小端旭一天一天長大，明明還是繈褓中的小包子，如今已可以滿院地亂跑，剛過完六歲生辰，便被宮裏一眾母性大發的娘娘們搶走，留下我和靜寧兩個人慘淡回家。為毛嘛？有了新人就忘記老人了。
這些年雲南那邊的信陸陸續續傳來，多是阿瑪，南木頭和蕭婉兒的，夾在一起送過來，漸漸蕭婉兒的信愈發少了。阿瑪那時帶著小燕子和平馨回去，因小燕子心煩氣躁，坐臥不寧，一雙腿終究是廢了，再也跳不起來。簫劍一看急紅了眼，當即與阿瑪大打出手，那副衝動，仿佛要與阿瑪同歸於盡，哪怕是兩人已用盡力氣，簫劍仍然梗著脖子拚命。晴兒一看不要命地衝上去勸架，結果被誤傷，連他們自己也不知道的剛懷上的孩子就這樣流掉了。簫劍冷靜下來，又是憤恨又是懊惱，揚言要上京找皇瑪法討個公道，被晴兒以死相逼拉住，卻是從此與阿瑪一家斷絕了關係。
簫劍還嚷嚷著要將小燕子帶回，隻是小燕子舍不得她的幾個孩子，晴兒又傷了身子無人照料，若再添上小燕子，蕭家愈發亂套了，也就不了了之，兩家裏從此形同陌路。
小燕子折了翅膀，除了嘴上硬氣一些，卻是老實多了，打定主意要搶回阿瑪，好好留住幾個孩子。隻是她本就除了闖禍什麽也不會，自從走不了路後心情煩躁，本想好好照料她的孩子，卻是常常失了耐心。
平馨來到艾家後，事事照顧體貼，隱忍謙讓，處事周到，讓人尋不著一點錯處，對著小燕子的蠻橫更是一味容忍，細心照顧之周連阿瑪也自愧不如，本是一團糟的艾家漸漸變得有條不紊。那幾個孩子原本很排斥平馨，見此也說不出什麽來。看著愈發歇斯底裏的小燕子，心中的天平悄無聲息地移動。
後來，平馨亦有了自己的孩子，卻對小燕子的孩子依然不偏不倚，甚至比對自己的孩子還好。阿瑪心中愈發敬重平馨，對著神經質的小燕子也隻剩下一份責任。平馨與阿瑪商量後，拿著家中多年的積蓄，為幾個孩子專門請了先生，讓那幾個小的從小到大被小燕子帶出的不安分和跳脫一點一點磨去，慢慢有了穩重的影子。
南木頭娶了當地的一個女子，他本為人憨厚老實，小兩口日子過得倒也安穩。
和敬在京中為蕭婉兒找了一門親事，家事人品皆不錯。消息傳到簫劍這裏，被他一口拒絕，將信狠狠扔到地上，啐了一口。他對皇家的人已是恨極，指著蕭婉兒說若是她要她的幹娘，便從此不是蕭家的人。這門親事便作罷，和敬從此不再管他們的事，隻餘晴兒暗自灑了幾場淚。蕭婉兒拖了幾年後，聘了出去，之後給我的信就少了，隻是聽聞夫家還算老實，對她也不錯。
東北那邊的事，我一直都不太清楚。隻是聽聞桃花眼明裏暗裏被人下了不少絆子，因那邊皆知他是不受上邊待見，永無出頭之日了的。直到有一天紫薇跑到皇瑪法跟前哭訴，說桃花眼纏綿病榻，無人診治，請求讓他回來。皇瑪法隻是擺了擺手，讓紫薇回去，便不再理他們。
日子鬧後還是要過的，對著這些消息，隻是歎了幾回，少了鬧事的人，他們也算安寧下來。
※※※※※※
靜寧身子休養好後，始終沒有再懷上。雖沒人說什麽，我卻知她存了這段心事，一直鬱鬱不安，甚至覺得愧對於我。好容易懷上，太醫卻說她現在的身體狀況不適宜再生養。我們勸她，她執意要將孩子生下來。終是在小端旭六歲那年，拚了全身性命誕下一麟兒，撒手西去。皇瑪法賜名為奕繪。
靜寧去後，皇瑪法怕我心情鬱悶，接我到宮中住了一段時間。那個時候，家裏突然少了一人，頓覺空落很多。明明本不想娶妻，對靜寧隻是一個責任。但幾年下來，每日的朝夕相處，點點相匯，終是把她當作自己最親密的家人，早已將她納入自己的生命之中。一時離去，抱著懷中的奕繪，仿佛就是靜寧生命的延續，一時心下滿是酸澀。
宮裏一向不缺乏熱鬧，我也得以開解不少。端旭一夜間長大，反過來還會小大人一般安慰我。看著她眉目間肖像靜寧，隻感慨上天著實待我不薄，恩賜我這兩個寶貝。
小孩子長得很快，端旭淑女養成的過程中，奕繪小包子天天屁顛屁顛地跟在我們身後，奶聲奶氣地叫“阿瑪”。再過幾年，就可以將他送到上書房同阿哥們一起讀書。以後的路我不會刻意為他設計什麽，也不求他有什麽建功立業，京城這麽多皇室宗親，不都是安安穩穩過一生，家人平安才是最重要的。皇瑪法曾問我要不要續弦，我婉言拒絕，隻說怕委屈了這兩個孩子。
永琰倒是很想好好栽培奕繪，慫恿著綿寧三言兩語下便將我兒子拐走，看著奕繪崇拜地對綿寧的賣弄閃著星星眼，我頓覺頭疼，忙抱起兒子就走。奕繪眨眨眼睛，對著永琰奶聲奶氣叫了聲“叔公～”，永琰立即風中淩亂了。
福康安放了外任，甚少在京，他的戰功屢次傳入京中，皇瑪法很是欣喜。每到一地，便給我寄回一件禮物，都是一些很平常的物件，我一件一件擺在小格子上，旁邊記錄著日期和地點。
和紳無事便來我府中，每次總是帶一些小玩意，也常常帶著他們出去玩，惹得端旭和奕繪很是喜歡他們的“和叔叔”。我知道豐紳殷德與十格格和孝完婚後，和紳又是孤身一人，便將他的父愛灑在他們身上。這幾年若不是有和紳一直在背後默默支持，我不知道該怎麽熬過那段時間。他的權力越來越大，人卻愈發沉默，隻有來到我這裏才略顯開懷，將那滿身疲憊露出。
我隻在家中教養兩個寶貝，對於朝中的情況冷眼旁觀。永琰與和紳對上已是公開的秘密，朝中大致分為兩派。皇瑪法在這上麵對和紳偏袒至極，兩人相鬥多年，和紳隱隱占上風。大概是被皇瑪法敲打了，永琰收斂鋒芒，韜光養晦，任由和紳一人獨大，獨攬朝政。
※※※※※※
人年紀大了，總不外乎生老病死的規律。傅恒老臣去世，皇瑪法悲痛不已，大病一場，至今臥床不起。這一對君臣攜手到今日，旁人雖看不出來，一旦有心細細觀察，便見他們每次回首間默契地一瞥，容了多少含義在其中，連他們的妻子也未必能陪同他們那麽貼近。一人離去，讓另一人如何熬過剩下的時光？
皇瑪法這是心病，再加上年歲已高，來勢凶險，太醫也不甚看好，朝中上下暗流湧動，紛紛看向永琰。
永琰暫代朝政，命和紳與戶部尚書福長安輪流守在養心殿，不得擅自出入。接著下了一道突兀的旨意，命令著實查辦圍剿白蓮教不力者及幕後庇護之人。當天就有大臣領會到永琰的意圖，於是彈劾和|的奏章源源不斷送到他手中。永琰仿佛憋了很久的怒氣一朝發泄，直直宣布和|的種種罪狀，不由分說立即下令逮和|入獄，抄沒全部家產，擇日賜死。
我在家中聽到這個消息的時候，手中的茶杯掉落到地上，摔碎了。為什麽曆史會提前？皇瑪法不是還沒去嗎，永琰就這麽沉不住氣了？
我匆匆奔向宮中找永琰，宮人通報後卻麵無表情地告訴我永琰不見，我的心登時涼了。他料到我會為和紳求情，是嗎？我轉身奔向養心殿，這個時候若是天下間還有人可以救和紳的，隻有皇瑪法了。可若是皇瑪法仍然昏迷不醒，那麽我便守在他身邊，直到他清醒的那一刻。
很意外的，皇瑪法歪在榻上，旁邊一小太監一勺一勺地喂藥。見我進來，點點頭，那小太監退去，我忙趕上來，接過藥碗，按奈住心下的焦急，給皇瑪法喂藥。
少頃，皇瑪法搖頭示意不吃了，我便將碗放下，伺候他漱口喝水後，垂手侍立一邊。
“綿憶啊，”皇瑪法雖然一臉憔悴和病態，但聲音中氣十足，全然不像太醫所說的病危，隻是神色再不像以前那般精神，無端帶了些許沉湎與回憶：“你覺得永琰這個孩子怎麽樣？”
我一驚：“皇瑪法，他是皇叔，做侄兒的不好評論。”
“讓你說你就說！”口氣裏帶了一絲不容置疑。
“皇叔很像曾祖父。”我不知道曆史上的嘉慶帝怎樣，但我認識的永琰，狠厲果斷，若做他的敵人，必定會很倒黴。
“哦？你是這麽認為的。”皇瑪法眼神閃過一絲笑意，喟歎道：“是啊，對於認定的事情絕不放手，隱忍又倔強，若是不懂得放下，隻能苦了自己。”
我不知道皇瑪法這麽說有什麽深意，隻能低頭恭敬地聽著。
皇瑪法又拍著我的手，狀似不經意道：“你對你阿瑪和小燕子的事情怎麽看待？”
“回皇瑪法，”我斟酌道：“孫兒說句不孝的話，阿瑪至情至性，是個好丈夫，卻不是個好皇子。身為皇家的人，享受了皇家尊貴的身份，便要為這個身份承擔相應的義務。若是隻考慮個人的感受，便會傷了對他抱有極大希望的人的心。”
“嗯，綿憶你是個明白事理的孩子，永琪當初要是這麽想就好了。隻是人一旦動了情就再難出來。朕當年錯過，便不忍拘了永琪，任他放縱一回，哪知···唉，身在皇家，到底還是沒有任性的權利。綿憶，你說是不是？”
“皇瑪法說的是···”
“哪知永琰也是這樣，這些孩子，真是不讓朕省心！”皇瑪法平淡的話，卻聽得我膽戰心驚。
“皇上，十五阿哥求見！”門外傳來小太監尖利的嗓音。
“傳！”
永琰大步邁進來，未曾看我一眼，隻是恭敬地參見了皇瑪法，便遞上一道折子：“皇阿瑪，這是眾位大臣所議的和紳的二十條重大罪證，經商議，兒臣和各位大臣都認為，應···斬立決！”
三個字在大殿裏晃蕩，如同一道驚雷在我頭頂響起，我眼前一黑，險些晃倒，噗通一聲跪下：“皇瑪法，和大人跟隨皇瑪法多年，立下無數大功，即使行有差錯，也該···功過相抵···”
“功過相抵嗎？”永琰冷笑道：“你知道從和府查抄出多少東西，整整十億兩啊，我大清一年的國庫收入是多少？七千萬兩！十億兩是多少，搬也得搬好一陣子，他和紳有多大的能耐，竟能斂財如此之多，若不嚴懲，如何再治理警示百官，如何堵住悠悠眾人之口？”
“和大人一人能用的了如此多的錢財嗎？若不是有什麽內情，他要這些做什麽？十五皇叔這樣匆忙下結論，會不會太草率了？”此時再不據理力爭，恐怕沒有機會了。
“貪汙還需要什麽內情？我知道你與和紳私交甚好，可此事乃是有真憑實據，你若一味為和紳求情，我們自不會懷疑什麽，就怕其他不明是非的人會將你無辜牽連上。綿憶，這事你還是別參與了。”永琰幽深的眸中閃過一抹受傷，隨即又堅定下神色，我知他這次是真的想要至和紳與死地。
“說道牽連，朝中誰人與和大人沒有關係？十五皇叔這樣做莫不是要將朝堂從新換一遍？這樣會有什麽後果，您想過沒有？”
永琰頓住了。
“好了！”皇瑪法喝道，坐起身來，嚴厲地看向我：“你想為和紳求情？”
“是，皇瑪法。”我跪在當下，皇瑪法有如實質的目光掃過，壓得人冷汗淋淋。
“那麽，你能為他做到什麽程度？”
“啊？”
皇瑪法瞟了眼永琰：“若是拿你的命來換和紳的，你可願意？”
我怔住了，皇瑪法這是什麽意思？
“皇阿瑪？”永琰急道。
“永琰，從現在開始，你給朕閉嘴！”皇瑪法一字一句喝道，又將包含威壓的視線轉向我：“朕給你一個求情的機會，在你與和紳之間，你們隻能留下一個人！”
“那麽從此之後再無人追究和紳的責任？”我立即問道。
“不錯，而且朕保證他的地位一如既往。”
“皇瑪法，您能保證以後十五皇叔也不再借此發難？”
皇瑪法看了看永琰，用力點點頭：“朕會賜他一道免死金牌。”
永琰像是意識到什麽，焦急又慌張地看著我。
我心下迅速思忖著皇瑪法的意圖，深深叩頭，慢慢開口，聲音在空曠的大殿裏回響：“皇瑪法，若是孫兒有什麽不測，孫兒有一個請求···”
“綿憶···”永琰絕望地叫道。
“說！”
“孫兒請求將端旭與奕繪交給和紳撫養。”皇宮的人我信不過，和紳對他們定會視如己出。
“朕···準了！”皇瑪法深深地凝視著我。
“皇瑪法，十五皇叔，請你們放過和紳！”我躬身叩下，賭這一把。
“來人！帶綿憶出去！”皇瑪法向門外喝去。
兩個侍衛進來將我扶起。走出門外，沉重的殿門轟轟關上，依然能清晰地聽得永琰的一聲哀嚎：“綿憶！”
“請榮親王先行回府。”兩侍衛道。
我一愣：“有勞了。”
※※※※※※
渾渾噩噩回到家中，仍然驚魂未定，心神恍惚，深一腳淺一腳地向臥房走去。突然間，停住了。
逆著夕陽西下的霞光，一大兩小緩緩走來，定在我身前。
那大人懷中抱著一小男孩，手中還牽著一個小女孩，長身玉立，如同從油畫裏走出來，款款笑道：“草民聽聞王爺府上缺一個西席，不知草民可否勝任？”
如同天籟之音，我突然覺得當下的陽光分外刺眼，酸澀澀的，半晌，方道：“···嗯···”
哄走端旭和奕繪，和紳立即將門關上，攬我在懷中，滿足地長長喟歎一聲：“綿憶···”
我心下一酸，潤濕了眼眶，今日的一切好似在夢中，太不真實。相擁良久，方捅捅和紳道：“老實交代，你和皇瑪法到底在搞什麽鬼？”
※※※※※※
與此同時，養心殿裏，永琰在我走後癱在地上。
皇瑪法恨鐵不成鋼道：“你現在可死心了？綿憶寧願為和紳去死，他心中可有你半點？你現在還念著他做什麽？”
“皇阿瑪···”永琰跪在地下，垂首痛哭。
“你看看你，現在像個什麽樣子，朕平日裏都是怎麽教導你的，為君者怎麽可以有兒女私情？永琪的教訓就在眼前，你還沒看到？你想讓朕這麽大年紀了，再失去一個兒子嗎？更何況即使你願意，人家願意跟你嗎？”
永琰頹喪地搖搖頭。
“今日是朕的一個試探，倘若有朝一日，朕但凡是個狠心的，今日的事便會成真。你的執迷不悟隻會逼死你最在意的人，這是你想要的結局嗎？”
“皇阿瑪？”永琰仰頭驚道。
“朕實話告訴你，若綿憶不是朕的親孫子，就衝著他能夠引得朕最看重的兒子方寸大亂，朕就有理由將他處理了。隻是你們一個是朕的兒子，一個是朕的孫子，手心手背都是肉，你讓朕怎麽辦？”皇瑪法痛心扶手道。
“皇阿瑪，兒臣不孝，讓皇阿瑪操心了。”永琰又是驚心又是動容。
“經過今天這件事，若是你能想明白了，朕這操心倒也值了，不然···”皇瑪法眼神一暗。
“皇阿瑪，兒臣知錯了。”永琰慌忙道：“兒臣定會明白自己的身份。”
“你知道就好。”皇瑪法歎道：“朕也不想逼你，隻是有些事情經不起驗證。莫說你們是落花有意，流水無情，即便你們真的是兩情相悅，也斷沒有可能在一起。當初朕不明白，險些害死春和，朕不想你們步朕的後塵。”
“皇阿瑪···”永琰像是聽到什麽了不得的事情，驚疑不定。
“唉，朕當時也是年少輕狂，以為自己能做到一切，誰知···真讓我見識了先皇的手段。若不是朕及時娶了他的姐姐，恐怕真的要一輩子追悔莫及。朕當時就明白了，別看什麽皇子皇孫，手中再多的權利，若是一意孤行，到頭來還是連自己最愛的人也護不住，還不如就此放手，長長遠遠地看著，也能這樣守一輩子。到後來，隻要朕每日上朝時能看到他，朕就心滿意足了。”
“皇阿瑪，隻是苦了您自個兒啊！”永琰深有感觸道。
“苦？”皇瑪法搖頭：“剛開始是很不甘心，看什麽都不順眼，隻覺得天下間都是欠了朕的，恨先皇，恨不得將春和的福晉殺掉，後來才明白先皇的良苦用心。你是想要一個與你並肩站立的人，還是想要一個佞臣寵臣，你舍得埋沒他的才華，讓他被後人咒罵嗎？漢人不是有句話‘相濡以沫，不如相忘於江湖’，轟轟烈烈靠不住，我們這樣相望一輩子，也覺得一直都有人在陪伴。”
“皇阿瑪，兒臣明白了。”永琰由衷道，略含一絲不甘心：“隻是，那和紳不過是個奸臣汙吏，如何配得上綿憶？”
“你對和紳一直都有偏見，什麽時候肯正眼看待他，哪裏知道他為綿憶付出多少？”皇瑪法閃過一絲笑意，滿是讚歎道：“他舍棄了自己的一世名譽，擔著百代罵名，寧願做一個貪官，為朕積累財富，隻為討朕的一個心意。若不是你將和紳推到絕路，朕還不知道他這麽拚命是為了什麽。這難道還不夠嗎？”
“皇阿瑪，您是說和紳是特意貪的？”永琰驚道。
“嗯，”皇瑪法笑道：“可以說，他是為了綿憶奉旨貪汙。”
※※※※※※
“所以說，皇瑪法為了十億兩把我給賣了？”我躺在和紳懷中，鬱悶道。
“是啊，”和紳攬著我，笑意盈盈：“你可是這世上最貴重的人。”
“嗚嗚嗚嗚，我真是可憐，從小沒了爹娘，連唯一的爺爺為了錢財也將我賣掉，我真是命苦！”我抹著眼中並不存在的眼淚。
和紳嘴角抽了抽。
我繼續控訴，想到皇瑪法，心中還是有那麽點別扭：“你們怎麽能這麽狠心，沒有人性，為了這區區十億兩，就逼我爺爺將他孝順的親親孫子賣給你這個奸商，你讓我情何以堪？”
和紳麵臉黑線，額上青筋直跳：“我覺得我好像買錯了。”
啊？我梗住了。
和紳歎道：“你誤會皇上了，他是真的疼你。我被百官彈劾的時候，不得不提前終止與皇上的協議。皇上問我有什麽心願，我說我隻想要一個人。皇上說他不會勉強你，若是你不願意，就讓我放手，他可以給我別的補償。所以，就設了今日的局。沒料想，其實還是被皇上給利用了，一方麵逼出了你的心意，順便也讓十五阿哥死心。”
我說呢，今天差點被嚇死，我真以為不可挽回了。想了一想，又噘嘴道：“他幹嘛說一命換一命這麽嚴重，倘若我是個貪生怕死的，你豈不就是人財兩空了？”
和紳抵住我額頭，凝視著我，眸中卻是不曾有過的鄭重，聲音卻是那麽該死的好聽：“若是你不要我了，我活著還有什麽意思？”又低聲笑道：“幸好，我現在知道你也是這般在意我。”
真是的，我不過是一時頭昏腦脹，被皇瑪法給嚇糊塗了，幹嘛說得那麽煽情。我摸摸眼角，濕濕的，幹巴巴道：“哼，現在隻有我一個人要你，你若不聽我的，我就···把你趕出去！”
“王爺有什麽命令，但請吩咐，草民萬死不辭。是讓草民給王爺寬衣呢，還是讓草民伺候王爺睡覺？嗯？”微微上翹的尾音勾的人心底癢癢的。和紳輕笑著，手上卻動作起來。
“唔唔，你不要亂動！唔···唔···”
——end——
這些年雲南那邊的信陸陸續續傳來，多是阿瑪，南木頭和蕭婉兒的，夾在一起送過來，漸漸蕭婉兒的信愈發少了。阿瑪那時帶著小燕子和平馨回去，因小燕子心煩氣躁，坐臥不寧，一雙腿終究是廢了，再也跳不起來。簫劍一看急紅了眼，當即與阿瑪大打出手，那副衝動，仿佛要與阿瑪同歸於盡，哪怕是兩人已用盡力氣，簫劍仍然梗著脖子拚命。晴兒一看不要命地衝上去勸架，結果被誤傷，連他們自己也不知道的剛懷上的孩子就這樣流掉了。簫劍冷靜下來，又是憤恨又是懊惱，揚言要上京找皇瑪法討個公道，被晴兒以死相逼拉住，卻是從此與阿瑪一家斷絕了關係。
簫劍還嚷嚷著要將小燕子帶回，隻是小燕子舍不得她的幾個孩子，晴兒又傷了身子無人照料，若再添上小燕子，蕭家愈發亂套了，也就不了了之，兩家裏從此形同陌路。
小燕子折了翅膀，除了嘴上硬氣一些，卻是老實多了，打定主意要搶回阿瑪，好好留住幾個孩子。隻是她本就除了闖禍什麽也不會，自從走不了路後心情煩躁，本想好好照料她的孩子，卻是常常失了耐心。
平馨來到艾家後，事事照顧體貼，隱忍謙讓，處事周到，讓人尋不著一點錯處，對著小燕子的蠻橫更是一味容忍，細心照顧之周連阿瑪也自愧不如，本是一團糟的艾家漸漸變得有條不紊。那幾個孩子原本很排斥平馨，見此也說不出什麽來。看著愈發歇斯底裏的小燕子，心中的天平悄無聲息地移動。
後來，平馨亦有了自己的孩子，卻對小燕子的孩子依然不偏不倚，甚至比對自己的孩子還好。阿瑪心中愈發敬重平馨，對著神經質的小燕子也隻剩下一份責任。平馨與阿瑪商量後，拿著家中多年的積蓄，為幾個孩子專門請了先生，讓那幾個小的從小到大被小燕子帶出的不安分和跳脫一點一點磨去，慢慢有了穩重的影子。
南木頭娶了當地的一個女子，他本為人憨厚老實，小兩口日子過得倒也安穩。
和敬在京中為蕭婉兒找了一門親事，家事人品皆不錯。消息傳到簫劍這裏，被他一口拒絕，將信狠狠扔到地上，啐了一口。他對皇家的人已是恨極，指著蕭婉兒說若是她要她的幹娘，便從此不是蕭家的人。這門親事便作罷，和敬從此不再管他們的事，隻餘晴兒暗自灑了幾場淚。蕭婉兒拖了幾年後，聘了出去，之後給我的信就少了，隻是聽聞夫家還算老實，對她也不錯。
東北那邊的事，我一直都不太清楚。隻是聽聞桃花眼明裏暗裏被人下了不少絆子，因那邊皆知他是不受上邊待見，永無出頭之日了的。直到有一天紫薇跑到皇瑪法跟前哭訴，說桃花眼纏綿病榻，無人診治，請求讓他回來。皇瑪法隻是擺了擺手，讓紫薇回去，便不再理他們。
日子鬧後還是要過的，對著這些消息，隻是歎了幾回，少了鬧事的人，他們也算安寧下來。
※※※※※※
靜寧身子休養好後，始終沒有再懷上。雖沒人說什麽，我卻知她存了這段心事，一直鬱鬱不安，甚至覺得愧對於我。好容易懷上，太醫卻說她現在的身體狀況不適宜再生養。我們勸她，她執意要將孩子生下來。終是在小端旭六歲那年，拚了全身性命誕下一麟兒，撒手西去。皇瑪法賜名為奕繪。
靜寧去後，皇瑪法怕我心情鬱悶，接我到宮中住了一段時間。那個時候，家裏突然少了一人，頓覺空落很多。明明本不想娶妻，對靜寧隻是一個責任。但幾年下來，每日的朝夕相處，點點相匯，終是把她當作自己最親密的家人，早已將她納入自己的生命之中。一時離去，抱著懷中的奕繪，仿佛就是靜寧生命的延續，一時心下滿是酸澀。
宮裏一向不缺乏熱鬧，我也得以開解不少。端旭一夜間長大，反過來還會小大人一般安慰我。看著她眉目間肖像靜寧，隻感慨上天著實待我不薄，恩賜我這兩個寶貝。
小孩子長得很快，端旭淑女養成的過程中，奕繪小包子天天屁顛屁顛地跟在我們身後，奶聲奶氣地叫“阿瑪”。再過幾年，就可以將他送到上書房同阿哥們一起讀書。以後的路我不會刻意為他設計什麽，也不求他有什麽建功立業，京城這麽多皇室宗親，不都是安安穩穩過一生，家人平安才是最重要的。皇瑪法曾問我要不要續弦，我婉言拒絕，隻說怕委屈了這兩個孩子。
永琰倒是很想好好栽培奕繪，慫恿著綿寧三言兩語下便將我兒子拐走，看著奕繪崇拜地對綿寧的賣弄閃著星星眼，我頓覺頭疼，忙抱起兒子就走。奕繪眨眨眼睛，對著永琰奶聲奶氣叫了聲“叔公～”，永琰立即風中淩亂了。
福康安放了外任，甚少在京，他的戰功屢次傳入京中，皇瑪法很是欣喜。每到一地，便給我寄回一件禮物，都是一些很平常的物件，我一件一件擺在小格子上，旁邊記錄著日期和地點。
和紳無事便來我府中，每次總是帶一些小玩意，也常常帶著他們出去玩，惹得端旭和奕繪很是喜歡他們的“和叔叔”。我知道豐紳殷德與十格格和孝完婚後，和紳又是孤身一人，便將他的父愛灑在他們身上。這幾年若不是有和紳一直在背後默默支持，我不知道該怎麽熬過那段時間。他的權力越來越大，人卻愈發沉默，隻有來到我這裏才略顯開懷，將那滿身疲憊露出。
我隻在家中教養兩個寶貝，對於朝中的情況冷眼旁觀。永琰與和紳對上已是公開的秘密，朝中大致分為兩派。皇瑪法在這上麵對和紳偏袒至極，兩人相鬥多年，和紳隱隱占上風。大概是被皇瑪法敲打了，永琰收斂鋒芒，韜光養晦，任由和紳一人獨大，獨攬朝政。
※※※※※※
人年紀大了，總不外乎生老病死的規律。傅恒老臣去世，皇瑪法悲痛不已，大病一場，至今臥床不起。這一對君臣攜手到今日，旁人雖看不出來，一旦有心細細觀察，便見他們每次回首間默契地一瞥，容了多少含義在其中，連他們的妻子也未必能陪同他們那麽貼近。一人離去，讓另一人如何熬過剩下的時光？
皇瑪法這是心病，再加上年歲已高，來勢凶險，太醫也不甚看好，朝中上下暗流湧動，紛紛看向永琰。
永琰暫代朝政，命和紳與戶部尚書福長安輪流守在養心殿，不得擅自出入。接著下了一道突兀的旨意，命令著實查辦圍剿白蓮教不力者及幕後庇護之人。當天就有大臣領會到永琰的意圖，於是彈劾和|的奏章源源不斷送到他手中。永琰仿佛憋了很久的怒氣一朝發泄，直直宣布和|的種種罪狀，不由分說立即下令逮和|入獄，抄沒全部家產，擇日賜死。
我在家中聽到這個消息的時候，手中的茶杯掉落到地上，摔碎了。為什麽曆史會提前？皇瑪法不是還沒去嗎，永琰就這麽沉不住氣了？
我匆匆奔向宮中找永琰，宮人通報後卻麵無表情地告訴我永琰不見，我的心登時涼了。他料到我會為和紳求情，是嗎？我轉身奔向養心殿，這個時候若是天下間還有人可以救和紳的，隻有皇瑪法了。可若是皇瑪法仍然昏迷不醒，那麽我便守在他身邊，直到他清醒的那一刻。
很意外的，皇瑪法歪在榻上，旁邊一小太監一勺一勺地喂藥。見我進來，點點頭，那小太監退去，我忙趕上來，接過藥碗，按奈住心下的焦急，給皇瑪法喂藥。
少頃，皇瑪法搖頭示意不吃了，我便將碗放下，伺候他漱口喝水後，垂手侍立一邊。
“綿憶啊，”皇瑪法雖然一臉憔悴和病態，但聲音中氣十足，全然不像太醫所說的病危，隻是神色再不像以前那般精神，無端帶了些許沉湎與回憶：“你覺得永琰這個孩子怎麽樣？”
我一驚：“皇瑪法，他是皇叔，做侄兒的不好評論。”
“讓你說你就說！”口氣裏帶了一絲不容置疑。
“皇叔很像曾祖父。”我不知道曆史上的嘉慶帝怎樣，但我認識的永琰，狠厲果斷，若做他的敵人，必定會很倒黴。
“哦？你是這麽認為的。”皇瑪法眼神閃過一絲笑意，喟歎道：“是啊，對於認定的事情絕不放手，隱忍又倔強，若是不懂得放下，隻能苦了自己。”
我不知道皇瑪法這麽說有什麽深意，隻能低頭恭敬地聽著。
皇瑪法又拍著我的手，狀似不經意道：“你對你阿瑪和小燕子的事情怎麽看待？”
“回皇瑪法，”我斟酌道：“孫兒說句不孝的話，阿瑪至情至性，是個好丈夫，卻不是個好皇子。身為皇家的人，享受了皇家尊貴的身份，便要為這個身份承擔相應的義務。若是隻考慮個人的感受，便會傷了對他抱有極大希望的人的心。”
“嗯，綿憶你是個明白事理的孩子，永琪當初要是這麽想就好了。隻是人一旦動了情就再難出來。朕當年錯過，便不忍拘了永琪，任他放縱一回，哪知···唉，身在皇家，到底還是沒有任性的權利。綿憶，你說是不是？”
“皇瑪法說的是···”
“哪知永琰也是這樣，這些孩子，真是不讓朕省心！”皇瑪法平淡的話，卻聽得我膽戰心驚。
“皇上，十五阿哥求見！”門外傳來小太監尖利的嗓音。
“傳！”
永琰大步邁進來，未曾看我一眼，隻是恭敬地參見了皇瑪法，便遞上一道折子：“皇阿瑪，這是眾位大臣所議的和紳的二十條重大罪證，經商議，兒臣和各位大臣都認為，應···斬立決！”
三個字在大殿裏晃蕩，如同一道驚雷在我頭頂響起，我眼前一黑，險些晃倒，噗通一聲跪下：“皇瑪法，和大人跟隨皇瑪法多年，立下無數大功，即使行有差錯，也該···功過相抵···”
“功過相抵嗎？”永琰冷笑道：“你知道從和府查抄出多少東西，整整十億兩啊，我大清一年的國庫收入是多少？七千萬兩！十億兩是多少，搬也得搬好一陣子，他和紳有多大的能耐，竟能斂財如此之多，若不嚴懲，如何再治理警示百官，如何堵住悠悠眾人之口？”
“和大人一人能用的了如此多的錢財嗎？若不是有什麽內情，他要這些做什麽？十五皇叔這樣匆忙下結論，會不會太草率了？”此時再不據理力爭，恐怕沒有機會了。
“貪汙還需要什麽內情？我知道你與和紳私交甚好，可此事乃是有真憑實據，你若一味為和紳求情，我們自不會懷疑什麽，就怕其他不明是非的人會將你無辜牽連上。綿憶，這事你還是別參與了。”永琰幽深的眸中閃過一抹受傷，隨即又堅定下神色，我知他這次是真的想要至和紳與死地。
“說道牽連，朝中誰人與和大人沒有關係？十五皇叔這樣做莫不是要將朝堂從新換一遍？這樣會有什麽後果，您想過沒有？”
永琰頓住了。
“好了！”皇瑪法喝道，坐起身來，嚴厲地看向我：“你想為和紳求情？”
“是，皇瑪法。”我跪在當下，皇瑪法有如實質的目光掃過，壓得人冷汗淋淋。
“那麽，你能為他做到什麽程度？”
“啊？”
皇瑪法瞟了眼永琰：“若是拿你的命來換和紳的，你可願意？”
我怔住了，皇瑪法這是什麽意思？
“皇阿瑪？”永琰急道。
“永琰，從現在開始，你給朕閉嘴！”皇瑪法一字一句喝道，又將包含威壓的視線轉向我：“朕給你一個求情的機會，在你與和紳之間，你們隻能留下一個人！”
“那麽從此之後再無人追究和紳的責任？”我立即問道。
“不錯，而且朕保證他的地位一如既往。”
“皇瑪法，您能保證以後十五皇叔也不再借此發難？”
皇瑪法看了看永琰，用力點點頭：“朕會賜他一道免死金牌。”
永琰像是意識到什麽，焦急又慌張地看著我。
我心下迅速思忖著皇瑪法的意圖，深深叩頭，慢慢開口，聲音在空曠的大殿裏回響：“皇瑪法，若是孫兒有什麽不測，孫兒有一個請求···”
“綿憶···”永琰絕望地叫道。
“說！”
“孫兒請求將端旭與奕繪交給和紳撫養。”皇宮的人我信不過，和紳對他們定會視如己出。
“朕···準了！”皇瑪法深深地凝視著我。
“皇瑪法，十五皇叔，請你們放過和紳！”我躬身叩下，賭這一把。
“來人！帶綿憶出去！”皇瑪法向門外喝去。
兩個侍衛進來將我扶起。走出門外，沉重的殿門轟轟關上，依然能清晰地聽得永琰的一聲哀嚎：“綿憶！”
“請榮親王先行回府。”兩侍衛道。
我一愣：“有勞了。”
※※※※※※
渾渾噩噩回到家中，仍然驚魂未定，心神恍惚，深一腳淺一腳地向臥房走去。突然間，停住了。
逆著夕陽西下的霞光，一大兩小緩緩走來，定在我身前。
那大人懷中抱著一小男孩，手中還牽著一個小女孩，長身玉立，如同從油畫裏走出來，款款笑道：“草民聽聞王爺府上缺一個西席，不知草民可否勝任？”
如同天籟之音，我突然覺得當下的陽光分外刺眼，酸澀澀的，半晌，方道：“···嗯···”
哄走端旭和奕繪，和紳立即將門關上，攬我在懷中，滿足地長長喟歎一聲：“綿憶···”
我心下一酸，潤濕了眼眶，今日的一切好似在夢中，太不真實。相擁良久，方捅捅和紳道：“老實交代，你和皇瑪法到底在搞什麽鬼？”
※※※※※※
與此同時，養心殿裏，永琰在我走後癱在地上。
皇瑪法恨鐵不成鋼道：“你現在可死心了？綿憶寧願為和紳去死，他心中可有你半點？你現在還念著他做什麽？”
“皇阿瑪···”永琰跪在地下，垂首痛哭。
“你看看你，現在像個什麽樣子，朕平日裏都是怎麽教導你的，為君者怎麽可以有兒女私情？永琪的教訓就在眼前，你還沒看到？你想讓朕這麽大年紀了，再失去一個兒子嗎？更何況即使你願意，人家願意跟你嗎？”
永琰頹喪地搖搖頭。
“今日是朕的一個試探，倘若有朝一日，朕但凡是個狠心的，今日的事便會成真。你的執迷不悟隻會逼死你最在意的人，這是你想要的結局嗎？”
“皇阿瑪？”永琰仰頭驚道。
“朕實話告訴你，若綿憶不是朕的親孫子，就衝著他能夠引得朕最看重的兒子方寸大亂，朕就有理由將他處理了。隻是你們一個是朕的兒子，一個是朕的孫子，手心手背都是肉，你讓朕怎麽辦？”皇瑪法痛心扶手道。
“皇阿瑪，兒臣不孝，讓皇阿瑪操心了。”永琰又是驚心又是動容。
“經過今天這件事，若是你能想明白了，朕這操心倒也值了，不然···”皇瑪法眼神一暗。
“皇阿瑪，兒臣知錯了。”永琰慌忙道：“兒臣定會明白自己的身份。”
“你知道就好。”皇瑪法歎道：“朕也不想逼你，隻是有些事情經不起驗證。莫說你們是落花有意，流水無情，即便你們真的是兩情相悅，也斷沒有可能在一起。當初朕不明白，險些害死春和，朕不想你們步朕的後塵。”
“皇阿瑪···”永琰像是聽到什麽了不得的事情，驚疑不定。
“唉，朕當時也是年少輕狂，以為自己能做到一切，誰知···真讓我見識了先皇的手段。若不是朕及時娶了他的姐姐，恐怕真的要一輩子追悔莫及。朕當時就明白了，別看什麽皇子皇孫，手中再多的權利，若是一意孤行，到頭來還是連自己最愛的人也護不住，還不如就此放手，長長遠遠地看著，也能這樣守一輩子。到後來，隻要朕每日上朝時能看到他，朕就心滿意足了。”
“皇阿瑪，隻是苦了您自個兒啊！”永琰深有感觸道。
“苦？”皇瑪法搖頭：“剛開始是很不甘心，看什麽都不順眼，隻覺得天下間都是欠了朕的，恨先皇，恨不得將春和的福晉殺掉，後來才明白先皇的良苦用心。你是想要一個與你並肩站立的人，還是想要一個佞臣寵臣，你舍得埋沒他的才華，讓他被後人咒罵嗎？漢人不是有句話‘相濡以沫，不如相忘於江湖’，轟轟烈烈靠不住，我們這樣相望一輩子，也覺得一直都有人在陪伴。”
“皇阿瑪，兒臣明白了。”永琰由衷道，略含一絲不甘心：“隻是，那和紳不過是個奸臣汙吏，如何配得上綿憶？”
“你對和紳一直都有偏見，什麽時候肯正眼看待他，哪裏知道他為綿憶付出多少？”皇瑪法閃過一絲笑意，滿是讚歎道：“他舍棄了自己的一世名譽，擔著百代罵名，寧願做一個貪官，為朕積累財富，隻為討朕的一個心意。若不是你將和紳推到絕路，朕還不知道他這麽拚命是為了什麽。這難道還不夠嗎？”
“皇阿瑪，您是說和紳是特意貪的？”永琰驚道。
“嗯，”皇瑪法笑道：“可以說，他是為了綿憶奉旨貪汙。”
※※※※※※
“所以說，皇瑪法為了十億兩把我給賣了？”我躺在和紳懷中，鬱悶道。
“是啊，”和紳攬著我，笑意盈盈：“你可是這世上最貴重的人。”
“嗚嗚嗚嗚，我真是可憐，從小沒了爹娘，連唯一的爺爺為了錢財也將我賣掉，我真是命苦！”我抹著眼中並不存在的眼淚。
和紳嘴角抽了抽。
我繼續控訴，想到皇瑪法，心中還是有那麽點別扭：“你們怎麽能這麽狠心，沒有人性，為了這區區十億兩，就逼我爺爺將他孝順的親親孫子賣給你這個奸商，你讓我情何以堪？”
和紳麵臉黑線，額上青筋直跳：“我覺得我好像買錯了。”
啊？我梗住了。
和紳歎道：“你誤會皇上了，他是真的疼你。我被百官彈劾的時候，不得不提前終止與皇上的協議。皇上問我有什麽心願，我說我隻想要一個人。皇上說他不會勉強你，若是你不願意，就讓我放手，他可以給我別的補償。所以，就設了今日的局。沒料想，其實還是被皇上給利用了，一方麵逼出了你的心意，順便也讓十五阿哥死心。”
我說呢，今天差點被嚇死，我真以為不可挽回了。想了一想，又噘嘴道：“他幹嘛說一命換一命這麽嚴重，倘若我是個貪生怕死的，你豈不就是人財兩空了？”
和紳抵住我額頭，凝視著我，眸中卻是不曾有過的鄭重，聲音卻是那麽該死的好聽：“若是你不要我了，我活著還有什麽意思？”又低聲笑道：“幸好，我現在知道你也是這般在意我。”
真是的，我不過是一時頭昏腦脹，被皇瑪法給嚇糊塗了，幹嘛說得那麽煽情。我摸摸眼角，濕濕的，幹巴巴道：“哼，現在隻有我一個人要你，你若不聽我的，我就···把你趕出去！”
“王爺有什麽命令，但請吩咐，草民萬死不辭。是讓草民給王爺寬衣呢，還是讓草民伺候王爺睡覺？嗯？”微微上翹的尾音勾的人心底癢癢的。和紳輕笑著，手上卻動作起來。
“唔唔，你不要亂動！唔···唔···”
——end——