明崇禎十四年，清崇德六年（1641年）六月，皇太極在盛京得知明朝派了十萬援軍支援錦州，朝廷眾臣驚慌失措，眾多眾臣建議皇太極撤軍。
皇太極自從開春以來，身體便每況愈下，鼻子經常流血，而兩月前自己最寵愛的宸妃海蘭珠病重身亡，給皇太極的身心造成了重創，在海蘭珠生前居住的關雎宮傷感數日，不見任何人。
此時的皇太極在大殿上強撐著身體，召見了諸位大臣。範文程和索尼，多鐸，代善等滿清眾臣看到皇太極疲憊的神態，都不禁流下淚來道“還望皇上為我大清保重龍體，不要再操勞了。”
皇太極揮揮手，示意道“如今明國派洪承疇率十萬大軍到了錦州，朕放心不下啊。還望諸位大人想個法子，是戰還是撤？朕要聽聽大家的意思。”
索尼躬身道“皇上，今明國出兵十萬，氣勢銳不可當，一戰便拿下了乳峰山險要，我大清鋒芒受挫，士氣低迷，臣建議還是先撤軍為上策。”
皇太極聽了頷首道“索尼之言在理。”
邊上的代善也讚同道“皇上，我八旗子弟已派出了四旗，現在國內的兵力還隻剩一半，如果要與明國再戰，那便是要舉國之兵和明國決戰，臣認為還不是到決戰的時刻，臣也認為此次圍攻錦州就此作罷，來日再做計較。”
邊上的其他滿族將領紛紛點頭稱是。
範文程急道“皇上，老臣有一言。眾位大人所說明朝此次十萬大軍不假，戰力不俗，可是大家想過沒有，如果這次我大清能打敗這明朝十萬大軍，這對我大清將來進攻中原將會是何等的良機！”
皇太極聽了，蒼白的臉上泛起一陣潮紅，興奮地說道“範大學士請繼續往下說。”
範文程繼續說道“諸位大人都知道，現在明國流賊四起，明國的軍隊為剿滅流賊，四處奔波，大部分的兵力被牽扯在中原各地，然而，此次來援的明軍卻是明國精銳，打敗了這支軍隊等於砍斷了明國崇禎帝的一條臂膀，試問以後還能有誰能與我大清勇士爭鋒？”
滿朝眾人一聽，覺得範文程說的有理，連原先主張撤軍的索尼和代善等滿族權貴都紛紛點頭。漢人官員孔有德，尚可喜，耿精忠，和寧完我，馬國柱等人聽了臉上喜色頓開，看吧，還是我漢族官員有腦子，眼界開闊。
“可是範學士，這是不是有點太冒險？舉我大清全國之力與這明國十萬大軍決戰，可是關乎我朝國運的關鍵，要是萬一不能達到目的，豈不是功虧一簣？”代善撫須道。
“禮親王所言老臣謀國之言，下官當然知道此戰的風險。”範文程笑道，“但是打仗哪裏沒有風險的？那就要看我大清能不能搏他一下，況且大家都知道，這明國軍隊派係林立，不像我大清勇士，齊心協力，上下同心。”
皇太極思索半天，問道“如果朕也能出兵十萬，範大學士認為大清有幾分勝算？”
眾臣一聽驚訝的合不攏嘴道“十萬？我大清此時那裏能這麽快聚集十萬軍隊？”
範文程決然道“如果皇上能聚兵十萬，臣認為有六分勝算。”
“嗯？怎麽隻有六分麽？”皇太極不解道。
範文程躬身道“原先臣覺得有七八分勝算，但是這明國永明王在這明軍之中，臣便減去了一二分。”
皇太極啞然笑道“難道範大學士竟然把這明國的永明王看重到如此程度，不過就算這永明王有再大的本事，朕也叫他有來無回！”
隨後皇太極猛地站起身來，漲紅著臉大身說道“朕決定和明國決一死戰，命令正黃旗，正紅旗，鑲紅旗，鑲白旗四旗出兵四萬，漢八旗出兵兩萬，蒙八旗出兵兩萬，再去通知朝鮮國出兵五千，一個月內到達錦州，朕要親征錦州！”
皇太極回到莊妃的宮殿，莊妃就是曆史上有名的孝莊皇後，她是已故宸妃海蘭珠的親妹妹，為皇太極生了第八個兒子福臨。皇太極來看莊妃，倒不是他有多麽寵愛莊妃，雖然莊妃長的也很漂亮，但是皇太極來看她是因為她的臉和海蘭珠有幾分相像。
莊妃也懂得分寸，知道皇太極心裏思念自己姐姐海蘭珠的原因這段時間來的比較勤，所以也常溫柔細語寬慰皇太極，使得皇太極對她不免看重了幾分，再說自己的八子福臨不到兩歲，長的像粉團似的很是可愛，皇太極心裏開懷不少。正待他要逗弄莊妃懷裏的福臨，一名太監急忙跑來稟報道“皇上，太子回來了。”
“什麽？豪格怎麽回來了？”皇太極怒道“前方戰事吃緊，他怎麽不封詔便回盛京，真是膽大妄為！”
太監小聲道“聽說太子的生母烏蘭那拉病重，太子回京是看望她的。”
這豪格的生母烏蘭那拉原先是皇太極的繼妃，在皇宮內地位崇高，僅次於大福晉哲哲，但是並不得寵，後因在宮內乘轎違反了努爾哈赤定下的祖製，便被皇太極廢黜，遣回了娘家，不得入宮相見。
皇太極想起前不久議和的時候，多爾袞密報說豪格曾經說當“當吾為木偶耶”的話，心下更是惱怒，雖然皇太極也知道多爾袞此舉是有意在挑唆自己和豪格的父子關係，但是現在正好是打壓一下豪格的時機，於是命道“豪格不封詔私自回京，置前方戰事如兒戲，已經不能擔當太子之位。立即削去豪格太子之位，降為郡王，叫他立即前去錦州戴罪立功！”
還在自己外公府邸探望母親的豪格接到皇太極的旨意後，大驚失色，自己的儲君之位就因為探望自己病重的母親而丟了，皇家無情果然不假，豪格在自己母親烏蘭那拉的淚水中隻得再次返回錦州。
這時的周仁遠正在洪承疇大帳和眾將爭執，周仁遠和虎大威，吳三桂堅持乘勝追擊，立即前去攻打淩河的清兵。而洪承疇則堅持認為現在清軍雖然隻剩四萬，但是在淩河鎮已經建立起嚴密的防禦陣地，野戰並非是明軍的強項，隻有穩紮穩打，步步為營才是上策。
曹文詔等遼東將領見督師和監軍意見不同，不敢出聲，隻是沉默不語。他的寧遠軍已經和鼇拜交過手，見清兵戰力不俗，心下一時也不敢冒然出兵進攻。
周仁遠此時口幹舌燥，勸說洪承疇道“督師大人，我也知道這韃子已經建立起防禦陣地，但是他們人數隻有四萬，正是我大軍揮兵進攻的大好時機，我軍有大量的火器，先用紅夷大炮和弗朗機轟韃子大營，再用火銃手和弓箭手削弱韃子的騎兵，我軍的騎兵再撲殺上去，大有勝算啊！”
洪承疇笑道“王爺說的雖有道理，但是王爺可曾想過，這四萬韃子大多是騎兵，淩河鎮地勢開闊，不如這鬆山，塔山，山高險峻，如果韃子將這騎兵鋪展開來，我軍就算有大量火器，能擋住這韃子騎兵群起攻我大軍否？一旦被韃子騎兵攻入我軍陣中，就算有火器，也會使我軍打敗，更何況我這大軍之中有與韃子一較高下的精銳騎兵麽？”說著他環顧了一下帳中諸將，眾將都低下頭來，不敢言語。
周仁遠看到此景，心下歎道“這些可都是我明軍名將精銳，竟然也隻能打順風仗，無人敢與韃子騎兵決一死戰啊。”他不無失望道“看來本王真是不知兵，沒想到我大明竟然無一敢與韃子騎兵一戰高下者。也罷，請督師把我衡州兩千騎兵交於本王，再請調吳襄老軍門手下的賀人龍部三千騎兵，山海關吳三桂部麾下三千騎兵給我，我帶著八千騎兵來當這先鋒抵擋韃子騎兵。”
洪承疇和眾將一聽什麽，八千騎兵去抵擋兩三萬的韃子騎兵，小王爺莫非是氣昏了頭了，連忙勸道“王爺不要意氣用事，還是從長計議的好！王爺要兵，本督可以答應，早知王爺用兵頗有謀略，但是這先鋒還是就此作罷！”洪承疇臉色不大好地回答道。
周仁遠回道“洪督師，各位將軍，不是本王要搶這兵權，而是一旦錯過時機，等韃子大軍來援，到時悔之晚矣！再說，本王要這騎兵統一為戰，不能各自為戰，方才可以與韃子騎兵一戰啊！”
洪承疇臉色稍霽，點頭道“王爺說的有理，也隻有把騎兵擰在一起，戰力才能倍增，況且王爺善於用騎兵，好吧，就按王爺的意思調配各部騎兵給王爺！至於戰還是守，改日再議。”
營中眾將表情各異的離開了中軍大帳，洪承疇叫住了周仁遠道“王爺請留步，下官有事要與王爺商量。”
周仁遠一聽，便留了下來。洪承疇命人換過熱茶，親自端給周仁遠語重心長地說道“王爺，下官知道方才王爺心裏有氣。下官不是不願意進攻淩河的韃子，但是王爺可知這朝廷的旨意是解錦州之圍，不是要與韃子決一死戰。再說這營中諸將，哪個願意將自己的全部家當丟在這錦州，王爺你別看有幾個將領紛紛請戰，那是因為我們剛剛打了勝仗，拿下了乳峰山。但是真要是到了和韃子拚命的時候，剛才王爺您也看見了，誰會主動帶著自己的軍隊去和韃子耗上？下官也是無奈之舉，隻能慢慢和韃子一起相持，等韃子哪一天耗不住了，主動撤軍。我等便算是大功告成了！”
周仁遠聽了，心中既悲哀又無奈，說道“督師大人，你的想法隻是一廂情願，那韃子如果不肯撤退，也和我大軍相持，一旦韃子大軍來援，那我等是戰是守？再說我軍的糧草能供應的上嗎？”
洪承疇聽了愣住半晌，苦笑道“不瞞王爺，下官此次率軍前來已經準備了供應大軍一年多的糧草，都存放在那筆架山上，派了三千精銳看護。至於韃子真的派軍前來救援，那隻能走一步看一步，到時戰就戰，老夫把這把老骨頭就丟在這遼東了！”
周仁遠來到地圖旁，看了看筆架山的位置，靠近葫蘆灣海邊，在鬆山和塔山後方，點頭道“這筆架山的位置選的不錯，三麵環山，被靠大海。韃子要取糧道不太容易，為保險起見，可派昭毅將軍鄭成功的水師在海上警戒，防止韃子從海路抄我糧道。”
洪承疇聽了大喜道“如果有水師戒備糧道，那這糧草就更萬無一失了。”
周仁遠自從看自己改變不了洪承疇的注意，隻得每日裏操練起手下九千騎兵。後來的一千騎兵是洪承疇特意從虎大威的大同軍中調給周仁遠的，這可是洪承疇的點睛之筆。因為周仁遠自己有兩千衡州騎兵，從吳三桂那裏調來三千，從自己宣府軍中調來三三千，唯獨漏了大同兵和遼東兵，遼東兵是本地兵，原本就兵力不足，而周仁遠卻偏偏沒有大同兵，洪承疇為了安撫其他將領，便下令調一千大同騎兵給他，這樣一來，周仁遠手下便聚齊了來自不同地方的騎兵，要是周仁遠的騎兵有危險，這些不同派係的軍隊能看著自己的同僚置身事外？
周仁遠在調教騎兵的同時，也拿著一把大刀在揮舞，這把刀還是前不久楊廷麟送給他的，是盧象升的遺物。楊廷麟請旨留下這把大刀也是為了紀念盧象升，一直帶在軍中，剛好周仁遠覺得自己的寶劍雖然犀利，但騎在馬上打仗總覺得不稱手，楊廷麟便把此刀轉贈給了周仁遠。
周仁遠揮著大刀，一點也不覺得吃力，揮舞起來虎虎生風，楊廷麟在一旁看著心裏道“盧督師的寶刀後繼有人了。”
就在周仁遠訓練騎兵一月之後，皇太極的八萬援軍正朝錦州開拔。洪承疇得知消息後大為吃驚，連忙召集所有將領到帳中議事。
“悔不聽王爺之言，現在韃子果然大軍已到，和淩河的韃子匯合共計有十三萬之眾。”洪承疇跺腳道。
眾將聽了麵麵相覷，紛紛說道“這韃子是舉全國之兵啊，大戰不可避免了啊。”
周仁遠反而勸慰洪承疇道“督師，如今事已至此，後悔無用，還是商議一下如何迎敵吧。”
洪承疇長舒一口氣道“王爺說的是，本督現在雖有十萬大軍，但韃子傾巢而出，隻能嚴密防守，以待時機。”
然後對著眾將森然道“眾將聽令，嚴密防守各自防線。如冒然出擊者，斬！”
皇太極已經到了淩河鎮，他不停地擦著鼻血，他自十日前率軍出發，深怕明軍突襲淩河清軍，便騎馬連日狂奔，鼻血不斷流出，隻得用碗接著，一路之上接了五大碗。到了淩河，見多爾袞和濟爾哈朗等將士無恙，一塊石頭才落了地。
“睿親王，鄭親王，對麵的明軍情勢如何？”皇太子躺在大帳的明黃榻上虛弱地問道。
“稟皇上，對麵明軍自占了乳峰山後，以此山為依托，上麵放置了多門火炮，和鬆山，塔山連成一線。明國大軍在鬆山塔山山穀之間紮營，此地山高險峻，易守難攻，明軍占了地利之先。”多爾袞連忙攤開地圖展示給皇太極看。
皇太極微微起身瞄了瞄地圖，點頭道“這洪承疇果然知兵，占據山地險要之地，我騎兵施展不開，揚起長而避其短，洪承疇是個人才啊。”
“錦州如何了？”皇太極接著問道。
“自臣弟敗退淩河，錦州的糧草已經得到明軍的補充，再打恐怕也是萬難了。”多爾袞有些羞愧道。
“這不是你的過錯，你不用自責。”皇太極勸慰道，他此時還需要多爾袞這樣的猛將，要不是自己看穿了多爾袞對這皇位虎視眈眈，說不定真的要把他當做心腹之臣。可惜啊，多爾袞你野心太大。“十四弟，朕此次帶了滿蒙，朝鮮八萬大軍，還帶了孔有德他們的漢八旗，你就看著朕怎樣打敗這洪承疇吧。”
多爾袞聽了一喜道“有了順義王他們漢八旗的火炮，我軍如虎添翼，打敗明軍指日可待啊。”
這孔有德，尚可喜，耿精忠的漢八旗，厲害之處就是火炮，當年他們投降皇太極，帶去了許多工匠。也能造出紅夷大炮，雖然質量比不上明軍，但是也相差不多，數量頗多，這次皇太極帶來了三四十門火炮，專門要對付洪承疇和周仁遠。
休息了一日後，皇太極起身親自率軍逼近錦州，多爾袞和濟爾哈朗的軍隊重新圍住了錦州。
城內的祖大壽等人大驚，連忙上城禦敵。祖大壽看到城樓下密密麻麻的清軍，歎道“然道我將葬身此地了？”
皇太極登上一座山峰，眺望著明軍大營，對著身旁的孔有德說道“順義王，你可在乳峰山對麵的山上安放火炮，一定要壓製住對麵山上的明軍火炮。”
孔有德一聽問道“難道皇上要重新奪回乳峰山？”
皇太極聽了點頭道“不錯，這乳峰山相當於錦州的門戶，居高臨下，如今被明軍占領是我心腹之患。”
“對了，你們可探知這明軍的糧草存於何處？”皇太極接著問多爾袞。
多爾袞答道“這明軍的糧草存在鬆山後麵的筆架山上，此山三麵環山，背靠大海，要攻打實屬不易。”
皇太極聽了低頭沉思片刻道“這洪承疇選的位置還真是不錯，背靠大海？去找個當地人問問，可有法子從海路到達筆架山下？”
從孔有德身後出來一員漢人武將，躬身答道“稟皇上，末將知道這筆架山後山的大海有落潮的時候，隻要我軍趁落潮時候派兵進攻筆架山，一定可以拿下此山。”
皇太極聽了心頭大喜道“真的？你叫什麽名字？怎麽知道的如此清楚？”
這名將領不好意思地饒饒頭道“末將叫方嗣明，以前是海盜。”
皇太極聽了哈哈大笑道“如果果真如你所說，筆架山有落潮的時間，朕便升你兩級，賞賜良馬一匹，黃金百兩。還有你這名字得改改，以後你就叫方思清吧！”
這名武將聽了大喜，忙跪倒在地大呼道“末將方嗣明-哦不—方思清多謝皇上，末將願為大清粉身碎骨，在所不辭！”
其他漢族官員聽了紛紛用羨慕的眼神看著方思清，而多爾袞則在一旁心裏酸溜溜地道“這四哥拉攏人心這套，自己還真是差的很遠。”
眾將聽令，朕決定三日後攻打明軍，以攻打錦州為餌，實則攻打乳峰山，攻打錦州的由鄭親王濟爾哈朗和豫親王多鐸率領，乳峰山由郡王豪格和貝勒尼堪率領蒙古八旗和朝鮮軍攻打，順義王率漢八旗火炮支援攻打乳峰山。武英郡王阿濟格率領一萬人馬繞道鬆山攻打筆架山。其餘眾將隨朕做為中軍壓陣。”皇太極命令道。
眾將轟然道“謹遵皇上旨意！”
周仁遠和洪承疇此時也登上來了乳峰山，看到對麵一座山上清軍將領雲集，一頂明黃的華蓋在山頂若隱若現。兩人心裏一沉，相互看了一眼，皇太極親自帶兵來了！
兩人急忙回營，不停地調兵譴將，兩人都知道一場決定大明和滿清命運的大戰就要爆發了！
皇太極自從開春以來，身體便每況愈下，鼻子經常流血，而兩月前自己最寵愛的宸妃海蘭珠病重身亡，給皇太極的身心造成了重創，在海蘭珠生前居住的關雎宮傷感數日，不見任何人。
此時的皇太極在大殿上強撐著身體，召見了諸位大臣。範文程和索尼，多鐸，代善等滿清眾臣看到皇太極疲憊的神態，都不禁流下淚來道“還望皇上為我大清保重龍體，不要再操勞了。”
皇太極揮揮手，示意道“如今明國派洪承疇率十萬大軍到了錦州，朕放心不下啊。還望諸位大人想個法子，是戰還是撤？朕要聽聽大家的意思。”
索尼躬身道“皇上，今明國出兵十萬，氣勢銳不可當，一戰便拿下了乳峰山險要，我大清鋒芒受挫，士氣低迷，臣建議還是先撤軍為上策。”
皇太極聽了頷首道“索尼之言在理。”
邊上的代善也讚同道“皇上，我八旗子弟已派出了四旗，現在國內的兵力還隻剩一半，如果要與明國再戰，那便是要舉國之兵和明國決戰，臣認為還不是到決戰的時刻，臣也認為此次圍攻錦州就此作罷，來日再做計較。”
邊上的其他滿族將領紛紛點頭稱是。
範文程急道“皇上，老臣有一言。眾位大人所說明朝此次十萬大軍不假，戰力不俗，可是大家想過沒有，如果這次我大清能打敗這明朝十萬大軍，這對我大清將來進攻中原將會是何等的良機！”
皇太極聽了，蒼白的臉上泛起一陣潮紅，興奮地說道“範大學士請繼續往下說。”
範文程繼續說道“諸位大人都知道，現在明國流賊四起，明國的軍隊為剿滅流賊，四處奔波，大部分的兵力被牽扯在中原各地，然而，此次來援的明軍卻是明國精銳，打敗了這支軍隊等於砍斷了明國崇禎帝的一條臂膀，試問以後還能有誰能與我大清勇士爭鋒？”
滿朝眾人一聽，覺得範文程說的有理，連原先主張撤軍的索尼和代善等滿族權貴都紛紛點頭。漢人官員孔有德，尚可喜，耿精忠，和寧完我，馬國柱等人聽了臉上喜色頓開，看吧，還是我漢族官員有腦子，眼界開闊。
“可是範學士，這是不是有點太冒險？舉我大清全國之力與這明國十萬大軍決戰，可是關乎我朝國運的關鍵，要是萬一不能達到目的，豈不是功虧一簣？”代善撫須道。
“禮親王所言老臣謀國之言，下官當然知道此戰的風險。”範文程笑道，“但是打仗哪裏沒有風險的？那就要看我大清能不能搏他一下，況且大家都知道，這明國軍隊派係林立，不像我大清勇士，齊心協力，上下同心。”
皇太極思索半天，問道“如果朕也能出兵十萬，範大學士認為大清有幾分勝算？”
眾臣一聽驚訝的合不攏嘴道“十萬？我大清此時那裏能這麽快聚集十萬軍隊？”
範文程決然道“如果皇上能聚兵十萬，臣認為有六分勝算。”
“嗯？怎麽隻有六分麽？”皇太極不解道。
範文程躬身道“原先臣覺得有七八分勝算，但是這明國永明王在這明軍之中，臣便減去了一二分。”
皇太極啞然笑道“難道範大學士竟然把這明國的永明王看重到如此程度，不過就算這永明王有再大的本事，朕也叫他有來無回！”
隨後皇太極猛地站起身來，漲紅著臉大身說道“朕決定和明國決一死戰，命令正黃旗，正紅旗，鑲紅旗，鑲白旗四旗出兵四萬，漢八旗出兵兩萬，蒙八旗出兵兩萬，再去通知朝鮮國出兵五千，一個月內到達錦州，朕要親征錦州！”
皇太極回到莊妃的宮殿，莊妃就是曆史上有名的孝莊皇後，她是已故宸妃海蘭珠的親妹妹，為皇太極生了第八個兒子福臨。皇太極來看莊妃，倒不是他有多麽寵愛莊妃，雖然莊妃長的也很漂亮，但是皇太極來看她是因為她的臉和海蘭珠有幾分相像。
莊妃也懂得分寸，知道皇太極心裏思念自己姐姐海蘭珠的原因這段時間來的比較勤，所以也常溫柔細語寬慰皇太極，使得皇太極對她不免看重了幾分，再說自己的八子福臨不到兩歲，長的像粉團似的很是可愛，皇太極心裏開懷不少。正待他要逗弄莊妃懷裏的福臨，一名太監急忙跑來稟報道“皇上，太子回來了。”
“什麽？豪格怎麽回來了？”皇太極怒道“前方戰事吃緊，他怎麽不封詔便回盛京，真是膽大妄為！”
太監小聲道“聽說太子的生母烏蘭那拉病重，太子回京是看望她的。”
這豪格的生母烏蘭那拉原先是皇太極的繼妃，在皇宮內地位崇高，僅次於大福晉哲哲，但是並不得寵，後因在宮內乘轎違反了努爾哈赤定下的祖製，便被皇太極廢黜，遣回了娘家，不得入宮相見。
皇太極想起前不久議和的時候，多爾袞密報說豪格曾經說當“當吾為木偶耶”的話，心下更是惱怒，雖然皇太極也知道多爾袞此舉是有意在挑唆自己和豪格的父子關係，但是現在正好是打壓一下豪格的時機，於是命道“豪格不封詔私自回京，置前方戰事如兒戲，已經不能擔當太子之位。立即削去豪格太子之位，降為郡王，叫他立即前去錦州戴罪立功！”
還在自己外公府邸探望母親的豪格接到皇太極的旨意後，大驚失色，自己的儲君之位就因為探望自己病重的母親而丟了，皇家無情果然不假，豪格在自己母親烏蘭那拉的淚水中隻得再次返回錦州。
這時的周仁遠正在洪承疇大帳和眾將爭執，周仁遠和虎大威，吳三桂堅持乘勝追擊，立即前去攻打淩河的清兵。而洪承疇則堅持認為現在清軍雖然隻剩四萬，但是在淩河鎮已經建立起嚴密的防禦陣地，野戰並非是明軍的強項，隻有穩紮穩打，步步為營才是上策。
曹文詔等遼東將領見督師和監軍意見不同，不敢出聲，隻是沉默不語。他的寧遠軍已經和鼇拜交過手，見清兵戰力不俗，心下一時也不敢冒然出兵進攻。
周仁遠此時口幹舌燥，勸說洪承疇道“督師大人，我也知道這韃子已經建立起防禦陣地，但是他們人數隻有四萬，正是我大軍揮兵進攻的大好時機，我軍有大量的火器，先用紅夷大炮和弗朗機轟韃子大營，再用火銃手和弓箭手削弱韃子的騎兵，我軍的騎兵再撲殺上去，大有勝算啊！”
洪承疇笑道“王爺說的雖有道理，但是王爺可曾想過，這四萬韃子大多是騎兵，淩河鎮地勢開闊，不如這鬆山，塔山，山高險峻，如果韃子將這騎兵鋪展開來，我軍就算有大量火器，能擋住這韃子騎兵群起攻我大軍否？一旦被韃子騎兵攻入我軍陣中，就算有火器，也會使我軍打敗，更何況我這大軍之中有與韃子一較高下的精銳騎兵麽？”說著他環顧了一下帳中諸將，眾將都低下頭來，不敢言語。
周仁遠看到此景，心下歎道“這些可都是我明軍名將精銳，竟然也隻能打順風仗，無人敢與韃子騎兵決一死戰啊。”他不無失望道“看來本王真是不知兵，沒想到我大明竟然無一敢與韃子騎兵一戰高下者。也罷，請督師把我衡州兩千騎兵交於本王，再請調吳襄老軍門手下的賀人龍部三千騎兵，山海關吳三桂部麾下三千騎兵給我，我帶著八千騎兵來當這先鋒抵擋韃子騎兵。”
洪承疇和眾將一聽什麽，八千騎兵去抵擋兩三萬的韃子騎兵，小王爺莫非是氣昏了頭了，連忙勸道“王爺不要意氣用事，還是從長計議的好！王爺要兵，本督可以答應，早知王爺用兵頗有謀略，但是這先鋒還是就此作罷！”洪承疇臉色不大好地回答道。
周仁遠回道“洪督師，各位將軍，不是本王要搶這兵權，而是一旦錯過時機，等韃子大軍來援，到時悔之晚矣！再說，本王要這騎兵統一為戰，不能各自為戰，方才可以與韃子騎兵一戰啊！”
洪承疇臉色稍霽，點頭道“王爺說的有理，也隻有把騎兵擰在一起，戰力才能倍增，況且王爺善於用騎兵，好吧，就按王爺的意思調配各部騎兵給王爺！至於戰還是守，改日再議。”
營中眾將表情各異的離開了中軍大帳，洪承疇叫住了周仁遠道“王爺請留步，下官有事要與王爺商量。”
周仁遠一聽，便留了下來。洪承疇命人換過熱茶，親自端給周仁遠語重心長地說道“王爺，下官知道方才王爺心裏有氣。下官不是不願意進攻淩河的韃子，但是王爺可知這朝廷的旨意是解錦州之圍，不是要與韃子決一死戰。再說這營中諸將，哪個願意將自己的全部家當丟在這錦州，王爺你別看有幾個將領紛紛請戰，那是因為我們剛剛打了勝仗，拿下了乳峰山。但是真要是到了和韃子拚命的時候，剛才王爺您也看見了，誰會主動帶著自己的軍隊去和韃子耗上？下官也是無奈之舉，隻能慢慢和韃子一起相持，等韃子哪一天耗不住了，主動撤軍。我等便算是大功告成了！”
周仁遠聽了，心中既悲哀又無奈，說道“督師大人，你的想法隻是一廂情願，那韃子如果不肯撤退，也和我大軍相持，一旦韃子大軍來援，那我等是戰是守？再說我軍的糧草能供應的上嗎？”
洪承疇聽了愣住半晌，苦笑道“不瞞王爺，下官此次率軍前來已經準備了供應大軍一年多的糧草，都存放在那筆架山上，派了三千精銳看護。至於韃子真的派軍前來救援，那隻能走一步看一步，到時戰就戰，老夫把這把老骨頭就丟在這遼東了！”
周仁遠來到地圖旁，看了看筆架山的位置，靠近葫蘆灣海邊，在鬆山和塔山後方，點頭道“這筆架山的位置選的不錯，三麵環山，被靠大海。韃子要取糧道不太容易，為保險起見，可派昭毅將軍鄭成功的水師在海上警戒，防止韃子從海路抄我糧道。”
洪承疇聽了大喜道“如果有水師戒備糧道，那這糧草就更萬無一失了。”
周仁遠自從看自己改變不了洪承疇的注意，隻得每日裏操練起手下九千騎兵。後來的一千騎兵是洪承疇特意從虎大威的大同軍中調給周仁遠的，這可是洪承疇的點睛之筆。因為周仁遠自己有兩千衡州騎兵，從吳三桂那裏調來三千，從自己宣府軍中調來三三千，唯獨漏了大同兵和遼東兵，遼東兵是本地兵，原本就兵力不足，而周仁遠卻偏偏沒有大同兵，洪承疇為了安撫其他將領，便下令調一千大同騎兵給他，這樣一來，周仁遠手下便聚齊了來自不同地方的騎兵，要是周仁遠的騎兵有危險，這些不同派係的軍隊能看著自己的同僚置身事外？
周仁遠在調教騎兵的同時，也拿著一把大刀在揮舞，這把刀還是前不久楊廷麟送給他的，是盧象升的遺物。楊廷麟請旨留下這把大刀也是為了紀念盧象升，一直帶在軍中，剛好周仁遠覺得自己的寶劍雖然犀利，但騎在馬上打仗總覺得不稱手，楊廷麟便把此刀轉贈給了周仁遠。
周仁遠揮著大刀，一點也不覺得吃力，揮舞起來虎虎生風，楊廷麟在一旁看著心裏道“盧督師的寶刀後繼有人了。”
就在周仁遠訓練騎兵一月之後，皇太極的八萬援軍正朝錦州開拔。洪承疇得知消息後大為吃驚，連忙召集所有將領到帳中議事。
“悔不聽王爺之言，現在韃子果然大軍已到，和淩河的韃子匯合共計有十三萬之眾。”洪承疇跺腳道。
眾將聽了麵麵相覷，紛紛說道“這韃子是舉全國之兵啊，大戰不可避免了啊。”
周仁遠反而勸慰洪承疇道“督師，如今事已至此，後悔無用，還是商議一下如何迎敵吧。”
洪承疇長舒一口氣道“王爺說的是，本督現在雖有十萬大軍，但韃子傾巢而出，隻能嚴密防守，以待時機。”
然後對著眾將森然道“眾將聽令，嚴密防守各自防線。如冒然出擊者，斬！”
皇太極已經到了淩河鎮，他不停地擦著鼻血，他自十日前率軍出發，深怕明軍突襲淩河清軍，便騎馬連日狂奔，鼻血不斷流出，隻得用碗接著，一路之上接了五大碗。到了淩河，見多爾袞和濟爾哈朗等將士無恙，一塊石頭才落了地。
“睿親王，鄭親王，對麵的明軍情勢如何？”皇太子躺在大帳的明黃榻上虛弱地問道。
“稟皇上，對麵明軍自占了乳峰山後，以此山為依托，上麵放置了多門火炮，和鬆山，塔山連成一線。明國大軍在鬆山塔山山穀之間紮營，此地山高險峻，易守難攻，明軍占了地利之先。”多爾袞連忙攤開地圖展示給皇太極看。
皇太極微微起身瞄了瞄地圖，點頭道“這洪承疇果然知兵，占據山地險要之地，我騎兵施展不開，揚起長而避其短，洪承疇是個人才啊。”
“錦州如何了？”皇太極接著問道。
“自臣弟敗退淩河，錦州的糧草已經得到明軍的補充，再打恐怕也是萬難了。”多爾袞有些羞愧道。
“這不是你的過錯，你不用自責。”皇太極勸慰道，他此時還需要多爾袞這樣的猛將，要不是自己看穿了多爾袞對這皇位虎視眈眈，說不定真的要把他當做心腹之臣。可惜啊，多爾袞你野心太大。“十四弟，朕此次帶了滿蒙，朝鮮八萬大軍，還帶了孔有德他們的漢八旗，你就看著朕怎樣打敗這洪承疇吧。”
多爾袞聽了一喜道“有了順義王他們漢八旗的火炮，我軍如虎添翼，打敗明軍指日可待啊。”
這孔有德，尚可喜，耿精忠的漢八旗，厲害之處就是火炮，當年他們投降皇太極，帶去了許多工匠。也能造出紅夷大炮，雖然質量比不上明軍，但是也相差不多，數量頗多，這次皇太極帶來了三四十門火炮，專門要對付洪承疇和周仁遠。
休息了一日後，皇太極起身親自率軍逼近錦州，多爾袞和濟爾哈朗的軍隊重新圍住了錦州。
城內的祖大壽等人大驚，連忙上城禦敵。祖大壽看到城樓下密密麻麻的清軍，歎道“然道我將葬身此地了？”
皇太極登上一座山峰，眺望著明軍大營，對著身旁的孔有德說道“順義王，你可在乳峰山對麵的山上安放火炮，一定要壓製住對麵山上的明軍火炮。”
孔有德一聽問道“難道皇上要重新奪回乳峰山？”
皇太極聽了點頭道“不錯，這乳峰山相當於錦州的門戶，居高臨下，如今被明軍占領是我心腹之患。”
“對了，你們可探知這明軍的糧草存於何處？”皇太極接著問多爾袞。
多爾袞答道“這明軍的糧草存在鬆山後麵的筆架山上，此山三麵環山，背靠大海，要攻打實屬不易。”
皇太極聽了低頭沉思片刻道“這洪承疇選的位置還真是不錯，背靠大海？去找個當地人問問，可有法子從海路到達筆架山下？”
從孔有德身後出來一員漢人武將，躬身答道“稟皇上，末將知道這筆架山後山的大海有落潮的時候，隻要我軍趁落潮時候派兵進攻筆架山，一定可以拿下此山。”
皇太極聽了心頭大喜道“真的？你叫什麽名字？怎麽知道的如此清楚？”
這名將領不好意思地饒饒頭道“末將叫方嗣明，以前是海盜。”
皇太極聽了哈哈大笑道“如果果真如你所說，筆架山有落潮的時間，朕便升你兩級，賞賜良馬一匹，黃金百兩。還有你這名字得改改，以後你就叫方思清吧！”
這名武將聽了大喜，忙跪倒在地大呼道“末將方嗣明-哦不—方思清多謝皇上，末將願為大清粉身碎骨，在所不辭！”
其他漢族官員聽了紛紛用羨慕的眼神看著方思清，而多爾袞則在一旁心裏酸溜溜地道“這四哥拉攏人心這套，自己還真是差的很遠。”
眾將聽令，朕決定三日後攻打明軍，以攻打錦州為餌，實則攻打乳峰山，攻打錦州的由鄭親王濟爾哈朗和豫親王多鐸率領，乳峰山由郡王豪格和貝勒尼堪率領蒙古八旗和朝鮮軍攻打，順義王率漢八旗火炮支援攻打乳峰山。武英郡王阿濟格率領一萬人馬繞道鬆山攻打筆架山。其餘眾將隨朕做為中軍壓陣。”皇太極命令道。
眾將轟然道“謹遵皇上旨意！”
周仁遠和洪承疇此時也登上來了乳峰山，看到對麵一座山上清軍將領雲集，一頂明黃的華蓋在山頂若隱若現。兩人心裏一沉，相互看了一眼，皇太極親自帶兵來了！
兩人急忙回營，不停地調兵譴將，兩人都知道一場決定大明和滿清命運的大戰就要爆發了！