李振一擺手,和左宗棠分賓落座。


    左宗棠坐下後,撣了撣身上的褶皺地方,輕歎口氣,無奈的說道:“鎮南王帶著小皇帝離開了北京,奕在短時間就接收了朝中的大小官員,控製了朝廷。再加上載垣、杜翰、端華等朝中的重臣都降了奕,我等不入流的官吏,也隻能隨波逐流,一起降了奕。”


    說到這裏,左宗棠眼中閃過不忿之色,說道:“奕剛拿下北京,還單獨的召見過我,說讓我盡心國事,以後一定能升官的,沒想到轉眼就罷官丟職了。”


    李振聽著,心想肯定是後麵出事。


    隻聽左宗棠繼續說道:“奕登基後,一切按部就班,沒有什麽風浪。可惜,杜翰不知道從哪裏得知我和鎮南王有交情,處處針對我。杜翰是朝中的重臣,他和端華、載垣等人都有關係,要對付我,簡直是輕而易舉。杜翰尋了個由頭,就把我兵部郎中的官職革職,然後給我弄了個七品的翰林院編修,分明是要羞辱我啊!”


    左宗棠拳頭握緊,沉聲道:“我氣氛之下,便辭職離開了北京。想當初,奕親自召見我,可惜杜翰出手的時候,奕卻當了縮頭烏龜。”


    李振道:“季高兄,都是我牽連了你。”


    旋即,李振哈哈一笑,朗聲說道:“季高兄,此處不留爺,自有留爺處!奕不識金鑲玉,是他有眼無珠。”


    左宗棠有感而發的道:“天下之大,卻無處棲身啊!”


    李振聞言,又是朗聲大笑。


    左宗棠卻頗為鬱悶,說道:“我都已經被攆出了北京,還有什麽好笑的?”若非是兩人關係好,左宗棠肯定拂袖而去。


    哪有在人家傷口上撒鹽的!


    李振說道:“季高兄誤會了,我大笑是因為奕不識明珠。他看重杜翰,想要倚仗這些老骨頭,卻忽略了真正的璞玉,真是瞎了狗眼啊!”


    左宗棠一聽,臉上又露出尷尬之色。


    沒想到,他誤會了李振。


    左宗棠自謙道:“我若是明珠,就不會蒙塵了,鎮南王過譽了。”


    李振說道:“季高兄還想去侍候奕嗎?”


    左宗棠說道:“好馬不吃回頭草,都辭官了,自然是不會回去。”


    李振接著說道:“奕有才華,也有一定的能力。若是太平盛世,奕算得上一個中興之主。但眼下滿清內憂外患,內有官吏腐敗,以及發匪、撚軍作亂,外有英、法、俄等國家虎視眈眈,根本不容奕施展才華。”


    左宗棠點頭道:“王爺言之有理!”


    李振又道:“目前國家分列,奕隻能做一個修補匠,稍稍修複破屋子。最重要的是奕是滿清皇帝,是倒向滿人的,做的一切都是為了滿人。季高兄是漢人,是代表漢家百姓的。雙方本來就有著無法調和的矛盾,季高兄留在北京,終究是無法長久的。”


    左宗棠點點頭,深以為然。


    朝中幾乎都是滿人,漢人極少,而且漢人無法擔任高官。


    兩個人就滿漢的問題,進行了一番商討。很快,半個小時從指尖溜走,而李振和左宗棠交談越多,越是覺得眼前的人有想法而且有才華。同樣的,左宗棠對李振也極為認同,再加上兩人本就是認識的,交談甚歡。


    李振話鋒一轉,開門見山的道:“南方初定,我軍中急需季高兄這樣的人才啊!此番季高兄來了,就留下來吧。”


    左宗棠是四十歲開外的人,正是經驗、閱曆最豐富的時候,是人生中的最佳時機。左宗棠從北麵而來,並且主動拜見李振,本身就存了想要出仕的想法,一聽李振的話,心中大喜。不過,左宗棠畢竟是穩得住的人,他臉上並無歡喜的神色表露出來,不急不緩的起身,躬身朝李振行了一禮,道:“卑職見過鎮南王!”


    一句話,已經表明了態度。


    李振站起身,伸出雙手扶住左宗棠,開口說道:“季高兄,我們之間公事歸公事,私下裏依舊是朋友關係。這一點,現在如此,將來還是如此,永不改變。”


    左宗棠聽後,心中暖洋洋的。


    不管李振的話是否可信,至少眼前的人給了一個允諾。


    “咕!咕!!”


    極不協調的聲音,陡然在廳中響起。


    李振目光看向左宗棠,因為聲音是從左宗棠的位置傳來的。左宗棠臉色微變,訕訕說道:“從北方一路急趕,還沒有吃午飯,肚子開始打鼓了。”


    “人是鐵,飯是鋼,一頓不吃餓得慌啊!”李振拉著左宗棠的手,笑說道:“走,咱們去用餐的客廳,一邊吃,一邊說話。”


    兩個人,朝客廳行去。


    同時,李振也吩咐府上的廚子準備飯菜。兩人在客廳中坐下,先喝著茶水,吃了些墊肚子的糕點,一邊聊天,一邊等廚房上菜。然而,兩人聊了十五分鍾,廚房裏麵卻是一點動靜都沒有。李振頓時急了,大喊道:“來人!”


    侍從走進來,恭敬的站在李振身旁。


    李振問道:“怎麽回事,到現在還沒有上菜?”十五分鍾時間,已經足以弄出一兩個小菜和把米飯蒸熱拿上來。然而,到現在都還沒有上菜和上飯,而左宗棠的肚子又時不時的咕咕叫,李振就等得不耐煩了。


    侍從解釋道:“王爺,因為起火的火折子受潮,正在起火。”


    李振眉頭一挑,問道:“沒有火柴嗎?”


    “火柴?”侍從眨眨眼,被李振嘴中冒出的名詞弄得一頭霧水,小心翼翼的問道:“王爺,小人沒聽說火柴,這是什麽東西?”


    左宗棠又說道:“王爺,火柴是什麽呢?”


    李振見兩人都不知道,又問道:“你們真不知道火柴?”


    “真不知道!”


    兩人聞言,連連搖頭。


    李振以手撫額,說道:“難道我記錯了,現在竟然還沒有火柴。”


    在李振的認知裏麵,現在應該有火柴。


    事實上,在這個截斷,中國的確還沒有火柴這個名字,也沒有洋火柴傳來。曆史上,中國的南北朝時期,已經有人將硫磺沾在小木棒上,借助於火種或火刀火石,能很方便地把“陰火”引發為“陽火”,這是中國曆史上最原始的火柴。


    不過,這並不通用,沒有普及。


    南宋時期,杭州的大小街道上,開始出現了出售火柴的小販。


    那時候,有商販把鬆木削成如紙張薄的小片,用硫磺塗滿它的一端,然後用來販賣。但是它不叫“火柴”,而是叫“發燭”、“粹兒”,這是已經成型的早期火柴,但也沒有引起人們的注意和重視,因為無法普及,也不怎麽方便實用。


    最終,中國的點火讓是依舊是普通的點火方式占據主流。


    歐洲的情況卻又不一樣。


    經過一係列的醞釀和最初火柴的雛形之後,1826年,英國人J.沃克發明了最初的火柴。到了1831年,法國人C.索裏亞以黃磷代替三硫化銻摻入藥頭中,製成黃磷火柴。這種火柴使用方便,但發火太靈敏,容易引起火災,而且在製造和使用過程中,因黃磷有劇毒,嚴重危害人們的健康。


    故此,這樣的火柴也沒有發展起來。


    1855年,瑞典人J.E.倫德斯特倫創製出一種新型火柴,將氯酸鉀和硫磺等混合物粘在火柴梗上,而將無毒的赤磷藥料塗在火柴盒側麵,隻要將火柴藥頭在磷層上輕輕擦劃,立刻就能點火燃燒。因為倫德斯特倫把強氧化劑和強還原劑分開,增強了生產和使用中的安全性,稱之為安全火柴,才使得火柴得意廣泛的推廣開來。


    李振本身就使用過火柴,對火柴極為熟悉。


    眼下沒有火柴,讓他感覺極不方便。左宗棠把李振的話聽到了耳中,覺得稀奇,問道:“王爺,火柴到底是什麽東西?”


    李振說道:“火柴是點火的,相當於火折子、打火石,攜帶方便,也容易點火。”


    “怎麽製作的呢?”左宗棠問道。


    “踏!踏!!!”


    一陣腳步聲傳來,兩個侍從走來。其中一個侍從端著飯,另一個侍從則端著熱好的菜。兩個人把飯菜放下後,又解釋了一番先前沒能及時準備好飯菜的原因,才轉身離開了大廳。李振讓喊來的士兵退下,示意左宗棠吃飯,才開始商討事情。


    左宗棠肚子早餓了,一連吃了三大碗飯,才打了個飽嗝。


    李振時不時的吃點菜,陪左宗棠吃飯。


    左宗棠擱下碗筷,開口說道:“讓王爺見笑了!”


    李振哈哈一笑,說道:“季高兄,你這是小巫見大巫啊!你沒見過我肚子餓了吃飯的模樣,比你吃飯的速度至少快一倍。”


    說罷,李振帶著左宗棠去了書房。


    兩人坐下後,左宗棠又問道:“王爺,先前說的火柴是什麽回事呢?”


    此事,左宗棠還沒放下。


    李振哈哈笑道:“季高兄放心,我一定讓你大開眼界。接下來,我會把火柴弄出來,這玩意兒是必須要的。不過在此之前,我們先說正事。關於季高兄的安排,我把我的想法說出來,我們兩人議一議,這是重中之重。”


    左宗棠道:“王爺決定了就行,不用詢問我的看法。”


    李振輕輕搖頭,說道:“既然是好鋼,當然要用在刀刃上,要做到才盡其用。季高兄有才,我就要讓季高兄一展所長啊!”


    左宗棠聞言,更是感動。

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