我猛地起身，和紳在一邊忙扶住我。燭燈搖曳，看室內的情形，應該是和紳的房間。
“綿憶！”兩個人同時出聲，我方發覺永琰也在。
“現在是什麽時辰？”我揉揉腦袋，感覺浮浮沉沉，睡了很久。
“已經亥時了，你昏睡了兩個多時辰。”和紳將靠枕墊在背後，我軟軟地靠上，又將被子略搭在我身上，掖了掖被角，坐在床邊，輕輕地替我揉太陽穴，一麵軟語羅嗦埋怨道：“這麽大的事情為什麽不跟我說一聲，也好讓我幫你分擔一下。你本來身體底子就不好，這兩天受了驚嚇，未曾睡好，又添上精神極度緊張，才昏倒了。不像某些人，自以為安排得很好，哪裏顧得上你的承受？”
“你？”永琰怒目，卻是隨即又軟了下來，看過來的神色中滿是歉意和自責：“綿憶，對不起···”
“不關你的事，都是我太不中用了。”沉沉睡了一覺，精神大好，竟也將那愧疚和不安感也睡去幾分。時間果然是能衝淡一切，若是這次能順利捱過去，過一段時間，我恐怕真不把它當成回事，再後來，抑或再幹壞事也能無動於衷。
人真是不敢深入剖析自己，我是出於做了壞事的自責還是唯恐被人發現的恐慌，哪一點占的分量更重，我已不敢深入想下去。現代人多少都有些涼薄，明哲保身已成生存的本能。之前之所以拒絕永琰，固然是因為對他的感情沒有深到讓我為他付出一切的程度，也是我潛意識裏告誡自己與他在一起絕沒有好下場，才小心翼翼地遏製這個念頭的發展。說到底，一切都還是自保罷了。
不由對永琰又是愧疚了幾分：“我真的沒事，已經大好了。說起來還是我沒用，永琰其實已經安排的很妥當，就是我自己太不經事，若是再這樣下去，不說別人發現，我自己就先露出馬腳，連累永琰。這樣刺激一下，未必不是件好事。”
“到底是誰連累了誰？”和紳沒好氣，看向永琰的視線中也含了些許惱怒和責備：“是誰惹出來的禍事，把你折騰到如此，你還愧疚什麽？他做下的事情，他就有本事自己擔下，為什麽還要害得你擔驚受怕？他以為人人都像他那樣經過許多事了嗎？”
“大膽和紳，竟敢如此對我說話？”永琰今晚一再被和紳噎著，他一向心高氣傲，若不是自覺心中有愧，何曾對和紳還要一忍再忍。
“十五阿哥在此還要分君臣嗎？”和紳淡淡反問。
永琰一時語塞，與和紳四目相對。
“好了。”我拉拉和紳，示意他不要再說。“這件事誰也不想的，你們再這樣，我越發覺得自己無用了。倒不如想想今後怎麽辦？”睡了一覺，理智也上來了：“穎貴人的屍體遲早會被人發現。淳妃是不是知道了些什麽？”
“嗯，”永琰撤回視線，點點頭：“那夜我們都太緊張，竟沒注意到，淳妃宮裏一個小宮女看到了那一切，而且在我們走後也撿起了那個掉落的指套。淳妃注意到她神情異常，私下審問了她。又深知此事非同尋常，秘密處決了。”淡淡的幾句話將淳妃宮裏的一番風雨消於無形。
我低頭默然，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
和紳輕輕撫上我的手。
永琰眼神閃爍一下，繼續道：“然後淳妃又不經意讓你看到那個指套···”
和紳自忖道：“從淳妃的做法看來，她絕不會說穿此事，恐怕是別有所圖。更何況，她是個極懂得審時度勢的人，又怎麽會得罪十五阿哥您這未來的···呢？”和紳嘴角微諷：“不知她從十五阿哥這裏能得到什麽好處？”
“穎貴人一月間從妃子掉落到貴人，淳妃在這中間可也是出了不少力。穎貴人的死豈不是也如她所願？不然你以為穎貴人真的蠢到三番五次衝撞皇阿瑪嗎？而且···”永琰冷笑道，說著又突然頓住了。
“而且下官聽說十五阿哥今晚去求了皇上，要討一個秀女？”和紳冷笑接口。
我一愣，他們怎麽越扯越遠了。
“鈕祜祿氏·湘涵。”永琰狠狠瞪了和紳一眼，偏過頭，不情願道。
我疑惑地看和紳，和紳解釋：“淳妃表姐夫家的千金。恭喜十五阿哥，順便又拉攏了禮部尚書。”後一句卻是對著永琰說的。
“你···你以為我想要？”永琰瞪道，看著我，半晌，方又道：“若不是如此，怎麽把淳妃拉到我們這一邊，心甘情願地替我們隱瞞？”
※※※※※※
夜半時分，我躺在床上。這宮裏死個人，果真不是什麽大不了的事情，隻要利益一致，還有什麽不能瞞下的？淳妃也算是未雨綢繆，既賣永琰一個人情，又將自己人送到永琰身邊。皇瑪法已年過七旬，她尚且剛到中年，時日還長，誰人也不知皇瑪法還能挺多久。一旦帝崩，她依然還可以享受太後般的地位，若那叫湘涵的秀女再爭氣一點，以後的好處還多著。她這個長期投資真是算得好。
我不由苦笑，說到底，我還是沾了永琰這個未來帝王的光。又轉念一想，若是皇瑪法知道了，一個妃子的命是小事，可幹擾了永琰卻是犯了他的忌諱，到時候，這個沾光就不是沾光了。一時之間皇瑪法淩厲的眼神在腦海閃現，一時又晃出穎貴人吊著的身影，輾轉反側，不知什麽時候昏昏睡去。
※※※※※※
第四日，隨著一宮女“啊”的一聲淒厲的叫喊，宮裏炸開了。穎貴人的屍體終究是被人發現，也不可避免地驚動了皇瑪法。
彼時，我們正和傅恒一家在皇瑪法身邊奉承，聽到這個消息，皇瑪法大驚，登時起身，匆匆向春禧殿走去。我們也忙忙跟著。
我心裏咯噔一下，麵色霎得一下白了，該來的終是要來。看向永琰，瞥給我一個安心的眼神。我穩了穩心神，像其他人一樣做出一副驚訝驚歎的樣子。結果是好是壞也就這樣，到了這個時候，心反倒慢慢平靜下來。不管怎麽說，該做到的都盡力做了，若是還有什麽變故，我也木有辦法，隨它去吧。
荒蕪的春禧殿裏一時擠滿了人，眾相議論。穎貴人的屍體已被拿下，平放在床板上。
眾嬪妃一見皇上進來，忙忙揉腫了雙眼，抽抽噎噎一片，哭得皇瑪法心煩意亂，又瞟見平日裏生機勃勃的小老婆如今死氣沉沉地一攤，不由怒道：“這是怎麽回事，怎麽好端端地就上吊了，嗯？”
穎貴人宮裏一小宮女跪下哭訴道：“皇上，奴婢實在不知是怎麽回事。貴人主子是在大前天晚上失蹤的。那天已經很晚了，貴人主子說她心情不好，要一個人出去走走，不讓我們跟著，誰知這一出去就再也沒有回來。沒想到竟是···”
皇瑪法又驚又怒：“你們都是怎麽看著主子的？她說一個人走走，你們就任由她一個人了？她為什麽來春禧殿，又為什麽會死在這裏，這麽多天了，你們都沒有找嗎？你們一個一個都不知情嗎，都哭什麽？快說啊？”
傅恒進來後盯了幾眼屍體，在皇瑪法發怒的當口，使了眼色帶著他們一家人悄悄出去了。這是皇上的家事，他們這些外臣唯恐避之不及，哪有主動靠上來的道理？
“皇上，”淳妃麵色悲戚，抹淚道：“穎妹妹剛一失蹤，臣妾就忙派人在宮裏各處尋找，哪知···穎妹妹怎麽這就去了？讓我們怎生是好？妹妹前幾天確實情緒一直都很低沉，我們也都勸過她，隻要她以後安分守己，盡心伺候皇上，皇上豈有不疼惜的。哪知她竟這麽想不開···”已是泣不成聲，抽噎幾下：“這裏本是穎妹妹之前的寢宮，臣妾猜度著來這裏想是回憶起以前與皇上在一起的時光···”
皇瑪法麵色一沉，這就是說是他客觀上逼死了穎貴人。宮裏嬪妃升降本是極正常的事情，他又怎麽可能考慮到每一個人的想法。如今穎貴人這一死卻是直直打了皇上一耳光，以死來訴說自己的不平和委屈，又至他皇上的臉麵於何地？於是，皇瑪法看向穎貴人的眼光也有些惱意和不善。
淳妃卻裝作沒看到，繼續拭淚添言：“我們好歹也是姐妹一場，妹妹的性子我又不是不知道。平日裏嘴是碎了些，容易得罪個人，可究其根本，也不是什麽大問題。我就跟她說，皇上最是疼惜她的，過一陣子，皇上自會念著她的好，也就罷了。千不該萬不該這麽想不開，至我們這一幫姐妹與不顧···”
皇瑪法看了看哭得梨花帶雨的淳妃，又看了看一眾麵色戚然甚至有兔死狐悲狀的小老婆，扶著淳妃歎了口氣：“之前穎兒確實鬧得不像話，朕隻是想著先給她個教訓，讓她收斂一點，朕自會慢慢再給她升上來，哪知···唉···還是朕對不住穎兒。”
“皇上對我們的心意，我們又豈能不知？”淳妃含淚楚楚，“說到底還是穎妹妹沒有福氣，不能再伺候皇上了。”
皇瑪法喟歎：“生前朕愧欠穎兒，這身後事確是不能再草率了。淳妃，這事就交給你辦，以貴妃禮厚葬穎兒，也是朕的一點補償。”
淳妃抹淚：“皇上仁慈，都是我們的造化。”
※※※※※※
暫且不說宮裏如何籌備喪事，我回到家中，一下仰麵躺在床上，心裏卻是五味陳雜。原來到底還是自己太稚嫩，幾個假象，幾句顛倒是非的話，就可以將一個人一件事完全抹去，自己之前的驚慌和恐懼竟是如此可笑可歎。
和紳進來，坐在床邊，握住我的手：“怎麽了，可是想著之前的心都白擔了？”
“可不是，”我長長地舒了口氣：“原來有時候做了壞事也會有人替你買單。”
“這可不是白買的，可是要付出足夠的代價，誰人又豈會那麽好心，白白替你說話？綿憶，你還是太過純良，這些事情不該染到你。”
“我···”剛要再說，有人敲門，是福康安。
福康安進來，見到我們這樣子，沉了心：“我是不是來得不是時候？”
“沒有，”我坐起來，“怎麽了，這會子過來？”
福康安看了半晌，方道：“本想與你們商量個事。你們發現沒有，今天穎妃的屍體有些古怪？”
我與和紳對視了一眼：“怎麽古怪？”
“我見過人上吊自盡的，卻不是這個樣子。”
“聽那宮女說，已經過了幾天，想是屍體會有變化也未可知。”和紳淡淡道。
“話雖這麽說，還是有些不大對頭，我正想著要不要去告知皇上，這事可能另有內情。原來你們卻是沒有發現。”福康安看過來。
我垂目，掩去眸中的心虛。
“哪有人知道那麽多。”和紳道：“宮裏的事情本就說不好，皇上的家事，我們還是少摻和的好。”
“說得倒也是。”福康安讚同，“阿瑪剛剛也是有些疑慮，他的意思先是與你們一樣，皇家的事知道得越少越好。可又說既是對皇上盡忠，便是不可隱瞞。殺死後宮妃子非同小可，此人既能做下這等大案，便不可讓皇上身邊有這樣一個隱患。”
一番話又將我的心提到了嗓子眼裏：“那···你阿瑪準備怎麽做？是去告訴皇瑪法嗎？”
“可能吧，”福康安道：“我阿瑪對皇上的事情一向都留意得很，想必這次也是這樣。”
“綿憶！”兩個人同時出聲，我方發覺永琰也在。
“現在是什麽時辰？”我揉揉腦袋，感覺浮浮沉沉，睡了很久。
“已經亥時了，你昏睡了兩個多時辰。”和紳將靠枕墊在背後，我軟軟地靠上，又將被子略搭在我身上，掖了掖被角，坐在床邊，輕輕地替我揉太陽穴，一麵軟語羅嗦埋怨道：“這麽大的事情為什麽不跟我說一聲，也好讓我幫你分擔一下。你本來身體底子就不好，這兩天受了驚嚇，未曾睡好，又添上精神極度緊張，才昏倒了。不像某些人，自以為安排得很好，哪裏顧得上你的承受？”
“你？”永琰怒目，卻是隨即又軟了下來，看過來的神色中滿是歉意和自責：“綿憶，對不起···”
“不關你的事，都是我太不中用了。”沉沉睡了一覺，精神大好，竟也將那愧疚和不安感也睡去幾分。時間果然是能衝淡一切，若是這次能順利捱過去，過一段時間，我恐怕真不把它當成回事，再後來，抑或再幹壞事也能無動於衷。
人真是不敢深入剖析自己，我是出於做了壞事的自責還是唯恐被人發現的恐慌，哪一點占的分量更重，我已不敢深入想下去。現代人多少都有些涼薄，明哲保身已成生存的本能。之前之所以拒絕永琰，固然是因為對他的感情沒有深到讓我為他付出一切的程度，也是我潛意識裏告誡自己與他在一起絕沒有好下場，才小心翼翼地遏製這個念頭的發展。說到底，一切都還是自保罷了。
不由對永琰又是愧疚了幾分：“我真的沒事，已經大好了。說起來還是我沒用，永琰其實已經安排的很妥當，就是我自己太不經事，若是再這樣下去，不說別人發現，我自己就先露出馬腳，連累永琰。這樣刺激一下，未必不是件好事。”
“到底是誰連累了誰？”和紳沒好氣，看向永琰的視線中也含了些許惱怒和責備：“是誰惹出來的禍事，把你折騰到如此，你還愧疚什麽？他做下的事情，他就有本事自己擔下，為什麽還要害得你擔驚受怕？他以為人人都像他那樣經過許多事了嗎？”
“大膽和紳，竟敢如此對我說話？”永琰今晚一再被和紳噎著，他一向心高氣傲，若不是自覺心中有愧，何曾對和紳還要一忍再忍。
“十五阿哥在此還要分君臣嗎？”和紳淡淡反問。
永琰一時語塞，與和紳四目相對。
“好了。”我拉拉和紳，示意他不要再說。“這件事誰也不想的，你們再這樣，我越發覺得自己無用了。倒不如想想今後怎麽辦？”睡了一覺，理智也上來了：“穎貴人的屍體遲早會被人發現。淳妃是不是知道了些什麽？”
“嗯，”永琰撤回視線，點點頭：“那夜我們都太緊張，竟沒注意到，淳妃宮裏一個小宮女看到了那一切，而且在我們走後也撿起了那個掉落的指套。淳妃注意到她神情異常，私下審問了她。又深知此事非同尋常，秘密處決了。”淡淡的幾句話將淳妃宮裏的一番風雨消於無形。
我低頭默然，我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
和紳輕輕撫上我的手。
永琰眼神閃爍一下，繼續道：“然後淳妃又不經意讓你看到那個指套···”
和紳自忖道：“從淳妃的做法看來，她絕不會說穿此事，恐怕是別有所圖。更何況，她是個極懂得審時度勢的人，又怎麽會得罪十五阿哥您這未來的···呢？”和紳嘴角微諷：“不知她從十五阿哥這裏能得到什麽好處？”
“穎貴人一月間從妃子掉落到貴人，淳妃在這中間可也是出了不少力。穎貴人的死豈不是也如她所願？不然你以為穎貴人真的蠢到三番五次衝撞皇阿瑪嗎？而且···”永琰冷笑道，說著又突然頓住了。
“而且下官聽說十五阿哥今晚去求了皇上，要討一個秀女？”和紳冷笑接口。
我一愣，他們怎麽越扯越遠了。
“鈕祜祿氏·湘涵。”永琰狠狠瞪了和紳一眼，偏過頭，不情願道。
我疑惑地看和紳，和紳解釋：“淳妃表姐夫家的千金。恭喜十五阿哥，順便又拉攏了禮部尚書。”後一句卻是對著永琰說的。
“你···你以為我想要？”永琰瞪道，看著我，半晌，方又道：“若不是如此，怎麽把淳妃拉到我們這一邊，心甘情願地替我們隱瞞？”
※※※※※※
夜半時分，我躺在床上。這宮裏死個人，果真不是什麽大不了的事情，隻要利益一致，還有什麽不能瞞下的？淳妃也算是未雨綢繆，既賣永琰一個人情，又將自己人送到永琰身邊。皇瑪法已年過七旬，她尚且剛到中年，時日還長，誰人也不知皇瑪法還能挺多久。一旦帝崩，她依然還可以享受太後般的地位，若那叫湘涵的秀女再爭氣一點，以後的好處還多著。她這個長期投資真是算得好。
我不由苦笑，說到底，我還是沾了永琰這個未來帝王的光。又轉念一想，若是皇瑪法知道了，一個妃子的命是小事，可幹擾了永琰卻是犯了他的忌諱，到時候，這個沾光就不是沾光了。一時之間皇瑪法淩厲的眼神在腦海閃現，一時又晃出穎貴人吊著的身影，輾轉反側，不知什麽時候昏昏睡去。
※※※※※※
第四日，隨著一宮女“啊”的一聲淒厲的叫喊，宮裏炸開了。穎貴人的屍體終究是被人發現，也不可避免地驚動了皇瑪法。
彼時，我們正和傅恒一家在皇瑪法身邊奉承，聽到這個消息，皇瑪法大驚，登時起身，匆匆向春禧殿走去。我們也忙忙跟著。
我心裏咯噔一下，麵色霎得一下白了，該來的終是要來。看向永琰，瞥給我一個安心的眼神。我穩了穩心神，像其他人一樣做出一副驚訝驚歎的樣子。結果是好是壞也就這樣，到了這個時候，心反倒慢慢平靜下來。不管怎麽說，該做到的都盡力做了，若是還有什麽變故，我也木有辦法，隨它去吧。
荒蕪的春禧殿裏一時擠滿了人，眾相議論。穎貴人的屍體已被拿下，平放在床板上。
眾嬪妃一見皇上進來，忙忙揉腫了雙眼，抽抽噎噎一片，哭得皇瑪法心煩意亂，又瞟見平日裏生機勃勃的小老婆如今死氣沉沉地一攤，不由怒道：“這是怎麽回事，怎麽好端端地就上吊了，嗯？”
穎貴人宮裏一小宮女跪下哭訴道：“皇上，奴婢實在不知是怎麽回事。貴人主子是在大前天晚上失蹤的。那天已經很晚了，貴人主子說她心情不好，要一個人出去走走，不讓我們跟著，誰知這一出去就再也沒有回來。沒想到竟是···”
皇瑪法又驚又怒：“你們都是怎麽看著主子的？她說一個人走走，你們就任由她一個人了？她為什麽來春禧殿，又為什麽會死在這裏，這麽多天了，你們都沒有找嗎？你們一個一個都不知情嗎，都哭什麽？快說啊？”
傅恒進來後盯了幾眼屍體，在皇瑪法發怒的當口，使了眼色帶著他們一家人悄悄出去了。這是皇上的家事，他們這些外臣唯恐避之不及，哪有主動靠上來的道理？
“皇上，”淳妃麵色悲戚，抹淚道：“穎妹妹剛一失蹤，臣妾就忙派人在宮裏各處尋找，哪知···穎妹妹怎麽這就去了？讓我們怎生是好？妹妹前幾天確實情緒一直都很低沉，我們也都勸過她，隻要她以後安分守己，盡心伺候皇上，皇上豈有不疼惜的。哪知她竟這麽想不開···”已是泣不成聲，抽噎幾下：“這裏本是穎妹妹之前的寢宮，臣妾猜度著來這裏想是回憶起以前與皇上在一起的時光···”
皇瑪法麵色一沉，這就是說是他客觀上逼死了穎貴人。宮裏嬪妃升降本是極正常的事情，他又怎麽可能考慮到每一個人的想法。如今穎貴人這一死卻是直直打了皇上一耳光，以死來訴說自己的不平和委屈，又至他皇上的臉麵於何地？於是，皇瑪法看向穎貴人的眼光也有些惱意和不善。
淳妃卻裝作沒看到，繼續拭淚添言：“我們好歹也是姐妹一場，妹妹的性子我又不是不知道。平日裏嘴是碎了些，容易得罪個人，可究其根本，也不是什麽大問題。我就跟她說，皇上最是疼惜她的，過一陣子，皇上自會念著她的好，也就罷了。千不該萬不該這麽想不開，至我們這一幫姐妹與不顧···”
皇瑪法看了看哭得梨花帶雨的淳妃，又看了看一眾麵色戚然甚至有兔死狐悲狀的小老婆，扶著淳妃歎了口氣：“之前穎兒確實鬧得不像話，朕隻是想著先給她個教訓，讓她收斂一點，朕自會慢慢再給她升上來，哪知···唉···還是朕對不住穎兒。”
“皇上對我們的心意，我們又豈能不知？”淳妃含淚楚楚，“說到底還是穎妹妹沒有福氣，不能再伺候皇上了。”
皇瑪法喟歎：“生前朕愧欠穎兒，這身後事確是不能再草率了。淳妃，這事就交給你辦，以貴妃禮厚葬穎兒，也是朕的一點補償。”
淳妃抹淚：“皇上仁慈，都是我們的造化。”
※※※※※※
暫且不說宮裏如何籌備喪事，我回到家中，一下仰麵躺在床上，心裏卻是五味陳雜。原來到底還是自己太稚嫩，幾個假象，幾句顛倒是非的話，就可以將一個人一件事完全抹去，自己之前的驚慌和恐懼竟是如此可笑可歎。
和紳進來，坐在床邊，握住我的手：“怎麽了，可是想著之前的心都白擔了？”
“可不是，”我長長地舒了口氣：“原來有時候做了壞事也會有人替你買單。”
“這可不是白買的，可是要付出足夠的代價，誰人又豈會那麽好心，白白替你說話？綿憶，你還是太過純良，這些事情不該染到你。”
“我···”剛要再說，有人敲門，是福康安。
福康安進來，見到我們這樣子，沉了心：“我是不是來得不是時候？”
“沒有，”我坐起來，“怎麽了，這會子過來？”
福康安看了半晌，方道：“本想與你們商量個事。你們發現沒有，今天穎妃的屍體有些古怪？”
我與和紳對視了一眼：“怎麽古怪？”
“我見過人上吊自盡的，卻不是這個樣子。”
“聽那宮女說，已經過了幾天，想是屍體會有變化也未可知。”和紳淡淡道。
“話雖這麽說，還是有些不大對頭，我正想著要不要去告知皇上，這事可能另有內情。原來你們卻是沒有發現。”福康安看過來。
我垂目，掩去眸中的心虛。
“哪有人知道那麽多。”和紳道：“宮裏的事情本就說不好，皇上的家事，我們還是少摻和的好。”
“說得倒也是。”福康安讚同，“阿瑪剛剛也是有些疑慮，他的意思先是與你們一樣，皇家的事知道得越少越好。可又說既是對皇上盡忠，便是不可隱瞞。殺死後宮妃子非同小可，此人既能做下這等大案，便不可讓皇上身邊有這樣一個隱患。”
一番話又將我的心提到了嗓子眼裏：“那···你阿瑪準備怎麽做？是去告訴皇瑪法嗎？”
“可能吧，”福康安道：“我阿瑪對皇上的事情一向都留意得很，想必這次也是這樣。”