夜刃城堡，會客間。
“一切都很順利？”在背後操縱著魔像的使者向安雅確認。
“沒錯，正如我們之前計劃的那樣……不，比計劃還要更加順利，我的人已經初步取得了那頭紅龍的信任，我剛接到了匯報。”安雅對著魔像說道。
“那紅龍從暮夏那裏都能占據主導權，還是不要太小看他為好。”使者給出了謹慎的意見。
“當然，所以為了能充分麻痹他，我下了很大的成本，但最重要的還是要投其所好。”安雅解釋道，“現在已經證實了，那紅龍對人型生物確實存在特殊的癖好，隻要拿捏好了這一點，還是比較好應對的。”
“那麽，有調查到什麽了嗎？”使者問道。
“已經可以初步確定了，那座塔樓整體都擁有某種特殊的力量，除了聖火術，似乎還能自由地在塔內召喚可供主人驅使的魔像，至於操縱的方法，那紅龍似乎在使用塔樓的力量時，經常會拿出一本書。”安雅回答。
“操縱法師塔的魔法書？那應該至少是高等神器，紅龍使用它沒有承受代價嗎？”使者問道。
“目前沒有發現紅龍承受過明顯的代價，紅龍對於使用其中的力量似乎也沒有節製。或許，是代價已經被償清或者轉移的神器，就像天使和惡魔使用對應的神器無需承受代價一樣。”安雅回答。
有一點安雅沒有說明。
根據他們從帝國打探的情報，盤踞在那座遺跡中的紅龍原本應該隻是剛成年的水準。
但根據暮夏那邊的情報，以及幾次接觸的觀察，已經可以完全確認，這紅龍已經明顯成長到了壯年後期。
原本隻有一百多歲的紅龍，現在他的成長進度，卻至少有三百歲以上，極有可能也是那座塔的影響。
這一點，使者也有可能早就已經察覺到了。
“你做得很好，‘迷宮’的人果然沒讓我失望。”使者誇獎了一句。
“感謝您的賞識。”安雅恭敬地行禮，“使者大人，這一次的任務，我們家族付出了不少資源，不知道是否可以減少一點下一次的進貢呢？”
使者沉默片刻，回答：“這一點，等你們取得更多的成果再商量吧。”
“我明白了，我們一定不會讓您失望的。”安雅恭順地低頭。
等到魔像恢複沉寂，安雅抬起了頭。
這一次她並沒有為使者拒絕減少進貢而生氣，她本來就打算脫離家族，既然這個無可救藥的家族情願向對方臣服上貢，對於爭取家族利益安雅其實早已失去了興趣。
這隻是一個試探，她已經嚐試了好幾次類似的試探，包括讓使者背後的勢力出手幹預，但每次都被拒絕了。
在使者麵前表現恭順的同時，她也在讓“迷宮”的部下們打探使者和背後勢力的各種情報。
根據現在手頭得到的情報，她發現使者極有可能對自己的勢力瞞報了很多關於紅龍的情報。
這家夥也想獨占啊……不過這樣也好。
她知道以那使者的立場，大概率是承受不起瞞報的罪責的。
換言之，就算她自己搶走了紅龍的力量歸為己有，也不會被那個勢力盯上，隻會被使者記上一筆罷了。
隻要得到那份連傳奇強者都能應對的力量，到時候這使者也隻能對著她無能狂怒而已了。
隻要接下來的計劃順利。
按照部下的匯報，那紅龍雖然還算謹慎，但美人計似乎對他效果拔群。
那麽隻要繼續對他投其所好麻痹他就足夠了。
想到這裏，安雅的心中浮現出了一抹笑意。
——
無盡之塔，牧場附近的空地。
“投其所好？”站在伽諾恩麵前的貞娜眨巴了兩下眼睛。
“對，既然她們背後的主子希望我是個好騙的冤大頭，那麽我就演好這個形象，投其所好麻痹她，把她釣出來。”伽諾恩以龍形趴在地上曬太陽，懶洋洋地回道。
“你是想要得到‘迷宮’的力量？”貞娜問道。
“對，錫河公國的大公終歸是個麻煩，我們得殺了他。”伽諾恩說。
“就算對迷宮來說這也不是個容易的任務，迪普大公私生活不堪，但不是沒有實力。他年輕時修行過聖光術，算是個大師境界的牧師，更何況他身邊還有身手不凡的護衛。隻是抓到一兩個刺客強迫他們簽訂奴隸契約，也不一定能完成任務的。”貞娜提醒。
“殺人的活也可以我來幹，隻要有人能調查出適合下手的時機。”伽諾恩回道。
“所以你打算釣出那個安雅·夜刃，再借她控製迷宮的力量麽？”貞娜有點明白過來了。
“如果能在他們投擲糖衣炮彈的階段讓他們把這件事搞定是最理想的，不過我猜既然他們圖謀不軌，恐怕不會答應成本這麽大的條件。”伽諾恩說。
“那你為什麽不幹脆從之前送來的那三個暗精靈開始，順藤摸瓜把接頭的人抓過來強迫她簽訂契約，把那幫暗精靈全都變成奴隸狠狠調教一番呢？”一旁的伊絲蓓爾突然握緊了拳頭。
“這確實是最簡單的做法，但【囚徒契約】是必須對方接受才會有用的，如果碰上那種不怕死的硬茬就會比較棘手，偏偏暗精靈那邊的刺客很多是這個樣子的。一旦順藤摸瓜的中途斷掉了，反而會打草驚蛇，所以這個隻能作為最終手段。”伽諾恩解釋。
之前帝國也曾派出過刺客，當時他抓住了其中一人，結果還沒開始審問，對方就當場自盡了。
按照三名暗精靈的供詞，“迷宮”的刺客基本上也是類似的作風，她們背後的主子，安雅·夜刃恐怕也沒有那麽好掌控。一旦對方會毫不猶豫地選擇死亡，契約也就沒了用武之地。
這三個暗精靈會簽訂契約，是因為對她們先前做好的那道保險太過自信的關係。
“而且不要忘記了，在暗精靈的背後，還有其他人發號施令，那個才是大魚。就算不管迪普大公，隻是為了保障我們的安全，也得把盯上我們的人都解決掉才行。”伽諾恩補上一句。
三名暗精靈供述出來的不僅僅她們背後的主子，還有藏在他們家族背後的一位使者——有其他勢力掌控著夜刃家族，並扶持夜刃家族成了尼崔蘭的主人。
隻可惜，這三名被當做炮灰的暗精靈所知道的也僅限於這個地步了，隻有家族高層的人有資格和那個勢力直接接觸，安雅·夜刃便是那位使者的接頭人。
而刺探伽諾恩的任務，似乎就是那位使者發布的。
僅僅釣出安雅·夜刃是不夠的，伽諾恩還把她背後的那個“使者”也揪出來，這個過程必須慎重，單純簡單粗暴地使用【囚徒契約】去順藤摸瓜，很可能會因為碰到意想不到的反抗導致線索鏈斷掉。
“那就按你說的去做吧。”貞娜點頭。
“話說回來，你這又是在做什麽？”伊絲蓓爾往伽諾恩身上望了望。
此時伽諾恩正趴在地上，巨龍的身軀如一座山丘般隆起。
三個暗精靈，兩人分別站在他兩側，一人爬到他背上，每個人手裏都拿著長柄的刷子，對著伽諾恩身上的鱗片一頓猛刷。
“你也看到了啊，清潔身體。”伽諾恩回答完稍稍回過頭，“用點力，沒吃飯嗎你們？”
“是！！”三名暗精靈用盡全力快速刷洗起來。
“就這麽幹搓啊？”伊絲蓓爾嘀咕了一句，“話說我都沒見你在水裏洗過澡。”
“你是不是嚐試偷窺過浴場？”伽諾恩掃了伊絲蓓爾一眼。
“伽諾恩很討厭被水淋濕身體的，跟貓一樣。”貞娜在一旁解釋，“除非把水完全燒開。”
“我也不想，但真的隻有沸水能讓我感覺溫度還湊合。”伽諾恩回道。
變成紅龍之後，他變得異常喜歡高溫環境，被冷水弄濕身體就會難以自抑地感覺心情低落下來。
赫爾伽諾恩留下的記憶中顯示他曾泡過岩漿，那對紅龍來說才是真正意義上的溫泉。
“那你每天都得用開水洗澡了啊？”伊絲蓓爾問。
“那多麻煩，我一般直接全身釋放高溫將身體表麵烤一烤，然後再把灰塵擦掉。”伽諾恩回答。
伽諾恩覺得某種程度上這樣的洗澡方式反倒挺衛生的，洗完身上表麵大概連隻細菌都找不出來。
而且龍也不會出汗，龍鱗上基本上隻有外界沾染上的那一點汙漬。
“用變身術把身體變小了洗應該更有效率吧？”伊絲蓓爾說。
“這樣子有按摩的感覺，舒坦。”伽諾恩愜意地舒展身體，“難得白撿了三個侍女，總得給她們點活幹。”
“這種事情交給石頭不就好了？”貞娜嘟囔了一句。
“石頭帶著上次從迪普大公部隊收的那批人修複塔樓去了。”伽諾恩回答。
“看得我也有點想試試啊，還有刷子嗎？”伊絲蓓爾突然躍躍欲試。
“總感覺你會朝奇怪的部位招呼……算了，安分點的話，你要來就來吧。”伽諾恩警惕地瞧了她一眼，朝其中一名暗精靈吩咐，“去再拿一把刷子來。”
“那我也……”貞娜有些遲疑地想要加入。
這時，一聲龍吼從天際傳來，伽諾恩驟然抬起了頭。
(本章完)
“一切都很順利？”在背後操縱著魔像的使者向安雅確認。
“沒錯，正如我們之前計劃的那樣……不，比計劃還要更加順利，我的人已經初步取得了那頭紅龍的信任，我剛接到了匯報。”安雅對著魔像說道。
“那紅龍從暮夏那裏都能占據主導權，還是不要太小看他為好。”使者給出了謹慎的意見。
“當然，所以為了能充分麻痹他，我下了很大的成本，但最重要的還是要投其所好。”安雅解釋道，“現在已經證實了，那紅龍對人型生物確實存在特殊的癖好，隻要拿捏好了這一點，還是比較好應對的。”
“那麽，有調查到什麽了嗎？”使者問道。
“已經可以初步確定了，那座塔樓整體都擁有某種特殊的力量，除了聖火術，似乎還能自由地在塔內召喚可供主人驅使的魔像，至於操縱的方法，那紅龍似乎在使用塔樓的力量時，經常會拿出一本書。”安雅回答。
“操縱法師塔的魔法書？那應該至少是高等神器，紅龍使用它沒有承受代價嗎？”使者問道。
“目前沒有發現紅龍承受過明顯的代價，紅龍對於使用其中的力量似乎也沒有節製。或許，是代價已經被償清或者轉移的神器，就像天使和惡魔使用對應的神器無需承受代價一樣。”安雅回答。
有一點安雅沒有說明。
根據他們從帝國打探的情報，盤踞在那座遺跡中的紅龍原本應該隻是剛成年的水準。
但根據暮夏那邊的情報，以及幾次接觸的觀察，已經可以完全確認，這紅龍已經明顯成長到了壯年後期。
原本隻有一百多歲的紅龍，現在他的成長進度，卻至少有三百歲以上，極有可能也是那座塔的影響。
這一點，使者也有可能早就已經察覺到了。
“你做得很好，‘迷宮’的人果然沒讓我失望。”使者誇獎了一句。
“感謝您的賞識。”安雅恭敬地行禮，“使者大人，這一次的任務，我們家族付出了不少資源，不知道是否可以減少一點下一次的進貢呢？”
使者沉默片刻，回答：“這一點，等你們取得更多的成果再商量吧。”
“我明白了，我們一定不會讓您失望的。”安雅恭順地低頭。
等到魔像恢複沉寂，安雅抬起了頭。
這一次她並沒有為使者拒絕減少進貢而生氣，她本來就打算脫離家族，既然這個無可救藥的家族情願向對方臣服上貢，對於爭取家族利益安雅其實早已失去了興趣。
這隻是一個試探，她已經嚐試了好幾次類似的試探，包括讓使者背後的勢力出手幹預，但每次都被拒絕了。
在使者麵前表現恭順的同時，她也在讓“迷宮”的部下們打探使者和背後勢力的各種情報。
根據現在手頭得到的情報，她發現使者極有可能對自己的勢力瞞報了很多關於紅龍的情報。
這家夥也想獨占啊……不過這樣也好。
她知道以那使者的立場，大概率是承受不起瞞報的罪責的。
換言之，就算她自己搶走了紅龍的力量歸為己有，也不會被那個勢力盯上，隻會被使者記上一筆罷了。
隻要得到那份連傳奇強者都能應對的力量，到時候這使者也隻能對著她無能狂怒而已了。
隻要接下來的計劃順利。
按照部下的匯報，那紅龍雖然還算謹慎，但美人計似乎對他效果拔群。
那麽隻要繼續對他投其所好麻痹他就足夠了。
想到這裏，安雅的心中浮現出了一抹笑意。
——
無盡之塔，牧場附近的空地。
“投其所好？”站在伽諾恩麵前的貞娜眨巴了兩下眼睛。
“對，既然她們背後的主子希望我是個好騙的冤大頭，那麽我就演好這個形象，投其所好麻痹她，把她釣出來。”伽諾恩以龍形趴在地上曬太陽，懶洋洋地回道。
“你是想要得到‘迷宮’的力量？”貞娜問道。
“對，錫河公國的大公終歸是個麻煩，我們得殺了他。”伽諾恩說。
“就算對迷宮來說這也不是個容易的任務，迪普大公私生活不堪，但不是沒有實力。他年輕時修行過聖光術，算是個大師境界的牧師，更何況他身邊還有身手不凡的護衛。隻是抓到一兩個刺客強迫他們簽訂奴隸契約，也不一定能完成任務的。”貞娜提醒。
“殺人的活也可以我來幹，隻要有人能調查出適合下手的時機。”伽諾恩回道。
“所以你打算釣出那個安雅·夜刃，再借她控製迷宮的力量麽？”貞娜有點明白過來了。
“如果能在他們投擲糖衣炮彈的階段讓他們把這件事搞定是最理想的，不過我猜既然他們圖謀不軌，恐怕不會答應成本這麽大的條件。”伽諾恩說。
“那你為什麽不幹脆從之前送來的那三個暗精靈開始，順藤摸瓜把接頭的人抓過來強迫她簽訂契約，把那幫暗精靈全都變成奴隸狠狠調教一番呢？”一旁的伊絲蓓爾突然握緊了拳頭。
“這確實是最簡單的做法，但【囚徒契約】是必須對方接受才會有用的，如果碰上那種不怕死的硬茬就會比較棘手，偏偏暗精靈那邊的刺客很多是這個樣子的。一旦順藤摸瓜的中途斷掉了，反而會打草驚蛇，所以這個隻能作為最終手段。”伽諾恩解釋。
之前帝國也曾派出過刺客，當時他抓住了其中一人，結果還沒開始審問，對方就當場自盡了。
按照三名暗精靈的供詞，“迷宮”的刺客基本上也是類似的作風，她們背後的主子，安雅·夜刃恐怕也沒有那麽好掌控。一旦對方會毫不猶豫地選擇死亡，契約也就沒了用武之地。
這三個暗精靈會簽訂契約，是因為對她們先前做好的那道保險太過自信的關係。
“而且不要忘記了，在暗精靈的背後，還有其他人發號施令，那個才是大魚。就算不管迪普大公，隻是為了保障我們的安全，也得把盯上我們的人都解決掉才行。”伽諾恩補上一句。
三名暗精靈供述出來的不僅僅她們背後的主子，還有藏在他們家族背後的一位使者——有其他勢力掌控著夜刃家族，並扶持夜刃家族成了尼崔蘭的主人。
隻可惜，這三名被當做炮灰的暗精靈所知道的也僅限於這個地步了，隻有家族高層的人有資格和那個勢力直接接觸，安雅·夜刃便是那位使者的接頭人。
而刺探伽諾恩的任務，似乎就是那位使者發布的。
僅僅釣出安雅·夜刃是不夠的，伽諾恩還把她背後的那個“使者”也揪出來，這個過程必須慎重，單純簡單粗暴地使用【囚徒契約】去順藤摸瓜，很可能會因為碰到意想不到的反抗導致線索鏈斷掉。
“那就按你說的去做吧。”貞娜點頭。
“話說回來，你這又是在做什麽？”伊絲蓓爾往伽諾恩身上望了望。
此時伽諾恩正趴在地上，巨龍的身軀如一座山丘般隆起。
三個暗精靈，兩人分別站在他兩側，一人爬到他背上，每個人手裏都拿著長柄的刷子，對著伽諾恩身上的鱗片一頓猛刷。
“你也看到了啊，清潔身體。”伽諾恩回答完稍稍回過頭，“用點力，沒吃飯嗎你們？”
“是！！”三名暗精靈用盡全力快速刷洗起來。
“就這麽幹搓啊？”伊絲蓓爾嘀咕了一句，“話說我都沒見你在水裏洗過澡。”
“你是不是嚐試偷窺過浴場？”伽諾恩掃了伊絲蓓爾一眼。
“伽諾恩很討厭被水淋濕身體的，跟貓一樣。”貞娜在一旁解釋，“除非把水完全燒開。”
“我也不想，但真的隻有沸水能讓我感覺溫度還湊合。”伽諾恩回道。
變成紅龍之後，他變得異常喜歡高溫環境，被冷水弄濕身體就會難以自抑地感覺心情低落下來。
赫爾伽諾恩留下的記憶中顯示他曾泡過岩漿，那對紅龍來說才是真正意義上的溫泉。
“那你每天都得用開水洗澡了啊？”伊絲蓓爾問。
“那多麻煩，我一般直接全身釋放高溫將身體表麵烤一烤，然後再把灰塵擦掉。”伽諾恩回答。
伽諾恩覺得某種程度上這樣的洗澡方式反倒挺衛生的，洗完身上表麵大概連隻細菌都找不出來。
而且龍也不會出汗，龍鱗上基本上隻有外界沾染上的那一點汙漬。
“用變身術把身體變小了洗應該更有效率吧？”伊絲蓓爾說。
“這樣子有按摩的感覺，舒坦。”伽諾恩愜意地舒展身體，“難得白撿了三個侍女，總得給她們點活幹。”
“這種事情交給石頭不就好了？”貞娜嘟囔了一句。
“石頭帶著上次從迪普大公部隊收的那批人修複塔樓去了。”伽諾恩回答。
“看得我也有點想試試啊，還有刷子嗎？”伊絲蓓爾突然躍躍欲試。
“總感覺你會朝奇怪的部位招呼……算了，安分點的話，你要來就來吧。”伽諾恩警惕地瞧了她一眼，朝其中一名暗精靈吩咐，“去再拿一把刷子來。”
“那我也……”貞娜有些遲疑地想要加入。
這時，一聲龍吼從天際傳來，伽諾恩驟然抬起了頭。
(本章完)