第八十四章
接近年關, 沈家人要去廟裏祈福, 方氏要照顧家裏，柳氏又病了, 祈福的事就交給了大太太。
天氣太冷，外邊下了很厚的雪，沈家幾個姑娘都很怕冷, 多不願去, 沈清舟也是。
去祈福的時候, 馬車要在沈家的莊子上停留歇息, 沈清月便叫丫鬟收拾了東西, 跟著大太太和二太太一起出門祈福。
三個人領著十來個丫鬟婆子, 一共坐了三輛馬車。
因沈家最近不大太平, 大太太和二太太分屬兩房, 也不大敢說話, 生怕各自說出什麽不合適的話, 惹得對方多想。沈清月也不是個話多的，一路上, 她們這輛馬車裏安靜的很, 倒是前後兩輛丫鬟婆子們坐的馬車，隱隱有說話聲傳出來。
沈家馬車天一亮就出發了, 半上午就到了沈家的莊子。車夫停了馬車, 丫鬟婆子們下車各自服侍自家主子，大太太和二太太先後下車，沈清月在最後邊, 披著羽緞，扶著春葉和夏藤的手下去。
一行人進了莊子上的別院歇下，丫鬟婆子和車夫也們略加修整，莊頭聽說沈家的主子來了，麻溜地趕了過來。
沈清月同兩位嫂嫂說她想去出去看一看，她的兩個丫鬟跟在後邊，莊子上又都是沈家的佃農，兩個太太並沒有阻攔她。
二太太多叮囑了一句：“外邊冷的很，冬天就是雪和山好看，也不像春夏那樣生機勃勃，瞧一瞧就回來。”
沈清月點一點頭，裹緊了羽緞出了門。她剛出院子，正好瞧見了穿藍色細布襖子的莊頭。
莊頭不認得她，但見沈清月穿著碧青暗紋中襖，裙擺浮動之間，流光溢彩，身上披著織得細密的羽緞，身後又有兩個丫鬟，便拱了拱手，行了個禮。
春葉等莊頭說完了話，才向他道：“這是我家二姑娘。”
莊頭是不知道沈家姑娘家如何排的行，隻笑著道了一聲“二姑娘好”。
沈清月有跟他說話的意思，一邊說一邊往外走：“莊子上可有年紀不大不小的合適丫頭？”
莊頭一聽就知道是什麽意思，沈家從前也有主子到莊子上來挑丫頭，莊子上的佃戶都知道沈家富足，排麵大，極想將丫頭送去沈家，他也可以從中撈些好處，便跟上了沈清月的腳步，道：“有，不知道姑娘喜歡什麽樣的？要聰明伶俐的，還是乖巧懂事的？”
沈清月慢慢地領著莊頭走到了院子外邊，道：“哪一種都無妨，最要緊的是忠誠。”
莊頭一臉笑意，道：“您說的是。”
沈清月繼續引著他往外去，語氣平淡地道：“我記得從前沈家好像打發了個叫紅兒的丫鬟到莊子上，她原先好像很不錯，她現在可在莊子上？可有女兒？”
莊頭回憶了一下，才道：“在的，不過她沒有女兒，她小姑子家裏好像有個七八歲的丫頭，二姑娘若中意，小的這就提了丫頭過來見您？”
沈清月還沒回答，二太太的丫鬟就出來喊了，叫她回去，她遠遠地朝那丫鬟示意了一下，便同莊頭道：“你先去見一見太太們。”
莊頭應了一聲立刻去了，沈清月和丫鬟慢慢地往回走，二太太的丫鬟也扭頭回了院子。
沈清月再進院子的時候，是兩個丫鬟扶著進去的。
二太太和大太太連忙起身迎過去問她：“月姐兒這是怎麽了？”
沈清月皺著小臉坐下，道：“不慎扭了腳，大嫂二嫂，你們去祈福吧，我在這裏歇著先，等你們回來了再一道回去。”
兩位太太自然就同意了，二太太還要留一個婆子照顧她，沈清月搖頭婉拒道：“冰天雪地的，我在莊子上有什麽要緊，二嫂你才要仔細了，不必留人給我。”
二太太也沒有強留人，她們喝完了一杯茶，見了莊頭，沈家的下人們也都休息好了，便一道坐了馬車往寺廟裏去。
沈清月“扭了腳”，莊頭也不敢走，還在外邊候著，她略坐了一會兒，便叫了丫鬟請莊頭進來說話。
她道：“我也不方便動了，索性你先去叫了丫頭過來讓我瞧瞧，順便把她舅母也叫來。”
莊頭也沒多問，拱手就去了。
沒多久紅兒就帶著小丫頭來了，紅兒一聽說是二姑娘要見她，整個人都有些心不在焉。她一進門，臉色就有些蒼白，雙手不安地絞著衣角，沈清月一眼就看出了些端倪。
紅兒帶著小丫頭要給沈清月磕頭，沈清月攔道：“你曾是我母親的丫鬟，倒不必行這樣的禮。”
沈清月又掃了一眼小丫頭，皮膚微黃，但是眼睛黑白分明，清明有神，微微鼓著臉頰，十分乖巧，便同兩個丫鬟道：“這個丫頭不錯，你們帶收拾一下。”
春葉和夏藤都知道沈清月故意支開她們，便乖乖牽著小丫頭去了。
沈清月坐在椅子上，很隨和地同紅兒道：“坐。”
紅兒也是不到四十歲，但因為多勞作，相貌和官太太們自是不能比的，她穿著襖子和褲子，一直低著頭，嘴唇輕顫，局促不安地坐下，雙手握在膝蓋上，道：“謝謝姑娘。”
沈清月又問她：“改名字沒有？”
紅兒搖頭，道：“沒有，還叫紅兒。”
沈清月“哦”了一聲，帶著笑色道：“你別緊張，我隻叫你過來說幾句話。”
紅兒進來半天了，漸漸放鬆了一些，敢抬頭看一眼沈清月，應了一聲。
沈清月緩緩道：“服侍我過母親的人都不在了，從前有個啞巴媽媽，在我八歲的時候也去世了，我聽說還有你在莊子上，很是高興，所以叫你來說一說話。”
紅兒臉色自然了一些，道：“服侍三夫人，是奴婢的福氣。”
沈清月“嗯”了一聲，道：“母親去世，父親續了弦，府裏便沒有多少人提過我母親的事，我聽得也少，眼看要到及笄的年紀的，倒越發惦記我未曾見過麵的母親，就勞你給我講一講母親的事。”
紅兒眼珠子一轉，緊張地開了口，許是那些事記憶深刻，她慢慢放鬆了警惕，都快忘了自己是在跟誰說話。
沈清月托腮聽著，紅兒說的和胡夫人還有沈世興說的都一樣，她母親蔡氏真的是一個很內斂的人，什麽事都不喜歡說出口，高不高興都不怎麽顯在臉上，人很柔婉，待人很寬和。
紅兒隻說到蔡氏嫁進沈家三年左右的時候，就打住了，她的表情也透出淡淡的哀傷。
沈清月倒是沒顧忌，她問道：“你貼身服侍我母親，可知道我父母親當時為何鬧矛盾？”
紅兒很愣了一會子，才低聲答道：“奴婢不知道，夫人從來不說，不過奴婢猜測，應該是因為老爺出去讀書，不怎麽歸家的緣故吧。”
沈清月順口問了一句：“我父親當時在哪裏讀書？”
“保定府。”
沈清月眉頭一蹙，道：“這麽遠？那豈不是很不方便回家。”
紅兒點著頭，道：“是啊，老爺出了年，就去保定讀書了，我記得當時老爺走得很急忙，夫人後來的幾天出門回了娘家一趟，之後就再也不出門了，奴婢那時候才發現，夫人好像開始不大高興了。”
“你可知道是什麽緣故？”
“不知道。”
“我母親回娘家見了誰？”
紅兒道：“記不大清了，奴婢隻記得那天蔡家好像還來了客人。”
這就很難查了。
沈清月又問她：“我母親來莊子上住，可是因為你的緣故？”
紅兒瞪大了雙眼，直愣愣地看著沈清月，臉色發白，她當年做錯了事，蔡氏替她掩蓋了下來，但沈家的人若真要追究，她一家子都是這莊子上的佃戶，哪裏會有好日子過！她也不知道這位二姑娘到底是什麽脾性！
她期期艾艾道：“奴、奴……”
沈清月安撫她道：“你不必驚慌，我母親既放了你，我不會逆了她的意思。”
紅兒這才鬆了一口氣，道：“多謝二姑娘。”
沈清月微眯了眼，淡聲道：“我要問什麽，你肯定知道，你就把你知道的，都告訴我吧。”
紅兒的雙手將膝蓋抓的更緊，手指隱隱泛白，她道：“姑娘是想知道夫人到莊子上養胎的事麽……這個沈家很多下人都知道。”她說著，眼眶就開始紅了：“當時夫人身體不適，一直在吃藥，後來奴婢懷了孩子，因為胎兒不穩，經常偷偷出去抓藥吃，夫人發現了，奴婢就求她，夫人心軟，就偷偷找人替奴婢開了更好的保胎方子，抓了藥，為了奴婢到莊子上來了。夫人大恩大德，奴婢一輩子都記得。”
沈清月靜靜地聽著。
紅兒繼續躲著沈清月的視線道：“五月的時候，老爺來了莊子上，六月就發現懷了您，夫人本來身子就不好，來回折騰唯恐小產，便留在了莊子上養胎。”
“當時你是在莊子上伺候我母親，還是嫁了人？”
紅兒有些難堪道：“奴婢肚子瞞不住了，夫人將奴婢嫁給了奴婢現在的丈夫，也是孩子的父親。”
“我母親身邊還有誰伺候？”
“夫人當時打發了奴婢之後，其他丫鬟也都有了心思，那時候夫人還沒發現懷有身孕，就陸陸續續將人打發了，就隻剩下您認識的那個啞巴媽媽何媽媽。”
何媽媽是蔡氏的乳母，值得信任，所以沈世興留了她照顧蔡氏。
沈清月有些惱，聲音也冷了兩分，道：“後來呢？沈家可送了人來伺候？”
“沒有，是夫人自己的主意，她說嫌人多了鬧不過。而且莊子上有人使喚的，奴婢偶爾也會來這邊看一看夫人，給夫人送一些對孕婦好的農家吃食。”
沈清月目光定住，道：“你說的倒是一絲不漏，十幾年過去，你竟記得一清二楚。”
紅兒瞪了瞪眼，雙手捏起拳頭，僵著脊背道：“那是奴婢懷孩子的時候，自然記得清楚。哪有母親會不記得自己孩子出生的那一年。”
沈清月望著她，眼尾一抬，緩聲道：“啞巴媽媽臨死前，跟我示意了一件事，我本不信，卻一直放心不下，輾轉多次，才找到你這裏，你最好不要騙我……”
紅兒雙腿一軟，直接跪了下來，她仰著煞白的臉，眼淚直流。
接近年關, 沈家人要去廟裏祈福, 方氏要照顧家裏，柳氏又病了, 祈福的事就交給了大太太。
天氣太冷，外邊下了很厚的雪，沈家幾個姑娘都很怕冷, 多不願去, 沈清舟也是。
去祈福的時候, 馬車要在沈家的莊子上停留歇息, 沈清月便叫丫鬟收拾了東西, 跟著大太太和二太太一起出門祈福。
三個人領著十來個丫鬟婆子, 一共坐了三輛馬車。
因沈家最近不大太平, 大太太和二太太分屬兩房, 也不大敢說話, 生怕各自說出什麽不合適的話, 惹得對方多想。沈清月也不是個話多的，一路上, 她們這輛馬車裏安靜的很, 倒是前後兩輛丫鬟婆子們坐的馬車，隱隱有說話聲傳出來。
沈家馬車天一亮就出發了, 半上午就到了沈家的莊子。車夫停了馬車, 丫鬟婆子們下車各自服侍自家主子，大太太和二太太先後下車，沈清月在最後邊, 披著羽緞，扶著春葉和夏藤的手下去。
一行人進了莊子上的別院歇下，丫鬟婆子和車夫也們略加修整，莊頭聽說沈家的主子來了，麻溜地趕了過來。
沈清月同兩位嫂嫂說她想去出去看一看，她的兩個丫鬟跟在後邊，莊子上又都是沈家的佃農，兩個太太並沒有阻攔她。
二太太多叮囑了一句：“外邊冷的很，冬天就是雪和山好看，也不像春夏那樣生機勃勃，瞧一瞧就回來。”
沈清月點一點頭，裹緊了羽緞出了門。她剛出院子，正好瞧見了穿藍色細布襖子的莊頭。
莊頭不認得她，但見沈清月穿著碧青暗紋中襖，裙擺浮動之間，流光溢彩，身上披著織得細密的羽緞，身後又有兩個丫鬟，便拱了拱手，行了個禮。
春葉等莊頭說完了話，才向他道：“這是我家二姑娘。”
莊頭是不知道沈家姑娘家如何排的行，隻笑著道了一聲“二姑娘好”。
沈清月有跟他說話的意思，一邊說一邊往外走：“莊子上可有年紀不大不小的合適丫頭？”
莊頭一聽就知道是什麽意思，沈家從前也有主子到莊子上來挑丫頭，莊子上的佃戶都知道沈家富足，排麵大，極想將丫頭送去沈家，他也可以從中撈些好處，便跟上了沈清月的腳步，道：“有，不知道姑娘喜歡什麽樣的？要聰明伶俐的，還是乖巧懂事的？”
沈清月慢慢地領著莊頭走到了院子外邊，道：“哪一種都無妨，最要緊的是忠誠。”
莊頭一臉笑意，道：“您說的是。”
沈清月繼續引著他往外去，語氣平淡地道：“我記得從前沈家好像打發了個叫紅兒的丫鬟到莊子上，她原先好像很不錯，她現在可在莊子上？可有女兒？”
莊頭回憶了一下，才道：“在的，不過她沒有女兒，她小姑子家裏好像有個七八歲的丫頭，二姑娘若中意，小的這就提了丫頭過來見您？”
沈清月還沒回答，二太太的丫鬟就出來喊了，叫她回去，她遠遠地朝那丫鬟示意了一下，便同莊頭道：“你先去見一見太太們。”
莊頭應了一聲立刻去了，沈清月和丫鬟慢慢地往回走，二太太的丫鬟也扭頭回了院子。
沈清月再進院子的時候，是兩個丫鬟扶著進去的。
二太太和大太太連忙起身迎過去問她：“月姐兒這是怎麽了？”
沈清月皺著小臉坐下，道：“不慎扭了腳，大嫂二嫂，你們去祈福吧，我在這裏歇著先，等你們回來了再一道回去。”
兩位太太自然就同意了，二太太還要留一個婆子照顧她，沈清月搖頭婉拒道：“冰天雪地的，我在莊子上有什麽要緊，二嫂你才要仔細了，不必留人給我。”
二太太也沒有強留人，她們喝完了一杯茶，見了莊頭，沈家的下人們也都休息好了，便一道坐了馬車往寺廟裏去。
沈清月“扭了腳”，莊頭也不敢走，還在外邊候著，她略坐了一會兒，便叫了丫鬟請莊頭進來說話。
她道：“我也不方便動了，索性你先去叫了丫頭過來讓我瞧瞧，順便把她舅母也叫來。”
莊頭也沒多問，拱手就去了。
沒多久紅兒就帶著小丫頭來了，紅兒一聽說是二姑娘要見她，整個人都有些心不在焉。她一進門，臉色就有些蒼白，雙手不安地絞著衣角，沈清月一眼就看出了些端倪。
紅兒帶著小丫頭要給沈清月磕頭，沈清月攔道：“你曾是我母親的丫鬟，倒不必行這樣的禮。”
沈清月又掃了一眼小丫頭，皮膚微黃，但是眼睛黑白分明，清明有神，微微鼓著臉頰，十分乖巧，便同兩個丫鬟道：“這個丫頭不錯，你們帶收拾一下。”
春葉和夏藤都知道沈清月故意支開她們，便乖乖牽著小丫頭去了。
沈清月坐在椅子上，很隨和地同紅兒道：“坐。”
紅兒也是不到四十歲，但因為多勞作，相貌和官太太們自是不能比的，她穿著襖子和褲子，一直低著頭，嘴唇輕顫，局促不安地坐下，雙手握在膝蓋上，道：“謝謝姑娘。”
沈清月又問她：“改名字沒有？”
紅兒搖頭，道：“沒有，還叫紅兒。”
沈清月“哦”了一聲，帶著笑色道：“你別緊張，我隻叫你過來說幾句話。”
紅兒進來半天了，漸漸放鬆了一些，敢抬頭看一眼沈清月，應了一聲。
沈清月緩緩道：“服侍我過母親的人都不在了，從前有個啞巴媽媽，在我八歲的時候也去世了，我聽說還有你在莊子上，很是高興，所以叫你來說一說話。”
紅兒臉色自然了一些，道：“服侍三夫人，是奴婢的福氣。”
沈清月“嗯”了一聲，道：“母親去世，父親續了弦，府裏便沒有多少人提過我母親的事，我聽得也少，眼看要到及笄的年紀的，倒越發惦記我未曾見過麵的母親，就勞你給我講一講母親的事。”
紅兒眼珠子一轉，緊張地開了口，許是那些事記憶深刻，她慢慢放鬆了警惕，都快忘了自己是在跟誰說話。
沈清月托腮聽著，紅兒說的和胡夫人還有沈世興說的都一樣，她母親蔡氏真的是一個很內斂的人，什麽事都不喜歡說出口，高不高興都不怎麽顯在臉上，人很柔婉，待人很寬和。
紅兒隻說到蔡氏嫁進沈家三年左右的時候，就打住了，她的表情也透出淡淡的哀傷。
沈清月倒是沒顧忌，她問道：“你貼身服侍我母親，可知道我父母親當時為何鬧矛盾？”
紅兒很愣了一會子，才低聲答道：“奴婢不知道，夫人從來不說，不過奴婢猜測，應該是因為老爺出去讀書，不怎麽歸家的緣故吧。”
沈清月順口問了一句：“我父親當時在哪裏讀書？”
“保定府。”
沈清月眉頭一蹙，道：“這麽遠？那豈不是很不方便回家。”
紅兒點著頭，道：“是啊，老爺出了年，就去保定讀書了，我記得當時老爺走得很急忙，夫人後來的幾天出門回了娘家一趟，之後就再也不出門了，奴婢那時候才發現，夫人好像開始不大高興了。”
“你可知道是什麽緣故？”
“不知道。”
“我母親回娘家見了誰？”
紅兒道：“記不大清了，奴婢隻記得那天蔡家好像還來了客人。”
這就很難查了。
沈清月又問她：“我母親來莊子上住，可是因為你的緣故？”
紅兒瞪大了雙眼，直愣愣地看著沈清月，臉色發白，她當年做錯了事，蔡氏替她掩蓋了下來，但沈家的人若真要追究，她一家子都是這莊子上的佃戶，哪裏會有好日子過！她也不知道這位二姑娘到底是什麽脾性！
她期期艾艾道：“奴、奴……”
沈清月安撫她道：“你不必驚慌，我母親既放了你，我不會逆了她的意思。”
紅兒這才鬆了一口氣，道：“多謝二姑娘。”
沈清月微眯了眼，淡聲道：“我要問什麽，你肯定知道，你就把你知道的，都告訴我吧。”
紅兒的雙手將膝蓋抓的更緊，手指隱隱泛白，她道：“姑娘是想知道夫人到莊子上養胎的事麽……這個沈家很多下人都知道。”她說著，眼眶就開始紅了：“當時夫人身體不適，一直在吃藥，後來奴婢懷了孩子，因為胎兒不穩，經常偷偷出去抓藥吃，夫人發現了，奴婢就求她，夫人心軟，就偷偷找人替奴婢開了更好的保胎方子，抓了藥，為了奴婢到莊子上來了。夫人大恩大德，奴婢一輩子都記得。”
沈清月靜靜地聽著。
紅兒繼續躲著沈清月的視線道：“五月的時候，老爺來了莊子上，六月就發現懷了您，夫人本來身子就不好，來回折騰唯恐小產，便留在了莊子上養胎。”
“當時你是在莊子上伺候我母親，還是嫁了人？”
紅兒有些難堪道：“奴婢肚子瞞不住了，夫人將奴婢嫁給了奴婢現在的丈夫，也是孩子的父親。”
“我母親身邊還有誰伺候？”
“夫人當時打發了奴婢之後，其他丫鬟也都有了心思，那時候夫人還沒發現懷有身孕，就陸陸續續將人打發了，就隻剩下您認識的那個啞巴媽媽何媽媽。”
何媽媽是蔡氏的乳母，值得信任，所以沈世興留了她照顧蔡氏。
沈清月有些惱，聲音也冷了兩分，道：“後來呢？沈家可送了人來伺候？”
“沒有，是夫人自己的主意，她說嫌人多了鬧不過。而且莊子上有人使喚的，奴婢偶爾也會來這邊看一看夫人，給夫人送一些對孕婦好的農家吃食。”
沈清月目光定住，道：“你說的倒是一絲不漏，十幾年過去，你竟記得一清二楚。”
紅兒瞪了瞪眼，雙手捏起拳頭，僵著脊背道：“那是奴婢懷孩子的時候，自然記得清楚。哪有母親會不記得自己孩子出生的那一年。”
沈清月望著她，眼尾一抬，緩聲道：“啞巴媽媽臨死前，跟我示意了一件事，我本不信，卻一直放心不下，輾轉多次，才找到你這裏，你最好不要騙我……”
紅兒雙腿一軟，直接跪了下來，她仰著煞白的臉，眼淚直流。