伍紹榮在父親出現之後，立刻低頭道：“孩兒知錯了。”一個快四十歲的中年人卻如同一個孩子一樣低頭垂手，一副做錯事的樣子。
奕忻心中暗歎，虎父犬子啊！老子太牛，太霸道，兒子就要生活在老子的陰影之下，伍家第二代中每一個成才的倒也怪不得別人，隻能伍秉鑒太出色了。
福布斯剛才在旁邊完全看不懂這三人演的哪出戲，見到伍秉鑒卻異常高興，連忙上單膝跪地，拿起伍秉鑒的右手行了個吻手禮：“父親，我終於見到你了。”
伍秉鑒擠出了一絲笑容：“約翰，你先去偏房休息會，等我先和撫台大人商量完事情，我們父子兩再好好地會話。”他讓扶他的丫鬟將福布斯帶出了大堂，往偏房去了。
等福布斯腳步聲遠去，伍秉鑒才雙手握住拐杖對曾國藩道：“曾大人遠道而來，肯定是有所指教，犬子招待不周，還望大人見諒。”得不卑不亢，有禮有節，足見其處世的手段。
伍秉鑒在後堂站了一會，見曾國藩是便衣而來，到了這裏之後名要找自己，就知道這個新任撫台找上伍家必定不是為了公事，而被伍紹榮拒絕之後，對方又不肯離去，顯然這件事對曾國藩是非常重要的，而後奕忻直言伍家的處境，恐怕此事還會與伍家有些幹戈，因此在伍紹榮要出言不遜的時候就出聲製止。
雖然伍秉鑒還不知道具體是什麽事情，但是他的分析已經和事實相差不多了。而他的出現也是恰到好處，既獲得了充足的信息，又防止了雙方的矛盾激化。
這就是在商場上呼風喚雨了一輩子的伍秉鑒的厲害！
曾國藩見到了正主，氣也消了大半，拱手道：“還以為見不到伍大人了，那本官此次不是入寶山空手而回麽？”
伍秉鑒搖頭：“伍家哪是什麽寶山？不過是我這個老頭子的棲身之所罷了。撫台大人謬讚了。”
“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。伍老爺子在哪怕這裏是個破茅草屋也是座不折不扣的寶山啊。”奕忻先接上了話。
伍秉鑒在後堂就已經注意到了奕忻，在他看來一個少年會洋文，話語之間鋒芒畢露，而曾國藩卻沒有一阻止的意思，反倒是聽之任之，這少年的身份絕對不是什麽廝。他饒有興趣道：“這位兄弟的話倒是讓老朽羞愧啊。曾大人你不準備給我介紹一下麽？”
伍紹榮在他身後不屑地嗤了一聲，不就是個廝麽？有什麽好介紹的？伍秉鑒聽到聲音，用警告的眼神看了他一眼，他都要被這個不成才的兒子氣死了。
曾國藩笑答道：“這位……的身份，本官可不敢介紹，還是讓他自己吧。”
伍秉鑒眉頭一挑，竟然站起身來，恭恭敬敬地對奕忻道：“老朽請教兄弟貴姓！”
奕忻擺手笑道：“姓就不了，名字倒也簡單，就兩個字，奕——忻——”
伍秉鑒聞言原本細的雙眼猛得增大了兩倍，別人可能不知道這是哪個人的名字，他作為消息靈通的巨商，又怎麽會不知道這兩個字的含義？他接下來的動作差讓伍紹榮掉下了嘴巴，隻見伍秉鑒迅速扔掉了手中的拐杖，掀起前擺跪了下去，整個身子伏到了地上。
伍紹榮驚訝且憤然道：“父親，你為何給一個廝下跪？”
“閉嘴！”伍秉鑒厲聲罵了一句，將頭磕到地上：“老朽不知恭郡王大駕光臨，萬死，萬死。”見伍紹榮還沒反應過來，不由怒上心頭，大聲罵道：“不長眼睛的孽子，還不上來給王爺行禮！”
王爺？這子是個王爺？伍紹榮見到父親的樣子，終於反應過來了，一同跪到奕忻身前行禮，卻一句話都不出來。他想到自己剛才指著奕忻鼻子斥責的樣子背上頓時析出了一層冷汗。
伍秉鑒能做十三行的總商，在朝廷之中也是有些消息來源的。換成其他王爺倒也不會讓他如此，隻是奕忻的身份不僅是王爺，更是當今皇上最寵愛的兒子，這意味著奕忻有極大的可能會繼承大統。這就不是伍家能夠得罪的起的了。
他在心中已經將自己這個經商無能性格又偏激的兒子罵了千百遍，這不是要將伍家推入萬丈深淵之中麽？還好奕忻的反應讓他稍有安心，奕忻扶住了伍秉鑒的雙臂，笑道：“長者之禮我可不敢受。”但是對伍紹榮卻是冷眼相待，你就給阿哥我跪著吧。
伍秉鑒心思縝密，自然明白奕忻話中的含義，也不管跪在地上的伍紹榮，恭聲道：“如果知道是王爺駕到，老朽哪怕是癱在床上也要硬爬起來迎接的。”
“伍老爺子言重了，”奕忻擺手，“此次過來，也是聽師傅起老爺子的事情，知道林則徐與琦善等人對伍家的作為，因此過來看望。”
“多謝王爺關心，”伍秉鑒露出了受寵若驚的表情，但是他心中卻明白奕忻兩人過來，曾國藩隻是個陪襯，而正主卻是奕忻，“林督他們也是為了國家的安危著想，老朽有些薄財，自當要報效朝廷。”
奕忻頭：“伍老爺子拳拳報國之心，奕忻我也十分佩服，但是，我聽聞去年與英國一戰，伍家可是傷筋動骨了。”
伍秉鑒苦笑：“伍家本是受朝廷恩寵，怡和行作為牙行總商賺些銀兩，沒有朝廷哪會有我伍家的風光？戰事即開，伍家當有義務承擔責任，否則這錢老朽賺得也不安心。”
“的好！”奕忻大聲誇了一句，話鋒突然一轉，“但是朝廷也不能讓伍老爺子這樣的安國商人寒心啊，我聽聞五口通商之後牙行的生意一落千丈，而伍家的生意為甚，可有此事？”
伍秉鑒歎了口氣：“經商如同行軍打仗，也講究天時地利人和，如今天時已變，地利無存，生意有些波折也是情理之中。”
所謂的天時，就是國家的政策，如今政策大變，牙行喪失了獨占中外貿易的權力；而地利則是指廣州的一口通商，而如今廣州隻是五口之一，大量的商人湧向了上海等地，因而天時地利對伍家已經蕩然無存。哪怕是洋人與伍秉鑒的關係很好，但也不可能挽救伍家的生意了。
伍秉鑒經商一生，對經商一事有著獨到的理解，如今也知道伍家的衰落不可逆轉了。
他又苦笑一聲：“正如王爺所言，伍家卻是已是生死存亡之時了。”伍秉鑒之所以這麽坦誠，一方麵他是想交好奕忻，而與一個人交好，最好的方法就是坦誠相待；另一反麵他對奕忻此次前來要的事情抱有一線希望，奕忻不可能專門為了來埋汰伍家，肯定會有什麽事情與他商談。
隻能伍秉鑒看人極準，奕忻來之前做的打算還真是和他不謀而合。
奕忻搖頭道：“老爺子隻見其一，不見其二。天時地利這東西雖然都變了，但是這個變化卻不都是壞事。”
“哦？願聞其詳！”
“聽老爺子在美利堅都有銀兩在那運作可有此事？”
“那些都是生意，賺些零頭而已。”伍秉鑒謙虛道。
在美國投資鐵路，搞證券交易，還入資保險算是零頭？奕忻翻了個白眼，你這個零頭給其他人過幾輩子都夠了。
“那想必老爺子對歐羅巴和美利堅都有些了解。我想問一句，牙行商人與洋人可有什麽不同？”不等伍秉鑒回答，奕忻就接著道：“牙行溝通兩端，互通有無，從中牟取利潤，我姑且稱之位買辦商人，不事生產，專以流通牟利；洋人之中雖也有這樣的商人，但專門經營這個的卻十分少，更多的洋人辦起工廠，生產產品，並將其產品銷售國內外，賺取成本與售價之間的差價，我稱之為實體商或者製造商。”
“買辦商和實體商最大的不同就在於，買辦商雖然能賺取大量錢財，但是沒有根基，一旦朝風有變，則隻能家道中落；而實體商卻不同，他們將社會資本與人力控製在手中，到最後不僅不受朝廷影響，甚至能左右朝風，比如英吉利、法蘭西都是如此。”
伍秉鑒對西方社會的了解比較多，奕忻出此話也是深以為然，他反問道：“莫非王爺是想讓伍家轉為實體商？”
奕忻鄭重的頭：“正是！”
伍秉鑒嗬嗬笑道：“王爺的想法雖好，但是伍家卻無福消受。先不無論生產什麽東西，單是洋人的產品，我自認一無法達到其生產的工藝水準，而也無法達到其生產的速度，一旦伍家轉做實體，那麽單是洋貨就無法與之競爭，到時候既無法銷往全國，更無法售於國外，那麽這個生意怎麽做都是虧的。”他心中歎息這位王爺雖然有想法，但還是考慮不周全，他被引起的興趣也消失大半。
見到伍秉鑒有所異議，奕忻也不生氣，會挑的客人才是真客人麽！而且伍秉鑒的話中也透露出他曾經也考慮過，那接下來就更好服了。
他輕笑一聲：“伍老爺子看來也是想過的，那倒省了我很多的口舌。我問一句，洋貨為何在工藝和速度都要高國貨一籌？我深以為其最關鍵的是用於生產的機器！工人這都好，唯獨他們的機器我們無法生產，而洋人對我國銷售的物品之中也沒有機器一項，我的可對？”
伍秉鑒不明白奕忻的意思，隻得頭道：“確實如此。”
“那就好辦了，如果我們有了和洋人一般的機器，甚至優於他們，那此事是否可為？”
“那當然可為。”
奕忻站起身來：“有老爺子這一句話，我覺得這一趟就沒白來。”他取出了機械的設計圖遞給伍秉鑒，“老爺子可認得這些東西？”
伍秉鑒一張張地翻過，嘴巴張得越來越大：“這些莫不是洋人的機器？”
“不是。”奕忻搖頭，見伍秉鑒失望的神色，他嘿嘿笑道：“這些是比洋人所用更加先進的機器！”
伍秉鑒坐不住了，顫抖地站了起來：“王爺可沒有跟老朽開玩笑？”
奕忻正色道：“本王從來不開玩笑，這些機器也是我費了一番周折才拿到的。而且已經有樣品生產出來，本王這次過來，就是希望能與伍家達成合作，讓伍家出資入股。”
伍秉鑒看著奕忻，心中不停地盤算，他原以為奕忻最多讓他出銀兩，卻沒想到奕忻提出的竟然是入股合作！他遲疑了片刻，斬釘截鐵道：“如果讓老朽親眼見到這些機器，那別出資入股了，哪怕伍家全部家資全部拿出，老朽也在所不辭！”
奕忻露出了笑顏，他知道，此事成了！
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這就是在商場上呼風喚雨了一輩子的伍秉鑒的厲害！
曾國藩見到了正主，氣也消了大半，拱手道：“還以為見不到伍大人了，那本官此次不是入寶山空手而回麽？”
伍秉鑒搖頭：“伍家哪是什麽寶山？不過是我這個老頭子的棲身之所罷了。撫台大人謬讚了。”
“山不在高，有仙則名。水不在深，有龍則靈。伍老爺子在哪怕這裏是個破茅草屋也是座不折不扣的寶山啊。”奕忻先接上了話。
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奕忻擺手笑道：“姓就不了，名字倒也簡單，就兩個字，奕——忻——”
伍秉鑒聞言原本細的雙眼猛得增大了兩倍，別人可能不知道這是哪個人的名字，他作為消息靈通的巨商，又怎麽會不知道這兩個字的含義？他接下來的動作差讓伍紹榮掉下了嘴巴，隻見伍秉鑒迅速扔掉了手中的拐杖，掀起前擺跪了下去，整個身子伏到了地上。
伍紹榮驚訝且憤然道：“父親，你為何給一個廝下跪？”
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王爺？這子是個王爺？伍紹榮見到父親的樣子，終於反應過來了，一同跪到奕忻身前行禮，卻一句話都不出來。他想到自己剛才指著奕忻鼻子斥責的樣子背上頓時析出了一層冷汗。
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伍秉鑒經商一生，對經商一事有著獨到的理解，如今也知道伍家的衰落不可逆轉了。
他又苦笑一聲：“正如王爺所言，伍家卻是已是生死存亡之時了。”伍秉鑒之所以這麽坦誠，一方麵他是想交好奕忻，而與一個人交好，最好的方法就是坦誠相待；另一反麵他對奕忻此次前來要的事情抱有一線希望，奕忻不可能專門為了來埋汰伍家，肯定會有什麽事情與他商談。
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奕忻搖頭道：“老爺子隻見其一，不見其二。天時地利這東西雖然都變了，但是這個變化卻不都是壞事。”
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見到伍秉鑒有所異議，奕忻也不生氣，會挑的客人才是真客人麽！而且伍秉鑒的話中也透露出他曾經也考慮過，那接下來就更好服了。
他輕笑一聲：“伍老爺子看來也是想過的，那倒省了我很多的口舌。我問一句，洋貨為何在工藝和速度都要高國貨一籌？我深以為其最關鍵的是用於生產的機器！工人這都好，唯獨他們的機器我們無法生產，而洋人對我國銷售的物品之中也沒有機器一項，我的可對？”
伍秉鑒不明白奕忻的意思，隻得頭道：“確實如此。”
“那就好辦了，如果我們有了和洋人一般的機器，甚至優於他們，那此事是否可為？”
“那當然可為。”
奕忻站起身來：“有老爺子這一句話，我覺得這一趟就沒白來。”他取出了機械的設計圖遞給伍秉鑒，“老爺子可認得這些東西？”
伍秉鑒一張張地翻過，嘴巴張得越來越大：“這些莫不是洋人的機器？”
“不是。”奕忻搖頭，見伍秉鑒失望的神色，他嘿嘿笑道：“這些是比洋人所用更加先進的機器！”
伍秉鑒坐不住了，顫抖地站了起來：“王爺可沒有跟老朽開玩笑？”
奕忻正色道：“本王從來不開玩笑，這些機器也是我費了一番周折才拿到的。而且已經有樣品生產出來，本王這次過來，就是希望能與伍家達成合作，讓伍家出資入股。”
伍秉鑒看著奕忻，心中不停地盤算，他原以為奕忻最多讓他出銀兩，卻沒想到奕忻提出的竟然是入股合作！他遲疑了片刻，斬釘截鐵道：“如果讓老朽親眼見到這些機器，那別出資入股了，哪怕伍家全部家資全部拿出，老朽也在所不辭！”
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