範四爺帶著安氏和孩子們回到範家的那一天晚上,正是五房的五夫人林氏臨產的時節。


    隻是範家早有大夫、穩婆備好在府裏,五夫人破水的時候,大家也都未有驚慌。叫穩婆的,找大夫的,各司其職。又有丫鬟婆子進來將五夫人抬到產房去。


    此時已近初夏,夜裏甚是涼爽。那產房設在正房旁的一個耳房裏。令國公府裏的國公夫人黃氏,也就是五夫人林氏的嫡母,前幾日也派了有經驗的婆子過來守著,自是幫著五夫人將產房布置的妥妥當當、舒舒服服。


    五夫人的年紀,比時下一般生頭胎的女子要大上幾歲,其實更適合。剛開始發動的時候,一切順遂,穩婆、範家的媽媽和令國公府的媽媽都守在產房,幫五夫人擦擦汗,又揉揉腰。隻等陣痛一陣強似一陣的時候,才一起動手,教了五夫人用力。


    第二日曙光初起的時候,五夫人林氏順產下一個男嬰,便昏睡過去了。接生的穩婆、媽媽們看到那男嬰,不由都大吃一驚,產房裏隻是一片愁雲慘霧。


    原來生下來的這個男嬰,全身白到青紫,又有紫癜、淤斑,呼吸緩慢,哭聲微弱。


    產房的穩婆、媽媽們麵麵相覷,卻無他法,隻好給小少爺用清水洗了洗,便包好了蠟燭包,抱出去向範五爺道喜。


    這是範朝雲的嫡長子,他見了自是狂喜,一時也未注意到穩婆、媽媽們的異樣,隻顧抱著自己的嫡長子仔細端詳,卻也發現這孩子皮膚白得出奇。便隨口問道:“剛出生的孩子都這麽白嗎?”


    穩婆和媽媽們不敢再瞞,便回道:“五爺,小少爺恐有不妥。還請五爺找外麵的大夫進來瞧瞧。”


    範朝雲大吃一驚,忙問道:“有何不妥?”


    穩婆便將嬰兒的蠟燭包解開了。


    範朝雲一看,縱然是他以前從未見過新生的幼兒,也知這孩子不妥。隻見他身上遍布紫癜、淤斑,有的地方甚至有血滲出。


    那穩婆看見有血,也嚇了一跳,忙道:“五爺,小少爺的病情似乎更嚴重些了。先前並無淤血。”


    範朝雲心急如焚,趕緊出去叫了大夫進來。


    守在外麵的大夫,是婦人病方麵的好手,對婦人生產的各種症狀,也了如指掌,卻是家學淵源,祖傳下來的手藝。隻對新生兒的病症不熟,隻趕緊回道:“五爺,外院的鍾大夫是兒科聖手。小的去叫了他過來如何?”


    “快去快去!”範朝雲隻連聲催促。


    那大夫便背上藥箱,急步往外院去了。


    這邊大夫人程氏聽說五房生了嫡長子,也覺得欣喜,便帶了丫鬟婆子過來道賀。


    到了五房華善軒,五夫人的陪房林媽媽見大夫人來了,急忙迎了上來,行禮道:“給大夫人請安。”


    大夫人微微頷首道:“五弟妹可好?”


    林媽媽卻是抹了抹眼淚,道:“我們夫人還好。剛剛睡過去了。”


    大夫人見林媽媽不象是歡欣鼓舞的樣子,不覺奇怪,便問道:“那四少爺呢?抱過來給我瞧瞧。”


    林媽媽應了,轉身去了裏屋,將小少爺抱了出來。


    範五爺也跟著出來,給大夫人見了禮,叫了聲“大嫂”,便也無精打采地在一旁坐下了。


    大夫人更覺奇怪,抱過了剛生的小嬰兒,低頭一看,不由全身一震,連手都抖起來。


    旁邊的張媽媽便趕緊在下幫著托住了五房的小少爺,隻低頭看了一眼,竟也大吃一驚。


    大夫人哆嗦著,一手橫抱嬰兒,一手急急忙忙解開了那抱著小嬰兒的蠟燭包。便隻見嬰兒身上那熟悉的紫癜、淤斑,大夫人就有些頭暈眼花。


    往事紛紜,如潮水一樣湧來。


    大夫人看著手邊的這個小嬰兒,就覺得是自己那兩個可憐的嫡子,又回轉過來,躺在娘親懷裏,那麽的弱小,那麽的無助。隻能用他們那單純澄淨的大眼睛看著娘親,無法言說,無力哭喊。無論他們幼小的身體裏,有何樣的痛楚,有何樣的不甘,都隻能默默忍受。他們在人世留下的唯一痕跡,也就是他們閉上眼時,給自己娘親最後的一個微笑!


    張媽媽以前一直都說大夫人是看花了眼,不過十幾天的孩子,怎會對人笑呢?--隻有大夫人一直堅信自己的孩子,是舍不得自己的娘親,卻又不得不走,才有那樣安撫抱歉的笑容!


    如今,五房這個新生的嬰兒,居然有和自己當年兩個嫡子一模一樣的症狀!


    張媽媽看大夫人失態,便在一旁接過了小嬰兒,小心地包上蠟燭包,就送回到了五夫人的陪房林媽媽手裏。


    林媽媽小心翼翼地接過孩子,看見大夫人滿臉是淚,心裏感激,道:“大夫人真是菩薩心腸。我們小少爺是有些不妥,不過五爺已經讓人去找鍾大夫了,一定會沒事的。”


    大夫人便拿帕子拭了淚,輕聲道:“你們小少爺福大命大,說不定是虛驚一場。也不要太大驚小怪,小心驚擾了小少爺,反是不好。”


    林媽媽連連稱是。


    這邊外院的鍾大夫跟著一個小廝,也急匆匆的趕了過來。


    幾人進了院子,跟大夫人、範五爺見過禮,便接過了新出生的四少爺,仔細檢查去了。


    鍾大夫越看,眉頭皺得越深。


    範朝雲見狀,心裏如擂鼓一樣,膽怯得連問都不敢問一聲,臉色也變得煞白。


    大夫人在一旁端坐著,終於恢複了以往氣定神閑的樣子,便端了茶,慢慢啜飲著,等鍾大夫開口。


    鍾大夫反複檢驗來去,隻不知如何開口。他到範府的時間並不長。還是在範府大房的庶長子有了喘疾之後,範朝暉在外四處尋求有絕活兒的兒醫聖手,才在一個不知名的小藥房,將他尋了來。鍾大夫的兒醫手藝,俱是家傳。隻先祖不肯催眉折腰事權貴,便大隱隱於市,在京城開了個小小的藥房,不過一家人聊以糊口而已。


    鍾大夫雖也淡泊名利,可隨著明啟帝登位,這流雲朝普通老百姓的日子越來越不好過。就他那小小的藥房,每日也要應付數路過來打秋風加盤剝的各方小吏和地皮流氓。很快就差點連自己的最後一點家產都要賠了進去。無奈之下,傲骨不能養妻活兒,也四處打聽,想投到權貴勳爵家裏去,也好保得一家老小。


    流雲朝的大夫們,拜當年的太宗皇帝所賜,地位極是超然。權貴勳爵家可以有自家的大夫,卻都是客卿的性質。做大夫的不入奴籍,就算是做了人家的門客,於後代的出路也是無礙的。不象一般人,若是賣身做了奴仆,就算以後贖了身,三代以內,也不許做官。


    所以當範朝暉四處找兒科聖手的時候,正好和鍾大夫所求不謀而合,兩人各取所需,鍾大夫便進了範家的外院做大夫。要不是有鍾大夫,原哥兒卻是連周歲恐怕都活不到。


    範家的上上下下,都知道有了鍾大夫,小兒的病症,再無需擔心。


    可連鍾大夫都束手無策的病症,說不得,也就隻有自求多福了。


    大夫人看屋裏一片寂靜,五弟範朝雲白著臉,一句話都說不出來,便在心底暗暗歎了口氣,出聲問道:“鍾大夫,可有大礙?”


    鍾大夫隻謹慎答道:“屬下不敢妄言。四少爺這病,屬下得回去查查先祖留下的醫書,才能定奪。”


    範朝雲顧不得大夫人在旁邊,急道:“那還等什麽?快回去查啊?”


    大夫人也關切道:“鍾大夫到底是聖手,這樣生僻的症狀也有幾分把握。”又對範朝雲道:“五弟不用慌,鍾大夫既然有眉目,四少爺必能逢凶化吉。”


    鍾大夫隻看了大夫人一眼,也不說話,便拱手退下了。


    大夫人回到元暉院,就有些心神不寧。


    張媽媽想了想,便讓屋裏的丫鬟都下去了,隻站到大夫人身邊,小聲道:“夫人放心,惡有惡報,那賤婢心思歹毒,一定不會有好下場的。”


    大夫人回過神來,坐到了靠牆的榻上,轉身之間,又看見牆邊的大立櫃,眼神一暗,隻低聲嘶啞道:“給我把那東西拿出來。”


    張媽媽愣了一下,便也隻搖搖頭,去到立櫃那裏,開櫃拿出一隻小小的布老虎。那布老虎做工精細,用料講究,隻是年歲久遠,又被人經常摩索,身上有些地方,已經微微起了毛。


    大夫人就將那布老虎抱在懷裏,如抱著小嬰兒一樣,輕輕拍哄,又對張媽媽道:“你也下去吧。我要一個人靜一靜。”


    張媽媽眼圈都紅了,隻勸道:“夫人,老奴今兒鬥膽說一句,如今國公爺隻剩了那一個兒子。夫人不看僧麵,也看佛麵,還是給國公爺留點香火吧。”


    大夫人輕輕摩索著懷裏的布老虎,望著張媽媽,靜靜地笑道:“媽媽如今老糊塗了。我可什麽都沒有做。一切都是那賤婢咎由自取。國公爺有沒有香火,卻是不關我的事。--他既然將我們母子忘在腦後,我們母子也不會將他放在心上。”


    張媽媽看著大夫人的神情,隻覺得心裏發怵,卻也不敢再多說什麽,便自己下去了。


    大夫人就回過頭,拍了拍懷裏的布老虎,輕聲哼起了歌謠。如那許多個獨守空房的夜晚,都隻有這隻布老虎陪著自己。--這隻布老虎,便是她當年特意給自己的第一個嫡子親手做得。那孩子隻看了這布老虎一眼,便咧嘴笑了。看著這布老虎,大夫人就覺得是看見了自己的兒子,不由將它抱得更緊。


    這邊鍾大夫回了自己的院子,就趕緊衝到房裏,將自己家傳的醫書找出來,急匆匆地翻尋起來。


    五房的四少爺這症狀,他以前從未親眼見過,不過隱隱約約記得,家裏的有一本醫書裏曾經提過類似的症狀。


    鍾大夫找了好幾本書,才查到對症的那幾頁。醫書上說,有一種物事燃燒時散發的氣味,對孕婦和新生兒有極惡劣的影響。聞得多了,孕婦會有惡心、嘔吐、甚至暈迷的症狀,對胎兒極是不利;新生兒聞多了,就會有紫癜、淤斑,甚至出血的症狀。小兒的身體會因此越來越虛弱,更嚴重的,出生十幾日就沒了。那醫書上稱此症為“缺血症”,療法一欄寫著“無”,後麵還有標注“此乃絕症,無藥可醫”。


    *正文3470字。


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