絳萼走到殿中，咿咿呀呀地唱了起來。音色極美，清脆如同玉璜相擊。略有走調也都唱得過了。宮燈被風吹地影影幢幢，流蘇輕擺，在地上拖著條條的影。
子虞向文嫣看去，她兩靨生笑，卻顯得有些落寞。子虞恍惚地想，如果家還在，如果這隻是家中一場平常的慶生宴，文嫣必然會更快樂些吧。
絳萼已唱到，“鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真，事事風風韻韻，嬌嬌嫩嫩，婷婷當當人人……”
本就溫軟的曲子，被她唱得越加低柔婉轉，有如鶯啼。
眾女三三兩兩地喝彩，正當笑鬧成一團時。殿門的傳令官忽然喊道：“二殿下到——，華欣公主到——”
殿中頃刻間沉寂如水，所有人站起身斂衽行禮。
子虞聽到一道沉穩的腳步聲漸行漸近，落落的聲音在靜謐的夜裏顯得尤為分明，有著一種不可思議的輕慢節奏，在殿前停頓住。
“我和皇妹來瞧瞧，別壞了大家的興致。”
子虞抬眼看去，燈光幽暗，奇異地在二皇子和華欣公主的身上罩上一層紗似的，讓人瞧不清楚。
眾人重又回席，宮人已在主位添了兩副碗筷。華欣公主款步上前，眾人這才一睹傳說中的絕色佳人。燈光下她麵如美玉，待仔細望去，眾人心中俱是一震，難以用言語描繪的姿容，清麗難言，直晃晃地叫人眼前一亮。
華欣公主一掃眾人，抿唇笑道：“經過門口的時候，聽到裏麵熱鬧非凡，就想和皇兄進來瞧瞧，倒讓大家拘謹了。”
瑤姬一晚上顯得有些意興闌珊，說道：“本來也要將這幾個丫頭交給公主，她們都是機靈聰明的人，以後會成為公主的得力臂助。”
公主蹙起眉，很快又舒展開，“我早就想來看看幾位姐妹了，可禮官總說不到時候。今天可總算碰上了。”
眾人見她言笑宴宴平易近人，很快就拋開了拘束。
華欣公主久居深宮，且甚得皇帝寵愛，身旁的宮人哪敢同她說一兩句閑話。而此刻席間皆是同齡少女，其中幾位本就要隨她同去北國，言語間也就少了些忌諱，幾個少女說起宮內宮外的閑話來，嘰嘰喳喳，好不熱鬧，倒把二皇子晾在一旁。
他也不在意，讓宮人滿上酒，慢慢喝了兩杯，入喉時如淡蜜，後勁卻不小，從胃漸漸湧上一股暖意。他半眯著眼，宮人挑亮了幾盞燈，殿內頓時明亮如白晝。華欣同兩個十四五歲的少女說著民間趣事，臉上綻放著笑容。坐在西側的子虞和文嫣低聲議論著什麽，半垂著臉，下頜線條極美，仿佛工筆繪出。
二皇子粗粗瞥了一眼，竟移不開視線。風吹過，燈影搖曳，他隻覺得自己的心也隨之搖擺起來。
子虞感覺到身旁專注的視線，飛快地轉頭，同二皇子的目光一撞，輕輕移開，二皇子笑了笑，雲淡風輕，依舊不失優雅。
華欣公主此時正和穆雪絳萼說到了七夕放河燈的習俗，大為驚歎。今年的七夕已在半月之前過了，宮中常例是擺上酒宴，讓宮中女眷歡慶一番。華欣十餘年來，從未聽過河燈一說，側過臉，見到子虞似有觸動，不由問道：“子虞，聽說民間女子在七夕時要放河燈，是不是？”
“是的，公主，”子虞想了想，道，“七夕郊外放河燈是民間的習俗，女兒家在這天許了願，放進河燈裏，織女娘娘如果看到了，願望就能實現。”
華欣公主撫掌道：“有趣！”她在開春時已經行了及笄禮，比起子虞她們年長一歲，心性卻如孩子一般純真爛漫。
絳萼和穆雪也一臉向往。半個月前，她們正隨瑤姬學習北國典儀，錯過了七夕，此刻提起不免覺得遺憾。轉念又想到，明年的七夕怕已是身在北國，哪還有眼前這般快活和自由。
眾女都想到了一處，臉上都顯得有些鬱鬱寡歡。
華欣公主對身旁的宮人吩咐，“快去準備幾盞河燈。”轉頭又對眾人道，“我們今日許了願，也去放河燈，或許織女娘娘也能看到。”眾女都稱好。
宮人們可都愁壞了，這個時候哪裏去弄河燈。可自華欣公主遠嫁北國之事定了下來，皇帝陛下對她百依百順，有求必應，宮人們更是不敢逆她的意。
皇宮自有化腐朽為神奇之處。不過一盞茶的時候，宮人們已取來了幾盞精巧的河燈。紙肉竹骨，朵朵如蓮花。
華欣公主愛不釋手，將河燈拿在手上賞玩許久。這才帶了眾人繞過重重宮門，來到廣壽宮後的錦湖。夏末時節，湖上綠葉田田，千朵碧荷盛放，月色下亭亭如玉，依舊明麗非常。錦湖引的是活水，從廊間小渠流向宮外。
眾女各自拿了河燈站在水亭旁，十幾個燈籠將水亭照得通亮，湖水粼粼如碎月萬點。穆雪突然撲哧一聲笑，惹得亭內眾皆側目。原來她偷偷瞧了絳萼河燈中的紙條。
“願得一心人，白首不相離，”穆雪直笑，耳下的明珠貼著臉頰輕晃，“七夕時這願望沒有一千也有八百，隻怕織女娘娘顧不上來。”
眾人聽到了絳萼的願望，都笑了出來。絳萼麵上如火燒了般，一把奪過穆雪的河燈，取出字條，穆雪反應不及，她已念了出來，“願嫁北國副使。”這下又換穆雪滿麵通紅。
眾女笑得打跌。子虞笑罷，見華欣公主愣愣看著湖麵出神，輕聲問道：“公主是在為許願為難？”
“沒什麽可為難的，”華欣嫣然一笑道，“願北國皇帝比父皇更英明神武，是真正的天下強者。”
子虞暗暗心驚，萬萬沒有想到這個柔弱的公主居然會有這樣一個願望。
文嫣在無人注意時拉住子虞的衣袖，“姐姐，你的願望是什麽？”
子虞笑道：“我還能有什麽願望，希望總有一日回來，與你團聚。”她自己也知道，這願望終究難了些，怕就是織女娘娘見到也實現不了。
“我猜就是這個。”文嫣道，臉上異乎尋常地平靜如水。
子虞瞧見她的臉色，眉挑起，問道：“你許了什麽願？”
文嫣神秘地湊到她的耳旁，悄聲說：“願我和姐姐，有朝一日權傾天下！”
子虞大驚，惶然間睜大眼，旁人已經注意到姐妹倆的異樣，把目光投了過來。子虞一一回以微笑，心裏卻掀起了滔天巨浪，不複平靜。
河燈放入湖中，順著廊間渠道緩緩漂遠，仿如幾點星火遠去，就在眾人注目下，其中一朵火蓮忽然左右晃動，呼地一下子熄滅了。
眾人皆歎息，又暗暗猜測會是誰的河燈。
多年後想起這一幕，子虞才知道那盞河燈屬於自己。
因為，除了她，所有的人都已願望成真！
到了正月裏，接連下了好幾日的雪，綿綿密密，在琉璃瓦上厚厚地結了一層，像是裹上了銀裝。
穆雪忽然轉過身，歡喜道：“你瞧院裏那幾株梅花是不是開了？”
子虞方才已覺得幽香入懷，此刻聽她一提，隻覺得香氣夾著寒冽的晚風撲麵而來，馥鬱沁骨。穆雪提著手中的燈籠往院裏的梅樹照去，子虞走上前看，樹椏上覆著皚皚白雪，燈火輝映下，滿樹如開雪花，晶瑩如玉，真如仙宮的玉樹瓊花一般。
穆雪上前折花，手才碰到橫生的樹枝就輕呼，“哎，凍死我了。”
子虞忍不住笑出聲，“寒天臘月，哪有你這樣折花的。”她掏出一塊帕子，蓋在樹枝上，輕輕一折，那一枝梅花就合著帕子到了手中。
穆雪見了，不由歎息，“以往也總有人誇我伶俐，怎麽到了你和絳萼的麵前，我就變笨了？”
子虞抿唇笑道：“你這話要說給絳萼聽，她準高興。”
自放河燈那日絳萼與穆雪互揭心願，兩人就像是針尖對上了麥芒，平日裏為些小事都要爭上兩句。穆雪撇撇嘴，“我才不會說給她聽，”末了又補上一句，“那還不給她樂死。”
兩人說說笑笑，一路回到廣壽宮。她們自中秋之後就搬到了廣壽宮，陪侍在華欣公主身旁。
才進宮門，等候的內侍已經看見了，笑著上前接過穆雪手上的燈籠和子虞手中的傘。
掀起門簾，子虞與穆雪走進內殿。鎦金鶴嘴爐裏炭火正旺，融融暖氣四散，仿佛置身春日下一般。殿中沒有熏香，兩人方進殿，華欣公主就抬起頭，“好香，是哪裏的梅花開了？”
子虞將袖子裏的花枝拿出來，說道：“是宮前的那幾株開花了。”
絳萼道：“我還當那幾株不會開花呢。”穆雪道：“你當它不開，它可開得美呢，比宮裏哪處都美。”絳萼輕橫了她一眼，“宮裏哪處你都去過了？”
兩個人說著說著竟又要爭論一番，華欣公主忙打斷，“子虞，穆雪，皇後那邊怎麽說？”
子虞要了搖頭，“看來不成，皇後娘娘說公主你就要遠嫁北國了，千金之體怎可以身犯險。”
華欣公主蹙起眉，笑容裏有一絲冰冷，“她當然盼望我嫁得遠遠的。”
子虞，絳萼，穆雪三人麵麵相覷，神色間都有一些黯然。南國戰敗，割讓三城，華欣公主二月就要遠嫁北國。她們也將作為陪嫁女官一同前去。這些天，大家都感到一種日子臨近的焦慮。三日後就是元宵佳節，華欣公主聽說民間有燈會，自然就想要出宮見識。自決定公主遠嫁後，皇上對公主所求無有不應，唯獨對這件事一直不鬆口。華欣公主沒法了，就想去同皇後說，可惜皇後畢竟不是公主的生母。
“公主，我們在宮裏玩也挺好的，讓司庫多準備些花燈，我們都掛到廣壽宮的院子裏去。”穆雪見華欣不快，笑著開解。
子虞將花插進玉壺春瓶裏，回頭道：“院子裏的花開得正好，掛上花燈一定好看。”
穆雪也道：“宮外人多雜亂，公主見了準心煩。”
華欣臉色稍霽，聽到最後一句，撲哧笑出聲，“不去就不去了，你們哪來這麽多話。”
子虞三人聽到她這樣說，定下心來。
元宵這日，天色如濃墨欲潑，月亮像鬥大的明珠懸空而掛，光華清冷，如玉澤一般。宮中借了月色，宮閣水榭仿佛玲瓏寶箱裏的水晶，隱隱透著銀光。
子虞提著燈來到興德宮，宮門口高掛著五彩宮燈，殿前隻有幾個宮女閑坐嬉鬧，比平日還清冷，她一打聽，才知道昭儀瑤姬帶著文嫣去了福陽宮的元宵家宴。等了半個多時辰依然不見她們回來，她輕歎，知道在南國的這最後一個元宵終是無法與妹妹一起度過。
提著琉璃宮燈從花園穿過，順著僻靜的長道回廣壽宮。她走得慢，手上一團暈黃的光照著腳前方寸大的地方，長道漫漫，黑沉沉地望不到底，她恍惚覺得這路怎麽也走不完，又隻能提著微小的光芒走下去。
廣壽宮前華燈結彩，子虞踏進宮中，卻是一片漆黑。今日是元宵宴，想來是華欣公主將宮娥們都帶走了。
她點了燈，幽幽地在殿內燃起，又拿了燭剪，把燈芯剪亮。燈火驟然光明之時，身後忽然傳來一聲歎息。
子虞一驚，手上的銀燭剪“啪”地砸在地上。她顧不上撿，轉過身，窗前坐著一個人，紫緞黃花的衣裙，朵朵花兒在光影裏仿佛正在盛開——原來是華欣公主。
“公主？”子虞疑惑道，“福陽宮的元宵宴結束了嗎？”
華欣轉過臉，淡淡一笑，“我沒去。”
子虞見她笑容飄忽，知道她心情不好，說道：“穆雪和絳萼該不是偷懶玩去了吧。”
華欣托著腮，說道：“今晚皇城會放煙火，我知道她們想看，就放了她們去。”又問，“子虞你可是去見妹妹了，見著沒有？”
子虞搖搖頭，“沒有，她陪著昭儀娘娘赴宴去了。”
“瑤姬沒有孩子，肯定會很疼愛你妹妹的，你可放心了。”華欣說道。
子虞隨意應了一聲，麵露微笑。心裏卻想，瑤姬這樣做，無非是想讓她安心地去北國的一種手段。
華欣坐在窗前，神態慵懶，緩緩說道：“你們姐妹的感情真好。”
她的口氣裏不知是歎息還是惆悵，子虞定定地瞧她，隱約看到她的眼裏掩著一絲羨慕。
“我隻剩下這麽一個妹妹，公主卻還有這麽多兄長姐妹呢。”
華欣抬起頭，冷笑一聲道：“這麽多兄長姐妹？”略一頓，又道，“我就是不想看到他們，才不去參加福陽宮的家宴。子虞，你知道嗎？當初戰敗，這麽多兄長姐妹，他們就獨獨推了我去和親，因為我容貌出眾了些，因為我得父皇的寵愛了些，所以就應該由我去犧牲……”
子虞見她眸中異彩連連，情緒似乎激動起來，忙勸，“公主可不要多想。”
“在這宮裏不多想也不成，”華欣說道，“當初，我以為父皇總會護著我，可我錯了，父皇關心的是他的河山，這麽多子女，他少一個也就少了，又有什麽打緊。我聽說民間的窮人家，日子實在過不去了，就拿了親生兒女去賣，這宮裏也是一樣的。”
子虞想勸，話到了口邊，轉念一想，公主這是找個地方發泄，說出來總比悶在心裏好。她轉身泡了兩杯茶，上好的香霧，嫋嫋熱氣中清香四溢。
華欣話說得多了，心反而倒靜下來，接過茶盅，說道：“我在這宮中十五年，住都住膩了，換個地也好，子虞，二哥說你重情重義，是個好姑娘，二哥眼光不差，我相信他。”
子虞道：“公主，我在這世上隻剩下兩個親人，二殿下說我重情重義，這是絕不敢當的，我隻不過想要珍惜目前僅擁有的罷了。”
華欣輕輕握住她的手，“子虞，這次去北國，穆雪和絳萼都是皇後選的，隻有你，隻有你才是讓我全然放心的。你就把我當成姐妹，好不好？”
她的手冷得像冰，子虞隻覺得寒氣從手心透到心裏，身子一顫，望進華欣公主的眸中，那樣幽深和哀傷，讓她無從拒絕，她重重地一點頭，華欣才露出安心的笑。
兩人依著窗坐著，絮絮叨叨地又談了些宮裏的事。
黑夜濃得像墨，化也化不開，燈光幽幽，卻照不亮整個殿堂。忽然碧煙色的窗紗一亮，瞬時殿內亮如白晝，不過須臾間又暗沉如舊。
子虞推開窗戶，隱約有絲竹聲縹緲地隨風而來，南麵的天忽亮忽暗，一朵朵煙花在天空中綻放，仿佛是曇花展示刹那的芳華。
華欣也遠眺著，忽道：“不過隻是一瞬的光芒，卻引得天下人都仰頭觀望，煙花真是燦爛。”
子虞看著天的那頭，茫然間不知是點了頭還是搖了頭。
元宵節後又無聲無息地下了幾場雪，宮中的彩燈卻依舊高掛。那是皇後娘娘的意思，華欣公主嫁期不遠，宮中就留著元宵的擺設，增添喜氣。皇後既已發下話來，其他宮也不敢怠慢，各種禮物紛至遝來，來往的宮人將廣壽宮前的門檻踩得光溜溜的。
宮裏的內侍和宮娥們忙著打點行裝，添置首飾衣物。子虞身為女官，也同樣忙地昏天黑地，抽不出閑暇去找文嫣，眼看日子越來越緊，心裏漸漸也有些焦急。
“興德宮夜明珠兩顆，羊脂白玉如意一對，昭儀娘娘為公主遠行添妝！”
聽到禮官高喊，子虞忙迎出前殿。殿前娉婷而立一位姑娘，鵝黃的一襲春衫，猶如迎春花一般嬌柔可人，正是文嫣，她看到子虞，高興地撲了過來，“姐姐！”
子虞也高興地笑了出來，“怎麽還這麽莽撞。”她拉過文嫣的手，細細打量，不過月餘不見，文嫣好像又高了些。
文嫣緊緊挨著子虞，一手扯著她的袖子，說道：“姐姐要走了，我隻能莽撞這最後一回了。”
子虞見殿前內侍來來往往，就領著文嫣到偏殿，那裏僻靜無人，隻放著幾口紅漆箱子，都是華欣公主遠嫁所帶的行裝。
“他們都說北國人凶悍得很，姐姐跟著公主去不會受苦吧？”文嫣坐在一個箱子上，握著子虞的手問。
這些日子以來子虞早已聽宮人們議論北國人的強悍，而宮裏也都把隨公主遠嫁視為苦差，仿佛這一去就是羊入虎口。她隨瑤姬學風俗典儀許久，對北國知道較為詳細，自然不擔心。她看著文嫣，柔聲道：“這裏的皇宮和北國的皇宮沒有什麽不同，北國還有大哥在，你不用擔心。”
文嫣撅起唇，“姐姐別哄我，宮裏讓我們一個留在這裏，一個去北國，我雖然年紀小，也猜得出是為了什麽，姐姐此去北國必然暗藏凶險。”
子虞想，真是不能把她當孩子了。她伸手攬住文嫣，說道：“我去北國有凶險，你留在這裏也同樣有凶險，曆來皇宮都是一樣的。”她停下想了一會，又道，“我走了以後，這裏隻留下你一個人，你更要處處小心。以前爹爹曾說過，不求榮華一世，但求平安一生。你要牢牢記住這句話，知道嗎？”
文嫣點了點頭，把頭偎在子虞的頸窩處，臉上有些笑容，又有些惆悵。
還是早春之際，窗紗如碧煙，日光照在上麵，隻不過朦朦朧朧的一團。子虞看著光線並不明亮的殿堂，不禁想到曾經在獄中的日子。那時候她和文嫣也是如此的相依相偎，等待著不知吉凶的未來。
現在雖然早已不在獄中，可她們所麵對的，卻好像絲毫未變。
這多日來她忙著廣壽宮內的事務，沒有空閑去回想這些。此刻麵對文嫣，不由想起過去種種，那些在家中無憂無慮的日子，那場仿如噩夢的牢獄之災，還有那些早已化成黃土的親人……
這些過去猶如五味雜陳的湯，她一口口地品嚐了遍，又苦又澀。可就這些苦澀的回憶，如今也成了一種難以言喻的珍貴，在她心中沉澱如石，又沉又重。
她理了理文嫣的發，原本滿腹的話別最後隻留下一句，“文嫣，你要平平安安的。”
二月十四，是個黃道吉日，宜婚嫁。
皇城外，十裏紅氈，百官列於道旁，為華欣公主送行。
正午時分，侍衛吹起號角，低沉肅遠。皇帝和皇後的車鑾停在城門口，華蓋如雲，刺目的金黃為天地撐開一方雲天。華欣公主的車駕隨後而行，然後依次才是其他皇子公主。
為了這一天，廣壽宮整整準備了一月餘。華欣公主的茜紅嫁衣，十餘靈巧的宮人連趕半月才繡完衣裙上的紋飾，金線鑲邊，絢麗得如五彩雲錦。此裙比平常的宮裙長了三尺，裙上繡著鳳凰，裙裾逶迤，豔麗如火，迎風蕩漾，如真鳳翱翔。
華欣公主梳著雲髻，頭上隻插著一枝鳳釵，精工雕飾，栩栩如生，釵頭銜著明珠一枚，垂下瓔珞許許。上完妝後，華欣轉過臉來問：“我這樣可好？”
宮人們久久不得言語，片刻後拜地，齊聲道：“公主之豔光，我等不敢逼視。”
禮樂畢，禁衛軍領道，在紅氈毯前排成兩列。按禮製，公主遠嫁，應在帝後前三拜，以謝天恩。
華欣公主踏下馬車，身後跟著子虞、絳萼、穆雪三個女官。子虞手奉如意，絳萼和穆雪分別捧著金冊和玉蓮。三人今日也都盛妝以待。
子虞年後已是十五，正是及笄之年。今日挽起長發，青螺黛眉，額飾花鈿，一襲淺碧的宮裙，堪比那初春抽芽的柳葉。
皇城口百官齊列，還有百姓圍觀。在華欣公主下馬車後，爭相觀瞻，待看到那如朝霞而來的身影，雖觀者如山如海，全場卻瞬時寂靜無聲。
明黃的華蓋下，帝後和一眾顯赫貴胄看著徐徐走近的華欣公主。皇帝今年四十有五，麵容陰冷，他眯眼看著走到近處的幾個少女，一時也有些迷茫。
華欣公主自是傾國傾城不說，身後的女官也是一個個容顏如玉，神采奪人。就連車駕旁次一等的宮女也都是婷婷依依，在這早春之際，美人們姍姍前來，如夢如幻。
皇帝側頭輕輕問：“華欣身邊的人怎麽都是這麽年幼？為何不派個穩妥的老宮人？”
他問得輕聲，自然隻有並肩而立的皇後聽到，她回答，“北國不同我國，穩妥一點的去了也無用武之地，那幾個丫環雖然年幼，但據說都聰明伶俐，過去些日子都能磨練出來，陛下不用憂心。”
皇帝點點頭，又問：“那羅家的餘孽呢？”
皇後稍抬顎，“就是華欣身後那個奉如意的。”
帝後說話間，華欣公主已經走到跟前，她神色沉穩，眼角處似乎含著淚，盈盈對著帝後拜倒，“兒臣拜別父皇母後。”長長的裙裾逶迤在地，如一朵牡丹盛開，又如烈焰焚燒，絢麗地叫人移不開眼。
子虞跟在公主的身後也拜倒在地，她匆匆朝帝後望了一眼，瞥到皇帝略顯蒼白的麵容，心騰地一下抽搐起來，她想，就是這個人，就是他下了旨，滅她滿門。她緊緊握著玉如意，手上一點點滲出了汗，幾乎要將如意滑出手，她隻能死死地緊握。
一拜，二拜，三拜……
子虞站起身，覺得五髒六腑都快糾結在一起了，那種又苦又澀的感覺湧到她的心頭，堵得她喘不過氣，明黃華蓋的右邊似乎有道視線注視著她。子虞抬頭看去，二皇子月白錦袍，藩龍金冠束發，站在皇後的身旁，溫柔地注視著場中，不知是看著華欣公主，還是在看子虞。
皇後幾步上前扶起華欣公主，眼中幾乎要掉下淚來，“兒啊，這一去，真不知何時才能見了。”她滿麵悲傷，不知情的人見了，都要以為華欣是她的親生女兒了。
華欣公主心中冷笑不止，臉上卻垂下淚珠，嗚咽道：“兒臣也不願遠離父皇母後……”
皇帝沉聲道：“華欣為了我國與北國不興兵戎遠嫁北國之君，做萬民表率，你們莫作小女兒模樣，讓朕再好好看看華欣。”
皇後抹著淚回到原位。禮官上前兩步宣讀詔書，聲音又尖又細。
子虞聽著覺得刺耳，她長籲了口氣，高懸的心漸漸平複。仿佛不堪烈日的光芒，她稍稍側過臉，細密濃黑的眼睫如蝶翼輕闔，眸中映下陰影，越發如夜般深幽。
禮官讀完詔書，幾個近臣紛紛上前讚揚公主，有的說“公主賢良淑德，是天下女子的楷模”，有的說“公主大義，解我朝之難”，有的更說“公主當萬世流芳”。
華欣含笑一一點頭。百官的身後站著不少慕“公主傾國”名而來一睹芳容的王孫公子。他們都認為，南國戰敗，隻損失一幹女子又有什麽關係，今日見到城下嫋嫋而立的公主和宮娥，心中震撼不已，這才知道南國損失的將是這麽多青春美麗的女子。
一會兒功夫，禮官前來報時，皇帝一歎，說道：“華欣，別誤了時辰。”
華欣又對帝後一拜，“兒臣去了。”
在禮樂聲中，公主領著女官上了馬車，四匹高大壯碩，四蹄踏雪的白馬開道。馬車緩緩駛離皇城，一旁圍觀的百姓紛紛湧上前，在紅氈道兩側歡送。
車內很寬敞，可容四個人端坐，還能放下一張矮幾。正值春意料峭的時分，車窗上厚重的帷簾遮住冷風，也同時擋住了那些窺視的目光。
華欣公主回到車內，眼角的淚光早已不在，她唇畔含著一絲若有若無的笑，本想伸手去掀開車簾，卻停住了手勢。
“子虞，這一去不知道還有沒有回來的時候，你還想回頭再看一眼嗎？”她轉過頭問。
子虞想了想，說道：“我想，但不會。”
坐在公主左側的穆雪不解，“為什麽？”
“我們沒有回去的路了，所以隻能看向前方的路。”她緩緩道。
華欣公主掀開車簾，碧空萬裏，漫漫長路直通遠方，似乎與天相接。絳萼和穆雪平日鎖在深宮，此刻看得出了神。
“這條路真好像是通向天邊的。”絳萼歎道。
穆雪道：“那我們可不是到天上去做神仙中人了？”
絳萼掃了她一眼，笑道：“不害臊，你可是拐了彎在誇自己呢！”
子虞和公主對視一眼，都笑出了聲。這一笑，把剛才肅穆的氣氛一掃而空。
轆轆的馬車駛過皇城前的官道一路北行，把豆蔻年華，歡笑如歌的她們帶向了另一個陌生的國度。（未完待續）
子虞向文嫣看去，她兩靨生笑，卻顯得有些落寞。子虞恍惚地想，如果家還在，如果這隻是家中一場平常的慶生宴，文嫣必然會更快樂些吧。
絳萼已唱到，“鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真，事事風風韻韻，嬌嬌嫩嫩，婷婷當當人人……”
本就溫軟的曲子，被她唱得越加低柔婉轉，有如鶯啼。
眾女三三兩兩地喝彩，正當笑鬧成一團時。殿門的傳令官忽然喊道：“二殿下到——，華欣公主到——”
殿中頃刻間沉寂如水，所有人站起身斂衽行禮。
子虞聽到一道沉穩的腳步聲漸行漸近，落落的聲音在靜謐的夜裏顯得尤為分明，有著一種不可思議的輕慢節奏，在殿前停頓住。
“我和皇妹來瞧瞧，別壞了大家的興致。”
子虞抬眼看去，燈光幽暗，奇異地在二皇子和華欣公主的身上罩上一層紗似的，讓人瞧不清楚。
眾人重又回席，宮人已在主位添了兩副碗筷。華欣公主款步上前，眾人這才一睹傳說中的絕色佳人。燈光下她麵如美玉，待仔細望去，眾人心中俱是一震，難以用言語描繪的姿容，清麗難言，直晃晃地叫人眼前一亮。
華欣公主一掃眾人，抿唇笑道：“經過門口的時候，聽到裏麵熱鬧非凡，就想和皇兄進來瞧瞧，倒讓大家拘謹了。”
瑤姬一晚上顯得有些意興闌珊，說道：“本來也要將這幾個丫頭交給公主，她們都是機靈聰明的人，以後會成為公主的得力臂助。”
公主蹙起眉，很快又舒展開，“我早就想來看看幾位姐妹了，可禮官總說不到時候。今天可總算碰上了。”
眾人見她言笑宴宴平易近人，很快就拋開了拘束。
華欣公主久居深宮，且甚得皇帝寵愛，身旁的宮人哪敢同她說一兩句閑話。而此刻席間皆是同齡少女，其中幾位本就要隨她同去北國，言語間也就少了些忌諱，幾個少女說起宮內宮外的閑話來，嘰嘰喳喳，好不熱鬧，倒把二皇子晾在一旁。
他也不在意，讓宮人滿上酒，慢慢喝了兩杯，入喉時如淡蜜，後勁卻不小，從胃漸漸湧上一股暖意。他半眯著眼，宮人挑亮了幾盞燈，殿內頓時明亮如白晝。華欣同兩個十四五歲的少女說著民間趣事，臉上綻放著笑容。坐在西側的子虞和文嫣低聲議論著什麽，半垂著臉，下頜線條極美，仿佛工筆繪出。
二皇子粗粗瞥了一眼，竟移不開視線。風吹過，燈影搖曳，他隻覺得自己的心也隨之搖擺起來。
子虞感覺到身旁專注的視線，飛快地轉頭，同二皇子的目光一撞，輕輕移開，二皇子笑了笑，雲淡風輕，依舊不失優雅。
華欣公主此時正和穆雪絳萼說到了七夕放河燈的習俗，大為驚歎。今年的七夕已在半月之前過了，宮中常例是擺上酒宴，讓宮中女眷歡慶一番。華欣十餘年來，從未聽過河燈一說，側過臉，見到子虞似有觸動，不由問道：“子虞，聽說民間女子在七夕時要放河燈，是不是？”
“是的，公主，”子虞想了想，道，“七夕郊外放河燈是民間的習俗，女兒家在這天許了願，放進河燈裏，織女娘娘如果看到了，願望就能實現。”
華欣公主撫掌道：“有趣！”她在開春時已經行了及笄禮，比起子虞她們年長一歲，心性卻如孩子一般純真爛漫。
絳萼和穆雪也一臉向往。半個月前，她們正隨瑤姬學習北國典儀，錯過了七夕，此刻提起不免覺得遺憾。轉念又想到，明年的七夕怕已是身在北國，哪還有眼前這般快活和自由。
眾女都想到了一處，臉上都顯得有些鬱鬱寡歡。
華欣公主對身旁的宮人吩咐，“快去準備幾盞河燈。”轉頭又對眾人道，“我們今日許了願，也去放河燈，或許織女娘娘也能看到。”眾女都稱好。
宮人們可都愁壞了，這個時候哪裏去弄河燈。可自華欣公主遠嫁北國之事定了下來，皇帝陛下對她百依百順，有求必應，宮人們更是不敢逆她的意。
皇宮自有化腐朽為神奇之處。不過一盞茶的時候，宮人們已取來了幾盞精巧的河燈。紙肉竹骨，朵朵如蓮花。
華欣公主愛不釋手，將河燈拿在手上賞玩許久。這才帶了眾人繞過重重宮門，來到廣壽宮後的錦湖。夏末時節，湖上綠葉田田，千朵碧荷盛放，月色下亭亭如玉，依舊明麗非常。錦湖引的是活水，從廊間小渠流向宮外。
眾女各自拿了河燈站在水亭旁，十幾個燈籠將水亭照得通亮，湖水粼粼如碎月萬點。穆雪突然撲哧一聲笑，惹得亭內眾皆側目。原來她偷偷瞧了絳萼河燈中的紙條。
“願得一心人，白首不相離，”穆雪直笑，耳下的明珠貼著臉頰輕晃，“七夕時這願望沒有一千也有八百，隻怕織女娘娘顧不上來。”
眾人聽到了絳萼的願望，都笑了出來。絳萼麵上如火燒了般，一把奪過穆雪的河燈，取出字條，穆雪反應不及，她已念了出來，“願嫁北國副使。”這下又換穆雪滿麵通紅。
眾女笑得打跌。子虞笑罷，見華欣公主愣愣看著湖麵出神，輕聲問道：“公主是在為許願為難？”
“沒什麽可為難的，”華欣嫣然一笑道，“願北國皇帝比父皇更英明神武，是真正的天下強者。”
子虞暗暗心驚，萬萬沒有想到這個柔弱的公主居然會有這樣一個願望。
文嫣在無人注意時拉住子虞的衣袖，“姐姐，你的願望是什麽？”
子虞笑道：“我還能有什麽願望，希望總有一日回來，與你團聚。”她自己也知道，這願望終究難了些，怕就是織女娘娘見到也實現不了。
“我猜就是這個。”文嫣道，臉上異乎尋常地平靜如水。
子虞瞧見她的臉色，眉挑起，問道：“你許了什麽願？”
文嫣神秘地湊到她的耳旁，悄聲說：“願我和姐姐，有朝一日權傾天下！”
子虞大驚，惶然間睜大眼，旁人已經注意到姐妹倆的異樣，把目光投了過來。子虞一一回以微笑，心裏卻掀起了滔天巨浪，不複平靜。
河燈放入湖中，順著廊間渠道緩緩漂遠，仿如幾點星火遠去，就在眾人注目下，其中一朵火蓮忽然左右晃動，呼地一下子熄滅了。
眾人皆歎息，又暗暗猜測會是誰的河燈。
多年後想起這一幕，子虞才知道那盞河燈屬於自己。
因為，除了她，所有的人都已願望成真！
到了正月裏，接連下了好幾日的雪，綿綿密密，在琉璃瓦上厚厚地結了一層，像是裹上了銀裝。
穆雪忽然轉過身，歡喜道：“你瞧院裏那幾株梅花是不是開了？”
子虞方才已覺得幽香入懷，此刻聽她一提，隻覺得香氣夾著寒冽的晚風撲麵而來，馥鬱沁骨。穆雪提著手中的燈籠往院裏的梅樹照去，子虞走上前看，樹椏上覆著皚皚白雪，燈火輝映下，滿樹如開雪花，晶瑩如玉，真如仙宮的玉樹瓊花一般。
穆雪上前折花，手才碰到橫生的樹枝就輕呼，“哎，凍死我了。”
子虞忍不住笑出聲，“寒天臘月，哪有你這樣折花的。”她掏出一塊帕子，蓋在樹枝上，輕輕一折，那一枝梅花就合著帕子到了手中。
穆雪見了，不由歎息，“以往也總有人誇我伶俐，怎麽到了你和絳萼的麵前，我就變笨了？”
子虞抿唇笑道：“你這話要說給絳萼聽，她準高興。”
自放河燈那日絳萼與穆雪互揭心願，兩人就像是針尖對上了麥芒，平日裏為些小事都要爭上兩句。穆雪撇撇嘴，“我才不會說給她聽，”末了又補上一句，“那還不給她樂死。”
兩人說說笑笑，一路回到廣壽宮。她們自中秋之後就搬到了廣壽宮，陪侍在華欣公主身旁。
才進宮門，等候的內侍已經看見了，笑著上前接過穆雪手上的燈籠和子虞手中的傘。
掀起門簾，子虞與穆雪走進內殿。鎦金鶴嘴爐裏炭火正旺，融融暖氣四散，仿佛置身春日下一般。殿中沒有熏香，兩人方進殿，華欣公主就抬起頭，“好香，是哪裏的梅花開了？”
子虞將袖子裏的花枝拿出來，說道：“是宮前的那幾株開花了。”
絳萼道：“我還當那幾株不會開花呢。”穆雪道：“你當它不開，它可開得美呢，比宮裏哪處都美。”絳萼輕橫了她一眼，“宮裏哪處你都去過了？”
兩個人說著說著竟又要爭論一番，華欣公主忙打斷，“子虞，穆雪，皇後那邊怎麽說？”
子虞要了搖頭，“看來不成，皇後娘娘說公主你就要遠嫁北國了，千金之體怎可以身犯險。”
華欣公主蹙起眉，笑容裏有一絲冰冷，“她當然盼望我嫁得遠遠的。”
子虞，絳萼，穆雪三人麵麵相覷，神色間都有一些黯然。南國戰敗，割讓三城，華欣公主二月就要遠嫁北國。她們也將作為陪嫁女官一同前去。這些天，大家都感到一種日子臨近的焦慮。三日後就是元宵佳節，華欣公主聽說民間有燈會，自然就想要出宮見識。自決定公主遠嫁後，皇上對公主所求無有不應，唯獨對這件事一直不鬆口。華欣公主沒法了，就想去同皇後說，可惜皇後畢竟不是公主的生母。
“公主，我們在宮裏玩也挺好的，讓司庫多準備些花燈，我們都掛到廣壽宮的院子裏去。”穆雪見華欣不快，笑著開解。
子虞將花插進玉壺春瓶裏，回頭道：“院子裏的花開得正好，掛上花燈一定好看。”
穆雪也道：“宮外人多雜亂，公主見了準心煩。”
華欣臉色稍霽，聽到最後一句，撲哧笑出聲，“不去就不去了，你們哪來這麽多話。”
子虞三人聽到她這樣說，定下心來。
元宵這日，天色如濃墨欲潑，月亮像鬥大的明珠懸空而掛，光華清冷，如玉澤一般。宮中借了月色，宮閣水榭仿佛玲瓏寶箱裏的水晶，隱隱透著銀光。
子虞提著燈來到興德宮，宮門口高掛著五彩宮燈，殿前隻有幾個宮女閑坐嬉鬧，比平日還清冷，她一打聽，才知道昭儀瑤姬帶著文嫣去了福陽宮的元宵家宴。等了半個多時辰依然不見她們回來，她輕歎，知道在南國的這最後一個元宵終是無法與妹妹一起度過。
提著琉璃宮燈從花園穿過，順著僻靜的長道回廣壽宮。她走得慢，手上一團暈黃的光照著腳前方寸大的地方，長道漫漫，黑沉沉地望不到底，她恍惚覺得這路怎麽也走不完，又隻能提著微小的光芒走下去。
廣壽宮前華燈結彩，子虞踏進宮中，卻是一片漆黑。今日是元宵宴，想來是華欣公主將宮娥們都帶走了。
她點了燈，幽幽地在殿內燃起，又拿了燭剪，把燈芯剪亮。燈火驟然光明之時，身後忽然傳來一聲歎息。
子虞一驚，手上的銀燭剪“啪”地砸在地上。她顧不上撿，轉過身，窗前坐著一個人，紫緞黃花的衣裙，朵朵花兒在光影裏仿佛正在盛開——原來是華欣公主。
“公主？”子虞疑惑道，“福陽宮的元宵宴結束了嗎？”
華欣轉過臉，淡淡一笑，“我沒去。”
子虞見她笑容飄忽，知道她心情不好，說道：“穆雪和絳萼該不是偷懶玩去了吧。”
華欣托著腮，說道：“今晚皇城會放煙火，我知道她們想看，就放了她們去。”又問，“子虞你可是去見妹妹了，見著沒有？”
子虞搖搖頭，“沒有，她陪著昭儀娘娘赴宴去了。”
“瑤姬沒有孩子，肯定會很疼愛你妹妹的，你可放心了。”華欣說道。
子虞隨意應了一聲，麵露微笑。心裏卻想，瑤姬這樣做，無非是想讓她安心地去北國的一種手段。
華欣坐在窗前，神態慵懶，緩緩說道：“你們姐妹的感情真好。”
她的口氣裏不知是歎息還是惆悵，子虞定定地瞧她，隱約看到她的眼裏掩著一絲羨慕。
“我隻剩下這麽一個妹妹，公主卻還有這麽多兄長姐妹呢。”
華欣抬起頭，冷笑一聲道：“這麽多兄長姐妹？”略一頓，又道，“我就是不想看到他們，才不去參加福陽宮的家宴。子虞，你知道嗎？當初戰敗，這麽多兄長姐妹，他們就獨獨推了我去和親，因為我容貌出眾了些，因為我得父皇的寵愛了些，所以就應該由我去犧牲……”
子虞見她眸中異彩連連，情緒似乎激動起來，忙勸，“公主可不要多想。”
“在這宮裏不多想也不成，”華欣說道，“當初，我以為父皇總會護著我，可我錯了，父皇關心的是他的河山，這麽多子女，他少一個也就少了，又有什麽打緊。我聽說民間的窮人家，日子實在過不去了，就拿了親生兒女去賣，這宮裏也是一樣的。”
子虞想勸，話到了口邊，轉念一想，公主這是找個地方發泄，說出來總比悶在心裏好。她轉身泡了兩杯茶，上好的香霧，嫋嫋熱氣中清香四溢。
華欣話說得多了，心反而倒靜下來，接過茶盅，說道：“我在這宮中十五年，住都住膩了，換個地也好，子虞，二哥說你重情重義，是個好姑娘，二哥眼光不差，我相信他。”
子虞道：“公主，我在這世上隻剩下兩個親人，二殿下說我重情重義，這是絕不敢當的，我隻不過想要珍惜目前僅擁有的罷了。”
華欣輕輕握住她的手，“子虞，這次去北國，穆雪和絳萼都是皇後選的，隻有你，隻有你才是讓我全然放心的。你就把我當成姐妹，好不好？”
她的手冷得像冰，子虞隻覺得寒氣從手心透到心裏，身子一顫，望進華欣公主的眸中，那樣幽深和哀傷，讓她無從拒絕，她重重地一點頭，華欣才露出安心的笑。
兩人依著窗坐著，絮絮叨叨地又談了些宮裏的事。
黑夜濃得像墨，化也化不開，燈光幽幽，卻照不亮整個殿堂。忽然碧煙色的窗紗一亮，瞬時殿內亮如白晝，不過須臾間又暗沉如舊。
子虞推開窗戶，隱約有絲竹聲縹緲地隨風而來，南麵的天忽亮忽暗，一朵朵煙花在天空中綻放，仿佛是曇花展示刹那的芳華。
華欣也遠眺著，忽道：“不過隻是一瞬的光芒，卻引得天下人都仰頭觀望，煙花真是燦爛。”
子虞看著天的那頭，茫然間不知是點了頭還是搖了頭。
元宵節後又無聲無息地下了幾場雪，宮中的彩燈卻依舊高掛。那是皇後娘娘的意思，華欣公主嫁期不遠，宮中就留著元宵的擺設，增添喜氣。皇後既已發下話來，其他宮也不敢怠慢，各種禮物紛至遝來，來往的宮人將廣壽宮前的門檻踩得光溜溜的。
宮裏的內侍和宮娥們忙著打點行裝，添置首飾衣物。子虞身為女官，也同樣忙地昏天黑地，抽不出閑暇去找文嫣，眼看日子越來越緊，心裏漸漸也有些焦急。
“興德宮夜明珠兩顆，羊脂白玉如意一對，昭儀娘娘為公主遠行添妝！”
聽到禮官高喊，子虞忙迎出前殿。殿前娉婷而立一位姑娘，鵝黃的一襲春衫，猶如迎春花一般嬌柔可人，正是文嫣，她看到子虞，高興地撲了過來，“姐姐！”
子虞也高興地笑了出來，“怎麽還這麽莽撞。”她拉過文嫣的手，細細打量，不過月餘不見，文嫣好像又高了些。
文嫣緊緊挨著子虞，一手扯著她的袖子，說道：“姐姐要走了，我隻能莽撞這最後一回了。”
子虞見殿前內侍來來往往，就領著文嫣到偏殿，那裏僻靜無人，隻放著幾口紅漆箱子，都是華欣公主遠嫁所帶的行裝。
“他們都說北國人凶悍得很，姐姐跟著公主去不會受苦吧？”文嫣坐在一個箱子上，握著子虞的手問。
這些日子以來子虞早已聽宮人們議論北國人的強悍，而宮裏也都把隨公主遠嫁視為苦差，仿佛這一去就是羊入虎口。她隨瑤姬學風俗典儀許久，對北國知道較為詳細，自然不擔心。她看著文嫣，柔聲道：“這裏的皇宮和北國的皇宮沒有什麽不同，北國還有大哥在，你不用擔心。”
文嫣撅起唇，“姐姐別哄我，宮裏讓我們一個留在這裏，一個去北國，我雖然年紀小，也猜得出是為了什麽，姐姐此去北國必然暗藏凶險。”
子虞想，真是不能把她當孩子了。她伸手攬住文嫣，說道：“我去北國有凶險，你留在這裏也同樣有凶險，曆來皇宮都是一樣的。”她停下想了一會，又道，“我走了以後，這裏隻留下你一個人，你更要處處小心。以前爹爹曾說過，不求榮華一世，但求平安一生。你要牢牢記住這句話，知道嗎？”
文嫣點了點頭，把頭偎在子虞的頸窩處，臉上有些笑容，又有些惆悵。
還是早春之際，窗紗如碧煙，日光照在上麵，隻不過朦朦朧朧的一團。子虞看著光線並不明亮的殿堂，不禁想到曾經在獄中的日子。那時候她和文嫣也是如此的相依相偎，等待著不知吉凶的未來。
現在雖然早已不在獄中，可她們所麵對的，卻好像絲毫未變。
這多日來她忙著廣壽宮內的事務，沒有空閑去回想這些。此刻麵對文嫣，不由想起過去種種，那些在家中無憂無慮的日子，那場仿如噩夢的牢獄之災，還有那些早已化成黃土的親人……
這些過去猶如五味雜陳的湯，她一口口地品嚐了遍，又苦又澀。可就這些苦澀的回憶，如今也成了一種難以言喻的珍貴，在她心中沉澱如石，又沉又重。
她理了理文嫣的發，原本滿腹的話別最後隻留下一句，“文嫣，你要平平安安的。”
二月十四，是個黃道吉日，宜婚嫁。
皇城外，十裏紅氈，百官列於道旁，為華欣公主送行。
正午時分，侍衛吹起號角，低沉肅遠。皇帝和皇後的車鑾停在城門口，華蓋如雲，刺目的金黃為天地撐開一方雲天。華欣公主的車駕隨後而行，然後依次才是其他皇子公主。
為了這一天，廣壽宮整整準備了一月餘。華欣公主的茜紅嫁衣，十餘靈巧的宮人連趕半月才繡完衣裙上的紋飾，金線鑲邊，絢麗得如五彩雲錦。此裙比平常的宮裙長了三尺，裙上繡著鳳凰，裙裾逶迤，豔麗如火，迎風蕩漾，如真鳳翱翔。
華欣公主梳著雲髻，頭上隻插著一枝鳳釵，精工雕飾，栩栩如生，釵頭銜著明珠一枚，垂下瓔珞許許。上完妝後，華欣轉過臉來問：“我這樣可好？”
宮人們久久不得言語，片刻後拜地，齊聲道：“公主之豔光，我等不敢逼視。”
禮樂畢，禁衛軍領道，在紅氈毯前排成兩列。按禮製，公主遠嫁，應在帝後前三拜，以謝天恩。
華欣公主踏下馬車，身後跟著子虞、絳萼、穆雪三個女官。子虞手奉如意，絳萼和穆雪分別捧著金冊和玉蓮。三人今日也都盛妝以待。
子虞年後已是十五，正是及笄之年。今日挽起長發，青螺黛眉，額飾花鈿，一襲淺碧的宮裙，堪比那初春抽芽的柳葉。
皇城口百官齊列，還有百姓圍觀。在華欣公主下馬車後，爭相觀瞻，待看到那如朝霞而來的身影，雖觀者如山如海，全場卻瞬時寂靜無聲。
明黃的華蓋下，帝後和一眾顯赫貴胄看著徐徐走近的華欣公主。皇帝今年四十有五，麵容陰冷，他眯眼看著走到近處的幾個少女，一時也有些迷茫。
華欣公主自是傾國傾城不說，身後的女官也是一個個容顏如玉，神采奪人。就連車駕旁次一等的宮女也都是婷婷依依，在這早春之際，美人們姍姍前來，如夢如幻。
皇帝側頭輕輕問：“華欣身邊的人怎麽都是這麽年幼？為何不派個穩妥的老宮人？”
他問得輕聲，自然隻有並肩而立的皇後聽到，她回答，“北國不同我國，穩妥一點的去了也無用武之地，那幾個丫環雖然年幼，但據說都聰明伶俐，過去些日子都能磨練出來，陛下不用憂心。”
皇帝點點頭，又問：“那羅家的餘孽呢？”
皇後稍抬顎，“就是華欣身後那個奉如意的。”
帝後說話間，華欣公主已經走到跟前，她神色沉穩，眼角處似乎含著淚，盈盈對著帝後拜倒，“兒臣拜別父皇母後。”長長的裙裾逶迤在地，如一朵牡丹盛開，又如烈焰焚燒，絢麗地叫人移不開眼。
子虞跟在公主的身後也拜倒在地，她匆匆朝帝後望了一眼，瞥到皇帝略顯蒼白的麵容，心騰地一下抽搐起來，她想，就是這個人，就是他下了旨，滅她滿門。她緊緊握著玉如意，手上一點點滲出了汗，幾乎要將如意滑出手，她隻能死死地緊握。
一拜，二拜，三拜……
子虞站起身，覺得五髒六腑都快糾結在一起了，那種又苦又澀的感覺湧到她的心頭，堵得她喘不過氣，明黃華蓋的右邊似乎有道視線注視著她。子虞抬頭看去，二皇子月白錦袍，藩龍金冠束發，站在皇後的身旁，溫柔地注視著場中，不知是看著華欣公主，還是在看子虞。
皇後幾步上前扶起華欣公主，眼中幾乎要掉下淚來，“兒啊，這一去，真不知何時才能見了。”她滿麵悲傷，不知情的人見了，都要以為華欣是她的親生女兒了。
華欣公主心中冷笑不止，臉上卻垂下淚珠，嗚咽道：“兒臣也不願遠離父皇母後……”
皇帝沉聲道：“華欣為了我國與北國不興兵戎遠嫁北國之君，做萬民表率，你們莫作小女兒模樣，讓朕再好好看看華欣。”
皇後抹著淚回到原位。禮官上前兩步宣讀詔書，聲音又尖又細。
子虞聽著覺得刺耳，她長籲了口氣，高懸的心漸漸平複。仿佛不堪烈日的光芒，她稍稍側過臉，細密濃黑的眼睫如蝶翼輕闔，眸中映下陰影，越發如夜般深幽。
禮官讀完詔書，幾個近臣紛紛上前讚揚公主，有的說“公主賢良淑德，是天下女子的楷模”，有的說“公主大義，解我朝之難”，有的更說“公主當萬世流芳”。
華欣含笑一一點頭。百官的身後站著不少慕“公主傾國”名而來一睹芳容的王孫公子。他們都認為，南國戰敗，隻損失一幹女子又有什麽關係，今日見到城下嫋嫋而立的公主和宮娥，心中震撼不已，這才知道南國損失的將是這麽多青春美麗的女子。
一會兒功夫，禮官前來報時，皇帝一歎，說道：“華欣，別誤了時辰。”
華欣又對帝後一拜，“兒臣去了。”
在禮樂聲中，公主領著女官上了馬車，四匹高大壯碩，四蹄踏雪的白馬開道。馬車緩緩駛離皇城，一旁圍觀的百姓紛紛湧上前，在紅氈道兩側歡送。
車內很寬敞，可容四個人端坐，還能放下一張矮幾。正值春意料峭的時分，車窗上厚重的帷簾遮住冷風，也同時擋住了那些窺視的目光。
華欣公主回到車內，眼角的淚光早已不在，她唇畔含著一絲若有若無的笑，本想伸手去掀開車簾，卻停住了手勢。
“子虞，這一去不知道還有沒有回來的時候，你還想回頭再看一眼嗎？”她轉過頭問。
子虞想了想，說道：“我想，但不會。”
坐在公主左側的穆雪不解，“為什麽？”
“我們沒有回去的路了，所以隻能看向前方的路。”她緩緩道。
華欣公主掀開車簾，碧空萬裏，漫漫長路直通遠方，似乎與天相接。絳萼和穆雪平日鎖在深宮，此刻看得出了神。
“這條路真好像是通向天邊的。”絳萼歎道。
穆雪道：“那我們可不是到天上去做神仙中人了？”
絳萼掃了她一眼，笑道：“不害臊，你可是拐了彎在誇自己呢！”
子虞和公主對視一眼，都笑出了聲。這一笑，把剛才肅穆的氣氛一掃而空。
轆轆的馬車駛過皇城前的官道一路北行，把豆蔻年華，歡笑如歌的她們帶向了另一個陌生的國度。（未完待續）