第四十一章九原會館的生意經（上）
漫漫黃沙鋪天蓋地，從地平線的一方延伸過來，如幹枯狀的海，在豔陽的照射下沉默著。風很少，很微弱，像是投入湖泊的小石子，隻能在這片沙漠海上激起微弱的漣漪，而後，就消失得無影無蹤了。
一滴一滴，汗水從額頭滲出，又沿著臉頰、脖頸滑落，最後摔在燙腳的砂礫上，碎成無數瓣。
沉重的貨物，捆紮得結結實實，山一般堆著，隨馬的脊梁起起伏伏，看上去搖搖欲墜，而牽馬的人也彎腰弓背，身上都是大大的包裹，舉步維艱。
沒有歡聲笑語，有的，隻是粗重的喘息，和跟行進節奏一道響起的清脆馬鈴聲。
帶隊的是個老者，麵容嚴肅，穿得也很好。他騎馬走在隊伍的最前列，不時停下來督促後麵的人，隻有看到大家都表現出疲憊不堪時，才出言鼓勵幾句，讓眾人加快速度。
“主人，前麵的道況還好。”隊伍前方，一人騎馬過來，朝老人拱手稟報。
“嗯，這樣的話，我們在日頭落下前，就能趕到九原城了。”老者欣慰，滿意地衝那人點頭。他帶人去西域那邊販貨，離開並州已是五年有餘。去的時候，這地方就不怎麽太平，而回來路過長史府跟涼州邊界時，又聽說鮮卑在幽、並兩州騷擾作亂，使得邊塞百姓不得安生。
“是，主人。敢問主人，此次還是投宿在九原呂家嗎？”
“呂家、張家都可。臨走前，留下半馱貨物表示便好。”老者回頭，繼續催促眾人，讓大家快些，免得摸黑趕路……
九原還是那個九原，隻不過，有些地方跟從前不同了。城牆翻新過、街道翻新過、房屋破舊的人家也翻新過，整個城池換了套衣服一樣，幹淨了許多，顯得街上行走的人也整潔利落，精神飽滿。小孩子們也都不似別城的那樣邋遢，都嬉笑打鬧著，享受晚飯前的美好時光。
“臭小子，你給我站住。”
含怒暴喝中，街上行人見到一個二十出頭的青年從巷子口拐出來，沒命樣飛奔著。他後麵，有個差不多年紀的人在追趕，怎奈他跑得太快，把後麵的人越落越遠，眼看就甩沒了蹤影。
“哎喲。”奔跑中，青年撞上剛進城的馬隊中一位老者，而這一撞不要緊，馬隊中的所有人都呼啦啦圍了過來，把這青年圈在中間。
“失禮，失禮。”青年見撞了人，忙收住腳步，上前把老者攙扶住，連連施禮，麵帶歉意。
“你……怎麽如此不小心。”老者見青年一副儒生打扮，就少了幾分怒氣，他往青年後麵看看，見一人狂追過來，便問青年道：“小兄弟需要幫忙否？”
“誤會誤會，其實他是……哎喲，大哥，你不要揪我的耳朵。”青年剛想解釋，就被追趕過來的人拉住耳朵，狠勁拽著。
“把我的那篇賦還來。”後來者怒氣衝衝，用手在青年衣服裏摸索了一遍，終於找到了一塊寫滿字的布。他翻看了下，見字跡都還清晰，便笑道：“還好，還好。”說罷揚長而去，全然不理會鬱悶的青年跟呆楞楞的老者。
“唉，真是……”青年揀起走掉之人丟在地上的布，小心打開，看著上麵的字，開始長籲短歎。
“小兄弟，這是……”老者有些好奇，不明白究竟出了什麽事情。他衝身旁手下點頭，那手下就讓旁邊的人散開，各自回到看守的馬匹旁邊。
“唉，老人家有所不知。唉，唉。”青年唉聲歎氣，引得老者更加好奇。
“小兄弟但說無妨，我跟這九原縣丞尚有幾分交情。或許能幫到你。”老者看麵前風度翩翩的青年儒生十分憂鬱，便動了惻隱之心。
“老人家，你覺得這九原城如何？”青年沒有直接回答，反而問了這樣一個問題。
“嗬嗬，不錯，比老夫數年前路經這裏的時候好很多。”老者讚許地環顧四周，覺得表麵看去，九原人的生活好了許多，而城池、房屋，也都比從前堅固。
“那老人家可知這是何人所為？”青年問及此，眼中流露出無限敬仰。
“難道不是縣丞大人……普通人家，恐是難有此大手筆。”老者本想說是縣丞，可又意識到這筆錢財縣丞是拿不出來的，而朝廷忙著對付連年騷擾的鮮卑，恐怕也討不出銀子來管一個邊遠的小縣。
“嗬嗬，不知道老人家可聽過十二國聯合會館的名頭？”青年不待老者回答，便道：“這十二國便是美利堅合眾國、意大利共和國、澳大利亞聯邦、北大西洋公約盟國、歐洲聯合盟國……”洋洋灑灑念完，青年見老者略顯呆滯，就繼續說了下去，“十二國聯合會館乃是我大漢一些隱逸大儒傳播學術之住所，教化萬民，不分海內外。而在九原，也有一家分館，館主由聯合會館館長的侄子擔任。他跟九原呂布、常山趙雲、雁門聶遼等人是結拜兄弟，幾人一起將這九原會館發揚光大，辦得有聲有色，在五原郡，乃至整個並州，都很有名氣。”
“哦、哦。”老者沒好意思說不知道，“這麽說來，這些房屋、街道……”
“嗯。都是葉館主出資修建。不僅僅如此，他還廣納門客，周濟鰥寡孤獨，把文人士子奉為上賓的同時，也很照顧來往商賈，常常派手下護送來往九原的各路人物，免得他們被鮮卑遊騎所騷擾。”
“這麽說來，你……”也是葉家門客？老者沒說出潛台詞，他見青年滿臉書卷氣還有些桀驁，猜測青年才學不凡。
“我跟哥哥是從幽州來，本想在這邊轉轉就南下。可聽到九原葉家會館之名，便好奇過來瞧瞧。怎知這裏能人輩出，讓我兄弟自愧不如，隻得暫住於此，跟會館中的兄台們請教。”青年把手中的布一展，“您知道這個是什麽嗎？”
“是什麽？”老者接過布一看，見上麵洋洋灑灑寫了一篇賦，對仗公整，文辭華麗，讀起來琅琅上口而又不失大家風範。
“好文，好文啊，字句美妙而不失鋒機……這是閣下寫的？”老者讀罷，對青年的觀感上了好大一層，簡直就是五體投地了。
“唉，這算什麽，剛才我哥哥拿走的那篇，才是好文。”青年見老者疑惑，就繼續解釋道：“葉家會館有個奇怪的規矩，每次做出新的美味佳肴之時，便要讓所有學子隨心所欲做一篇文章，拔得頭籌者，第一個試吃。方才我兄弟兩人寫文，互相看過後，我感覺哥哥所做，比自己的手筆好很多，便一時興起，要拿哥哥的文章去比試，誰料哥哥追來，搶奪回去。”
“這……口腹之欲，難道閣下等士人也看重？”還因為此搶別人的文稿？老人打量青年的衣著，覺得青年應該是很樸素的人。
“非也非也，老人家此言差矣。不在吃，而在第一個吃。”青年不以為然，“此乃借居九原葉家會館所有士子比拚腹內才華之盛事，豈可因鼓勵內容之奇特而非議？”
“原來如此，原來如此，真是令人讚歎的奇思妙想啊。”老者看過文章，對青年的話深信不疑，也點頭表示讚同。他本覺得青年的文章便是極品，可聽到青年說他哥哥的文章更好，就心生向往……
“唉，不說了。其實都是我的不對，文不如人，再做一篇好了。剛才衝撞老先生，真是太失禮了，再次賠禮，希望老先生不要怪罪。”青年躬身施禮，又問：“老先生等人這是從哪裏來，又是往哪裏去啊？”
“老夫是從西域那邊販貨歸來，要在九原這邊借宿一晚，明日再東行南下，回上黨。”老者回答，把身後馬隊指給麵前的青年看。
“啊，怪不得老先生風塵仆仆。不知先生今晚要去何處借宿？”青年看著馬隊，想了想道：“這麽多的人，恐怕就是呂家也難容下。”
“本想去呂家。不過既然閣下這麽說，不知道有何更好建議？”老者很想讓青年引薦一下葉府，他方才聽青年所講，心中便有了去葉府拜訪的yu望，隻可惜沒有熟人指點，不好進門。
“如此說來，葉家會館倒是個好去處。葉少爺熱情好客，呂布等幾位都住在那裏，跟他情同手足呢。老先生不妨去葉府，肯定會受到好的款待，而且今日文章比拚盛事，老先生也可一覽風雅。”青年指著前方大街道：“從這裏前行，往左邊拐下去便是葉家會館……不如這樣吧，如果老人家要去，我代為引路好了。葉家門僮我都很熟識，也可為老先生寫拜帖。”
“如此甚好，一切有勞了。”老者一聽正中下懷。他忙拱手表示感謝，並請青年前頭帶路，而馬隊則隨後而行。不說別的，就隻看到剛才那篇文章，他便感覺來了九原不到葉府，未免太過可惜了。
跟青年繼續攀談著，老者與馬隊越走越遠。而此時，不遠處的小巷口中，早就消失的青年的“大哥”忽然出現。他叫過一旁玩沙包的兩個小孩，對他們道：“回去稟報葉少爺、郭少爺，就說事情辦妥，肥羊入圈啦。”
“是。”兩個剛才還一臉童真的小孩嚴肅起來，把道具沙包收好，順著小路，朝葉府飛奔而去……
＝＝今晚的，剛寫完，淚，沒來得及趕在零點更，淚奔。倒黴死了>_
漫漫黃沙鋪天蓋地，從地平線的一方延伸過來，如幹枯狀的海，在豔陽的照射下沉默著。風很少，很微弱，像是投入湖泊的小石子，隻能在這片沙漠海上激起微弱的漣漪，而後，就消失得無影無蹤了。
一滴一滴，汗水從額頭滲出，又沿著臉頰、脖頸滑落，最後摔在燙腳的砂礫上，碎成無數瓣。
沉重的貨物，捆紮得結結實實，山一般堆著，隨馬的脊梁起起伏伏，看上去搖搖欲墜，而牽馬的人也彎腰弓背，身上都是大大的包裹，舉步維艱。
沒有歡聲笑語，有的，隻是粗重的喘息，和跟行進節奏一道響起的清脆馬鈴聲。
帶隊的是個老者，麵容嚴肅，穿得也很好。他騎馬走在隊伍的最前列，不時停下來督促後麵的人，隻有看到大家都表現出疲憊不堪時，才出言鼓勵幾句，讓眾人加快速度。
“主人，前麵的道況還好。”隊伍前方，一人騎馬過來，朝老人拱手稟報。
“嗯，這樣的話，我們在日頭落下前，就能趕到九原城了。”老者欣慰，滿意地衝那人點頭。他帶人去西域那邊販貨，離開並州已是五年有餘。去的時候，這地方就不怎麽太平，而回來路過長史府跟涼州邊界時，又聽說鮮卑在幽、並兩州騷擾作亂，使得邊塞百姓不得安生。
“是，主人。敢問主人，此次還是投宿在九原呂家嗎？”
“呂家、張家都可。臨走前，留下半馱貨物表示便好。”老者回頭，繼續催促眾人，讓大家快些，免得摸黑趕路……
九原還是那個九原，隻不過，有些地方跟從前不同了。城牆翻新過、街道翻新過、房屋破舊的人家也翻新過，整個城池換了套衣服一樣，幹淨了許多，顯得街上行走的人也整潔利落，精神飽滿。小孩子們也都不似別城的那樣邋遢，都嬉笑打鬧著，享受晚飯前的美好時光。
“臭小子，你給我站住。”
含怒暴喝中，街上行人見到一個二十出頭的青年從巷子口拐出來，沒命樣飛奔著。他後麵，有個差不多年紀的人在追趕，怎奈他跑得太快，把後麵的人越落越遠，眼看就甩沒了蹤影。
“哎喲。”奔跑中，青年撞上剛進城的馬隊中一位老者，而這一撞不要緊，馬隊中的所有人都呼啦啦圍了過來，把這青年圈在中間。
“失禮，失禮。”青年見撞了人，忙收住腳步，上前把老者攙扶住，連連施禮，麵帶歉意。
“你……怎麽如此不小心。”老者見青年一副儒生打扮，就少了幾分怒氣，他往青年後麵看看，見一人狂追過來，便問青年道：“小兄弟需要幫忙否？”
“誤會誤會，其實他是……哎喲，大哥，你不要揪我的耳朵。”青年剛想解釋，就被追趕過來的人拉住耳朵，狠勁拽著。
“把我的那篇賦還來。”後來者怒氣衝衝，用手在青年衣服裏摸索了一遍，終於找到了一塊寫滿字的布。他翻看了下，見字跡都還清晰，便笑道：“還好，還好。”說罷揚長而去，全然不理會鬱悶的青年跟呆楞楞的老者。
“唉，真是……”青年揀起走掉之人丟在地上的布，小心打開，看著上麵的字，開始長籲短歎。
“小兄弟，這是……”老者有些好奇，不明白究竟出了什麽事情。他衝身旁手下點頭，那手下就讓旁邊的人散開，各自回到看守的馬匹旁邊。
“唉，老人家有所不知。唉，唉。”青年唉聲歎氣，引得老者更加好奇。
“小兄弟但說無妨，我跟這九原縣丞尚有幾分交情。或許能幫到你。”老者看麵前風度翩翩的青年儒生十分憂鬱，便動了惻隱之心。
“老人家，你覺得這九原城如何？”青年沒有直接回答，反而問了這樣一個問題。
“嗬嗬，不錯，比老夫數年前路經這裏的時候好很多。”老者讚許地環顧四周，覺得表麵看去，九原人的生活好了許多，而城池、房屋，也都比從前堅固。
“那老人家可知這是何人所為？”青年問及此，眼中流露出無限敬仰。
“難道不是縣丞大人……普通人家，恐是難有此大手筆。”老者本想說是縣丞，可又意識到這筆錢財縣丞是拿不出來的，而朝廷忙著對付連年騷擾的鮮卑，恐怕也討不出銀子來管一個邊遠的小縣。
“嗬嗬，不知道老人家可聽過十二國聯合會館的名頭？”青年不待老者回答，便道：“這十二國便是美利堅合眾國、意大利共和國、澳大利亞聯邦、北大西洋公約盟國、歐洲聯合盟國……”洋洋灑灑念完，青年見老者略顯呆滯，就繼續說了下去，“十二國聯合會館乃是我大漢一些隱逸大儒傳播學術之住所，教化萬民，不分海內外。而在九原，也有一家分館，館主由聯合會館館長的侄子擔任。他跟九原呂布、常山趙雲、雁門聶遼等人是結拜兄弟，幾人一起將這九原會館發揚光大，辦得有聲有色，在五原郡，乃至整個並州，都很有名氣。”
“哦、哦。”老者沒好意思說不知道，“這麽說來，這些房屋、街道……”
“嗯。都是葉館主出資修建。不僅僅如此，他還廣納門客，周濟鰥寡孤獨，把文人士子奉為上賓的同時，也很照顧來往商賈，常常派手下護送來往九原的各路人物，免得他們被鮮卑遊騎所騷擾。”
“這麽說來，你……”也是葉家門客？老者沒說出潛台詞，他見青年滿臉書卷氣還有些桀驁，猜測青年才學不凡。
“我跟哥哥是從幽州來，本想在這邊轉轉就南下。可聽到九原葉家會館之名，便好奇過來瞧瞧。怎知這裏能人輩出，讓我兄弟自愧不如，隻得暫住於此，跟會館中的兄台們請教。”青年把手中的布一展，“您知道這個是什麽嗎？”
“是什麽？”老者接過布一看，見上麵洋洋灑灑寫了一篇賦，對仗公整，文辭華麗，讀起來琅琅上口而又不失大家風範。
“好文，好文啊，字句美妙而不失鋒機……這是閣下寫的？”老者讀罷，對青年的觀感上了好大一層，簡直就是五體投地了。
“唉，這算什麽，剛才我哥哥拿走的那篇，才是好文。”青年見老者疑惑，就繼續解釋道：“葉家會館有個奇怪的規矩，每次做出新的美味佳肴之時，便要讓所有學子隨心所欲做一篇文章，拔得頭籌者，第一個試吃。方才我兄弟兩人寫文，互相看過後，我感覺哥哥所做，比自己的手筆好很多，便一時興起，要拿哥哥的文章去比試，誰料哥哥追來，搶奪回去。”
“這……口腹之欲，難道閣下等士人也看重？”還因為此搶別人的文稿？老人打量青年的衣著，覺得青年應該是很樸素的人。
“非也非也，老人家此言差矣。不在吃，而在第一個吃。”青年不以為然，“此乃借居九原葉家會館所有士子比拚腹內才華之盛事，豈可因鼓勵內容之奇特而非議？”
“原來如此，原來如此，真是令人讚歎的奇思妙想啊。”老者看過文章，對青年的話深信不疑，也點頭表示讚同。他本覺得青年的文章便是極品，可聽到青年說他哥哥的文章更好，就心生向往……
“唉，不說了。其實都是我的不對，文不如人，再做一篇好了。剛才衝撞老先生，真是太失禮了，再次賠禮，希望老先生不要怪罪。”青年躬身施禮，又問：“老先生等人這是從哪裏來，又是往哪裏去啊？”
“老夫是從西域那邊販貨歸來，要在九原這邊借宿一晚，明日再東行南下，回上黨。”老者回答，把身後馬隊指給麵前的青年看。
“啊，怪不得老先生風塵仆仆。不知先生今晚要去何處借宿？”青年看著馬隊，想了想道：“這麽多的人，恐怕就是呂家也難容下。”
“本想去呂家。不過既然閣下這麽說，不知道有何更好建議？”老者很想讓青年引薦一下葉府，他方才聽青年所講，心中便有了去葉府拜訪的yu望，隻可惜沒有熟人指點，不好進門。
“如此說來，葉家會館倒是個好去處。葉少爺熱情好客，呂布等幾位都住在那裏，跟他情同手足呢。老先生不妨去葉府，肯定會受到好的款待，而且今日文章比拚盛事，老先生也可一覽風雅。”青年指著前方大街道：“從這裏前行，往左邊拐下去便是葉家會館……不如這樣吧，如果老人家要去，我代為引路好了。葉家門僮我都很熟識，也可為老先生寫拜帖。”
“如此甚好，一切有勞了。”老者一聽正中下懷。他忙拱手表示感謝，並請青年前頭帶路，而馬隊則隨後而行。不說別的，就隻看到剛才那篇文章，他便感覺來了九原不到葉府，未免太過可惜了。
跟青年繼續攀談著，老者與馬隊越走越遠。而此時，不遠處的小巷口中，早就消失的青年的“大哥”忽然出現。他叫過一旁玩沙包的兩個小孩，對他們道：“回去稟報葉少爺、郭少爺，就說事情辦妥，肥羊入圈啦。”
“是。”兩個剛才還一臉童真的小孩嚴肅起來，把道具沙包收好，順著小路，朝葉府飛奔而去……
＝＝今晚的，剛寫完，淚，沒來得及趕在零點更，淚奔。倒黴死了>_