各懷鬼胎的兩個人，心中都燃起迅速查案的熊熊烈火。
葉昭也向皇上討了假，皇上便將陪東夏混球的職責暫時轉給年近六十，發福嚴重的秘書監牛大人，讓他每天用兩條小短腿撐著碩大的身子，和精力旺盛的伊諾皇子一起遊山玩水，今天去東海，明天去騎射，後天去爬西山，幾步路就累得他虛汗淋漓，臉上還要撐著微笑，不要怠慢了貴賓。
牛大人忍了又忍，最終忍無可忍，趕緊吩咐任上京通判的兒子大力協助葉昭辦案，務求讓他爹早日脫離苦海。牛通判是個孝順兒子，趕緊丟下其他不著緊的事務後，向京兆尹稟報，點齊最老練的人手，親自去幫夏玉瑾破案。
因為李大師沒有親人，所以屋子還保持著案發時的情景，屋子裏收拾得整整齊齊，和地上暗褐色的血跡很不相稱。夏玉瑾上躥下跳地翻箱倒櫃，搜查李大師藏著的私貨：“嘖嘖，這張柳道人的書法應該是騙回來的真貨，還有莫雲清的奔牛圖，咦？這暗格裏是海外鑄金大師做的琉璃八寶塔，真貨還是假貨？這死老頭是怎麽弄到手的？反正他沒繼承人，東西都要充公，我偷偷帶兩件走，牛大人你會睜一眼閉一隻眼吧？”
牛通判是個嚴肅到有些古板的人，他一邊讓人把東西統統收起來上繳，一邊把某人的話統統當屁放了，然後對葉昭交代起正事來：“凶手殺人後立刻離開，沒有翻動屋子裏的東西。目的不是謀財害命，應是複仇或其他原因。”
葉昭衝夏玉瑾叫：“聽到沒有？”
夏玉瑾正愛不釋手地拎著個越窯燒製的珍品筆洗鑒賞，隨便用鼻子應了兩聲。
牛通判繼續對葉昭道：“周圍鄰居都打聽過，半夜沒聽見任何怪異的聲音。”
葉昭繼續對夏玉瑾叫：“聽到沒有？”
夏玉瑾把筆洗塞進衣袖內，拍拍負責收東西的小吏道：“爺先拿回去玩幾天，辨明真偽，確認是否與案情相關，然後直接送呈皇上，你和那個叫什麽的負責官員說一聲。”他轉過身，見葉昭和牛通判四隻眼睛都死死盯著自己，嚇了一跳，趕緊捂著袖子，賭咒發誓道，“我真會還的！”
牛通判語重心長道：“郡王啊……”
夏玉瑾不耐煩地揉揉耳朵道：“聽到了，鄰居沒聽到怪異聲音，那不怪異的聲音總該聽到了吧？問問都有些什麽，說不定也有些線索。”
不怪異的聲音聽來有什麽用？牛通判不說話，冷冷看著他胡鬧去。
屋外擠滿了四鄰八裏的百姓，正在竊竊私語看熱鬧和美人，聽見問話，紛紛笑起來。有幾個膽大的家夥叫道：“杜婆婆家的夜哭郎鬧了一晚上！”“野貓在叫春！”“打更！”“烏鴉叫！”“還有吝嗇羅罵媳婦的聲音！這家夥真不是東西。”
吝嗇羅罵罵咧咧道：“那敗家的婆娘，散財的蠢貨，能不罵嗎？”
看他不順眼的女人都左一句右一句嘲諷他：“你那敗家的媳婦是又多吃了半碗飯？還是燒菜多放了兩把鹽？”“肯定是給他縫褲子的時候多縫了幾針，嫌浪費線了。”“沒見過那麽不像話的男人。”
吝嗇羅急了：“那天吃晚飯，半個拳頭大的雜糧饅頭掉到地上，不過是給狗舔了口。我說拿去井邊洗洗，留著明早吃了，她居然嫌髒，趁我不注意，偷偷丟給外麵的小乞丐，這還不夠敗家嗎？！”
眾人笑得直不起腰。
夏玉瑾也跟著笑了半晌，腦中靈光一顯，問：“那小乞丐在哪裏？”
吝嗇羅趕緊點頭哈腰道：“那個混賬小子，得了饅頭就溜了，要不是半夜才發現，饅頭已經保不住了，我絕不放過他。”
夏玉瑾又問：“他經常在這附近徘徊？”
吝嗇羅道：“是的，這附近敗家婆娘多，他也不知躲在哪個角落，平時不見影，聞到飯香就開始挨家挨戶叩門。”
夏玉瑾想了想，問：“你真不知道他住哪裏？”
吝嗇羅：“這個……不太清楚。”
夏玉瑾摸出塊銀子在他麵前揚了揚，然後收回去：“不知道啊，那就算了吧。”
“我媳婦肯定知道！郡王大人等等我——”吝嗇羅跳起來，比兔子還快推開人群，跑了幾步，警告眾人，“賞錢是我的，誰敢搶就和誰拚命！”他趁眾人還沒反應過來，迅速衝回家去，片刻後又衝了回來，癱在地上，喘著粗氣，然後盯著夏玉瑾摸過銀子的芊芊玉手，充滿感情道：“媳婦說，那孩子是可憐人，母親死後，居無定所，又怕惡狗，便在附近那棵大榕樹的樹枝上搭了幾塊破木板，睡在上頭。”
夏玉瑾將銀子丟給他，笑道：“給你媳婦買饅頭的。”
吝嗇羅在哄笑聲中，歡天喜地跑了。
葉昭若有所思地抬頭看向不遠處的那棵大榕樹，猛地躍起，踩著屋簷，幾個跳躍，躥上樹梢，卻見榕樹高處，有幾根粗粗的麻繩編了個網，像床似地掛在樹丫間，裏麵墊著條破氈子，上麵還用布條綁了幾塊遮雨用的木板，還丟了塊啃掉大半的雞骨頭。
“沒有人。”她在枝葉中探出頭來。
“莫非跑了？”牛通判喃喃道，“為何這些天我們挨家挨戶搜查問話的時候，沒見過這個人？”
葉昭道：“樹上視野很清晰，他可能看到了什麽，心裏害怕，所以逃了。”
牛通判拍拍腦袋，懊惱道：“我怎麽漏了這點？”
夏玉瑾安慰：“沒事，不要太沮喪，你還是個好官，就是墨守成規了點，想不到樹上能住人是正常的，以後要向我學習，明察秋毫才行。”
牛通判恢複嚴肅，感歎道：“是啊，樹上住人聞所未聞，是下官疏忽了，夏郡王運氣真好，隨便破個案，線索能手到擒來，真是有神佛庇佑的高人。”
夏玉瑾大言不慚：“別嫉妒，運氣也是實力的一種。”
牛通判讚同：“可惜下官沒這福分。”
夏玉瑾仿佛聽不出他話中的諷刺，笑嘻嘻地說：“你要多去燒香拜拜，說不準神佛就保佑你了。”
牛通判想了想，問剛從樹上跳下的葉昭：“將軍從不燒香吧？”
葉昭不假思索：“嗯。”
不燒香等於神佛不保佑，神佛不保佑等於運氣不好，運氣不好所以嫁了個無理取鬧之徒。夏玉瑾聽出弦外之意，辯無可辯，一個人蹲角落生悶氣，看牛通判派人去到處搜索小乞丐的下落。
約摸過了半個時辰，葉昭終於想通了，開口道：“我運氣並不差。”
夏玉瑾對她的反應速度感到五味陳雜，然後耀武揚威地看向牛通判，試圖要向所有人證明媳婦是護著自己的，問：“你看呢？”
牛通判布置人手，查探消息，忙碌得把剛剛的小事忘了，他聞言，愣愣地想了會，以為對方在說自己的身世，趕緊感歎道：“葉將軍雖少年失意，但戰場常勝，保護大秦社稷，報仇雪恨，然後功成名就，運氣當然不差。”
葉昭無奈地攤攤手。
夏玉瑾沒人理，也沒事幹，繼續蹲回角落去，默默地思考將來有什麽狠辣手段可以在床上欺負混蛋媳婦用。
牛通判的辦事速度很快，手下也很精幹，約摸過了大半天，夏玉瑾嗑完三盤瓜子，喝掉兩壺香茶後，就在橋洞下將那頭髒得像泥猴的小乞丐抓了回來。
小乞丐瘦得隻剩骨頭，穿著臭氣熏天的爛單衣，好像被風吹吹就能倒下去，全身上下隻剩那對眼珠子黑白分明，還有幾分活氣。他局促不安地站在可能很厲害的漂亮官老爺、黑臉官老爺和帶殺氣的官老爺麵前，瑟瑟發抖，上下嘴皮直打戰，半個字都說不出，直到被身後捕快踹了腳，才曉得跪下，不停磕著頭，眼淚在麵頰上拖出兩道長長的泥痕，不明真相的人看見，八成以為他被嚴刑拷打了。
夏玉瑾捂著鼻子：“拖下去。”
牛通判經過大半天相處早已知道他的本性，再加上皇上不管事，葉昭不插話，對他的郡王身份也沒多少顧忌，看見這二十出頭的男人比他八歲的孫子還不靠譜，憤而斥道：“話沒問，你急什麽急？”
夏玉瑾怒道：“你這婆婆媽媽的老古板，問話肯定要問半天，到時我鼻子都要熏掉了！快快先把他抓去，好好洗層皮下來！換套幹淨衣服，再來回話。”
牛通判嗤之以鼻：“這點苦頭都吃不得，如何做大事？”
夏玉瑾不管他，直接吩咐：“衣服換套厚實點的，告訴這小子，乖乖聽話洗澡，就給他飯吃。”
小乞丐逃亡數日，餓得前心貼後背，隻覺做飽死鬼也比餓死鬼強，立刻抬起頭：“白飯？”
夏玉瑾：“嗯，白飯。”
小乞丐興奮得肚子叫喚了聲，趕緊問：“幾碗？”
夏玉瑾想了想，鄙視：“老子請客都是燕窩魚翅的，還能委屈了你不成？當然是有肉，管飽。”
葉昭淺淺地笑了下，牛通判不再言語。
仆役們急忙上前，將小乞丐帶下去沐浴吃飯。
最後，孟禦醫興衝衝地背著藥箱子來巡察院，給小乞丐喂了三顆消食丸，開了幾副治療暴食的方子，委委屈屈地看了夏玉瑾一眼，灰溜溜地走了。
牛通判狠狠瞪夏玉瑾。
夏玉瑾更委屈：“誰知道他能吃半頭乳豬三碗飯啊……”
小乞丐在消食丸的幫助下，回過氣來，弱弱問：“官老爺，我肚子好像沒那麽脹了，那個饅頭，我才吃了一半……”
牛通判立刻上前，慈祥道：“好孩子，莫要害怕，如果你四天前晚上，在大榕樹上，看到李大師家發生了什麽事。夏郡王菩薩心腸，定會讓你吃一輩子飽飯。”
夏玉瑾：“喂！怎能用別人的錢做人情？”
牛通判等得不耐煩，一把將他推後麵去了。
小乞丐被夥食鼓起勇氣，吞吞口水，小聲道：“那天晚上，月亮很圓，我吃了個饅頭，肚子還是餓，所以半夜醒了，坐在樹丫上啃骨頭。然後我看到一個很高大的黑影，好像鳥兒般在屋簷上麵飛，飛進了李大叔家。過了一小會，那個黑影從屋子裏走出來，低著頭，手裏提著把劍，用東西擦了擦，劍就變得明晃晃了。我覺得不對勁，所以沒做聲，第二天聽見李大叔死了，官府到處問話，我很害怕，所以跑了……”
葉昭問：“黑影有多高？”
小乞丐比量一下她：“似乎比官老爺高些。”
夏玉瑾警覺，怒斥：“什麽老爺？叫夫人！”
小乞丐嚇得直點頭：“是，夫人！”
夏玉瑾氣絕，把這有眼不識泰山的小子狠狠訓斥了一番，最後氣勢洶洶地問：“你有看到那家夥的臉嗎？要是沒看到，以後吃飯不給肉！”
牛通判斥道：“大晚上，低著頭，怎麽可能看得清臉？”
小乞丐尖叫道：“我看到了！我不小心把正在啃的雞骨頭掉地上，他走過來，翻看地上的骨頭，然後朝樹上看了一眼！我趕緊學野貓叫春，他罵了句什麽就走了。”
葉昭急問：“長什麽樣？”
小乞丐猶豫片刻，麵露懼色：“他……他不像人，凶神惡煞的，頭發亂糟糟，梳著幾條小辮子，眼睛冒著凶光，鼻子是勾的，像……像鬼！不，他肯定是鬼！所以才能在天上飛，到處去害人。”
夏玉瑾得意地捅捅牛通判的腰：“怎樣？還是我破案比較厲害吧？”
牛通判開始認真考慮是否要讓媳婦替他去廟裏好好拜幾次，轉轉運。
小乞丐描述的凶手發型身材和鼻子，聽起來感覺像東夏人。
伊諾皇子是東夏使團的領頭人，為兩國交好而來，這些日子裏都表現很好，不但約束部下，禁止他們隨便外出，對官員們無時無刻的陪同也表現得興致勃勃，毫不在意，偶有對東夏當年幫助蠻金而不滿的官員，諷刺他幾句，他也掛著憨厚的笑容，從不回嘴，也不放在心上。這樣的表現，實在很難找借口汙蔑他犯事，要求搜查。
而且就算搜查出他殺人的證據，讓所有人都知道他是頭披著羊皮的狼，隻要拿不出顛覆大秦國的陰謀證據，就不能隨意處罰，否則會挑起兩國之戰，而剛剛經曆完八年蠻金征討，百業受創，尚未恢複元氣的大秦君臣與百姓們，都是萬萬不想看到這一幕的。
夏玉瑾：“說不準他在耍陰謀，要顛覆我大秦。”
牛通判：“證據呢？”
夏玉瑾：“李大師的偽造品肯定很重要。”
牛通判：“東西呢？”
夏玉瑾想了許久，拍手道：“既然那乞丐見過凶手的模樣，就讓他去看東夏使團的人，然後指認一番。”
牛通判：“堂堂一國皇子，事關國體，說搜就給你搜嗎？”
夏玉瑾腦子轉了個彎，歡快道：“我去把杏花樓包下，叫幾十個歌姬樂師，然後把他們統統請來，喝酒作樂，然後讓乞丐穿上小廝的衣服，跟著我，到處走一圈，把凶手認出來！”
牛通判：“你要用什麽理由請人家喝花酒？”
夏玉瑾想了半天，沉默許久的葉昭終於開口了：“當年戰場相遇，他說不打不相識，也算有緣，想請我喝酒。我可以將漠北舊部找來，再叫上他整個使團的人，開盛大宴會，大家一起喝酒快活。”
牛通判讚道：“將軍此計極妙。”
“不行！”夏玉瑾想起伊諾那似乎對他媳婦有意思的東夏狗熊，還有媳婦的糟糕酒品，宴會中美麗的舞姬，很有危機感，“我媳婦是專門陪人喝花酒的嗎？喝醉了怎麽辦？”
葉昭問：“你說怎麽辦？”
夏玉瑾咬咬牙，決定割肉為鷹，拍拍胸脯道：“我陪！”
葉昭勸道：“東夏人喜歡勸酒，個個都是海量，你身子骨撐不住。”
牛通判也勸：“郡王，別太勉強，你是何苦呢？反正天大的事有將軍撐著呢。”
夏玉瑾不敢說出真正目的，隻好義正詞嚴地嚷嚷道：“阿昭再厲害也是我媳婦！男人大丈夫就不能讓媳婦在外頭受委屈！否則我還算個爺們嗎？！”
葉昭拍拍他肩膀，笑道：“是好漢！有種！夫君這番好意我自當心領，”她想了想，又提醒，“不過我這陣子調查過，伊諾皇子確實玩過男寵，他身邊侍衛長也有斷袖之癖，你陪酒要小心點，別給灌醉占了便宜。”
夏玉瑾惡心得臉都青了，他想問，現在反悔還來不來得及？
看見兩人感情融洽，氣氛和睦。牛通判忽然有點感動，連出了名的紈絝都懂得情深意重，不顧流言蜚語，不顧人言可畏，心甘情願護著全大秦最凶悍的母老虎妻子，舉案齊眉。他自己卻忙於公務，對賢妻早已冷落許久，還經常抱怨對方，而她卻無怨無尤，實在可敬。待會應順路去買幾支好首飾，帶去正屋裏找她說點貼心話，免得紈絝不如，糟蹋了夫妻情分。
思及此，他不免對夏玉瑾刮目相看三分，讚道：“郡王重情重義，真男人，大丈夫，是我錯怪了你。”
夏玉瑾立刻將所有反悔的話都吞下肚，撐著笑容：“好說好說……”
東夏使團來訪已七天，再過三天便要回程了，捉拿凶手必須盡快。夏玉瑾和葉昭用最快的速度敲定宴請名單，召來所有管事，讓他們暫時停下其他工作，通宵達旦帶人去將這件事辦好。
設宴地點選在皇上賜給葉昭的消暑別院，依山傍水，風景別致。如今春日即過，湖畔楊柳抽嫩枝，湖中藕花長出葉片來。小山坡上，這頭種的是桃花，那頭種的是梨花，粉紅雪白，大片聚集成團，落花點點，正是凋零前韶華最盛的好時光。
伊諾皇子原本收到夏玉瑾的帖子，沒當回事，丟去旁邊，幸好送信的管家機靈，立刻補充：“是郡王與將軍聯袂邀請皇子赴宴。” 事情立刻成了，皇子迅速拿起帖子，很欣喜地表示會帶使團所有人去參加南平郡王的宴會。
夏玉瑾對他的狼子野心恨得咬牙切齒。
宴會當日，桃梨樹下鋪著許多精美的大食地毯，讓賓客們隨意安坐，美貌的侍女和小童捧著酒水，像蝴蝶般穿梭其中，靡靡樂聲在充滿花香的風中飄蕩，美貌舞娘舒展水袖，翩翩起舞。
夏玉瑾以男主人身份，親自作陪伊諾皇子，手持金壺，不由分說就狠狠灌了他三杯最烈的酒，感慨萬千地笑道：“皇子‘熊’姿，令人佩服，日後一別，不知何時相見。”
伊諾皇子立刻忠厚老實地舉杯回敬：“郡王姿容更是驚為天人，讓人難以忘懷，想到今後相隔萬裏，再難相見，不勝唏噓。”
夏玉瑾：“皇子百戰百勝。”
伊諾：“郡王英雄人物。”
兩人一邊笑，一邊喝酒，一邊在心裏用不同的語言腹誹對方祖宗十八代，其樂融融。
葉昭有不少舊部前來赴宴，他們輪番上前和伊諾皇子敬酒。伊諾皇子來者不拒，喝了二三十杯，見開宴已一個多時辰，不見葉昭身影：“將軍莫非還在處理軍務？”
夏玉瑾漫不經心道：“她早來了。”
伊諾皇子不解：“既是來了，為何不見？”
夏玉瑾指著小山上圍起來的幔帳，笑得像隻狐狸：“夫人在陪女眷，不便見男客。”
所有聽見這句話的客人都麵麵相覷，似乎不能理解其間含義。
夏玉瑾緩緩放下酒杯，痛心地搖搖頭，用和三歲小孩說話的口氣來和這群蠻夷粗人解釋：“咱們大秦的女子是很矜持的，今天的賞花宴來了不少官夫人與千金，不好和男子混坐，所以夫人就陪她們在山上另外開了宴席，一起聊聊家裏長短，談談服裝首飾，也好高興一日。”
大家在沉默。
夏玉瑾低聲問：“莫非你們想見大姑娘小媳婦？這樣不好吧？會不會有點登徒子……”
大家還是沉默。
夏玉瑾安慰道：“放心，大家想看美人，我請了秦河上有名的花娘和舞姬，個個美豔動人，包管讓不懼內的的大丈夫們盡興而歸！”
伊諾皇子順了順氣，敦厚笑道：“葉將軍哪能和普通女子相提並論。”
夏玉瑾讚同：“我夫人確實有凶悍之名，聽說皇子以前和她交過手，不知具體經過如何？說給大家聽聽？”
伊諾皇子驍勇善戰，平生僅此一敗，還是敗在女人之手，視為奇恥大辱。
他暗暗握緊拳頭，呼吸都錯了半拍，隻恨不得將這個哪個不開提哪壺的混蛋撕成兩半。偏偏夏玉瑾還在不知死活的炫耀：“阿昭雖然言行舉止不太斯文，但在家什麽都聽我的，最是賢惠。我實在想不出她當年到底是怎麽個凶悍法，才能威震漠北，讓男人個個害怕。”
“這還不簡單？”秋老虎搖搖晃晃地走過來，朝伊諾皇子擠眉弄眼道，“被她揍一頓，就知道害怕了。”
大秦的官員們哄堂大笑。
夏玉瑾還很無辜地問：“我說錯什麽了嗎？”
片刻間，伊諾皇子的呼吸已恢複平靜，臉上的淳樸笑容未見分毫變化，他操著有些口音的大秦話，爽朗笑道：“葉將軍的威風，早已讓人甘拜下風。夏郡王能征服將軍，更是讓人甘拜下風的下風，過去東夏聽信讒言，偏幫蠻金，實在是有些慚愧，如今大家是好朋友，就不要再提了，免得傷感情。”
夏玉瑾皮笑肉不笑地又敬了他一杯酒。
其他大秦官員們大部分都對東夏人看不順眼，見他吃癟，很是痛快，有些人看見他如此隱忍，總覺得是暴風雨前寧靜，還有幾個帶了年輕媳婦閨女來赴宴的將士，跟葉昭打過幾年仗，見識過她彪悍的作風，鐵腕無情的治軍手段，都習慣了她的男人身份，短短幾個月下來，很難轉變觀念，心裏還是把她當成情場戰場所向披靡的將軍。然後想想漠北寡婦們看見將軍的灼熱眼神，再想想自家媳婦和閨女和她在喝酒調笑，心裏就有說不出的別扭，既擔心上司吃媳婦的嫩豆腐，又擔心媳婦想吃上司的嫩豆腐，兩相為難，不敢開口，隻得多喝了幾杯悶酒。
小乞丐換了侍童的衣服，倒也眉清目秀，他在場中跑來跑去，用端菜來掩飾真實目的，除了時不時看著盤中魚肉流口水外，幹得還算盡職。當他將所有人都查看完畢後，跑去山坡上，找將軍匯報。
東夏使團沒帶女人，山上都是大秦的女眷。葉昭坐在正中間，手裏拿著杯蜜酒，裝出興致勃勃的樣子，聽大家閑聊。當小乞丐出現在幔簾內時，她知道搜查結束，隨便找了個理由，丟開眾人，跟著去隱蔽處詢問。
小乞丐害怕地搖搖頭：“那個鬼……沒有來。”
葉昭道：“東夏使團連皇子共一百四十四人，盡數來齊，怎會沒有？”
小乞丐縮縮腦袋：“真沒有……他們長得是挺醜，個頭也很高，可是沒有我那天晚上見到的鬼嚇人，鬼的眼睛下麵還有一道疤呢。”
秋華秋水也來報：“軍師說，東夏使團裏善用左手刀或雙手刀的共五人，那天夜裏都沒有外出，唯一外出過的是個侍衛，去望太白酒肆買了兩斤鹵豬耳和三瓶烈酒，此地離燕子巷相隔甚遠，也不太可能動手。”
莫非都想錯了？葉昭陷入沉思。
那邊，伊諾皇子心情不好，悶酒喝多了，正借酒裝瘋，抓著夏玉瑾的腰道：“夏郡王為人磊落，真是讓人欣賞。明日就要走了，我舍不得你。”
夏玉瑾一邊拍他的爪子一邊道：“做人要舍得。”
伊諾皇子搖頭晃腦，噴著酒氣感歎道：“美人兒，再喝兩杯？”
夏玉瑾惱羞成怒：“滾！”
伊諾皇子不依不饒：“你一定要來東夏做客，就住我的大帳內，請你喝最好的羊奶酒，吃最好的肉，兩人秉燭夜談，喝上三天三夜。”
夏玉瑾身上被摸了好幾把，大感不妙。他以前被海客調戲，結果被恥笑至今，如今又在眾目睽睽之下，給蠻夷來的斷袖皇子發酒瘋調戲，還要被恥笑多少年？情急之下，他向不遠處的秋老虎求助。
秋老虎大著舌頭，仗義直言：“皇子，你這樣不好。郡王是將軍心尖尖上的人。”
“將軍的美人？”伊諾皇子還是醉眼迷蒙。
夏玉瑾憤怒地拚命打眼色。
秋老虎腦子不好，看不懂夏玉瑾的眼色，猶豫問：“是……還是不是？”
夏玉瑾氣急敗壞地咆哮：“當然不是！”
秋老虎更結巴了：“那是什麽？”夏玉瑾語塞。
伊諾皇子在他耳邊曖昧道：“隻要是美人就好了。”
夏玉瑾嚇得六神無主，幸好其他人也發現這邊異狀，過來將他解救了出來。
伊諾皇子沒等大家問話，立刻趴倒在桌上，呼呼入睡，侍衛長趕緊帶人將他扶去休息。他的侍衛長和通譯上前，為難解釋：“皇子酒品不好，怕是看錯了郡王的身份，望郡王大人有大量，不要和酒鬼計較。”
人群中不知哪個懂大秦話的東夏人叫道：“美人太多了，皇子看花眼也是有的。”
夏玉瑾在嘲笑聲中，拂袖而去。丫鬟侍童們見主子氣狠了，又沒吩咐他們做事，都不敢去服侍東夏皇子，以免觸了黴頭。
待周圍沒人後，伊諾皇子迅速睜開眼，醉態盡失，他用東夏語問侍衛長：“你剛剛和接頭人聯係上了嗎？”
侍衛長點頭：“是，明日啟程前便將事情了結。”
伊諾皇子抬頭，看著不遠處山頭，繁花幔簾中，女子的笑聲遠遠飄來。他深深地吸了口氣，卻不能緩解憤怒的心情。
大秦、皇帝、葉昭、夏玉瑾……他所受的每一分恥辱，都會在不久的將來百倍千倍地討回來。
誰也不例外。
次日，伊諾皇子為酒後失德調戲南平郡王之事，上書給大秦國皇帝請罪。
由於夏玉瑾長得美貌，在外鬼混時被不明真相的外地人調戲過不止一兩次，隻要沒真被擄去推倒，皇上也懶得放在心上，所以他隨便寬慰了東夏皇子幾句，然後興致勃勃地去找宋貴妃說侄子的新笑話。
伊諾皇子帶著上好的皮草和寶石禮物，親自上南平郡王府向夏玉瑾賠罪。
夏玉瑾對他恨之入骨，連茶水都不倒，讓人把他晾在花廳一個多時辰，才打著哈欠出來相見，然後蹺著二郎腿，看都不看對方一眼，自顧自喝茶道：“皇子大駕光臨，有何貴幹？”
伊諾皇子對怠慢毫不在意，他將身段放得極低，臉上掛著不好意思的苦笑，任憑夏玉瑾怎麽冷嘲熱諷都不惱，一個勁地賠禮道歉。還是旁邊侍侯的丫鬟們看著不忍，入內室將葉昭請出來製止郡王的胡鬧。
葉昭得信，匆匆從練武廳趕來，按住越來越過分的夏玉瑾，讓侍女奉上香茶，朝伊諾皇子拱手道：“醉話當不得真，皇子也是無心之失，我夫君心性直率，脾氣來得快去得也快，過後就算了，大家都不要放在心上。”
東夏皇子論等級比郡王還要高一等，又是外國使者，夏玉瑾知道場子不好找回來，又見對方被嘲弄半天都沒回嘴，覺得沒意思，心情也平複了些，便小聲嘟囔道：“喝醉酒都調戲人，是武將的本性嗎？”
葉昭答：“是。”
伊諾皇子被小小地嗆了下，他若有所思地看了葉昭一眼。
葉昭麵不改色，昂然而立。
伊諾皇子將禮物送上，笑道：“明日一早我就要回國了。”
夏玉瑾歡喜：“終於要回去了？我就不送了。”
伊諾皇子點頭：“嗯，郡王諸事繁忙，不需相送了。隻是昨日得罪朋友，我心裏過意不去，今晚想請南平郡王夫婦去太歸閣酒樓吃頓飯，我當著大家的麵，向郡王賠罪，解開誤會。”
夏玉瑾嘀咕：“誰知道你會不會喝醉……”葉昭悄悄踢了他一下，讓他見好就收。
伊諾皇子則發誓：“絕不貪杯。”
夏玉瑾想到未來幾個月的風言風語難以消除，見對方肯主動賠禮道歉，消除誤會，挽回點顏麵，多少有點心動。太歸酒樓在秦河河岸，是他常去玩樂的地盤，和老板相熟得很，而且葉昭緊緊跟在身邊，不怕對方借酒裝瘋搞什麽小動作，便答應了下來。
伊諾皇子大喜，告辭離去。
等他走遠，夏玉瑾不屑道：“黃鼠狼給雞拜年——不安好心。”
葉昭盯著大門，肯定道：“他曾忍耐五年，百般討好，放鬆東夏繼皇後的警惕心，再滅了她全族，是個再隱忍不過的男人。如今他對你示好，定有其他目的。”
夏玉瑾嘴角有些僵硬：“該不是要滅我全族吧？”
葉昭：“難說。”
夏玉瑾：“我全族還有皇上呢……”
葉昭沉默了一會：“也可能是不想惹事。”
“誰知道他黑心裏裝的是什麽，五年後再說吧。”夏玉瑾，“殺人案調查有結果嗎？”
葉昭從袖中抽出張紙遞給他：“小乞丐說凶手眼角下有道疤，牛通判懷疑是居住在上京的外地人，便讓畫師畫了張肖像，晚點全城張貼，搜索嫌犯。”
三角眼，鷹鉤鼻，大嘴巴，滿臉胡子，凶神惡煞的長相。
夏玉瑾看了會，笑著評價：“嗤……畫師水平真糟糕，畫得這家夥三分像人七分像鬼……”
葉昭不予置評。
夜間，太歸閣人聲鼎沸，酒香四溢，歌舞升平，伊諾皇子包了視野最好的廂房，訂了最好的酒菜，還請了這幾天陪他遊玩的中書謝大人和秘書監牛大人前來共飲。
葉昭有守時的習慣，她拖著夏玉瑾，兩人都沒有遲到。安排好座位後，伊諾皇子卻遲遲未到，等了兩刻鍾，東夏使團的通譯氣喘呼呼跑過來說皇子有事耽擱了，要晚來小半個時辰，請大家見諒，並送來東夏美酒，懇請大家不要客氣，先行動筷，盡情暢飲。
夏玉瑾有些不高興，卻無可奈何，他倚著窗欄無聊地打望秦河上的畫舫，滿天星光，燈火如晝，若有若無絲樂傳入耳邊，無論往哪邊看，都比桌上幾個老頭和蠻夷人好看，警告媳婦不準喝酒後，便統統丟給她應付。
忽然，他發現對麵柳樹下站著個鬼鬼祟祟的高大人影，似乎在等待著什麽人。當那個人轉過來，在柳樹上掛著的燈籠照映下，粗壯的身材，泛白的三角眼，歪斜的鷹鉤鼻，臉上滿是暴戾的神情，眼角下還劃了道長長的傷痕，醜陋得把夏玉瑾活活嚇了跳，不由在心中默默感歎，這世上還有長得三分像人七分像鬼的家夥，看起來好生眼熟。
夏玉瑾看了好一會，終於受到啟發，他從懷裏掏出那張殺人犯畫像，對比後，大發感歎：“這畫師畫得真是精妙絕倫，栩栩如生啊。”
伊諾皇子正好從門外走來，好奇問：“什麽栩栩如生？”
“阿昭！”夏玉瑾叫嚷起來，指著樓下的殺人疑犯道，“去收拾他！”
“咦？”葉昭趕緊丟下啃了一半的雞腿，跑過來，對著畫像看看，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
她感歎一聲，翻過欄杆，飛身躍下，從腰間拔出軟劍，朝凶手劈去。劍風過處，所向披靡，殺人疑犯給逼人攻勢嚇得不敢藏私，從袖中翻出隱藏短劍抵擋。
葉昭看見武器，更確定了三分，出手越發狠辣。
殺人疑犯雖算得上殺人高手，卻流年不利，犯了太歲，遇上殺人高手中的高手，短兵交接數十招後，短劍被寶劍削斷，破綻百出，節節敗退，葉昭趁勝追擊。
一拳過去，殺人疑犯提早進入說話漏風，咬不動東西的老年生活。
一腳踹去，殺人疑犯獲得入宮為官的資格，從此愧對父母妻兒。
再加一拳一腳，他看見牛頭馬麵在招手，趕緊求饒。
葉昭想起這些天的奔波勞累，還有夏玉瑾丟的麵子和豆腐，暴戾心起，踹得他飛出十幾丈，再走過去拉起，再踹倒，口中用旁人聽不到的聲音罵罵咧咧道：“老子的男人也是你能陷害的？！真他媽的找死！”
殺人疑犯快暈過去了，隻恨不得對方能給個痛快。
樓上，伊諾皇子倚著圍欄，興致勃勃地問：“這是在幹什麽？”
“看我媳婦劈人，”夏玉瑾怕錯過好戲，趕緊將長凳拖到窗邊，捧著碟鹽炒花生，一邊吃一邊感歎，“凶殘！真是太凶殘了！我總算明白秋老虎說的話了！阿昭，手下留情啊！”
牛秘書監和謝中書也趕緊跑過來，在夏玉瑾身邊坐成一排，齊齊圍觀鼓掌。牛秘書監想起這些天因他受的苦頭，狠辣道：“揍死這混蛋，害我兒奔波了那麽多天！”
謝中書則慢悠悠地叮囑：“夏郡王啊，讓葉將軍別打死了他，還要問話呢。”
伊諾皇子也感歎：“葉將軍雄風不減當年。”
夏玉瑾立刻把對他祖宗十八代的問候再重溫了一次。
小乞丐的指認，葉昭從招式、慣用武器、身材、體力上的專業判斷很快鎖定了凶手。
殺人嫌犯得到了優待，以一介平民之身關入犯罪官員或叛國重犯待的詔獄。刑部尚書、京兆尹、宰相三人奉命連夜密審，號稱死人都能撬開口的尹千衛執刑，將他折磨得欲仙欲死，知無不言言無不盡，就連在外頭包了幾個外室，養了多少個私生子都說了出來。
這名殺人嫌犯不是中土人，而是色目人，名叫裏拉，他在大秦流連多年，習得一身好輕功，善使短刀，江湖人稱“草上飛”，平日裏專門做些收錢買命，打家劫舍，偷香竊玉的勾當。前陣子有個豪闊海客找到他，說是李大師上年用假的碧玉老虎換走了他的真貨，懷恨在心，所以給了他一百兩金子，要買對方的性命，還答應事成後再給一百兩。
原本早該動手，奈何秦河新來得粉頭太溫柔，拖了些日子，待東夏使團入京後，處處戒嚴，他唯恐官府嚴查，便順手布置出假象，想混淆視線，嫁禍於人。沒想到被嫁禍的紈絝居然是南平郡王，鬧得滿城風雨，也嚇得他不輕，便和中人約定去太歸樓對岸的柳樹下拿尾款，準備逃跑，未料遇上來吃飯的夏玉瑾等人，輕功在將軍的凶悍麵前無用武之地，當場被打成豬頭，逮捕歸案。
想買凶殺人的中人見勢不妙，或是想賴賬，或是看見混亂，從頭到尾都沒出現。根據裏拉的描述繪製出來的人像，是個普通的中年男子，大秦國人長相，不胖不瘦，不高不矮，有點胡子，身份無從考據。負責審理此案的官員們將資料反反複複核對了三次，找秦河粉頭問過話，確認他說的沒半分漏洞，心裏大感晦氣——這種因利益糾葛產生的小小殺人案，哪配宰相大人親自主持審判？
於是他們將裏拉丟回京兆尹的大牢，按律法宣判，留待秋後處斬。可惜他被葉昭打得太狠，又被尹千衛變本加厲地在傷上加傷，造成血流過多，奄奄一息。而官府發現不是謀逆案後，也不想浪費錢給人渣請大夫，就這麽隨便丟在大牢，任由傷勢惡化，第二天早上就去了。
真相大白。
夏玉瑾記仇，還對伊諾皇子不依不饒：“真和東夏使團沒關係嗎？這一切太巧合了吧！”
牛通判冷漠道：“樹上住著目擊證人，大晚上能看清殺人犯的臉，你倒和我說說看，路上遇到殺人犯算什麽大不了的巧合？！”
夏玉瑾不服，試圖拉攏媳婦做同盟：“阿昭，你說呢？”
“嗯？”葉昭正在愣愣地想東西出神，被叫了好幾聲才回過頭來，重新聽完他們的爭論，低聲道，“和他有關係又如何？沒關係又如何？沒有證據，還能用拳頭逼他招供不成？如果事情的起因不是碧玉老虎，你知道李大師製作出來的贗品是什麽嗎？東夏使團是八天前到的上京，而裏拉接受殺人任務卻是在十五天前……”
夏玉瑾說：“說不準他是受指示才這樣說的呢？”
葉昭搖頭：“我找江湖上的朋友打聽過，確認此人是‘草上飛’無疑，他貪財好色，刻薄寡義，這樣的混蛋，怎舍得為包庇幕後主使者忍受嚴刑拷打而死？”
夏玉瑾聽著也沒辦法，鬱悶道：“真和那頭狗熊無關嗎？”
“最好無關，”葉昭用弱不可聞的聲音，自言自語道，“如果真是他設計，事情就不簡單了，大秦尚未恢複元氣，國庫空虛，不宜動兵。”
夏玉瑾見她擔心成這樣，反過頭來安慰：“也不用太擔心，李大師製作偽品是需要原作的，不管是兵符還是玉璽，真正重要的物品哪能去別人手上一待幾天還沒發現？何況像我那麽心胸寬廣的人，在發現被騙時，也揍了那小子一頓，如果遇上個小肚雞腸的家夥，還真能變成凶殺案。”
東夏使團馬上就要回國，就算她覺得有疑點不清，也不可能在那麽短的時間內找到證據。葉昭隻能按下擔憂，強笑著同意了他的觀點，並上書皇上，奏請在東夏使團離開時嚴加搜查，並下令駐守大秦與東夏交界處的各軍將領們勤加操練，鞏固城牆，訓練新兵，加強防守，有風吹草動便來匯報，決不讓對方有可趁之機。
皇上一一準奏。
夏玉瑾卸下包裹，一身輕鬆，拉著媳婦一起去歡送狗熊滾蛋，看他的隊伍在城門處被檢查又檢查，心裏樂滋滋的，隻恨被皇伯父千叮萬囑，不好在對方臨走時再去欺負兩下，未免有些美中不足。
伊諾皇子則很坦蕩地讓城官檢查行李，除皇上賞賜下的布匹、金銀，還有自行購買的瓷器、鐵器、茶葉等小玩意，並無特別之處，正待揮手放行時，有個在排隊等候出城的商家小女孩，約摸五六歲大，正是亂蹦亂跳的年齡，和哥哥追逐吵鬧，不小心跑過來沒看路，撞到伊諾身上，手中糖葫蘆掉落地上，自己也摔倒了。
小女孩抬頭，看看對方高大的身材，凶悍的外表，“哇”的一聲就哭了。
城官們趕緊上前驅逐。伊諾皇子蹲下，輕輕將她扶起，又拾起地上的糖葫蘆，塞回去，臉上露出個笑容：“乖，不要亂跑，回去吃糖。”
小女孩見這個凶巴巴的大叔挺溫和的，也沒那麽害怕了，她雙手背後，正兒八經地道：“嬤嬤說，東西掉在地上，就不能吃了。”
伊諾皇子微微愣了下。
“孩子被寵溺慣了，望大人恕罪。”女孩的父親趕緊衝過來，給亂說話的女兒一巴掌，把她拖回去，並不停地對達官貴人們賠禮道歉。
伊諾皇子丟開糖葫蘆，笑笑：“不礙事的。”
他站起身，看著這穿的是棉布衣，腳上繡花鞋，頭上插著漂亮的小絹花，眼珠骨溜溜地轉，吵著鬧著要父親給她買新糖葫蘆的小女孩，她或許不知道這樣能吃飽穿暖的生活，已是絕大部分東夏孩子的夢中渴望。
東夏苦寒，難以耕種，礦場稀少，匠人缺乏，經濟以狩獵、畜牧為主，皇室宗族都不敢肆意浪費，普通人更是一年要過七八個月啃草根，吃獸皮的日子，家裏能有口好鐵鍋已算不錯的人家。所以他一路行來，見大秦地域寬廣，風景秀美，土壤富饒，商鋪裏擺著琳琅滿目的貨色，糧店裏永遠不缺食物，家家戶戶都有鐵製的鍋鏟，商戶或富農們穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，官員宴會的食物更是奢華無度，大堆大堆的浪費，心裏頗為驚歎。
父皇啊，大秦無能的羔羊們正過著好日子，東夏勇敢的雄鷹們卻饑寒交迫。
這樣的生活不會永遠繼續。
奪過來，統統都奪過來。
他要帶著雄鷹們展翅飛入中原，趕走這群養尊處優的羔羊，讓他們淪為奴隸，去過吃草根的苦日子，而他東夏的百姓們接管這肥沃的土壤，富足的生活，讓東夏的孩子們穿上嶄新的棉布衣，繡花鞋，舔著糖葫蘆，過上比蜜糖還甜美的生活。
城門大開，城官恭請東夏使團踏上歸程。
伊諾皇子回頭，依依不舍地看了眼繁華的街道，巍峨的宮城，城牆上玄色披風翻滾，裏麵站著筆直的身影。是葉昭，這頭大秦罕見的母狼，沒有配上公狼，卻配了隻白白嫩嫩的小羔羊。想起他種種愚蠢幼稚的行為，這樣的人，護得住國嗎？伊諾皇子搖了搖頭，有些忍不住發笑，他緊緊握住拳頭，指甲深深掐入肉裏，控製心裏的渴望和熱切，控製幾乎要衝出喉嚨的呐喊。
別了，繁華的大秦。
可我們會回來的，下一次，成為這裏的主人。
天色有些陰沉，葉昭看著東夏使團的車隊漸行漸遠，心裏隱隱有些不安。
夏玉瑾歡快地說：“放心，天塌下來，也不是你一個人的責任。說不準根本沒事，是你瞎操心。是皇上和官員們一起同意放走的人，就算出事也不是你的錯。你現在想太多也沒用，將來的事將來想，早做準備就好。”
葉昭淡淡地笑了笑：“也是。”
文官治國，武官安邦，她是護國將軍，權高位重，更應避嫌，不勾結文官，插手內務。隻負責整理操練軍隊，以防不測，在外敵入侵或動亂的時候，把敵人驅除，才是應盡的本分。晚點可寫信給邊關的柳將軍提醒，他能力出眾，德高望重，手下精兵五萬，訓練有素，不會輕敵，料想東夏就算打來，也過不了嘉興關的天險。
“這才對！”夏玉瑾順手攬過她肩膀，東夏的狗皇子根本不值得放在心上，如今大事了結，還有更重要的事要辦，他很邪惡地笑了兩聲，義正詞嚴地提出建議，“阿昭，今天大喜，值得慶祝。”
葉昭的心思還沉浸在軍國大事中，一時沒轉過彎來：“有何慶祝之事？”
夏玉瑾：“礙眼的混蛋滾了，李大師之死查明真相，我肩上擔子也卸下來了，咱們回家喝杯小酒，慶祝一下。”
“喝酒？”葉昭狐疑地看了他一眼。
“反正是自己家，不怕丟人，”夏玉瑾舉爪發誓，“我就是想和你喝酒，歡喜一下，沒別的！”除了摸摸媳婦漂亮的細腰長腿，他保證什麽都不幹！
葉昭也向皇上討了假，皇上便將陪東夏混球的職責暫時轉給年近六十，發福嚴重的秘書監牛大人，讓他每天用兩條小短腿撐著碩大的身子，和精力旺盛的伊諾皇子一起遊山玩水，今天去東海，明天去騎射，後天去爬西山，幾步路就累得他虛汗淋漓，臉上還要撐著微笑，不要怠慢了貴賓。
牛大人忍了又忍，最終忍無可忍，趕緊吩咐任上京通判的兒子大力協助葉昭辦案，務求讓他爹早日脫離苦海。牛通判是個孝順兒子，趕緊丟下其他不著緊的事務後，向京兆尹稟報，點齊最老練的人手，親自去幫夏玉瑾破案。
因為李大師沒有親人，所以屋子還保持著案發時的情景，屋子裏收拾得整整齊齊，和地上暗褐色的血跡很不相稱。夏玉瑾上躥下跳地翻箱倒櫃，搜查李大師藏著的私貨：“嘖嘖，這張柳道人的書法應該是騙回來的真貨，還有莫雲清的奔牛圖，咦？這暗格裏是海外鑄金大師做的琉璃八寶塔，真貨還是假貨？這死老頭是怎麽弄到手的？反正他沒繼承人，東西都要充公，我偷偷帶兩件走，牛大人你會睜一眼閉一隻眼吧？”
牛通判是個嚴肅到有些古板的人，他一邊讓人把東西統統收起來上繳，一邊把某人的話統統當屁放了，然後對葉昭交代起正事來：“凶手殺人後立刻離開，沒有翻動屋子裏的東西。目的不是謀財害命，應是複仇或其他原因。”
葉昭衝夏玉瑾叫：“聽到沒有？”
夏玉瑾正愛不釋手地拎著個越窯燒製的珍品筆洗鑒賞，隨便用鼻子應了兩聲。
牛通判繼續對葉昭道：“周圍鄰居都打聽過，半夜沒聽見任何怪異的聲音。”
葉昭繼續對夏玉瑾叫：“聽到沒有？”
夏玉瑾把筆洗塞進衣袖內，拍拍負責收東西的小吏道：“爺先拿回去玩幾天，辨明真偽，確認是否與案情相關，然後直接送呈皇上，你和那個叫什麽的負責官員說一聲。”他轉過身，見葉昭和牛通判四隻眼睛都死死盯著自己，嚇了一跳，趕緊捂著袖子，賭咒發誓道，“我真會還的！”
牛通判語重心長道：“郡王啊……”
夏玉瑾不耐煩地揉揉耳朵道：“聽到了，鄰居沒聽到怪異聲音，那不怪異的聲音總該聽到了吧？問問都有些什麽，說不定也有些線索。”
不怪異的聲音聽來有什麽用？牛通判不說話，冷冷看著他胡鬧去。
屋外擠滿了四鄰八裏的百姓，正在竊竊私語看熱鬧和美人，聽見問話，紛紛笑起來。有幾個膽大的家夥叫道：“杜婆婆家的夜哭郎鬧了一晚上！”“野貓在叫春！”“打更！”“烏鴉叫！”“還有吝嗇羅罵媳婦的聲音！這家夥真不是東西。”
吝嗇羅罵罵咧咧道：“那敗家的婆娘，散財的蠢貨，能不罵嗎？”
看他不順眼的女人都左一句右一句嘲諷他：“你那敗家的媳婦是又多吃了半碗飯？還是燒菜多放了兩把鹽？”“肯定是給他縫褲子的時候多縫了幾針，嫌浪費線了。”“沒見過那麽不像話的男人。”
吝嗇羅急了：“那天吃晚飯，半個拳頭大的雜糧饅頭掉到地上，不過是給狗舔了口。我說拿去井邊洗洗，留著明早吃了，她居然嫌髒，趁我不注意，偷偷丟給外麵的小乞丐，這還不夠敗家嗎？！”
眾人笑得直不起腰。
夏玉瑾也跟著笑了半晌，腦中靈光一顯，問：“那小乞丐在哪裏？”
吝嗇羅趕緊點頭哈腰道：“那個混賬小子，得了饅頭就溜了，要不是半夜才發現，饅頭已經保不住了，我絕不放過他。”
夏玉瑾又問：“他經常在這附近徘徊？”
吝嗇羅道：“是的，這附近敗家婆娘多，他也不知躲在哪個角落，平時不見影，聞到飯香就開始挨家挨戶叩門。”
夏玉瑾想了想，問：“你真不知道他住哪裏？”
吝嗇羅：“這個……不太清楚。”
夏玉瑾摸出塊銀子在他麵前揚了揚，然後收回去：“不知道啊，那就算了吧。”
“我媳婦肯定知道！郡王大人等等我——”吝嗇羅跳起來，比兔子還快推開人群，跑了幾步，警告眾人，“賞錢是我的，誰敢搶就和誰拚命！”他趁眾人還沒反應過來，迅速衝回家去，片刻後又衝了回來，癱在地上，喘著粗氣，然後盯著夏玉瑾摸過銀子的芊芊玉手，充滿感情道：“媳婦說，那孩子是可憐人，母親死後，居無定所，又怕惡狗，便在附近那棵大榕樹的樹枝上搭了幾塊破木板，睡在上頭。”
夏玉瑾將銀子丟給他，笑道：“給你媳婦買饅頭的。”
吝嗇羅在哄笑聲中，歡天喜地跑了。
葉昭若有所思地抬頭看向不遠處的那棵大榕樹，猛地躍起，踩著屋簷，幾個跳躍，躥上樹梢，卻見榕樹高處，有幾根粗粗的麻繩編了個網，像床似地掛在樹丫間，裏麵墊著條破氈子，上麵還用布條綁了幾塊遮雨用的木板，還丟了塊啃掉大半的雞骨頭。
“沒有人。”她在枝葉中探出頭來。
“莫非跑了？”牛通判喃喃道，“為何這些天我們挨家挨戶搜查問話的時候，沒見過這個人？”
葉昭道：“樹上視野很清晰，他可能看到了什麽，心裏害怕，所以逃了。”
牛通判拍拍腦袋，懊惱道：“我怎麽漏了這點？”
夏玉瑾安慰：“沒事，不要太沮喪，你還是個好官，就是墨守成規了點，想不到樹上能住人是正常的，以後要向我學習，明察秋毫才行。”
牛通判恢複嚴肅，感歎道：“是啊，樹上住人聞所未聞，是下官疏忽了，夏郡王運氣真好，隨便破個案，線索能手到擒來，真是有神佛庇佑的高人。”
夏玉瑾大言不慚：“別嫉妒，運氣也是實力的一種。”
牛通判讚同：“可惜下官沒這福分。”
夏玉瑾仿佛聽不出他話中的諷刺，笑嘻嘻地說：“你要多去燒香拜拜，說不準神佛就保佑你了。”
牛通判想了想，問剛從樹上跳下的葉昭：“將軍從不燒香吧？”
葉昭不假思索：“嗯。”
不燒香等於神佛不保佑，神佛不保佑等於運氣不好，運氣不好所以嫁了個無理取鬧之徒。夏玉瑾聽出弦外之意，辯無可辯，一個人蹲角落生悶氣，看牛通判派人去到處搜索小乞丐的下落。
約摸過了半個時辰，葉昭終於想通了，開口道：“我運氣並不差。”
夏玉瑾對她的反應速度感到五味陳雜，然後耀武揚威地看向牛通判，試圖要向所有人證明媳婦是護著自己的，問：“你看呢？”
牛通判布置人手，查探消息，忙碌得把剛剛的小事忘了，他聞言，愣愣地想了會，以為對方在說自己的身世，趕緊感歎道：“葉將軍雖少年失意，但戰場常勝，保護大秦社稷，報仇雪恨，然後功成名就，運氣當然不差。”
葉昭無奈地攤攤手。
夏玉瑾沒人理，也沒事幹，繼續蹲回角落去，默默地思考將來有什麽狠辣手段可以在床上欺負混蛋媳婦用。
牛通判的辦事速度很快，手下也很精幹，約摸過了大半天，夏玉瑾嗑完三盤瓜子，喝掉兩壺香茶後，就在橋洞下將那頭髒得像泥猴的小乞丐抓了回來。
小乞丐瘦得隻剩骨頭，穿著臭氣熏天的爛單衣，好像被風吹吹就能倒下去，全身上下隻剩那對眼珠子黑白分明，還有幾分活氣。他局促不安地站在可能很厲害的漂亮官老爺、黑臉官老爺和帶殺氣的官老爺麵前，瑟瑟發抖，上下嘴皮直打戰，半個字都說不出，直到被身後捕快踹了腳，才曉得跪下，不停磕著頭，眼淚在麵頰上拖出兩道長長的泥痕，不明真相的人看見，八成以為他被嚴刑拷打了。
夏玉瑾捂著鼻子：“拖下去。”
牛通判經過大半天相處早已知道他的本性，再加上皇上不管事，葉昭不插話，對他的郡王身份也沒多少顧忌，看見這二十出頭的男人比他八歲的孫子還不靠譜，憤而斥道：“話沒問，你急什麽急？”
夏玉瑾怒道：“你這婆婆媽媽的老古板，問話肯定要問半天，到時我鼻子都要熏掉了！快快先把他抓去，好好洗層皮下來！換套幹淨衣服，再來回話。”
牛通判嗤之以鼻：“這點苦頭都吃不得，如何做大事？”
夏玉瑾不管他，直接吩咐：“衣服換套厚實點的，告訴這小子，乖乖聽話洗澡，就給他飯吃。”
小乞丐逃亡數日，餓得前心貼後背，隻覺做飽死鬼也比餓死鬼強，立刻抬起頭：“白飯？”
夏玉瑾：“嗯，白飯。”
小乞丐興奮得肚子叫喚了聲，趕緊問：“幾碗？”
夏玉瑾想了想，鄙視：“老子請客都是燕窩魚翅的，還能委屈了你不成？當然是有肉，管飽。”
葉昭淺淺地笑了下，牛通判不再言語。
仆役們急忙上前，將小乞丐帶下去沐浴吃飯。
最後，孟禦醫興衝衝地背著藥箱子來巡察院，給小乞丐喂了三顆消食丸，開了幾副治療暴食的方子，委委屈屈地看了夏玉瑾一眼，灰溜溜地走了。
牛通判狠狠瞪夏玉瑾。
夏玉瑾更委屈：“誰知道他能吃半頭乳豬三碗飯啊……”
小乞丐在消食丸的幫助下，回過氣來，弱弱問：“官老爺，我肚子好像沒那麽脹了，那個饅頭，我才吃了一半……”
牛通判立刻上前，慈祥道：“好孩子，莫要害怕，如果你四天前晚上，在大榕樹上，看到李大師家發生了什麽事。夏郡王菩薩心腸，定會讓你吃一輩子飽飯。”
夏玉瑾：“喂！怎能用別人的錢做人情？”
牛通判等得不耐煩，一把將他推後麵去了。
小乞丐被夥食鼓起勇氣，吞吞口水，小聲道：“那天晚上，月亮很圓，我吃了個饅頭，肚子還是餓，所以半夜醒了，坐在樹丫上啃骨頭。然後我看到一個很高大的黑影，好像鳥兒般在屋簷上麵飛，飛進了李大叔家。過了一小會，那個黑影從屋子裏走出來，低著頭，手裏提著把劍，用東西擦了擦，劍就變得明晃晃了。我覺得不對勁，所以沒做聲，第二天聽見李大叔死了，官府到處問話，我很害怕，所以跑了……”
葉昭問：“黑影有多高？”
小乞丐比量一下她：“似乎比官老爺高些。”
夏玉瑾警覺，怒斥：“什麽老爺？叫夫人！”
小乞丐嚇得直點頭：“是，夫人！”
夏玉瑾氣絕，把這有眼不識泰山的小子狠狠訓斥了一番，最後氣勢洶洶地問：“你有看到那家夥的臉嗎？要是沒看到，以後吃飯不給肉！”
牛通判斥道：“大晚上，低著頭，怎麽可能看得清臉？”
小乞丐尖叫道：“我看到了！我不小心把正在啃的雞骨頭掉地上，他走過來，翻看地上的骨頭，然後朝樹上看了一眼！我趕緊學野貓叫春，他罵了句什麽就走了。”
葉昭急問：“長什麽樣？”
小乞丐猶豫片刻，麵露懼色：“他……他不像人，凶神惡煞的，頭發亂糟糟，梳著幾條小辮子，眼睛冒著凶光，鼻子是勾的，像……像鬼！不，他肯定是鬼！所以才能在天上飛，到處去害人。”
夏玉瑾得意地捅捅牛通判的腰：“怎樣？還是我破案比較厲害吧？”
牛通判開始認真考慮是否要讓媳婦替他去廟裏好好拜幾次，轉轉運。
小乞丐描述的凶手發型身材和鼻子，聽起來感覺像東夏人。
伊諾皇子是東夏使團的領頭人，為兩國交好而來，這些日子裏都表現很好，不但約束部下，禁止他們隨便外出，對官員們無時無刻的陪同也表現得興致勃勃，毫不在意，偶有對東夏當年幫助蠻金而不滿的官員，諷刺他幾句，他也掛著憨厚的笑容，從不回嘴，也不放在心上。這樣的表現，實在很難找借口汙蔑他犯事，要求搜查。
而且就算搜查出他殺人的證據，讓所有人都知道他是頭披著羊皮的狼，隻要拿不出顛覆大秦國的陰謀證據，就不能隨意處罰，否則會挑起兩國之戰，而剛剛經曆完八年蠻金征討，百業受創，尚未恢複元氣的大秦君臣與百姓們，都是萬萬不想看到這一幕的。
夏玉瑾：“說不準他在耍陰謀，要顛覆我大秦。”
牛通判：“證據呢？”
夏玉瑾：“李大師的偽造品肯定很重要。”
牛通判：“東西呢？”
夏玉瑾想了許久，拍手道：“既然那乞丐見過凶手的模樣，就讓他去看東夏使團的人，然後指認一番。”
牛通判：“堂堂一國皇子，事關國體，說搜就給你搜嗎？”
夏玉瑾腦子轉了個彎，歡快道：“我去把杏花樓包下，叫幾十個歌姬樂師，然後把他們統統請來，喝酒作樂，然後讓乞丐穿上小廝的衣服，跟著我，到處走一圈，把凶手認出來！”
牛通判：“你要用什麽理由請人家喝花酒？”
夏玉瑾想了半天，沉默許久的葉昭終於開口了：“當年戰場相遇，他說不打不相識，也算有緣，想請我喝酒。我可以將漠北舊部找來，再叫上他整個使團的人，開盛大宴會，大家一起喝酒快活。”
牛通判讚道：“將軍此計極妙。”
“不行！”夏玉瑾想起伊諾那似乎對他媳婦有意思的東夏狗熊，還有媳婦的糟糕酒品，宴會中美麗的舞姬，很有危機感，“我媳婦是專門陪人喝花酒的嗎？喝醉了怎麽辦？”
葉昭問：“你說怎麽辦？”
夏玉瑾咬咬牙，決定割肉為鷹，拍拍胸脯道：“我陪！”
葉昭勸道：“東夏人喜歡勸酒，個個都是海量，你身子骨撐不住。”
牛通判也勸：“郡王，別太勉強，你是何苦呢？反正天大的事有將軍撐著呢。”
夏玉瑾不敢說出真正目的，隻好義正詞嚴地嚷嚷道：“阿昭再厲害也是我媳婦！男人大丈夫就不能讓媳婦在外頭受委屈！否則我還算個爺們嗎？！”
葉昭拍拍他肩膀，笑道：“是好漢！有種！夫君這番好意我自當心領，”她想了想，又提醒，“不過我這陣子調查過，伊諾皇子確實玩過男寵，他身邊侍衛長也有斷袖之癖，你陪酒要小心點，別給灌醉占了便宜。”
夏玉瑾惡心得臉都青了，他想問，現在反悔還來不來得及？
看見兩人感情融洽，氣氛和睦。牛通判忽然有點感動，連出了名的紈絝都懂得情深意重，不顧流言蜚語，不顧人言可畏，心甘情願護著全大秦最凶悍的母老虎妻子，舉案齊眉。他自己卻忙於公務，對賢妻早已冷落許久，還經常抱怨對方，而她卻無怨無尤，實在可敬。待會應順路去買幾支好首飾，帶去正屋裏找她說點貼心話，免得紈絝不如，糟蹋了夫妻情分。
思及此，他不免對夏玉瑾刮目相看三分，讚道：“郡王重情重義，真男人，大丈夫，是我錯怪了你。”
夏玉瑾立刻將所有反悔的話都吞下肚，撐著笑容：“好說好說……”
東夏使團來訪已七天，再過三天便要回程了，捉拿凶手必須盡快。夏玉瑾和葉昭用最快的速度敲定宴請名單，召來所有管事，讓他們暫時停下其他工作，通宵達旦帶人去將這件事辦好。
設宴地點選在皇上賜給葉昭的消暑別院，依山傍水，風景別致。如今春日即過，湖畔楊柳抽嫩枝，湖中藕花長出葉片來。小山坡上，這頭種的是桃花，那頭種的是梨花，粉紅雪白，大片聚集成團，落花點點，正是凋零前韶華最盛的好時光。
伊諾皇子原本收到夏玉瑾的帖子，沒當回事，丟去旁邊，幸好送信的管家機靈，立刻補充：“是郡王與將軍聯袂邀請皇子赴宴。” 事情立刻成了，皇子迅速拿起帖子，很欣喜地表示會帶使團所有人去參加南平郡王的宴會。
夏玉瑾對他的狼子野心恨得咬牙切齒。
宴會當日，桃梨樹下鋪著許多精美的大食地毯，讓賓客們隨意安坐，美貌的侍女和小童捧著酒水，像蝴蝶般穿梭其中，靡靡樂聲在充滿花香的風中飄蕩，美貌舞娘舒展水袖，翩翩起舞。
夏玉瑾以男主人身份，親自作陪伊諾皇子，手持金壺，不由分說就狠狠灌了他三杯最烈的酒，感慨萬千地笑道：“皇子‘熊’姿，令人佩服，日後一別，不知何時相見。”
伊諾皇子立刻忠厚老實地舉杯回敬：“郡王姿容更是驚為天人，讓人難以忘懷，想到今後相隔萬裏，再難相見，不勝唏噓。”
夏玉瑾：“皇子百戰百勝。”
伊諾：“郡王英雄人物。”
兩人一邊笑，一邊喝酒，一邊在心裏用不同的語言腹誹對方祖宗十八代，其樂融融。
葉昭有不少舊部前來赴宴，他們輪番上前和伊諾皇子敬酒。伊諾皇子來者不拒，喝了二三十杯，見開宴已一個多時辰，不見葉昭身影：“將軍莫非還在處理軍務？”
夏玉瑾漫不經心道：“她早來了。”
伊諾皇子不解：“既是來了，為何不見？”
夏玉瑾指著小山上圍起來的幔帳，笑得像隻狐狸：“夫人在陪女眷，不便見男客。”
所有聽見這句話的客人都麵麵相覷，似乎不能理解其間含義。
夏玉瑾緩緩放下酒杯，痛心地搖搖頭，用和三歲小孩說話的口氣來和這群蠻夷粗人解釋：“咱們大秦的女子是很矜持的，今天的賞花宴來了不少官夫人與千金，不好和男子混坐，所以夫人就陪她們在山上另外開了宴席，一起聊聊家裏長短，談談服裝首飾，也好高興一日。”
大家在沉默。
夏玉瑾低聲問：“莫非你們想見大姑娘小媳婦？這樣不好吧？會不會有點登徒子……”
大家還是沉默。
夏玉瑾安慰道：“放心，大家想看美人，我請了秦河上有名的花娘和舞姬，個個美豔動人，包管讓不懼內的的大丈夫們盡興而歸！”
伊諾皇子順了順氣，敦厚笑道：“葉將軍哪能和普通女子相提並論。”
夏玉瑾讚同：“我夫人確實有凶悍之名，聽說皇子以前和她交過手，不知具體經過如何？說給大家聽聽？”
伊諾皇子驍勇善戰，平生僅此一敗，還是敗在女人之手，視為奇恥大辱。
他暗暗握緊拳頭，呼吸都錯了半拍，隻恨不得將這個哪個不開提哪壺的混蛋撕成兩半。偏偏夏玉瑾還在不知死活的炫耀：“阿昭雖然言行舉止不太斯文，但在家什麽都聽我的，最是賢惠。我實在想不出她當年到底是怎麽個凶悍法，才能威震漠北，讓男人個個害怕。”
“這還不簡單？”秋老虎搖搖晃晃地走過來，朝伊諾皇子擠眉弄眼道，“被她揍一頓，就知道害怕了。”
大秦的官員們哄堂大笑。
夏玉瑾還很無辜地問：“我說錯什麽了嗎？”
片刻間，伊諾皇子的呼吸已恢複平靜，臉上的淳樸笑容未見分毫變化，他操著有些口音的大秦話，爽朗笑道：“葉將軍的威風，早已讓人甘拜下風。夏郡王能征服將軍，更是讓人甘拜下風的下風，過去東夏聽信讒言，偏幫蠻金，實在是有些慚愧，如今大家是好朋友，就不要再提了，免得傷感情。”
夏玉瑾皮笑肉不笑地又敬了他一杯酒。
其他大秦官員們大部分都對東夏人看不順眼，見他吃癟，很是痛快，有些人看見他如此隱忍，總覺得是暴風雨前寧靜，還有幾個帶了年輕媳婦閨女來赴宴的將士，跟葉昭打過幾年仗，見識過她彪悍的作風，鐵腕無情的治軍手段，都習慣了她的男人身份，短短幾個月下來，很難轉變觀念，心裏還是把她當成情場戰場所向披靡的將軍。然後想想漠北寡婦們看見將軍的灼熱眼神，再想想自家媳婦和閨女和她在喝酒調笑，心裏就有說不出的別扭，既擔心上司吃媳婦的嫩豆腐，又擔心媳婦想吃上司的嫩豆腐，兩相為難，不敢開口，隻得多喝了幾杯悶酒。
小乞丐換了侍童的衣服，倒也眉清目秀，他在場中跑來跑去，用端菜來掩飾真實目的，除了時不時看著盤中魚肉流口水外，幹得還算盡職。當他將所有人都查看完畢後，跑去山坡上，找將軍匯報。
東夏使團沒帶女人，山上都是大秦的女眷。葉昭坐在正中間，手裏拿著杯蜜酒，裝出興致勃勃的樣子，聽大家閑聊。當小乞丐出現在幔簾內時，她知道搜查結束，隨便找了個理由，丟開眾人，跟著去隱蔽處詢問。
小乞丐害怕地搖搖頭：“那個鬼……沒有來。”
葉昭道：“東夏使團連皇子共一百四十四人，盡數來齊，怎會沒有？”
小乞丐縮縮腦袋：“真沒有……他們長得是挺醜，個頭也很高，可是沒有我那天晚上見到的鬼嚇人，鬼的眼睛下麵還有一道疤呢。”
秋華秋水也來報：“軍師說，東夏使團裏善用左手刀或雙手刀的共五人，那天夜裏都沒有外出，唯一外出過的是個侍衛，去望太白酒肆買了兩斤鹵豬耳和三瓶烈酒，此地離燕子巷相隔甚遠，也不太可能動手。”
莫非都想錯了？葉昭陷入沉思。
那邊，伊諾皇子心情不好，悶酒喝多了，正借酒裝瘋，抓著夏玉瑾的腰道：“夏郡王為人磊落，真是讓人欣賞。明日就要走了，我舍不得你。”
夏玉瑾一邊拍他的爪子一邊道：“做人要舍得。”
伊諾皇子搖頭晃腦，噴著酒氣感歎道：“美人兒，再喝兩杯？”
夏玉瑾惱羞成怒：“滾！”
伊諾皇子不依不饒：“你一定要來東夏做客，就住我的大帳內，請你喝最好的羊奶酒，吃最好的肉，兩人秉燭夜談，喝上三天三夜。”
夏玉瑾身上被摸了好幾把，大感不妙。他以前被海客調戲，結果被恥笑至今，如今又在眾目睽睽之下，給蠻夷來的斷袖皇子發酒瘋調戲，還要被恥笑多少年？情急之下，他向不遠處的秋老虎求助。
秋老虎大著舌頭，仗義直言：“皇子，你這樣不好。郡王是將軍心尖尖上的人。”
“將軍的美人？”伊諾皇子還是醉眼迷蒙。
夏玉瑾憤怒地拚命打眼色。
秋老虎腦子不好，看不懂夏玉瑾的眼色，猶豫問：“是……還是不是？”
夏玉瑾氣急敗壞地咆哮：“當然不是！”
秋老虎更結巴了：“那是什麽？”夏玉瑾語塞。
伊諾皇子在他耳邊曖昧道：“隻要是美人就好了。”
夏玉瑾嚇得六神無主，幸好其他人也發現這邊異狀，過來將他解救了出來。
伊諾皇子沒等大家問話，立刻趴倒在桌上，呼呼入睡，侍衛長趕緊帶人將他扶去休息。他的侍衛長和通譯上前，為難解釋：“皇子酒品不好，怕是看錯了郡王的身份，望郡王大人有大量，不要和酒鬼計較。”
人群中不知哪個懂大秦話的東夏人叫道：“美人太多了，皇子看花眼也是有的。”
夏玉瑾在嘲笑聲中，拂袖而去。丫鬟侍童們見主子氣狠了，又沒吩咐他們做事，都不敢去服侍東夏皇子，以免觸了黴頭。
待周圍沒人後，伊諾皇子迅速睜開眼，醉態盡失，他用東夏語問侍衛長：“你剛剛和接頭人聯係上了嗎？”
侍衛長點頭：“是，明日啟程前便將事情了結。”
伊諾皇子抬頭，看著不遠處山頭，繁花幔簾中，女子的笑聲遠遠飄來。他深深地吸了口氣，卻不能緩解憤怒的心情。
大秦、皇帝、葉昭、夏玉瑾……他所受的每一分恥辱，都會在不久的將來百倍千倍地討回來。
誰也不例外。
次日，伊諾皇子為酒後失德調戲南平郡王之事，上書給大秦國皇帝請罪。
由於夏玉瑾長得美貌，在外鬼混時被不明真相的外地人調戲過不止一兩次，隻要沒真被擄去推倒，皇上也懶得放在心上，所以他隨便寬慰了東夏皇子幾句，然後興致勃勃地去找宋貴妃說侄子的新笑話。
伊諾皇子帶著上好的皮草和寶石禮物，親自上南平郡王府向夏玉瑾賠罪。
夏玉瑾對他恨之入骨，連茶水都不倒，讓人把他晾在花廳一個多時辰，才打著哈欠出來相見，然後蹺著二郎腿，看都不看對方一眼，自顧自喝茶道：“皇子大駕光臨，有何貴幹？”
伊諾皇子對怠慢毫不在意，他將身段放得極低，臉上掛著不好意思的苦笑，任憑夏玉瑾怎麽冷嘲熱諷都不惱，一個勁地賠禮道歉。還是旁邊侍侯的丫鬟們看著不忍，入內室將葉昭請出來製止郡王的胡鬧。
葉昭得信，匆匆從練武廳趕來，按住越來越過分的夏玉瑾，讓侍女奉上香茶，朝伊諾皇子拱手道：“醉話當不得真，皇子也是無心之失，我夫君心性直率，脾氣來得快去得也快，過後就算了，大家都不要放在心上。”
東夏皇子論等級比郡王還要高一等，又是外國使者，夏玉瑾知道場子不好找回來，又見對方被嘲弄半天都沒回嘴，覺得沒意思，心情也平複了些，便小聲嘟囔道：“喝醉酒都調戲人，是武將的本性嗎？”
葉昭答：“是。”
伊諾皇子被小小地嗆了下，他若有所思地看了葉昭一眼。
葉昭麵不改色，昂然而立。
伊諾皇子將禮物送上，笑道：“明日一早我就要回國了。”
夏玉瑾歡喜：“終於要回去了？我就不送了。”
伊諾皇子點頭：“嗯，郡王諸事繁忙，不需相送了。隻是昨日得罪朋友，我心裏過意不去，今晚想請南平郡王夫婦去太歸閣酒樓吃頓飯，我當著大家的麵，向郡王賠罪，解開誤會。”
夏玉瑾嘀咕：“誰知道你會不會喝醉……”葉昭悄悄踢了他一下，讓他見好就收。
伊諾皇子則發誓：“絕不貪杯。”
夏玉瑾想到未來幾個月的風言風語難以消除，見對方肯主動賠禮道歉，消除誤會，挽回點顏麵，多少有點心動。太歸酒樓在秦河河岸，是他常去玩樂的地盤，和老板相熟得很，而且葉昭緊緊跟在身邊，不怕對方借酒裝瘋搞什麽小動作，便答應了下來。
伊諾皇子大喜，告辭離去。
等他走遠，夏玉瑾不屑道：“黃鼠狼給雞拜年——不安好心。”
葉昭盯著大門，肯定道：“他曾忍耐五年，百般討好，放鬆東夏繼皇後的警惕心，再滅了她全族，是個再隱忍不過的男人。如今他對你示好，定有其他目的。”
夏玉瑾嘴角有些僵硬：“該不是要滅我全族吧？”
葉昭：“難說。”
夏玉瑾：“我全族還有皇上呢……”
葉昭沉默了一會：“也可能是不想惹事。”
“誰知道他黑心裏裝的是什麽，五年後再說吧。”夏玉瑾，“殺人案調查有結果嗎？”
葉昭從袖中抽出張紙遞給他：“小乞丐說凶手眼角下有道疤，牛通判懷疑是居住在上京的外地人，便讓畫師畫了張肖像，晚點全城張貼，搜索嫌犯。”
三角眼，鷹鉤鼻，大嘴巴，滿臉胡子，凶神惡煞的長相。
夏玉瑾看了會，笑著評價：“嗤……畫師水平真糟糕，畫得這家夥三分像人七分像鬼……”
葉昭不予置評。
夜間，太歸閣人聲鼎沸，酒香四溢，歌舞升平，伊諾皇子包了視野最好的廂房，訂了最好的酒菜，還請了這幾天陪他遊玩的中書謝大人和秘書監牛大人前來共飲。
葉昭有守時的習慣，她拖著夏玉瑾，兩人都沒有遲到。安排好座位後，伊諾皇子卻遲遲未到，等了兩刻鍾，東夏使團的通譯氣喘呼呼跑過來說皇子有事耽擱了，要晚來小半個時辰，請大家見諒，並送來東夏美酒，懇請大家不要客氣，先行動筷，盡情暢飲。
夏玉瑾有些不高興，卻無可奈何，他倚著窗欄無聊地打望秦河上的畫舫，滿天星光，燈火如晝，若有若無絲樂傳入耳邊，無論往哪邊看，都比桌上幾個老頭和蠻夷人好看，警告媳婦不準喝酒後，便統統丟給她應付。
忽然，他發現對麵柳樹下站著個鬼鬼祟祟的高大人影，似乎在等待著什麽人。當那個人轉過來，在柳樹上掛著的燈籠照映下，粗壯的身材，泛白的三角眼，歪斜的鷹鉤鼻，臉上滿是暴戾的神情，眼角下還劃了道長長的傷痕，醜陋得把夏玉瑾活活嚇了跳，不由在心中默默感歎，這世上還有長得三分像人七分像鬼的家夥，看起來好生眼熟。
夏玉瑾看了好一會，終於受到啟發，他從懷裏掏出那張殺人犯畫像，對比後，大發感歎：“這畫師畫得真是精妙絕倫，栩栩如生啊。”
伊諾皇子正好從門外走來，好奇問：“什麽栩栩如生？”
“阿昭！”夏玉瑾叫嚷起來，指著樓下的殺人疑犯道，“去收拾他！”
“咦？”葉昭趕緊丟下啃了一半的雞腿，跑過來，對著畫像看看，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。”
她感歎一聲，翻過欄杆，飛身躍下，從腰間拔出軟劍，朝凶手劈去。劍風過處，所向披靡，殺人疑犯給逼人攻勢嚇得不敢藏私，從袖中翻出隱藏短劍抵擋。
葉昭看見武器，更確定了三分，出手越發狠辣。
殺人疑犯雖算得上殺人高手，卻流年不利，犯了太歲，遇上殺人高手中的高手，短兵交接數十招後，短劍被寶劍削斷，破綻百出，節節敗退，葉昭趁勝追擊。
一拳過去，殺人疑犯提早進入說話漏風，咬不動東西的老年生活。
一腳踹去，殺人疑犯獲得入宮為官的資格，從此愧對父母妻兒。
再加一拳一腳，他看見牛頭馬麵在招手，趕緊求饒。
葉昭想起這些天的奔波勞累，還有夏玉瑾丟的麵子和豆腐，暴戾心起，踹得他飛出十幾丈，再走過去拉起，再踹倒，口中用旁人聽不到的聲音罵罵咧咧道：“老子的男人也是你能陷害的？！真他媽的找死！”
殺人疑犯快暈過去了，隻恨不得對方能給個痛快。
樓上，伊諾皇子倚著圍欄，興致勃勃地問：“這是在幹什麽？”
“看我媳婦劈人，”夏玉瑾怕錯過好戲，趕緊將長凳拖到窗邊，捧著碟鹽炒花生，一邊吃一邊感歎，“凶殘！真是太凶殘了！我總算明白秋老虎說的話了！阿昭，手下留情啊！”
牛秘書監和謝中書也趕緊跑過來，在夏玉瑾身邊坐成一排，齊齊圍觀鼓掌。牛秘書監想起這些天因他受的苦頭，狠辣道：“揍死這混蛋，害我兒奔波了那麽多天！”
謝中書則慢悠悠地叮囑：“夏郡王啊，讓葉將軍別打死了他，還要問話呢。”
伊諾皇子也感歎：“葉將軍雄風不減當年。”
夏玉瑾立刻把對他祖宗十八代的問候再重溫了一次。
小乞丐的指認，葉昭從招式、慣用武器、身材、體力上的專業判斷很快鎖定了凶手。
殺人嫌犯得到了優待，以一介平民之身關入犯罪官員或叛國重犯待的詔獄。刑部尚書、京兆尹、宰相三人奉命連夜密審，號稱死人都能撬開口的尹千衛執刑，將他折磨得欲仙欲死，知無不言言無不盡，就連在外頭包了幾個外室，養了多少個私生子都說了出來。
這名殺人嫌犯不是中土人，而是色目人，名叫裏拉，他在大秦流連多年，習得一身好輕功，善使短刀，江湖人稱“草上飛”，平日裏專門做些收錢買命，打家劫舍，偷香竊玉的勾當。前陣子有個豪闊海客找到他，說是李大師上年用假的碧玉老虎換走了他的真貨，懷恨在心，所以給了他一百兩金子，要買對方的性命，還答應事成後再給一百兩。
原本早該動手，奈何秦河新來得粉頭太溫柔，拖了些日子，待東夏使團入京後，處處戒嚴，他唯恐官府嚴查，便順手布置出假象，想混淆視線，嫁禍於人。沒想到被嫁禍的紈絝居然是南平郡王，鬧得滿城風雨，也嚇得他不輕，便和中人約定去太歸樓對岸的柳樹下拿尾款，準備逃跑，未料遇上來吃飯的夏玉瑾等人，輕功在將軍的凶悍麵前無用武之地，當場被打成豬頭，逮捕歸案。
想買凶殺人的中人見勢不妙，或是想賴賬，或是看見混亂，從頭到尾都沒出現。根據裏拉的描述繪製出來的人像，是個普通的中年男子，大秦國人長相，不胖不瘦，不高不矮，有點胡子，身份無從考據。負責審理此案的官員們將資料反反複複核對了三次，找秦河粉頭問過話，確認他說的沒半分漏洞，心裏大感晦氣——這種因利益糾葛產生的小小殺人案，哪配宰相大人親自主持審判？
於是他們將裏拉丟回京兆尹的大牢，按律法宣判，留待秋後處斬。可惜他被葉昭打得太狠，又被尹千衛變本加厲地在傷上加傷，造成血流過多，奄奄一息。而官府發現不是謀逆案後，也不想浪費錢給人渣請大夫，就這麽隨便丟在大牢，任由傷勢惡化，第二天早上就去了。
真相大白。
夏玉瑾記仇，還對伊諾皇子不依不饒：“真和東夏使團沒關係嗎？這一切太巧合了吧！”
牛通判冷漠道：“樹上住著目擊證人，大晚上能看清殺人犯的臉，你倒和我說說看，路上遇到殺人犯算什麽大不了的巧合？！”
夏玉瑾不服，試圖拉攏媳婦做同盟：“阿昭，你說呢？”
“嗯？”葉昭正在愣愣地想東西出神，被叫了好幾聲才回過頭來，重新聽完他們的爭論，低聲道，“和他有關係又如何？沒關係又如何？沒有證據，還能用拳頭逼他招供不成？如果事情的起因不是碧玉老虎，你知道李大師製作出來的贗品是什麽嗎？東夏使團是八天前到的上京，而裏拉接受殺人任務卻是在十五天前……”
夏玉瑾說：“說不準他是受指示才這樣說的呢？”
葉昭搖頭：“我找江湖上的朋友打聽過，確認此人是‘草上飛’無疑，他貪財好色，刻薄寡義，這樣的混蛋，怎舍得為包庇幕後主使者忍受嚴刑拷打而死？”
夏玉瑾聽著也沒辦法，鬱悶道：“真和那頭狗熊無關嗎？”
“最好無關，”葉昭用弱不可聞的聲音，自言自語道，“如果真是他設計，事情就不簡單了，大秦尚未恢複元氣，國庫空虛，不宜動兵。”
夏玉瑾見她擔心成這樣，反過頭來安慰：“也不用太擔心，李大師製作偽品是需要原作的，不管是兵符還是玉璽，真正重要的物品哪能去別人手上一待幾天還沒發現？何況像我那麽心胸寬廣的人，在發現被騙時，也揍了那小子一頓，如果遇上個小肚雞腸的家夥，還真能變成凶殺案。”
東夏使團馬上就要回國，就算她覺得有疑點不清，也不可能在那麽短的時間內找到證據。葉昭隻能按下擔憂，強笑著同意了他的觀點，並上書皇上，奏請在東夏使團離開時嚴加搜查，並下令駐守大秦與東夏交界處的各軍將領們勤加操練，鞏固城牆，訓練新兵，加強防守，有風吹草動便來匯報，決不讓對方有可趁之機。
皇上一一準奏。
夏玉瑾卸下包裹，一身輕鬆，拉著媳婦一起去歡送狗熊滾蛋，看他的隊伍在城門處被檢查又檢查，心裏樂滋滋的，隻恨被皇伯父千叮萬囑，不好在對方臨走時再去欺負兩下，未免有些美中不足。
伊諾皇子則很坦蕩地讓城官檢查行李，除皇上賞賜下的布匹、金銀，還有自行購買的瓷器、鐵器、茶葉等小玩意，並無特別之處，正待揮手放行時，有個在排隊等候出城的商家小女孩，約摸五六歲大，正是亂蹦亂跳的年齡，和哥哥追逐吵鬧，不小心跑過來沒看路，撞到伊諾身上，手中糖葫蘆掉落地上，自己也摔倒了。
小女孩抬頭，看看對方高大的身材，凶悍的外表，“哇”的一聲就哭了。
城官們趕緊上前驅逐。伊諾皇子蹲下，輕輕將她扶起，又拾起地上的糖葫蘆，塞回去，臉上露出個笑容：“乖，不要亂跑，回去吃糖。”
小女孩見這個凶巴巴的大叔挺溫和的，也沒那麽害怕了，她雙手背後，正兒八經地道：“嬤嬤說，東西掉在地上，就不能吃了。”
伊諾皇子微微愣了下。
“孩子被寵溺慣了，望大人恕罪。”女孩的父親趕緊衝過來，給亂說話的女兒一巴掌，把她拖回去，並不停地對達官貴人們賠禮道歉。
伊諾皇子丟開糖葫蘆，笑笑：“不礙事的。”
他站起身，看著這穿的是棉布衣，腳上繡花鞋，頭上插著漂亮的小絹花，眼珠骨溜溜地轉，吵著鬧著要父親給她買新糖葫蘆的小女孩，她或許不知道這樣能吃飽穿暖的生活，已是絕大部分東夏孩子的夢中渴望。
東夏苦寒，難以耕種，礦場稀少，匠人缺乏，經濟以狩獵、畜牧為主，皇室宗族都不敢肆意浪費，普通人更是一年要過七八個月啃草根，吃獸皮的日子，家裏能有口好鐵鍋已算不錯的人家。所以他一路行來，見大秦地域寬廣，風景秀美，土壤富饒，商鋪裏擺著琳琅滿目的貨色，糧店裏永遠不缺食物，家家戶戶都有鐵製的鍋鏟，商戶或富農們穿著綾羅綢緞，吃著山珍海味，官員宴會的食物更是奢華無度，大堆大堆的浪費，心裏頗為驚歎。
父皇啊，大秦無能的羔羊們正過著好日子，東夏勇敢的雄鷹們卻饑寒交迫。
這樣的生活不會永遠繼續。
奪過來，統統都奪過來。
他要帶著雄鷹們展翅飛入中原，趕走這群養尊處優的羔羊，讓他們淪為奴隸，去過吃草根的苦日子，而他東夏的百姓們接管這肥沃的土壤，富足的生活，讓東夏的孩子們穿上嶄新的棉布衣，繡花鞋，舔著糖葫蘆，過上比蜜糖還甜美的生活。
城門大開，城官恭請東夏使團踏上歸程。
伊諾皇子回頭，依依不舍地看了眼繁華的街道，巍峨的宮城，城牆上玄色披風翻滾，裏麵站著筆直的身影。是葉昭，這頭大秦罕見的母狼，沒有配上公狼，卻配了隻白白嫩嫩的小羔羊。想起他種種愚蠢幼稚的行為，這樣的人，護得住國嗎？伊諾皇子搖了搖頭，有些忍不住發笑，他緊緊握住拳頭，指甲深深掐入肉裏，控製心裏的渴望和熱切，控製幾乎要衝出喉嚨的呐喊。
別了，繁華的大秦。
可我們會回來的，下一次，成為這裏的主人。
天色有些陰沉，葉昭看著東夏使團的車隊漸行漸遠，心裏隱隱有些不安。
夏玉瑾歡快地說：“放心，天塌下來，也不是你一個人的責任。說不準根本沒事，是你瞎操心。是皇上和官員們一起同意放走的人，就算出事也不是你的錯。你現在想太多也沒用，將來的事將來想，早做準備就好。”
葉昭淡淡地笑了笑：“也是。”
文官治國，武官安邦，她是護國將軍，權高位重，更應避嫌，不勾結文官，插手內務。隻負責整理操練軍隊，以防不測，在外敵入侵或動亂的時候，把敵人驅除，才是應盡的本分。晚點可寫信給邊關的柳將軍提醒，他能力出眾，德高望重，手下精兵五萬，訓練有素，不會輕敵，料想東夏就算打來，也過不了嘉興關的天險。
“這才對！”夏玉瑾順手攬過她肩膀，東夏的狗皇子根本不值得放在心上，如今大事了結，還有更重要的事要辦，他很邪惡地笑了兩聲，義正詞嚴地提出建議，“阿昭，今天大喜，值得慶祝。”
葉昭的心思還沉浸在軍國大事中，一時沒轉過彎來：“有何慶祝之事？”
夏玉瑾：“礙眼的混蛋滾了，李大師之死查明真相，我肩上擔子也卸下來了，咱們回家喝杯小酒，慶祝一下。”
“喝酒？”葉昭狐疑地看了他一眼。
“反正是自己家，不怕丟人，”夏玉瑾舉爪發誓，“我就是想和你喝酒，歡喜一下，沒別的！”除了摸摸媳婦漂亮的細腰長腿，他保證什麽都不幹！