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傅煜眉頭皺得更深, 目光如兩柄鋒銳的劍，沉聲道：“為何管教。”
“搬弄是非, 爛嚼舌根。”攸桐瞥了蘇若蘭一眼，又輕描淡寫地道：“不聽分派。”
就為這點小事鬧到劍拔弩張？
傅煜這些年過手的皆是軍中有違律令的漢子，聽見這雞毛蒜皮的小事, 簡直頭疼。
娶個女人進家門，果真是麻煩！
他鼻中輕哼了聲, 朝旁邊誠惶誠恐的蘇若蘭道：“確有其事？”
“將軍，奴婢不敢！”蘇若蘭趕緊否認。她在傅家許多年, 知道傅煜的性情，這位爺胸懷大誌, 最煩厭這些內宅瑣事, 懶得理會。加之傅家規矩頗嚴, 兒孫都敬重老夫人, 對聲名狼藉的攸桐暗自輕視, 她才敢有恃無恐地偷懶欺負, 好趁著攸桐立足未穩之時，將氣焰壓下去，回頭等老夫人給她開臉，便可平分秋色。
誰知道魏攸桐綿裏藏針, 竟會為這般瑣事把傅煜請過來？
方才傅煜怒目威儀, 刀刃般掃過, 剮得她脊背生寒，不敢言語。
雙膝跪地，冬日的石磚冷硬刺骨，那寒意從骨縫鑽進來，一路蔓延到頭頂，也讓她腦袋稍微清明。
蘇若蘭自知理虧，不敢承認搬弄是非的事，隻避重就輕地道：“奴婢受老夫人囑托，來這邊伺候將軍起居，時刻記著壽安堂裏教的規矩，哪敢放肆。今日少夫人命奴婢收拾庫房，奴婢因趕著做老夫人的針線，怕耽擱了，沒辦法才推辭的。”
說話間，便有兩行淚滾下來，柔弱如梨花帶雨，朝著傅煜行禮道：“原是奴婢怕耽擱事情才一時想岔了，誰知道這點小事，竟驚動了將軍，是奴婢該死。”
一番話隻字不提前事，卻給攸桐丟了個小題大做的帽子。
傅煜素來不問內宅之事，也懶得細問，不過蘇若蘭是祖母教出來的人，他是知道的。
原以為有多大的事，叫傅瀾音那般神色緊張地來尋他，卻原來也隻為雞零狗碎的小風波。他手下兵馬數萬，哪有空細論這點是非？魏攸桐若不能平息風波，自有府中規矩約束，無需他費神。遂皺眉道：“既如此，周姑——去請祖母身邊的朱婆婆，叫她處置。”
說著，目光掃過眾人，而後落在攸桐身上。
“此等瑣事，往後報於壽安堂便是，無需鬧得雞飛狗跳。”
攸桐聞言，饒有興趣地挑了挑唇角。
……
隱忍兩月，欲擒故縱，攸桐這番苦心，不止是為教訓蘇若蘭，更為試探傅煜的態度。
而今看來，她先前的擔憂沒錯，傅煜龍鳳之人，軍務上一絲不苟，卻懶得在內宅之事費心，這般不屑過問，自然容易被有心之人蒙蔽。蘇若蘭有壽安堂做靠山，占盡地利人和，若傅煜也懶得深究，她往後連偏安一隅都難，恐怕得夾著尾巴做人，忍氣吞聲。
遂籠著衣袖，眉梢微抬，覷向傅煜，善睞明眸暗藏鋒芒，帶了點挑釁的味道。
傅煜不知她何以露出如此神情，稍覺疑惑。
便聽攸桐道：“周姑，南樓內外的事你都清楚，這陣子蘇姐姐如何行事，你也都看在眼裏。既然勞煩夫君來著一趟，自然不能空跑。煩你跟夫君說說，我為何大動幹戈，非要管教她。”
周姑站在甬道邊上，躬身應是。
她從前是田氏身邊的人，雖非心腹親信，卻也頗得看重，田氏過世後，便撥到了南樓。先前傅家娶親，傅德清特意叫她過去叮囑一番，說不管魏家女兒品行如何，娶過門來，便是傅家的少夫人。傅煜事忙，無暇理會瑣碎內務，叫她多照看留心。
周姑本就行事端正，不偏不倚，先前礙著壽安堂沒言語，此刻便如實道來。
從蘇若蘭最初的不恭不敬，到背後詆毀攸桐，再到各處搬弄是非、汙蔑傳謠，素日不聽分派、喬張做致，樁樁件件，不添油加醋，也不隱瞞藏私，皆緩聲道來。
末了，朝傅煜屈膝道：“少夫人敬重長輩，原想息事寧人。隻是若蘭姑娘太驕縱，放任下去，隻怕旁人有樣學樣，壞了規矩。若鬧到長輩跟前，損的是壽安堂的體麵，才會在此教訓。”
說罷，又行個禮，退後半步。
院中鴉雀無聲，蘇若蘭跪在地上，雖雙膝冰冷，身上額頭，卻不知何時滲出了細密的汗。
傅煜則巋然而立，臉色已是鐵青，仿佛雕塑一般，臉上看不出半點表情。
他原以為今日之事無足輕重，隻是女人間的齟齬是非，所以懶得費神深究。
誰知背後竟藏了這麽多事？
搬弄是非、謠傳汙蔑、以奴欺主、敗壞規矩……諸般惡行，蘇若蘭都占得齊全。而他方才懶得深問，竟險些被她蒙蔽欺瞞，以為是魏攸桐舊病複發、小題大做。他冷沉著臉，看向攸桐，便見她神情從容，仿佛滿不在乎，然而眼底裏，那點挑釁都餘韻猶在。
一瞬間，錯怪誤會的尷尬、被蒙蔽欺瞞的怒氣，皆洶湧而來。
傅府皆笑魏家教女無方、惹人不齒，甚至有人暗存輕視之心，就連他，最初都存幾許輕慢。可他堂堂節度使府，以軍紀嚴明統帥十數萬兵馬，內裏的規矩又嚴到了哪裏？
傅煜瞧著攸桐，眼底暗潮翻湧，有些狼狽，滿藏慍怒。
片刻後，他才將目光挪向蘇若蘭。
像是積聚的黑雲壓城，陰鬱得叫人連呼吸都不敢。
蘇若蘭膽戰心驚，隻覺萬鈞重石壓在胸口，幾乎要窒息。她自知藏不住，忙低頭垂首，伏身哀求道：“將軍……”兩隻手伸向地麵，倉皇慌亂中不慎觸到那身黑底滾了深紫雲紋邊的衣角。
傅煜垂目而視，隻當她是要來碰腿，眉頭霎時皺緊，下意識抬腿彈開。
這一動，強壓的滿腔怒氣亦如洪水些閘，隨抬腳之勢傾瀉而出，蘇若蘭一聲悶哼，頓時被他腿腳帶得撲倒在地。甬道旁枯枝散落，甚少做重活的手掌捂上去，劃出幾道輕淺的血痕，她連呼痛哀求都不敢，死命咬著嘴唇，再不敢多說半個字。
院中死寂，滿地丫鬟仆婦，大氣都不敢出。
空氣凝滯一般，還是攸桐打破沉默，將旁邊丟著的書卷撿起來，向周姑道：“就按夫君說的，如實跟朱婆婆稟明，請她發落吧。”
周姑恭敬應是。
傅煜瞥她一眼，陰沉的眼睛掃過眾人，沉聲道：“魏氏是明媒正娶的南樓少夫人，再有人顛倒尊卑、妄議是非，從嚴處置！這人——”他指了指蘇若蘭，“往後不許再進南樓。”
說罷，目光落向攸桐，帶幾分尷尬狼狽的歉意，沉聲道：“進屋吧。”
夫妻倆並肩進門，待簾帳落下，那股沉悶陰鬱的氛圍才為之一鬆。
提心吊膽的丫鬟仆婦大氣都不敢出，聽攸桐吩咐將廚房新做的菜色取來，忙應命去辦。
剩下蘇若蘭癱坐在甬道旁，最初的心驚膽戰過去，抬頭瞧見周遭投來的目光，臉上頓時火辣辣的——她出自壽安堂，又是老夫人親自挑來伺候，眾人心知肚明，格外高看幾分。這兩月之間，她也沾光張揚，汙蔑怠慢攸桐之餘，氣焰日益囂張，頗有幾分準姨娘的架勢。
誰知今日，竟會栽這麽大的跟頭！
若說傅煜進門時那一聲“跪下”的厲斥是毫不留情地揭開她卑微的身份，最後那滿含怒氣的抬腳，便如巴掌重重扇在她臉上，將先前的萬般幻想、自得，皆擊得粉碎。
在自鳴得意許久後，她終是意識到，在傅煜眼裏，她仍隻是個卑微的丫鬟，連他的衣角都不能碰。傅煜說尊卑顛倒、陪著魏氏進門，擺明了是給魏氏撐腰，讓院中眾人認清彼此的身份。而周遭那些丫鬟仆婦，也都將前後情勢瞧得清清楚楚，敬畏之餘，不知心底裏，正如何嘲諷嗤笑於她。
蘇若蘭臉上火辣辣的，整個人像是被炙在火上烤，又像是丟入冰窖，難堪極了。
周姑與她並無私怨，看著壽安堂的麵子，叫小丫鬟過來扶了一把。
蘇若蘭臉上漲紅，神情卻是灰敗，低垂著頭，兩隻手微微顫抖。
周姑歎了口氣，帶頭往外，“走吧，若蘭姑娘，去朱婆婆那裏。”
此女固然曾有過不是，站在南樓少夫人的位子上，卻也不墜身份。
傅煜心思微動，收回目光，道：“好。往後我會留意。”
這就算是許諾了。
攸桐原本還擔心這男人死要麵子，因那日當眾丟臉，會仗著身份威壓不肯聽她的辯白，沒想到他還算講道理。遂莞然一笑，將食盒往他跟前推了推，“多謝夫君。這是新做的幾樣小菜，時近晌午，留著嚐嚐吧。”說罷，沒再打攪傅煜，自出了兩書閣，帶了周姑回南樓去。
傅煜仍站在案邊，透過窗隙瞧她。
茶白灑金的披風微晃，窈窕身影走遠，青絲盤籠為髻，更見修長婀娜。
正是女兒家麗色綻放，最為曼妙的年紀。
頂著流言滿城卻無動於衷，碰見麻煩能隱忍而後清算，對著他的冷厲威壓仍從容不迫，遠嫁而來不卑不亢……傅煜實在想不通，這樣的女人，怎會走到為情尋死、淪為笑柄的地步。看她行事神態，似也沒打算博他歡心，想來仍是惦記著那個為奪嫡而舍棄了她的許朝宗。
值得嗎？
傅煜瞧著已藏入竹林的隱綽背影，又被這念頭一驚。
娶魏家女是為各取所需，拿來當擺設的，他管那麽多做什麽。
他搖了搖頭，想回內室翻看卷宗，餘光掃見那食盒，遲疑了下，隨手拎了起來。
……
兩書閣裏，今日仿佛格外熱鬧。
攸桐了離開沒多久，傅德清又健步走了過來，到了書房外，仍是叫杜鶴去跟傅煜通稟了聲，等杜鶴開門請他進去，才抬步而入。
書房裏仍是往常的模樣，殘劍冷厲，桌椅古樸。
不過，仿佛有哪裏不同。
傅德清瞧著兒子，打量了一番，聞到一股斷斷續續的香味，驟然反應過來——
傅煜素來自持，行事亦規矩苛刻，這書房裏擺著滿架珍籍和卷宗文書，為免蟲蠹，平素隻放些樟腦。傅煜偶爾留在府中不出門，晌午用飯時，也多是到外麵的廂房裏，甚少將飯菜端到書房過。
今日躲在書房裏吃飯，倒是罕見的事。
傅德清覺得訝異，同兒子走進內間，一眼就瞧見了紫檀桌上的食盒。
食盒漆紅雕花，旁邊擺著四個碟子，糖燒小芋苗裏零碎撒了鬆仁，軟腐皮裹上核桃仁炸得酥黃，配上青筍、茭白，澆上麻油，像是外頭酒樓的名菜素黃雀。另外兩道，則是煮熟後拆成細絲再涼拌的辣煮雞，及混了火腿爪、去骨豬肉爪和羊肉爪的煨三尖。旁邊配了碗牛肉羹，有葷有素，再加香噴噴的米飯，倒是豐盛。
方才那斷續的香氣，到得桌邊，也變得愈發濃香誘人。
傅德清並非饕餮，常年行軍打仗，對吃食也不講究。不過碰見美食，總還是想嚐嚐，搛起青筍嚐了嚐，脆嫩鮮香，極是可口。
他就勢坐下，示意傅煜坐在對麵，隨口道：“尋常你也不講究吃食，今日這菜色倒是精致。怎麽，不怕這飯菜香氣引來蠹蟲，咬壞你滿書架的珍寶？”他性情端方，馭下雖嚴，在兒女跟前頗有慈父之態，聲音亦帶幾分打趣。
傅煜避開他的目光，隻管低頭幫他舀牛肉羹，“嚐嚐。”
“聞著就香，想來味道不錯。”傅德清接了，見兒子神色古怪，心裏愈發疑竇叢生。再嚐那牛肉羹和炒菜，不像是兩書閣那幾位廚娘重鹹重醬的味道，也不是壽安堂裏軟爛的火候，不由問道：“別處送來的？”
“嗯，南樓。”
南樓……那就是新娶的魏氏。她送來的吃食，為何要躲在屋中享用？
這裏頭似乎有古怪。
傅德清想不通，也知道從這鐵麵冷硬的兒子嘴裏套不出話，隻意外道：“魏氏來過？”
傅煜頷首，因攸桐牽涉著京城裏魏家的事，遂將前因簡略說了。
那日蘇若蘭的事鬧出去，傅老夫人頗有幾分不滿，後來傅德清去問安時，便隨口提了一句。傅德清沒將這內宅瑣事放在心上，而今聽傅煜說罷，才算明白因果，道：“如此看來，魏氏行事倒還不算莽撞。不過分放任，也不窮追猛打，算是有點分寸。周姑說她性情很好，我瞧著也不錯，不像京城裏探到的那麽不堪。”
“嗯。”傅煜含糊應了聲。
“當初大費周折地娶她進門，驚動了滿城親朋。再瞧瞧著吧，她的容貌根底不差，若果真性情合適，進退有度，往後便留她在府裏，也不算辱沒你。”傅德清上了歲數，眼瞧著兒子正當盛年卻疏於□□，整日裏孤家寡人，和尚似的心如止水，難免為何時抱孫子的事發急。
傅煜瞥他一眼，提醒道：“她心有所屬。”
嗬，倒考慮起魏氏的念頭來了！
傅德清覺得新奇，“不是說娶誰都沒差別嗎？這有何妨。”
“……”傅煜無言以對。
初娶之時，他確實心存此念。這些年行軍殺伐，齊州雖美人如雲，卻沒誰能入他的眼，他甚至覺得，這輩子都未必能碰見中意的人，讓他像父親般情有所鍾，終身不渝。既無所愛，娶妻時便隻需考慮父母之意、家世門第，姓甚名誰沒差別。所以魏攸桐即便聲名狼藉，做出為情尋死的事，既用得上，他也沒計較，隻是不樂意看她，放著當擺設而已。
不過此刻，想到南樓裏攸桐的麵容，心底裏卻仿佛有根刺悄然滋生。
那個女人雖是南樓的少夫人，卻心有所屬。
他……不想碰。
傅煜心底有些微妙的煩躁，轉而道：“父親今日過來，就為這些瑣事？”
當然不是了。
傅德清統帥兵馬，事務繁忙，偶爾跟兒子打趣一兩句便罷，專程登門，自然是有要事。
遂正色道：“南邊遞來的消息，又有流民作亂，擾亂官府。不過這次成了氣候，領頭人是個老兵，十多年前以一己之力守住涼州，卻因與主將不和，拖著半殘的腿南下養傷，銷聲匿跡。如今他帶著千餘流民作亂，已攻下撫州一帶數座城池，收整了些兵馬輜重，當地兵將力不能敵。”
這消息令傅煜眸光微緊，“父親覺得，時機將至？”
“見過拿石頭取火的吧？最初幾下隻冒些火星，但火星多了，總會竄起火苗。”傅德清斂盡笑意，神情凝重肅然，“你伯父已派人南下哨探，窺測情勢。那邊若是亂了，朝廷必得派兵鎮壓，一場仗耗下來，府庫空虛，皇家的架子還未必撐得住。到時候，便是真正的時機。”
“齊州要做的——”傅煜聲音稍頓，神情隱晦，“厲兵、秣馬。”
傅德清頷首，“這件事關乎機密，交給旁人我不放心。”
“明白。”傅煜長身而起，麵上已是一派肅殺。
……
南邊作亂的事被當地官府壓著，京城的皇家高門都沒得到消息，齊州百姓更是無從得知。
世道雖亂，傅家統轄的這數州地界卻還算風平浪靜。
攸桐解了心頭大患，閑暇無事時，也考慮起後路來。
這兩月之間，傅家眾人的態度已然擺得明白，沒打算真拿她當傅煜的妻子。
既是兩家各取所需，待事成之後，她也無需困在傅家，可伺機求一封和離書。
傅德清重情端方，傅煜也非偏私狹隘之人，隻消她別得罪了這兩尊大佛，往後在齊州，還是有法子安身立命。到時候，她隻消行事低調點，別去觸傅煜這位前夫的老虎須，站穩腳跟後再殺回京城，會比貿然回京有底氣得多。
至於如何安身，思來想去，她擅長又樂意的唯有一件事——吃食。
成為魏攸桐之前，她雖算不上嚐遍天下美食，舌尖嚐過的美味卻數不勝數。且她記性很好，記著多半菜色的做法，回頭找個得力的廚娘調.教出來，足以撐起個獨特的食店。
更何況，她還有火鍋這殺手鐧。
出閣之前，攸桐曾在府中吃過一次涮肉，湯味寡淡，佐料不多，除了煮些肉片，沒添多少食材，煮熟了撈出來，也沒蘸料增味。若非魏老夫人貪熱鬧叫人籌備，沒幾個人惦記那味道。
京師之中尚且如此，別處更不必說。
這天底下，從金尊玉貴的皇帝，到粗茶淡飯的百姓，恐怕還沒幾個人嚐過火鍋的滋味。
攸桐抱了盤糕點，坐在圈椅裏盤算，越想越是興奮，索性擱下糕點站起身來。
“春草——”她興衝衝的，待春草進來，便問道：“先前吩咐做的鍋子送來了麽？”
“沒呢，工匠還在做。”
“去催催！”攸桐迫不及待，想著鴛鴦鍋裏鮮辣誘人的美味，忍不住搓了搓手。
雖說紗屏不及牆壁隔音，但擱在中間，不比小雅間差。
攸桐頗為滿意，因覺得雅間裏火盆熏得燥悶，外麵日頭又曬得頗暖和，便命開窗透氣，而後叫隨行的春草和木香也坐下。
她倆起初還不敢，因攸桐說桌子空著無用，她也無需多伺候，才敢欠身坐在旁邊。
夥計捧來古樸的木盤，裏頭整整齊齊兩溜小竹板，上頭楷書端莊，刻著菜名。
攸桐一眼就瞧見那道手撕白雞，挑出來，又瞧了一圈，選了十香醉排骨、清炒筍尖、醋溜豆芽、椒香芋頭和雞湯煮幹絲。外加三碗魚餅湯和糖蒸酥酪，梅花香餅兩樣小食。
夥計應命去了，沒過多久，菜便陸續上桌。
酒樓裏的手撕白雞味道果然不錯，雞肉煮得火候剛好，外皮晶瑩剔透，肉絲鮮嫩細膩，上頭淋著去了油的雞湯，再拿調好的醬汁兒拌勻，撒上蔥末椒絲，色相上佳，酸辣可口，開胃得很。那道椒香芋頭算是家常菜了，芋頭做得軟糯，極合春草的胃口。
木香卻是愛清淡的，專揀著筍尖和豆芽吃。
春草見了便打趣，“瘦得跟豆芽菜似的，還專挑它吃，嚐嚐這雞絲和醉排骨，好吃著呢。”
木香笑著回嘴，“你才長得像豆芽兒呢！就愛清淡爽脆，管得著麽。”
傅煜眉頭皺得更深, 目光如兩柄鋒銳的劍，沉聲道：“為何管教。”
“搬弄是非, 爛嚼舌根。”攸桐瞥了蘇若蘭一眼，又輕描淡寫地道：“不聽分派。”
就為這點小事鬧到劍拔弩張？
傅煜這些年過手的皆是軍中有違律令的漢子，聽見這雞毛蒜皮的小事, 簡直頭疼。
娶個女人進家門，果真是麻煩！
他鼻中輕哼了聲, 朝旁邊誠惶誠恐的蘇若蘭道：“確有其事？”
“將軍，奴婢不敢！”蘇若蘭趕緊否認。她在傅家許多年, 知道傅煜的性情，這位爺胸懷大誌, 最煩厭這些內宅瑣事, 懶得理會。加之傅家規矩頗嚴, 兒孫都敬重老夫人, 對聲名狼藉的攸桐暗自輕視, 她才敢有恃無恐地偷懶欺負, 好趁著攸桐立足未穩之時，將氣焰壓下去，回頭等老夫人給她開臉，便可平分秋色。
誰知道魏攸桐綿裏藏針, 竟會為這般瑣事把傅煜請過來？
方才傅煜怒目威儀, 刀刃般掃過, 剮得她脊背生寒，不敢言語。
雙膝跪地，冬日的石磚冷硬刺骨，那寒意從骨縫鑽進來，一路蔓延到頭頂，也讓她腦袋稍微清明。
蘇若蘭自知理虧，不敢承認搬弄是非的事，隻避重就輕地道：“奴婢受老夫人囑托，來這邊伺候將軍起居，時刻記著壽安堂裏教的規矩，哪敢放肆。今日少夫人命奴婢收拾庫房，奴婢因趕著做老夫人的針線，怕耽擱了，沒辦法才推辭的。”
說話間，便有兩行淚滾下來，柔弱如梨花帶雨，朝著傅煜行禮道：“原是奴婢怕耽擱事情才一時想岔了，誰知道這點小事，竟驚動了將軍，是奴婢該死。”
一番話隻字不提前事，卻給攸桐丟了個小題大做的帽子。
傅煜素來不問內宅之事，也懶得細問，不過蘇若蘭是祖母教出來的人，他是知道的。
原以為有多大的事，叫傅瀾音那般神色緊張地來尋他，卻原來也隻為雞零狗碎的小風波。他手下兵馬數萬，哪有空細論這點是非？魏攸桐若不能平息風波，自有府中規矩約束，無需他費神。遂皺眉道：“既如此，周姑——去請祖母身邊的朱婆婆，叫她處置。”
說著，目光掃過眾人，而後落在攸桐身上。
“此等瑣事，往後報於壽安堂便是，無需鬧得雞飛狗跳。”
攸桐聞言，饒有興趣地挑了挑唇角。
……
隱忍兩月，欲擒故縱，攸桐這番苦心，不止是為教訓蘇若蘭，更為試探傅煜的態度。
而今看來，她先前的擔憂沒錯，傅煜龍鳳之人，軍務上一絲不苟，卻懶得在內宅之事費心，這般不屑過問，自然容易被有心之人蒙蔽。蘇若蘭有壽安堂做靠山，占盡地利人和，若傅煜也懶得深究，她往後連偏安一隅都難，恐怕得夾著尾巴做人，忍氣吞聲。
遂籠著衣袖，眉梢微抬，覷向傅煜，善睞明眸暗藏鋒芒，帶了點挑釁的味道。
傅煜不知她何以露出如此神情，稍覺疑惑。
便聽攸桐道：“周姑，南樓內外的事你都清楚，這陣子蘇姐姐如何行事，你也都看在眼裏。既然勞煩夫君來著一趟，自然不能空跑。煩你跟夫君說說，我為何大動幹戈，非要管教她。”
周姑站在甬道邊上，躬身應是。
她從前是田氏身邊的人，雖非心腹親信，卻也頗得看重，田氏過世後，便撥到了南樓。先前傅家娶親，傅德清特意叫她過去叮囑一番，說不管魏家女兒品行如何，娶過門來，便是傅家的少夫人。傅煜事忙，無暇理會瑣碎內務，叫她多照看留心。
周姑本就行事端正，不偏不倚，先前礙著壽安堂沒言語，此刻便如實道來。
從蘇若蘭最初的不恭不敬，到背後詆毀攸桐，再到各處搬弄是非、汙蔑傳謠，素日不聽分派、喬張做致，樁樁件件，不添油加醋，也不隱瞞藏私，皆緩聲道來。
末了，朝傅煜屈膝道：“少夫人敬重長輩，原想息事寧人。隻是若蘭姑娘太驕縱，放任下去，隻怕旁人有樣學樣，壞了規矩。若鬧到長輩跟前，損的是壽安堂的體麵，才會在此教訓。”
說罷，又行個禮，退後半步。
院中鴉雀無聲，蘇若蘭跪在地上，雖雙膝冰冷，身上額頭，卻不知何時滲出了細密的汗。
傅煜則巋然而立，臉色已是鐵青，仿佛雕塑一般，臉上看不出半點表情。
他原以為今日之事無足輕重，隻是女人間的齟齬是非，所以懶得費神深究。
誰知背後竟藏了這麽多事？
搬弄是非、謠傳汙蔑、以奴欺主、敗壞規矩……諸般惡行，蘇若蘭都占得齊全。而他方才懶得深問，竟險些被她蒙蔽欺瞞，以為是魏攸桐舊病複發、小題大做。他冷沉著臉，看向攸桐，便見她神情從容，仿佛滿不在乎，然而眼底裏，那點挑釁都餘韻猶在。
一瞬間，錯怪誤會的尷尬、被蒙蔽欺瞞的怒氣，皆洶湧而來。
傅府皆笑魏家教女無方、惹人不齒，甚至有人暗存輕視之心，就連他，最初都存幾許輕慢。可他堂堂節度使府，以軍紀嚴明統帥十數萬兵馬，內裏的規矩又嚴到了哪裏？
傅煜瞧著攸桐，眼底暗潮翻湧，有些狼狽，滿藏慍怒。
片刻後，他才將目光挪向蘇若蘭。
像是積聚的黑雲壓城，陰鬱得叫人連呼吸都不敢。
蘇若蘭膽戰心驚，隻覺萬鈞重石壓在胸口，幾乎要窒息。她自知藏不住，忙低頭垂首，伏身哀求道：“將軍……”兩隻手伸向地麵，倉皇慌亂中不慎觸到那身黑底滾了深紫雲紋邊的衣角。
傅煜垂目而視，隻當她是要來碰腿，眉頭霎時皺緊，下意識抬腿彈開。
這一動，強壓的滿腔怒氣亦如洪水些閘，隨抬腳之勢傾瀉而出，蘇若蘭一聲悶哼，頓時被他腿腳帶得撲倒在地。甬道旁枯枝散落，甚少做重活的手掌捂上去，劃出幾道輕淺的血痕，她連呼痛哀求都不敢，死命咬著嘴唇，再不敢多說半個字。
院中死寂，滿地丫鬟仆婦，大氣都不敢出。
空氣凝滯一般，還是攸桐打破沉默，將旁邊丟著的書卷撿起來，向周姑道：“就按夫君說的，如實跟朱婆婆稟明，請她發落吧。”
周姑恭敬應是。
傅煜瞥她一眼，陰沉的眼睛掃過眾人，沉聲道：“魏氏是明媒正娶的南樓少夫人，再有人顛倒尊卑、妄議是非，從嚴處置！這人——”他指了指蘇若蘭，“往後不許再進南樓。”
說罷，目光落向攸桐，帶幾分尷尬狼狽的歉意，沉聲道：“進屋吧。”
夫妻倆並肩進門，待簾帳落下，那股沉悶陰鬱的氛圍才為之一鬆。
提心吊膽的丫鬟仆婦大氣都不敢出，聽攸桐吩咐將廚房新做的菜色取來，忙應命去辦。
剩下蘇若蘭癱坐在甬道旁，最初的心驚膽戰過去，抬頭瞧見周遭投來的目光，臉上頓時火辣辣的——她出自壽安堂，又是老夫人親自挑來伺候，眾人心知肚明，格外高看幾分。這兩月之間，她也沾光張揚，汙蔑怠慢攸桐之餘，氣焰日益囂張，頗有幾分準姨娘的架勢。
誰知今日，竟會栽這麽大的跟頭！
若說傅煜進門時那一聲“跪下”的厲斥是毫不留情地揭開她卑微的身份，最後那滿含怒氣的抬腳，便如巴掌重重扇在她臉上，將先前的萬般幻想、自得，皆擊得粉碎。
在自鳴得意許久後，她終是意識到，在傅煜眼裏，她仍隻是個卑微的丫鬟，連他的衣角都不能碰。傅煜說尊卑顛倒、陪著魏氏進門，擺明了是給魏氏撐腰，讓院中眾人認清彼此的身份。而周遭那些丫鬟仆婦，也都將前後情勢瞧得清清楚楚，敬畏之餘，不知心底裏，正如何嘲諷嗤笑於她。
蘇若蘭臉上火辣辣的，整個人像是被炙在火上烤，又像是丟入冰窖，難堪極了。
周姑與她並無私怨，看著壽安堂的麵子，叫小丫鬟過來扶了一把。
蘇若蘭臉上漲紅，神情卻是灰敗，低垂著頭，兩隻手微微顫抖。
周姑歎了口氣，帶頭往外，“走吧，若蘭姑娘，去朱婆婆那裏。”
此女固然曾有過不是，站在南樓少夫人的位子上，卻也不墜身份。
傅煜心思微動，收回目光，道：“好。往後我會留意。”
這就算是許諾了。
攸桐原本還擔心這男人死要麵子，因那日當眾丟臉，會仗著身份威壓不肯聽她的辯白，沒想到他還算講道理。遂莞然一笑，將食盒往他跟前推了推，“多謝夫君。這是新做的幾樣小菜，時近晌午，留著嚐嚐吧。”說罷，沒再打攪傅煜，自出了兩書閣，帶了周姑回南樓去。
傅煜仍站在案邊，透過窗隙瞧她。
茶白灑金的披風微晃，窈窕身影走遠，青絲盤籠為髻，更見修長婀娜。
正是女兒家麗色綻放，最為曼妙的年紀。
頂著流言滿城卻無動於衷，碰見麻煩能隱忍而後清算，對著他的冷厲威壓仍從容不迫，遠嫁而來不卑不亢……傅煜實在想不通，這樣的女人，怎會走到為情尋死、淪為笑柄的地步。看她行事神態，似也沒打算博他歡心，想來仍是惦記著那個為奪嫡而舍棄了她的許朝宗。
值得嗎？
傅煜瞧著已藏入竹林的隱綽背影，又被這念頭一驚。
娶魏家女是為各取所需，拿來當擺設的，他管那麽多做什麽。
他搖了搖頭，想回內室翻看卷宗，餘光掃見那食盒，遲疑了下，隨手拎了起來。
……
兩書閣裏，今日仿佛格外熱鬧。
攸桐了離開沒多久，傅德清又健步走了過來，到了書房外，仍是叫杜鶴去跟傅煜通稟了聲，等杜鶴開門請他進去，才抬步而入。
書房裏仍是往常的模樣，殘劍冷厲，桌椅古樸。
不過，仿佛有哪裏不同。
傅德清瞧著兒子，打量了一番，聞到一股斷斷續續的香味，驟然反應過來——
傅煜素來自持，行事亦規矩苛刻，這書房裏擺著滿架珍籍和卷宗文書，為免蟲蠹，平素隻放些樟腦。傅煜偶爾留在府中不出門，晌午用飯時，也多是到外麵的廂房裏，甚少將飯菜端到書房過。
今日躲在書房裏吃飯，倒是罕見的事。
傅德清覺得訝異，同兒子走進內間，一眼就瞧見了紫檀桌上的食盒。
食盒漆紅雕花，旁邊擺著四個碟子，糖燒小芋苗裏零碎撒了鬆仁，軟腐皮裹上核桃仁炸得酥黃，配上青筍、茭白，澆上麻油，像是外頭酒樓的名菜素黃雀。另外兩道，則是煮熟後拆成細絲再涼拌的辣煮雞，及混了火腿爪、去骨豬肉爪和羊肉爪的煨三尖。旁邊配了碗牛肉羹，有葷有素，再加香噴噴的米飯，倒是豐盛。
方才那斷續的香氣，到得桌邊，也變得愈發濃香誘人。
傅德清並非饕餮，常年行軍打仗，對吃食也不講究。不過碰見美食，總還是想嚐嚐，搛起青筍嚐了嚐，脆嫩鮮香，極是可口。
他就勢坐下，示意傅煜坐在對麵，隨口道：“尋常你也不講究吃食，今日這菜色倒是精致。怎麽，不怕這飯菜香氣引來蠹蟲，咬壞你滿書架的珍寶？”他性情端方，馭下雖嚴，在兒女跟前頗有慈父之態，聲音亦帶幾分打趣。
傅煜避開他的目光，隻管低頭幫他舀牛肉羹，“嚐嚐。”
“聞著就香，想來味道不錯。”傅德清接了，見兒子神色古怪，心裏愈發疑竇叢生。再嚐那牛肉羹和炒菜，不像是兩書閣那幾位廚娘重鹹重醬的味道，也不是壽安堂裏軟爛的火候，不由問道：“別處送來的？”
“嗯，南樓。”
南樓……那就是新娶的魏氏。她送來的吃食，為何要躲在屋中享用？
這裏頭似乎有古怪。
傅德清想不通，也知道從這鐵麵冷硬的兒子嘴裏套不出話，隻意外道：“魏氏來過？”
傅煜頷首，因攸桐牽涉著京城裏魏家的事，遂將前因簡略說了。
那日蘇若蘭的事鬧出去，傅老夫人頗有幾分不滿，後來傅德清去問安時，便隨口提了一句。傅德清沒將這內宅瑣事放在心上，而今聽傅煜說罷，才算明白因果，道：“如此看來，魏氏行事倒還不算莽撞。不過分放任，也不窮追猛打，算是有點分寸。周姑說她性情很好，我瞧著也不錯，不像京城裏探到的那麽不堪。”
“嗯。”傅煜含糊應了聲。
“當初大費周折地娶她進門，驚動了滿城親朋。再瞧瞧著吧，她的容貌根底不差，若果真性情合適，進退有度，往後便留她在府裏，也不算辱沒你。”傅德清上了歲數，眼瞧著兒子正當盛年卻疏於□□，整日裏孤家寡人，和尚似的心如止水，難免為何時抱孫子的事發急。
傅煜瞥他一眼，提醒道：“她心有所屬。”
嗬，倒考慮起魏氏的念頭來了！
傅德清覺得新奇，“不是說娶誰都沒差別嗎？這有何妨。”
“……”傅煜無言以對。
初娶之時，他確實心存此念。這些年行軍殺伐，齊州雖美人如雲，卻沒誰能入他的眼，他甚至覺得，這輩子都未必能碰見中意的人，讓他像父親般情有所鍾，終身不渝。既無所愛，娶妻時便隻需考慮父母之意、家世門第，姓甚名誰沒差別。所以魏攸桐即便聲名狼藉，做出為情尋死的事，既用得上，他也沒計較，隻是不樂意看她，放著當擺設而已。
不過此刻，想到南樓裏攸桐的麵容，心底裏卻仿佛有根刺悄然滋生。
那個女人雖是南樓的少夫人，卻心有所屬。
他……不想碰。
傅煜心底有些微妙的煩躁，轉而道：“父親今日過來，就為這些瑣事？”
當然不是了。
傅德清統帥兵馬，事務繁忙，偶爾跟兒子打趣一兩句便罷，專程登門，自然是有要事。
遂正色道：“南邊遞來的消息，又有流民作亂，擾亂官府。不過這次成了氣候，領頭人是個老兵，十多年前以一己之力守住涼州，卻因與主將不和，拖著半殘的腿南下養傷，銷聲匿跡。如今他帶著千餘流民作亂，已攻下撫州一帶數座城池，收整了些兵馬輜重，當地兵將力不能敵。”
這消息令傅煜眸光微緊，“父親覺得，時機將至？”
“見過拿石頭取火的吧？最初幾下隻冒些火星，但火星多了，總會竄起火苗。”傅德清斂盡笑意，神情凝重肅然，“你伯父已派人南下哨探，窺測情勢。那邊若是亂了，朝廷必得派兵鎮壓，一場仗耗下來，府庫空虛，皇家的架子還未必撐得住。到時候，便是真正的時機。”
“齊州要做的——”傅煜聲音稍頓，神情隱晦，“厲兵、秣馬。”
傅德清頷首，“這件事關乎機密，交給旁人我不放心。”
“明白。”傅煜長身而起，麵上已是一派肅殺。
……
南邊作亂的事被當地官府壓著，京城的皇家高門都沒得到消息，齊州百姓更是無從得知。
世道雖亂，傅家統轄的這數州地界卻還算風平浪靜。
攸桐解了心頭大患，閑暇無事時，也考慮起後路來。
這兩月之間，傅家眾人的態度已然擺得明白，沒打算真拿她當傅煜的妻子。
既是兩家各取所需，待事成之後，她也無需困在傅家，可伺機求一封和離書。
傅德清重情端方，傅煜也非偏私狹隘之人，隻消她別得罪了這兩尊大佛，往後在齊州，還是有法子安身立命。到時候，她隻消行事低調點，別去觸傅煜這位前夫的老虎須，站穩腳跟後再殺回京城，會比貿然回京有底氣得多。
至於如何安身，思來想去，她擅長又樂意的唯有一件事——吃食。
成為魏攸桐之前，她雖算不上嚐遍天下美食，舌尖嚐過的美味卻數不勝數。且她記性很好，記著多半菜色的做法，回頭找個得力的廚娘調.教出來，足以撐起個獨特的食店。
更何況，她還有火鍋這殺手鐧。
出閣之前，攸桐曾在府中吃過一次涮肉，湯味寡淡，佐料不多，除了煮些肉片，沒添多少食材，煮熟了撈出來，也沒蘸料增味。若非魏老夫人貪熱鬧叫人籌備，沒幾個人惦記那味道。
京師之中尚且如此，別處更不必說。
這天底下，從金尊玉貴的皇帝，到粗茶淡飯的百姓，恐怕還沒幾個人嚐過火鍋的滋味。
攸桐抱了盤糕點，坐在圈椅裏盤算，越想越是興奮，索性擱下糕點站起身來。
“春草——”她興衝衝的，待春草進來，便問道：“先前吩咐做的鍋子送來了麽？”
“沒呢，工匠還在做。”
“去催催！”攸桐迫不及待，想著鴛鴦鍋裏鮮辣誘人的美味，忍不住搓了搓手。
雖說紗屏不及牆壁隔音，但擱在中間，不比小雅間差。
攸桐頗為滿意，因覺得雅間裏火盆熏得燥悶，外麵日頭又曬得頗暖和，便命開窗透氣，而後叫隨行的春草和木香也坐下。
她倆起初還不敢，因攸桐說桌子空著無用，她也無需多伺候，才敢欠身坐在旁邊。
夥計捧來古樸的木盤，裏頭整整齊齊兩溜小竹板，上頭楷書端莊，刻著菜名。
攸桐一眼就瞧見那道手撕白雞，挑出來，又瞧了一圈，選了十香醉排骨、清炒筍尖、醋溜豆芽、椒香芋頭和雞湯煮幹絲。外加三碗魚餅湯和糖蒸酥酪，梅花香餅兩樣小食。
夥計應命去了，沒過多久，菜便陸續上桌。
酒樓裏的手撕白雞味道果然不錯，雞肉煮得火候剛好，外皮晶瑩剔透，肉絲鮮嫩細膩，上頭淋著去了油的雞湯，再拿調好的醬汁兒拌勻，撒上蔥末椒絲，色相上佳，酸辣可口，開胃得很。那道椒香芋頭算是家常菜了，芋頭做得軟糯，極合春草的胃口。
木香卻是愛清淡的，專揀著筍尖和豆芽吃。
春草見了便打趣，“瘦得跟豆芽菜似的，還專挑它吃，嚐嚐這雞絲和醉排骨，好吃著呢。”
木香笑著回嘴，“你才長得像豆芽兒呢！就愛清淡爽脆，管得著麽。”