兩個月的行程,終於抵達貴州,和紳又接到皇瑪法的懿旨,命與貴州巡撫舒常一同前往雲南,如查李侍堯貪汙索賄確有實據,即傳旨將其解任。


    幾天後,我們到達昆明。


    下車伊始,雲南巡撫孫士毅及早已到達的福康安前來迎接我們。和紳照常先下了馬車,又轉身將我扶下,我淡淡地朝他笑笑,這兩個月來差不多都是這樣,一路衣食住行和紳都安排得很是妥帖,確實很會照顧人。


    我站穩後,欣喜地走到福康安跟前:“瑤林。”這也算是他鄉遇故知了。


    福康安也麵帶喜悅,但我感到他神色中透出一絲不快,眼神微閃,難道在這裏有什麽不順心的事情嗎?


    一行人安排完畢,便開始商議如何查案。重點以海寧檢舉信為依據,確定從李侍堯親信家奴、李侍堯本人和饋送銀兩的幾名屬員三方麵下手,分別調查訊問,為防止相互串供,又迅即采取措施,命福康安調集清兵,將有關涉案人員相互隔離起來。


    於是大家都忙碌起來,隻有我這個閑人天天隻是跟著看看。


    阿瑪也沒有提出回大理,我私下問他怎麽不回去,阿瑪慢慢道:“我出來本來就是為了散心,我若是真的回去,簫劍問我小燕子為什麽沒有跟我在一起,那我該怎麽回答?難道告訴他京城裏發生的一切嗎?我難以想象到時候又會發生什麽事情。我已經對小燕子徹底失望了,更不想見她的哥哥。”


    阿瑪現在在逃避,沉浸在對小燕子的傷心失望之中,更不想麵對與小燕子有關的一切。兩個多月過去了,他還沒有從這打擊中完全掙脫出來,小燕子帶給他的傷痕該有多深。


    ※※※※※※


    雲南巡撫孫士毅這幾天過得很是忐忑,因那日我們一下車,和紳便向他傳宣旨意:“孫士毅由軍機處行走司員加恩擢至巡撫,李侍堯操守平常,近在同城,豈無見聞,何以不據實參奏?”雲貴總督與雲南巡撫同駐省城昆明,既如諭旨所說“近在同城”,孫士毅怎能不知李侍堯的劣跡呢?


    這晚,我去找和紳時,看到孫士毅從和紳下榻處出來,點頭哈腰,麵帶喜色。見到我,神情一緊,臉色突變,忙見禮匆匆離去。我心下疑惑,他們在做什麽?


    我進了屋,看到桌子上放一禮盒,端放著一方青花硯台,雕琢得很是精美,相信裏麵也不止是一個簡單的硯台。我明了了,有些驚異地看著和紳,心裏突然有些難過,和紳真的是這樣的人嗎?之前道聽途說是一回事,現在眼見是另一回事,畢竟之前他幫過我不少次,這兩個月的朝夕相處相互之間也很熟悉了,現在也算是朋友,對於他這個人我還是很有好感,實在不想看到他最後有那樣的結局。


    我關上門,回頭問道:“致齋,你知不知道我們來是為了查處李侍堯貪汙的,你還在這裏收受孫士毅的賄賂,你怎麽可以這樣膽大?你就不怕有一天也像這樣被人揭發嗎?”


    和紳收起硯台,淡淡笑道:“王爺不必為我擔心,這些東西我自有處置的渠道,不會有人知道的。”


    “我不是擔心這個,”這人怎麽想不到以後呢:“你這樣長此下去實在很危險。官場上誰人不貪,我也不是那麽拘泥的人。但凡事總要有一個度,若是過了就會有人看不下去。李侍堯之前皇瑪法有多看重他,現在不是也是說辦就辦了,那麽你又能逍遙幾時?積少成多,遲早會被人查出來,我不想到時候看到你這個朋友也有這樣的一天,你現在放手完全來得及。”等到皇瑪法去後,還有誰護著你?


    “我既然這樣做了,就不怕有那樣的結局。”和紳眼眸幽深,我實在看不出他到底在打算什麽,明知道這條路的下場,為什麽還要這樣執迷不悟?


    和紳走到我跟前,凝視著我,淡淡笑道,眼裏的笑意直達心底:“王爺能為我擔心,我已經很高興了,其他的王爺不必多想。放心吧,有些事情以後就會慢慢知道。隻希望王爺不要誤會我是一個貪財勢利的小人,我就很知足了。”


    我愣愣地看著他,覺得他隱瞞了很多事情,也不知道他收了這一筆賄賂高興什麽。那好吧,我用不著為他擔心,他自己什麽都有打算,我是多此一舉。我垂目,略有點失望道:“隨便你,想怎麽樣就怎麽樣吧。”我轉身想要離去,還以為他也把我當作朋友的,原來不過還是泛泛。


    和紳拉住我的手,歎道:“王爺不要誤會,不是我故意隱瞞,有些事情知道了對你並不好。今後有一天,我終會告訴你的。”


    “我知道了。”我撇撇嘴,悶悶地回去。對於他這種心思深沉的人,我確實一直都不了解。


    回到我下榻的院子,福康安剛從我屋內出來,看到我,拉住問道:“綿憶,你去哪了?哪都找不到你。”


    “沒有去哪兒。”我淡淡回道,心裏還是有點堵。


    “你是去找和紳了嗎?”福康安看我的神色肯定了,臉色一變:“你怎麽又去找他了?我跟你說過多少次,不要和他來往太密切,這樣對你不好。”


    “有什麽不好?”我推門進屋,福康安跟了進來。


    “唉,我說的你怎麽一點也沒有放在心上。”福康安歎道:“現在李侍堯的下場你也看到,與他關係密切的官員都被隔離審查。和紳是個什麽樣的人,你又不是不知道,你與他走得太近,別人會怎麽猜測?若有一天他也事發,你與他關係太好,你說會不會被牽連?”


    “是這樣嗎?”和紳是個什麽樣的人,我現在確實不知道了,我總覺得他說得另有隱情。


    “綿憶,你也不是一天兩天見過這種事了,你說會嗎?”福康安反問道。


    “可我覺得和紳不像是這種人。”我低聲道。


    “綿憶,”福康安扶過我肩膀,盯著我道:“你認真告訴我,之前你與和紳並無交情,我們說他的不是,你也沒有什麽反應。為什麽現在你處處為他說話,相交密切,甚至也聽不進去我的勸告了?”


    “沒有,瑤林,不是這樣的,”我搖頭,也認真回道:“我不是為他說什麽話,也不是聽不進去你的勸告。你說得沒錯,和紳的風評並不好,但那些隻是外界傳聞,真實情況是什麽,我們並不知道。我們好歹也算同吃同行了兩個多月,哪怕是陌生人也能成為朋友了,所以有些交情,也是常事。”


    “隻是交情嗎?”福康安反問道。


    “那又能是什麽?”我覺得他有點過慮了:“你放心好了,再怎麽樣幾個月的交情也比不上我們好幾年的兄弟情誼。你說的話我會放在心上,這之間的分寸我會好好把握,你不用為我擔心了。現下辦案最要緊,你們兩個人若不能齊心合作,怎麽順利完成皇瑪法的任務?”


    ※※※※※※


    “各位大人,我們大人如今還病得很厲害,您看?···”總督府上,李侍堯的親信家人張永受將我們一行帶入內室,掀開簾子,一股刺鼻的藥味撲麵而來。


    床上,一個中年大叔半死不活地躺著,眼神散漫,目無焦距,喉嚨裏似被一口痰堵著,呼吸得頗為吃力。感知到我們過來,吃力地抬了抬手,微微張口,什麽也說不出來。


    “這是大人的老毛病了,”張永受解釋道:“幾年前在廣州剿匪時受傷留下來的,一到這個時節就心虛氣喘,呼吸不暢。大夫囑咐說要凝神靜養,不得受刺激和勞累。幾天前大人聽說官兵包圍了府上,一下急火攻心,就倒下了。”


    怎麽會這麽巧?眾人都心下疑慮。


    “唉,請了不少大夫,都說大人這一次的病發來勢凶猛,讓人措手不及。”張永受歎了口氣,一副為主子憂心忡忡的樣子。


    “你家大人可曾清醒過?”和紳問道。


    “大人也偶爾清醒,”張永受回道:“大人清醒的時候,也十分憂心各位大人的事情。大人對小人說,他一生為皇上辦差,忠心耿耿,不敢有半分差池。不知是哪個小人在皇上麵前進獻讒言,構陷於大人,讓大人非常痛心。大人也想盡快好轉,配合各位大人辦案,早日還他一個清白。”


    “既然如此,那本官也不多打擾,隻希望你家大人能早日康複,好向皇上有個交代。”和紳淡淡道。


    從總督府上出來,福康安忿忿道:“清白?什麽清白?他要是清白,那我大清就沒有貪官了!”說話間,瞟了和紳一眼。


    和紳卻不言語,隻是若有所思的樣子。


    回到驛館,福康安翻出了這幾日隔離審訊各級官吏的口供:“這些人一看沒有李侍堯撐腰,都招供得很快。李侍堯收受的賄賂可真不少:題升迤南道莊肇金銀二千兩、通判素爾方阿銀三千兩、按察使汪圻銀五千兩、臨安府知府德起銀二千兩、東川府知府張瓏銀四千兩···甚至還發交珠子二顆,一顆賣給昆明縣知縣,勒要銀三千兩,一顆賣給同知方洛,勒要銀二千兩,之後又將珠子要回。這李侍堯真是貪婪跋扈至極!這些他又能如何抵賴?”


    和紳看了一下這些卷宗道:“這些雖然可以做為證據,但皇上讓我們來是查辦李侍堯的,若是他本人一直都不開口畫押,致死抵賴,我們這趟差辦得算個什麽?”


    “不錯,”福康安難得認同和紳的意思:“我們這樣草率呈上去,主謀卻不配合,皇上必然極不滿意。何況李侍堯一直為皇上所看重,若隻憑下麵這些人的指認,恐怕對他的撼動不能徹底。”


    “這李侍堯為何要裝病?”和紳分析道:“躲得了一時,卻躲不了一世。”


    “他一裝病,我們沒有辦法提審他,那麽···他就是在拖延時間!”福康安沉吟道:“隻要拖延了時間,他就可以···”


    “要抓住貪汙的證據,除了下麵這些人的供詞外,還要有實證。銀錢,賬冊和李侍堯的口供才是關鍵。我們這次包圍總督府來得突然,李侍堯必來不及做什麽動作。”和紳淡淡道。


    福康安立即明白了,出門對官兵命令道:“這幾日給我盯緊了總督府,若有人員出入,一律盤問搜身,對於他們進出攜帶的東西要嚴格盤查!不得有誤!”


    我看著他們兩人,其實都是朝中少有的能人,若是兩個人聯手,不知能作出多大的成就。


    ※※※※※※


    半夜,睡夢中,突然被一陣呼喊吵醒:“走水了,西廂院走水了!”


    我一個激靈,想到西廂院正是放置那些官員口供案卷的地方,忙匆匆穿了衣服,趕過去。


    大火已將整個屋子燒著,劈裏啪啦,聽得裏麵房梁倒下。許多清兵正來來回回抬著水桶奔走滅火。


    和紳和福康安站在屋前,臉色凝重。少頃,阿瑪等人也趕過來。堂堂欽差眼皮底下,居然能發生這樣的事情!


    “大人,火勢太大,實在滅不了,那裏麵的東西···”一清兵氣喘籲籲道。


    桃花眼盯著眼前的大火,火焰在眸中閃爍跳躍。他抓起一張毯子,浸濕了水,披上,用濕布捂住嘴,衝進火裏。眾人還沒反應過來時,他已進了屋裏。


    蒙芷鳳急得也要衝進去,被和紳喝住了:“你進去又有什麽用,反而給我們添亂,給我滾回去老實呆著!別在這裏礙手礙腳!”蒙芷鳳竟一時被他鐵青的臉色嚇住。


    阿瑪默默看著這場大火,慢慢抬腿向它走去。


    他這是在做什麽?若是他有個三長兩短,那皇瑪法的反應···我不能想象下去。


    我急忙上前抓住他,也顧不上什麽語氣了:“你在幹什麽?不要命了!”


    阿瑪側過頭來看著我,眼神中一片幽深的清冷:“我隻想看看若是我有個什麽不測,小燕子會有什麽反應。”


    “小燕子,又是小燕子,沒了她,你就不能活了嗎?”這人怎麽能這麽愚昧:“你若有個什麽差錯,你是想讓小燕子為你殉情,還是希望她繼續活蹦亂跳地活下去,你到底想要什麽結果?!”


    阿瑪一下呆住了。


    和紳和福康安忙上前,命人將他拉下去,好生看著。


    我氣不打一處來,這人的腦袋難道是漿糊做的,連這麽愚蠢的舉動都能做出來?拿自己的命來試探小燕子的感情,虧他想得出來?


    少頃,桃花眼出來了,臉上被熏得黝黑,身上的毯子也燒得不成形。他手裏抱著幾卷紙,有些已被燒去一半,聲音沙啞道:“我隻能拿出這些了。”


    福康安讚許地拍了拍他肩膀:“好小子,幹得不錯,夠勇敢!”

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