第四十四章吸魂


    正要張口喊他名字,突然聽到洞穴角落裏有人低聲呻吟,呼喊聲極是微弱,鷓鴣哨舉燈照向那個角落,隱隱見似有個人影,但從體形和聲音來看,又不是向導洞蠻子。


    紅姑娘當此不禁有些怵頭,手中扣了三柄飛刀,壯著膽子問了一句:“誰在那邊?”然而那邊的人影佝僂著身子依在牆邊,全身瑟瑟發抖,卻始終不肯做答。


    鷓鴣哨膽色過人,偏不信邪,拎槍走上幾步,舉燈一照,不由得倒吸了一口冷氣,見一個幹瘦的老頭蹲在一排墓洞前邊,滿臉訝異地看著走過來的鷓鴣哨和紅姑娘,那老者滿頭白發,兩腮都嘬癟了,賊眼轉動,直如蒼猿老猴一般,看那神態,又哪裏是人。


    鷓鴣哨和紅姑娘一見那蹲在古墓中的老者,心頭立刻掠過一抹不祥的陰雲,此前有隻深山老林裏的蒼猿,被遭天誅般的砸在紫金槨下,山下地麵塌陷之後,那蒼猿便同棺槨僵屍一並墜入地穴。


    這地穴本是洞夷埋骨的墓場,裏麵哪裏會有什麽老者,看他嘬著兩腮擠眉弄眼,滿頭白發蒼蒼,實已到了風燭殘年,與那蒼猿何其相似?


    紅姑娘驚呼一聲:“不好,此人必是妖猿變化!”她也是“常勝山”裏殺人如麻的響馬子,手底下極是利索,出手如風,更是毫不容情,要圖個“先下手為強”,說話聲中右臂一抖,三柄早已扣在掌中的飛刀送出,金刃嗚嗚破風,直射向那個詭異古怪的老者。


    鷓鴣哨見機更快,正自納罕之時,見紅姑娘已忽施殺手,急忙抬腳踢開射到半空的飛刀,低聲喝道:“且慢動手,那人不是猿精猴怪,你看他身上衣衫……”


    紅姑娘聽得此言,忙走近幾步,提燈細看,真是好生訝異,不由自主地“咦”了一聲,奇道:“這老頭是那洞蠻子?”


    原來那蹲在角落裏的老者,雖然形容枯槁,皮膚幹癟皺褶,須眉都已白如霜雪,看起來足有上百歲之壽,便用大氣吹他一口,恐怕就會油盡燈枯死在當場,但容顏身體雖然衰老,可那人腰係花帶,身穿格子布衣,上下裝束半苗半漢,顯得格外庸俗,不是年老之人的穿著,看他這套衣衫,卻正是那位當地煙客――自打群盜進入老熊嶺,便一路同行而來的向導洞蠻子。


    洞蠻子的這身衣服,鷓鴣哨與紅姑娘自是熟得不能再熟了,可那廝最多三十歲上下的年紀,雖然大煙抽多了人就會提前衰老,但也絕不可能一瞬間就老了七八十歲。


    那洞蠻子全身顫抖,掙紮著似乎想要說些什麽,卻由於身體衰老朽邁,口裏半點聲音也發不出來,癟著兩腮好不容易張開,隻見牙床上的牙齒全都掉落了,張開嘴還沒等說出話,反倒先吐出幾顆老化的牙齒來。


    鷓鴣哨與紅姑娘二人心中又驚又疑,也吃不準這墓場地穴裏到底有什麽玄機,當下不敢大意,又緩緩走近半步,離得洞蠻子兩三尺遠,一邊問:“洞蠻子?你怎會變成這副模樣?”一邊環顧左右,暗中提防。


    衰老虛弱的向導洞蠻子見有人來扶,還以為自己有救了,激動之餘,老化的心髒氣管似乎都已不堪重負,拉風箱般地喘成一團,隨著幾聲沙啞的咳嗽聲,他頭上白發紛紛脫落,臉上皺紋越來越多,麵目都已不可辨認,似是又老了幾十歲,隻剩下一具枯朽的皮囊在此了。


    紅姑娘憐憫此人橫遭劫難,當即就伸手過去攙扶於他,可旁邊的鷓鴣哨為人十分機警,此時用夜鷹般的敏銳目光,向四周一掃,隻見那紫金槨空空如也的斜倒在旁,裏麵的僵屍和蒼猿都已不知去向,再看那洞蠻子斜依洞壁的姿勢好生怪異,身後似乎藏著什麽東西,但墓穴中地形複雜,洞蠻子身後便是馬燈光亮照射不到的死角,其中怕是有什麽古怪,忙對紅姑娘叫道:“別動他!”


    但這聲示警卻已晚了,就見洞蠻子身後突然出現了一對閃爍如燭的目光,就在洞蠻子腋下探出一隻手爪,快如閃電般的扣向紅姑娘手腕。


    紅姑娘花容失色,驚呼一聲“湘西屍王”,急忙鬆開洞蠻子的胳膊縮手閃避,她畢竟是做了幾年殺人越貨的響馬賊,雖是臨危生懼,心神卻是不亂,躲得也算及時,在間不容發之際多過了那隻怪手。


    不料手腕雖未被藏在洞蠻子身後的僵屍扣住,那古屍竟然又生出一股怪力,推著洞蠻子朝她直撲而來,奇快如風,再也無可躲避。


    這時鷓鴣哨已經看得清清楚楚,原來那元代將軍的屍體緊貼在洞蠻子背後,就似吸了活人生氣一樣,僵屍臉上竟然變得紅潤光澤了幾分,絕不是先前在林中看的那般死人臉色,可能洞蠻子在一瞬間衰老,正是因為被僵屍吸幹了陽髓之故。


    眼看僵屍就要撲住紅姑娘,鷓鴣哨有心要開槍擊射,卻擔心地穴中狹窄,跳彈傷了自己同伴,隻好一要牙關,扔掉手中槍械,空手上前相救。


    鷓鴣哨腿功超群,最擅長搬山道人對付僵屍的絕招“魁星踢鬥”,以前也沒少拆卸過古屍脊椎,可那元將古屍似乎並非尋常古僵,其屍變跡象十分異常,尋常僵屍乍屍起來撲擊生人,一般撲著一個人或木板就會停止,雖遭亂刃相加,烈火焚燒,也絕不放鬆,而且他從沒聽說過,會有僵屍吸了活人陽髓,那人卻還活著不死,隻是身體迅速老化。


    不過此時為了救人,根本容不得他仔細思量,鷓鴣哨身子一晃,直如一縷黑煙飄在洞中,不等那僵屍接近紅姑娘,就已趕到近前,借著一衝之力,從側麵合身將它撲倒,連同衰老不堪的洞蠻子一同滾在地上。


    鷓鴣哨周身的真本事,曾學過當年梁山好漢燕青流傳在世上的相撲之技,若論近戰格殺,當今綠林道中無人是他對手,他這一撲之勢,如猛虎撲羊,淩厲之極,著地一滾,已鎖住了元代僵屍手臂,解脫了被古屍纏住不放的洞蠻子。


    那熟苗洞蠻子一溜煙似的滾到遠處,老邁不堪的軀體“呼哧哧”上氣不接下氣,終究是撿了條命回來。


    鷓鴣哨見洞蠻子和紅姑娘都已脫身,心中更無牽掛,一手揪住古屍臂膀,另一手扯住紫袍金帶,低喝一聲,雙膀使出全力,就想當場將屍身倒提起來,使“魁星踢鬥”攪斷它的大椎。


    誰知那身材高大魁梧的元將屍體,卻倒在地上紋絲不動,鷓鴣哨額頭見汗,也如蜻蜓捍柱般動它不得。


    那古僵外罩紫綢斂袍,內套“鎖子連環甲”,忽地全身一震,“嘩啦啦”抖甲而起,竟然甩開被鷓鴣哨鎖住的胳膊,轉頭張口,朝著鷓鴣哨吐出一陣黑慘慘的陰風。


    鷓鴣哨暗道不好,這具元代僵屍果然非比尋常,搬山手段竟是製它不住,見屍體衝吐出一縷陰氣,也不敢不避,便想抽身退開,誰知那僵屍猛然翻手扣住他的肩頭,屍身指甲都如鐵勾,虧得鷓鴣哨夜行衣中,也暗藏著分山掘子甲,若沒這層軟甲相護,古屍滿是屍毒的指甲就會陷入肌肉,再也掙脫不開。


    鷓鴣哨被僵屍抓住肩頭,眼看古屍口中陰氣逼至麵門,急忙使個“霸王卸甲”,抖開被其纏住的肩膀,腰上使力,一個旋子從地上擰身躍起。


    鷓鴣哨滿以為就此脫身,隻要轉到僵屍身後,管它是屍王還是屍魔,也必攪碎其椎骨,不料他剛剛翻身躍起,地下那具元代古屍,竟也如影隨形般跟著一同屍起,好似附骨之軀,緊纏在鷓鴣哨身後,又將鷓鴣哨重重拖在當地。


    鷓鴣哨被僵屍從身後抓住,便有天大的本事也使不出來,就感覺到僵屍體內有股巨大的吸力,似是陰寒無底,心中立時醒悟,古僵並不是屍變成精,而是此人生前曾有奇遇,竟是煉得真丹在腹,他身死之後,那顆內膽仍藏在丹田之內,先前見到死屍口鼻中都是金粉,應該都是用來封堵九竅的鎮屍藥粉。


    古時丹道大行,不僅燒煉外丹,也有煉氣之士,專修內丹,但人之壽命有限,若不是吃過什麽萬年成形的首烏、靈芝,絕沒有人能輕易煉成真丹,因服食靈藥之區別,內丹也有陰陽之別,陽者為“烏金丹”,陰者為“吸魂丹”,即便丹主死後,其內丹在特定環境下仍然如生。


    瓶山崩裂之後,紫金槨裏爬進去一尾尋找陰晦之地生產的母蠍子,結果又被山中野猴驚出,那蠍子一進一出,使得古屍口中的金粉都被震出,僵屍丹田中的內丹,與活人之間好比是磁石兩極,陰丹借著屍口,見了生氣就吸。


    這僵屍的內膽就象能吸去活人魂魄,一個正值壯年的洞蠻子,片刻間就在它身前散了生氣,變為禿發掉牙的蒼老之人,鷓鴣哨身為搬山道人,雖不畫符捉鬼,卻也多讀道藏,曉得世上旁門左道裏有此吸魂陰丹。


    此刻鷓鴣哨發覺背後僵屍口中陰氣寒如堅冰,離的尚有半尺之遠,就已覺得全身汗毛上都起了一層冰霜,苦於身體已被拖住,不能脫身,隻好抬肘頂住古屍下頜,耳中隻聽得身後僵屍全身骨骼“咯咯”作響,力量越來越大,鷓鴣哨眼前發黑,胸前氣血翻騰,手臂更是酸麻疼痛,實不知還能撐到幾時。


    而旁邊的紅姑娘險些被僵屍撲中,多虧被鷓鴣哨救下,她翻身而起,就想上前相助,可是剛一抬腳就踩到軟軟的一團事物,還以為是踏中了一具墓中屍體,急忙挪開腳步,卻聽黑暗中一聲怪叫,露出毛絨絨一張臉來,衝著她呲牙咧嘴,神情極是惱怒凶狠。


    原來被紫金槨壓住的那頭蒼猿,隨著地陷跌入墓穴,它腿骨被砸斷了,又折了幾根肋骨,狂呼慘叫著招呼猴群前來相舊救,但猴子們都已逃遠了,隻有三個盜墓者從上麵鑽入墓場,那蒼猿極是奸滑,惟恐來人於己不利,趕緊縮在暗中秉氣不動,不料卻被紅姑娘在慌亂中一腳踏中斷腿。


    蒼猿巨痛之下狂性大發,再也隱忍不住,對著紅姑娘張牙舞爪的作勢恫嚇,又抓了石塊,辟頭蓋臉的就砸。


    紅姑娘心中正有些驚慌,又被突然冒出來的老猿嚇了一跳,不由得柳眉倒豎,閃頭避過飛來的石塊,抖手就是一隻飛刀,她還算是手下留情,飛刀“嗖”地一聲貼著蒼猿頭頂掠過,直插在它身後的木樁子裏,末入兩寸有餘,刀柄兀自嗡嗡顫動不休。


    月亮門中的古彩戲法也囊括雜耍雜技,多有以飛刀射活靶子的驚險表演,紅姑娘自幼練得精熟,即便蒙了眼睛,手中飛刀也不會失了準頭,見那老猿凶悍霸道,便隨手擲出一刀挫挫它的銳氣,想要將其嚇退,免得它再糾纏不休。


    誰成想那蒼猿不依不饒,竟然呲牙瞪眼探住猿臂抓住了紅姑娘的腳腕,一抓一扯,就在紅姑娘雪白的腳踝小腿上抓出幾道鮮血淋淋的口子,紅姑娘哪曾吃過這種暴虧,殺心頓起,罵道:“潑猴找死!”又是一柄飛刀脫手而出,刀光閃動,正中蒼猿肚腹,直插至柄。


    那老猿雖然中了致命刀傷,卻也當真頑強,怪嘯聲中不顧遍體鱗傷,人立起來揮著雙臂撓向紅姑娘麵門。


    紅姑娘沒想到這蒼猿死纏爛打,心中也是一股邪火直撞頂梁門,隻想盡快結果了它的性命,把手去探刀囊,鹿皮囊中的飛刀都已用盡了,但她精通銷器兒機關,周身都是暗器,鞋前藏有見血封喉的巨毒暗劍,腳底一擰就已彈出寸許長的劍頭,當即下了死手,對準那撲來的白猿哽嗓咽喉處飛足踢出。

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