第九章黑蛇洞


    貴榮的美麗和潑辣,翠花的溫順和柔情,對於朱貴來說都是陌生的。


    因此,這是一個沒有正確答案的問題,朱貴隻能說:“貴榮妹子,你和翠花各有各的好處,沒有辦法互相比較。”


    “既然各有長處,為什麽選擇翠花,而不選擇我?”貴榮昂首挺胸,死死的盯著朱貴。


    這同樣是一個無法回答的問題,朱貴尷尬的笑了笑:“這是家父的意思。”


    “你騙得了太爺爺,騙得了四姑父,卻騙不了我!”貴榮眼含淚花:“你和翠花早就私定終身了,我知道,拿老夫子做擋箭牌,算什麽好漢?”


    朱貴知道,如果再和這個小姑娘糾纏下去,將會很麻煩,於是一側身從貴榮身邊跳過去:“大寶不是好漢行了吧?”


    一溜小跑,來到趙老太爺家裏,進門一看,趙老太爺正懶洋洋的躺在竹床上,眯著眼,享受丫鬟的按摩。


    “大寶來了?”趙老太爺欠起身,揮手讓丫鬟退下去。


    “老太爺,我是來謝恩的。”朱貴鄭重其事的對趙老太爺鞠躬:“大寶能有新家,全靠老太爺恩典。”


    “自家人,客氣什麽?”趙老太爺很慈祥的擺擺手:“大寶啊,我和敬山,也就是你嶽父說了,婚事不著急這幾天辦。時間太倉促了,反倒辦不好。不如就定在中秋節,你也好趁著這個機會好好做事,到時候辦的風光一點,不能虧待了你,更不能虧待了翠花,你說是不?”


    朱貴立刻就明白了,趙老太爺對他還是不太放心。雖然期限提前了好幾個月,但還是要觀察朱貴的表現。如果朱貴做得好,結婚沒問題。如果朱貴做的不好,就他趕出趙莊,自家人一點損失都沒有。


    “老太爺想得周全,我也是這樣認為的。”朱貴這是真心話,他的確不想過早結婚。


    拜會完趙老太爺,朱貴可以安心在趙莊生活了。接下來的十一天中,朱貴每天都在自己的新房工地上悠,竭盡可能幫點小忙。另外,朱貴也到附近轉了轉,熟悉了一下趙莊的地形。


    趙莊處於衡山山脈南段,沿著山梁向南走六十多裏,就到了衡州北郊。沿著河穀向東南方走二十多裏,就會走出衡山,到達明軍衡北所。衡北所鼎盛時期有五六百人,軍人一百七十多個。因為北方戰事吃緊,大部分軍隊調往北方,留守的軍人隻有六七十個了,而且大多屬於老弱病殘。


    衛所的實力減弱,直接的後果就是附近的匪盜開始猖獗,近幾年來打家劫舍,劫掠商旅的事情時有發生。好在趙莊處於大山深處,匪盜要想進入趙莊必須通過衡北所,因此一直以來還算安逸。


    然而安逸並不是免費的,如果趙莊人想要和外界做生意,就必須得到衛所守將的許可,否則的話衡北所把路口一封,誰也進不來,誰也出去不。


    因此,趙莊要想發展,驅逐或者控製衡北所就成了必須要走的一步。


    第十一天正午,朱貴的新房建設已經到了收尾階段,一行十七個人也帶著九匹騾馬進入趙莊,來到陳敬山家門前。這些人是一個馬幫隊伍,護送從醴陵撤回來的爆竹作坊成員和機器設備而來。和朱貴設想的不一樣,機器設備雖然撤回來了,但是花炮師傅並沒有來,回來的隻有一個掌櫃和四個夥計。


    不過這並不影響花炮作坊的正常運轉。因為機器設備在,四個夥計也都是擁有兩三年製炮經驗的人。


    在這些人到來的同時,也將一個可怕的消息傳到趙莊:反賊張獻忠占領巢湖,建造戰船千艘,正在抓緊時間訓練水軍,不日即將進攻湖南重鎮嶽州。


    陳敬山得到這個消息之後,首先是震驚和恐懼,旋即就轉為狂喜。


    因為張獻忠的一舉一動,都被朱貴說中了,不但分毫不差不說,在時間上還有五天的提前量。也就是說朱貴說張獻忠將會在巢湖訓練水軍的時候,張獻忠並沒有占領巢湖,五天後才發生這樣的事情。


    陳敬山對朱貴最後的一點疑惑也消除了,因此當即下令,趙莊鞭炮作坊由朱貴負責打理。在朱貴的建議下,陳敬山把新的鞭炮作坊設在村北兩公裏開外的一座山洞之內。這座山洞綿延數百米,裏麵有數萬立方米大的空間,簡直就是一座天然大倉庫。當地人傳說,山洞內曾經發現過一條長達十多米的黑色蟒蛇,因此把山洞命名為黑蛇洞。


    老丈人大力支持,朱貴自然不敢懈怠,因此當天就帶領四個夥計搬到山洞中去居住,並開始著手研製新型花炮的製作方法。


    其實所謂的鞭炮作坊,設備極其簡陋,隻有兩台簡陋的卷紙機和兩口大鍋,卷紙機卷製紙筒,大鍋是用來製造黑火yao的。在搬遷的時候,夥計們把沒有用完的麻紙,硫磺和硝石都帶來了,另外還有一些沒有賣出去的鞭炮。


    朱貴把他們帶來的每一種鞭炮都試驗了一下,感覺這個時代的鞭炮和二十一世紀的鞭炮比起來,除了聲音稍微小一點,煙霧稍微大一點之外,其餘的大都一樣。朱貴知道,造成這種差異的原因,就是燃放鞭炮所使用的火yao不同。


    這個時代的黑火yao,大都采用伏火礬法,把硫磺和硝石研成粉末,放入大鍋中翻炒到起焰火,到燒不起焰火之後,加入含碳量豐富的其他物質(比如皂角,馬兜鈴,木炭),趁著餘溫繼續翻炒,待到木炭消去三分之一左右開始退火,最後得到的黑色粉末,就是黑火yao了。


    方法雖然簡單,但是十分危險,翻炒的時候稍不留神,就可能發生爆炸。不同的翻炒方法,不同的原料配比,直接決定了火yao質量的高低。因此在任何一個鞭炮作坊內,火yao師傅的地位都很重要,僅次於作坊的大掌櫃。


    搬遷到黑蛇洞內的四個夥計都屬於學徒,兩個是製造火yao的,兩個是卷製鞭炮的,學習的時間大都超過兩年,因此雖然技術上比起他們原來的師父上有所欠缺,但是勉強能夠支撐一個簡易的作坊正常運轉。


    十幾匹騾馬,運來了上千斤還沒有使用的硫磺和硝石,朱貴當即命令兩個火yao學徒,每人炒製十斤黑火yao出來,並根據兩人炒製火yao的質量好壞,任命一個叫馬六的二十來歲小夥子為大師傅,負責鞭炮作坊的前期建設工作。


    隨後,朱貴取了幾十公斤硫磺和硝石,帶著十幾個陶罐瓷瓶,選擇距離黑蛇洞口八十多米處的一個比較寬闊的場地,開始建設自己的實驗室。朱貴命令,沒有自己的許可,任何人不得靠近實驗室三十米之內,否則的話立刻開除。


    在這個地方,朱貴打算嚐試製造幾百年之後才會出現的無煙火yao。


    其實無煙火yao的製造方法也很簡單,硫磺可以用土法製造硫酸,硝石可以用土法製造硝酸,有了這兩樣東西,硝化纖維(俗稱火棉)的製造就水到渠成。把硝化纖維溶解到乙醇和****溶液裏麵,加穩定劑變成膠狀物,然後通過擠壓,切片,和幹燥處理,就會得到威力比黑火yao強大許多倍,爆炸的時候無煙無殘留的無煙火yao了。(原理正確,製造過程不太正確,這是小說,不是科普手冊,免得有人說我是傳播製造危險品的恐怖分子。)


    在幾百年後,無煙火yao的出現引發了一場武器革命,軍隊徹底告別了大口徑的滑膛槍曆史,開始向小口徑槍械發展。


    朱貴無法斷定無煙火yao在這個時代出現會產生什麽樣的效果,但是可以肯定的一點是,如果明軍大範圍使用了無煙火yao,抵禦建州女真人入侵的力量就可以大大增強。


    不過,朱貴第一樣要做的東西卻不是無煙火yao,而是焰色反應粉末。


    這兩種東西相對於無煙火yao來說,要簡單得多,對於朱貴這個後世的化學係研究生來說,簡直是小菜一碟。因此隻用了不到一天時間,朱貴就捧著四個小罐子,來到已經建好的鞭炮作坊。


    四個小罐子裏麵,存放著大約一公斤奇怪的粉末,朱貴命令馬六把這些粉末按照一比十的比例和黑火yao混合,全部做成二踢腳,鑽天猴,滿天星之類的爆竹,說明是過幾天新房落成典禮時候使用。


    這是馬六在接手鞭炮作坊之後的第一個任務,因此特別認真,帶領三個夥計連夜趕工,終於在第二天傍晚時分做好的爆竹送到趙莊。


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    ++++++++(未完待續)

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