周仁遠和祖大壽在錦州已經和清兵對峙了三個月了,清兵見進攻無果,隻得團團圍困住錦州。期間也試探性的進攻過幾次,但是祖大壽防禦甚是嚴密。多爾袞和濟爾哈朗飛書稟報皇太極,這錦州一時半會還真的攻不下。皇太極接到戰報後,下命令困死周仁遠和祖大壽,消耗掉城內的糧食,到時城內沒了糧食看著錦州還怎麽堅守?


    周仁遠和祖大壽正在總兵府愁眉不展,心裏擔憂的還真是糧草,錦州被圍困已經三月,消耗的全是城內以前囤積的糧草,士兵的糧食已經開始逐步減少了,從原先的一天一稀,改成了一天兩稀。這樣下去必定會影響士兵的戰鬥力。


    “左都督,依你看,這朝廷的援軍還要多久才能趕到?”周仁遠問祖大壽。現在他的臉色有些消瘦,他自從在這錦州被圍困後,經常晚上帶著親衛巡城,所以睡眠嚴重不足。


    祖大壽望著周仁遠消瘦的臉龐,心中有些感動,這永明王原本可以回京城過錦衣玉食的生活,但他自願留在錦州和將士們同甘共苦,從來沒抱怨過一句,真是異於常人。


    祖大壽摸了摸三縷胡須,沉思道“據末將的推測,朝廷的援軍應該出關了,想不久之後便會來解圍。”


    周仁遠點點頭道“沒想到這韃子一圍困這麽久,然道他們糧草的消耗能跟的上?”


    祖大壽回道“韃子現在也屯田了,你看我們遼東的漢人被韃子擄去多少?現在的韃子不光靠牛羊等牲畜養活自己了,他們也常吃稻米,高粱和玉米等糧食,所以啊他們不愁糧草啊!”


    看來這滿清也從正從遊牧文明向農耕文明轉變,周仁遠心裏想著,這皇太極還真是一代梟雄,能夠看到遊牧文明和農耕文明的差距,農耕和放牧比起來對自然天氣的依賴便大大降低,而且這遼東黑土地甚是肥沃,稻米的產量很高,這樣的話滿清的糧草儲備將會十分充盈,而對大明來說,這是件雪上加霜的事情。


    此時的寧遠城,曹文詔和丘民仰也在城樓巡視,攻打錦州的韃子說不定哪天就會分兵來攻打寧遠,所以他們心裏不能放鬆絲毫警惕。


    “曹總兵,你看著韃子困了錦州這麽久?永明王和左都督能支撐的下去嗎?要不,我們派兵騷擾一下韃子?也好給錦州城緩解緩解壓力。”丘民仰提議道。


    曹文詔聽後搖搖頭道“邱大人,不是末將畏戰,而是這寧遠城兵力不到一萬,派多少兵去?總要有留守的士兵吧。就算派個五千士兵麵對這五萬韃子還不是杯水車薪,如果韃子再回頭打起這寧遠的主意,可就得不償失嘍。”


    丘民仰雖然是遼東的最高長官,可他是文官,軍事上的事情還是要聽曹文詔的意見。他歎口氣道“可是聽說韃子的鄭親王濟爾哈朗已經帶兵去義州屯田了,這是要長期圍困錦州的準備啊!”


    曹文詔也變色道“這韃子數十年來攻打錦州無數次,哪次不是無功而返,圍了十幾日不見成效便自然退兵。如今看這韃子的架勢,是得不到錦州便不會罷休的。”


    丘民仰看了看天空道“這遼東已進入暮春,草原正是牧草豐盛的時候,韃子攻打錦州還真是挑了個好時候。這場硬仗不知要維持多久啊?”


    “報---巡撫大人,總兵大人,前麵哨所有消息傳來,我大明的援軍已距我寧遠城不到五十裏。”一名哨騎飛奔到城樓上說道。


    “好啊!朝廷的大軍總算來了。”丘民仰和曹文詔彈冠相慶道“快去吩咐寧遠文武官員隨我們前去迎接朝廷大軍。”


    五十裏外的寧遠官道上,一支浩浩蕩蕩的明軍正在緩行,旌旗遮天蔽日,刀甲森森,一麵高高的帥氣上寫著一個大大的“洪”字。


    這正是新任薊遼督師洪承疇率領的十萬大軍,洪承疇年近五十,清瘦的臉龐,顎下三縷長須,倒有幾分儒將的風采,但是他的眼神異常淩厲,使人看了不覺有些膽顫。這是他長期擔任高位武將培養出來的氣質。


    山海關總兵吳三桂騎馬來到洪承疇的身邊,躬身稟報道“督師,前麵不遠就是寧遠城了。”這次洪承疇經過山海關,按照朝廷的旨意,也把吳三桂山海關的士兵納入了麾下。


    洪承疇滿懷笑意地看了看吳三桂,點頭道“嗯!本督知道了,吩咐下去,叫軍士們準備安營紮寨”


    吳三桂正待離去,洪承疇叫住了他“吳總兵,你的大帳可紮在我帥帳邊上。”


    吳三桂受寵若驚,臉色一喜,連忙說道“是,督師!末將領命。”


    洪承疇看吳三桂離去的背影,臉上滿是欣賞之色,他這一路走來,身邊全是總兵等高級武官,但是他最欣賞的還是吳三桂,吳三桂曉古通今,舉止優雅,和自己倒有幾分相似,洪承疇自詡儒將,最瞧不起的就是隻會打仗,不曉詩詞的粗魯武人。


    其實洪承疇也另有心機,這些總兵中吳襄雖然是吳三桂的父親,是員沙場老將,但已過六旬,廉頗老矣,尚能飯否?在這大戰來臨之際,靠吳襄保護自己的中軍,要大上個問號。雖然說他是西征大敗韃子,但洪承疇是了解的,那一仗吳襄隻是個掛名的統帥,真正衝鋒陷陣的是永明王,不是他吳襄。


    而楊國柱,虎大威之流全是盧象升的舊部,雖說天雄軍在關內打流賊難逢敵手,可打起這韃子可大不一樣,再說自己也是帶這自己的“洪兵”打了流賊多年,流賊什麽樣的戰力沒人比自己更清楚的了。


    大同來的兵更加不用說了,都不是自己訓練的,到時戰場上遇到什麽危險,指望他們還不是個笑話。所以他真正看中的就是吳三桂的山海關軍隊,這些是常年和韃子交戰的軍隊,再說關寧鐵騎,大明戰力第一。去年永明王能大敗韃子,還不是關寧鐵騎拖住了清兵主力,要不然永明王也沒有機會直搗黃龍,射傷嶽托,差點活捉多爾袞。


    至於這不到兩千的衡州騎兵戰力也很凶悍,可以與關寧鐵騎比肩,但那時桂王府夫人親衛,要是永明王能突圍出來,這支軍隊還是要交給永明王的,自己也不敢打這支衡州騎兵的主意。想來想去,隻有拉攏住吳三桂的軍隊,才是上上之選。


    這時,前麵的哨騎飛馬奔來稟報道“稟督師,遼東巡撫邱大人和寧遠總兵曹文詔率人在前麵迎候督師。”


    洪承疇一點頭,命令道“叫眾將隨本督前去見見他們。”


    丘民仰和曹文詔眾人見前麵大軍中出來一行人,全都盔甲鮮明,知道是洪承疇來了,連忙下馬跪拜道“遼東巡撫丘民仰(寧遠總兵曹文詔)率寧遠文武官員拜見督師。”


    洪承疇雙手一把扶住丘民仰和曹文詔,笑道“邱大人和曹總兵請起,眾位大人都起來吧,不必多禮!”


    丘民仰說道“督師大人率領大軍前來,想必多日勞苦,請到寧遠城內歇息。”


    洪承疇拒絕道“多謝邱大人和眾位大人的美意,但本督君命在身,要馳援錦州,就不進城叨擾諸位了。這樣,邱大人和眾位請到我大帳說話,本督想請教些問題。”


    丘民仰一聽也不便勉強,當即說道“督師大人心懸錦州,下官也就不勉強督師了,好吧!我等就去督師的大帳說話。”


    眾人來到洪承疇的大帳,洪承疇麾下眾將也都到齊,洪承疇便向寧遠諸將介紹了自己的部將。眾人一一見禮,方才坐下。


    洪承疇開口問道“邱大人,如今這錦州情形如何?”


    丘民仰示意了一下曹文詔,曹文詔起身稟報道“督師,現如今這錦州已經被韃子五萬軍隊圍困達三月之久,還沒有被韃子攻破。不過韃子有一部在義州屯田,看來有長期圍困錦州的打算。”


    “嗯。”洪承疇點點頭道“韃子有五萬,兵力倒是不算多,如今韃子占據了哪些地方?”


    曹文詔回道“韃子占據了錦州邊上的乳峰山,此山險峻,有居高臨下之勢,對錦州是一大威脅。而錦州附屬兩城鬆山和塔山還在我大明手中,與錦州互為犄角,這也是韃子圍攻數月無果的原因。”


    洪承疇命人拿來地圖,曹文昭上前一一指點給洪承疇看,洪承疇部下總兵也一同上來圍觀。


    洪承疇看了半晌,問道“依曹總兵的了解,這錦州還可堅持多久?”


    曹文昭低頭想了想,回道“這錦州,鬆山和塔山布防嚴密,要說堅守,就是再守上個一年半載也是不成問題。但是末將擔憂的是這城中糧草恐怕是個大問題,就怕這三城之內糧草不濟,到時士兵毫無戰力就危險了。況且韃子現在打的就是持久戰,要活活困死錦州。等這三城出現饑荒,便會一鼓作氣拿下錦州啊。”


    吳三桂心裏擔心自己的舅舅祖大壽,急的說道“督師,末將願意帶上兵馬立即去解圍。”


    洪承疇瞪了他一眼道“吳少總兵不可急躁,雖說韃子隻有五萬士兵,但是騎兵眾多。本督雖然說帶了十萬大軍,但大多都是步卒,騎兵不過三萬,隻可如此冒進?你且退在一旁,待本督細細斟酌一番。”


    吳三桂無奈地退到一邊,吳襄連忙出來說道“督師,犬子救其舅父心切,還望督師恕罪。”


    洪承疇不以為然道“吳老軍門,本督明白。”


    吳襄卻接著說道“督師,永明王如今在這錦州被圍困多日,還請督師早日定下決策。”


    洪承疇聽了一呆,是啊,怎麽把這王爺給忘了?想起在京師向皇上辭行時,皇上對自己千叮萬囑一定要將永明王平安救出。洪承疇看了看地圖,思索片刻道“這樣,大軍先拿下這乳峰山,占了這地利之要,再做他想。哪位總兵大人願意前去啊?”


    吳三桂出列道“末將願往。”這邊虎大威也出列道“末將願做先鋒,拿下這乳峰山。”其餘眾將也紛紛請戰。


    洪承疇老懷安慰道“眾位將軍誌氣可嘉,本督深感欣慰。好吧,本督命山海關總兵吳三桂為先鋒,攻打乳峰山,大同總兵虎大威為左翼,寧遠總兵曹文詔為右翼,阻止韃子援兵。其餘眾將隨本督為中軍壓陣,切記,此戰一定要出其不意,打韃子一個措手不及,一舉拿下乳峰山。”


    眾將齊聲道“末將遵督師令!”


    當晚,大軍在寧遠城外駐紮一晚。第二日一早,大軍埋鍋造飯,吃過飯後。洪承疇一身盔甲騎在一匹大白馬上,手揮寶劍,高呼道“眾位將士,此為我大軍到這遼東的第一戰,一定要打出我大明軍隊的威風,讓那韃子瞧瞧我大明將士都是不怕死的勇士。”


    眾將士齊聲高呼道“大明威武!大明威武!”


    洪承疇意氣風發地喊道“出發--!”


    周仁遠和祖大壽在錦州城樓突然聽得乳峰山方向炮聲隆隆,廝殺聲響徹山峰上下,兩人聽了大喜,狂叫道“援軍,援軍來啦!”


    城裏的官兵也齊聲歡呼,互相喜極而泣,朝廷的援軍終於來了。百姓們也紛紛上街,不停雀躍,這困苦的日子總算要熬到頭了。


    而清軍大帳裏的多爾袞和阿濟格,豪格,鼇拜等人聽到乳峰山方向的炮聲大驚失色,衝出大帳,問道“怎麽回事?哪股大軍在攻打我乳峰山?”


    幾個牛錄跌跌撞撞跑來,氣喘籲籲道“太子,親王,不好了,明國的援軍正在攻打我乳峰山!”


    “什麽?明國的援軍?來了多少人馬?”多爾袞大驚道。


    “探子回報,這明國援軍遮天蔽日,不下十萬人馬。”牛錄臉色慘白道。


    “啊?十萬人馬!”多爾袞腦袋一陣眩暈,差點一個跟頭倒在地上,口中喃喃道“十萬人馬,十萬人馬。快派兵前去支援乳峰山,這個地方萬萬不能讓明軍拿下,否則我大軍危矣!”


    豪格和阿濟格,鼇拜等人連忙調兵遣將,帶領自己的士兵慌慌張站直奔乳峰山。


    多爾袞閉目長歎道“不知道此時救援是否還來得及!去,向盛京求援,就說明國派了十萬援軍前來。”說完一屁股坐在地上,低頭不語。

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