窗外隱隱有山雨欲來的架勢，大片烏濃的厚雲壓了過來，眾人都沿著廊廡行走。安嬤嬤燃上京中帶來上好的製香，細竹秋煙二人攏好衾暖，接到夫人的指示後退出了內室。
安嬤嬤早年勞累傷神，如今一旦放鬆下來，身子骨竟有些不適，加上南方濕軟，今日忙了一整天有些疲憊，交代了兩個大丫鬟後便去休息了。
內室裏，元氏服侍著劉旦縉換了一身輕便的衣裳，接觸多了，漸漸就消去了些不適應，輕聲細語的把族裏幾位太太的事情說了一遍，又略略提了提西麵院子下人吵鬧的事情。
延蘊院主院西側是三進的跨院，大姨娘二姨娘和四姨娘各占了一進，元氏雖不喜臥榻之旁有旁人安睡，卻也不急於一時，因此隻提六姨娘，
“雖然是小事兒，但畢竟家有貴客，各家仆從下人們既多，便不免閑話攀扯，但凡傳到外麵，還道是劉府家風不謹，因此命人將那幾個婆子捆了關著。等安置了貴客，使人去問話，才聽說是葉氏院子的，不知什麽事情吵到大姨娘那邊。”
頓了頓，微微抬眉看了眼劉旦縉，頗有些猶豫不決，“葉氏才進門，年紀又小，如今有了爺的骨肉，身子嬌嫩本不該沾染這些粗事兒，可又不能偏頗了萬氏，妾身隻好遣了安嬤嬤去葉氏瞧一瞧。”
劉旦縉單手撐著腦袋歪在美人榻上，另隻手裏晃著個香袋，閉著眼悠悠道，“不過幾個刁奴，打發賣了誰又能說什麽，你如今是我的正夫人，一院子的事兒還不是一句話，我放手撂給你可不是玩玩而已。”
說著就輕笑了起來，搖頭道，“那丫頭你也見過，呆傻得很，就由著她去吧，是個沒見識的，用不了幾升米，——不都說你們女人那幾個月性子乖張麽，”睜眼瞅了瞅元氏，一笑道，“果真挺是這麽回事兒。”
元氏被五爺這一眼瞅得，立刻就紅了臉，低頭輕聲道，“可不是。”
看著端莊賢惠，還是年輕見不得葷笑話。
五爺笑了笑，心中不禁起了憐香惜玉的意思，隔著榻上小幾牽過元氏的手兒，帶著酒醉的微蘊聲音有那麽幾分溫柔，“如今還是你的大喜日子，不用想那些，——身子還難受麽？”
……
三日後回門，劉旦縉並沒有見到元大舅元晉提到的生母柏氏姨娘，兩人互相拜了幾拜，大笑著相攜去了外頭喝酒說話，元氏則與安嬤嬤等人進了內院。
穿過幾進院落，早有等候著的李嬤嬤迎候，見了元氏遠遠的過來，一麵歡喜的朝裏頭傳話，一麵迎上來，“七小姐！”那話剛一喊出，便鼻尖酸澀的哽咽著，“我的好小姐，快，姨娘在裏麵等苦了！”
安嬤嬤心情很好，笑容滿麵和李嬤嬤一同攙扶著元氏進了院檻，“看看你這老了的東西，哪裏還能再叫‘七小姐’，如今得改口，稱‘劉夫人’了。”
李嬤嬤隻管點頭，“哎，可不是！”
元氏心下又是歡喜又是緊張，被眾人擁簇著進了內室，柏姨娘一見麵霎時被觸動往事，眼看著女兒換做婦人裝便淚如雨下，慌忙扶起要跪地叩拜的女兒，聲聲泣淚呼喚，“我的好清兒，快起來，讓姨娘好好看看！”
元氏也是淚水滿裳，哽咽著推開姨娘的手，“姨娘安心，容女兒叩謝姨娘生養之恩。”
柏姨娘掩袖垂淚，被兩位嬤嬤扶坐於正位。
正正式式的完成三拜，又代五爺行了禮，之後不管不顧的撲進姨娘的懷中，好似積攢了幾世的淚珠兒，放聲大哭起來。
在場皆是聞聲流淚。
安嬤嬤與李嬤嬤都是服侍主子經年的老人，等正式做完規矩，早早屏退不相幹的，上來勸解了一番，待姨娘與元氏笑逐顏開的說起姑老爺的好話時，早已是滿心滿眼的喜氣，笑著拉扯出了房屋。
元氏自懂事起就明白自己的身份，雖與柏姨娘相依為命，卻向來不敢如此放肆的在一處說心裏話，生怕被人揪住說事兒，徒惹非議。
李嬤嬤與安嬤嬤也是許久不見，此時自然有許多話要說，抓著安嬤嬤就往自己的房裏帶，關了門便道，“快快說說咱們那姑爺如何，七小姐雖說好，二爺也說姑爺很好，我總是不能放心。”
安嬤嬤笑安撫著道，“姑爺正是有為的年歲，精神氣骨都是很好的，人也比初生毛小子懂得體貼溫存”說著就笑了起來，眼眸閃了閃，“不是我說，比六小姐的那位姑爺強了不知道多少！”
這麽一比，李嬤嬤便不由自主的笑著雙手合十道，“果真如此，那真是極好的！佛祖保佑我們小姐，總算是熬出頭了。”
“當初誰又能知道這些呢，”安嬤嬤感慨著，看向李嬤嬤認真道，“當初六小姐話裏話外的意思，說姑爺滿院子的姨娘，讓人好不可氣！讓我看來，這劉家在江中家大業大，幾個模樣確實出挑得很，那些少爺也都是不抵事兒，年歲不大又在外頭念書，再沒有比這更好的了。”
說著，嘴角微翹，端著李嬤嬤遞來的茶盅，吹了吹上麵的茶葉，“——闔府上下，我看得上眼的也隻一兩位，也都是桑間人物拿不出手段，怎麽也比不得小姐厲害。”
李嬤嬤也點頭，“正是這話，那府裏看著亂，咱們七小姐的本事怎麽也不會吃虧，——諾，你托人捎過來的方子二爺尋了幾個大夫看了，都說妙極，”說著，從袖中拿出了那隻方子，認真看了看，“而且像七小姐那樣年輕的吃了，最養身子：隻是分量上，還得把了脈才能斷。——究竟是哪裏得來的，快告訴我。”
“既是好東西，姨娘可能吃？”
李嬤嬤幹瞪眼，“姨娘有配藥，吃這個作甚，怎麽，還賣什麽關子不成。”
安嬤嬤隻好歎息，“咱們這樣兒的，什麽沒見過，倒是有這麽個事情說給你聽：劉府裏才有個六姨娘，早進門三五個月，模樣清俊得很，瞧著眉目之間有一些聰慧，隻是行事有些笨拙。這東西便是從那裏得來的。”
“哦？……隻聽說新姨娘是鄉下村裏的女兒，竟是這樣的人物！”李嬤嬤說著，麵露深思，“這幾味藥，都是難辦之物，這裏隻有姑爺的鋪子裏供著，還是這一年才開始有的，恐怕就是那位小姨娘的主意，——單單能有這些見識，也不能大意了。”
“這是自然，咱們姑娘如今把那位供著呢。”安嬤嬤自然是知道這幾味藥材的貴賤，又想起五爺對那位六姨娘的縱容態度，心中暗暗記了下來，笑了笑，才把話又扯到元二爺元晉的官職上來。
及至晚飯畢，劉旦縉一行人浩浩蕩蕩的回府。
不消幾日，有了劉旦縉的話，府中的內務大權漸漸收入元氏手中。兩位少爺仍舊被送到書院讀書，小益哥兒跟在母親身邊，元晉為這位小外甥請了先生教導啟蒙。起居飲食的舊例不曾變化，除了六姨娘特殊情況外，其餘都依了原先的樣子。
至於原先正房夫人是什麽例子，也都是元氏說了算的。
大姨娘萬氏因在貴客麵前言語不慎，被斥了幾句不服反駁，元氏淡淡的讓她回自己屋子抄《女則》；二姨娘梅氏與四姨娘蘇氏整日在元氏跟前侍奉；三姨娘自由慣了，且“非我族類”又是兄長所贈，元氏讓她繼續住在府西邊的含丘院，也不拘請不請安；五姨娘本身就是個擺設，站在哪裏都跟個隱形人似的，元氏混不在意。
隻有一個葉英兒，自從元氏親口免了每日的定醒後，越發的懶惰疲憊，每每日頭高起，才不清不願的從被窩裏出來，到處都抱著暖爐在手。
她自己是明白元氏的意思，沒多高明的招數，把她蒸在火上烤而已。
生死場上走過一回的人來說，她確實沒什麽可忌諱的，如今有的已經是天上掉下來的福氣，如何還能要求更多，——至於孩子，自有他的福分。
出了喜月，各個姨娘翹首以盼，紛紛拿出手段銀錢去打聽五爺的動向，可劉五爺仍舊整日裏忙碌操勞，不是睡在外頭就是歇在元氏房裏。這讓整日都在正房侍候的四姨娘咬破銀牙也沒有辦法。
很快十月也過了去，錦繡院正房的門窗都換上厚厚的棉罩簾，隔絕外頭的寒風。
東暖閣的月洞窗由五塊偌大剔透的琉璃片鑲著，哪怕外頭寒風刺骨，也不會侵襲進來，反倒晴日裏陽光明媚，一灑滿炕的溫暖，簡直是洞天福地。
說起來其實也就是玻璃，可在古代卻是稀罕的東西。葉英兒很喜歡劉旦縉給她的這個生辰禮。
意料之外情理之中，某個溫暖的中午外院傳來消息，下午五爺來錦繡院吃飯。
葉英兒正拿著剪刀裁剪給孩子的小被褥，聽聞後笑著讓人給傳話的小丫頭打賞，“這麽冷的天，可憐見的，拿錢去買些糖吃著玩罷。”
小丫頭歡喜的將荷包攥在手心退了出去。
蒲芮穿了針線，比了比長短用小刀截下一段，拉著線末尾搓了個結，將針小心的交給六姨娘，自己則把姨娘又剪剩下大段大段的布頭收集起來，和其他線團放進簸箕裏以後再用。
葉英兒從前沒做過大部頭的針線，頂多是縫補紐扣之類，如今用的是上好的針線，最新最暖的棉花，還有種種柔軟到不行的布料，怎麽也想給自己孩子做最好的出來，因此手中帶著銀質頂針，一針一線的納下去，無比嚴謹。
迎絮把有些變涼的手爐拿出去換了新炭，再進來瞧見炕上的姨娘，盡管隔得遠，也能感覺到姨娘身影上被柔光打出來的熠熠的光澤，……因為錦繡院終於拔了頭籌的緣故，所有人都因為五爺的即將到來歡欣鼓舞。
蒲芮去鋪新棉花的時候，迎絮坐到炕沿上，“夫人讓大廚房送了幾尾小黃魚過來，已經拿去讓劉福家的醃漬著炸了。”
“幾尾小黃魚能值多錢，還不如你們給的賞錢大呢，”六姨娘低著頭縫納著，偶爾抬頭看這邊一眼笑著吩咐道，“咱們廚房剩下些什麽，用不著胡天海地的麻煩折騰，就做一桌有味道能下飯的吧。”
安嬤嬤早年勞累傷神，如今一旦放鬆下來，身子骨竟有些不適，加上南方濕軟，今日忙了一整天有些疲憊，交代了兩個大丫鬟後便去休息了。
內室裏，元氏服侍著劉旦縉換了一身輕便的衣裳，接觸多了，漸漸就消去了些不適應，輕聲細語的把族裏幾位太太的事情說了一遍，又略略提了提西麵院子下人吵鬧的事情。
延蘊院主院西側是三進的跨院，大姨娘二姨娘和四姨娘各占了一進，元氏雖不喜臥榻之旁有旁人安睡，卻也不急於一時，因此隻提六姨娘，
“雖然是小事兒，但畢竟家有貴客，各家仆從下人們既多，便不免閑話攀扯，但凡傳到外麵，還道是劉府家風不謹，因此命人將那幾個婆子捆了關著。等安置了貴客，使人去問話，才聽說是葉氏院子的，不知什麽事情吵到大姨娘那邊。”
頓了頓，微微抬眉看了眼劉旦縉，頗有些猶豫不決，“葉氏才進門，年紀又小，如今有了爺的骨肉，身子嬌嫩本不該沾染這些粗事兒，可又不能偏頗了萬氏，妾身隻好遣了安嬤嬤去葉氏瞧一瞧。”
劉旦縉單手撐著腦袋歪在美人榻上，另隻手裏晃著個香袋，閉著眼悠悠道，“不過幾個刁奴，打發賣了誰又能說什麽，你如今是我的正夫人，一院子的事兒還不是一句話，我放手撂給你可不是玩玩而已。”
說著就輕笑了起來，搖頭道，“那丫頭你也見過，呆傻得很，就由著她去吧，是個沒見識的，用不了幾升米，——不都說你們女人那幾個月性子乖張麽，”睜眼瞅了瞅元氏，一笑道，“果真挺是這麽回事兒。”
元氏被五爺這一眼瞅得，立刻就紅了臉，低頭輕聲道，“可不是。”
看著端莊賢惠，還是年輕見不得葷笑話。
五爺笑了笑，心中不禁起了憐香惜玉的意思，隔著榻上小幾牽過元氏的手兒，帶著酒醉的微蘊聲音有那麽幾分溫柔，“如今還是你的大喜日子，不用想那些，——身子還難受麽？”
……
三日後回門，劉旦縉並沒有見到元大舅元晉提到的生母柏氏姨娘，兩人互相拜了幾拜，大笑著相攜去了外頭喝酒說話，元氏則與安嬤嬤等人進了內院。
穿過幾進院落，早有等候著的李嬤嬤迎候，見了元氏遠遠的過來，一麵歡喜的朝裏頭傳話，一麵迎上來，“七小姐！”那話剛一喊出，便鼻尖酸澀的哽咽著，“我的好小姐，快，姨娘在裏麵等苦了！”
安嬤嬤心情很好，笑容滿麵和李嬤嬤一同攙扶著元氏進了院檻，“看看你這老了的東西，哪裏還能再叫‘七小姐’，如今得改口，稱‘劉夫人’了。”
李嬤嬤隻管點頭，“哎，可不是！”
元氏心下又是歡喜又是緊張，被眾人擁簇著進了內室，柏姨娘一見麵霎時被觸動往事，眼看著女兒換做婦人裝便淚如雨下，慌忙扶起要跪地叩拜的女兒，聲聲泣淚呼喚，“我的好清兒，快起來，讓姨娘好好看看！”
元氏也是淚水滿裳，哽咽著推開姨娘的手，“姨娘安心，容女兒叩謝姨娘生養之恩。”
柏姨娘掩袖垂淚，被兩位嬤嬤扶坐於正位。
正正式式的完成三拜，又代五爺行了禮，之後不管不顧的撲進姨娘的懷中，好似積攢了幾世的淚珠兒，放聲大哭起來。
在場皆是聞聲流淚。
安嬤嬤與李嬤嬤都是服侍主子經年的老人，等正式做完規矩，早早屏退不相幹的，上來勸解了一番，待姨娘與元氏笑逐顏開的說起姑老爺的好話時，早已是滿心滿眼的喜氣，笑著拉扯出了房屋。
元氏自懂事起就明白自己的身份，雖與柏姨娘相依為命，卻向來不敢如此放肆的在一處說心裏話，生怕被人揪住說事兒，徒惹非議。
李嬤嬤與安嬤嬤也是許久不見，此時自然有許多話要說，抓著安嬤嬤就往自己的房裏帶，關了門便道，“快快說說咱們那姑爺如何，七小姐雖說好，二爺也說姑爺很好，我總是不能放心。”
安嬤嬤笑安撫著道，“姑爺正是有為的年歲，精神氣骨都是很好的，人也比初生毛小子懂得體貼溫存”說著就笑了起來，眼眸閃了閃，“不是我說，比六小姐的那位姑爺強了不知道多少！”
這麽一比，李嬤嬤便不由自主的笑著雙手合十道，“果真如此，那真是極好的！佛祖保佑我們小姐，總算是熬出頭了。”
“當初誰又能知道這些呢，”安嬤嬤感慨著，看向李嬤嬤認真道，“當初六小姐話裏話外的意思，說姑爺滿院子的姨娘，讓人好不可氣！讓我看來，這劉家在江中家大業大，幾個模樣確實出挑得很，那些少爺也都是不抵事兒，年歲不大又在外頭念書，再沒有比這更好的了。”
說著，嘴角微翹，端著李嬤嬤遞來的茶盅，吹了吹上麵的茶葉，“——闔府上下，我看得上眼的也隻一兩位，也都是桑間人物拿不出手段，怎麽也比不得小姐厲害。”
李嬤嬤也點頭，“正是這話，那府裏看著亂，咱們七小姐的本事怎麽也不會吃虧，——諾，你托人捎過來的方子二爺尋了幾個大夫看了，都說妙極，”說著，從袖中拿出了那隻方子，認真看了看，“而且像七小姐那樣年輕的吃了，最養身子：隻是分量上，還得把了脈才能斷。——究竟是哪裏得來的，快告訴我。”
“既是好東西，姨娘可能吃？”
李嬤嬤幹瞪眼，“姨娘有配藥，吃這個作甚，怎麽，還賣什麽關子不成。”
安嬤嬤隻好歎息，“咱們這樣兒的，什麽沒見過，倒是有這麽個事情說給你聽：劉府裏才有個六姨娘，早進門三五個月，模樣清俊得很，瞧著眉目之間有一些聰慧，隻是行事有些笨拙。這東西便是從那裏得來的。”
“哦？……隻聽說新姨娘是鄉下村裏的女兒，竟是這樣的人物！”李嬤嬤說著，麵露深思，“這幾味藥，都是難辦之物，這裏隻有姑爺的鋪子裏供著，還是這一年才開始有的，恐怕就是那位小姨娘的主意，——單單能有這些見識，也不能大意了。”
“這是自然，咱們姑娘如今把那位供著呢。”安嬤嬤自然是知道這幾味藥材的貴賤，又想起五爺對那位六姨娘的縱容態度，心中暗暗記了下來，笑了笑，才把話又扯到元二爺元晉的官職上來。
及至晚飯畢，劉旦縉一行人浩浩蕩蕩的回府。
不消幾日，有了劉旦縉的話，府中的內務大權漸漸收入元氏手中。兩位少爺仍舊被送到書院讀書，小益哥兒跟在母親身邊，元晉為這位小外甥請了先生教導啟蒙。起居飲食的舊例不曾變化，除了六姨娘特殊情況外，其餘都依了原先的樣子。
至於原先正房夫人是什麽例子，也都是元氏說了算的。
大姨娘萬氏因在貴客麵前言語不慎，被斥了幾句不服反駁，元氏淡淡的讓她回自己屋子抄《女則》；二姨娘梅氏與四姨娘蘇氏整日在元氏跟前侍奉；三姨娘自由慣了，且“非我族類”又是兄長所贈，元氏讓她繼續住在府西邊的含丘院，也不拘請不請安；五姨娘本身就是個擺設，站在哪裏都跟個隱形人似的，元氏混不在意。
隻有一個葉英兒，自從元氏親口免了每日的定醒後，越發的懶惰疲憊，每每日頭高起，才不清不願的從被窩裏出來，到處都抱著暖爐在手。
她自己是明白元氏的意思，沒多高明的招數，把她蒸在火上烤而已。
生死場上走過一回的人來說，她確實沒什麽可忌諱的，如今有的已經是天上掉下來的福氣，如何還能要求更多，——至於孩子，自有他的福分。
出了喜月，各個姨娘翹首以盼，紛紛拿出手段銀錢去打聽五爺的動向，可劉五爺仍舊整日裏忙碌操勞，不是睡在外頭就是歇在元氏房裏。這讓整日都在正房侍候的四姨娘咬破銀牙也沒有辦法。
很快十月也過了去，錦繡院正房的門窗都換上厚厚的棉罩簾，隔絕外頭的寒風。
東暖閣的月洞窗由五塊偌大剔透的琉璃片鑲著，哪怕外頭寒風刺骨，也不會侵襲進來，反倒晴日裏陽光明媚，一灑滿炕的溫暖，簡直是洞天福地。
說起來其實也就是玻璃，可在古代卻是稀罕的東西。葉英兒很喜歡劉旦縉給她的這個生辰禮。
意料之外情理之中，某個溫暖的中午外院傳來消息，下午五爺來錦繡院吃飯。
葉英兒正拿著剪刀裁剪給孩子的小被褥，聽聞後笑著讓人給傳話的小丫頭打賞，“這麽冷的天，可憐見的，拿錢去買些糖吃著玩罷。”
小丫頭歡喜的將荷包攥在手心退了出去。
蒲芮穿了針線，比了比長短用小刀截下一段，拉著線末尾搓了個結，將針小心的交給六姨娘，自己則把姨娘又剪剩下大段大段的布頭收集起來，和其他線團放進簸箕裏以後再用。
葉英兒從前沒做過大部頭的針線，頂多是縫補紐扣之類，如今用的是上好的針線，最新最暖的棉花，還有種種柔軟到不行的布料，怎麽也想給自己孩子做最好的出來，因此手中帶著銀質頂針，一針一線的納下去，無比嚴謹。
迎絮把有些變涼的手爐拿出去換了新炭，再進來瞧見炕上的姨娘，盡管隔得遠，也能感覺到姨娘身影上被柔光打出來的熠熠的光澤，……因為錦繡院終於拔了頭籌的緣故，所有人都因為五爺的即將到來歡欣鼓舞。
蒲芮去鋪新棉花的時候，迎絮坐到炕沿上，“夫人讓大廚房送了幾尾小黃魚過來，已經拿去讓劉福家的醃漬著炸了。”
“幾尾小黃魚能值多錢，還不如你們給的賞錢大呢，”六姨娘低著頭縫納著，偶爾抬頭看這邊一眼笑著吩咐道，“咱們廚房剩下些什麽，用不著胡天海地的麻煩折騰，就做一桌有味道能下飯的吧。”