得到士兵稟報消息的瞬間,李振呆住,癡癡的站在原地。


    桂良不行了?


    這,怎麽可能啊!桂良身體一直好好的。李振轉念一想,他和桂良相見已經是兩年前的事情,這次回到北京忙著處理事情,還沒來得及去拜見桂良。對於一個已經年過七十的人來說,兩年的時間或許真的會改變許多事情。


    李振很快恢複了平靜,看向曾國藩、左宗棠、趙烈文等人,說道:“嶽父到了彌留之際,最近我可能忙不過來,還得靠你們處理事情。”


    曾國藩低沉道:“大總統節哀,保重身體!”


    左宗棠說道:“事已至此,請大總統以身體為重,國家需要大總統。”


    石達開神情凝重的道:“大總統安心處理家事,政事我會配合曾總理處理好的。”


    趙烈文也開口安慰,一時間,眾人紛紛出言。


    李振強自一笑,擺手說道:“謝謝大家的關心,做自己的事情去吧,我回府去!”李振徑直和士兵一起離開軍校,乘車趕到桂良府外。守門的侍從認識李振,眼中有敬畏,然後恭敬的把李振引入府內。此時,府邸內一片愁雲,上至家中的女主人,下至侍女隨從,都苦喪著臉,顯得非常的悲傷。李振來到桂良的臥室外,已經聽到房間中傳出的一陣陣啜泣聲。


    他邁步走進去,目光掃了一眼。


    桂良的福晉,以及一眾小老婆,還有一杆子女,全都在屋子中聚集。


    李振在屋子中坐下後,芷蘭一下撲到李振的懷中哭了起來。李振也沒辦法,隻得安慰芷蘭幾句。他的目光落在已經氣息遊離的桂良身上。桂良身上早已經穿上了去世後的壽衣,胡須、頭發也梳理得一絲不苟,但相貌稍稍變形,不似原來的相貌。他的眼睛微微闔著,給人一種感覺像是睡著了,不是將死之人。


    “嗬!嗬!!”


    李振坐下沒一會兒,桂良喉嚨發出聲音。


    他睜開眼睛,臉色竟變得紅潤起來,像是恢複正常一樣。李振心中輕歎了口氣,知道這是最後的回光返照。一旦桂良再一次昏迷,那就不可能再救回來。


    “李振留下,其餘人都出去。”


    蒼老的聲音傳出,屋子中的一眾家眷紛紛離開。


    “哐當!”


    房門關上,屋子中隻剩下李振和桂良。


    李振搬著凳子在桂良的麵前坐下,安慰道:“嶽父,好好養病,會好起來的。”李振不知道該怎麽安慰桂良,隻能說些沒有營養的話。


    桂良搖頭,說道:“我的病自己清楚。到了這一步,無藥可救。”


    李振默然無語,不知道怎麽回答。


    桂良說道:“弘毅啊,老夫求你一件事。”


    李振握著桂良冰涼冰涼的手,點頭說道:“嶽父和我是親人,隻要我能幫忙的,一定竭盡全力幫助嶽父完成。”


    桂良神色感激,歎息道:“我擔心的是死之後,家裏的一群混賬不懂事。所以,我死後請弘毅代為照顧家眷,我放心不下家裏的人。”


    李振點頭說道:“嶽父放心,這是我應該做的。”


    桂良輕笑,又繼續說道:“弘毅啊,老夫問你一個問題,希望你實誠的回答我。我這個將死之人,不會讓你有什麽擔心的。”


    李振嚴肅的說道:“嶽父請說!”


    桂良的目光一眨不眨的盯著李振,這目光讓李振都感覺不自在,被這樣一個將死之人盯著,他很想立即偏過頭去,但眼前的人是自己的嶽父,李振無避開,隻得硬著頭皮,笑著說道:“嶽父有什麽疑問,盡管提出來,我一定知無不言言無不盡。”


    桂良猛地吸了口氣,氣息似乎有些不均,好半響才平複下來,開口問道:“滿清皇室的血脈已經全部出掉,小皇帝、慈禧和慈安也死了,皇帝再無幾人。你到底有沒有打算當皇帝?現在不做皇帝,以後呢?”


    李振毫不猶豫的回答道:“嶽父,我現在不會做皇帝,以後也不會做皇帝。我建立國家的時候,采用了美聯邦的製度,就是故意不設皇帝。”


    “為什麽?”


    桂良問道。


    李振眼睛明亮,嚴肅的回答道:“我希望中國能不斷發展,而不會半途夭折。要實現這個目標,皇帝的存在是不行的。或許,在某一個階段會出現一個英明的皇帝,中國成為世界強國。但一旦出現了一個昏君,對國家將是毀滅性的打擊。唯有遏製當權者的權利,建立一個完善的體係,促使國家穩定的發展,才是長久之道。”


    “不懂,不懂……”


    桂良搖頭,不明白李振的話。


    桂良這一生,職務顯赫,曆任兵部尚書、吏部尚書、直隸總督、東閣大學士、文華殿大學士、軍機大臣等等,一直都在鑽營,一直都小心翼翼的讓自己官道坦途。


    為了權利,他付出了許多。


    同時,桂良也一直享受著權力帶來的快感。


    可惜的是,李振放棄了一輩子都可以掌握在手中的權利。


    這,讓桂良不解。


    桂良喉嚨中嗬嗬出聲,很難受,臉色漸漸的變了,拚命的說道:“弘毅啊,官場上講究有進無退,隻能前進,不能後退。我知道你製定的規矩,但退下來能否全身而退呢?你得考慮好。老夫能說的,隻有這麽多。”


    “我一定謹記嶽父的教誨。”


    李振心情低沉,傷感無比。


    事實上,李振能穩步的升官,很大一個原因是桂良的幫助。如今,這個幫助他的人到了彌留之際,李振心中難受。


    桂良躺在床上,睜大眼睛看著蚊帳,喃喃自語道:“其實,老夫也有一腔熱血,也有強國之心,隻是老夫遇到天下不寧,遇到國力孱弱,有心無力。弘毅啊,老夫羨慕你,羨慕你……”


    他的聲音漸漸微弱,臉色迅速變化,腦袋一歪就沒有了氣息。


    “嶽父!!”


    李振大聲嘶吼,眼中淚珠滾滾流淌下來。這個曾經為他保駕護航的人,這個骨子裏一直忠於滿清的人,走完了最後的一程。


    房門打開,一家人衝了進來,哇哇大哭。


    芷蘭哭得像個淚人兒似的,雙眼紅腫。所有的子女當中,芷蘭是最得寵的一個,而今寵溺她的人離開,芷蘭心中堵得慌。


    “啪!啪!啪!!!”


    鞭炮聲傳出,紙錢在屋子中點燃,宣告桂良過世。


    ps:第二更;

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