商若曦辦公室內失去了宛如瀑布般亮麗的天然采光。四分之一圓弧狀的大型落地窗外透射進來，是無盡的陰雲和隱隱約約的閃電光芒。她憔悴的臉龐在窗外光影的映襯下，顯得異常蒼白。
坐在她對麵的青鴻看著她的神情，心中有一種莫名的感傷。
“你還好嗎？”他問道。
“很累。”商若曦有氣無力地脫口答道。
“……”青鴻歎息一聲，不再說話。他剛剛把南部聯邦和黃金聯盟聯手進行秘密大探險的情報詳細地向她報告過。這樣一個宛如晴天霹靂的消息，幾乎將她擊潰。他可以看出來，她正在以最後的精力支撐著自己，勉強提起精神不讓自己垮掉。
“所以……”商若曦雙手按住額頭，用指頭狠狠地梳了一下頭發。
“南部聯邦既然和黃金聯盟有接觸，說明整個紋章聯邦已經被滲透。這一次中央軍支援南歸包圍網的行動，很可能已經被察覺，並有了相關的布置。”青鴻沉聲道。
“難怪最近的南歸包圍網拉鋸戰我們打得這麽輕鬆。”商若曦道，“所羅門城南線的超團都沒有來，和我們對抗的隻有北線幾個殘剩的超團，黃金正規軍，還有獨立城邦同盟的軍隊。我們打得非常順手，我一直覺得不太對頭，北方軍很少能夠和所羅門城正麵對抗，除非有……”她悄悄看了青鴻一眼，下意識地收住了話頭。
青鴻並沒有注意她話裏意味深長的停頓，隻是飛快地接過話頭：“如果我是所羅門城的首腦，得到了我們和中央軍南北夾擊的計劃，知道北方軍的作戰意圖是拉鋸和相持，我不會在包圍圈北線浪費部隊。我會把所有精銳拉到南線進行伏擊，堅決徹底地殲滅中央軍主力。這樣，當所羅門大軍回過頭來，這一次南歸的敗局已定。依照這個推測，我認為敵人至少已經拿到了血色聖誕節的作戰計劃。”
“現在聯絡中央軍已經太晚，他們早就進入了西南林莽無人區的入口，奧術頻道處於靜默狀態。這一次南北夾擊的關鍵就是出其不意，互相斷絕通信，杜絕所有泄密的環節。但是如果紋章聯邦內能夠調動叉子營的高層已經被滲透，這樣的安排也無濟於事。”商若曦的語氣中透出一絲虛弱。
“首要任務應該是確保忘情倫巴舞的計劃是否泄密。”青鴻沉聲道，“我們是在前哨戰正式開始前不久才突然更改的血色聖誕節。現在血色聖誕節隻是作為前哨戰計劃。敵人滲透進來的人員也許還沒有來得及弄到這個臨時更改後的計劃。”
“嗯，幸好如此。”商若曦終於來了一點精神，“作戰開始之後我們已經切斷了所有去往獨立城邦和黃金聯盟的通道，奧術頻道也被切斷。這個計劃的後續就算是三神團的其他首領都被暫時隱瞞。走運的話，這個間諜還沒取得最關鍵的信息。”
“團長，我建議立刻提前進行忘情倫巴舞，將所有前線的精銳撤回來。如果敵人不為所動，說明忘情倫巴舞已經泄露或者失敗。如果敵人傾巢來襲，說明計劃沒有泄露。因為前期的前哨戰戰果輝煌，這一次計劃的迷惑性極大，敵人中計之後會不計一切代價攻擊九尾狐城，這樣間接也幫助中央軍解除了被圍殲的危險。”青鴻沉聲說道。
“如果敵人不為所動，我們如何應變？”商若曦忍不住問道。
“那就說明這一次南歸作戰，已經徹底失敗了。”青鴻抿了抿嘴，有些不忍地抬頭看了商若曦一眼。
商若曦的臉部肌肉顫動了幾下，雪白如玉的牙齒輕輕咬住下嘴唇，沉默了一會兒，說道：“很好，我會考慮。”
“團長，我們北方軍在敵人的圍困中長大，沒有支援，沒有後備，沒有機甲聖地的培訓，仍然屹立北國一百年巍然不動，哪怕這一次南歸再次失敗也不要緊。隻要我們北國機甲師沒有死絕，我們一定還有下一次南歸的機會。你還年輕，我還年輕，我們再合作五十年，一定能夠成功。”看著商若曦臉上流露出來的脆弱，青鴻忍不住開口道。
“再合作五十年，聽起來像是一場約會。”商若曦的臉上露出一朵蒼白的笑容。
“……”青鴻的臉微微紅了起來，他這才發覺自己剛才有些動感情，這並不像他。
“我們這一代的機甲師啊，把所有的激情和浪漫都用在了工作和戰鬥上。也許一百年後的人們看到我們的回憶錄，會覺得我們是非人類。”商若曦臉上的笑容燦爛了起來。
“希望如此。”青鴻也笑了。
“公事說完了。給我講講你這一次大冒險的細節吧，斯蒂芬妮和謎之槍，美女和槍械，都是男人的最愛，別跳過任何香豔的細節哦。”商若曦俏皮地一笑。
“……”青鴻撓了撓頭。
結束了和商若曦的談話之後，南歸包圍網的北方軍精銳突然進行了一次異常堅決的突破作戰，三大神團一起出馬，數千精銳機甲以四座高地為支點向絕對地獄入口展開了全麵攻擊。因為在大探險中損失了不少妖孽機甲，很多妖孽使上戰場使用的都是臨時拚湊的後備機甲，所以所羅門北線缺乏得力機甲主力的支援，一度出現了數次吃緊。但是所羅門城畢竟是七十二柱石的大本營，強將如雨，在六大超級戰城本地駐防軍的援助之下，這一次突破再次無疾而終。但是北方軍似乎認為自己取得了不錯的戰果，幾路大軍有條不紊地陸續從西疆無人區撤退。
與此同時，九尾狐城頓時忙碌了起來，無數工程隊開始了繁忙的防禦工事建築工程，大量的魔導炮火和射擊堡壘被安裝在了周圍的城牆上。一切都在暗示著北方軍似乎在進行什麽秘密計劃。
諾曼公爵這些日子幾乎快忙瘋了。南歸包圍網的割據戰負擔沉重也就罷了。所羅門城的總督居然又越過魔帥蘇利文向他布置下來另一個重要的任務，派出機甲師名將和精銳部隊，配合南方來的特使，進行一場秘密的合作大探險。將部隊開入惡魔烙印，明為搜集天香可可豆，暗中調查傳說中謎之槍的下落。這件任務他本來沒有抱什麽希望，因為謎之槍的傳說已經在世界上秘密流行了數百年，根本沒有人能沾到邊，他不相信南方來的幾個密使有這麽大的本領。
令他吃驚的是，這些南方的特使居然真的做到了，在惡魔烙印之中尋找到了一座秘密的墓地。這個墓地裏放養了一窩恐怖的妖魔級超獸——黑鐵金線蛇。這些恐怖之蛇渾身披著泛著黑鐵光澤的金屬表皮，擁有碩大的軀體，強大的力量，十足的狡猾和極強的攻擊性。即使妖孽一級的機甲單兵對抗都極為吃力。一場惡戰之下，所羅門城派出來的名將除了窒息魔女布萊爾、小惡魔崔克斯特和地王八賴如來全軍覆沒。但是他們回城的時候卻遭到了三股不同勢力的狙擊。
萌營的來襲早就在意料之中。這個萌營充滿了各個城市流浪而來的脫線黨，也就是一群長不大的孩子和瘋子。他們的口號就是向天下發起萌戰，將灰色的世界變成亮色的萌世界。因為這個口號，他們真的聚集了不少思維奇特的機甲師高手，而且征服了兩三個小城邦做根據地，與紋章聯邦和黃金聯盟同時作對。那個大嘴巴的萌營領袖萌大頭柳倩月早在一個星期之前就叫囂要奪取所羅門城的天香可可豆。
斯蒂芬妮和幽鬼的突襲雖然在意料之外，但是在情理之中。這個世界上最著名的魔盜和流傳世界數百年的謎之槍傳說多麽相配。他們不出現才不合理。南方特使隊中甚至有三位高手專門就是用來對付斯蒂芬妮的。但是，他們萬萬想不到，斯蒂芬妮一出動就是兩台絕頂妖孽機。
這也就罷了。最要命的是居然還有兩隻黃雀躲在後麵咬人。這兩個完全在預計之外的敵人，不但出手機巧凶狠而且戰鬥經驗豐富。作為結果，探險隊全軍覆沒，損失慘重，謎之槍和天香可可豆全都丟失了。
他還沒有來得及調動精力強行吞下這一次謎之槍丟失的苦果，一個更加令人吃驚的消息傳來。北方軍在進行了一次大規模的突破作戰之後，居然開始全軍撤退，離開了南歸包圍網。這個消息令他的大腦停止了運轉至少十分鍾。
“為什麽？這是為什麽？”諾曼公爵狠狠揉著自己的太陽穴。北方軍的動向本來都在所羅門城情報局的意料之中，但是這一次突然的撤退卻讓他失去了預算，這讓他有一種高樓失腳的失重感。失措、迷茫和鬱悶輪番折磨著他的神經，讓他的頭不可遏製地疼痛了起來。
“到底出了什麽差錯？這難道和大探險的失敗有關係嗎？”諾曼公爵沉思良久，終於將正在養病的賴如來找到了自己的辦公室。
“大探險回來的路上，伏擊你們的第三波人你知道是哪一路的機甲師嗎？”諾曼公爵問道。
“有一個大個子機甲的攻擊方式非常古怪，我沒見過。但是另外一台機甲的攻擊很像我之前在視頻上見過的一台青嵐之巔傭兵團的天授機。非常像，那種恐怖的火力，堅強的鬥誌和巧妙的應變，都和他很像。”賴如來沉聲道。
“誰？”諾曼公爵厲聲問道。
“就是那台一口氣幹掉我們八十台天授機的機甲。”賴如來說到這裏，不禁打了個寒戰。青鴻的照夜獅子獸在南歸包圍網上的肆虐讓所有黃金聯盟陣營的機甲師都對這個名字諱莫如深。因為一次聽到他的名號，人們的脾氣都會下意識地煩躁起來。所以賴如來在報告裏對此隻是一筆帶過，不願意提到他。
“哼！”諾曼公爵狂怒地用力一拍桌子，“又是他！又是他！”
賴如來變得異常沉靜，生怕諾曼公爵把邪火撒到他的身上。
“他……他什麽時候和斯蒂芬妮有這麽密切的聯係了？”諾曼公爵發完火之後，忽然從心裏生出幾分奇怪，“斯蒂芬妮和紋章聯邦從來都是針尖對麥芒啊。”
“斯蒂芬妮和紋章聯邦……”他忽然覺得自己在前哨戰開始的日子裏收到過類似的信息。但是，因為接踵而至的連串大戰和處理無數關於戰場的情報，他已經把這條信息徹底忘記了。
“斯蒂芬妮和紋章聯邦……？”諾曼公爵輕輕地揉著太陽穴，緊張地思索著。就在這時，一名黃金軍警衛兵忽然衝進他的辦公室。
“出去！”諾曼公爵暴怒地吼道，“沒我的命令誰也不準進來，你忘記了嗎？”
警衛兵驚慌地向他敬了個軍禮：“報告司令官，有位權限和您平級的軍官要求立刻和您見麵。”
“和我平級？”諾曼公爵聽到這條信息立刻壓下滿心焦躁和煩悶，奮力用手一招，示意警衛兵將來客請進來。
“諾曼公爵……好久不見了。”隨著警衛兵走近辦公室的女子衣衫襤褸，滿臉風塵，但是一股擋不住的妖豔之美卻撲麵而來，令人不禁心神一爽。
“我的上帝！”諾曼公爵高高舉起雙手，做了一個讚美上帝的手勢，“魅影艾麗絲，我們所羅門城的美神。阿波羅城一別，到現在已經有五年時間了吧。”
“公爵風采不減當年啊。”來人正是所羅門城安插在北方五十城的特務頭子艾麗絲，人稱魅影。正是她為所羅門魔帥蘇利文偷來了血色聖誕節的作戰計劃。
“艾麗絲，你居然親自回來，看來這一次情報非同小可。”諾曼公爵和艾麗絲親昵地擁抱之後，臉色轉為嚴肅。
“北方軍封鎖了所有傳遞情報的通道，並且進行了嚴厲排查，我的身份已經瀕於暴露。而且，這一次的確有太重要的消息，於是我犧牲了所有的地下情報機構，利用黑道組織的通道費盡辛苦才回來。”艾麗絲用手捋了捋頭發，神色激動地說。
“什麽情報？”諾曼公爵直奔主題。
“斯蒂芬妮已經獲得了紋章聯邦的大赦，她已經是合法的聯邦公民了。”艾麗絲沉聲道。
“斯蒂芬妮和紋章聯邦！”諾曼公爵用力一拍手，終於想起了自己幾個月前得到的信息，“對對，這一點你已經告訴過我了。不需要親自跑回來通知我啊？”
“沒錯，我的確告訴過你。不過我沒跟你說大赦斯蒂芬妮是誰的主意。”艾麗絲自顧自地在辦公室裏坐下，為自己胡亂倒了一杯咖啡，饑渴地喝了一大口，“這個關鍵人物叫做青鴻，是熊之咆哮的新智囊，也是前哨戰力敗所羅門北線所有超團，一口氣解決八十多台天授機甲的戰神。最近有一條新的任命，青嵐明王商若曦已經指明他擔任南歸大探險的隨軍智囊。”
“青鴻，又是他！”諾曼公爵狠狠砸了一下桌子。
“我利用自己的渠道滲透到九尾狐城安全部，下載了監視視頻，發現在青鴻和商若曦進行過一次密談之後，忽然間紋章聯邦開始宣布大赦羅賓家族。斯蒂芬妮成了自由公民。鑒於她在聯邦所做的種種劣行，除非有一個非常強烈的理由，否則對她的特赦幾乎是違背了聯邦憲法的罪行。於是我把所有精力都集中在追蹤青鴻的動向上。後來我發現青鴻曾經和一個穿著類似斯蒂芬妮手下的人接頭，於是我派遣了最好特務跟蹤他們，最後發現青鴻進入了林莽中一個中立基地。我麾下的空間使費勁力氣才在基地外圍用空間魔法截獲了0.1秒鍾基地中的通訊。這是一張視頻圖像。”艾麗絲從懷中取出一張打印出來的照片，上麵斯蒂芬妮的頭像清晰可見，其餘部分都是一片花屏，顯然圖像還沒有傳完信號就斷了。
“青鴻和斯蒂芬妮曾經聯絡過？也就是說紋章聯邦和斯蒂芬妮已經達成了某種合作。”諾曼公爵感到渾身發冷，很多可怕的念頭在他的腦子裏層出不窮。
“我知道這個情報的致命性，於是不惜一切代價趕回來通知你。斯蒂芬妮的老巢在絕對地獄中橫行了多年，那裏到處都有她設下的魔法門。雖然我們黃金聯盟已經派出高手毀滅了她在南方同步的魔法門。但是她在北方新建的魔法門隨時可以把一整支探險隊送到絕對地獄的深處。希望你小心防備。”艾麗絲沉聲說。
“我最近還有一條更新的情報，北方軍的青鴻和斯蒂芬妮合作劫走了惡魔烙印探險團得到的謎之槍。紋章聯邦和斯蒂芬妮的合作已經可以百分之百確定了。”諾曼公爵渾身發軟地坐倒到椅子上，用雙手按住額頭。
“必須立刻派出精銳掃蕩西疆無人區和絕對地獄邊緣區域，務必不放過一個斯蒂芬妮的新建魔法門。否則，這一次南歸包圍網的計劃就失敗了。”艾麗絲急道。
“已經失敗了……”諾曼公爵長歎了一口氣，“北方軍已經開始從南歸包圍網撤退。”
艾麗絲的瞳孔瞬時放大了起來：“這麽快？”
“北方軍因為青鴻的活躍，連續搶下了我們四個高地，我的兵力捉襟見肘，北方軍卻可以捏成拳頭，到處出擊。最近一次突擊幾乎徹底摧毀我的防線，我想這是一次掩護南歸冒險團向斯蒂芬妮新建魔法門靠攏的戰鬥。”諾曼公爵虛弱地說，“在突擊戰之後他們立刻開始向九尾狐撤退，並迅速構築防禦工事。意向不明……”
“立刻通知蘇利文元帥。”艾麗絲斬釘截鐵地說，“北方軍一定是把大探險的初始魔法陣就設在了九尾狐城。遠程的大型魔法門建立需要一個力量強大的空間召喚陣。建立這個空間召喚陣的空間使會跟隨探險隊出發，進入絕對地獄深處，建立起另外一個空間召喚陣。因為距離遙遠，這樣的魔法門無論在時間和空間上都要有對應的屬性，這樣才能實現遠程傳送，所以在兩個空間召喚陣建成之後，探險團和九尾狐城必須同時開始建造魔法門。像這樣一個穿越數千公裏林莽的大型魔法門，需要至少一個半月的時間才能施工完成，施工過程中任何一個魔法門遭到毀壞，或者任何一個空間召喚陣被破壞，魔法門就無法連通。大探險加上施工期，我們有至少三個月的時間。”
“你的意思是……？”諾曼公爵失聲問道。
“攻打九尾狐！奪回城池，徹底摧毀初始魔法門，隻有這個辦法。”艾麗絲狠狠地一揮拳頭。
“原來如此！他們早就料到了我們的決定，所以才把初始魔法門設在了九尾狐城。這是一個新攻打下來的戰城，還沒有平民長期定居，最適合作為戰場。他們是希望用九尾狐城來和我們打一場攻防戰！”諾曼公爵恍然大悟地說道。
“如果這個計劃是青鴻促成的，那麽他實在太可怕了，每一步都已經被他預先算好。”艾麗絲搖了搖頭。
“最讓我想不透的就是斯蒂芬妮和紋章聯邦的合作，她羅賓一族不是最崇尚自由和個人力量嗎？這樣無原則地和紋章聯邦合作，還是和最弱小的北方軍合作，把自己和聯邦掛鉤，讓政權束縛住自由的翅膀，這不是魔盜的風格啊。他們最討厭的就是有頂頭上司的生活。”諾曼公爵苦苦地思索著。
“我不知道……”艾麗絲取出手機，點開一個相冊，拉出一張青鴻的相片，朝諾曼公爵眼前一晃，“也許我們的假麵豔後終於找到了自己的安東尼。”
照片上青鴻明亮如黑水晶一般的眼睛正在專注地望著身邊笑逐顏開的青嵐明王。深邃的目光如夜光下閃爍的海洋，溫柔但是強大，令人有一種想要融化其中的感動。
“喔，我還以為真正的美男子都在黃金城。”諾曼公爵的眼角微微抽搐了幾下。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）
坐在她對麵的青鴻看著她的神情，心中有一種莫名的感傷。
“你還好嗎？”他問道。
“很累。”商若曦有氣無力地脫口答道。
“……”青鴻歎息一聲，不再說話。他剛剛把南部聯邦和黃金聯盟聯手進行秘密大探險的情報詳細地向她報告過。這樣一個宛如晴天霹靂的消息，幾乎將她擊潰。他可以看出來，她正在以最後的精力支撐著自己，勉強提起精神不讓自己垮掉。
“所以……”商若曦雙手按住額頭，用指頭狠狠地梳了一下頭發。
“南部聯邦既然和黃金聯盟有接觸，說明整個紋章聯邦已經被滲透。這一次中央軍支援南歸包圍網的行動，很可能已經被察覺，並有了相關的布置。”青鴻沉聲道。
“難怪最近的南歸包圍網拉鋸戰我們打得這麽輕鬆。”商若曦道，“所羅門城南線的超團都沒有來，和我們對抗的隻有北線幾個殘剩的超團，黃金正規軍，還有獨立城邦同盟的軍隊。我們打得非常順手，我一直覺得不太對頭，北方軍很少能夠和所羅門城正麵對抗，除非有……”她悄悄看了青鴻一眼，下意識地收住了話頭。
青鴻並沒有注意她話裏意味深長的停頓，隻是飛快地接過話頭：“如果我是所羅門城的首腦，得到了我們和中央軍南北夾擊的計劃，知道北方軍的作戰意圖是拉鋸和相持，我不會在包圍圈北線浪費部隊。我會把所有精銳拉到南線進行伏擊，堅決徹底地殲滅中央軍主力。這樣，當所羅門大軍回過頭來，這一次南歸的敗局已定。依照這個推測，我認為敵人至少已經拿到了血色聖誕節的作戰計劃。”
“現在聯絡中央軍已經太晚，他們早就進入了西南林莽無人區的入口，奧術頻道處於靜默狀態。這一次南北夾擊的關鍵就是出其不意，互相斷絕通信，杜絕所有泄密的環節。但是如果紋章聯邦內能夠調動叉子營的高層已經被滲透，這樣的安排也無濟於事。”商若曦的語氣中透出一絲虛弱。
“首要任務應該是確保忘情倫巴舞的計劃是否泄密。”青鴻沉聲道，“我們是在前哨戰正式開始前不久才突然更改的血色聖誕節。現在血色聖誕節隻是作為前哨戰計劃。敵人滲透進來的人員也許還沒有來得及弄到這個臨時更改後的計劃。”
“嗯，幸好如此。”商若曦終於來了一點精神，“作戰開始之後我們已經切斷了所有去往獨立城邦和黃金聯盟的通道，奧術頻道也被切斷。這個計劃的後續就算是三神團的其他首領都被暫時隱瞞。走運的話，這個間諜還沒取得最關鍵的信息。”
“團長，我建議立刻提前進行忘情倫巴舞，將所有前線的精銳撤回來。如果敵人不為所動，說明忘情倫巴舞已經泄露或者失敗。如果敵人傾巢來襲，說明計劃沒有泄露。因為前期的前哨戰戰果輝煌，這一次計劃的迷惑性極大，敵人中計之後會不計一切代價攻擊九尾狐城，這樣間接也幫助中央軍解除了被圍殲的危險。”青鴻沉聲說道。
“如果敵人不為所動，我們如何應變？”商若曦忍不住問道。
“那就說明這一次南歸作戰，已經徹底失敗了。”青鴻抿了抿嘴，有些不忍地抬頭看了商若曦一眼。
商若曦的臉部肌肉顫動了幾下，雪白如玉的牙齒輕輕咬住下嘴唇，沉默了一會兒，說道：“很好，我會考慮。”
“團長，我們北方軍在敵人的圍困中長大，沒有支援，沒有後備，沒有機甲聖地的培訓，仍然屹立北國一百年巍然不動，哪怕這一次南歸再次失敗也不要緊。隻要我們北國機甲師沒有死絕，我們一定還有下一次南歸的機會。你還年輕，我還年輕，我們再合作五十年，一定能夠成功。”看著商若曦臉上流露出來的脆弱，青鴻忍不住開口道。
“再合作五十年，聽起來像是一場約會。”商若曦的臉上露出一朵蒼白的笑容。
“……”青鴻的臉微微紅了起來，他這才發覺自己剛才有些動感情，這並不像他。
“我們這一代的機甲師啊，把所有的激情和浪漫都用在了工作和戰鬥上。也許一百年後的人們看到我們的回憶錄，會覺得我們是非人類。”商若曦臉上的笑容燦爛了起來。
“希望如此。”青鴻也笑了。
“公事說完了。給我講講你這一次大冒險的細節吧，斯蒂芬妮和謎之槍，美女和槍械，都是男人的最愛，別跳過任何香豔的細節哦。”商若曦俏皮地一笑。
“……”青鴻撓了撓頭。
結束了和商若曦的談話之後，南歸包圍網的北方軍精銳突然進行了一次異常堅決的突破作戰，三大神團一起出馬，數千精銳機甲以四座高地為支點向絕對地獄入口展開了全麵攻擊。因為在大探險中損失了不少妖孽機甲，很多妖孽使上戰場使用的都是臨時拚湊的後備機甲，所以所羅門北線缺乏得力機甲主力的支援，一度出現了數次吃緊。但是所羅門城畢竟是七十二柱石的大本營，強將如雨，在六大超級戰城本地駐防軍的援助之下，這一次突破再次無疾而終。但是北方軍似乎認為自己取得了不錯的戰果，幾路大軍有條不紊地陸續從西疆無人區撤退。
與此同時，九尾狐城頓時忙碌了起來，無數工程隊開始了繁忙的防禦工事建築工程，大量的魔導炮火和射擊堡壘被安裝在了周圍的城牆上。一切都在暗示著北方軍似乎在進行什麽秘密計劃。
諾曼公爵這些日子幾乎快忙瘋了。南歸包圍網的割據戰負擔沉重也就罷了。所羅門城的總督居然又越過魔帥蘇利文向他布置下來另一個重要的任務，派出機甲師名將和精銳部隊，配合南方來的特使，進行一場秘密的合作大探險。將部隊開入惡魔烙印，明為搜集天香可可豆，暗中調查傳說中謎之槍的下落。這件任務他本來沒有抱什麽希望，因為謎之槍的傳說已經在世界上秘密流行了數百年，根本沒有人能沾到邊，他不相信南方來的幾個密使有這麽大的本領。
令他吃驚的是，這些南方的特使居然真的做到了，在惡魔烙印之中尋找到了一座秘密的墓地。這個墓地裏放養了一窩恐怖的妖魔級超獸——黑鐵金線蛇。這些恐怖之蛇渾身披著泛著黑鐵光澤的金屬表皮，擁有碩大的軀體，強大的力量，十足的狡猾和極強的攻擊性。即使妖孽一級的機甲單兵對抗都極為吃力。一場惡戰之下，所羅門城派出來的名將除了窒息魔女布萊爾、小惡魔崔克斯特和地王八賴如來全軍覆沒。但是他們回城的時候卻遭到了三股不同勢力的狙擊。
萌營的來襲早就在意料之中。這個萌營充滿了各個城市流浪而來的脫線黨，也就是一群長不大的孩子和瘋子。他們的口號就是向天下發起萌戰，將灰色的世界變成亮色的萌世界。因為這個口號，他們真的聚集了不少思維奇特的機甲師高手，而且征服了兩三個小城邦做根據地，與紋章聯邦和黃金聯盟同時作對。那個大嘴巴的萌營領袖萌大頭柳倩月早在一個星期之前就叫囂要奪取所羅門城的天香可可豆。
斯蒂芬妮和幽鬼的突襲雖然在意料之外，但是在情理之中。這個世界上最著名的魔盜和流傳世界數百年的謎之槍傳說多麽相配。他們不出現才不合理。南方特使隊中甚至有三位高手專門就是用來對付斯蒂芬妮的。但是，他們萬萬想不到，斯蒂芬妮一出動就是兩台絕頂妖孽機。
這也就罷了。最要命的是居然還有兩隻黃雀躲在後麵咬人。這兩個完全在預計之外的敵人，不但出手機巧凶狠而且戰鬥經驗豐富。作為結果，探險隊全軍覆沒，損失慘重，謎之槍和天香可可豆全都丟失了。
他還沒有來得及調動精力強行吞下這一次謎之槍丟失的苦果，一個更加令人吃驚的消息傳來。北方軍在進行了一次大規模的突破作戰之後，居然開始全軍撤退，離開了南歸包圍網。這個消息令他的大腦停止了運轉至少十分鍾。
“為什麽？這是為什麽？”諾曼公爵狠狠揉著自己的太陽穴。北方軍的動向本來都在所羅門城情報局的意料之中，但是這一次突然的撤退卻讓他失去了預算，這讓他有一種高樓失腳的失重感。失措、迷茫和鬱悶輪番折磨著他的神經，讓他的頭不可遏製地疼痛了起來。
“到底出了什麽差錯？這難道和大探險的失敗有關係嗎？”諾曼公爵沉思良久，終於將正在養病的賴如來找到了自己的辦公室。
“大探險回來的路上，伏擊你們的第三波人你知道是哪一路的機甲師嗎？”諾曼公爵問道。
“有一個大個子機甲的攻擊方式非常古怪，我沒見過。但是另外一台機甲的攻擊很像我之前在視頻上見過的一台青嵐之巔傭兵團的天授機。非常像，那種恐怖的火力，堅強的鬥誌和巧妙的應變，都和他很像。”賴如來沉聲道。
“誰？”諾曼公爵厲聲問道。
“就是那台一口氣幹掉我們八十台天授機的機甲。”賴如來說到這裏，不禁打了個寒戰。青鴻的照夜獅子獸在南歸包圍網上的肆虐讓所有黃金聯盟陣營的機甲師都對這個名字諱莫如深。因為一次聽到他的名號，人們的脾氣都會下意識地煩躁起來。所以賴如來在報告裏對此隻是一筆帶過，不願意提到他。
“哼！”諾曼公爵狂怒地用力一拍桌子，“又是他！又是他！”
賴如來變得異常沉靜，生怕諾曼公爵把邪火撒到他的身上。
“他……他什麽時候和斯蒂芬妮有這麽密切的聯係了？”諾曼公爵發完火之後，忽然從心裏生出幾分奇怪，“斯蒂芬妮和紋章聯邦從來都是針尖對麥芒啊。”
“斯蒂芬妮和紋章聯邦……”他忽然覺得自己在前哨戰開始的日子裏收到過類似的信息。但是，因為接踵而至的連串大戰和處理無數關於戰場的情報，他已經把這條信息徹底忘記了。
“斯蒂芬妮和紋章聯邦……？”諾曼公爵輕輕地揉著太陽穴，緊張地思索著。就在這時，一名黃金軍警衛兵忽然衝進他的辦公室。
“出去！”諾曼公爵暴怒地吼道，“沒我的命令誰也不準進來，你忘記了嗎？”
警衛兵驚慌地向他敬了個軍禮：“報告司令官，有位權限和您平級的軍官要求立刻和您見麵。”
“和我平級？”諾曼公爵聽到這條信息立刻壓下滿心焦躁和煩悶，奮力用手一招，示意警衛兵將來客請進來。
“諾曼公爵……好久不見了。”隨著警衛兵走近辦公室的女子衣衫襤褸，滿臉風塵，但是一股擋不住的妖豔之美卻撲麵而來，令人不禁心神一爽。
“我的上帝！”諾曼公爵高高舉起雙手，做了一個讚美上帝的手勢，“魅影艾麗絲，我們所羅門城的美神。阿波羅城一別，到現在已經有五年時間了吧。”
“公爵風采不減當年啊。”來人正是所羅門城安插在北方五十城的特務頭子艾麗絲，人稱魅影。正是她為所羅門魔帥蘇利文偷來了血色聖誕節的作戰計劃。
“艾麗絲，你居然親自回來，看來這一次情報非同小可。”諾曼公爵和艾麗絲親昵地擁抱之後，臉色轉為嚴肅。
“北方軍封鎖了所有傳遞情報的通道，並且進行了嚴厲排查，我的身份已經瀕於暴露。而且，這一次的確有太重要的消息，於是我犧牲了所有的地下情報機構，利用黑道組織的通道費盡辛苦才回來。”艾麗絲用手捋了捋頭發，神色激動地說。
“什麽情報？”諾曼公爵直奔主題。
“斯蒂芬妮已經獲得了紋章聯邦的大赦，她已經是合法的聯邦公民了。”艾麗絲沉聲道。
“斯蒂芬妮和紋章聯邦！”諾曼公爵用力一拍手，終於想起了自己幾個月前得到的信息，“對對，這一點你已經告訴過我了。不需要親自跑回來通知我啊？”
“沒錯，我的確告訴過你。不過我沒跟你說大赦斯蒂芬妮是誰的主意。”艾麗絲自顧自地在辦公室裏坐下，為自己胡亂倒了一杯咖啡，饑渴地喝了一大口，“這個關鍵人物叫做青鴻，是熊之咆哮的新智囊，也是前哨戰力敗所羅門北線所有超團，一口氣解決八十多台天授機甲的戰神。最近有一條新的任命，青嵐明王商若曦已經指明他擔任南歸大探險的隨軍智囊。”
“青鴻，又是他！”諾曼公爵狠狠砸了一下桌子。
“我利用自己的渠道滲透到九尾狐城安全部，下載了監視視頻，發現在青鴻和商若曦進行過一次密談之後，忽然間紋章聯邦開始宣布大赦羅賓家族。斯蒂芬妮成了自由公民。鑒於她在聯邦所做的種種劣行，除非有一個非常強烈的理由，否則對她的特赦幾乎是違背了聯邦憲法的罪行。於是我把所有精力都集中在追蹤青鴻的動向上。後來我發現青鴻曾經和一個穿著類似斯蒂芬妮手下的人接頭，於是我派遣了最好特務跟蹤他們，最後發現青鴻進入了林莽中一個中立基地。我麾下的空間使費勁力氣才在基地外圍用空間魔法截獲了0.1秒鍾基地中的通訊。這是一張視頻圖像。”艾麗絲從懷中取出一張打印出來的照片，上麵斯蒂芬妮的頭像清晰可見，其餘部分都是一片花屏，顯然圖像還沒有傳完信號就斷了。
“青鴻和斯蒂芬妮曾經聯絡過？也就是說紋章聯邦和斯蒂芬妮已經達成了某種合作。”諾曼公爵感到渾身發冷，很多可怕的念頭在他的腦子裏層出不窮。
“我知道這個情報的致命性，於是不惜一切代價趕回來通知你。斯蒂芬妮的老巢在絕對地獄中橫行了多年，那裏到處都有她設下的魔法門。雖然我們黃金聯盟已經派出高手毀滅了她在南方同步的魔法門。但是她在北方新建的魔法門隨時可以把一整支探險隊送到絕對地獄的深處。希望你小心防備。”艾麗絲沉聲說。
“我最近還有一條更新的情報，北方軍的青鴻和斯蒂芬妮合作劫走了惡魔烙印探險團得到的謎之槍。紋章聯邦和斯蒂芬妮的合作已經可以百分之百確定了。”諾曼公爵渾身發軟地坐倒到椅子上，用雙手按住額頭。
“必須立刻派出精銳掃蕩西疆無人區和絕對地獄邊緣區域，務必不放過一個斯蒂芬妮的新建魔法門。否則，這一次南歸包圍網的計劃就失敗了。”艾麗絲急道。
“已經失敗了……”諾曼公爵長歎了一口氣，“北方軍已經開始從南歸包圍網撤退。”
艾麗絲的瞳孔瞬時放大了起來：“這麽快？”
“北方軍因為青鴻的活躍，連續搶下了我們四個高地，我的兵力捉襟見肘，北方軍卻可以捏成拳頭，到處出擊。最近一次突擊幾乎徹底摧毀我的防線，我想這是一次掩護南歸冒險團向斯蒂芬妮新建魔法門靠攏的戰鬥。”諾曼公爵虛弱地說，“在突擊戰之後他們立刻開始向九尾狐撤退，並迅速構築防禦工事。意向不明……”
“立刻通知蘇利文元帥。”艾麗絲斬釘截鐵地說，“北方軍一定是把大探險的初始魔法陣就設在了九尾狐城。遠程的大型魔法門建立需要一個力量強大的空間召喚陣。建立這個空間召喚陣的空間使會跟隨探險隊出發，進入絕對地獄深處，建立起另外一個空間召喚陣。因為距離遙遠，這樣的魔法門無論在時間和空間上都要有對應的屬性，這樣才能實現遠程傳送，所以在兩個空間召喚陣建成之後，探險團和九尾狐城必須同時開始建造魔法門。像這樣一個穿越數千公裏林莽的大型魔法門，需要至少一個半月的時間才能施工完成，施工過程中任何一個魔法門遭到毀壞，或者任何一個空間召喚陣被破壞，魔法門就無法連通。大探險加上施工期，我們有至少三個月的時間。”
“你的意思是……？”諾曼公爵失聲問道。
“攻打九尾狐！奪回城池，徹底摧毀初始魔法門，隻有這個辦法。”艾麗絲狠狠地一揮拳頭。
“原來如此！他們早就料到了我們的決定，所以才把初始魔法門設在了九尾狐城。這是一個新攻打下來的戰城，還沒有平民長期定居，最適合作為戰場。他們是希望用九尾狐城來和我們打一場攻防戰！”諾曼公爵恍然大悟地說道。
“如果這個計劃是青鴻促成的，那麽他實在太可怕了，每一步都已經被他預先算好。”艾麗絲搖了搖頭。
“最讓我想不透的就是斯蒂芬妮和紋章聯邦的合作，她羅賓一族不是最崇尚自由和個人力量嗎？這樣無原則地和紋章聯邦合作，還是和最弱小的北方軍合作，把自己和聯邦掛鉤，讓政權束縛住自由的翅膀，這不是魔盜的風格啊。他們最討厭的就是有頂頭上司的生活。”諾曼公爵苦苦地思索著。
“我不知道……”艾麗絲取出手機，點開一個相冊，拉出一張青鴻的相片，朝諾曼公爵眼前一晃，“也許我們的假麵豔後終於找到了自己的安東尼。”
照片上青鴻明亮如黑水晶一般的眼睛正在專注地望著身邊笑逐顏開的青嵐明王。深邃的目光如夜光下閃爍的海洋，溫柔但是強大，令人有一種想要融化其中的感動。
“喔，我還以為真正的美男子都在黃金城。”諾曼公爵的眼角微微抽搐了幾下。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)（未完待續）