“殿下。”子虞在他耳邊輕輕喚。這讓他的動作稍有遲緩，略一晃神，隨口道：“什麽事？”
“我很不安。”
睿定神色溫和，說道：“不安這種事情，要陪伴我們一生，你總要慢慢習慣。”子虞略微訝異，他又繼續說，“宮裏有許多的女人，終生在彷徨和不安中度日，倘若不學會怎樣控製這種情緒，總有一日會被它擊垮。你是我的王妃，應該堅強起來。”
子虞依偎在他的胸口，沉默片刻後靜靜一笑，“難怪殿下的話聽著耳熟，殷相收我做義女時，好像也說過。”
“這是他在官場沉浮二十多年的經驗之談，聽著總沒有錯。”睿定平靜道。
子虞仰起頭，沉吟道：“殿下似乎總是信服殷相的話。”
睿定不動聲色，悠然道：“在我還是孩提時，太子已經確立，當時文媛又剛誕下睿繹，深受陛下寵信。我也像你一樣，心裏惶惶不安，仗著年幼無忌，幾次在陛下麵前直言，險些釀成大禍。幸好有殷相指點，才能化險為夷。”
子虞握著他的手輕輕一顫，“可是他，不像是一個無緣無故會對人好的人。”
睿定低聲一笑，“難道我們身邊，還會有這種人存在。”
“殿下，”子虞心中煩亂，輕聲道，“連我一個深居後院的女子都知道，殷相不好相與，旁人怎會不知？與他謀事，無異於與虎謀皮，得到他今日的相助，來日不知要用什麽樣的代價才能償還。”
“聽說你總是對殷相不假辭色，這可不是明智之舉。”睿定的目光在她身上流轉一圈，歎息道，“他是你的義父，即使是做戲，你也要讓別人知道，你和他是一條線上的。這樣的話，就算有人想打你的主意，也要忌憚殷相幾分。”
子虞也忍不住輕聲歎息。
睿定溫柔地撫著她的肩，“與權臣相交已經足夠危險，與權臣相抗，就是愚不可及了。在我第一次接受殷相幫助時就已經知道他必有所圖，那畢竟是日後的事，眼下卻還有別的煩事。”
子虞問：“什麽煩事？”
“南國皇子由慶城南逃，路經七洲，竟然順利逃脫，這等奇聞，就是現在的煩事。”
子虞聽到南國，眼神一黯，心下千轉百轉，又想到了瑉山上那位帝王的身影，說道：“聖上真是個不可捉摸的人，那日聽到南國設伏，神色巍然不變。”
睿定笑道：“殷倪兩相權傾朝野，麵對陛下時依舊恭謹無比，皇後滿門榮耀，在後宮依然溫順謙和，我們的陛下，可不是那麽好糊弄的人。”
子虞緘默不語，她想到的是另一件事，三位皇子中，隻有睿定口稱陛下，從不見他喚過父皇，完全以臣子自居，這其中有什麽緣故。她想問，卻終是張了張口沒有出聲。
過了一會兒，睿定闔上雙目，呼吸平穩，似乎要入睡，子虞疲倦不已，輕輕轉了個身，睿定突然伸手挽住她，說道：“明天還是備份禮送去殷府吧。”子虞微怔，應了一聲。
房內複又平靜如初。
第二日子虞依言備了厚禮送去相府，不管心中對殷相有什麽想法，在外人眼裏，她還是要依仗他。殷府也立刻做出友好的回應，徐氏讓幾個嬤嬤帶了回禮，又婉轉地勸導了子虞一回，隻說，父女倆鬧什麽脾氣。
五月倏然而至，南國二皇子已經逃回國的消息遙遙傳來，京城皆驚。子虞也覺得意外，北國重重布置，竟能讓他千裏潛逃，簡直叫人不敢相信。朝中好事官員紛紛譴責邊城守官，更有甚者，已經上書自請出戰。這些諫言和文書到了皇帝的手裏，都歸於平靜。他與先帝不同，對兩國征戰的興趣並不濃厚。過了幾日，眾人已明白皇帝的意思，請求出戰的聲音漸漸消弭。
可是兩國之間的問題並沒有這麽容易解決，依照南帝的脾氣應該是立刻兵戎相見，不知是他老了，還是金河之戰後元氣大傷，南國再次服了軟，派出使臣作出求好姿態，願意在金錢財物上作出補償。這個消息傳來，首先鬆了口氣的就是欣妃，南國二皇子是她的胞兄，受此事牽連，不但外朝官員對她質疑，這幾年來的聖寵不絕，險些在一夜之間天翻地覆。
子虞得知她的處境艱難，並不是來自謠言紛傳，而是欣妃給她的書信，若不是情況不妙，這位昔日驕傲的公主怎麽會擺出這樣的低姿態。信中別無他物，就是懷念了過去的時光，子虞細細看了一遍，隨手將信箋放入了妝匣內。
六月下九適逢宮中陽會。交泰宮這日格外熱鬧，皇後置酒宴樂，請了各宮妃嬪和內外命婦。子虞入宮時正是烈日當空，天氣燥得似要燒起來，宮道兩旁的幾株芭蕉，長葉舒展，綠葉蔭翠，如畫工無意著了濃色，叫人瞧了隻覺得幾乎透不過氣來。
子虞隨接引宮女走過宮道左轉，到了交泰宮南側的清涼殿，遠遠就瞧見殿門口跪著一個人，宮女打扮，不過才十三、四歲的模樣，生得玲瓏乖巧，見子虞一行來了，她垂下頭去行禮，一張秀氣的臉在烈日下已經曬得通紅。子虞見了心憐，問左右緣故，隻有接引宮女臉含驕矜道：“那是在皇後娘娘前失了禮數，故而被罰。”宮女們聞言都覺訝異，皇後待人素以寬厚見稱，想不到也有這樣嚴厲的手段。
入得殿中，正是一片熱鬧。宮女以九人為數分成兩隊，藏鉤待射。各宮妃嬪和內外命婦坐在席間，時不時相談幾句，又對宮女指指點點，似乎正在猜藏鉤之人。子虞入殿時，玉城公主對身邊女官說了一句，宮女中立時有人排眾而出，將袖中的金鉤拿出，席間眾人紛紛笑道：“公主好眼力，又射中了。”這一轉頭，見到子虞來到，又招呼著迎入席間。
藏鉤戲本是宮中極受喜愛的遊戲，原本應由兩隊宮女藏鉤對射，可今日取樂，就由席間妃嬪命婦為主，陽會由皇後主持，不以金銀為樂，射中者得海棠花一朵，頗為雅致。這等遊戲就是考眼力和心思，子虞興趣不大，湊趣玩了兩局後就旁觀起來。正在百無聊賴時，太子妃笑盈盈地坐到她身邊，低聲道：“那日獵場一別，我都沒有機會向晉王妃言謝，原想送禮去府上，又覺得太過輕慢，晉王妃不怪我吧？”
子虞見她神色誠懇，想起當日那情景，笑道：“太子妃不必這樣，我又沒有幫上什麽忙。”
太子妃微微搖頭，“你隻當是舉手之勞，卻真真幫了我。”
子虞不想她一門心思道謝，笑著略談了幾句，將話題岔開。太子妃也是直爽之人，明了她的意思，心中更是感激，談論了一會兒覺得意氣相投，倒比以前親近了許多。兩人是同歲，論生辰，是子虞大了兩個月，太子妃親熱得拉住子虞，“稱你為嫂倒有些生分，不如我們以後常常往來，私下以姐妹相稱。”子虞推搪不過，便欣然答應。
兩人言談正歡，席間又一陣笑鬧，女官高聲報，“公主又射中。”玉城麵前的海棠花已堆滿，粗略一眼根本數不清幾朵，在座人中以她射中次數最多，她也麵有得色，顧盼生輝。太子妃皺皺眉，說道：“不過是遊戲裏占了些上風，值得她這樣顯露。”
聽她口氣，對玉城頗不以為然，子虞微微驚奇，說道：“玉城公主自幼聰慧過人，又深得陛下寵愛，有些傲氣也是應該。”
“姐姐是厚道人，”太子妃道，“她哪是傲氣，是目中無人。若要說聰慧，也不過是陛下和娘娘私心相寵。你瞧這些宮女，個個是玲瓏乖巧之人，偏偏在藏鉤時破綻百出，分明是故意給玉城射中，偏她還沾沾自喜。”
子虞看太子妃神色，與玉城似乎不合，隨口敷衍兩句，並不深談。她的心中對玉城也是不喜，可太子妃身份特殊，又誕下皇孫，說話的底氣與她自然不同。
席間除了皇後，欣妃，淑妃都稱病未來，其餘妃嬪不成氣候，對明妃所出的玉城一片恭維。太子妃漸覺無趣，領著子虞離開大殿。
子虞原先便感到殿內有涼風，此刻到了玉欄旁，才知道緣由。殿後是一片荷塘，碧葉如蓋，漫漫如接天際，紅蓮搖曳，亭亭如女，涼風習習，帶著荷香拂麵而來，清涼宜人。
兩人食用了一些瓜果涼蔬，太子妃還特地命人將皇孫抱來讓子虞一觀。皇孫驁兒尚在繈褓中，麵色白皙紅潤，四肢軟糯似麵團，特別招人喜歡。子虞和太子妃逗弄了一會兒，讓女官們送回，有個女官去而複返，說道：“殿前曬暈了一個宮女。”
子虞想到殿前見到那一幕，問道：“那個宮女受此重罰，難道衝撞了皇後娘娘？”太子妃讓女官退下，微笑說：“她是三殿下宮中的，哪有機會衝撞娘娘。”三皇子睿繹尚未出宮立府，宮中多稱三殿下，而不稱齊王。
子虞心中不信，還要再問，身後已有人代為回答，“她不是衝撞了娘娘，是衝撞了天家的臉麵。”玉城公主款步走來，音調中多有譏誚。
“三皇兄也是禦下不嚴，寵信一個宮女，還讓她生出妄想，再怎麽不濟，堂堂皇子難道還會娶一個宮女做正妃。這種事要是傳出去，天家也要被人取笑，”玉城眼光一轉到子虞身上，驀地想起前幾日欣妃在宮中發的脾氣，心下騰起一股悶氣，冷笑兩聲道，“不過這也不能全怪她，宮中已有先例，也難怪有些自不量力的人生出癡心妄想。”
子虞臉色變了變，太子妃已是忍耐不住，沒好氣地說道：“我未嫁之時，也不敢多言他人房中私事，公主倒真是言行不忌，傳出去就不怕人笑話了嗎？”玉城臉色一沉，想要反駁又有些忌憚，想了想又更覺憤懣，冷冷哼了一聲就走了。
子虞遙望著她的背影慨然喟歎。太子妃嗤道：“看她那樣子，還自以為一輩子是這裏的主人，等出嫁以後，還不是要離宮，天家的名分也用不了多久了。”
左右都是太子妃親近的女官，悄悄給她打眼色。太子妃也覺得方才幾句過激了，若無其事轉了話題，殿中喧鬧，她卻不想再回，轉頭親熱地和子虞說：“有一個好去處做消遣，你今日一定要試試。”
子虞和太子妃一起到偏殿後，見池邊停著一艘小艇，這才明白太子妃好去處的意思。小艇兩頭尖尖，船身極小，隻能容下兩人，太子妃輕車熟路地上了艇，一手執漿一手招呼子虞。子虞見她模樣，不覺莞爾，她嫁入王府後一向謹言慎行，少作老成，此刻一時新鮮，童心大起，坐到艇尾。
幾個內官執長漿將小艇推向湖心，太子妃用力搖漿，小艇如一支箭荷，倏地一下排開荷葉，轉眼就消失在簇簇花團碧葉中。
湖麵如鏡，碧荷田田，小艇見縫插針，左轉右竄。這小艇觀之極小，卻很穩當，所過之處荷葉聳動，蓮花搖曳。坐在小艇上風景更妙，太子妃一邊擺漿一邊侃侃而談，將宮中幾處勝景做一番點評，子虞聽地有趣，兩人笑聲不斷。
艇在湖中遊，四處為荷葉紅蓮所圍，不辨東西，太子妃左顧右望，半晌才老實道：“看不出方向了，看來我們隻好隨波逐流。”子虞笑道：“往著一個方向走，總有盡頭。”太子妃應了一聲，小艇直直地竄出，筆直而行。
好不容易穿出叢叢花葉，湖心旁有一處水榭，玩了這麽長時間，子虞和太子妃都覺得盡興，忙向水榭靠近，這才發現水榭上早就有人，幾個內官守在水榭旁，身著黃衫。榭中有兩人，一個麵方闊耳的老者陪著皇帝下棋。
太子妃低低呼了聲，“倪相？”這位宰相為兩朝重臣，論權位更在殷相之上，子虞曾遠遠見過兩次，細細一看，果然是他。
小艇已到了水榭下方，內官們原以為隻是兩個不知事的宮女，近了才發現是太子妃和晉王妃，頓時犯難。皇帝抬起頭，看一眼後笑了笑，“讓她們過來。”
子虞和太子妃被接上岸，在水榭前跪拜謝禮。皇帝與倪相專心致誌下棋，偶有閑暇抬頭問道：“怎麽到這裏來了？”太子妃見皇帝神色和悅，欣然答道：“妾與晉王妃想要采蓮，誤打誤撞才來到這裏呢。”
皇帝含笑道：“兩手空空，看來並無收獲。”太子妃將剛才迷失方向的過程說了一遍，她語音清脆，又善於調動氣氛，連倪相都被她說得微笑連連。皇帝又問了幾個問題，見她們都有疲色，便讓宦官將他們送回。
這一往回走，才知道她們遊轉了半個皇宮，經明鏡湖，方清苑，要回交泰宮有老長一段路。太子妃搖漿半日已覺得疲倦，靠說話來提神，一路停停歇歇，宮人正欲去叫肩輿儀仗，身後已有幾個黃衣宦官趕了上來，手上都捧有木盒。見了子虞和太子妃，兩個宦官笑道：“幸好趕上了。陛下著我等給各宮娘娘送花，剛才見太子妃和晉王妃空手而歸，也命送來。”
子虞打開盒子，裏麵擺著兩朵剛采摘的蓮花，花瓣疊疊，似流霞飛丹，嬌嫩的如同一張綺麗笑靨。
回府之後，子虞換上單衫，將兩朵蓮花擺在寢居內的玉瓶中，一則看這花朵嬌美可喜，二則怎麽也算禦賜之物。才剛擺弄好，睿定就已經回來了。子虞想到今日所遇，心情極好，笑著迎接出去，卻是一愣。
睿定身著便服站在正廳，神色仿佛平靜，隻是目光寒徹，如能凍人。下人們不知所以，噤聲肅立，不敢稍動。子虞也是頭一次遇到這樣的情況，還未開口。睿定已冷冷道：“都下去。”下人如蒙大赦，頃刻退了幹幹淨淨。
子虞不安地看著他，燈火如晝，將他俊美而冰冷的容顏照得纖毫畢現，似冰雕石鑄。她輕呼一口氣，柔聲問：“發生什麽事了？”子虞的聲音清脆輕軟，是南方獨有，每次都能讓睿定服軟。
可今次睿定絲毫不為所動，轉過臉來，目光停留在她身上，沉聲問：“你是不是有事瞞著我？”
子虞的心撲通一跳，慢慢移開目光，“能有什麽事……”
睿定瞧著她，目光沉凝，直逼得她喘不過氣來，過了片刻，他才冷冷哼了一聲，“這件事必然是殷相幫你蠻得嚴實。”
子虞的心徒然一沉，身子亦不由顫了一下，這些都躲不過睿定的視線，於是眸底又沉了幾分，他轉身欲走，子虞突然抓住他的袖子，艾艾地喚他，“睿定……”
睿定腳步一緩，回頭看她，但見她衣衫單薄，臉上已無半點血色，心下微微一軟。子虞趁這個機會，拉著他的衣袖不放，“你就算要發脾氣，也總要聽我解釋幾句。”他默不作聲，任她牽引到內間寢居，在屏風前驀然停步。
子虞抬頭看他，發現他的神情複又淡漠，冷眼看著房中一處。她轉過頭去，一瞧蓮花身子猝然發冷，睿定用力一甩袖子，再也不看她，轉身即走。子虞幾乎覺得透不過氣來，急急喊他，“睿定——”
可這一次，沒能再喚他回頭。
子虞在房中坐了許久，直到房中燈火全滅。秀蟬舉燈入內，瞧見她的模樣著實嚇了一跳。取來外衣為她披上。
過了半晌，子虞輕輕喘了口氣，仿佛還有絲茫然地看著她。
“王妃，”秀蟬低聲道，“奴婢剛才打聽到了一些消息。”
子虞在她的攙扶下坐到了床邊，四肢麻木，幾乎都不聽使喚，她的臉色也不好，可依然給了秀蟬些微笑容。秀蟬頓時得到了鼓勵，她明白自己與其他一般婢女的不同之處就在這裏，絕對不在關鍵的時刻說一些無用的廢話。
“殿下入宮並沒有其他事，隻是出宮之前，被玉城公主身邊的人請了去。”
子虞方才也想過，什麽人能不顧殷相的權威在睿定麵前搬弄是非，現在終於有了答案。她先是一怔，慢慢低下頭去，沉吟了半晌，擺手讓秀蟬離開。可秀蟬並沒有動，子虞知道她還有話說。
“奴婢見識淺，”秀蟬斟酌了一下，開口說，“可依舊覺得這事不同尋常，似乎專對王妃而來，王妃千萬小心。”
子虞定定看著她，烏黑的眸子在燈火下有一種奇異的光彩，秀蟬不敢直視，微微垂目。片刻後子虞才悵然歎息，顯然已經將這話聽進了，秀蟬這才安然告退。
這一夜降了雨水，勢頭不大，卻綿綿不絕，為夏日帶了第一絲涼意。翌日一早，就有近侍前來稟報睿定，王妃病了。睿定沒有表態。盡管昨日動靜不大，但闔府皆知昨日的事，下人們摸不清主人對這件事的態度，於是一致保持沉默。
到了傍晚，仍不見子虞的身影，睿定上了心，詢問左右，才知道王妃病弱未起。他一早以為子虞與他鬧氣，所以稱病，現在聽人回說是風寒入體，氣惱之下仍不由惦念，一時心思冗雜。
內院早已熄燈，隻有子虞的房中有微弱燈火，小廝提燈將睿定引入房內時沒有驚動任何人。
子虞躺在塌上，雙目緊闔，似已入睡，隻是眉間緊鎖，想是夢中也不安寧。睿定剛才已聽說她高燒未退，坐到塌邊，輕手撫摸她的額頭，熾熱如火，讓他的掌心一顫。
子虞夢淺，幾乎立時就醒了過來，燈火朦朧，她看著眼前人，以為這又是紛亂夢中的一角，疲倦地眨了眨眼。睿定隻是沉默地看著她，臉色還沉毅，目光已溫柔了幾分。
子虞見他如此鮮活，不是夢中模樣，心裏一酸，兩顆淚珠就從眼角沁落。睿定為她擦去淚水，溫言道：“這是何苦。”轉頭又瞧見衾被落在一旁，露出她素色衣袖，長發如藻，就要起身為她蓋好。子虞以為他要走，掙紮著起來，拉住他，“別走。”
“不走，”睿定將衾被拉攏到她肩膀，“我哪裏就不去，就陪著你。”
這話又勾起子虞的傷心，淚水簌簌而落。她幽咽著說：“當日的情況並不是你所想的那樣，那時大營裏沒有人，我找不到商量的人，隻能去找你，獵場那麽大，我轉了半天隻遇到了陛下的隨營，等我醒來，天色都晚了，周公公說夜裏行走獵場並不安全，所以留在那裏，陛下命人營中掛賬，徹夜舉燈。怎麽回來，就被人傳成了那樣……”
睿定見她神色倦極，怕她傷身，一手摟住她，一手撫她的背，安慰道：“我知道，我都知道。”
子虞靠著他的肩，淚眼婆娑，委屈地說：“別人在你耳邊挑撥，你都信了，我要解釋，你連半句都不聽就走了。你什麽都不知道。”
睿定苦笑不已，擁她入懷，說道：“我知道，你和玉城不對，所以她說的話，我隻信三分。”
子虞捶了他一下，“三分你就如此。”
睿定握住她的手，笑容漸漸斂去，神色也平靜下來。燈光將他的側臉映照得如同刀裁，子虞看著，心思也隨著沉重起來，她方才哭得狠了，頭已暈沉沉，睿定開口說了一句話，又讓她重新清醒過來。
“子虞，我覺得宮裏有人在謀劃我們。”
“為什麽這麽說？”她抬頭問，聲音不住輕顫。
“市間傳言不過是民眾穿鑿附會，以訛傳訛造成。而宮裏則不同，那裏從不無風起浪，任何一個舉動，就隱藏著那些女人的放矢。”睿定平淡地說道。
子虞的臉色刷的一下雪白，怔怔看著睿定，勸說道：“也許隻是個誤會。”
“哪有這麽多誤會，”睿定的手指輕輕穿過她的頭發，動作輕柔，聲音卻寒冷，“如果不是獵場有人報信，我會被人引到太子遇襲的地方？你想想，這才是最大的誤會。回來之後我左思右想，總覺得這是有人在背後布局，將我算計進去。前次是獵場，現在是流言，這些都是征兆，我們要是再疏於防範，就會被不知從何處射來的暗箭刺得遍體鱗傷。”
子虞覺得他的手一緊，幾乎握痛了她。
睿定無所覺，忽然轉了個話題道：“自從皇孫驁出世，太子妃一家又獲封賞。太子妃是皇後的侄女，這樣一算，陽池趙家已經有兩王兩侯，後黨勢大。”
子虞打了個激靈，雖然早知他和皇後是麵和心不合，可聽到這樣的話還是第一次，她柔聲說：“皇後一族已成勢，我們隻有躲避，不然還能如何。”
睿定看著她笑了一下，為她理發攏被，不緊不慢地說道：“看你病中無事，所以才說了些話，倒又讓你受驚了。好好休息吧，”
子虞說話半日，早已倦極，看到睿定的樣子，那些想勸他赴藩的話都咽在喉中，便閉目養神起來。睿定坐在榻前，眸色溫潤，輕聲說：“我陪著你。”
子虞身體無力，躺了片刻就已昏昏要入睡，可腦裏有一處清明如初，讓她無法全然入眠，迷迷糊糊地睜開眼，睿定果然守約坐在一旁，手裏捧著一本小薄，看的聚精會神，似乎正思量什麽。他的身影擋住了大半燈火，在子虞榻前留下一片陰影。子虞稍稍安心，躺了片刻，又重墜夢鄉。
她又回到那個紛雜的夢中：有一個綠衣姑娘在哭泣，子虞好奇地上前詢問，原來那個姑娘在感懷身世，她與父母兄弟失散，流落異地，幸而遇到一個翩翩公子，出身高貴，家族勢大。子虞不由驚訝，便問：既然如此，你還傷心作甚。那姑娘並不言語，忽然提起頭來，幽幽地說，你不是知道原因的嗎？
子虞頓時一驚，尋聲看過去，那姑娘和文嫣長得一模一樣，再仔細看，那不是文嫣，明明是她自己。
子虞嚇得尖叫一聲，從夢中驚醒過來，塌前是空的，睿定已經離開。窗欞泛白，一絲絲曦光從窗隙中透入，那樣明晰的淡光，流轉無息，讓她感覺依稀還在夢中，子虞終於明*裏那位姑娘的煩惱，她並不是單單嫁給了那位公子，還有那身後無處不在的政治。
玉城公主的婚事由宮中傳出消息，京中功勳世族的人家沒有不心動的。玉城不但青春貌美，更是皇帝與明妃的掌上明珠，但有一絲尚主希望的都不肯放過。立秋之後，帝後二人在京郊校場觀騎射，貴族少年幾乎傾巢而出，各展其才。待帝後回宮後，從名單中挑出了十餘個表現出眾者，在宮中賜宴。領宴的歡欣鼓舞，雖然十多人中隻能中一個，但是落選者能在帝後麵前露臉，以後自有出頭的機會，於是整個京城都跟著這股氣氛熱鬧起來。
子虞以身體不適為由，推了好幾次宮中宴樂。這一次秋宴公主選婿，事關重大，卻不能再作推托，隻好正裝以待，隨睿定入宮。
帝後選了壽安殿舉宴，此殿兩側皆可落簾，正好可以讓玉城在簾後觀人。明妃隻有這麽一個女兒，更是雖然千挑萬選仍覺得不放心，請了四位王妃來給玉城做陪。除了太子妃和子虞之外，兩外兩位是誠王妃和信王妃。誠*王都是先祖苗裔，誠王體弱留在京中靜養，信王卻遠在戍邊，鎮守藩地。
子虞內心對玉城極為不喜，隻怕相見時玉城又言出不遜。幸而這次玉城隻想著自己的心事，安靜乖巧地任由宮人裝扮，倒比平時多了幾分雍容嫻靜的感覺。四位王妃作陪，無非提點一些看人的意見給玉城做參考，各說了幾句，就聽見遠遠有絲竹聲傳來，內官進來提醒時辰快到了。
此去壽安殿極近，於是由內官舉燈領路，路過一處假山石時，不提防山邊那一頭走過幾個人，和引路的官宦撞做一團，宮燈落在地上，滾了兩滾，火芯熄滅了。司儀女官喝道：“什麽人如此無禮。”
眾人抬頭一望，卻是一怔。那是幾個僧人手執書卷，站在山石旁。玉城知道皇帝前日請了東明寺的住持入宮講經，這必是隨行的人。皇帝崇佛，宮中上下皆投所好，隻有玉城自小厭惡供香佛經，從不信神佛之語。她目露輕慢，略略地一掃，當看到宮燈旁站立的人影時，驀然頓止。
那個青年僧人麵容無暇，眉目端正如神祗的妙手偶得。宮燈的半團光暈照著他的灰色縵衣，雖衣著普通，無任何飾物，卻愈發襯出他神色肅然，出塵飄逸。眾人皆是見多識廣的人，卻少見如此豐神的，心中都覺讚歎。
玉城彎身拾起落在腳邊的一幅卷軸，宮人都來不及阻止。卷軸的係繩散落，露出一角的落名——懷因。玉城盯著看了片刻，隻有兩個字，她卻細看好幾遍，像是怕遺漏什麽。
“這是你的？”她問燈旁的僧人。懷因上前施禮，“正是。”玉城略低頭，又看了一眼，才遞給他。這個舉動不符規矩，司儀女官皺起眉，語氣刻板地說：“莫誤了時辰，公主請行。”
玉城臉龐緋紅，誠王妃和信王妃也催促，便隻好走了。僧人中有個年少機靈的，瞧著一眾人簇簇擁擁地走了，咂舌道：“好大的做派。”華音才落，後麵又有宦官宮女引著儀仗過來，看模樣不是妃嬪也是王妃，那年少的僧人聲音清亮，隻怕已被來人聽見了，嚇得麵色蒼白，手足無措。
子虞跟隨在玉城儀仗後，凡事由信王妃誠王妃料理，索性就做了閑人，因此就落在隊伍最後麵，隔了些距離，將假山石旁少年僧人的抱怨聽得清清楚楚，她素來不是惹事的性格，又覺得那僧人年少莽撞，情有可原，便對提燈的宮女道：“佛前子弟不可怠慢，讓兩盞燈，好讓他們出宮。”就此將剛才那句話揭過。僧人們自是感激。懷因也抬頭看了一眼，與子虞的視線一觸，但見她眸如點漆，目光如秋水翦翦，且燈火如晝，將她綽約的身影籠在其中，翠袖羅裙，身姿窈窕，雪玉似的一張臉龐，眉目瑩然，清麗得難以描繪。
懷因不過深望了一眼，心上如同被人打了一拳，怔忡難言。心裏隱約覺得似乎哪裏見過，又仿佛隔了千山萬水，朦朧中隻見了這麽一麵。他自懂事起就在寺中長大，從未遇到這樣的情形，一時愣住了，直到宮人們擁著子虞走遠。
壽安殿閣宇輝煌，風景宜人，盞盞宮燈映在青磚上，猶如飛金點翠，照得夜色消融，滿室如晝。禮官說完祝語，氣氛更加熱鬧。幾位受邀的公子在席間端坐，個個舉止大度，器宇不凡。皇帝見眾人興致正高，便命人取了早先擬的兩題，試探他們的才華。
在座的公子都是世族出身，詩作等難不住他們。子虞等人在簾後看得分明，諸位公子十分出色，其中有兩位尤其突出，不但相貌堂堂，才情更是出類拔萃。等眾人做題完，就有宦官領旨來問玉城公主的意思，宦官走後，不過一會兒，明妃就親自來了，看她麵沉如水，眾人都覺得奇怪，悄悄一打聽，才知道玉城選了郎將晁寅，那是在座公子中最不起眼的一人。若說他家世才貌也都是好的，可放在這些公子中就難以讓人另眼相看。後宮中人都覺得玉城的眼光古怪，議論紛紛。
明妃和玉城對駙馬人選爭執不下，最後連皇後都避席而來，見玉城堅持己見，隻好勸說明妃，“晁寅此人才情一般，勝在性子沉穩，為人踏實，玉城下嫁，日後使了什麽性子，駙馬也能耐得住，不會生事。”明妃想了想，終於被打動，駙馬的人選定了下來。不僅宮中人覺得意外，與宴的諸位公子更是唏噓不已，倒是晁寅聞得喜訊，往垂簾處望了一眼，隨後平靜地領了旨意。
宴罷盡興而歸，子虞和太子妃等差事已了，便退席離開。是夜已入秋，月色幽淡，子虞出殿時沒有看到秀蟬等王府侍婢，招來宦官詢問，誰知守門的宦官也不知緣由，找了兩人去尋。過了一會兒，有個麵生的宦官跑了來，對子虞道：“王妃，方才有個婢女叫秀蟬的，天黑路滑的，在殿外摔折了，送去了太醫院。”子虞一怔，問道：“摔得可嚴重？”宦官道：“摔得隻是不巧，腳踝腫了一圈，不好走路了。她怕王妃身邊沒有人服侍，所以叫小人特來通稟。”子虞平日待秀蟬最為親厚，不由擔心，對宦官道：“你領路，我去看看。”
宦官接過一盞燈，引著子虞一路往西走去，不知走了多遠，轉過宮牆，穿過甬道，燈火漸漸稀少。子虞瞧那宦官隻顧悶頭走路，時不時回頭看她跟隨沒有，心裏起了疑惑，便問了幾句太醫院的情況，宦官回答地不假思索，也不似作假。走到一處偏僻宮牆外，子虞覺得不對，不肯再走，宦官回頭對子虞笑了笑道：“哎！看我這記性，怎麽走錯了路？王妃等等。”
子虞大怒，“你是什麽人……”旁邊黑暗處突然竄出來一人，子虞還來不及看清，頸後驟然一麻，頓時消失了知覺。（未完待續）
“我很不安。”
睿定神色溫和，說道：“不安這種事情，要陪伴我們一生，你總要慢慢習慣。”子虞略微訝異，他又繼續說，“宮裏有許多的女人，終生在彷徨和不安中度日，倘若不學會怎樣控製這種情緒，總有一日會被它擊垮。你是我的王妃，應該堅強起來。”
子虞依偎在他的胸口，沉默片刻後靜靜一笑，“難怪殿下的話聽著耳熟，殷相收我做義女時，好像也說過。”
“這是他在官場沉浮二十多年的經驗之談，聽著總沒有錯。”睿定平靜道。
子虞仰起頭，沉吟道：“殿下似乎總是信服殷相的話。”
睿定不動聲色，悠然道：“在我還是孩提時，太子已經確立，當時文媛又剛誕下睿繹，深受陛下寵信。我也像你一樣，心裏惶惶不安，仗著年幼無忌，幾次在陛下麵前直言，險些釀成大禍。幸好有殷相指點，才能化險為夷。”
子虞握著他的手輕輕一顫，“可是他，不像是一個無緣無故會對人好的人。”
睿定低聲一笑，“難道我們身邊，還會有這種人存在。”
“殿下，”子虞心中煩亂，輕聲道，“連我一個深居後院的女子都知道，殷相不好相與，旁人怎會不知？與他謀事，無異於與虎謀皮，得到他今日的相助，來日不知要用什麽樣的代價才能償還。”
“聽說你總是對殷相不假辭色，這可不是明智之舉。”睿定的目光在她身上流轉一圈，歎息道，“他是你的義父，即使是做戲，你也要讓別人知道，你和他是一條線上的。這樣的話，就算有人想打你的主意，也要忌憚殷相幾分。”
子虞也忍不住輕聲歎息。
睿定溫柔地撫著她的肩，“與權臣相交已經足夠危險，與權臣相抗，就是愚不可及了。在我第一次接受殷相幫助時就已經知道他必有所圖，那畢竟是日後的事，眼下卻還有別的煩事。”
子虞問：“什麽煩事？”
“南國皇子由慶城南逃，路經七洲，竟然順利逃脫，這等奇聞，就是現在的煩事。”
子虞聽到南國，眼神一黯，心下千轉百轉，又想到了瑉山上那位帝王的身影，說道：“聖上真是個不可捉摸的人，那日聽到南國設伏，神色巍然不變。”
睿定笑道：“殷倪兩相權傾朝野，麵對陛下時依舊恭謹無比，皇後滿門榮耀，在後宮依然溫順謙和，我們的陛下，可不是那麽好糊弄的人。”
子虞緘默不語，她想到的是另一件事，三位皇子中，隻有睿定口稱陛下，從不見他喚過父皇，完全以臣子自居，這其中有什麽緣故。她想問，卻終是張了張口沒有出聲。
過了一會兒，睿定闔上雙目，呼吸平穩，似乎要入睡，子虞疲倦不已，輕輕轉了個身，睿定突然伸手挽住她，說道：“明天還是備份禮送去殷府吧。”子虞微怔，應了一聲。
房內複又平靜如初。
第二日子虞依言備了厚禮送去相府，不管心中對殷相有什麽想法，在外人眼裏，她還是要依仗他。殷府也立刻做出友好的回應，徐氏讓幾個嬤嬤帶了回禮，又婉轉地勸導了子虞一回，隻說，父女倆鬧什麽脾氣。
五月倏然而至，南國二皇子已經逃回國的消息遙遙傳來，京城皆驚。子虞也覺得意外，北國重重布置，竟能讓他千裏潛逃，簡直叫人不敢相信。朝中好事官員紛紛譴責邊城守官，更有甚者，已經上書自請出戰。這些諫言和文書到了皇帝的手裏，都歸於平靜。他與先帝不同，對兩國征戰的興趣並不濃厚。過了幾日，眾人已明白皇帝的意思，請求出戰的聲音漸漸消弭。
可是兩國之間的問題並沒有這麽容易解決，依照南帝的脾氣應該是立刻兵戎相見，不知是他老了，還是金河之戰後元氣大傷，南國再次服了軟，派出使臣作出求好姿態，願意在金錢財物上作出補償。這個消息傳來，首先鬆了口氣的就是欣妃，南國二皇子是她的胞兄，受此事牽連，不但外朝官員對她質疑，這幾年來的聖寵不絕，險些在一夜之間天翻地覆。
子虞得知她的處境艱難，並不是來自謠言紛傳，而是欣妃給她的書信，若不是情況不妙，這位昔日驕傲的公主怎麽會擺出這樣的低姿態。信中別無他物，就是懷念了過去的時光，子虞細細看了一遍，隨手將信箋放入了妝匣內。
六月下九適逢宮中陽會。交泰宮這日格外熱鬧，皇後置酒宴樂，請了各宮妃嬪和內外命婦。子虞入宮時正是烈日當空，天氣燥得似要燒起來，宮道兩旁的幾株芭蕉，長葉舒展，綠葉蔭翠，如畫工無意著了濃色，叫人瞧了隻覺得幾乎透不過氣來。
子虞隨接引宮女走過宮道左轉，到了交泰宮南側的清涼殿，遠遠就瞧見殿門口跪著一個人，宮女打扮，不過才十三、四歲的模樣，生得玲瓏乖巧，見子虞一行來了，她垂下頭去行禮，一張秀氣的臉在烈日下已經曬得通紅。子虞見了心憐，問左右緣故，隻有接引宮女臉含驕矜道：“那是在皇後娘娘前失了禮數，故而被罰。”宮女們聞言都覺訝異，皇後待人素以寬厚見稱，想不到也有這樣嚴厲的手段。
入得殿中，正是一片熱鬧。宮女以九人為數分成兩隊，藏鉤待射。各宮妃嬪和內外命婦坐在席間，時不時相談幾句，又對宮女指指點點，似乎正在猜藏鉤之人。子虞入殿時，玉城公主對身邊女官說了一句，宮女中立時有人排眾而出，將袖中的金鉤拿出，席間眾人紛紛笑道：“公主好眼力，又射中了。”這一轉頭，見到子虞來到，又招呼著迎入席間。
藏鉤戲本是宮中極受喜愛的遊戲，原本應由兩隊宮女藏鉤對射，可今日取樂，就由席間妃嬪命婦為主，陽會由皇後主持，不以金銀為樂，射中者得海棠花一朵，頗為雅致。這等遊戲就是考眼力和心思，子虞興趣不大，湊趣玩了兩局後就旁觀起來。正在百無聊賴時，太子妃笑盈盈地坐到她身邊，低聲道：“那日獵場一別，我都沒有機會向晉王妃言謝，原想送禮去府上，又覺得太過輕慢，晉王妃不怪我吧？”
子虞見她神色誠懇，想起當日那情景，笑道：“太子妃不必這樣，我又沒有幫上什麽忙。”
太子妃微微搖頭，“你隻當是舉手之勞，卻真真幫了我。”
子虞不想她一門心思道謝，笑著略談了幾句，將話題岔開。太子妃也是直爽之人，明了她的意思，心中更是感激，談論了一會兒覺得意氣相投，倒比以前親近了許多。兩人是同歲，論生辰，是子虞大了兩個月，太子妃親熱得拉住子虞，“稱你為嫂倒有些生分，不如我們以後常常往來，私下以姐妹相稱。”子虞推搪不過，便欣然答應。
兩人言談正歡，席間又一陣笑鬧，女官高聲報，“公主又射中。”玉城麵前的海棠花已堆滿，粗略一眼根本數不清幾朵，在座人中以她射中次數最多，她也麵有得色，顧盼生輝。太子妃皺皺眉，說道：“不過是遊戲裏占了些上風，值得她這樣顯露。”
聽她口氣，對玉城頗不以為然，子虞微微驚奇，說道：“玉城公主自幼聰慧過人，又深得陛下寵愛，有些傲氣也是應該。”
“姐姐是厚道人，”太子妃道，“她哪是傲氣，是目中無人。若要說聰慧，也不過是陛下和娘娘私心相寵。你瞧這些宮女，個個是玲瓏乖巧之人，偏偏在藏鉤時破綻百出，分明是故意給玉城射中，偏她還沾沾自喜。”
子虞看太子妃神色，與玉城似乎不合，隨口敷衍兩句，並不深談。她的心中對玉城也是不喜，可太子妃身份特殊，又誕下皇孫，說話的底氣與她自然不同。
席間除了皇後，欣妃，淑妃都稱病未來，其餘妃嬪不成氣候，對明妃所出的玉城一片恭維。太子妃漸覺無趣，領著子虞離開大殿。
子虞原先便感到殿內有涼風，此刻到了玉欄旁，才知道緣由。殿後是一片荷塘，碧葉如蓋，漫漫如接天際，紅蓮搖曳，亭亭如女，涼風習習，帶著荷香拂麵而來，清涼宜人。
兩人食用了一些瓜果涼蔬，太子妃還特地命人將皇孫抱來讓子虞一觀。皇孫驁兒尚在繈褓中，麵色白皙紅潤，四肢軟糯似麵團，特別招人喜歡。子虞和太子妃逗弄了一會兒，讓女官們送回，有個女官去而複返，說道：“殿前曬暈了一個宮女。”
子虞想到殿前見到那一幕，問道：“那個宮女受此重罰，難道衝撞了皇後娘娘？”太子妃讓女官退下，微笑說：“她是三殿下宮中的，哪有機會衝撞娘娘。”三皇子睿繹尚未出宮立府，宮中多稱三殿下，而不稱齊王。
子虞心中不信，還要再問，身後已有人代為回答，“她不是衝撞了娘娘，是衝撞了天家的臉麵。”玉城公主款步走來，音調中多有譏誚。
“三皇兄也是禦下不嚴，寵信一個宮女，還讓她生出妄想，再怎麽不濟，堂堂皇子難道還會娶一個宮女做正妃。這種事要是傳出去，天家也要被人取笑，”玉城眼光一轉到子虞身上，驀地想起前幾日欣妃在宮中發的脾氣，心下騰起一股悶氣，冷笑兩聲道，“不過這也不能全怪她，宮中已有先例，也難怪有些自不量力的人生出癡心妄想。”
子虞臉色變了變，太子妃已是忍耐不住，沒好氣地說道：“我未嫁之時，也不敢多言他人房中私事，公主倒真是言行不忌，傳出去就不怕人笑話了嗎？”玉城臉色一沉，想要反駁又有些忌憚，想了想又更覺憤懣，冷冷哼了一聲就走了。
子虞遙望著她的背影慨然喟歎。太子妃嗤道：“看她那樣子，還自以為一輩子是這裏的主人，等出嫁以後，還不是要離宮，天家的名分也用不了多久了。”
左右都是太子妃親近的女官，悄悄給她打眼色。太子妃也覺得方才幾句過激了，若無其事轉了話題，殿中喧鬧，她卻不想再回，轉頭親熱地和子虞說：“有一個好去處做消遣，你今日一定要試試。”
子虞和太子妃一起到偏殿後，見池邊停著一艘小艇，這才明白太子妃好去處的意思。小艇兩頭尖尖，船身極小，隻能容下兩人，太子妃輕車熟路地上了艇，一手執漿一手招呼子虞。子虞見她模樣，不覺莞爾，她嫁入王府後一向謹言慎行，少作老成，此刻一時新鮮，童心大起，坐到艇尾。
幾個內官執長漿將小艇推向湖心，太子妃用力搖漿，小艇如一支箭荷，倏地一下排開荷葉，轉眼就消失在簇簇花團碧葉中。
湖麵如鏡，碧荷田田，小艇見縫插針，左轉右竄。這小艇觀之極小，卻很穩當，所過之處荷葉聳動，蓮花搖曳。坐在小艇上風景更妙，太子妃一邊擺漿一邊侃侃而談，將宮中幾處勝景做一番點評，子虞聽地有趣，兩人笑聲不斷。
艇在湖中遊，四處為荷葉紅蓮所圍，不辨東西，太子妃左顧右望，半晌才老實道：“看不出方向了，看來我們隻好隨波逐流。”子虞笑道：“往著一個方向走，總有盡頭。”太子妃應了一聲，小艇直直地竄出，筆直而行。
好不容易穿出叢叢花葉，湖心旁有一處水榭，玩了這麽長時間，子虞和太子妃都覺得盡興，忙向水榭靠近，這才發現水榭上早就有人，幾個內官守在水榭旁，身著黃衫。榭中有兩人，一個麵方闊耳的老者陪著皇帝下棋。
太子妃低低呼了聲，“倪相？”這位宰相為兩朝重臣，論權位更在殷相之上，子虞曾遠遠見過兩次，細細一看，果然是他。
小艇已到了水榭下方，內官們原以為隻是兩個不知事的宮女，近了才發現是太子妃和晉王妃，頓時犯難。皇帝抬起頭，看一眼後笑了笑，“讓她們過來。”
子虞和太子妃被接上岸，在水榭前跪拜謝禮。皇帝與倪相專心致誌下棋，偶有閑暇抬頭問道：“怎麽到這裏來了？”太子妃見皇帝神色和悅，欣然答道：“妾與晉王妃想要采蓮，誤打誤撞才來到這裏呢。”
皇帝含笑道：“兩手空空，看來並無收獲。”太子妃將剛才迷失方向的過程說了一遍，她語音清脆，又善於調動氣氛，連倪相都被她說得微笑連連。皇帝又問了幾個問題，見她們都有疲色，便讓宦官將他們送回。
這一往回走，才知道她們遊轉了半個皇宮，經明鏡湖，方清苑，要回交泰宮有老長一段路。太子妃搖漿半日已覺得疲倦，靠說話來提神，一路停停歇歇，宮人正欲去叫肩輿儀仗，身後已有幾個黃衣宦官趕了上來，手上都捧有木盒。見了子虞和太子妃，兩個宦官笑道：“幸好趕上了。陛下著我等給各宮娘娘送花，剛才見太子妃和晉王妃空手而歸，也命送來。”
子虞打開盒子，裏麵擺著兩朵剛采摘的蓮花，花瓣疊疊，似流霞飛丹，嬌嫩的如同一張綺麗笑靨。
回府之後，子虞換上單衫，將兩朵蓮花擺在寢居內的玉瓶中，一則看這花朵嬌美可喜，二則怎麽也算禦賜之物。才剛擺弄好，睿定就已經回來了。子虞想到今日所遇，心情極好，笑著迎接出去，卻是一愣。
睿定身著便服站在正廳，神色仿佛平靜，隻是目光寒徹，如能凍人。下人們不知所以，噤聲肅立，不敢稍動。子虞也是頭一次遇到這樣的情況，還未開口。睿定已冷冷道：“都下去。”下人如蒙大赦，頃刻退了幹幹淨淨。
子虞不安地看著他，燈火如晝，將他俊美而冰冷的容顏照得纖毫畢現，似冰雕石鑄。她輕呼一口氣，柔聲問：“發生什麽事了？”子虞的聲音清脆輕軟，是南方獨有，每次都能讓睿定服軟。
可今次睿定絲毫不為所動，轉過臉來，目光停留在她身上，沉聲問：“你是不是有事瞞著我？”
子虞的心撲通一跳，慢慢移開目光，“能有什麽事……”
睿定瞧著她，目光沉凝，直逼得她喘不過氣來，過了片刻，他才冷冷哼了一聲，“這件事必然是殷相幫你蠻得嚴實。”
子虞的心徒然一沉，身子亦不由顫了一下，這些都躲不過睿定的視線，於是眸底又沉了幾分，他轉身欲走，子虞突然抓住他的袖子，艾艾地喚他，“睿定……”
睿定腳步一緩，回頭看她，但見她衣衫單薄，臉上已無半點血色，心下微微一軟。子虞趁這個機會，拉著他的衣袖不放，“你就算要發脾氣，也總要聽我解釋幾句。”他默不作聲，任她牽引到內間寢居，在屏風前驀然停步。
子虞抬頭看他，發現他的神情複又淡漠，冷眼看著房中一處。她轉過頭去，一瞧蓮花身子猝然發冷，睿定用力一甩袖子，再也不看她，轉身即走。子虞幾乎覺得透不過氣來，急急喊他，“睿定——”
可這一次，沒能再喚他回頭。
子虞在房中坐了許久，直到房中燈火全滅。秀蟬舉燈入內，瞧見她的模樣著實嚇了一跳。取來外衣為她披上。
過了半晌，子虞輕輕喘了口氣，仿佛還有絲茫然地看著她。
“王妃，”秀蟬低聲道，“奴婢剛才打聽到了一些消息。”
子虞在她的攙扶下坐到了床邊，四肢麻木，幾乎都不聽使喚，她的臉色也不好，可依然給了秀蟬些微笑容。秀蟬頓時得到了鼓勵，她明白自己與其他一般婢女的不同之處就在這裏，絕對不在關鍵的時刻說一些無用的廢話。
“殿下入宮並沒有其他事，隻是出宮之前，被玉城公主身邊的人請了去。”
子虞方才也想過，什麽人能不顧殷相的權威在睿定麵前搬弄是非，現在終於有了答案。她先是一怔，慢慢低下頭去，沉吟了半晌，擺手讓秀蟬離開。可秀蟬並沒有動，子虞知道她還有話說。
“奴婢見識淺，”秀蟬斟酌了一下，開口說，“可依舊覺得這事不同尋常，似乎專對王妃而來，王妃千萬小心。”
子虞定定看著她，烏黑的眸子在燈火下有一種奇異的光彩，秀蟬不敢直視，微微垂目。片刻後子虞才悵然歎息，顯然已經將這話聽進了，秀蟬這才安然告退。
這一夜降了雨水，勢頭不大，卻綿綿不絕，為夏日帶了第一絲涼意。翌日一早，就有近侍前來稟報睿定，王妃病了。睿定沒有表態。盡管昨日動靜不大，但闔府皆知昨日的事，下人們摸不清主人對這件事的態度，於是一致保持沉默。
到了傍晚，仍不見子虞的身影，睿定上了心，詢問左右，才知道王妃病弱未起。他一早以為子虞與他鬧氣，所以稱病，現在聽人回說是風寒入體，氣惱之下仍不由惦念，一時心思冗雜。
內院早已熄燈，隻有子虞的房中有微弱燈火，小廝提燈將睿定引入房內時沒有驚動任何人。
子虞躺在塌上，雙目緊闔，似已入睡，隻是眉間緊鎖，想是夢中也不安寧。睿定剛才已聽說她高燒未退，坐到塌邊，輕手撫摸她的額頭，熾熱如火，讓他的掌心一顫。
子虞夢淺，幾乎立時就醒了過來，燈火朦朧，她看著眼前人，以為這又是紛亂夢中的一角，疲倦地眨了眨眼。睿定隻是沉默地看著她，臉色還沉毅，目光已溫柔了幾分。
子虞見他如此鮮活，不是夢中模樣，心裏一酸，兩顆淚珠就從眼角沁落。睿定為她擦去淚水，溫言道：“這是何苦。”轉頭又瞧見衾被落在一旁，露出她素色衣袖，長發如藻，就要起身為她蓋好。子虞以為他要走，掙紮著起來，拉住他，“別走。”
“不走，”睿定將衾被拉攏到她肩膀，“我哪裏就不去，就陪著你。”
這話又勾起子虞的傷心，淚水簌簌而落。她幽咽著說：“當日的情況並不是你所想的那樣，那時大營裏沒有人，我找不到商量的人，隻能去找你，獵場那麽大，我轉了半天隻遇到了陛下的隨營，等我醒來，天色都晚了，周公公說夜裏行走獵場並不安全，所以留在那裏，陛下命人營中掛賬，徹夜舉燈。怎麽回來，就被人傳成了那樣……”
睿定見她神色倦極，怕她傷身，一手摟住她，一手撫她的背，安慰道：“我知道，我都知道。”
子虞靠著他的肩，淚眼婆娑，委屈地說：“別人在你耳邊挑撥，你都信了，我要解釋，你連半句都不聽就走了。你什麽都不知道。”
睿定苦笑不已，擁她入懷，說道：“我知道，你和玉城不對，所以她說的話，我隻信三分。”
子虞捶了他一下，“三分你就如此。”
睿定握住她的手，笑容漸漸斂去，神色也平靜下來。燈光將他的側臉映照得如同刀裁，子虞看著，心思也隨著沉重起來，她方才哭得狠了，頭已暈沉沉，睿定開口說了一句話，又讓她重新清醒過來。
“子虞，我覺得宮裏有人在謀劃我們。”
“為什麽這麽說？”她抬頭問，聲音不住輕顫。
“市間傳言不過是民眾穿鑿附會，以訛傳訛造成。而宮裏則不同，那裏從不無風起浪，任何一個舉動，就隱藏著那些女人的放矢。”睿定平淡地說道。
子虞的臉色刷的一下雪白，怔怔看著睿定，勸說道：“也許隻是個誤會。”
“哪有這麽多誤會，”睿定的手指輕輕穿過她的頭發，動作輕柔，聲音卻寒冷，“如果不是獵場有人報信，我會被人引到太子遇襲的地方？你想想，這才是最大的誤會。回來之後我左思右想，總覺得這是有人在背後布局，將我算計進去。前次是獵場，現在是流言，這些都是征兆，我們要是再疏於防範，就會被不知從何處射來的暗箭刺得遍體鱗傷。”
子虞覺得他的手一緊，幾乎握痛了她。
睿定無所覺，忽然轉了個話題道：“自從皇孫驁出世，太子妃一家又獲封賞。太子妃是皇後的侄女，這樣一算，陽池趙家已經有兩王兩侯，後黨勢大。”
子虞打了個激靈，雖然早知他和皇後是麵和心不合，可聽到這樣的話還是第一次，她柔聲說：“皇後一族已成勢，我們隻有躲避，不然還能如何。”
睿定看著她笑了一下，為她理發攏被，不緊不慢地說道：“看你病中無事，所以才說了些話，倒又讓你受驚了。好好休息吧，”
子虞說話半日，早已倦極，看到睿定的樣子，那些想勸他赴藩的話都咽在喉中，便閉目養神起來。睿定坐在榻前，眸色溫潤，輕聲說：“我陪著你。”
子虞身體無力，躺了片刻就已昏昏要入睡，可腦裏有一處清明如初，讓她無法全然入眠，迷迷糊糊地睜開眼，睿定果然守約坐在一旁，手裏捧著一本小薄，看的聚精會神，似乎正思量什麽。他的身影擋住了大半燈火，在子虞榻前留下一片陰影。子虞稍稍安心，躺了片刻，又重墜夢鄉。
她又回到那個紛雜的夢中：有一個綠衣姑娘在哭泣，子虞好奇地上前詢問，原來那個姑娘在感懷身世，她與父母兄弟失散，流落異地，幸而遇到一個翩翩公子，出身高貴，家族勢大。子虞不由驚訝，便問：既然如此，你還傷心作甚。那姑娘並不言語，忽然提起頭來，幽幽地說，你不是知道原因的嗎？
子虞頓時一驚，尋聲看過去，那姑娘和文嫣長得一模一樣，再仔細看，那不是文嫣，明明是她自己。
子虞嚇得尖叫一聲，從夢中驚醒過來，塌前是空的，睿定已經離開。窗欞泛白，一絲絲曦光從窗隙中透入，那樣明晰的淡光，流轉無息，讓她感覺依稀還在夢中，子虞終於明*裏那位姑娘的煩惱，她並不是單單嫁給了那位公子，還有那身後無處不在的政治。
玉城公主的婚事由宮中傳出消息，京中功勳世族的人家沒有不心動的。玉城不但青春貌美，更是皇帝與明妃的掌上明珠，但有一絲尚主希望的都不肯放過。立秋之後，帝後二人在京郊校場觀騎射，貴族少年幾乎傾巢而出，各展其才。待帝後回宮後，從名單中挑出了十餘個表現出眾者，在宮中賜宴。領宴的歡欣鼓舞，雖然十多人中隻能中一個，但是落選者能在帝後麵前露臉，以後自有出頭的機會，於是整個京城都跟著這股氣氛熱鬧起來。
子虞以身體不適為由，推了好幾次宮中宴樂。這一次秋宴公主選婿，事關重大，卻不能再作推托，隻好正裝以待，隨睿定入宮。
帝後選了壽安殿舉宴，此殿兩側皆可落簾，正好可以讓玉城在簾後觀人。明妃隻有這麽一個女兒，更是雖然千挑萬選仍覺得不放心，請了四位王妃來給玉城做陪。除了太子妃和子虞之外，兩外兩位是誠王妃和信王妃。誠*王都是先祖苗裔，誠王體弱留在京中靜養，信王卻遠在戍邊，鎮守藩地。
子虞內心對玉城極為不喜，隻怕相見時玉城又言出不遜。幸而這次玉城隻想著自己的心事，安靜乖巧地任由宮人裝扮，倒比平時多了幾分雍容嫻靜的感覺。四位王妃作陪，無非提點一些看人的意見給玉城做參考，各說了幾句，就聽見遠遠有絲竹聲傳來，內官進來提醒時辰快到了。
此去壽安殿極近，於是由內官舉燈領路，路過一處假山石時，不提防山邊那一頭走過幾個人，和引路的官宦撞做一團，宮燈落在地上，滾了兩滾，火芯熄滅了。司儀女官喝道：“什麽人如此無禮。”
眾人抬頭一望，卻是一怔。那是幾個僧人手執書卷，站在山石旁。玉城知道皇帝前日請了東明寺的住持入宮講經，這必是隨行的人。皇帝崇佛，宮中上下皆投所好，隻有玉城自小厭惡供香佛經，從不信神佛之語。她目露輕慢，略略地一掃，當看到宮燈旁站立的人影時，驀然頓止。
那個青年僧人麵容無暇，眉目端正如神祗的妙手偶得。宮燈的半團光暈照著他的灰色縵衣，雖衣著普通，無任何飾物，卻愈發襯出他神色肅然，出塵飄逸。眾人皆是見多識廣的人，卻少見如此豐神的，心中都覺讚歎。
玉城彎身拾起落在腳邊的一幅卷軸，宮人都來不及阻止。卷軸的係繩散落，露出一角的落名——懷因。玉城盯著看了片刻，隻有兩個字，她卻細看好幾遍，像是怕遺漏什麽。
“這是你的？”她問燈旁的僧人。懷因上前施禮，“正是。”玉城略低頭，又看了一眼，才遞給他。這個舉動不符規矩，司儀女官皺起眉，語氣刻板地說：“莫誤了時辰，公主請行。”
玉城臉龐緋紅，誠王妃和信王妃也催促，便隻好走了。僧人中有個年少機靈的，瞧著一眾人簇簇擁擁地走了，咂舌道：“好大的做派。”華音才落，後麵又有宦官宮女引著儀仗過來，看模樣不是妃嬪也是王妃，那年少的僧人聲音清亮，隻怕已被來人聽見了，嚇得麵色蒼白，手足無措。
子虞跟隨在玉城儀仗後，凡事由信王妃誠王妃料理，索性就做了閑人，因此就落在隊伍最後麵，隔了些距離，將假山石旁少年僧人的抱怨聽得清清楚楚，她素來不是惹事的性格，又覺得那僧人年少莽撞，情有可原，便對提燈的宮女道：“佛前子弟不可怠慢，讓兩盞燈，好讓他們出宮。”就此將剛才那句話揭過。僧人們自是感激。懷因也抬頭看了一眼，與子虞的視線一觸，但見她眸如點漆，目光如秋水翦翦，且燈火如晝，將她綽約的身影籠在其中，翠袖羅裙，身姿窈窕，雪玉似的一張臉龐，眉目瑩然，清麗得難以描繪。
懷因不過深望了一眼，心上如同被人打了一拳，怔忡難言。心裏隱約覺得似乎哪裏見過，又仿佛隔了千山萬水，朦朧中隻見了這麽一麵。他自懂事起就在寺中長大，從未遇到這樣的情形，一時愣住了，直到宮人們擁著子虞走遠。
壽安殿閣宇輝煌，風景宜人，盞盞宮燈映在青磚上，猶如飛金點翠，照得夜色消融，滿室如晝。禮官說完祝語，氣氛更加熱鬧。幾位受邀的公子在席間端坐，個個舉止大度，器宇不凡。皇帝見眾人興致正高，便命人取了早先擬的兩題，試探他們的才華。
在座的公子都是世族出身，詩作等難不住他們。子虞等人在簾後看得分明，諸位公子十分出色，其中有兩位尤其突出，不但相貌堂堂，才情更是出類拔萃。等眾人做題完，就有宦官領旨來問玉城公主的意思，宦官走後，不過一會兒，明妃就親自來了，看她麵沉如水，眾人都覺得奇怪，悄悄一打聽，才知道玉城選了郎將晁寅，那是在座公子中最不起眼的一人。若說他家世才貌也都是好的，可放在這些公子中就難以讓人另眼相看。後宮中人都覺得玉城的眼光古怪，議論紛紛。
明妃和玉城對駙馬人選爭執不下，最後連皇後都避席而來，見玉城堅持己見，隻好勸說明妃，“晁寅此人才情一般，勝在性子沉穩，為人踏實，玉城下嫁，日後使了什麽性子，駙馬也能耐得住，不會生事。”明妃想了想，終於被打動，駙馬的人選定了下來。不僅宮中人覺得意外，與宴的諸位公子更是唏噓不已，倒是晁寅聞得喜訊，往垂簾處望了一眼，隨後平靜地領了旨意。
宴罷盡興而歸，子虞和太子妃等差事已了，便退席離開。是夜已入秋，月色幽淡，子虞出殿時沒有看到秀蟬等王府侍婢，招來宦官詢問，誰知守門的宦官也不知緣由，找了兩人去尋。過了一會兒，有個麵生的宦官跑了來，對子虞道：“王妃，方才有個婢女叫秀蟬的，天黑路滑的，在殿外摔折了，送去了太醫院。”子虞一怔，問道：“摔得可嚴重？”宦官道：“摔得隻是不巧，腳踝腫了一圈，不好走路了。她怕王妃身邊沒有人服侍，所以叫小人特來通稟。”子虞平日待秀蟬最為親厚，不由擔心，對宦官道：“你領路，我去看看。”
宦官接過一盞燈，引著子虞一路往西走去，不知走了多遠，轉過宮牆，穿過甬道，燈火漸漸稀少。子虞瞧那宦官隻顧悶頭走路，時不時回頭看她跟隨沒有，心裏起了疑惑，便問了幾句太醫院的情況，宦官回答地不假思索，也不似作假。走到一處偏僻宮牆外，子虞覺得不對，不肯再走，宦官回頭對子虞笑了笑道：“哎！看我這記性，怎麽走錯了路？王妃等等。”
子虞大怒，“你是什麽人……”旁邊黑暗處突然竄出來一人，子虞還來不及看清，頸後驟然一麻，頓時消失了知覺。（未完待續）