隨即，雅蘭聲音略帶顫抖的輕聲道：“夜兒？真的是你嗎？”
夜楓上前走出兩步，拉起母親那雙為自己縫補過衣服、為自己煮飯的雙手，然後拉著這雙手撫摸著自己的臉膛，哽咽道：“是的，夜兒回家了，媽……”
感受著夜楓臉膛傳來的絲絲溫暖，雅蘭確定這次不再是做夢，頃刻間，兩行熱淚再也禁不住的流淌了下來，並上前抱著比自己高出一個頭的夜楓，喜悅的哭了起來，嘴裏還一直念叨著：“回來就好，回來就好……”
這一天，雅蘭為夜楓炒了許多愛吃的飯菜，擺了滿滿的一桌，吃得夜楓和小豬都不亦樂乎，大黑則也是第一次嚐到人類做的菜，也是高興異常。
“吃慢點，別咽著。”
望著狼吞虎咽的夜楓，雅蘭擔心的說道，心裏卻很是欣慰夜楓三年後能夠平安回家。
“媽，你不知道，如果我吃慢點，這菜就要被這豬吃光了，你別看它個小，份量比我還大。”夜楓邊吃邊訕笑著說道，其間還跟小豬爭搶一隻香味彌漫的燒雞腿。
雅蘭咯咯的笑了起來，摸了摸小豬滑溜溜的豬頭，慈笑道：“嗬嗬，真的嗎？別擔心，不夠吃我再多做點。”
“雅蘭阿姨，我來看你了……”
然而這時，屋內忽然走來一位手裏拿著一大袋米和麵粉的紅發少年。夜楓舉目望去，卻見這人臉孔有些熟悉，腦中一轉，立即興奮道：“蘭克大哥，好久不見。”
“夜楓？！”當見到正坐在桌旁，滿嘴都是油膩的夜楓時，紅發少年一愣，緊接著露出驚喜的目光。
蘭克是夜楓的堂哥，在這紫炎家族中，從小就他對夜楓最好，自從夜楓離家出外曆練後，雅蘭就經常受蘭克所照顧。
“蘭克，來，吃飯了沒有，快這邊坐。”雅蘭忙拿來一張椅子，微笑著說道。
“謝謝阿姨。”蘭克坐在夜楓身旁，大笑著拍了拍夜楓的肩膀：“好小子，三年不見，身子長得這麽結實了。快給我說說這三年到底去了哪裏？”
夜楓麵露微笑，吃飽喝足後的他，便給母親和蘭克講起了這三年來的點點滴滴，當然，過濾掉了那些曾在被追殺和血戰的事，以免他們擔心……
紫炎家族族譜規定，為了保持家族的先進性，采取的便是優勝劣汰的競爭，每一個當代的家族成員，除了女性以外，無論嫡庶都有資格繼承家族，成為家主，前提是獲得長老會半數以上通過，當然，之前首先得成為家主候選人！
正是這一條款，使得紫炎家族自成立後以來的數千年裏，無論大陸國家的興亡，始終保持著朝氣和強勢。紫炎家族為了確保選出一個當代最強的家主來領導家族，在家族年幼成員的選出排在前十名的優秀成員作為這一代的家族候選人，評判的條件便是競賽中的表現，選拔的內容不盡相同，不過大多都是進入紫炎家族所圈畫的一塊森林裏獵殺魔獸！以成績來論優劣。
回到家中的夜楓在數日後便迎來了家主候選競賽。
清晨，吃完早飯的夜楓跟著蘭克來到了紫炎訓練場的大門前，幾個紫炎家族的審核員站在一旁，嚴肅的檢查著前來參加競賽的家族新一代弟子們的身份證明。
而小豬和狂獅乃魔獸則不能入場，被夜楓安排在了以前所住的小屋子裏。雖然瑪爾讓夜楓安排了一間大房子，但夜楓卻是執意不要，喜歡呆在那個充滿回憶的小屋子裏……
“夜楓，到了，你呆會去那邊報個名就是了，你手中拿的銀牌是你的身份證明！”蘭克對旁邊的夜楓解說道。
“哦！”夜楓望著手中剛從審核員拿來的一張銀色令牌，上麵雕刻著紫金色的六芒星，星陣中插著一柄利劍，這就是紫炎家族的圖騰。
待報名後排好隊，一道蒼冷的聲音在場中傳入眾人的耳中：
“好了，孩子們，今天是你們一生中最重要的日子，這一次的測試將影響你們一生的成就，所以我希望你們都能夠全力以赴！當然了，你們也要量力而行，這次我們測試的地方選在了密林深處，家族已經派人劃下了範圍，裏麵有大量的野獸和魔獸，據我們目前所查獲的信息，所有魔獸中，最強的是八級的寒冰暴熊，翠玉金剛蟒！
當然了，也有一些三四級的魔獸，具體的消息，留待你們自己去挖掘！在這裏我想給大家提個醒，每一年的競賽，都會有近三層的家族成員死在裏麵，這是不幸的。
所以，如果在一開始有誰不去參加的競賽的可以先提出來，這樣就可以保全性命，而後果隻是失去爭奪家主之位的資格而已。如果一旦確定要參加的話，中途是不允許退出的，否則將逐出家族！你們還有什麽問題嗎？”
說話的是一個須發潔白的老者，隻是他那魁梧的身子卻挺得筆直，暗紫色長袍的他胸前的紫金色圖章，揭示著他的地位——家族大長老，劍王巔峰級別！
大長老話音剛落，一道洪亮的聲音便穿透人群響起，引得眾人紛紛側目——“長老，我想問一下，如果我從魔獸中取得魔晶核之後，怎麽回來？還有，這次比賽的時間限定是多少時間，以及如何證明這個魔獸是我獵到的？”夜楓疑惑的聲音響起，道出在場眾人心中的疑問。
家族大長老掃射了夜楓一眼，點點頭，臉上露出讚許的神色解釋道：“嗯，能夠發現問題並且提出是非常不錯的！這次的測試為期半個月，半個月之後的傍晚時分為最後期限，到時家族將即時撤出密林，沒有按時回來的，將按照死亡處理！
這半個月時間，家族會在測試地點的入口處安置一個傳送陣，你們一旦獲取魔晶核可以通過傳送陣傳送回訓練場，一旦回來，則不允許再次進入！明白了嗎？”夜楓略一思索便明白了其中的意思，點點頭道：“明白了，謝謝長老！”
經過三年的出外曆練，夜楓自然得知，魔晶核中包裹著魔獸中全部精髓的能量，每隻魔獸中體內都有一顆魔晶核，猶如儲蓄所，裏麵儲存著巨大的能量，等級越高，裏麵的儲蓄的能量也就越高。通常被拿去製造一些輔助兵器或用品。價格昂貴，非常值錢。所以有很多傭兵都組成一小隊冒險來魔獸山脈捕獲魔獸，拿其魔晶核去換取金幣。
劍雄大陸中還有一種魔晶礦石，埋藏在地表下。性質和魔獸體內的魔晶核差不多。但這些魔晶這就使其成為所有國家嚴禁買賣的管製品。由於它是魔晶石的結晶和“靈魂”，一粒沙子般大小的“魔晶核”，其能量已經超過了一千磅魔晶石的能量總和。
更奇妙的是，它的能量可以由魔法師進行控製，通過控製，其內部蘊涵的巨大能量，既可以緩慢釋放，也可以在一瞬間釋放，無論軍用還是民用，都非常合適，這種特性更使它身價倍增，以至於大陸上的每一個國家都將它定為管製物品，嚴禁私人收藏和買賣，違反者將被處以酷刑，甚至是死刑。
“大家還有什麽問題？”眾人見長老再次詢問道，相互看了一眼紛紛搖頭。
“那麽，競賽即將開始吧，此前有誰不去的可以現在出來，到可以保住一條性命！”長老見眾人沒有問題之後，再次掃了眾人一眼，高聲問道。
眾人一陣沉默。
“真的沒有人出來嗎？那到時候可就別怨天尤人了！”
長老雙目一眯，聲音逐漸變得嚴肅起來，看著眾人一陣心慌，終於有一個聲音小小的傳來：“長老……我，我……”
眾人轉首一看，卻是一個十五六歲的男孩，此時憋紅了臉，忐忑不安的扭著自己的衣角。長老讚許的看了那個男孩一眼，轉眼繼續問道：
“嗯，很好！退出並不是膽怯，而是自知之明，你們都是家族未來的希望，我希望你們不僅要有一顆勇敢的心，還得知進退，這樣方才是一個有用之才！好了，還有誰不去的？要知道你們之中可是有可能有三層的人回不來的！”
“這個老頭真奇怪，似乎想要多幾個人不去似的，好生怪異！”夜楓暗自皺了皺眉頭，輕聲低語道。看著所站的隊伍裏又陸續走出三四個少年，全都低著頭，紅著臉不安的站在一旁，不敢看人。
一旁的蘭克似乎看出夜楓的迷惑，冷笑道：“哼，你不知道，大長老的長孫也在這次競選中，他就是幾年前被你咬掉一塊肉的卡爾。”
夜楓心中恍然，不確定的說出心中的猜測：“難道他是想教唆那些人退出，好讓自己的孫子減少一些競爭對手？！”
“答對！”蘭克伸手打了個響指，微笑道。
“哼，用這種小技倆，隻能讓人瞧不起！”嘲諷的聲音在夜楓和蘭克倆人的耳旁響起，二人望去，隻見冷若冰霜的奧卡低哼道：“家主候選人隻有五個名額，如果有我、瑪傑、大哥還有凱迪在，那家夥隻有四分之一的機會，要是夜楓你的實力真的如大哥所說的那樣，那這家夥是一點機會都沒有，除非……”
夜楓認得奧卡這人，論起年紀來，還是自己的堂哥，雖然生性冷酷自傲，但卻從不屑於一些偷雞摸狗的小技倆，倒也和寒有幾分相似。
“除非什麽？”夜楓好奇的問道。
“嗬嗬，你到時候就知道了，你要記住，人心險惡。”蘭克神秘一笑，便不再說話。搞得夜楓一陣無語。
“好了，既然沒有人再出來，那麽比賽便正式開始！這半個月時間，家族不會提供食物，飲水，帳篷，一切全都靠你們自己！記住，活著才有希望！現在，你們排隊從這個傳送陣進去家族在無邊森林所劃定的一處，不得走出範圍，不然生死各安天命！”大長老眼見沒有人再站出來，便向身後的那些家族武士點點頭，指著身後不遠處的傳送陣向著眾人道。
隨後，一群少年帶著他們心中的夢想，排著隊，一個跟著一個進入到傳送陣當中。夜楓站在傳送陣中，隻覺周圍有著空間元素的能量波動，暗想這應該就是空間傳送陣吧，緊著著白光一閃，夜楓整個人就消失在場中……（未完待續）
夜楓上前走出兩步，拉起母親那雙為自己縫補過衣服、為自己煮飯的雙手，然後拉著這雙手撫摸著自己的臉膛，哽咽道：“是的，夜兒回家了，媽……”
感受著夜楓臉膛傳來的絲絲溫暖，雅蘭確定這次不再是做夢，頃刻間，兩行熱淚再也禁不住的流淌了下來，並上前抱著比自己高出一個頭的夜楓，喜悅的哭了起來，嘴裏還一直念叨著：“回來就好，回來就好……”
這一天，雅蘭為夜楓炒了許多愛吃的飯菜，擺了滿滿的一桌，吃得夜楓和小豬都不亦樂乎，大黑則也是第一次嚐到人類做的菜，也是高興異常。
“吃慢點，別咽著。”
望著狼吞虎咽的夜楓，雅蘭擔心的說道，心裏卻很是欣慰夜楓三年後能夠平安回家。
“媽，你不知道，如果我吃慢點，這菜就要被這豬吃光了，你別看它個小，份量比我還大。”夜楓邊吃邊訕笑著說道，其間還跟小豬爭搶一隻香味彌漫的燒雞腿。
雅蘭咯咯的笑了起來，摸了摸小豬滑溜溜的豬頭，慈笑道：“嗬嗬，真的嗎？別擔心，不夠吃我再多做點。”
“雅蘭阿姨，我來看你了……”
然而這時，屋內忽然走來一位手裏拿著一大袋米和麵粉的紅發少年。夜楓舉目望去，卻見這人臉孔有些熟悉，腦中一轉，立即興奮道：“蘭克大哥，好久不見。”
“夜楓？！”當見到正坐在桌旁，滿嘴都是油膩的夜楓時，紅發少年一愣，緊接著露出驚喜的目光。
蘭克是夜楓的堂哥，在這紫炎家族中，從小就他對夜楓最好，自從夜楓離家出外曆練後，雅蘭就經常受蘭克所照顧。
“蘭克，來，吃飯了沒有，快這邊坐。”雅蘭忙拿來一張椅子，微笑著說道。
“謝謝阿姨。”蘭克坐在夜楓身旁，大笑著拍了拍夜楓的肩膀：“好小子，三年不見，身子長得這麽結實了。快給我說說這三年到底去了哪裏？”
夜楓麵露微笑，吃飽喝足後的他，便給母親和蘭克講起了這三年來的點點滴滴，當然，過濾掉了那些曾在被追殺和血戰的事，以免他們擔心……
紫炎家族族譜規定，為了保持家族的先進性，采取的便是優勝劣汰的競爭，每一個當代的家族成員，除了女性以外，無論嫡庶都有資格繼承家族，成為家主，前提是獲得長老會半數以上通過，當然，之前首先得成為家主候選人！
正是這一條款，使得紫炎家族自成立後以來的數千年裏，無論大陸國家的興亡，始終保持著朝氣和強勢。紫炎家族為了確保選出一個當代最強的家主來領導家族，在家族年幼成員的選出排在前十名的優秀成員作為這一代的家族候選人，評判的條件便是競賽中的表現，選拔的內容不盡相同，不過大多都是進入紫炎家族所圈畫的一塊森林裏獵殺魔獸！以成績來論優劣。
回到家中的夜楓在數日後便迎來了家主候選競賽。
清晨，吃完早飯的夜楓跟著蘭克來到了紫炎訓練場的大門前，幾個紫炎家族的審核員站在一旁，嚴肅的檢查著前來參加競賽的家族新一代弟子們的身份證明。
而小豬和狂獅乃魔獸則不能入場，被夜楓安排在了以前所住的小屋子裏。雖然瑪爾讓夜楓安排了一間大房子，但夜楓卻是執意不要，喜歡呆在那個充滿回憶的小屋子裏……
“夜楓，到了，你呆會去那邊報個名就是了，你手中拿的銀牌是你的身份證明！”蘭克對旁邊的夜楓解說道。
“哦！”夜楓望著手中剛從審核員拿來的一張銀色令牌，上麵雕刻著紫金色的六芒星，星陣中插著一柄利劍，這就是紫炎家族的圖騰。
待報名後排好隊，一道蒼冷的聲音在場中傳入眾人的耳中：
“好了，孩子們，今天是你們一生中最重要的日子，這一次的測試將影響你們一生的成就，所以我希望你們都能夠全力以赴！當然了，你們也要量力而行，這次我們測試的地方選在了密林深處，家族已經派人劃下了範圍，裏麵有大量的野獸和魔獸，據我們目前所查獲的信息，所有魔獸中，最強的是八級的寒冰暴熊，翠玉金剛蟒！
當然了，也有一些三四級的魔獸，具體的消息，留待你們自己去挖掘！在這裏我想給大家提個醒，每一年的競賽，都會有近三層的家族成員死在裏麵，這是不幸的。
所以，如果在一開始有誰不去參加的競賽的可以先提出來，這樣就可以保全性命，而後果隻是失去爭奪家主之位的資格而已。如果一旦確定要參加的話，中途是不允許退出的，否則將逐出家族！你們還有什麽問題嗎？”
說話的是一個須發潔白的老者，隻是他那魁梧的身子卻挺得筆直，暗紫色長袍的他胸前的紫金色圖章，揭示著他的地位——家族大長老，劍王巔峰級別！
大長老話音剛落，一道洪亮的聲音便穿透人群響起，引得眾人紛紛側目——“長老，我想問一下，如果我從魔獸中取得魔晶核之後，怎麽回來？還有，這次比賽的時間限定是多少時間，以及如何證明這個魔獸是我獵到的？”夜楓疑惑的聲音響起，道出在場眾人心中的疑問。
家族大長老掃射了夜楓一眼，點點頭，臉上露出讚許的神色解釋道：“嗯，能夠發現問題並且提出是非常不錯的！這次的測試為期半個月，半個月之後的傍晚時分為最後期限，到時家族將即時撤出密林，沒有按時回來的，將按照死亡處理！
這半個月時間，家族會在測試地點的入口處安置一個傳送陣，你們一旦獲取魔晶核可以通過傳送陣傳送回訓練場，一旦回來，則不允許再次進入！明白了嗎？”夜楓略一思索便明白了其中的意思，點點頭道：“明白了，謝謝長老！”
經過三年的出外曆練，夜楓自然得知，魔晶核中包裹著魔獸中全部精髓的能量，每隻魔獸中體內都有一顆魔晶核，猶如儲蓄所，裏麵儲存著巨大的能量，等級越高，裏麵的儲蓄的能量也就越高。通常被拿去製造一些輔助兵器或用品。價格昂貴，非常值錢。所以有很多傭兵都組成一小隊冒險來魔獸山脈捕獲魔獸，拿其魔晶核去換取金幣。
劍雄大陸中還有一種魔晶礦石，埋藏在地表下。性質和魔獸體內的魔晶核差不多。但這些魔晶這就使其成為所有國家嚴禁買賣的管製品。由於它是魔晶石的結晶和“靈魂”，一粒沙子般大小的“魔晶核”，其能量已經超過了一千磅魔晶石的能量總和。
更奇妙的是，它的能量可以由魔法師進行控製，通過控製，其內部蘊涵的巨大能量，既可以緩慢釋放，也可以在一瞬間釋放，無論軍用還是民用，都非常合適，這種特性更使它身價倍增，以至於大陸上的每一個國家都將它定為管製物品，嚴禁私人收藏和買賣，違反者將被處以酷刑，甚至是死刑。
“大家還有什麽問題？”眾人見長老再次詢問道，相互看了一眼紛紛搖頭。
“那麽，競賽即將開始吧，此前有誰不去的可以現在出來，到可以保住一條性命！”長老見眾人沒有問題之後，再次掃了眾人一眼，高聲問道。
眾人一陣沉默。
“真的沒有人出來嗎？那到時候可就別怨天尤人了！”
長老雙目一眯，聲音逐漸變得嚴肅起來，看著眾人一陣心慌，終於有一個聲音小小的傳來：“長老……我，我……”
眾人轉首一看，卻是一個十五六歲的男孩，此時憋紅了臉，忐忑不安的扭著自己的衣角。長老讚許的看了那個男孩一眼，轉眼繼續問道：
“嗯，很好！退出並不是膽怯，而是自知之明，你們都是家族未來的希望，我希望你們不僅要有一顆勇敢的心，還得知進退，這樣方才是一個有用之才！好了，還有誰不去的？要知道你們之中可是有可能有三層的人回不來的！”
“這個老頭真奇怪，似乎想要多幾個人不去似的，好生怪異！”夜楓暗自皺了皺眉頭，輕聲低語道。看著所站的隊伍裏又陸續走出三四個少年，全都低著頭，紅著臉不安的站在一旁，不敢看人。
一旁的蘭克似乎看出夜楓的迷惑，冷笑道：“哼，你不知道，大長老的長孫也在這次競選中，他就是幾年前被你咬掉一塊肉的卡爾。”
夜楓心中恍然，不確定的說出心中的猜測：“難道他是想教唆那些人退出，好讓自己的孫子減少一些競爭對手？！”
“答對！”蘭克伸手打了個響指，微笑道。
“哼，用這種小技倆，隻能讓人瞧不起！”嘲諷的聲音在夜楓和蘭克倆人的耳旁響起，二人望去，隻見冷若冰霜的奧卡低哼道：“家主候選人隻有五個名額，如果有我、瑪傑、大哥還有凱迪在，那家夥隻有四分之一的機會，要是夜楓你的實力真的如大哥所說的那樣，那這家夥是一點機會都沒有，除非……”
夜楓認得奧卡這人，論起年紀來，還是自己的堂哥，雖然生性冷酷自傲，但卻從不屑於一些偷雞摸狗的小技倆，倒也和寒有幾分相似。
“除非什麽？”夜楓好奇的問道。
“嗬嗬，你到時候就知道了，你要記住，人心險惡。”蘭克神秘一笑，便不再說話。搞得夜楓一陣無語。
“好了，既然沒有人再出來，那麽比賽便正式開始！這半個月時間，家族不會提供食物，飲水，帳篷，一切全都靠你們自己！記住，活著才有希望！現在，你們排隊從這個傳送陣進去家族在無邊森林所劃定的一處，不得走出範圍，不然生死各安天命！”大長老眼見沒有人再站出來，便向身後的那些家族武士點點頭，指著身後不遠處的傳送陣向著眾人道。
隨後，一群少年帶著他們心中的夢想，排著隊，一個跟著一個進入到傳送陣當中。夜楓站在傳送陣中，隻覺周圍有著空間元素的能量波動，暗想這應該就是空間傳送陣吧，緊著著白光一閃，夜楓整個人就消失在場中……（未完待續）