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消息傳到南樓, 攸桐聽了, 也隻一笑。
蘇若蘭畢竟是壽安堂出來的, 昨日傅煜之所以盛怒，一則蘇若蘭確實舉止不端, 二則險些被蘇若蘭欺瞞糊弄，在攸桐跟前丟了麵子，便更增幾分惱怒。換到見慣內宅齟齬風波的老夫人那裏, 這就算不得大事了。
且老夫人對攸桐心存偏見, 懲治是看著傅煜的麵子，若嚴懲不貸, 又顯得太看重攸桐。
恐怕等風波過去, 蘇若蘭洗心革麵, 在壽安堂認了錯, 還是能留在府裏的。
對攸桐而言, 這已算不錯了。
千裏遠嫁，她在傅家勢單力孤, 所求的也隻這一方清淨天地而已。經這番周折，眼前得了清淨, 南樓也暫時沒了烏七八糟的事, 足夠她棲身。但也算不上高枕無憂——以蘇若蘭的性子, 吃了這頓虧, 未必會善罷甘休, 防不勝防。
看那日傅煜離開時的神情，對她想必仍存誤會，若要相安無事，還是說清楚得好。
攸桐拿定主意，趁著傅煜還在府中，便做了四道美味，分開裝入兩個食盒。
一份送到住在西樓的傅瀾音手裏，算是為那日的事稍作彌補。
另一份則由她拎著，送往傅煜的書房兩書閣。
……
初冬的齊州草木漸凋，滿府的老柳銀杏皆剩下枯枝，倒有幾株老槐尚存幾片霜凍後濃綠的葉，小旗幟般孤零零飄在風中。繞過曲折回廊，穿過一片鳳尾森森的修篁，朱樓臨風而立，描金窗扇，彩畫梁棟，冬日裏明朗敞亮。
攸桐進府至今，還是頭一回來傅煜的書樓。
負責守在書房門庭外的是位十八歲的小將，名叫杜鶴，是傅煜的牙內親將，隨使府邸內外，即可幫傅煜操勞軍務、遞送文書卷宗，也能為府中之事傳遞消息，行軍在外，還可護衛值守，為人機靈敏銳，身手也極了得。
他也是無根漂泊之人，被傅德清看中培養，因常在府中，對傅家內務頗為熟悉。
杜鶴沒見過攸桐，卻認得她身邊的周姑，見兩人走來，便迎過去抱拳道：“少夫人！”
這般親將，必是傅煜格外信重之人，職級不低，本事也不小。
攸桐頷首回禮，問道：“將軍在裏麵麽？”
“在裏麵，容卑職通稟。”
傅煜這書房既藏閑書，也是他處理軍務的所在，外圍有節度使帳下的親兵把守，周遭不許閑人輕易踏足，除了隔壁起居的小院留兩位仆婦照顧外，內外都防守得頗為嚴密。
攸桐知道輕重，道：“煩告將軍一聲，我說幾句話就走。”
杜鶴應了，入內片刻，才推門而出，“將軍請少夫人進去。”
攸桐遂留了周姑在外，自拎著食盒進去。這書樓防火隔音，門扇也緊實沉重，抬腳進去，入目是一把鏽了斑駁銅綠的殘劍，鋒刃缺了半幅，鏽跡之間依稀夾雜暗沉的血跡，那劍柄上鑲嵌了一枚玉，像是被火燎過，煙色頗深。
劍長五尺，寬厚沉重，那斑駁痕跡像是無數鮮血染就叫人觸目驚心。
無端叫人想起沙場烽火，浴血廝殺。
攸桐隻看了一眼便挪開目光，也沒敢再看底下橫架著的劍鞘，往裏一瞧，寬敞的外廳陳設簡單，內間門扇緊閉，裏外隔得分明。
她那位夫君傅煜正負手站在黑漆長案跟前，目光越過窗扇，側影挺拔。
冬日陽光和暖，不似春光明媚柔和，也不似秋日灼目，慘淡淡的鋪在他身上，刀削般的側臉籠出點陰影，倒衝淡那股冷厲肅殺的氣勢，添些許平易之感。隻那身衣裳仍是黑沉沉的，印著極淺的暗紋，布料稍覺粗糙，也不知是為深色耐髒，還是他本就酷喜這般色調。
不過這人常年習武，身板修長魁偉，不陰沉怒目的時候，還算儀表峻整，風姿出眾。
攸桐與他數番往來，隻覺此人脾氣難測，倒還算講道理，稍收忌憚之心。
而今男色悅目，難免多瞧兩眼。
傅煜就跟耳邊長著眼睛似的，目光遠眺窗外，隨口道：“看夠了？”
“……”
攸桐趕緊收回目光，隻當沒聽見，將食盒擱在案上，開門見山。
“今日來攪擾夫君，是有幾句話，說完就走。”
“嗯。”傅煜瞥了眼食盒，卻沒多問。
攸桐遂道：“還是為先前南樓的事。那日攪擾夫君親自走了一趟，看你含怒而去，我心中常覺不安，怕夫君心存誤會，以為我是愛尋釁滋事、小題大做，揪著點小事就得理不饒人，鬧得天翻地覆的。”
傅煜覷她，竟自勾了勾唇角，卻沒說話。
——那日南樓盛怒，聽蘇若蘭避重就輕地蒙蔽時，他還真這麽想過。
畢竟魏攸桐在京城的行事他打探過，不信她能換了個人似的，忽然變得乖覺。
攸桐瞧得出來，自笑了笑，解釋道：“從前在京城時，年少不懂事，興許有過這樣的事，不過往事已矣，既進了傅家，女兒家嬌氣的毛病就得收起來。畢竟，離家千裏，寄人籬下，哪怕想嬌氣也沒那本錢。”
這話頗帶自嘲，卻無自苦之意。
傅煜眉目微動，語氣帶了幾分揶揄，“有那麽慘？”
攸桐嫩唇勾起，眉眼彎了彎，浮起笑意，“認清境況總是好的。不過那日管教蘇姑娘，卻非全為私心。蘇姑娘的作為，周姑已經稟明，我容忍按捺許久，當著眾人的麵管教，原因有二。其一是為私，畢竟人非草木，哪會真的任由誹謗，我管教她，是忍無可忍，也是殺雞儆猴，免得不懂事的丫鬟也跟著胡言亂語。”
“嗯。”傅煜頷首，“那其二呢？”
“其二，是為夫君。”
“哦？”這倒在傅煜意料之外，聲音微抬，“為我？”
“夫君說過，我住在南樓一日，便一日是少夫人。蘇姑娘輕慢於我，便是輕慢於少夫人，若一味縱容，傳到外頭，旁人怕會說將軍的夫人軟弱無能、沒法彈壓仆從，到頭來，損及夫君的威名。在其位則謀其政，我既占了這位子，總不能太過連累夫君。那日鬧出動靜，是事出有因，還請夫君別介意。”
說罷，雙手籠在身前，又行了個相敬如賓的禮。
傅煜琢磨她這言語心思，那張素來淡漠疏冷的臉上，竟自浮起點笑意。
“你今日特地過來，就為說這個？”
“於夫君，這些話無足輕重，於我，卻很緊要。攸桐才德淺薄，既到此處，隻盼能安穩度日，不生是非。夫君事務繁忙，胸懷抱負，無暇理會瑣事。隻是人言可畏，容易顛倒黑白，往後再有這般麻煩事，還望夫君能兼聽而明，不因旁人的言語妄下論斷。”
這便是怪他最初處置輕率了。
傅煜固然心高氣傲，卻是憑真本事養出的傲氣，絕非蠻不講理。
那日他先入為主，懶得深究，確實險些冤枉她，被攸桐指出來，也不以為忤。
不過，成婚後幾番接觸，眼前的這位魏攸桐，言行舉止可跟他先前探到的情形全然不同。傅家手握軍權，麾下頗多刺探消息的眼線，這些人做事嚴謹審慎，絕不是輕易被謠言蒙騙之人，當初遞回那般消息，必是查實了的。
而今再看，魏攸桐的出閣前後的行事，卻像是換了個人。
傅煜索性半掩窗扇，側身靠在長案上，頗帶玩味地盯向攸桐。
成婚至今，這還是傅煜頭一回認真地打量她——
黛眉杏眼，雪腮嫩唇，肌膚養得極好，不施脂粉站在陽光下，也沒半點瑕疵，唇色紅嫩，眼波如水，天然妖嬈姿態。那雙眼睛極美，像是清澈的泉映照春光，神采奕奕，亦如美人圖的點睛之筆，活潑靈動，光彩照人。
比起查探到的驕縱任性，此刻她斂袖而立，神情從容，不驕不躁，氣韻婉轉坦蕩。
傅煜目光在她臉上逡巡片刻，眼神微凝。
春草趕著催了兩趟，晌午過後，外頭的工匠總算將東西送來了。
紫銅鑄的涮肉鍋，篦子牢固，疏密正宜，承灰的底座鏤出雲紋圖案，風口形如佛像，甚是典雅。鍋身打磨得光滑鋥亮，炭筒頗高，壓火帽做得嚴實，鍋裏按吩咐添了道隔子，將鍋身分成兩半。火鍋盆和鍋蓋都做了銅環提手，用小小的銅獅子壓住，做工極好。
攸桐打量了一圈兒，越看越是滿意，眼底裏笑意漾滿溢出，是出閣後少有的欣喜。
春草在旁看得忍俊不禁，“少夫人快別瞧了，小心眼珠子掉到鍋裏去！”
攸桐嘁了一聲，命人將鍋擺好，而後去廚房催夏嫂做最要緊的底料。
太久沒吃火鍋，想念的滋味極多，這鴛鴦鍋裏，川蜀的辣味是必不可少的。
南樓的小廚房動火後，攸桐已陸續將各色香料調味置辦齊全。小丫鬟按吩咐取了八角、香果、桂皮、花椒、蔥蒜等十多味香料，在鍋裏煮了片刻後撈出來去異味，又剁了盤鮮紅火辣的朝天椒，直辣得兩眼流淚，被攸桐喂了好幾塊香軟糕點才緩過來。
夏嫂手腳麻利，起鍋後等油熱了，先將蔥薑等物擱進去，炸到焦黃時撈出來，放上辣椒蓉和費了極大功夫才找來的豆瓣醬，等鍋裏的油變得紅亮，加了諸般香料熬。待火候差不多，加上糖和酒，炒後撈去料渣，加上高湯調味。
滿廚房的香氣濃鬱撲鼻，飄散到院裏，饞得丫鬟仆婦都頻頻往裏張望。
攸桐瞧著鴛鴦鍋裏悅目的紅辣，甚為滿意，又往另一半放上鴿子湯底，加些野山菌幹，可滋陰補身體。
而後，便蠢蠢欲動地去調蘸料。
周姑和許婆婆、春草她們時常沾光嚐些美食，這回被攸桐催促，又見她做得新奇，也跟著取小瓷碗調了料。旁的丫鬟到底不敢越矩，瞧著鍋裏翻滾的油辣香氣，滿懷好奇，按吩咐將涮菜端來。
仆婦往篦子加上炭，待鍋裏的湯沸騰時，攸桐迫不及待地丟塊肉片進去。
夏嫂刀功好，肉片切得也薄，稍涮了會兒便能熟。
撈出來蘸上蒜香的料，那滋味，嘖嘖！
暌違已久的美味，叫人吃得心花怒放，她大為滿意，又添旁的菜進去。
等涮熟了，也叫旁人嚐嚐。
許婆婆上了年紀，怕太辣了受不住，取的是鴿子湯鍋裏的。春草貪嘴，瞧那辣鍋裏油水沸騰香氣四溢，實在誘人，便挑了裏頭的肉來吃，誰知味道太重，被辣得跳腳，吸著舌頭找溫水來涮。
滿院丫鬟被她逗笑，周姑依著攸桐的吩咐，也搛了些給她們嚐。
熱騰騰的火鍋架在抱廈裏，因後晌不算太冷，攸桐便命開窗，免得悶出滿屋子的味道。
那香氣飄窗而出，散往各處，沒多久，便引來了兩位不速之客——
時常循香味而來的傅瀾音，和甚少露麵的傅昭。
……
傅昭甚少在府裏瞎逛，今日是幫姐姐在外麵買了幾樣擺設物件，親自送到她住處。傅瀾音送他出來，因聞見遠遠飄來的幾縷香氣，猜得來處，隨口讚二嫂廚藝極好，稍露饞相。傅昭因幾位長輩的偏見，對攸桐印象平平，聽她滿口誇讚，自是不信，還笑她貪嘴。
傅瀾音哪會受他無端笑話？
遂拉著傅昭往南樓走，非要他親自嚐嚐。
姐弟倆俱貪美食，傅瀾音較著勁非要他嚐，傅昭又稍稍意動，半推半就地被姐姐拉了來。
到得南樓外，那香辣的氣味兒愈發濃，傅瀾音興致勃勃，進門便笑道：“二嫂又做好吃的呢？”
“二姑娘、三公子。”周姑笑著起身招呼，叫木香趕緊搬椅子。
傅瀾音是南樓的常客，傅昭卻是從未踏足過，春草她們哪敢越矩，都趕緊起身讓開。
春草手腳麻利，轉眼便將幾個料碗收拾幹淨，偌大的方桌上，就剩火鍋熱騰騰地煮著，周遭擺了十來個菜盤子——
這時節天氣漸冷，沒多少新鮮的綠菜。攸桐這是初次嚐試，食材也隻備幾樣不麻煩的，牛羊肉、火腿、臘肉切成薄片，另有鮮鴨血鴨腸、魚片、茭白、冬筍、冬瓜、豆腐，再泡幾樣筍幹之類的備著，又叫人剝了青蝦，費極大的功夫打出一小碟蝦滑。
傅昭掃了一眼，瞧著那兩碟子生肉和鴨血鴨腸，皺了皺眉。
他倒是吃過涮肉，但多是牛羊肉片，還沒見過生血生腸，看上去怪髒的。
“能吃嗎？”他瞧著火鍋，滿臉抗拒。
傅瀾音飯來張口慣了，對著那盤子鴨血，遲疑道：“能吧……”
攸桐一笑，將鍋裏煮熟的鴨血撈出來，“煮熟了就能吃，味道好著呢。來——”她攬著傅瀾音的肩膀，到旁邊擱料的桌上取了潔淨的空碗，教她做蘸料。而後向傅昭道：“三弟呢，能吃辣麽？”
“還行。”
攸桐怕他倆受不住辣，遂調個清淡的，而後招呼兩人入座嚐嚐。
鍋裏已有煮熟的肉和菜，春草幫兩人夾到碗裏，傅瀾音嚐過，臉上便露出笑來。
“比咱們做的涮肉好吃！”
“是吧？多吃點。”攸桐見她喜歡，自然也高興。
傅昭對涮肉不抗拒，吃了些牛羊魚片和冬筍，見攸桐拿著鴨腸上下搗鼓，也試著涮了點。
別說，滋味還真不錯！
遂圍桌而坐，自挑了喜歡的菜涮著吃。
見攸桐拿著小銀勺將盤子裏一團乳白黏糊糊的東西下到鍋裏，又問：“那是什麽？”
“蝦滑。味道很好的。”攸桐隻比他們大兩歲，眉眼彎彎，顧盼間神采照人。那蝦滑脆嫩，不過片刻便已熟了，忙撈出來，稍微蘸點料，入口爽脆鮮美，簡直人間至味！
姐弟倆嚐了，傅瀾音讚歎不絕，“比煮的好吃！比上回的蟹肉圓子還好吃！”
攸桐聞之莞爾。
倒是傅昭學了點傅煜的毛病，筷子忍不住伸進鍋裏去，口中卻說著“味道還行”。
被傅瀾音直言戳破，“那是你沒見識！”
“涮肉麽，誰沒吃過！”傅昭嘴硬。
鍋裏香氣翻騰，蒸得屋裏都愈發暖和，桌邊三人圍坐，姐弟倆吵吵鬧鬧，筷箸爭相下去，倒是有趣。吃罷火鍋，各喝一碗濃香的鴿子湯，當真是心滿意足，別無他求。
……
攸桐為這頓火鍋折騰了兩三天，雖麻煩，卻總算稍慰相思。瞧著傅瀾音姐弟倆吃火鍋時高興滿足的模樣，心裏也踏實了許多——京城內外的高門貴戶，很多府上都會涮肉吃，可見是喜歡那熱騰騰圍坐吃飯的氛圍，隻是滋味寡淡，不夠誘人。
她這兒鍋底味美，花樣繁多，再配上蘸料，倘若真開個火鍋店，定能顧客盈門。
隻是缺人手，夏嫂一人撐不住，還是得尋個有誌於此的廚娘，也得找些能照顧客人們用飯的夥計才是。
這邊默默盤算，誰知西樓裏，傅瀾音吃完火鍋，後半夜卻鬧起了肚子。
病情雖說不嚴重，但高門貴戶嬌養的千金，稍微頭疼腦熱就得驚動人，西樓的仆婦不敢怠慢，匆忙摸黑去請郎中。偏巧傅家常請的許郎中因家裏有事出了門，兩三日才能回來，便先請了他的高徒賈郎中。
賈郎中醫術還算不錯，來過傅家幾回，望聞問切罷，沒瞧出大毛病。
問及近日吃食，聽說傅瀾音昨日吃了血腸魚蝦之類的東西，便勸她勿貪口腹之欲，開了調理的方子。折騰了一陣，天快亮時，事兒傳到壽安堂，老夫人問起來，仆婦不懂藥方和郎中的一堆說辭，因郎中叫傅瀾音往後別貪吃，隻當是昨日在南樓吃了涮肉的緣故，嘴快說了。
老夫人剛睡醒，聽見這話，便暗暗生氣起來。
傅煜心思微動，收回目光，道：“好。往後我會留意。”
這就算是許諾了。
攸桐原本還擔心這男人死要麵子，因那日當眾丟臉，會仗著身份威壓不肯聽她的辯白，沒想到他還算講道理。遂莞然一笑，將食盒往他跟前推了推，“多謝夫君。這是新做的幾樣小菜，時近晌午，留著嚐嚐吧。”說罷，沒再打攪傅煜，自出了兩書閣，帶了周姑回南樓去。
傅煜仍站在案邊，透過窗隙瞧她。
茶白灑金的披風微晃，窈窕身影走遠，青絲盤籠為髻，更見修長婀娜。
正是女兒家麗色綻放，最為曼妙的年紀。
頂著流言滿城卻無動於衷，碰見麻煩能隱忍而後清算，對著他的冷厲威壓仍從容不迫，遠嫁而來不卑不亢……傅煜實在想不通，這樣的女人，怎會走到為情尋死、淪為笑柄的地步。看她行事神態，似也沒打算博他歡心，想來仍是惦記著那個為奪嫡而舍棄了她的許朝宗。
消息傳到南樓, 攸桐聽了, 也隻一笑。
蘇若蘭畢竟是壽安堂出來的, 昨日傅煜之所以盛怒，一則蘇若蘭確實舉止不端, 二則險些被蘇若蘭欺瞞糊弄，在攸桐跟前丟了麵子，便更增幾分惱怒。換到見慣內宅齟齬風波的老夫人那裏, 這就算不得大事了。
且老夫人對攸桐心存偏見, 懲治是看著傅煜的麵子，若嚴懲不貸, 又顯得太看重攸桐。
恐怕等風波過去, 蘇若蘭洗心革麵, 在壽安堂認了錯, 還是能留在府裏的。
對攸桐而言, 這已算不錯了。
千裏遠嫁，她在傅家勢單力孤, 所求的也隻這一方清淨天地而已。經這番周折，眼前得了清淨, 南樓也暫時沒了烏七八糟的事, 足夠她棲身。但也算不上高枕無憂——以蘇若蘭的性子, 吃了這頓虧, 未必會善罷甘休, 防不勝防。
看那日傅煜離開時的神情，對她想必仍存誤會，若要相安無事，還是說清楚得好。
攸桐拿定主意，趁著傅煜還在府中，便做了四道美味，分開裝入兩個食盒。
一份送到住在西樓的傅瀾音手裏，算是為那日的事稍作彌補。
另一份則由她拎著，送往傅煜的書房兩書閣。
……
初冬的齊州草木漸凋，滿府的老柳銀杏皆剩下枯枝，倒有幾株老槐尚存幾片霜凍後濃綠的葉，小旗幟般孤零零飄在風中。繞過曲折回廊，穿過一片鳳尾森森的修篁，朱樓臨風而立，描金窗扇，彩畫梁棟，冬日裏明朗敞亮。
攸桐進府至今，還是頭一回來傅煜的書樓。
負責守在書房門庭外的是位十八歲的小將，名叫杜鶴，是傅煜的牙內親將，隨使府邸內外，即可幫傅煜操勞軍務、遞送文書卷宗，也能為府中之事傳遞消息，行軍在外，還可護衛值守，為人機靈敏銳，身手也極了得。
他也是無根漂泊之人，被傅德清看中培養，因常在府中，對傅家內務頗為熟悉。
杜鶴沒見過攸桐，卻認得她身邊的周姑，見兩人走來，便迎過去抱拳道：“少夫人！”
這般親將，必是傅煜格外信重之人，職級不低，本事也不小。
攸桐頷首回禮，問道：“將軍在裏麵麽？”
“在裏麵，容卑職通稟。”
傅煜這書房既藏閑書，也是他處理軍務的所在，外圍有節度使帳下的親兵把守，周遭不許閑人輕易踏足，除了隔壁起居的小院留兩位仆婦照顧外，內外都防守得頗為嚴密。
攸桐知道輕重，道：“煩告將軍一聲，我說幾句話就走。”
杜鶴應了，入內片刻，才推門而出，“將軍請少夫人進去。”
攸桐遂留了周姑在外，自拎著食盒進去。這書樓防火隔音，門扇也緊實沉重，抬腳進去，入目是一把鏽了斑駁銅綠的殘劍，鋒刃缺了半幅，鏽跡之間依稀夾雜暗沉的血跡，那劍柄上鑲嵌了一枚玉，像是被火燎過，煙色頗深。
劍長五尺，寬厚沉重，那斑駁痕跡像是無數鮮血染就叫人觸目驚心。
無端叫人想起沙場烽火，浴血廝殺。
攸桐隻看了一眼便挪開目光，也沒敢再看底下橫架著的劍鞘，往裏一瞧，寬敞的外廳陳設簡單，內間門扇緊閉，裏外隔得分明。
她那位夫君傅煜正負手站在黑漆長案跟前，目光越過窗扇，側影挺拔。
冬日陽光和暖，不似春光明媚柔和，也不似秋日灼目，慘淡淡的鋪在他身上，刀削般的側臉籠出點陰影，倒衝淡那股冷厲肅殺的氣勢，添些許平易之感。隻那身衣裳仍是黑沉沉的，印著極淺的暗紋，布料稍覺粗糙，也不知是為深色耐髒，還是他本就酷喜這般色調。
不過這人常年習武，身板修長魁偉，不陰沉怒目的時候，還算儀表峻整，風姿出眾。
攸桐與他數番往來，隻覺此人脾氣難測，倒還算講道理，稍收忌憚之心。
而今男色悅目，難免多瞧兩眼。
傅煜就跟耳邊長著眼睛似的，目光遠眺窗外，隨口道：“看夠了？”
“……”
攸桐趕緊收回目光，隻當沒聽見，將食盒擱在案上，開門見山。
“今日來攪擾夫君，是有幾句話，說完就走。”
“嗯。”傅煜瞥了眼食盒，卻沒多問。
攸桐遂道：“還是為先前南樓的事。那日攪擾夫君親自走了一趟，看你含怒而去，我心中常覺不安，怕夫君心存誤會，以為我是愛尋釁滋事、小題大做，揪著點小事就得理不饒人，鬧得天翻地覆的。”
傅煜覷她，竟自勾了勾唇角，卻沒說話。
——那日南樓盛怒，聽蘇若蘭避重就輕地蒙蔽時，他還真這麽想過。
畢竟魏攸桐在京城的行事他打探過，不信她能換了個人似的，忽然變得乖覺。
攸桐瞧得出來，自笑了笑，解釋道：“從前在京城時，年少不懂事，興許有過這樣的事，不過往事已矣，既進了傅家，女兒家嬌氣的毛病就得收起來。畢竟，離家千裏，寄人籬下，哪怕想嬌氣也沒那本錢。”
這話頗帶自嘲，卻無自苦之意。
傅煜眉目微動，語氣帶了幾分揶揄，“有那麽慘？”
攸桐嫩唇勾起，眉眼彎了彎，浮起笑意，“認清境況總是好的。不過那日管教蘇姑娘，卻非全為私心。蘇姑娘的作為，周姑已經稟明，我容忍按捺許久，當著眾人的麵管教，原因有二。其一是為私，畢竟人非草木，哪會真的任由誹謗，我管教她，是忍無可忍，也是殺雞儆猴，免得不懂事的丫鬟也跟著胡言亂語。”
“嗯。”傅煜頷首，“那其二呢？”
“其二，是為夫君。”
“哦？”這倒在傅煜意料之外，聲音微抬，“為我？”
“夫君說過，我住在南樓一日，便一日是少夫人。蘇姑娘輕慢於我，便是輕慢於少夫人，若一味縱容，傳到外頭，旁人怕會說將軍的夫人軟弱無能、沒法彈壓仆從，到頭來，損及夫君的威名。在其位則謀其政，我既占了這位子，總不能太過連累夫君。那日鬧出動靜，是事出有因，還請夫君別介意。”
說罷，雙手籠在身前，又行了個相敬如賓的禮。
傅煜琢磨她這言語心思，那張素來淡漠疏冷的臉上，竟自浮起點笑意。
“你今日特地過來，就為說這個？”
“於夫君，這些話無足輕重，於我，卻很緊要。攸桐才德淺薄，既到此處，隻盼能安穩度日，不生是非。夫君事務繁忙，胸懷抱負，無暇理會瑣事。隻是人言可畏，容易顛倒黑白，往後再有這般麻煩事，還望夫君能兼聽而明，不因旁人的言語妄下論斷。”
這便是怪他最初處置輕率了。
傅煜固然心高氣傲，卻是憑真本事養出的傲氣，絕非蠻不講理。
那日他先入為主，懶得深究，確實險些冤枉她，被攸桐指出來，也不以為忤。
不過，成婚後幾番接觸，眼前的這位魏攸桐，言行舉止可跟他先前探到的情形全然不同。傅家手握軍權，麾下頗多刺探消息的眼線，這些人做事嚴謹審慎，絕不是輕易被謠言蒙騙之人，當初遞回那般消息，必是查實了的。
而今再看，魏攸桐的出閣前後的行事，卻像是換了個人。
傅煜索性半掩窗扇，側身靠在長案上，頗帶玩味地盯向攸桐。
成婚至今，這還是傅煜頭一回認真地打量她——
黛眉杏眼，雪腮嫩唇，肌膚養得極好，不施脂粉站在陽光下，也沒半點瑕疵，唇色紅嫩，眼波如水，天然妖嬈姿態。那雙眼睛極美，像是清澈的泉映照春光，神采奕奕，亦如美人圖的點睛之筆，活潑靈動，光彩照人。
比起查探到的驕縱任性，此刻她斂袖而立，神情從容，不驕不躁，氣韻婉轉坦蕩。
傅煜目光在她臉上逡巡片刻，眼神微凝。
春草趕著催了兩趟，晌午過後，外頭的工匠總算將東西送來了。
紫銅鑄的涮肉鍋，篦子牢固，疏密正宜，承灰的底座鏤出雲紋圖案，風口形如佛像，甚是典雅。鍋身打磨得光滑鋥亮，炭筒頗高，壓火帽做得嚴實，鍋裏按吩咐添了道隔子，將鍋身分成兩半。火鍋盆和鍋蓋都做了銅環提手，用小小的銅獅子壓住，做工極好。
攸桐打量了一圈兒，越看越是滿意，眼底裏笑意漾滿溢出，是出閣後少有的欣喜。
春草在旁看得忍俊不禁，“少夫人快別瞧了，小心眼珠子掉到鍋裏去！”
攸桐嘁了一聲，命人將鍋擺好，而後去廚房催夏嫂做最要緊的底料。
太久沒吃火鍋，想念的滋味極多，這鴛鴦鍋裏，川蜀的辣味是必不可少的。
南樓的小廚房動火後，攸桐已陸續將各色香料調味置辦齊全。小丫鬟按吩咐取了八角、香果、桂皮、花椒、蔥蒜等十多味香料，在鍋裏煮了片刻後撈出來去異味，又剁了盤鮮紅火辣的朝天椒，直辣得兩眼流淚，被攸桐喂了好幾塊香軟糕點才緩過來。
夏嫂手腳麻利，起鍋後等油熱了，先將蔥薑等物擱進去，炸到焦黃時撈出來，放上辣椒蓉和費了極大功夫才找來的豆瓣醬，等鍋裏的油變得紅亮，加了諸般香料熬。待火候差不多，加上糖和酒，炒後撈去料渣，加上高湯調味。
滿廚房的香氣濃鬱撲鼻，飄散到院裏，饞得丫鬟仆婦都頻頻往裏張望。
攸桐瞧著鴛鴦鍋裏悅目的紅辣，甚為滿意，又往另一半放上鴿子湯底，加些野山菌幹，可滋陰補身體。
而後，便蠢蠢欲動地去調蘸料。
周姑和許婆婆、春草她們時常沾光嚐些美食，這回被攸桐催促，又見她做得新奇，也跟著取小瓷碗調了料。旁的丫鬟到底不敢越矩，瞧著鍋裏翻滾的油辣香氣，滿懷好奇，按吩咐將涮菜端來。
仆婦往篦子加上炭，待鍋裏的湯沸騰時，攸桐迫不及待地丟塊肉片進去。
夏嫂刀功好，肉片切得也薄，稍涮了會兒便能熟。
撈出來蘸上蒜香的料，那滋味，嘖嘖！
暌違已久的美味，叫人吃得心花怒放，她大為滿意，又添旁的菜進去。
等涮熟了，也叫旁人嚐嚐。
許婆婆上了年紀，怕太辣了受不住，取的是鴿子湯鍋裏的。春草貪嘴，瞧那辣鍋裏油水沸騰香氣四溢，實在誘人，便挑了裏頭的肉來吃，誰知味道太重，被辣得跳腳，吸著舌頭找溫水來涮。
滿院丫鬟被她逗笑，周姑依著攸桐的吩咐，也搛了些給她們嚐。
熱騰騰的火鍋架在抱廈裏，因後晌不算太冷，攸桐便命開窗，免得悶出滿屋子的味道。
那香氣飄窗而出，散往各處，沒多久，便引來了兩位不速之客——
時常循香味而來的傅瀾音，和甚少露麵的傅昭。
……
傅昭甚少在府裏瞎逛，今日是幫姐姐在外麵買了幾樣擺設物件，親自送到她住處。傅瀾音送他出來，因聞見遠遠飄來的幾縷香氣，猜得來處，隨口讚二嫂廚藝極好，稍露饞相。傅昭因幾位長輩的偏見，對攸桐印象平平，聽她滿口誇讚，自是不信，還笑她貪嘴。
傅瀾音哪會受他無端笑話？
遂拉著傅昭往南樓走，非要他親自嚐嚐。
姐弟倆俱貪美食，傅瀾音較著勁非要他嚐，傅昭又稍稍意動，半推半就地被姐姐拉了來。
到得南樓外，那香辣的氣味兒愈發濃，傅瀾音興致勃勃，進門便笑道：“二嫂又做好吃的呢？”
“二姑娘、三公子。”周姑笑著起身招呼，叫木香趕緊搬椅子。
傅瀾音是南樓的常客，傅昭卻是從未踏足過，春草她們哪敢越矩，都趕緊起身讓開。
春草手腳麻利，轉眼便將幾個料碗收拾幹淨，偌大的方桌上，就剩火鍋熱騰騰地煮著，周遭擺了十來個菜盤子——
這時節天氣漸冷，沒多少新鮮的綠菜。攸桐這是初次嚐試，食材也隻備幾樣不麻煩的，牛羊肉、火腿、臘肉切成薄片，另有鮮鴨血鴨腸、魚片、茭白、冬筍、冬瓜、豆腐，再泡幾樣筍幹之類的備著，又叫人剝了青蝦，費極大的功夫打出一小碟蝦滑。
傅昭掃了一眼，瞧著那兩碟子生肉和鴨血鴨腸，皺了皺眉。
他倒是吃過涮肉，但多是牛羊肉片，還沒見過生血生腸，看上去怪髒的。
“能吃嗎？”他瞧著火鍋，滿臉抗拒。
傅瀾音飯來張口慣了，對著那盤子鴨血，遲疑道：“能吧……”
攸桐一笑，將鍋裏煮熟的鴨血撈出來，“煮熟了就能吃，味道好著呢。來——”她攬著傅瀾音的肩膀，到旁邊擱料的桌上取了潔淨的空碗，教她做蘸料。而後向傅昭道：“三弟呢，能吃辣麽？”
“還行。”
攸桐怕他倆受不住辣，遂調個清淡的，而後招呼兩人入座嚐嚐。
鍋裏已有煮熟的肉和菜，春草幫兩人夾到碗裏，傅瀾音嚐過，臉上便露出笑來。
“比咱們做的涮肉好吃！”
“是吧？多吃點。”攸桐見她喜歡，自然也高興。
傅昭對涮肉不抗拒，吃了些牛羊魚片和冬筍，見攸桐拿著鴨腸上下搗鼓，也試著涮了點。
別說，滋味還真不錯！
遂圍桌而坐，自挑了喜歡的菜涮著吃。
見攸桐拿著小銀勺將盤子裏一團乳白黏糊糊的東西下到鍋裏，又問：“那是什麽？”
“蝦滑。味道很好的。”攸桐隻比他們大兩歲，眉眼彎彎，顧盼間神采照人。那蝦滑脆嫩，不過片刻便已熟了，忙撈出來，稍微蘸點料，入口爽脆鮮美，簡直人間至味！
姐弟倆嚐了，傅瀾音讚歎不絕，“比煮的好吃！比上回的蟹肉圓子還好吃！”
攸桐聞之莞爾。
倒是傅昭學了點傅煜的毛病，筷子忍不住伸進鍋裏去，口中卻說著“味道還行”。
被傅瀾音直言戳破，“那是你沒見識！”
“涮肉麽，誰沒吃過！”傅昭嘴硬。
鍋裏香氣翻騰，蒸得屋裏都愈發暖和，桌邊三人圍坐，姐弟倆吵吵鬧鬧，筷箸爭相下去，倒是有趣。吃罷火鍋，各喝一碗濃香的鴿子湯，當真是心滿意足，別無他求。
……
攸桐為這頓火鍋折騰了兩三天，雖麻煩，卻總算稍慰相思。瞧著傅瀾音姐弟倆吃火鍋時高興滿足的模樣，心裏也踏實了許多——京城內外的高門貴戶，很多府上都會涮肉吃，可見是喜歡那熱騰騰圍坐吃飯的氛圍，隻是滋味寡淡，不夠誘人。
她這兒鍋底味美，花樣繁多，再配上蘸料，倘若真開個火鍋店，定能顧客盈門。
隻是缺人手，夏嫂一人撐不住，還是得尋個有誌於此的廚娘，也得找些能照顧客人們用飯的夥計才是。
這邊默默盤算，誰知西樓裏，傅瀾音吃完火鍋，後半夜卻鬧起了肚子。
病情雖說不嚴重，但高門貴戶嬌養的千金，稍微頭疼腦熱就得驚動人，西樓的仆婦不敢怠慢，匆忙摸黑去請郎中。偏巧傅家常請的許郎中因家裏有事出了門，兩三日才能回來，便先請了他的高徒賈郎中。
賈郎中醫術還算不錯，來過傅家幾回，望聞問切罷，沒瞧出大毛病。
問及近日吃食，聽說傅瀾音昨日吃了血腸魚蝦之類的東西，便勸她勿貪口腹之欲，開了調理的方子。折騰了一陣，天快亮時，事兒傳到壽安堂，老夫人問起來，仆婦不懂藥方和郎中的一堆說辭，因郎中叫傅瀾音往後別貪吃，隻當是昨日在南樓吃了涮肉的緣故，嘴快說了。
老夫人剛睡醒，聽見這話，便暗暗生氣起來。
傅煜心思微動，收回目光，道：“好。往後我會留意。”
這就算是許諾了。
攸桐原本還擔心這男人死要麵子，因那日當眾丟臉，會仗著身份威壓不肯聽她的辯白，沒想到他還算講道理。遂莞然一笑，將食盒往他跟前推了推，“多謝夫君。這是新做的幾樣小菜，時近晌午，留著嚐嚐吧。”說罷，沒再打攪傅煜，自出了兩書閣，帶了周姑回南樓去。
傅煜仍站在案邊，透過窗隙瞧她。
茶白灑金的披風微晃，窈窕身影走遠，青絲盤籠為髻，更見修長婀娜。
正是女兒家麗色綻放，最為曼妙的年紀。
頂著流言滿城卻無動於衷，碰見麻煩能隱忍而後清算，對著他的冷厲威壓仍從容不迫，遠嫁而來不卑不亢……傅煜實在想不通，這樣的女人，怎會走到為情尋死、淪為笑柄的地步。看她行事神態，似也沒打算博他歡心，想來仍是惦記著那個為奪嫡而舍棄了她的許朝宗。