葉初棠搖了搖頭:“目前隻是得到了一點線索,要得到真正的真相,還得繼續查下去。”


    聞言,葉璟言有些失望,但他也知道,能得到線索已經很是不易,畢竟當年的幕後主使做事十分謹慎,何況已經過去三年,再想去查,並沒有那麽簡單。


    他明白了什麽,試探性問道:“所以……線索是在京城?”


    ……


    沈延川放下了手裏的書,隨意擱置在了一旁的小幾之上。


    連舟有些好奇:“主子,這書可有什麽問題嗎?”


    沈延川搖頭笑了笑:“就是尋常書籍罷了。”


    那位葉大夫對他可不是一般的防備。


    不過這也在他的預料之內,葉初棠並非尋常女子,怎麽會猜不到他借書的真正目的。


    他試探,她便大大方方地展示給他看:你想要的書,一本也不會給你看。


    兩人對彼此的想法都心知肚明,雖然過分直白,倒也省了不少麻煩。


    連舟不知道自家主子在想什麽,提起了另一件事。


    “對了,上次那幾個人刺殺您不成的消息,應該已經傳回了京城。您看——還要繼續在這裏等下去嗎?”


    沈延川對此早有預料,淡笑開口:“不急。”


    想他死的人,接連失敗兩次,才應該是最心慌的那個吧?


    沈延川又道:“何況,在這裏待著,不也挺有意思?”


    ……


    葉氏醫館恢複了一貫的平靜祥和,好像什麽都沒有發生過,然而今晚的曹家,卻沒那麽好過了。


    砰!


    曹德平一把摔爛了最喜歡的茶杯,怒不可遏:“狡詐!那葉初棠實在狡詐!”


    本以為所有的事情都會按照計劃進行,誰知道最後竟會是這樣的結果!


    沒能把葉氏醫館搞垮不說,還差點連曹家也暴露!


    更關鍵的是——還牽連了表妹!


    他得知葉初棠在醫館自證清白之後,就知道不好,急急忙忙去找表妹,卻被攔在了知縣府邸門外。


    這是他第一次被拒,且下人們的態度也帶著明顯的嫌惡,這還有什麽不明白的?


    曹德平隻得灰溜溜回來,憋了一肚子火無處發泄,又氣又慌。


    氣的是這麽完美的布局,居然都讓那個葉初棠安然無恙地躲過了!


    慌的是這是他第一次請表妹幫忙,就出了這樣的岔子,想也知道肯定是她被知縣遷怒了。


    這——


    曹德平急得在房間內來回踱步。


    “爹?”


    聽到動靜,曹成文匆匆趕來。


    他小心將門關好,從未見過曹德平這般煩躁的模樣,隻得勸道:“爹,您先別急,這件事雖然沒成,但隻要那幾個人不把咱們供出來,咱們不會有事兒的!”


    曹德平心裏窩火:“說得容易!”


    那幾個人本來就是臨時買通的,嘴巴能有多嚴?


    一旦泄露出去,麻煩就大了!


    他越發惱怒,指著曹成文怒喝:“要不是為了替你收拾爛攤子,又怎麽會有這麽多麻煩!”


    曹成文眼神閃爍,又是心虛又是不忿。


    他忍不住道:“……我之前就提醒過您,那個葉初棠不好對付,您當時也沒當回事兒啊……”


    現在倒是把一切都怪在他身上了……


    “你!”


    曹德平氣得臉色鐵青。


    要不是隻剩下這一個兒子,他絕對不會管這麽多!


    見狀,曹成文也知道不能繼續刺激他了,畢竟他也還是想繼續安穩做曹家大少爺的。


    他連忙勸道:“爹,其實您真的不用太擔心,您之前不是說,知縣大人這次升遷有望嗎?他就算是為了他自己,也肯定會把這件事壓下去的啊!”


    曹德平眯起眼睛。


    這話似乎也有幾分道理,如果曹家被查出來了,那肯定會拔出蘿卜帶出泥,連同表妹一並追查。


    到時候,知縣自己又該如何自處?


    別的不說,攤上這事兒,這輩子的仕途都算是毀了!


    所以無論如何,他一定會將這件事捂死!


    這麽一想,曹德平的情緒總算平穩了些。


    他沉思許久,決定這段時間斷絕和表妹柳依依的來往。


    現在隻能以不變應萬變,隻要不聲張,風頭過了,一切照舊。


    他們曹家在江陵,還是不可撼動的大戶。


    曹德平深吸口氣,眼底劃過一抹狠色。


    “隻等劉四死了,這些事就都能結束了。”


    ……


    夜色沉沉,一輪皎月斜斜掛在天邊。


    清涼如水的月光沿著窗柩蔓延,映亮一地。


    葉初棠借著燭光,再次看向手裏的信箋。


    上麵的筆跡遒勁有力,筆鋒飛揚,可見寫信之人在寫下這些字的時候,心中是何等激蕩。


    葉初棠的視線行行掃過,最終落在末尾。


    “如今京中風雲詭譎,危險難測,要查明你父兄之死,前路艱難漫漫。但不必擔心,一切有我。此局凶險,勿來!”


    最後沒有落款,隻一個“徐”字。


    葉初棠放下那封信。


    這封輾轉從京城送來的信極其珍貴,諄諄教誨,字字真切。


    她知道徐鳳池是真的不願讓他們回去,因為那意味著太多危險。


    可是……


    她從來都不可能置身事外。


    那是她的爹爹、娘親、兄長,她親眼看著他們在她身前被殺,冰寒徹骨的天,血卻滾燙。


    那天她答應了阿兄,會好好照顧小五他們。


    也是那天,她答應自己,將來必定要查清一切,為他們報仇!


    她向來說到做到。


    今天問阿言那些話的時候,她沒有將這封信拿給他看,因為她心意已決。


    葉初棠將那封信拿起,放在了燭火旁,暖橙色的火苗上竄,很快將那封信吞噬。


    一縷青煙無聲飄散。


    她又拿出白天寫好的回信,放入了準備好的信封。


    京城,她是一定要回去的!


    ……


    劉四的案子判得很快,三天後斬首示眾。


    周氏得知這個消息之後,當場昏厥了過去。


    楊嬸子去照顧了兩天,回來的時候唉聲歎氣。


    “隻剩下她一個女人,帶著個才幾歲的娃娃,可怎麽辦才好啊!”


    葉初棠本想著幫上一幫,送點銀子過去,卻被周氏拒絕了。


    “葉大夫,真是多謝你,但我們用不著這個了。”她苦笑一聲,“我們打算走了。”


    葉初棠眸光微動。


    “走?去哪兒?”

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