自從朱恭枵帶著家眷住進了桂王府，桂王府裏人丁興旺，比往常又熱鬧了許多。朱恭枵也暫時忘卻了開封的傷痛，和朱常瀛經常一起下下棋，沒事的時候還出門
溜溜彎。雖然朱常瀛算起來還是朱恭枵的叔叔輩，但是兩人年紀相差不太多，朱常瀛也有了可以交談的對象。祥符知縣王燮被周仁遠任命為衡州軍中主簿，輔佐總兵何海龍。而李光殿則被任命為百戶，又一個書生從了軍，開始在衡州軍中教導流賊攻城的打法，和官軍應
該怎樣守城。因為他們兩個都有實戰的經驗，說到底，大多數衡州軍還沒經過血與火的考驗。朱恭枵得知此事後，在朱常瀛麵前對周仁遠讚口不絕，說他真是用對了人。王燮和李光殿兩人可是守衛開封的大功臣，對於兩人的能力，朱恭枵還是很有信心的
。
“王叔，您可是真的生了個好兒子啊，我那小老弟真是不簡單，看來大明百姓所傳的永明王文武雙全，智謀無雙，還在真是那麽回事啊！”朱恭枵說道。朱常瀛笑著摸了摸胡須“大侄子，不瞞你說，我這個兒子早年可不是這個樣子。當年他在衡州城裏和他的側妃是橫著走的人物，百姓們都怕他，還給他取個綽號叫
‘小霸王’呢，哈哈——”
朱恭枵聽了哈哈大笑道“原來他當年還有這個綽號，哈哈——”“不過，自從他從湖北回來，人就變了個樣，開始懂得憂國憂民了。這不，我現在不管事了，這衡州府都交給他打理了，不論軍政民政都打理的有模有樣，我這才
有閑心和你一起下棋說話啊！”朱常瀛得意地說道。
“啊？這衡州府都是仁遠在打理？”朱恭枵驚訝道“我當日來到衡州，看到士兵嚴謹，百姓安樂，街市井井有條，小侄還以為都是王叔您和官衙的功勞呢。”
“我老啦，身體孱弱，哪裏還管得了事？”朱常瀛歎口氣道“要不是有四兒接手，我這把老骨頭早就垮掉了。”
朱恭枵點頭道“要是我那幾個不爭氣的兒子能像仁遠這麽能幹就好了。”“這點你放心，四兒會有安排的。”朱常瀛說道“我們朱家的子孫啊都是被這祖製害的，藩王們在封地隻能吃喝等死，為朝廷效力的機會一點也沒有，你有點想法
吧，就會被人說你用心不良，圖謀不軌。難道我們朱家藩王們隻能在沉默中滅亡，不能一展為天下的雄心？對了，這句話是四兒教給我的，嗬嗬—”朱恭枵沉默片刻道“王叔您說的太對了，多少朱家有誌之士被硬生生地壓著，尤其這亂世之中，再不求生，隻能等死。對了，侄兒還沒謝過王叔和仁遠接我一家老
小來衡州呢。”“你不用謝我，四兒對我說你是一代賢王，如果落入流賊之手，是我朱家的損失，再說我們朱家人再不團結起來，就會像襄陽王，福王一樣落得個身首異處的下場
啊。”朱常瀛沉重地說道。轉眼天氣漸漸變涼，時間到了重陽前夕，滿城飄蕩著桂花和菊花的香氣。衡州的百姓準備迎接重陽節的到來，紛紛出城到附近的山間采摘茱萸，好回去做成香囊
掛在身上辟邪。
家家戶戶不斷傳來陣陣糯米蒸熟的香氣，其中還摻雜著紅棗，桂花等絲絲的甜味。桂王府裏也不例外，王婉婷和聶芷若在桂王妃王氏和馬氏，還有周王妃，世子妃等一眾女眷的指導下做著重陽糕。重陽糕要做九層，最上麵還要用麵團捏成兩隻
小羊的模樣，已取重陽（羊）之意。
王婉婷和聶芷若渾汗如雨，她們倆人哪裏會做重陽糕。不過沒有辦法，自己身為新媳婦，不得不聽從自己兩個婆婆的吩咐要表現一番，也好為周仁遠長臉。書房裏，朱常瀛，朱恭枵，朱由楥和周仁遠正在說話。朱由楥這些日子的氣色已經有所好轉，臉上有些紅潤的色彩。而朱恭枵的世子朱紹炯雖然年過三十，但是
輩分太低，和幾個弟弟則在院子裏練劍，這是周仁遠交待的。
朱紹炯在院子裏大聲說著“弟弟們，都給我打起精神來，沒聽小王叔說過‘少年強則國強，少年智則國智’嗎，咱們都得練好身體，將來好為大明效力！”
朱恭枵滿意地捋著胡須道“不錯，我周王曆代都是好讀詩書之人。現今這亂世，還得強健身體，如果我們家能出個文武雙全的孩子，我也可以安心了。”
朱常瀛看到院裏的兄弟齊心的情景，神色卻有些黯然。周仁遠知道他想起了自己的伯父惠王朱常澗，趕緊勸慰道“父王，您又在擔憂伯父了？”
朱常瀛點點頭道“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人啊！”
就在這時，熊天寶氣喘籲籲地跑進來到“惠王———惠王和吉王，還有劉大人到了。”
“什麽？我的兄長來了?”朱常瀛驚喜地站起身來，大步跨出房門，一邊走一邊說道“在哪裏？他們在哪裏？”
周仁遠等人連忙緊跟著出了書房，追隨在朱常瀛身後去了大門。桂王府門前，惠王朱常澗和吉王朱慈燁領著一幫家眷神色勞頓，都已疲憊不堪。身後是湖廣巡按劉熙祚領著的一幫殘兵敗將，人人帶傷，劉熙祚頭發散亂，身上
的盔甲也有幾個破洞，傷口鮮血已經凝固，看來他們是經過多場惡戰。
朱常瀛一見，一把抱住朱常澗，痛哭道“兄長，弟弟以為再也見不到你了。”
朱常澗也痛哭道“弟弟，為兄也以為我兄弟兩人再無見麵之日了！”
緊跟而來周仁遠的連忙上前說道“父王，還是先請伯父他們進府歇息吧，看他們神色勞頓，應該很累了。況且劉老大人他們還需要醫治傷勢。”
朱常瀛這才鬆開朱常澗，和朱慈燁，劉熙祚他們見過禮，請他們入府。朱由楥也扶著自己的嶽父劉熙作進了王府。桂王府的女眷一聽說，王氏，馬氏趕緊帶著王婉婷和聶芷若，劉如絲安頓前來的女眷。劉如絲見到自己的父親劉熙作又是一陣痛哭，慶幸自己的父親還活著來到
了自己麵前。
這一晚，桂王府是一個不眠之夜。府裏從王爺王妃到下麵的宮女太監，忙乎個不停。也幸虧桂王府足夠大，可以容下這麽多人。這下桂王府裏，一共有四個親王，四個王爺世子，十幾個郡王，一個湖廣巡按，個個身份尊貴，儼然成了大明西南的權利中心。
溜溜彎。雖然朱常瀛算起來還是朱恭枵的叔叔輩，但是兩人年紀相差不太多，朱常瀛也有了可以交談的對象。祥符知縣王燮被周仁遠任命為衡州軍中主簿，輔佐總兵何海龍。而李光殿則被任命為百戶，又一個書生從了軍，開始在衡州軍中教導流賊攻城的打法，和官軍應
該怎樣守城。因為他們兩個都有實戰的經驗，說到底，大多數衡州軍還沒經過血與火的考驗。朱恭枵得知此事後，在朱常瀛麵前對周仁遠讚口不絕，說他真是用對了人。王燮和李光殿兩人可是守衛開封的大功臣，對於兩人的能力，朱恭枵還是很有信心的
。
“王叔，您可是真的生了個好兒子啊，我那小老弟真是不簡單，看來大明百姓所傳的永明王文武雙全，智謀無雙，還在真是那麽回事啊！”朱恭枵說道。朱常瀛笑著摸了摸胡須“大侄子，不瞞你說，我這個兒子早年可不是這個樣子。當年他在衡州城裏和他的側妃是橫著走的人物，百姓們都怕他，還給他取個綽號叫
‘小霸王’呢，哈哈——”
朱恭枵聽了哈哈大笑道“原來他當年還有這個綽號，哈哈——”“不過，自從他從湖北回來，人就變了個樣，開始懂得憂國憂民了。這不，我現在不管事了，這衡州府都交給他打理了，不論軍政民政都打理的有模有樣，我這才
有閑心和你一起下棋說話啊！”朱常瀛得意地說道。
“啊？這衡州府都是仁遠在打理？”朱恭枵驚訝道“我當日來到衡州，看到士兵嚴謹，百姓安樂，街市井井有條，小侄還以為都是王叔您和官衙的功勞呢。”
“我老啦，身體孱弱，哪裏還管得了事？”朱常瀛歎口氣道“要不是有四兒接手，我這把老骨頭早就垮掉了。”
朱恭枵點頭道“要是我那幾個不爭氣的兒子能像仁遠這麽能幹就好了。”“這點你放心，四兒會有安排的。”朱常瀛說道“我們朱家的子孫啊都是被這祖製害的，藩王們在封地隻能吃喝等死，為朝廷效力的機會一點也沒有，你有點想法
吧，就會被人說你用心不良，圖謀不軌。難道我們朱家藩王們隻能在沉默中滅亡，不能一展為天下的雄心？對了，這句話是四兒教給我的，嗬嗬—”朱恭枵沉默片刻道“王叔您說的太對了，多少朱家有誌之士被硬生生地壓著，尤其這亂世之中，再不求生，隻能等死。對了，侄兒還沒謝過王叔和仁遠接我一家老
小來衡州呢。”“你不用謝我，四兒對我說你是一代賢王，如果落入流賊之手，是我朱家的損失，再說我們朱家人再不團結起來，就會像襄陽王，福王一樣落得個身首異處的下場
啊。”朱常瀛沉重地說道。轉眼天氣漸漸變涼，時間到了重陽前夕，滿城飄蕩著桂花和菊花的香氣。衡州的百姓準備迎接重陽節的到來，紛紛出城到附近的山間采摘茱萸，好回去做成香囊
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家家戶戶不斷傳來陣陣糯米蒸熟的香氣，其中還摻雜著紅棗，桂花等絲絲的甜味。桂王府裏也不例外，王婉婷和聶芷若在桂王妃王氏和馬氏，還有周王妃，世子妃等一眾女眷的指導下做著重陽糕。重陽糕要做九層，最上麵還要用麵團捏成兩隻
小羊的模樣，已取重陽（羊）之意。
王婉婷和聶芷若渾汗如雨，她們倆人哪裏會做重陽糕。不過沒有辦法，自己身為新媳婦，不得不聽從自己兩個婆婆的吩咐要表現一番，也好為周仁遠長臉。書房裏，朱常瀛，朱恭枵，朱由楥和周仁遠正在說話。朱由楥這些日子的氣色已經有所好轉，臉上有些紅潤的色彩。而朱恭枵的世子朱紹炯雖然年過三十，但是
輩分太低，和幾個弟弟則在院子裏練劍，這是周仁遠交待的。
朱紹炯在院子裏大聲說著“弟弟們，都給我打起精神來，沒聽小王叔說過‘少年強則國強，少年智則國智’嗎，咱們都得練好身體，將來好為大明效力！”
朱恭枵滿意地捋著胡須道“不錯，我周王曆代都是好讀詩書之人。現今這亂世，還得強健身體，如果我們家能出個文武雙全的孩子，我也可以安心了。”
朱常瀛看到院裏的兄弟齊心的情景，神色卻有些黯然。周仁遠知道他想起了自己的伯父惠王朱常澗，趕緊勸慰道“父王，您又在擔憂伯父了？”
朱常瀛點點頭道“遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人啊！”
就在這時，熊天寶氣喘籲籲地跑進來到“惠王———惠王和吉王，還有劉大人到了。”
“什麽？我的兄長來了?”朱常瀛驚喜地站起身來，大步跨出房門，一邊走一邊說道“在哪裏？他們在哪裏？”
周仁遠等人連忙緊跟著出了書房，追隨在朱常瀛身後去了大門。桂王府門前，惠王朱常澗和吉王朱慈燁領著一幫家眷神色勞頓，都已疲憊不堪。身後是湖廣巡按劉熙祚領著的一幫殘兵敗將，人人帶傷，劉熙祚頭發散亂，身上
的盔甲也有幾個破洞，傷口鮮血已經凝固，看來他們是經過多場惡戰。
朱常瀛一見，一把抱住朱常澗，痛哭道“兄長，弟弟以為再也見不到你了。”
朱常澗也痛哭道“弟弟，為兄也以為我兄弟兩人再無見麵之日了！”
緊跟而來周仁遠的連忙上前說道“父王，還是先請伯父他們進府歇息吧，看他們神色勞頓，應該很累了。況且劉老大人他們還需要醫治傷勢。”
朱常瀛這才鬆開朱常澗，和朱慈燁，劉熙祚他們見過禮，請他們入府。朱由楥也扶著自己的嶽父劉熙作進了王府。桂王府的女眷一聽說，王氏，馬氏趕緊帶著王婉婷和聶芷若，劉如絲安頓前來的女眷。劉如絲見到自己的父親劉熙作又是一陣痛哭，慶幸自己的父親還活著來到
了自己麵前。
這一晚，桂王府是一個不眠之夜。府裏從王爺王妃到下麵的宮女太監，忙乎個不停。也幸虧桂王府足夠大，可以容下這麽多人。這下桂王府裏，一共有四個親王，四個王爺世子，十幾個郡王，一個湖廣巡按，個個身份尊貴，儼然成了大明西南的權利中心。