南方的氣候多變,三月上旬就開始進入到梅雨季節了,這對於大軍行軍作戰來說是非常不利的,道路泥濘,行軍非常的辛苦,作戰更是會增加無謂的傷亡,連續的陰雨,讓孫傳庭意識到,這個時候展開進攻不是最佳的選擇,於是他果斷的做出了決定,大軍原地休整,等到梅雨季節結束之後再行征伐。


    孫傳庭做出這樣的決定,從戰術方麵考慮是正確的,不過他忽略了最為重要的一件事情,那就是張獻忠遭遇到慘敗之後,急切的需要休整的時間,連續的陰雨對大軍不利,對於張獻忠來說也是麻煩,這個時候咬牙堅持下去,對張獻忠展開大規模的進攻,或許能夠取得意想不到的效果。


    梅雨季節的來臨,讓張獻忠也是心煩意亂,劉文秀已經出發接近一個月的時間了,尚沒有消息傳回來,張獻忠此次也是下定了決心,一定要等到劉文秀回來,才做出最終的決定,他當然希望能夠與李自成協同作戰,共同來對付官軍,不過這樣的聯合是不是能夠形成,李自成到底有沒有遠見,會不會捐棄前嫌,這一點張獻忠不敢保證。


    跟隨劉文秀前往河南的是張獻忠身邊的親兵,都是義軍之中最為驍勇的軍士,就算是遇見了大部隊的官軍,也能夠想辦法撤離的,張獻忠倒不擔心劉文秀遇見官軍,他擔心的是李自成和顧君恩有著其他的想法,故意扣留劉文秀甚至是加害劉文秀,如今的情況之下,就算是李自成這樣做了,張獻忠也是無可奈何的。


    鄖陽的城池在不斷的加固,孫傳庭從襄陽府城出發、前往鄖陽的消息傳來的時候。張獻忠鼓足了精神,開始部署抵抗和防禦的事宜,從兵力上麵來說。官軍占據了優勢,從士氣方麵來說。官軍也要強一些的,這場廝殺對義軍非常的不利,按照正常的選擇,張獻忠應該是在官軍到來之前離開鄖陽,南下進入到四川境內去,不過張獻忠橫下一條心,展現出來死守到底的信心和決心,如此麾下的義軍也就穩定下來。全身心投入到防禦之中了。


    孫傳庭大軍休整的消息傳到鄖陽之後,張獻忠暗暗的鬆了一口氣,老天為他爭取到了時間,河南以及湖廣的局勢究竟會出現什麽樣的變化,張獻忠內心尚無把握,目前他最需要的就是時間。


    四月初一,離開鄖陽近四十天的劉文秀,終於回來了。


    見到劉文秀,張獻忠差點流出了眼淚。


    張獻忠拍著劉文秀的肩膀,好半天說不出話來。劉文秀回到了鄖陽,說明事情基本辦好了,這是張獻忠希望看到的局麵。


    劉文秀的臉上帶著風塵。但更多的是喜悅。


    張獻忠、劉文秀和艾能奇等人進入了書房,親兵在書房外麵守候,任何人都不準靠近書房,否則殺無赦。


    一個時辰之後,張獻忠等人從書房出來了,酒宴已經設好了,張獻忠臉上沒有多少的表情,但以前拿著焦慮的神情已經看不見了。


    守候在書房外麵的親兵,試圖從張獻忠的臉上讀到什麽。他們長期跟隨在張獻忠的身邊,能夠從張獻忠細微的表情上麵。發現很多的端倪,這些親兵發現。張獻忠雖然臉上沒有什麽表情,但整體的神色是平靜的,這是很好的預兆。


    跟隨在張獻忠身後的劉文秀和艾能奇,臉色同樣是平靜的,看不出什麽,不過從他們迸發出來的氣息,能夠感覺到安心和平靜。


    劉文秀回到了鄖陽,沒有引發多大的波瀾,其實劉文秀離開鄖陽,前往河南去辦理絕密的事宜,知道這件事情的人寥寥無幾,故而劉文秀回到了鄖陽,也不可能引發多大的議論,隻不過劉文秀回到鄖陽之後,張獻忠有關殊死抵抗的命令,就開始傳達下去了,這一次的命令是非常堅決的,張獻忠的重點是護衛鄖陽府城,將近十萬的兵力分布在府城內外,擺出了一幅決戰的姿態。


    鄖陽方麵的動靜,孫傳庭也是非常關注的,他派遣了大量的斥候,不間斷的偵查情報,一直到四月初,斥候帶回來的消息讓孫傳庭高興了,張獻忠果然擺出了決戰的架勢,將所有的兵力都分部在鄖陽府城的內外,就連駐守在鄖陽府其他縣城的兵力,都全部抽調回來了。


    這是不容錯過的機會,孫傳庭擔心的就是張獻忠南下逃竄到四川境內。


    梅雨季節已經進入到尾聲,尚未完全結束,孫傳庭不願意錯過寶貴的機會,他命令大軍停止休整,以最快的速度朝著鄖陽府城的方向前進。


    當然行軍的過程之中,孫傳庭還是非常注意的,步步為營的原則不可能放棄。


    其實襄陽府城距離鄖陽府城不足五百裏地,若是騎兵快速的行軍,最多兩天到三天的時間就到達了,孫傳庭率領的十二萬大軍三月十日就從襄陽府城出發了,因為遇到了梅雨季節,不利於作戰,謹慎的孫傳庭命令大軍再次休整,一直到四月初三才再次出發。


    十二萬大軍所謂的急行軍,也就是每天行走八十裏地左右,這樣算起來,抵達鄖陽府城至少需要四天到五天的時間,加上大戰之前的部署等等,真正開始戰鬥,應該是四月中旬的事情了。


    斥候傳回來的情報,孫傳庭分析的非常仔細,他內心一直都有疑惑,那就是張獻忠既然遭遇到了慘敗,為什麽沒有放棄鄖陽,南下進入到四川去,這對於張獻忠是非常有利的,難不成張獻忠對於襄陽之戰的失敗不甘心,真的想著與大軍決一死戰嗎。


    孫傳庭更加注意的是河南方向李自成的蹤跡,南陽府城距離鄖陽府城不過六百裏左右的距離,若是李自成突然殺向了鄖陽,也不需要多長的時間,駐紮在新野的賀人龍,不可能完全抵擋李自成十餘萬大軍的進攻。


    張獻忠擺出決一死戰的架勢,這讓孫傳庭懷疑,張獻忠是不是與李自成之間達成了什麽協議,或者是兩路流寇私下裏已經聯合起來了,張獻忠負責將朝廷大軍拖住,而李自成則是在戰鬥進行到最為緊要關頭的時候,突然殺向鄖陽。


    真的出現這樣的情況,那就麻煩了,李自成和張獻忠聯合,流寇的總兵力接近三十萬人,孫傳庭絕無把握取勝,到時候戰局很有可能出現逆轉。


    基於這樣的原因,孫傳庭盡管下達了快速行軍的命令,但非常注意沿路的警戒,清除沿途任何的有威脅的因素,如此就算是李自成與張獻忠之間有了聯合作戰的意圖,他也可以率領大軍在最短的時間之內撤回到襄陽府城。


    四月初六,孫傳庭率領的大軍,距離鄖陽府城不足百裏地了。


    斥候接連不斷的稟報消息,根據斥候的偵查,孫傳庭預計張獻忠布置在鄖陽府城外圍的流寇,人數至少有五萬人左右,應該是劉文秀或者艾能奇指揮作戰的。


    鄖陽的地形複雜,有高山、丘陵、河穀平地、山間盆地等等,鄖陽府城所在的鄖縣,就屬於山間盆地,鄖陽與襄陽的地形截然不同,襄陽屬於平原地帶,鄖陽整體屬於山區,且著名的武當山就在鄖陽府轄區之內。


    在這樣的地方作戰,必須要精心的部署,一旦流寇進入到大山之中,想要大規模的剿滅就很有難度了,故而必須在部署的時候,堵住流寇大規模移動的道路,不過在這樣的地方作戰,好處也是有的,那就是外部增援的力量,很難快速抵達,而且隻要進入到鄖陽府的境內,孫傳庭就能夠在很短的時間之內獲取消息,從容布置撤離的事宜。


    也是因為這個原因,孫傳庭對於李自成和張獻忠兩人聯合作戰的擔憂不是特別嚴重,畢竟賀人龍在新野防禦李自成的大軍,李自成的大軍就算是進入到鄖陽,前來增援張獻忠,孫傳庭也能夠在很短的時間之內做出撤離的決定和部署。


    張獻忠在鄖陽府城的外圍部署了接近五萬的大軍,這讓孫傳庭很是吃驚,朝廷大軍擁有數量不菲的紅夷大炮、弗朗機等等火炮,這些火炮在野外的進攻之中是能夠發揮出來很大威力的,流寇憑借著刀劍是難以抵禦的。


    得到斥候的稟報之後,孫傳庭抑製住激動的心情,要求斥候不惜一切代價,摸清楚張獻忠的部署,越是具體越好,且要繪製出來詳細的地圖,另外一方麵,孫傳庭開始集中大軍擁有的各類火炮,此次的進攻,他將讓火炮發揮出來重大的作用。


    兩路大軍的廝殺迫在眉睫。


    京城、南直隸等地的目光,悉數都集中到鄖陽府城這個方向了,朝廷大軍在前麵取得了襄陽之戰的重大勝利,若是能夠取得鄖陽之戰的重大勝利,那麽就能夠快速靠近徹底剿滅流寇這個作戰目標了。


    至於說張獻忠為什麽會在鄖陽死守,為什麽沒有南下進入到四川,這些問題暫時沒有誰去考慮了,大戰在即,目前需要考慮的,就是如何徹底打敗張獻忠。(未完待續)

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