見烏桓騎兵撤退，曹彰立馬率軍出擊，親自與敵人搏戰，箭射敵騎，應聲而倒的前後連成一串。
打了半天，曹彰的鎧甲中了幾箭，氣勢更加雄壯，乘勝追擊，直到桑幹河，距離代郡有二百多裏。
軍中長史和眾將都認為部隊遠道而來，人馬疲累，又有命令不許過代郡，不許深入敵境，違令輕敵。
曹彰卻說：“率軍出征，隻是為了取勝，為什麽要受限製呢?敵人還沒跑遠，追上去就能擊潰他們。服從命令放跑敵人，決不是良將。”
於是便騎乘上馬，命令部隊：“落後者斬！”
曹軍經過一天一夜，終於追上了敵人，出擊大獲全勝，斬首俘虜了幾千人。
曹彰用超過常例幾倍的犒賞將士，全軍沒有不高興的。
當時鮮卑族的首領軻比能率領幾萬人馬觀望雙方強弱，看到曹彰奮力衝殺，所向披靡，便請求臣服，於是北方這樣平定了。
那時候，曹操在長安，召曹彰到自己的行營。曹彰從代郡經過鄴縣，太子對曹彰說：“你剛立了功，現在去西邊麵見主公，注意不要驕傲自誇，回答問題要表現得謙虛。”
曹彰到了長安，按照太子所說的，把功勞都歸於眾將。曹操很高興，捋著曹彰的胡子說：“黃須兒居然大不簡單！”
同年九月，曹操見北方的局勢稍緩，這才敢動身前赴漢中支援夏侯淵。可是當曹操到達長安，還沒等到南下關中與劉備交手，陸渾和南陽就又傳來了叛亂的消息。
陸渾人孫狼趁著曹操率兵前往漢中的時機發動起義，他帶人殺掉陸渾縣的主簿，讓縣長張固僅領著十幾名官兵倉皇逃往洛陽。
孫狼等人在燒毀了縣城之後，南下投奔了關羽。
十月，南陽地區的官史和百姓因不堪徭役之苦，便在宛城守將侯音和衛開的帶領下舉起了反曹的大旗。
他們亂箭射死了功曹應餘，活捉了南陽太守東裏袞，然後一麵據城堅守一麵派使者聯係關羽，準備裏應外合奪取南陽。
曹操聞訊後，急命曹仁率樊城守軍前去征討，並調汝南太守滿寵前赴樊城防備關羽北上。
他擔心其餘各地也會發生叛亂，害怕輕易離開長安南下與劉備交戰，一旦主力在漢中陷入戰爭泥潭，情況恐怕會更糟。
因此曹操在長安暫時是不敢動彈了，隻能心急如焚的關注著漢中戰事，期待夏侯淵能夠抵擋住劉備的瘋狂進攻。
……
在陽平關外被夏侯淵足足拖了大半年之久的劉備在無奈之下，派出了多股小部隊去漢中南邊的山區探路，看能否從南麵繞進漢中。
經過一番艱苦的探查，劉備發現了一個絕佳的地點——定軍山。
定軍山不僅山勢險峻易守難攻，而且還具備豐富的水源，更為關鍵的是夏侯淵並未在此地布置守軍。
建安二十四年正月，劉備留下高翔繼續駐守在陽平關外吸引曹軍注意力，而自己則親率主力南渡沔水，修築棧道開鑿山路，然後翻越了杳無人煙的米倉山脈，在定軍山和興勢山山麓紮下營寨。
此舉其實非常冒險，如果陽平關外的高翔被擊潰，那麽進出定軍山的道路就會被切斷，劉備的大軍就會成為一支上天無路下地無門的孤軍。
幸好夏侯淵在得知劉備大軍已繞進漢中之後，竟然不是率主力出關聯合張郃夾擊高翔，斷了劉備的糧道，而是選擇留下徐晃繼續鎮守陽平關，自己則帶著張郃趕到定軍山下紮起了營寨，並且修築營壘和鹿角，意圖阻止蜀軍繼續向北推進。
而且夏侯淵的營寨距離定軍山很近，定軍山上的劉備隻需站在山坡上就能清楚看到曹軍的動向，這為他自己今後的身死買下了隱患。
夏侯淵親率主力駐守在南麵，而張郃則帶著本部兵馬駐守在東麵。
法正見張郃兵少，便讓劉備先派兵攻打東圍，打得張郃不得不向夏侯淵求援。
夏侯淵將分撥一半兵馬支援張郃，自己繼續固守南線。
法正見成功誘使夏侯淵分兵，便讓討虜將軍黃忠預先埋伏在半山腰上，並讓劉備親自帶兵去燒掉南圍營前的鹿角。
隨後劉備派兵偷襲走馬穀，放火燒毀了曹軍陣地前的防衛工事鹿角，夏侯淵親自率四百軍士出營救火、修補鹿角。此時，法正看準時機，見夏侯淵正處於劣勢，提議全力進攻夏侯淵，劉備於是命黃忠居高臨下從後方擂鼓突襲，夏侯淵猝不及被黃忠斬殺，曹軍潰敗。
夏侯淵親自率四百親兵出營救火、修補鹿角，但是他的中軍大帳距離前沿鹿角足足有十五裏遠，給了蜀軍陣斬大將的大好機會。
這樣的好機會法正當然不會放過，他看準時機，隻輕描淡寫地說了三個字：“可擊矣！”
一時間鼓號齊鳴，呐喊聲響徹雲霄，黃忠在得到命令後，立馬從半山腰殺出，電光火石之間便已衝到了曹軍麵前。
猝不及防之下，征西將軍夏侯淵和他的四百親兵被全部斬殺，定軍山上的蜀軍主力緊隨黃忠之後，乘勝猛攻曹軍的南部營寨。
曹軍主帥戰死，群龍無首的情況下，被蜀軍殺得大敗，僅剩一些殘軍敗將狼狽地逃往了漢水北岸。
張郃見大事不妙，連夜退往陽平關與徐晃會和，至此漢水以南的全部土地盡歸劉備所有。
可是當黃忠提著夏侯淵的人頭前來請功時，劉備卻皺著眉頭說道：“要殺就殺張郃，殺夏侯淵有什麽用呢？”
夏侯淵雖然是曹軍在西線戰區的統帥，可是卻不被劉備放在眼裏，在曹軍中的威望也不如張郃。
司馬郭淮和督軍杜襲收斂散卒，郭淮見狀，便說：“張將軍是國家的名將，劉備也忌憚他。現在形勢緊迫，隻有張將軍才能安定軍心。”
於是眾人推舉張郃出任主帥，指揮士兵，布置營寨，原本因為主帥戰死的曹軍軍心逐漸安定下來。
不久，曹操遣使令張郃假節。劉備欲渡漢水來攻，見魏軍在漢水以北列陣相迎，劉備於是放棄渡河，隔水相持。
打了半天，曹彰的鎧甲中了幾箭，氣勢更加雄壯，乘勝追擊，直到桑幹河，距離代郡有二百多裏。
軍中長史和眾將都認為部隊遠道而來，人馬疲累，又有命令不許過代郡，不許深入敵境，違令輕敵。
曹彰卻說：“率軍出征，隻是為了取勝，為什麽要受限製呢?敵人還沒跑遠，追上去就能擊潰他們。服從命令放跑敵人，決不是良將。”
於是便騎乘上馬，命令部隊：“落後者斬！”
曹軍經過一天一夜，終於追上了敵人，出擊大獲全勝，斬首俘虜了幾千人。
曹彰用超過常例幾倍的犒賞將士，全軍沒有不高興的。
當時鮮卑族的首領軻比能率領幾萬人馬觀望雙方強弱，看到曹彰奮力衝殺，所向披靡，便請求臣服，於是北方這樣平定了。
那時候，曹操在長安，召曹彰到自己的行營。曹彰從代郡經過鄴縣，太子對曹彰說：“你剛立了功，現在去西邊麵見主公，注意不要驕傲自誇，回答問題要表現得謙虛。”
曹彰到了長安，按照太子所說的，把功勞都歸於眾將。曹操很高興，捋著曹彰的胡子說：“黃須兒居然大不簡單！”
同年九月，曹操見北方的局勢稍緩，這才敢動身前赴漢中支援夏侯淵。可是當曹操到達長安，還沒等到南下關中與劉備交手，陸渾和南陽就又傳來了叛亂的消息。
陸渾人孫狼趁著曹操率兵前往漢中的時機發動起義，他帶人殺掉陸渾縣的主簿，讓縣長張固僅領著十幾名官兵倉皇逃往洛陽。
孫狼等人在燒毀了縣城之後，南下投奔了關羽。
十月，南陽地區的官史和百姓因不堪徭役之苦，便在宛城守將侯音和衛開的帶領下舉起了反曹的大旗。
他們亂箭射死了功曹應餘，活捉了南陽太守東裏袞，然後一麵據城堅守一麵派使者聯係關羽，準備裏應外合奪取南陽。
曹操聞訊後，急命曹仁率樊城守軍前去征討，並調汝南太守滿寵前赴樊城防備關羽北上。
他擔心其餘各地也會發生叛亂，害怕輕易離開長安南下與劉備交戰，一旦主力在漢中陷入戰爭泥潭，情況恐怕會更糟。
因此曹操在長安暫時是不敢動彈了，隻能心急如焚的關注著漢中戰事，期待夏侯淵能夠抵擋住劉備的瘋狂進攻。
……
在陽平關外被夏侯淵足足拖了大半年之久的劉備在無奈之下，派出了多股小部隊去漢中南邊的山區探路，看能否從南麵繞進漢中。
經過一番艱苦的探查，劉備發現了一個絕佳的地點——定軍山。
定軍山不僅山勢險峻易守難攻，而且還具備豐富的水源，更為關鍵的是夏侯淵並未在此地布置守軍。
建安二十四年正月，劉備留下高翔繼續駐守在陽平關外吸引曹軍注意力，而自己則親率主力南渡沔水，修築棧道開鑿山路，然後翻越了杳無人煙的米倉山脈，在定軍山和興勢山山麓紮下營寨。
此舉其實非常冒險，如果陽平關外的高翔被擊潰，那麽進出定軍山的道路就會被切斷，劉備的大軍就會成為一支上天無路下地無門的孤軍。
幸好夏侯淵在得知劉備大軍已繞進漢中之後，竟然不是率主力出關聯合張郃夾擊高翔，斷了劉備的糧道，而是選擇留下徐晃繼續鎮守陽平關，自己則帶著張郃趕到定軍山下紮起了營寨，並且修築營壘和鹿角，意圖阻止蜀軍繼續向北推進。
而且夏侯淵的營寨距離定軍山很近，定軍山上的劉備隻需站在山坡上就能清楚看到曹軍的動向，這為他自己今後的身死買下了隱患。
夏侯淵親率主力駐守在南麵，而張郃則帶著本部兵馬駐守在東麵。
法正見張郃兵少，便讓劉備先派兵攻打東圍，打得張郃不得不向夏侯淵求援。
夏侯淵將分撥一半兵馬支援張郃，自己繼續固守南線。
法正見成功誘使夏侯淵分兵，便讓討虜將軍黃忠預先埋伏在半山腰上，並讓劉備親自帶兵去燒掉南圍營前的鹿角。
隨後劉備派兵偷襲走馬穀，放火燒毀了曹軍陣地前的防衛工事鹿角，夏侯淵親自率四百軍士出營救火、修補鹿角。此時，法正看準時機，見夏侯淵正處於劣勢，提議全力進攻夏侯淵，劉備於是命黃忠居高臨下從後方擂鼓突襲，夏侯淵猝不及被黃忠斬殺，曹軍潰敗。
夏侯淵親自率四百親兵出營救火、修補鹿角，但是他的中軍大帳距離前沿鹿角足足有十五裏遠，給了蜀軍陣斬大將的大好機會。
這樣的好機會法正當然不會放過，他看準時機，隻輕描淡寫地說了三個字：“可擊矣！”
一時間鼓號齊鳴，呐喊聲響徹雲霄，黃忠在得到命令後，立馬從半山腰殺出，電光火石之間便已衝到了曹軍麵前。
猝不及防之下，征西將軍夏侯淵和他的四百親兵被全部斬殺，定軍山上的蜀軍主力緊隨黃忠之後，乘勝猛攻曹軍的南部營寨。
曹軍主帥戰死，群龍無首的情況下，被蜀軍殺得大敗，僅剩一些殘軍敗將狼狽地逃往了漢水北岸。
張郃見大事不妙，連夜退往陽平關與徐晃會和，至此漢水以南的全部土地盡歸劉備所有。
可是當黃忠提著夏侯淵的人頭前來請功時，劉備卻皺著眉頭說道：“要殺就殺張郃，殺夏侯淵有什麽用呢？”
夏侯淵雖然是曹軍在西線戰區的統帥，可是卻不被劉備放在眼裏，在曹軍中的威望也不如張郃。
司馬郭淮和督軍杜襲收斂散卒，郭淮見狀，便說：“張將軍是國家的名將，劉備也忌憚他。現在形勢緊迫，隻有張將軍才能安定軍心。”
於是眾人推舉張郃出任主帥，指揮士兵，布置營寨，原本因為主帥戰死的曹軍軍心逐漸安定下來。
不久，曹操遣使令張郃假節。劉備欲渡漢水來攻，見魏軍在漢水以北列陣相迎，劉備於是放棄渡河，隔水相持。