“大人，這兩天行來，災民越發的多了。”李元芳騎在馬上看著官道上連綿不絕的災民皺眉道。
“是啊！天災一起，有多少百姓流離失所，妻離子散。”狄仁傑神色沉重的點了點頭說道，又抬頭看了眼陰沉沉的天空道。
“元芳，這裏離襄陽還有多遠？”
“大人，我們現在已經過了蔡陽，離襄陽已經不足百裏之地。”李元芳回道。
“曾泰他們到哪裏了？”狄仁傑又問道。
“老爺！曾大人已經差人前來傳信，說他們已經到了鄧縣，明日即可到襄陽。”身後的狄春回道。
“看天色，一會兒必然要下雨。元芳，咱們先找個地方暫避一下。”狄仁傑點了點頭說道。
李元芳聞言，四處看了一下。指著前方對狄仁傑道：“大人，那裏有一處村子！”
“走！我們過去看看。”狄仁傑順著李元芳指的地方望了一眼道，說著便當先疾馳而去。
不一會兒，一行便來到了小村村口。狄仁傑抬眼打量了一番，這個村子要比昨晚夜宿的山村好得多，隱隱能看見村內有炊煙騰起，但也隻是稍好上一些罷了。放眼望去成片破敗老舊的土坯房屋，村裏街巷間冷冷清清，滿目的蕭條之色。
狄仁傑看見眼前破敗景象，心中不由歎了口氣，這兩天經過的村莊幾乎都是這般景象，可見民生之艱難。同神都的繁華一比，簡直讓人難以相信這兩處竟然同處在一片蒼天之下。
狄仁傑暗暗歎著氣，剛要吩咐李元芳進村子去看看，卻突然見幾個人從村口林中竄了出來，擋在眾人麵前，開口就問：“你們是什麽人？”
狄仁傑定眼望去，隻見為首的之人約有二十光景，膚色黝黑，臉上雖有些消瘦和浮腫，但身材很是魁梧，眼中明亮英氣蓬勃。讓狄仁傑不由心中大歎“好一條好漢！”，見其問話，便笑道：“在下懷英，乃是走方的郎中，敢問這位小哥貴姓，此地又是何處啊？
那魁梧漢子一看就是毫無城府之人，忘了是自己先問，順著狄仁傑的話頭就答道：“此地乃趙家莊，俺叫趙大壯”
“哈哈，敢問趙小哥攔住我等的去路，不知有何貴幹？”狄仁傑聽了壯漢的名字，又看了看趙大壯魁梧壯實的身材。不由笑問道。
“不幹什麽，隻是告訴你等一聲，就算你們把俺抓了，俺們的地也不賣！那是俺們的命根子！”
狄仁傑心下疑惑，便道：“趙小哥怕是認錯人了吧，我等是遊方的郎中，不是來買地的。”
趙大壯咧嘴一笑，說：“你還想騙俺，哪有遊方郎中帶著這麽多人，瞧你們一個個衣著光鮮、人高馬大，一看就是那趙老賊請來的援兵。不過你們回去告訴姓趙的那個老不死的，俺村裏的地是留著保命的，俺們就是餓死了，也不會賣的！”
狄仁傑是何等人物，趙大壯的三言二語便將來龍去脈裏出來大概，不有翻身下了馬，撫著胡須笑道：“不瞞小哥，我等乃是過路的官差，前往襄陽公幹，卻不是你說的那人搬來的救兵……”說完又道：“聽小哥的意思，可是有惡紳欺壓良善，借著水災饑荒之時強行兼並土地？我等也是窮苦人家出身，小哥如有難處我等也可以周旋一二？”
趙大壯聽他們是官差，還想幫他們，不有的臉顯驚喜，不過隨即臉上又浮起失望之色。說道：“你們都是些遠來的官差，哪能管俺們這的事！那趙老賊有好大的背景，那是你們幾個當差的能惹得起的？白白讓俺高興一回！”
李元芳等人看趙大壯說的有趣，不由得哈哈大笑。狄仁傑撫著胡須笑著搖搖頭說道：“趙小哥說得有理，隻要是公理在你們這裏，我等又有什麽不敢管的？不知貴村中可有宿老，讓我等一談？”
趙大壯聽了，忙說道：“有的，有的，請差爺們隨俺來。”說罷，就在前方引路將狄仁傑帶到村子中央的一處小院前。
狄仁傑領著李元芳和如燕進了屋子。此時已近黃昏，屋裏一片昏暗，狄仁傑向屋內看了一眼，也隻能隱約間看到一個瘦小的身影在裏屋內晃悠。
此時趙大壯扯著嗓子喊了聲：“太爺，來貴客了！”
“你個小兔崽子！喊那麽大聲幹啥？你太爺我聽得見！”一陣蒼老的聲音從裏屋傳出。隨著一點豆大的火焰點起，隻見屋內老者身材瘦小幹巴，隨著老者走進，一張如老樹皮般的幹癟老臉映入狄仁傑等人眼中。那老者顫顫巍巍拿著油燈連到狄仁傑麵前說道：“小老兒見過幾位貴客，不知貴客遠來，未能相迎，還望諸位貴人見諒。”
狄仁傑三人連忙拱手還禮，狄仁傑還未開口。那趙大壯就搶在前麵，將之前的事一五一十的說了一遍。
沒想到老者歎了口氣，顫顫巍巍的說道：“小老兒在此謝過幾位差官的善心，小老兒心領了，但是小老兒還是要勸諸位別趟這淌渾水了，免得白白壞了諸位差官的性命。”
“老人家你這是何意？”按李元芳所想，有人幫忙出頭，老者應該高興還來不及，怎會謝絕他們的好意，不有惱惱的問了一句。
“唉……”老者不有歎了一口氣，顯得極為蒼涼，讓人聞之心顫，“各位差爺有所不知，那趙一寶乃是我們蔡陽縣數得著巨紳豪強，兄長又是荊州臬司，州裏數者著的大員，趙一寶為人專橫霸道，欺壓良善，強買強賣，我們村裏的地都快被他低價強行買光了，哎！說這些又有什麽用呢？”
“何止俺們趙家莊啊，這方圓十裏八鄉的地都快被趙老賊強占光了。如果村裏有人敢反抗，趙家的家奴門就會把人抓起來往死裏打，還打死了不少人咧。”坐在一旁的趙大壯搶了一句說道。
聽了二人的敘述，狄仁傑氣的臉色色鐵青，喉嚨裏不由重重的哼了一聲。
“那為什麽不報官？”李元芳也是氣的臉顯怒色，插畫問了一句。
“報官？哼！”趙大壯聽到李元芳說報官，看了李元芳一眼重重的亨了一句。
老者這時道：“差爺有所不知，當時趙一寶要強賣我們的土地，我等自然不幹了。就推舉了村裏的幾個人，寫了狀子，去州裏告狀。沒想到州裏的大老爺更狠，不但撕了我們的狀書，更是說我們是刁民，聚眾鬧事。為此去得幾人還挨了一頓板子。”說道這裏老者猛地站起身來，胸膛起伏，憤聲道：“趙一寶和衙門相互勾結，強占了我們的土地。沒地我們吃什麽，他們這是想讓我們活活餓死啊！”
“真是一幫豬狗不如的畜生，罪該萬死！”李元芳聽到此處怒火中燒，“砰！”地拍了一下桌子恨恨的說道。
“豪強當道，官府助紂為虐，真真是官逼民反啊！”狄仁傑搖頭歎道，說完正色道：“老人家，這事我管定了，一定會為你們做主！”
老者聽言，不由十分的激動，身體一陣搖晃，李元芳看見老者異狀連忙上前一把扶住，趙大壯見此也連忙上前，急道：
“太爺，你沒事吧！”
老者站定身子，深吸了一口氣，想趙大壯擺了擺手。老者年輕的時候也是見過世麵的，見自己說了這麽多，狄仁傑三人一點退縮的意思也沒有。就知道眼前的這幾位貴人身份也定是非同一般，連忙拱手道：
“小老兒，在此謝過幾位差爺！”
狄仁傑點了點頭，整這時忽然一道閃電劃過天際，緊接著一聲驚雷平地炸響。狄仁傑抬頭望向窗外，喃喃道：“暴風雨要來了！”
……
以此同時，荊州巡撫衙門後堂書房內，朱國誌正在伏案疾書，師爺史青快步走了進來：“大人車都備好了。”
朱國誌聞言放下手中毛筆，將信折好放入信封之中，遞給史青道：“你速速持我的書信去鄧縣一趟，將信交於欽差大人。
哎！現在襄陽有饑民數十萬，還在源源不斷增加，可是府庫糧草均已用盡。請欽差大人務必盡快運量到襄陽，以免激起民變。”
……
“是啊！天災一起，有多少百姓流離失所，妻離子散。”狄仁傑神色沉重的點了點頭說道，又抬頭看了眼陰沉沉的天空道。
“元芳，這裏離襄陽還有多遠？”
“大人，我們現在已經過了蔡陽，離襄陽已經不足百裏之地。”李元芳回道。
“曾泰他們到哪裏了？”狄仁傑又問道。
“老爺！曾大人已經差人前來傳信，說他們已經到了鄧縣，明日即可到襄陽。”身後的狄春回道。
“看天色，一會兒必然要下雨。元芳，咱們先找個地方暫避一下。”狄仁傑點了點頭說道。
李元芳聞言，四處看了一下。指著前方對狄仁傑道：“大人，那裏有一處村子！”
“走！我們過去看看。”狄仁傑順著李元芳指的地方望了一眼道，說著便當先疾馳而去。
不一會兒，一行便來到了小村村口。狄仁傑抬眼打量了一番，這個村子要比昨晚夜宿的山村好得多，隱隱能看見村內有炊煙騰起，但也隻是稍好上一些罷了。放眼望去成片破敗老舊的土坯房屋，村裏街巷間冷冷清清，滿目的蕭條之色。
狄仁傑看見眼前破敗景象，心中不由歎了口氣，這兩天經過的村莊幾乎都是這般景象，可見民生之艱難。同神都的繁華一比，簡直讓人難以相信這兩處竟然同處在一片蒼天之下。
狄仁傑暗暗歎著氣，剛要吩咐李元芳進村子去看看，卻突然見幾個人從村口林中竄了出來，擋在眾人麵前，開口就問：“你們是什麽人？”
狄仁傑定眼望去，隻見為首的之人約有二十光景，膚色黝黑，臉上雖有些消瘦和浮腫，但身材很是魁梧，眼中明亮英氣蓬勃。讓狄仁傑不由心中大歎“好一條好漢！”，見其問話，便笑道：“在下懷英，乃是走方的郎中，敢問這位小哥貴姓，此地又是何處啊？
那魁梧漢子一看就是毫無城府之人，忘了是自己先問，順著狄仁傑的話頭就答道：“此地乃趙家莊，俺叫趙大壯”
“哈哈，敢問趙小哥攔住我等的去路，不知有何貴幹？”狄仁傑聽了壯漢的名字，又看了看趙大壯魁梧壯實的身材。不由笑問道。
“不幹什麽，隻是告訴你等一聲，就算你們把俺抓了，俺們的地也不賣！那是俺們的命根子！”
狄仁傑心下疑惑，便道：“趙小哥怕是認錯人了吧，我等是遊方的郎中，不是來買地的。”
趙大壯咧嘴一笑，說：“你還想騙俺，哪有遊方郎中帶著這麽多人，瞧你們一個個衣著光鮮、人高馬大，一看就是那趙老賊請來的援兵。不過你們回去告訴姓趙的那個老不死的，俺村裏的地是留著保命的，俺們就是餓死了，也不會賣的！”
狄仁傑是何等人物，趙大壯的三言二語便將來龍去脈裏出來大概，不有翻身下了馬，撫著胡須笑道：“不瞞小哥，我等乃是過路的官差，前往襄陽公幹，卻不是你說的那人搬來的救兵……”說完又道：“聽小哥的意思，可是有惡紳欺壓良善，借著水災饑荒之時強行兼並土地？我等也是窮苦人家出身，小哥如有難處我等也可以周旋一二？”
趙大壯聽他們是官差，還想幫他們，不有的臉顯驚喜，不過隨即臉上又浮起失望之色。說道：“你們都是些遠來的官差，哪能管俺們這的事！那趙老賊有好大的背景，那是你們幾個當差的能惹得起的？白白讓俺高興一回！”
李元芳等人看趙大壯說的有趣，不由得哈哈大笑。狄仁傑撫著胡須笑著搖搖頭說道：“趙小哥說得有理，隻要是公理在你們這裏，我等又有什麽不敢管的？不知貴村中可有宿老，讓我等一談？”
趙大壯聽了，忙說道：“有的，有的，請差爺們隨俺來。”說罷，就在前方引路將狄仁傑帶到村子中央的一處小院前。
狄仁傑領著李元芳和如燕進了屋子。此時已近黃昏，屋裏一片昏暗，狄仁傑向屋內看了一眼，也隻能隱約間看到一個瘦小的身影在裏屋內晃悠。
此時趙大壯扯著嗓子喊了聲：“太爺，來貴客了！”
“你個小兔崽子！喊那麽大聲幹啥？你太爺我聽得見！”一陣蒼老的聲音從裏屋傳出。隨著一點豆大的火焰點起，隻見屋內老者身材瘦小幹巴，隨著老者走進，一張如老樹皮般的幹癟老臉映入狄仁傑等人眼中。那老者顫顫巍巍拿著油燈連到狄仁傑麵前說道：“小老兒見過幾位貴客，不知貴客遠來，未能相迎，還望諸位貴人見諒。”
狄仁傑三人連忙拱手還禮，狄仁傑還未開口。那趙大壯就搶在前麵，將之前的事一五一十的說了一遍。
沒想到老者歎了口氣，顫顫巍巍的說道：“小老兒在此謝過幾位差官的善心，小老兒心領了，但是小老兒還是要勸諸位別趟這淌渾水了，免得白白壞了諸位差官的性命。”
“老人家你這是何意？”按李元芳所想，有人幫忙出頭，老者應該高興還來不及，怎會謝絕他們的好意，不有惱惱的問了一句。
“唉……”老者不有歎了一口氣，顯得極為蒼涼，讓人聞之心顫，“各位差爺有所不知，那趙一寶乃是我們蔡陽縣數得著巨紳豪強，兄長又是荊州臬司，州裏數者著的大員，趙一寶為人專橫霸道，欺壓良善，強買強賣，我們村裏的地都快被他低價強行買光了，哎！說這些又有什麽用呢？”
“何止俺們趙家莊啊，這方圓十裏八鄉的地都快被趙老賊強占光了。如果村裏有人敢反抗，趙家的家奴門就會把人抓起來往死裏打，還打死了不少人咧。”坐在一旁的趙大壯搶了一句說道。
聽了二人的敘述，狄仁傑氣的臉色色鐵青，喉嚨裏不由重重的哼了一聲。
“那為什麽不報官？”李元芳也是氣的臉顯怒色，插畫問了一句。
“報官？哼！”趙大壯聽到李元芳說報官，看了李元芳一眼重重的亨了一句。
老者這時道：“差爺有所不知，當時趙一寶要強賣我們的土地，我等自然不幹了。就推舉了村裏的幾個人，寫了狀子，去州裏告狀。沒想到州裏的大老爺更狠，不但撕了我們的狀書，更是說我們是刁民，聚眾鬧事。為此去得幾人還挨了一頓板子。”說道這裏老者猛地站起身來，胸膛起伏，憤聲道：“趙一寶和衙門相互勾結，強占了我們的土地。沒地我們吃什麽，他們這是想讓我們活活餓死啊！”
“真是一幫豬狗不如的畜生，罪該萬死！”李元芳聽到此處怒火中燒，“砰！”地拍了一下桌子恨恨的說道。
“豪強當道，官府助紂為虐，真真是官逼民反啊！”狄仁傑搖頭歎道，說完正色道：“老人家，這事我管定了，一定會為你們做主！”
老者聽言，不由十分的激動，身體一陣搖晃，李元芳看見老者異狀連忙上前一把扶住，趙大壯見此也連忙上前，急道：
“太爺，你沒事吧！”
老者站定身子，深吸了一口氣，想趙大壯擺了擺手。老者年輕的時候也是見過世麵的，見自己說了這麽多，狄仁傑三人一點退縮的意思也沒有。就知道眼前的這幾位貴人身份也定是非同一般，連忙拱手道：
“小老兒，在此謝過幾位差爺！”
狄仁傑點了點頭，整這時忽然一道閃電劃過天際，緊接著一聲驚雷平地炸響。狄仁傑抬頭望向窗外，喃喃道：“暴風雨要來了！”
……
以此同時，荊州巡撫衙門後堂書房內，朱國誌正在伏案疾書，師爺史青快步走了進來：“大人車都備好了。”
朱國誌聞言放下手中毛筆，將信折好放入信封之中，遞給史青道：“你速速持我的書信去鄧縣一趟，將信交於欽差大人。
哎！現在襄陽有饑民數十萬，還在源源不斷增加，可是府庫糧草均已用盡。請欽差大人務必盡快運量到襄陽，以免激起民變。”
……