重走河西路,梁嘯感慨頗多。


    上次他回來的時候,中途遇到匈奴人堵截,不得已,隻能取道羌中。有的羌人很好客,有的羌人卻心懷歹意,隻是他防範得嚴密,這才沒有遇到什麽麻煩。


    這一次西行,河西路已經完全被漢軍控製,沿途看到的羌人數量大減。隻有那些一開始就依附漢朝,並且在曹時征羌時立下戰功的部落才有機會生活在河穀地洲,看到梁嘯一行,不管是認識還是不認識,他們都非常友善。


    沿途駐守的漢軍聽說梁嘯過境,要重回西域,更是熱情接待,迎來送往,恨不得和梁嘯同行。一路走來,徐樂與梁嘯形影不離,見識了梁嘯在將士心目中的地位,頗為感慨。


    梁嘯卻沒時間感慨。他開始了部隊的整合訓練。除了原有的一百多希臘少年組成的騎士之外,他現在又多了兩百在長安招募的遊俠兒,謝廣隆、郭武也分別帶來了數十騎士,徐樂、巴圖也有一些侍從,全部加在一起,有四百多人。


    梁嘯要求這四百多人全部參與訓練,連徐樂、巴圖都不例外。不需要他們親自殺敵,但是騎術必須精熟。一旦交戰,他們必須跟得上騎士的速度,不至於掉隊。


    梁嘯原以為徐樂會是個困難,沒想到最先出現問題的居然是巴圖。


    巴圖在長安呆了幾年,雖然馬還是經常騎,但是他養尊處優得太久,大腿上全是肥肉,已經不適應這種長期在馬背上顛簸的生活。僅僅幾天,大腿就磨破了,鮮血淋漓。


    巴圖打了退堂鼓,想以自己的身份為掩護,退出訓練。梁嘯對他說,你要退出也可以,直接退到長安去,繼續做你的人質。月氏從此與你無關,你也沒資格做月氏王。月氏是馬背上的民族,從來隻追隨強者,你為什麽得不到部眾的尊敬,就是因為你沒有阿留蘇強大。


    現在,阿留蘇戰死了,他的靈魂可以升入天堂。你如果連這點苦都吃不下去,將來最好下地獄,免得被阿留蘇嘲笑。為了保險起見,死之前最後在臉上割幾刀,萬一碰到阿留蘇,他也認不出來。


    巴圖被梁嘯說得麵紅耳赤,激起了潛伏的血性,咬著牙,繼續訓練。


    徐樂的情況比梁嘯預期的好一些。他來自燕國,對騎馬並不陌生。接到詔書,得知將與梁嘯同行,從離開長安的那一天起,他就有意識的訓練騎士,早就過了最艱苦的時期。當大腿上的肌肉變得結實起來,他已經能夠順利地跟著騎士們一起奔馳了。


    至於遊俠兒,更不用梁嘯擔心。這些家夥本來就不是什麽安份守己的人,騎兵擊劍都是家常便飯。他們也知道這次西域之行麵臨的是一場惡戰,稍不留意就會送命,知道這時候多流汗,是為了將來少流血,所以不用梁嘯催促,他們就自已加量,苦練騎射和戰術配合。


    梁嘯再次起用謝廣隆和郭武二人作為正副騎將,統領這兩百遊俠兒。他自己則和身邊的侍衛研究對付烏單的辦法。


    烏單不僅有一張射程遠達兩百步的硬弓,身邊還有近百擅長騎射的傭兵、馬賊,這簡直就是當初梁嘯的加強版。一直以來,梁嘯就是憑借著這種豪華配置馳騁沙場的,現在,他麵臨著一個更強的對手,如果不做充分的準備,他沒有一點勝算。


    梁嘯的準備分成兩個部分:


    一是加強他自己和五名神箭手的箭術訓練。在短期內有質的飛躍不太可能,但是他們需要提高訓練強度,讓自己保持較好的競技狀態。在長安的時候雖然也沒閑著,畢竟不如在戰場上全身心的投入。他必須在遇敵之前調整過來,以免措手不及,遭受重創。


    二是調整武器裝備。烏單手中的地弓射程超過了一般的弓,比梁嘯手中的黑弓還要多幾十步,如果不解決射程劣勢,他們會一直處於被動挨打的局麵。好在漢軍有弩這種大殺器,射程根本不是問題,問題是目力所限,沒有人能夠在兩百步以外保證命中率。


    強弩都是覆蓋式打擊,很少用於單兵狙擊。即使是李廣這樣的名射手,也是在列陣防守時才會使用強弩狙殺對方將領,要在飛速移動的戰馬上使用強用強弩,不管是上弦還是射擊,都是一個很難解決的問題。


    為了解決這個問題,梁嘯有兩個思路:一是用人數優勢彌補速度劣勢。他準備了五具射程二百四十步的六石弩,交給二十名親衛使用。這些親衛都是他從江都帶來的兒時夥伴,忠心無虞,而且接受過桓遠、鍾離期的嚴格訓練,對弩的使用並不陌生。


    另外一個辦法就是打造一種新式武器,既要有弩的射速,又要有弩的射程。這個艱巨的任務就交給了鄧國斌。鄧國斌跟隨劉陵,一路從廬山趕到長安,現在又跟著梁嘯趕往西域。一路上,他是唯一一個不用參與格鬥訓練的人,他的任務就是熟悉各種弓弩,然後設計改進方案。


    鄧國斌提出了一個頗有創意的想法,他想用滑輪組來改善弩上箭難的問題。滑輪組可以省力,這一點已經被證明,如何應用到弩上來,就成了他現在考慮的核心問題。


    技術改進絕不是一件容易的事,即使鄧國斌對機械和弩都有著過人的造詣,新弩的製造依然步履維艱。好在梁嘯也沒指望他立刻拿出來,他將更多的精力放在訓練弩手上。五具六石弩,如果配合默契,應該足以平衡掉烏丹的射程優勢。


    在部署了一係列的訓練任務之外,梁嘯本人也開始了強化訓練。


    經過幾年的導引術練習,不論是聽力還是射藝,他都已經達到了一個常人難以企及的高度,但他一直沒能達到桓遠所說的射聲士境界。他現在的水平也就比桓遠略好一些,七八十步之內,即使是最輕微的腳步聲也難逃他的耳朵。百步之外的活動目標,他能應聲而射,命中率八成以上。


    如果沒有烏單的出現,這樣的射藝已經足以稱雄當世,連桓遠也認為他已經沒有對手。隻可惜,他的目力卻沒有這麽高明。百步之外的樹葉,他是看不到的,百步穿楊終究也是傳說。而聽力的分辨率顯然不如視力,百步之外的人形目標,他能射胸口,特別有把握的時候可以射頭部,再精準就難了。


    他遇到了瓶頸,現在還遇到了一個強勁的對手。兩者相加,並沒有讓他喪失信心,反而激起了鬥誌。


    他以前所未有的努力苦練,一如當初剛到這個世界。


    離開了長安,不用再絞盡腦汁的揣摩天子的心思,他也真正的沉下心來,一心對付烏單。


    時間就在艱苦的訓練中悄悄流逝。四月末,梁嘯一行到達星星峽。


    星星峽可以算是河西走廊和西域大漠的分割點,出了星星峽,有兩條商道:一條商道向北,沿大漠北緣西行,可以到蒲類、車師,另一條商道向南,進入大漠,直奔樓蘭。


    梁嘯進行了最後一次休整,並派人聯係到了小月氏都尉馬奇。


    幾年不見,馬奇的胡須又白了幾分,精神也不太好。看到巴圖的那一刻,馬奇淚如雨下。“小王子,你可回來了。你再不回來,蔥嶺以東就沒有月氏了。”


    梁嘯很不解,拉著馬奇細問,這才知道,西域的情況已經惡化到了難以想象的地步。


    天狼射殺阿留蘇,威名大震,大漠之南諸國懾於他的威名,不得不向他表示臣服,就連月氏人都出現了分裂,至少有一大半人投降了天狼。馬奇派人向李舒昀、李當戶求援,但二李兵力不足,不敢輕舉妄動。漢軍示弱,天狼的氣焰更加囂張,現在不僅是漠南,就連漠北都有人向他示好。


    月氏人群龍無首,如果巴圖再不回來,蔥嶺以東的月氏人不是成為天狼的部屬,就是被天狼殺死。


    “小王子,你一定要殺了天狼,奪回太子的首級,為太子報仇。”


    巴圖的臉僵住了。殺天狼?他哪有這本事。他尷尬的笑了兩聲,把求助的目光轉向梁嘯。


    馬奇見了,暗暗皺眉,失望之色溢於言表。


    梁嘯看在眼中,知道巴圖這貨是個二世祖,指望他殺天狼是不可能的。不過,正因為巴圖不像阿留蘇那麽強悍,他才有機會利用巴圖控製月氏人。


    “都尉,你放心,這次我奉詔護送王子歸國,不殺天狼,絕不離開。”


    “那可太好了。”馬奇如釋重負。“我想來想去,能夠對付天狼的,也隻有君侯了。”


    梁嘯毫不謙虛地點點頭。這時候不是客氣的時候,月氏人士氣已經快到崩潰的地步了,他必須給他們打上幾針強心針,先穩住局麵再說。


    “我有兩件事,想委托都尉。”


    “君侯,你說。”


    “第一,幫我給各部落送信,就說我梁嘯回來了,我大漢不會放棄西域,隻會加強對西域諸國的保護,請他們放心。第二,幫我打探天狼的老巢,我要先找他較量一番,看看他究竟有什麽門道。”


    馬奇沉吟半晌。“君侯,天狼來去無蹤,我們很難搞清楚他在哪裏,而且大漠裏人跡罕至,就算找到了他,也無法及時傳遞消息。不過,我倒有一個主意,也許可以讓他來找你。”


    “你說。”


    “天狼殺了我們太子之後,將他的首級砍了下來,派他手下的大將伊烏爾四處巡視。如今伊烏爾就在南山。如果你殺了他,天狼自然就知道你來了。”


    “好。”梁嘯幾乎不加思索,一口答應。


    馬奇卻顯得有些遲疑。“君侯,對方可是人多勢眾,大概有兩千騎,伊烏爾是天狼的親信,箭術也非常精湛。我們幾次想把太子的首級搶回來,都沒成功,反而損失了不少人手。”


    “兩千騎而已。”梁嘯擺擺手。“沒關係,你帶我去,找一些熟悉地形的人給我做向導就行。如果你能幫我安排一些輜重,我將感激不盡。”


    “這是自然。”馬奇見梁嘯信心滿滿,精神也振奮起來。“我派人通知各部落,請他們給君侯準備糧草,絕不會讓君侯餓著肚皮作戰。”


    梁嘯滿意的點點頭。


    馬奇心滿意足,帶著人去了。梁嘯寫了一封信,讓馬奇安排人送給東方朔,宣告自己的歸來。


    ——


    經過幾天的追擊,在馬奇的帶領下,梁嘯找到了伊烏爾。


    在馬奇大張旗鼓的宣傳下,伊烏爾已經知道了梁嘯的到來。與其說是梁嘯找到了他,不如說是他找到了梁嘯。作為烏單曾經的親衛將,作為烏單陷入絕境時的唯一追隨者,他太清楚烏單有多恨梁嘯了。


    如果能抓住梁嘯,烏單賞他一個國都是有可能的,所以伊烏爾不僅沒有逃,反而嚴陣以待。他派人給烏單送信,梁嘯來了,我將砍下他的頭顱,獻與大王,作為你重建渾邪部的祭旗之物。


    伊烏爾很有信心,甚至不阻止附近的部落來觀戰,他就是要在眾目睽睽之下擊敗梁嘯,徹底擊垮這些不甘心誠服的部落。阿留蘇的首級無法實現的目標,梁嘯的首級也許可以實現。


    一個午後,一座無名山嶺下的綠洲上,梁嘯與伊烏爾正麵相遇。


    兩千餘騎在伊烏爾身後展開,隊形比較鬆散。來自各族的騎士們穿著各式各樣的衣服,有的橫坐在馬背上,有的雙手抱頭,打量著遠處的漢軍。雖然四月末的天氣還算涼爽,可他們依然不願意穿上甲胄。雙方兵力懸殊,很多人認為這一戰根本不可能發生,就像以前一樣,漢軍會不戰而退。


    伊烏爾也是這麽想。與普通騎士不同的是,他不願意讓梁嘯全身而退。他要抓住梁嘯。


    蒼涼的號角聲響起,伊烏爾下令兩翼的騎士先行發動攻勢,截斷梁嘯的退路。


    馬蹄聲漸漸響起,各有五百騎從左右兩翼殺出,遠遠的繞了一個圈子,向梁嘯的左右包抄過去。


    看到這一幕,梁嘯狂喜,重回西域第一戰,他不僅要勝,而且要勝得漂亮,否則不足以提醒那些觀戰的部落大漢的存在。以少勝多,而且要勝得漂亮,當然不是一個容易的事,可是伊烏爾的輕敵給了他一個千載難逢的機會,讓他看到了希望。


    梁嘯暗自慶幸,看來上蒼還是關照我的,送來了這麽一個重要卻不夠聰明的對手。


    他故作不屑地冷笑了一聲:“看來我大漢的戰刀久不出鞘,這些胡虜好了傷疤忘了疼,忘了誰是獵手,誰是獵物。李當戶、李舒昀不作為,那就由我們來打醒這些蠢貨,讓他們看看誰才是西域的主人。”


    梁嘯拔出天子所賜的玉具劍,向前一指。“擊鼓,擊殺伊烏爾!”


    “擊殺伊烏爾!”謝廣隆舉起手中的長矛,在空中輕輕搖晃。戰馬撒開四蹄,向前奔馳而去。


    -


    -(未完待續。)

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