鹹豐四年,四月初九。


    揚州外,江北大營。


    中軍大帳,琦善高坐在大帳上方,下方坐著吳啟功等一幹將領。


    此時的琦善,雖然已經是一把年紀了,但還是紅光滿臉,精神矍鑠,絲毫不顯老態。曆史上,這一月已經是琦善的最後一個月,便是在鹹豐四年病逝的。然而,琦善現在卻是吃得香、睡的香,無憂無慮,沒有受到丁點影響。


    其中原因,自然是李振這隻小蝴蝶造成的。


    曆史上,琦善主持江北大營,處境艱難,事事擔心,長期處於極度壓製的狀態當中。並且,琦善還得麵臨朝中的壓力,得病後就一病不起,幹脆的病逝了。因為李振的扇動,江北大營穩穩的屹立在揚州城外,沒有受到太平軍的威脅。


    並且,琦善還不斷地擴張兵力,增強實力,已經是號稱不下十萬之眾。雖然都是些不經打的軍隊,但一座座軍營卻有著強大的震懾力。


    況且,李振還在上海,所以琦善一點都不擔心。


    但是琦善的好日子沒有多久,已經得到了太平軍大舉來襲的消息。琦善立刻召集了軍中眾將,沉聲說道:“諸位都已經知道了發匪來襲的消息,我江北大營十萬之眾,必定要一舉擊敗來犯之敵。所以,本官打算親帥大軍出征,和發匪交戰,諸位意下如何?”


    吳啟功說道:“大人,發匪大舉攻打江北大營,南京空虛,末將認為可以通知江南大營的向榮,以及位於上海的李振,讓他們也發兵攻打南京。這樣一來,既可以緩解我們江北大營的壓力,也可以威脅到發匪,從而扭轉目前的局麵。一旦我們取勝,三路大軍合圍,必定滅了發匪。即使我們這一路大軍受阻,還有另外的兩路大軍牽製發匪。”


    琦善沉吟片刻,點頭表示同意,說道:“說得好,不愧是本官的左膀右臂。好,你派人通知李振和向榮,讓他們出兵攻打南京。”


    “是!”


    吳啟功點頭應下,便又坐下了。


    琦善的目光又掠過軍中的各大將領,開始分派任務,準備率領大軍和發匪交戰。等確定了各項事情後,琦善才讓軍中的將領離開。琦善一個人坐在大帳中,看著地圖上的上海,隱隱有些欣慰。李振是他舉薦的人,現在李振混得風生水起,他也又麵子。


    雖然李振派兵攻打英法聯軍,造成朝廷上下議論紛紛,那些被洋人打怕了的保守派,生怕洋人以此再次發動戰爭。紛紛向鹹豐皇帝請柬要罷免李振。但是,在他琦善還有李振的準嶽父桂良極力勸言和堅持下,鹹豐皇帝終究沒有動罷免李振的心思。


    ……


    揚州,東王行營。


    中軍大帳,東王楊秀清一身明黃色龍袍,正襟危坐的坐在主位上,下方坐著燕王秦日綱,以及大將李秀成。雖然上一次李秀成戰敗返回,但是楊秀清卻沒有苛責李秀成,反而繼續的加以重用。這一情況,讓李秀成心中感動,存了要報答楊秀清的心思,並且時刻提醒自己要馬踏上海,擊敗李振。


    此次,李秀成又作為主將,更是感激楊秀清。


    雖然軍中許多將領嫉妒,並且私下裏議論李秀成是敗軍之將,但李秀成卻沒有焦躁,隻是盡力的做好自己的本分,沒有和其餘的將領發生爭執。


    楊秀清看著李秀成,沉聲道:“李秀成何在?”


    “末將在!”


    李秀成噌的站起身,朗聲回答道。


    楊秀清說道:“江北大營號稱十萬之眾,但本王隻給你五萬精銳,可有把握破掉江北大營?”


    李秀成自信滿滿的說道:“回稟東王,江北大營人數雖多,卻都是酒囊飯袋,軍中士兵更是一群抽大煙吸鴉片的人,軍不成軍,兵不成兵。這樣的江北大營,就算是再有十萬人,末將也視之如草芥。末將願立下軍令狀,若是不擊敗江北大營,甘願受罰。”


    楊秀清很滿意李秀成的態度,說道:“軍令狀就不必了,本王等你的好消息。”


    “多謝東王!”李秀成立刻道。


    楊秀清擺手說道:“去吧,召集士兵準備攻打江北大營。”


    李秀成轉身離開了,秦日綱看著李秀成離去的背影,心中有些不爽。他名義上是此次大軍的副帥,所有的權利卻被楊秀清牢牢的捏在手中,根本沒有半點權利。秦日綱雖身在其中,卻隻是一個陪襯,根本沒有存在的價值。


    這樣的形式,讓秦日綱心中非常的窩火。然而,楊秀清卻根本不在乎秦日綱的態度,大手一揮,便讓軍中眾將散了,決定了接下來的動向。


    ……


    四月二十,包令、布爾隆、亞當斯和辣厄爾一行兩百多人曆經苦難終於回到了廣州,暫時住在廣州駐華領事館。由於北上的軍隊全部覆滅,軍艦也遭到致命的打擊,包令和布爾隆都要忙著重新組建軍隊,也根本沒有其他的心思。


    按照原定的計劃,四人把屯在廣州外海的軍艦、軍隊召集起來,一邊由包令負責傳信給英國駐香港總督文翰,請求文翰的支持,準備北上進京實施他們的複仇計劃,以解上海的羞辱。


    ……


    上海,道台府。


    此時的道台府,已經是亂成了一鍋粥,雞飛狗跳。


    其原因,是因為養病的柳太平的病情突然嚴重了起來,高燒不退。原本,柳太平身子已經漸漸的恢複了,卻又忽然發燒。這一下,柳蝶慌了神,連忙找人請了大夫為柳太平診治,可是柳太平吃了藥還是不退燒。


    柳太平躺在床上,眼睛微眯著,麵容憔悴蒼老,滿是倦容。透過眼睛的縫隙,能看到那布滿了血絲的眼球,而且因為發燒麵頰都是滾燙的。


    李振、戚鎮海、柳蝶、葉澄衷、周秀英等人齊聚於此,等著大夫的診治。


    給柳太平治病的大夫還在把脈,又看了柳太平的舌頭、瞳孔,最後卻找不出病理,無奈的歎了一口氣,說道:“這病來得突然,除了發燒外,並沒有其餘的病狀,可就是無法退燒,老朽技窮,也是無可奈何。”


    李振頓時怒了,喝道:“誰說不能治?你必須治好,否則我砍了你的腦袋。”


    大夫卻不為所嚇,說道:“你就是砍了我的腦袋,還是治不好啊。”


    柳太平聲音沙啞的說道:“大人,生死有命富貴在天,這病既然治不了,那就不治了。小蝶,送大夫離開,雖然沒治好,但我相信大夫已經盡力了。”


    大夫聽了柳太平的話,心中感激不已。


    他跟著柳蝶往房間外走去,剛走到門口快要出門的時候,突然停了下來,轉身看向李振,說道:“李大人,雖然我無法幫助病人退燒,但是你可以去找洋人大夫。洋人的醫術雖然不怎麽樣,卻還是有獨特的地方。”


    李振聞言,眼睛一亮,連忙深深的鞠一躬,誠懇的說道:“多謝大夫,李振魯莽,剛才得罪之處請見諒。”


    李振也是擔心柳太平的安全,才會口不擇言。


    ps:三更之一;

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