第二天一早，狄薑起床時看見身邊的床鋪還是空著的，心不禁又揪了起來：那少年一整晚在外頭，會不會凍死了？
“掌櫃的，我們該走了。”問藥催促她。
狄薑歎了口氣，一步三回頭：“我還是有些擔心他……”
“擔心什麽呀！那麽多人睨擔心得過來嘛？”問藥看不下去了，走過來攙著狄薑往外走，邊走邊道：“所謂生死有命，富貴在天，我們隻能偶爾遇到了盡些綿薄之力，他跑走了就說明我們沒有緣分，咱總不能什麽事都大包大攬罷？否則，要命格星君何用，要十殿閻羅何用？命裏定下的，咱就不要去觸黴頭啦！”
狄薑心下想笑，麵上卻還是忍住了，一本正經的笑問她：“我怎麽以前沒見你這般有禪意？”
“因為我餓了啊……”問藥撓了撓頭，笑道：“好不容易等到天亮了，咱們能去鎮上吃些好東西了罷？”
狄薑無言以對，橫眉冷笑道：“你呀，總有一天是被撐死的！”被問藥這麽一鬧，她便將少年的事忘了大半，三人很快便下了山。
山下的鎮子不算大，約莫五百戶人家，鎮子中心有間私塾，其他的民房大多依山而建，一戶連著一戶，看起來鄰裏之間的關係該是十分親密的。狄薑想起昨夜小哥所言，他說狀元鄉連個私塾都沒有，可見狀元鄉比起這個鎮子更要小上一些了。
三人找了一家麵攤，坐下點了五碗麵，狄薑一碗，書香一碗，問藥三碗。
狄薑看著問藥狼吞虎咽，一臉不忍地對書香道：“接下來還要趕三天的路，一會你去鎮上買些幹糧帶著，以防路上沒有驛站，問藥又一再喊餓。”
“是。”
書香得了令，很快便吃完了麵，然後一人去了鎮裏的包子鋪買饅頭，而狄薑和問藥吃完了便坐在村口的樹下等書香。
太陽升在半空中，日頭照在二人身上，周身暖意四起，照的人睜不開眼。就在二人享受暖陽的當下，狄薑忽然瞥見一個熟悉的身影啪嗒嗒的跑過來，想是一路快跑所致，他的小臉紅彤彤的。
來人正是昨晚山神廟中的少年，他在狄薑跟前停下了腳步。
“大姐……”少年剛說完，又立即改口：“大姨？”
狄薑噗嗤一笑：“你還是叫我狄薑吧。”
“晚輩是小輩，怎可直呼您的名諱？我還是喚您一聲狄姐姐吧。”少年拱手行禮。
狄薑笑著點了點頭，將他扶起，心中對他的好感又上升了許多，心中直讚道：“在這鄉野荒山民智未開之地，少年的言行舉止卻十分的恭謹得宜，真是個謙卑又懂禮貌的好孩子。”
狄薑笑問他：“昨晚上你去哪兒了？”
“我……”少年吞吞吐吐，說了半天也沒說出個所以然，隻是從腰間摸出一個袋子，道：“我原先不想再見你們，覺得自己的家世被旁人知道並不光彩，但細想了半宿，隻道我再討厭娘親也罷，畢竟爹爹還在，勞煩您將這包雞蛋帶給爹爹，讓他多吃一點，下次回去，希望能看見他長胖了一點。”
少年麵帶苦澀，又道：“我叫潘玥朗，我爹爹叫潘辛貴，你在村裏隨便問一人，他們都知道。”
潘玥朗說話時始終不敢看狄薑，似乎很不好意思。狄薑見他這般模樣，知道他麵子薄有傲骨，便習慣性的沒有多問，隻接過雞蛋便將它妥善放在行李中。雞蛋雖小，但情誼無價，潘玥朗在這裏衣不蔽體食不果腹，卻不忘攢了這麽許多寄予父親，他對他應是敬愛有加，思念甚篤。
狄薑對他的喜歡愈來愈深，她素來喜歡孝順的孩子。
狄薑鄭重的向他點了點頭：“我會妥善交到你父親手中，並告訴他，你過得很好，讓他無須擔心。”
“謝謝……狄姐姐。”潘玥朗麵色一紅，仿佛自己被人看穿了一般。
狄薑又是一笑：“我是個大夫，家住太平府南大街的盡頭，以後你去了太平府，可以來找我。”
潘玥朗聽見’太平府’三字時眸子裏閃著微光，明顯對那裏充滿了向往，但嘴裏卻道：“太平府實在太遠了，我怕是一輩子也到不了那個地方。”
“以後的事誰能知道呢？”狄薑眼裏充滿了溫柔，問藥在一旁見了直努嘴，吃味吃得不行。
潘玥朗又到：“可是我娘說，有她在一天就絕不允許我離開她半步，她說我就隻適合種地和捕魚，就連來這裏讀書，也是爹爹求了三年的結果，我出來了自是再也不想回去了，但爹爹還在那裏，我終究還是要回到狀元鄉，陪在他身邊伺候終老，否則留他一人在那，實在是不孝。”
狄薑心裏一陣酸澀，真不知道他的娘親究竟想要做什麽，為什麽會讓夫君和兒子都變得這般自卑，她到底對他們做了些什麽？
然狄薑心中再生氣，也不能在潘玥朗麵前表露，更不能對此說三道四，她正色道：“莫要讓眼前的短淺，迷了你的心智，若你不喜歡現在的生活，就往高遠了去看，怎知遠方沒有你的一片天地？”
“我真的能去嗎？”潘玥朗眸子裏閃著不確定的光，但是心早已飛向了皇城。每一個讀書人應當都有一個夢想，那就是考取功名，入仕為官，來日向先賢看齊，當一方父母官造福百姓。潘玥朗也不例外。
狄薑自然知道他的心思，笑道：“隻要你想，沒有人能阻止你，不是麽？何況那是天子腳下，是天下讀書人匯聚之地，去了那裏，你就再不用生活在旁人的陰影下。”
潘玥朗的眸子裏明明滅滅，狄薑仿佛看到了這些年他和父親所受的屈辱，隻見他重重的點了點頭，朗聲道：“我想去太平府，我想過人上人的生活，我要鄰裏鄉親，再不能嘲笑爹爹！”
“好孩子。”狄薑大笑了一聲，便在他眼前揮了揮袖子，一道金色的印記很快滲透進了他的額心。
這枚金印是出入見素醫館的憑證，有了這枚印記，從此他便可自由出入見素醫館，不受鬼氣約束。
“去了太平府，記得來找我。”
“嗯！”
隨後，潘玥朗便一路小跑的回了鎮裏，恰巧書香也回來了，於是三人便啟程去了狀元鄉。
一路上，問藥都欲言又止，過了許久想是實在忍不住了，便問道：“掌櫃的，你怎麽能讓一介凡人隨意進出我們鋪子呢？”
“你怎知他隻是凡人？再見之時，他必非囚中之鳥，而是……”狄薑笑了笑，不再說下去。
“是什麽？”
“天機不可泄露。”
問藥此時的心情就像熱鍋上的螞蟻，急道：“掌櫃的求求您了，快告訴我吧！”
“時間到了你就知道了。”狄薑一臉神秘。
“哎呀，最討厭掌櫃的說話說一半了！”問藥氣得直跺腳，糾纏了狄薑一路：“那您隻告訴我，潘玥朗的未來是好是壞？再這樣下去，我非要憋死不可。”
狄薑見問藥實在是煩，便道：“還是那句話，吃苦是了苦，享福是消福，他現在受了多少苦，往後就有多大的福氣，你可明白了？”
“哦，我懂了！”問藥連連點頭，心滿意足：“那少年模樣俊俏，為人也老實，從小就吃苦耐勞，若有飛黃騰達的一天，真是天道酬勤皇天不負，教人歡喜不已。”
“誰說不是呢……”狄薑說完，沒有再接話。但她知道，命數這個東西很難講，稍有差池就謬之千裏，萬一途中出了什麽岔子，可不是她願看到的結果。
三人又行了三日之後後，終於到達了狀元鄉界。
狀元鄉，這座隱在大山中的古老小村鎮，清淺的河水穿城而過，將它擁在懷裏，古城青石板一塊連著一塊，河水從四麵八方緩緩淌來，江水縈回，四山環抱。岸邊低矮的民居倒映在江水裏構成了一副天然的山水畫作。
而要進狀元鄉，必經南華門。
南華門橫在兩山之間，從它底下走過，可以看見城門的久經風霜還有鏽跡斑駁。
入了南華門，便可見道路兩旁的蠟染迎風飄蕩，宛如一條條彩虹，將古城點綴得格外清新。街道兩旁栽了許多銀杏，小巷延綿不絕，信步走在幽長的青石板路上，一眼望不見頭。
與太平府的快節奏相比，在這小村鎮裏，這分安靜寧謐便是大好的風光。
三人就著江邊的石墩坐下，閑適地看著前頭橫跨河麵的石橋，倒也別有一番意趣。
江邊蹲著幾名少女，她們正拿著搗衣杵在河邊洗衣。背簍裏的衣服已經搗好，身邊卻還散落著許多。
狄薑投去注目禮觀察她們，她們之中也有幾人正打量著她。
她們沒有壞心，隻是覺著好奇，村鎮人口本就不多，而狄薑三人一看就是生麵孔，還是這般好看的生麵孔。
狄薑見她們大多穿著當地獨有的蠟染褂子，麵上綴著一雙不染塵埃的眼睛，三五成群有說有笑，臉上洋溢的幸福都是發自肺腑的微笑。
能在這樣好的景致裏生活，擁有的是淳樸與恬靜，細水流長，又未必會比太平府差了什麽。
梅姐曾經也該是這樣的女子。
“掌櫃的，我們該走了。”問藥催促她。
狄薑歎了口氣，一步三回頭：“我還是有些擔心他……”
“擔心什麽呀！那麽多人睨擔心得過來嘛？”問藥看不下去了，走過來攙著狄薑往外走，邊走邊道：“所謂生死有命，富貴在天，我們隻能偶爾遇到了盡些綿薄之力，他跑走了就說明我們沒有緣分，咱總不能什麽事都大包大攬罷？否則，要命格星君何用，要十殿閻羅何用？命裏定下的，咱就不要去觸黴頭啦！”
狄薑心下想笑，麵上卻還是忍住了，一本正經的笑問她：“我怎麽以前沒見你這般有禪意？”
“因為我餓了啊……”問藥撓了撓頭，笑道：“好不容易等到天亮了，咱們能去鎮上吃些好東西了罷？”
狄薑無言以對，橫眉冷笑道：“你呀，總有一天是被撐死的！”被問藥這麽一鬧，她便將少年的事忘了大半，三人很快便下了山。
山下的鎮子不算大，約莫五百戶人家，鎮子中心有間私塾，其他的民房大多依山而建，一戶連著一戶，看起來鄰裏之間的關係該是十分親密的。狄薑想起昨夜小哥所言，他說狀元鄉連個私塾都沒有，可見狀元鄉比起這個鎮子更要小上一些了。
三人找了一家麵攤，坐下點了五碗麵，狄薑一碗，書香一碗，問藥三碗。
狄薑看著問藥狼吞虎咽，一臉不忍地對書香道：“接下來還要趕三天的路，一會你去鎮上買些幹糧帶著，以防路上沒有驛站，問藥又一再喊餓。”
“是。”
書香得了令，很快便吃完了麵，然後一人去了鎮裏的包子鋪買饅頭，而狄薑和問藥吃完了便坐在村口的樹下等書香。
太陽升在半空中，日頭照在二人身上，周身暖意四起，照的人睜不開眼。就在二人享受暖陽的當下，狄薑忽然瞥見一個熟悉的身影啪嗒嗒的跑過來，想是一路快跑所致，他的小臉紅彤彤的。
來人正是昨晚山神廟中的少年，他在狄薑跟前停下了腳步。
“大姐……”少年剛說完，又立即改口：“大姨？”
狄薑噗嗤一笑：“你還是叫我狄薑吧。”
“晚輩是小輩，怎可直呼您的名諱？我還是喚您一聲狄姐姐吧。”少年拱手行禮。
狄薑笑著點了點頭，將他扶起，心中對他的好感又上升了許多，心中直讚道：“在這鄉野荒山民智未開之地，少年的言行舉止卻十分的恭謹得宜，真是個謙卑又懂禮貌的好孩子。”
狄薑笑問他：“昨晚上你去哪兒了？”
“我……”少年吞吞吐吐，說了半天也沒說出個所以然，隻是從腰間摸出一個袋子，道：“我原先不想再見你們，覺得自己的家世被旁人知道並不光彩，但細想了半宿，隻道我再討厭娘親也罷，畢竟爹爹還在，勞煩您將這包雞蛋帶給爹爹，讓他多吃一點，下次回去，希望能看見他長胖了一點。”
少年麵帶苦澀，又道：“我叫潘玥朗，我爹爹叫潘辛貴，你在村裏隨便問一人，他們都知道。”
潘玥朗說話時始終不敢看狄薑，似乎很不好意思。狄薑見他這般模樣，知道他麵子薄有傲骨，便習慣性的沒有多問，隻接過雞蛋便將它妥善放在行李中。雞蛋雖小，但情誼無價，潘玥朗在這裏衣不蔽體食不果腹，卻不忘攢了這麽許多寄予父親，他對他應是敬愛有加，思念甚篤。
狄薑對他的喜歡愈來愈深，她素來喜歡孝順的孩子。
狄薑鄭重的向他點了點頭：“我會妥善交到你父親手中，並告訴他，你過得很好，讓他無須擔心。”
“謝謝……狄姐姐。”潘玥朗麵色一紅，仿佛自己被人看穿了一般。
狄薑又是一笑：“我是個大夫，家住太平府南大街的盡頭，以後你去了太平府，可以來找我。”
潘玥朗聽見’太平府’三字時眸子裏閃著微光，明顯對那裏充滿了向往，但嘴裏卻道：“太平府實在太遠了，我怕是一輩子也到不了那個地方。”
“以後的事誰能知道呢？”狄薑眼裏充滿了溫柔，問藥在一旁見了直努嘴，吃味吃得不行。
潘玥朗又到：“可是我娘說，有她在一天就絕不允許我離開她半步，她說我就隻適合種地和捕魚，就連來這裏讀書，也是爹爹求了三年的結果，我出來了自是再也不想回去了，但爹爹還在那裏，我終究還是要回到狀元鄉，陪在他身邊伺候終老，否則留他一人在那，實在是不孝。”
狄薑心裏一陣酸澀，真不知道他的娘親究竟想要做什麽，為什麽會讓夫君和兒子都變得這般自卑，她到底對他們做了些什麽？
然狄薑心中再生氣，也不能在潘玥朗麵前表露，更不能對此說三道四，她正色道：“莫要讓眼前的短淺，迷了你的心智，若你不喜歡現在的生活，就往高遠了去看，怎知遠方沒有你的一片天地？”
“我真的能去嗎？”潘玥朗眸子裏閃著不確定的光，但是心早已飛向了皇城。每一個讀書人應當都有一個夢想，那就是考取功名，入仕為官，來日向先賢看齊，當一方父母官造福百姓。潘玥朗也不例外。
狄薑自然知道他的心思，笑道：“隻要你想，沒有人能阻止你，不是麽？何況那是天子腳下，是天下讀書人匯聚之地，去了那裏，你就再不用生活在旁人的陰影下。”
潘玥朗的眸子裏明明滅滅，狄薑仿佛看到了這些年他和父親所受的屈辱，隻見他重重的點了點頭，朗聲道：“我想去太平府，我想過人上人的生活，我要鄰裏鄉親，再不能嘲笑爹爹！”
“好孩子。”狄薑大笑了一聲，便在他眼前揮了揮袖子，一道金色的印記很快滲透進了他的額心。
這枚金印是出入見素醫館的憑證，有了這枚印記，從此他便可自由出入見素醫館，不受鬼氣約束。
“去了太平府，記得來找我。”
“嗯！”
隨後，潘玥朗便一路小跑的回了鎮裏，恰巧書香也回來了，於是三人便啟程去了狀元鄉。
一路上，問藥都欲言又止，過了許久想是實在忍不住了，便問道：“掌櫃的，你怎麽能讓一介凡人隨意進出我們鋪子呢？”
“你怎知他隻是凡人？再見之時，他必非囚中之鳥，而是……”狄薑笑了笑，不再說下去。
“是什麽？”
“天機不可泄露。”
問藥此時的心情就像熱鍋上的螞蟻，急道：“掌櫃的求求您了，快告訴我吧！”
“時間到了你就知道了。”狄薑一臉神秘。
“哎呀，最討厭掌櫃的說話說一半了！”問藥氣得直跺腳，糾纏了狄薑一路：“那您隻告訴我，潘玥朗的未來是好是壞？再這樣下去，我非要憋死不可。”
狄薑見問藥實在是煩，便道：“還是那句話，吃苦是了苦，享福是消福，他現在受了多少苦，往後就有多大的福氣，你可明白了？”
“哦，我懂了！”問藥連連點頭，心滿意足：“那少年模樣俊俏，為人也老實，從小就吃苦耐勞，若有飛黃騰達的一天，真是天道酬勤皇天不負，教人歡喜不已。”
“誰說不是呢……”狄薑說完，沒有再接話。但她知道，命數這個東西很難講，稍有差池就謬之千裏，萬一途中出了什麽岔子，可不是她願看到的結果。
三人又行了三日之後後，終於到達了狀元鄉界。
狀元鄉，這座隱在大山中的古老小村鎮，清淺的河水穿城而過，將它擁在懷裏，古城青石板一塊連著一塊，河水從四麵八方緩緩淌來，江水縈回，四山環抱。岸邊低矮的民居倒映在江水裏構成了一副天然的山水畫作。
而要進狀元鄉，必經南華門。
南華門橫在兩山之間，從它底下走過，可以看見城門的久經風霜還有鏽跡斑駁。
入了南華門，便可見道路兩旁的蠟染迎風飄蕩，宛如一條條彩虹，將古城點綴得格外清新。街道兩旁栽了許多銀杏，小巷延綿不絕，信步走在幽長的青石板路上，一眼望不見頭。
與太平府的快節奏相比，在這小村鎮裏，這分安靜寧謐便是大好的風光。
三人就著江邊的石墩坐下，閑適地看著前頭橫跨河麵的石橋，倒也別有一番意趣。
江邊蹲著幾名少女，她們正拿著搗衣杵在河邊洗衣。背簍裏的衣服已經搗好，身邊卻還散落著許多。
狄薑投去注目禮觀察她們，她們之中也有幾人正打量著她。
她們沒有壞心，隻是覺著好奇，村鎮人口本就不多，而狄薑三人一看就是生麵孔，還是這般好看的生麵孔。
狄薑見她們大多穿著當地獨有的蠟染褂子，麵上綴著一雙不染塵埃的眼睛，三五成群有說有笑，臉上洋溢的幸福都是發自肺腑的微笑。
能在這樣好的景致裏生活，擁有的是淳樸與恬靜，細水流長，又未必會比太平府差了什麽。
梅姐曾經也該是這樣的女子。