第三十七章乞丐
不管怎麽說，隊伍中增加了一個女孩子，氣氛就活躍多了。
趙貴榮是一個閑不住的人，陪朱貴喝了幾杯酒之後，就不安分起來，一會兒跳上士兵的馬車，一會兒又跳上各位股東的馬車。貴榮的嘴很甜，給這個一把瓜子，給那個一把楊梅幹，令所有人有氣都說不出。
大家都是男人，有誰真的會對一個嬌滴滴，美得令人窒息的女孩子製氣呢？
快要抵達衡州的時候，就連最難說話的趙二爺也被貴榮逗樂了，無可奈何的歎了一口氣說道：“你呀，讓老太爺給慣壞了！”
明末的衡州，是一個中等規模的城市，人口二十萬左右，隸屬於湖廣承宣布政司管轄，因地處湖南通往廣東和廣西的交通要道，戰略地位十分重要。衡州城的城郭依湘水而建，高大雄武，城內有桂王府，衡州府衙，城東設有衡州千戶所。衡州千戶所一衛十所，滿員兵力近六千人，隻不過明末衛所敗壞，士兵多有逃亡，目前能夠調集三千人就算不錯了。因此，目前衡州城主要的軍事力量由五千府兵，和桂王等大戶人家的四五千私兵組成。
湘江在衡州城為南北走向，城郭建在湘江東岸，朱貴等人自西北而來，因此需要從西岸登船，度過湘江之後，從衡州城北門而入。車隊抵達的時候，太陽已經下山，要不是劉耀和北門守將相熟，他們就要在城門外露宿街頭了。
陳敬山在衡州城內開了一家叫做通四海的小店鋪，主要經營糧食，茶葉和布匹生意，位於北門內的黑衣巷，是一棟獨門獨院的四合院，麵積兩百多平米，前麵開了門臉，作為經營場所，後院有客房和倉庫，作為生活之所。
這樣一個小地方，自然不夠三十多個人，二十匹馬和七輛馬車使用。因此進城之後，劉耀就通過自己的關係，在黑衣巷口找了一家不大的客棧，安排十個戰士和六位股東們入住。陳敬山和十個護衛則進入通四海，負責看管車馬和貨物。通四海的夥計帶有家眷，因此趙貴榮就和夥計的老婆住一間屋子。
至於劉耀，他在衡州城內有一座房子，因此一進城就拉著朱貴，非要朱貴到他家去住。
在客棧簡單吃了晚飯，劉耀約上朱貴，準備到大街上轉一轉。
六個老家夥一路奔波，早就累得爬不起來了，因此雖然客套了幾句，但是誰也沒興趣跟著一起玩。隻有趙貴榮興趣盎然，吵鬧著要一起去。朱貴想到路上可能要和劉耀討論一下生意上的事情，有趙貴榮在一邊不太方便，不想讓她去。
可是，趙貴榮的一句話，卻令朱貴哭笑不得起來。
“衡州城是個花花世界，誰知道你們幹什麽去？不行，我必須替我翠花妹子看著你，免得你拈花惹草的！”貴榮雙手叉腰，很嚴肅的對陳敬山說道：“四姑父，你說是不是？”
陳敬山本來也反對貴榮跟著去，但是聽到這些話，竟然立刻改口了。“大寶啊，你貴榮妹子頭一次來大城市，想到處看看，你做姐夫的就帶她去吧。記住，早去早回，別太晚了。”陳敬山笑眯眯的，的確像一個愛惜晚輩的長著。
“四姑父，我就不回來了。大寶哥不是要去劉旗總家裏嗎，我也住在劉旗總家裏，你那個夥計的房間太小太髒，我住不慣。”貴榮又嬉皮笑臉的對劉耀說道：“旗總大人，你家裏有沒有女眷，要是有的話，我就住你家了。”
“有，你嫂子就在城內，我女兒也在。我女兒今年十三歲，你們兩個正好住一間屋。”因為劉耀和朱貴是把兄弟，他在自我介紹的時候總是以貴榮的平輩自居。
陳敬山麵露喜色：“如此，就請旗總大人費心照顧一下這孩子了？”
“好說，好說！”劉耀雙手抱拳：“衡州這地方就跟我家一樣，你就放心吧，大寶和貴榮絕對不會出現任何差錯。”
三個人一唱一和，又說又笑，而朱貴卻隻能苦笑。
陳敬山自作聰明，以為有貴榮和劉耀看著自己，自己就不會在衡州城內亂來，就算是保護了他的女兒翠花。可是他哪裏知道，貴榮和劉耀這是唱了一出雙簧，朱貴倒是不會出去尋花問柳，可是陳敬山派來監視朱貴的貴榮卻是在打朱貴的主意呢。
告辭眾人，三人一起來到衡州成大街上。
這是朱貴第一次在古代的大城市中行走，感覺一切都是那麽新奇。夜晚的衡州城雖不像影視劇中那樣燈火通明，花街柳巷遍地都是，但也熱鬧非凡。大街上人來人往，有賣各種小吃的，有表演各種雜技的，當然也少不了到處向人伸手要東西的乞丐。
朱貴發現，大街上的乞丐特別多，幾乎每走個三四十米就能看到一兩個，有的時候還能看到一群。這些乞丐衣衫襤褸，渾身髒兮兮的，但是其中卻不乏十幾二十多歲的年輕人。這些乞丐說話的口音也不像湖南人，而是像北方人。
朱貴很納悶，問道：“劉大哥，怎麽這裏有這麽多北方乞丐？”
“還不是土匪鬧騰的唄。”劉耀憤憤不平的說道：“十幾年了，北方不是鬧天災就是鬧土匪，災民大都南下就食。運氣好的被人雇了去做佃工，運氣不好的可不就隻能沿街乞討了。”
“原來是這樣！”朱貴點點頭，內心已經有了計較。
在來的路上，朱貴就在思考煙花廠的發展問題。目前資金和技術已經解決了，銷售渠道也打開了，要想擴大生產，所製約的就隻剩下人手不足這個問題了。
因為見識到了宗族勢力的強大，朱貴在選擇工人的時候本能的不願意招募附近村莊中的人，也不願意從衡北所招募。現在，衡州城內既然有這麽多來自北方的乞丐，這豈不就是最好的工人嗎？
這些人來自北方，不但和衡州範圍內的人沒關係，就連他們自己之間也不熟悉，如果自己把他們聚攏起來，給他們提供吃住的地方，還給他們開工資，他們一定會感激涕零。這樣的人好管理，忠誠度也會很高。如果從中挑選幾百個年輕力壯的人訓練成軍的話，他不但擁有了抗衡趙莊勢力的力量，同時也有了製衡衡北所的力量。
“大寶哥，這些人真可憐！”貴榮指著地上撿爛菜葉子吃的乞丐說道：“咱們給他們點錢吧？”
朱貴抓了一把銅錢，隨手扔了出去，歎息一聲說道：“幾個錢夠幹什麽？管得了他們一頓，管不了他們一輩子。不行，我得給他們找點營生，否則的話早晚會餓死。”
看到有人給錢，一群乞丐蜂擁而至，有的在地上爭搶，有的則跪在朱貴等人麵前，哭天抹淚的哀求再給他們幾個。
“媽呀，別碰我！”貴榮哪裏看過這等架勢，嚇得哇呀一聲鑽進朱貴的懷裏。
好不容易從一群乞丐中間衝出去，劉耀帶著朱貴來到一間茶樓，坐下來要了一壺龍井茶，四樣小點心，一邊喝茶聊天，一邊看著窗外川流不息的人群。
“大寶兄弟，你剛才說要給這些乞丐找個營生，幫助他們脫危解困，是真心話嗎？”劉耀端起茶杯，若有所思的說道：“現在是亂世，正是英雄輩出的時候，也的確該有個人救救他們了！”
劉耀的話很耐人尋味，不就是幾個乞丐嗎，怎麽扯到亂世和英雄身上去了？
朱貴感到劉耀似乎另有所指，但是卻拿捏不準他的真實意思，於是淡淡的說道：“大哥，我的確有這個想法。你看這裏有這麽多吃了上頓沒下頓的人，而我們趙莊卻正是急需大量人手的時候。我想從中挑選一些年輕力壯的人，送到趙莊去做工，這樣他們就衣食無憂了。”
“僅僅是一份工作嗎？”劉耀似乎顯得很失望，把茶杯放下說道：“一個趙莊，能夠用得了多少人？”
朱貴答道：“煙花廠最多可以容納七八百人。如果再加上幫助修路的，蓋房子的，種田的，以及幾百個護衛隊成員的話，解決兩千人的溫飽不成問題。”
“才兩千人嗎，為什麽不救更多？”劉耀盯著朱貴，目光中充滿了一種期待的神色：“偌大的大明王朝已經千瘡百孔，盜匪橫行，建奴日強，百姓生靈塗炭，豈止是兩千個人在受苦？救兩千人和不救有什麽區別？”
朱貴心中一凜：莫非劉耀有意謀反？
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+++++++（未完待續）
不管怎麽說，隊伍中增加了一個女孩子，氣氛就活躍多了。
趙貴榮是一個閑不住的人，陪朱貴喝了幾杯酒之後，就不安分起來，一會兒跳上士兵的馬車，一會兒又跳上各位股東的馬車。貴榮的嘴很甜，給這個一把瓜子，給那個一把楊梅幹，令所有人有氣都說不出。
大家都是男人，有誰真的會對一個嬌滴滴，美得令人窒息的女孩子製氣呢？
快要抵達衡州的時候，就連最難說話的趙二爺也被貴榮逗樂了，無可奈何的歎了一口氣說道：“你呀，讓老太爺給慣壞了！”
明末的衡州，是一個中等規模的城市，人口二十萬左右，隸屬於湖廣承宣布政司管轄，因地處湖南通往廣東和廣西的交通要道，戰略地位十分重要。衡州城的城郭依湘水而建，高大雄武，城內有桂王府，衡州府衙，城東設有衡州千戶所。衡州千戶所一衛十所，滿員兵力近六千人，隻不過明末衛所敗壞，士兵多有逃亡，目前能夠調集三千人就算不錯了。因此，目前衡州城主要的軍事力量由五千府兵，和桂王等大戶人家的四五千私兵組成。
湘江在衡州城為南北走向，城郭建在湘江東岸，朱貴等人自西北而來，因此需要從西岸登船，度過湘江之後，從衡州城北門而入。車隊抵達的時候，太陽已經下山，要不是劉耀和北門守將相熟，他們就要在城門外露宿街頭了。
陳敬山在衡州城內開了一家叫做通四海的小店鋪，主要經營糧食，茶葉和布匹生意，位於北門內的黑衣巷，是一棟獨門獨院的四合院，麵積兩百多平米，前麵開了門臉，作為經營場所，後院有客房和倉庫，作為生活之所。
這樣一個小地方，自然不夠三十多個人，二十匹馬和七輛馬車使用。因此進城之後，劉耀就通過自己的關係，在黑衣巷口找了一家不大的客棧，安排十個戰士和六位股東們入住。陳敬山和十個護衛則進入通四海，負責看管車馬和貨物。通四海的夥計帶有家眷，因此趙貴榮就和夥計的老婆住一間屋子。
至於劉耀，他在衡州城內有一座房子，因此一進城就拉著朱貴，非要朱貴到他家去住。
在客棧簡單吃了晚飯，劉耀約上朱貴，準備到大街上轉一轉。
六個老家夥一路奔波，早就累得爬不起來了，因此雖然客套了幾句，但是誰也沒興趣跟著一起玩。隻有趙貴榮興趣盎然，吵鬧著要一起去。朱貴想到路上可能要和劉耀討論一下生意上的事情，有趙貴榮在一邊不太方便，不想讓她去。
可是，趙貴榮的一句話，卻令朱貴哭笑不得起來。
“衡州城是個花花世界，誰知道你們幹什麽去？不行，我必須替我翠花妹子看著你，免得你拈花惹草的！”貴榮雙手叉腰，很嚴肅的對陳敬山說道：“四姑父，你說是不是？”
陳敬山本來也反對貴榮跟著去，但是聽到這些話，竟然立刻改口了。“大寶啊，你貴榮妹子頭一次來大城市，想到處看看，你做姐夫的就帶她去吧。記住，早去早回，別太晚了。”陳敬山笑眯眯的，的確像一個愛惜晚輩的長著。
“四姑父，我就不回來了。大寶哥不是要去劉旗總家裏嗎，我也住在劉旗總家裏，你那個夥計的房間太小太髒，我住不慣。”貴榮又嬉皮笑臉的對劉耀說道：“旗總大人，你家裏有沒有女眷，要是有的話，我就住你家了。”
“有，你嫂子就在城內，我女兒也在。我女兒今年十三歲，你們兩個正好住一間屋。”因為劉耀和朱貴是把兄弟，他在自我介紹的時候總是以貴榮的平輩自居。
陳敬山麵露喜色：“如此，就請旗總大人費心照顧一下這孩子了？”
“好說，好說！”劉耀雙手抱拳：“衡州這地方就跟我家一樣，你就放心吧，大寶和貴榮絕對不會出現任何差錯。”
三個人一唱一和，又說又笑，而朱貴卻隻能苦笑。
陳敬山自作聰明，以為有貴榮和劉耀看著自己，自己就不會在衡州城內亂來，就算是保護了他的女兒翠花。可是他哪裏知道，貴榮和劉耀這是唱了一出雙簧，朱貴倒是不會出去尋花問柳，可是陳敬山派來監視朱貴的貴榮卻是在打朱貴的主意呢。
告辭眾人，三人一起來到衡州成大街上。
這是朱貴第一次在古代的大城市中行走，感覺一切都是那麽新奇。夜晚的衡州城雖不像影視劇中那樣燈火通明，花街柳巷遍地都是，但也熱鬧非凡。大街上人來人往，有賣各種小吃的，有表演各種雜技的，當然也少不了到處向人伸手要東西的乞丐。
朱貴發現，大街上的乞丐特別多，幾乎每走個三四十米就能看到一兩個，有的時候還能看到一群。這些乞丐衣衫襤褸，渾身髒兮兮的，但是其中卻不乏十幾二十多歲的年輕人。這些乞丐說話的口音也不像湖南人，而是像北方人。
朱貴很納悶，問道：“劉大哥，怎麽這裏有這麽多北方乞丐？”
“還不是土匪鬧騰的唄。”劉耀憤憤不平的說道：“十幾年了，北方不是鬧天災就是鬧土匪，災民大都南下就食。運氣好的被人雇了去做佃工，運氣不好的可不就隻能沿街乞討了。”
“原來是這樣！”朱貴點點頭，內心已經有了計較。
在來的路上，朱貴就在思考煙花廠的發展問題。目前資金和技術已經解決了，銷售渠道也打開了，要想擴大生產，所製約的就隻剩下人手不足這個問題了。
因為見識到了宗族勢力的強大，朱貴在選擇工人的時候本能的不願意招募附近村莊中的人，也不願意從衡北所招募。現在，衡州城內既然有這麽多來自北方的乞丐，這豈不就是最好的工人嗎？
這些人來自北方，不但和衡州範圍內的人沒關係，就連他們自己之間也不熟悉，如果自己把他們聚攏起來，給他們提供吃住的地方，還給他們開工資，他們一定會感激涕零。這樣的人好管理，忠誠度也會很高。如果從中挑選幾百個年輕力壯的人訓練成軍的話，他不但擁有了抗衡趙莊勢力的力量，同時也有了製衡衡北所的力量。
“大寶哥，這些人真可憐！”貴榮指著地上撿爛菜葉子吃的乞丐說道：“咱們給他們點錢吧？”
朱貴抓了一把銅錢，隨手扔了出去，歎息一聲說道：“幾個錢夠幹什麽？管得了他們一頓，管不了他們一輩子。不行，我得給他們找點營生，否則的話早晚會餓死。”
看到有人給錢，一群乞丐蜂擁而至，有的在地上爭搶，有的則跪在朱貴等人麵前，哭天抹淚的哀求再給他們幾個。
“媽呀，別碰我！”貴榮哪裏看過這等架勢，嚇得哇呀一聲鑽進朱貴的懷裏。
好不容易從一群乞丐中間衝出去，劉耀帶著朱貴來到一間茶樓，坐下來要了一壺龍井茶，四樣小點心，一邊喝茶聊天，一邊看著窗外川流不息的人群。
“大寶兄弟，你剛才說要給這些乞丐找個營生，幫助他們脫危解困，是真心話嗎？”劉耀端起茶杯，若有所思的說道：“現在是亂世，正是英雄輩出的時候，也的確該有個人救救他們了！”
劉耀的話很耐人尋味，不就是幾個乞丐嗎，怎麽扯到亂世和英雄身上去了？
朱貴感到劉耀似乎另有所指，但是卻拿捏不準他的真實意思，於是淡淡的說道：“大哥，我的確有這個想法。你看這裏有這麽多吃了上頓沒下頓的人，而我們趙莊卻正是急需大量人手的時候。我想從中挑選一些年輕力壯的人，送到趙莊去做工，這樣他們就衣食無憂了。”
“僅僅是一份工作嗎？”劉耀似乎顯得很失望，把茶杯放下說道：“一個趙莊，能夠用得了多少人？”
朱貴答道：“煙花廠最多可以容納七八百人。如果再加上幫助修路的，蓋房子的，種田的，以及幾百個護衛隊成員的話，解決兩千人的溫飽不成問題。”
“才兩千人嗎，為什麽不救更多？”劉耀盯著朱貴，目光中充滿了一種期待的神色：“偌大的大明王朝已經千瘡百孔，盜匪橫行，建奴日強，百姓生靈塗炭，豈止是兩千個人在受苦？救兩千人和不救有什麽區別？”
朱貴心中一凜：莫非劉耀有意謀反？
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