碧血（五）
身背後傳來一陣悉悉瑣瑣的腳步聲，空氣中飄蕩著股人參的味道。不用回頭，燕王朱棣也知道是自己的側妃陳青黛來了。受傷的這些日子裏，妻子陳青黛每天守候在病榻邊，整個人都瘦了兩圈。
“殿下，喝碗參湯暖暖身體吧”，陳青黛放下黑陶藥罐，輕手輕腳地倒了碗參湯，用嘴吹到半涼，端到了朱棣的身後。
古人說的舉案齊眉，就這這樣子吧。燕王朱棣冰冷的心裏湧起一陣溫暖，轉過身，接過參湯放於桌子角，將妻子單弱的身體攏入懷中，輕吻著她的秀發說道：“小蝶，這些天難為你了”！
陳青黛的背硬了硬，身體盡力掙紮了幾下，無法掙脫，又軟軟地趴在丈夫的肩膀上，低低的回答道：“哪的話，都老夫老妻了，我們不是同命鳥麽”？
“是啊，我們是同命鴛鴦，我說過要保護你一輩子的”，燕王朱棣柔聲說道。努力把雄圖霸業放到腦後。他愛這個側妃，雖然隨著歲月的洗滌妻子臉上已經沒有了當年那分神采，但一些曾經的溫柔，卻點點滴滴銘刻於心。
陳青黛輕輕地伏在丈夫的肩膀上，貪戀著這難以割舍的溫情。這份溫情她不知道能維係多久，洪流一般的變革時代，命運很容易將兩個人衝開，從此成為末路。升鬥小民如此，王公貴族之家亦如此。一步始料不及的選擇後，夫妻就可能成為末路，朋友就可能成為仇敵。就像現在的丈夫與郭璞。作為一個機靈的女人，陳青黛清楚的明白，《北平宣言》發表後。朱、郭二人再不可能像原來一樣配合默契。她清楚郭璞的性格，更清楚丈夫的手段。帶著淡淡的傷感，陳青黛低聲說道：“我父親從天津來信了，天津港的守軍和駐港水師五天前宣布舉義，響應北平的宣言。他們驅逐了朝廷駐紮在那裏的討逆軍。並且推舉我父親做了天津總督。父親來信告訴你，陳家永遠站在你身後”！
什麽？燕王朱棣簡直不敢相信自己的耳朵。抱著妻子的手臂瞬間伸直，從緊抱變成搬攏狀態。陳青黛看著丈夫的眼睛展顏一笑，笑容中帶著幾分淒涼與無奈。“父親當了天津總督，馬上要派人與布政使郭璞大人會師，共同抵抗討逆軍。他私下給我來了封信。告訴我陳家將來會唯燕王馬首是瞻。”
這個消息對朱棣而言，簡直比喝了陳青黛端來得參湯還補。隻見身體虛弱的燕王殿下臉上猛然冒出幾分潮紅，放開妻子，撮著手大踏步踱到掛在牆壁上的如畫江山圖前。歪著頭想了想，抓起筆在天津所轄地區重重地劃了一道紅色。眼下地圖上已經有數個區域被標成了紅色，每一道紅色即意味著一片土地脫離了朝廷。地圖上多一道紅色。即意味者建文皇朝少去了一個支撐點。同時，也意味著個別地方成為燕王的勢力範圍。眼下西涼地區歸藍玉控製、漠南和山西歸晉王朱棡、湖廣歸湘王、四川歸蜀王，雲貴歸沐家，兩廣和福建名義上還屬於朝廷，但誰都知道靖海公曹振在那裏布下了重兵保衛水師的補給點，朝廷根本調不動兩廣和福建一兵一卒，也不敢再去捋曹振的虎威。建文能控製的地方。如今隻剩下了直隸、江西、浙江、河南、山東五個省（注，當時沒有河北省這個行政區），而燕王控製地，除了東北三省外，又加上了一個天津。這些是他將來爭奪天下的資本，多一個天津財團，則意味著即使失去遼蒙聯號的支持，他燕王依然有本錢與郭璞等人不動聲色地鬥下去。
興奮了好一會兒，燕王朱棣突然想起妻子還站在自己身後。抱歉地回過頭，剛好看到側妃陳青黛那充滿失望的眼神。“傻蝶兒”。朱棣笑著走回到妻子身邊，撫摩著她的頭發說道：“我這也是為了你和孩子，還有陳家。你知道，有些事情我是不能不做的”。
“我怕”，陳青黛鼻子一酸。瑟縮在丈夫懷裏說道。
“有什麽可怕的”，朱棣輕輕緊了緊手臂，讓妻子感受到自己的力量，“我和郭大人這麽多年的交情了，大家都是聰明人。知道對方實力強弱就行了，不會真的翻臉，也不會兵戎相見。這點，蝶兒，你放心好了”！
如果不動刀兵可以解決爭鬥，燕王朱棣還是希望不動刀兵。雖然他喜歡率領千軍萬馬縱橫沙場的那份豪情，但經曆過一次生死，他不願意再次到鬼門關走一遭。眼前就有一個不動刀兵可以解決的麻煩，在寧王朱權的調解下，靖遠軍不想打了。
實際上，靖遠軍打不動了。當兩軍開始拉鋸的時候，靖遠大都督李增枝終於明白了當年在軍校時，老帥徐達說過的一句話，“到了火器時代，戰爭在很大程度上打得是補給”。燕王朱棣受傷後，大寧城外的自衛軍再沒有主動向大寧方向發動過進攻。李增枝整頓兵馬組織了幾次大反攻，無奈副都督花鵬、大將季二等人寒了心，出工不出力。攻守雙方一時誰也奈何不了誰，就這樣不情願地進入了相持階段。零星的炮戰中，靖遠軍漸漸落到了下風。
這一天李增枝正坐在帥帳中生悶氣，帳下大將陳亨壯著膽子前來通報，靖遠軍的彈藥快見底了。
天下七軍中，靖遠軍是唯一一支沒有自家兵工廠的部隊。戰爭開始前，靖遠軍駐紮在大漠東北的靖遠省。這個苦寒之地礦產不豐富，但也不是窮困之地。大鹽湖裏天然析出的純堿和精鹽為這個省的官員們帶來了滾滾財富；每年和燕王治下的東北三省的貿易來往不絕，豐富的生活用品讓大夥沒心思去開辦武器工廠，貧瘠的礦山也吸引不到工廠主前來投資。最重要一點是，先皇朱標不放心在那麽遠的地方讓軍隊自己能籌備補給。戰爭開始後，靖遠軍一路高歌猛進，從燕王手下奪回了大寧。占領了半個熱河省，這下李增枝手裏有了足夠的煤礦和鐵礦，但商路斷絕，北平的工廠主們不肯來了。所以每打一仗，靖遠軍的家底就空幾分。大批的礦石、精鹽和火堿堆積在貨場無處輸送。整個熱河、靖遠二省的財政入不敷出。用大將陳亨的話總結就是：“再打下去，非但軍火接擠不上，官兵們的軍餉也發不下來了。”
“荒謬”！靖遠大都督李增枝的手重重地拍在帥案上，將百年老鬆製造的帥案拍得咯咯直響。無論內心多不情願，他心中清楚地明白，“靖遠軍完了。建文朝廷也快完了”！晉王朱棡起兵後，熱河、靖遠二省已經成為夾在自衛軍、威北軍和蘇策宇獨立師三支部隊中間的餃子餡。眼下雖然自衛軍沒大動作，但三家一同出手收拾掉靖遠軍是遲早的事，況且自己現在彈盡糧絕外加眾叛親離。
父親李文忠在世時曾這樣評價兄弟二人，“景隆通權謀卻不知兵，可為布政卻不可為將。增枝知兵卻不通權謀。可為將卻不可主一方之政”。當時兄弟二人不服氣，現在看起來，父親的話一點兒也沒錯。李增枝陷在帥椅裏，鬱悶地想。哥哥率領五十萬兵馬數月沒拿下一座孤城，自己麵對強敵卻將士離心。長生天，你待李家為何如此不公！
窗外北方呼嘯的刮著，沒有人能回答他的質問。大寧的冬天長而寒冷。春天不來，雪不會化。而陽光北返之時，冰消雪盡的趨勢不可逆轉。這就是長生天的力量，非人力可以抗衡。
“不能再堅持下去了，希望燕王朱棣是個有心胸的人。”靖遠大都督李增枝歎息著站了起來，他終於想明白了一個問題。在這場爭奪天下的遊戲中，父親看問題透徹，卻沒看到最終結局。哥哥玩權謀精熟，自己打仗機智，卻都沒看清天下大勢。在這個如車輪一樣向前滾動的天下大勢麵前。權謀也罷，機智也好，都難擋住它前進的方向。而當初第一個將沉睡的車輪撥轉的人是誰，李增枝覺得自己此刻已經看清楚了。那個執著，倔強的家夥。幾十年好像什麽也沒做，其實他關鍵時刻那一推，已經足夠了。一推之下，天下大勢從此不可逆轉。
“來人”，靖遠大都督李增枝振作精神，衝著營帳外大聲喊道。
“屬下在，大帥有何吩咐”，帳前侍衛走進來，躬身施禮。
“去，將副都督花鵬，大將軍季倉浪、劉真他們都找來，到中軍議事。順便將寧王也找來”，李增枝強打精神吩咐。看看侍衛們迷惑的眼睛，苦笑了一下，補充道：“對了，是請，就說我請他們來帥帳議事，去吧”。
“是”，侍衛們敬了個禮，迷茫地走了。
“李家忠義之名盡毀於我手”，看著侍衛們領命出帳，大都督李增枝歎息著跌坐回帥椅，自言自語地說，“李家名聲完了，哥哥的前程也完了。也許，這是對李家最好的結果”！
“大帥，燕王殿下雄才大略，素有容人之量”，站在帥案旁被李增枝反常的舉止嚇得直冒冷汗的大將陳亨湊過來，趁著將士們沒到達之前建議，“以大帥之才，在燕王麾下更容易建功立業。就好比漢之岑鵬，宋之石守義……”。
“你不懂，世道變了，再不是良臣擇明主而侍的年代了”，李增枝苦笑著搖搖頭，摘下頭上的帥盔，輕輕地放到了桌案上，就像菩提樹下頓悟了的老僧般說道，“那個年代，一去不複返了”！
建文三年春初，倒春寒，討逆軍無冬衣，士兵多病。二月，自衛軍大將林風火、王浩趁夜襲景隆大營，陣斬上將二十餘人，宋忠，張保、陳輝戰沒。諸軍聞林風火之名而色變，兵無戰心。景隆不得以，率軍退守保定府。天津自衛軍趁機收複永清、固安、涿州、定興等地。同月，靖遠軍大都督李增枝率靖遠軍於大寧降燕。寧王朱權領熱河、靖遠二省自治。燕王朱棣以花鵬率靖遠軍大部戍邊，親率自衛軍及朵顏三衛鐵騎自喜峰口回援北平，三家合兵一處，連克紫荊關，易州。定興，兵鋒直指安肅。建文帝聞此事，嘔血愈升，下旨抄李景隆之家，博士方孝儒固止之。（酒徒注。內戰，已經寫得夠多，以上戰役一筆代過，勿怪）。
細雨殘燈，建文帝朱允文怒氣衝衝地拍打著麵前龍案，聲色俱厲：“你說。朕為什麽不能抄他李家，他們兄弟二人一個臨陣投敵，一個喪師辱國，朕，朕難道就縱容他們這樣做。如果諸將皆效仿他們兄弟二人，朝廷威望何在。朕之江山何在”？
“江山，你現在才記得起江山麽”，代理戶部尚書卓敬低下頭，不滿地想。原戶部尚書齊泰被貼木兒扣在西域，生死不明。這為國理財的擔子就挑到了卓敬頭上。將戶部帳目仔細過了一遍後，代理尚書卓敬哀歎著推測，建文皇朝的壽命到頭了。安泰帝在位十七年高薪養貪。本來給朝廷留下的就是個爛攤子。建文皇帝繼位後，又對周崇文等天下聞名的貪官既往不咎，更助長了各地官員貪汙的風氣。兩年多來，沿江大量工廠破產，大量百姓產業被官員強行參股而吞並，能給朝廷按時繳稅的工廠已經沒剩下幾個。南北戰爭爆發後，工部下屬的軍火製造廠高速運轉，吞沒了戶部最後一點存款。這仗再打下去，就隻能讓士兵們拿著家夥，挨家挨戶去抄那些錢莊了。
“萬歲。萬歲息怒，增枝投敵，景隆兵敗，的確俱有不得以之處啊”！把臉愁成了苦瓜模樣的博士方孝儒連連施禮，“萬歲。如果此時抄了李家，恐怕將士們不服，寒了天下忠義之士的心……”！
“寒了天下忠義之士的心”？建文皇帝從禦案後繞出來，圍著博士方孝儒來回打量，就像他的脖子上長了花一般。“如此不忠不義之人，你還不允許朕降罪於他，方先生，恐怕這裏邊不止一句“寒天下忠義之心”這麽簡單吧。朕一向待你不薄，你可別先寒了朕的心才好”！
“微臣不敢”，方孝儒額頭上冷汗直冒，手不聽使喚地跟著哆嗦。“若陛下懷疑臣的忠心，臣自請就湯劐，絕不敢心存怨懟”。方李兩家算是世交，李文忠當年在空印案裏對方家有回護之恩，方孝儒的父親被處死後，李文忠曾派人接濟方孝儒。並不顧他犯官之子的身份將他推薦給了安泰帝。所以方孝儒在皇帝麵前的確給李家兄弟說過很多好話。（酒徒注：空印案，空白賬本蓋公章偽造數據，方便貪汙。洪武八年發生，史載處死了數百人，另一說數萬，不可信）。
聽方孝儒如此解釋，建文帝朱允文心頭的火氣更不打一處來，哼了一聲，冷笑道：“殺你，如殺了你可挽回當前局勢，朕還殺不得你這個侍講博士不成。你且說說，自從你入閣之後，朕如果待你，你又給朕出過什麽好主意。哪件事朕依了你不是大錯特錯”！
“這”，方孝儒無言自辯，撲通一聲跪倒在地上。建文帝的抱怨沒錯，如果當時聽卓敬的話分番而不是削番，南北之間未必會打起來。聽齊泰的建議一邊落實物權法案一邊懲治貪官，國庫也不至於如此空虛。現在可好，各地紛紛舉義，原來養在各地準備當豬來殺的貪官汙吏們搖身一變成了社會名流，過去的肮髒發家史在響應舉義的時候全部洗刷得幹幹淨淨。眼下朝廷即使想殺了他們沒收家產充軍資，也拿鞭長莫及了。
“萬歲，這李家的確抄不得”，站在一邊看熱鬧的太傅黃子澄見事不妙，趕緊上前相勸，“李增枝投敵實屬無奈，靖遠軍夾在三路叛賊中間，無糧無援，為了留得有用之身以侍陛下，他不得不和燕逆虛予委蛇。臣聞其入敵營後不任一職，如今已經在普濟寺中剃度修行。萬歲此時抄了他的家，恐怕反而惱了他，給敵營再添一員上將。至於景隆，其手中殘兵還剩近四十萬，萬歲如果若不隱忍，恐怕打虎不成，反受其害”！
這幾句話可比方孝儒的一味求情有效得多，狂怒中的建文皇帝停住腳步，無可奈何地走回禦案後，瞪了方孝儒一眼，恨恨地說道：“你起來吧，別動不動就下跪，朕讓你跪得頭疼。你們說一說。如今朕怎麽辦才好”！
“這……”，幾個輔政大臣麵麵相覷。原來大家以為討逆軍大軍所至，必將勢如破竹。朝廷收複了北方等地，也就是找到了新的錢罐子，再支撐些年沒什麽問題。樂觀如方孝儒者。甚至認為王師所至，百姓必贏糧景從。誰料到打了幾個月，仗打成了這副樣子。非但北平的財產沒搶到，連京師都得賠進去。大夥都不知兵，關鍵時刻不敢再亂出主意，一個個低著頭。各自打著小算盤。簾外的春雨淅淅瀝瀝，點點滴滴打在芭蕉葉子上，聲聲催人老。
“陛下，依臣之見，而今上策是議和”！見沒有人說話，代理戶部尚書卓敬上前一步。躬身說出了自己的想法。“如今朝廷所轄之地，還有山東、河南、浙江、江西、直隸五省。此外，兩廣和福建尚未從賊，曹大帥忙於在海上與外寇交戰，態度不明。水師之力，燕王素忌憚之。如果此刻萬歲下旨議和，允了郭璞等人的《平等宣言》和《分權製衡方案》。再擇一二個貪官佞臣斬之，以平天下之怨。則燕王師出無名，其他各番必左右觀望。朝廷趁機立憲，重組內閣，萬歲順理成章成為新政元首。失權而不失位，天下可安”！
這是卓敬目前唯一能想到的主意，安泰皇帝曾說過這樣一句話，“養士二十年，唯得一卓敬”，中肯地評價了卓敬的謀劃能力。以卓敬的眼光看來。郭璞等人隻要求推廣新政，以“複興儒學”所倡導的平等之宗旨約束天下人，並不強求一定是燕王當皇帝。而燕王朱棣當初打的旗號是自衛，並沒說要奪取帝位。為了允文著想，現在最好的辦法是將朝廷的貪官汙吏如周崇文之流和主張強力削番的黃子澄、方孝儒等人交出去由郭璞等人審判。戰爭才有可能平息。允文還可以做一個率先立憲的皇帝。過去種種，可以推到臣子身上。將來大明帝國果真因立憲而成為世界的霸主，允文甚至可名垂青史，成為秦穆公一樣的千古明君。
此言一出，全體內閣大臣均被嚇出了一身冷汗。“住口，萬歲乃一國之主，豈能向反賊低頭。”！兵部尚書周崇文跳出來，衝著卓敬大聲喊道。轉身對著建文皇帝躬身施禮，氣急敗壞地建議“萬歲，出此策者，其心可誅，請萬歲速斬之”！
“殺了卓敬，恐怕也抄不出多餘的銀兩來。倒是周大人身家千萬，隨便抄上一抄，足夠給討逆軍添置冬裝”！戶部代理尚書卓敬不理會周崇文的叫囂，冷冷地說道。
“你”，兵部尚書周崇文氣得臉色黑中帶綠，手指著卓敬，說不出話來。對於時局實在是絕望，戶部代理尚書卓敬也豁了出去，向前走了幾步，怒視著周崇文，冷笑著罵道：“我，我怎麽了，卓謀雖然職位低微，卻沒貪過一文不義之財。縱遭橫死，放到哪朝史官筆下，也少不得清廉二字。倒是周大人要小心了，恐怕千年之後，貪官在曆史上亦是臭的，任誰都翻不得案。”
這就是朕的肱骨之臣麽？朱允文苦笑著坐在龍案後，懶得裁斷。簾外雨聲更急，如千軍萬馬一般在廝殺一般，寥寥一瞬間，地麵上已經成河。不知流淌的是血，還是水。
眼看禦書房成了角鬥場，黃子澄趕緊側身於周、卓二人中間，低聲勸解：“二位大人，二位大人，此乃皇上的禦書房，不是尋常百姓家。國難當頭，二位卻爭吵不休，對得起先帝得栽培麽。周大人當年所犯之錯，萬歲已經說過既往不咎，卓大人何必翻他老底。卓大人之策雖然把大家的性命都搭了進去，也算對萬歲盡了心。為萬歲盡忠，本來就是我們當臣子的分內之責……”！
“好了，好了，你們下去吧。朕需要好好想一想。子澄，你留下，替朕擬一道旨意，讓耿老將軍統領討逆軍，把李景隆調回來。朕不降罪於他，讓他閉門思過吧。至於如何應對當前局勢，明日早朝，朕再問群臣主意”！建文皇帝揮揮手，打斷了黃子澄和稀泥。是該想個辦法了，形勢不容拖延。聽著簾外的雨聲和群臣的告辭聲，朱允文慢慢有了計較。
“子澄，擬旨”，禦書房，建文皇帝計算著群臣已經走遠，低聲吩咐。
“是”，黃子澄答應著，在桌案上鋪開了黃綢。幾句措詞嚴厲的話清晰地傳入了他的耳朵，嚇得黃子澄手一抖，一團濃墨落到了聖旨上。
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身背後傳來一陣悉悉瑣瑣的腳步聲，空氣中飄蕩著股人參的味道。不用回頭，燕王朱棣也知道是自己的側妃陳青黛來了。受傷的這些日子裏，妻子陳青黛每天守候在病榻邊，整個人都瘦了兩圈。
“殿下，喝碗參湯暖暖身體吧”，陳青黛放下黑陶藥罐，輕手輕腳地倒了碗參湯，用嘴吹到半涼，端到了朱棣的身後。
古人說的舉案齊眉，就這這樣子吧。燕王朱棣冰冷的心裏湧起一陣溫暖，轉過身，接過參湯放於桌子角，將妻子單弱的身體攏入懷中，輕吻著她的秀發說道：“小蝶，這些天難為你了”！
陳青黛的背硬了硬，身體盡力掙紮了幾下，無法掙脫，又軟軟地趴在丈夫的肩膀上，低低的回答道：“哪的話，都老夫老妻了，我們不是同命鳥麽”？
“是啊，我們是同命鴛鴦，我說過要保護你一輩子的”，燕王朱棣柔聲說道。努力把雄圖霸業放到腦後。他愛這個側妃，雖然隨著歲月的洗滌妻子臉上已經沒有了當年那分神采，但一些曾經的溫柔，卻點點滴滴銘刻於心。
陳青黛輕輕地伏在丈夫的肩膀上，貪戀著這難以割舍的溫情。這份溫情她不知道能維係多久，洪流一般的變革時代，命運很容易將兩個人衝開，從此成為末路。升鬥小民如此，王公貴族之家亦如此。一步始料不及的選擇後，夫妻就可能成為末路，朋友就可能成為仇敵。就像現在的丈夫與郭璞。作為一個機靈的女人，陳青黛清楚的明白，《北平宣言》發表後。朱、郭二人再不可能像原來一樣配合默契。她清楚郭璞的性格，更清楚丈夫的手段。帶著淡淡的傷感，陳青黛低聲說道：“我父親從天津來信了，天津港的守軍和駐港水師五天前宣布舉義，響應北平的宣言。他們驅逐了朝廷駐紮在那裏的討逆軍。並且推舉我父親做了天津總督。父親來信告訴你，陳家永遠站在你身後”！
什麽？燕王朱棣簡直不敢相信自己的耳朵。抱著妻子的手臂瞬間伸直，從緊抱變成搬攏狀態。陳青黛看著丈夫的眼睛展顏一笑，笑容中帶著幾分淒涼與無奈。“父親當了天津總督，馬上要派人與布政使郭璞大人會師，共同抵抗討逆軍。他私下給我來了封信。告訴我陳家將來會唯燕王馬首是瞻。”
這個消息對朱棣而言，簡直比喝了陳青黛端來得參湯還補。隻見身體虛弱的燕王殿下臉上猛然冒出幾分潮紅，放開妻子，撮著手大踏步踱到掛在牆壁上的如畫江山圖前。歪著頭想了想，抓起筆在天津所轄地區重重地劃了一道紅色。眼下地圖上已經有數個區域被標成了紅色，每一道紅色即意味著一片土地脫離了朝廷。地圖上多一道紅色。即意味者建文皇朝少去了一個支撐點。同時，也意味著個別地方成為燕王的勢力範圍。眼下西涼地區歸藍玉控製、漠南和山西歸晉王朱棡、湖廣歸湘王、四川歸蜀王，雲貴歸沐家，兩廣和福建名義上還屬於朝廷，但誰都知道靖海公曹振在那裏布下了重兵保衛水師的補給點，朝廷根本調不動兩廣和福建一兵一卒，也不敢再去捋曹振的虎威。建文能控製的地方。如今隻剩下了直隸、江西、浙江、河南、山東五個省（注，當時沒有河北省這個行政區），而燕王控製地，除了東北三省外，又加上了一個天津。這些是他將來爭奪天下的資本，多一個天津財團，則意味著即使失去遼蒙聯號的支持，他燕王依然有本錢與郭璞等人不動聲色地鬥下去。
興奮了好一會兒，燕王朱棣突然想起妻子還站在自己身後。抱歉地回過頭，剛好看到側妃陳青黛那充滿失望的眼神。“傻蝶兒”。朱棣笑著走回到妻子身邊，撫摩著她的頭發說道：“我這也是為了你和孩子，還有陳家。你知道，有些事情我是不能不做的”。
“我怕”，陳青黛鼻子一酸。瑟縮在丈夫懷裏說道。
“有什麽可怕的”，朱棣輕輕緊了緊手臂，讓妻子感受到自己的力量，“我和郭大人這麽多年的交情了，大家都是聰明人。知道對方實力強弱就行了，不會真的翻臉，也不會兵戎相見。這點，蝶兒，你放心好了”！
如果不動刀兵可以解決爭鬥，燕王朱棣還是希望不動刀兵。雖然他喜歡率領千軍萬馬縱橫沙場的那份豪情，但經曆過一次生死，他不願意再次到鬼門關走一遭。眼前就有一個不動刀兵可以解決的麻煩，在寧王朱權的調解下，靖遠軍不想打了。
實際上，靖遠軍打不動了。當兩軍開始拉鋸的時候，靖遠大都督李增枝終於明白了當年在軍校時，老帥徐達說過的一句話，“到了火器時代，戰爭在很大程度上打得是補給”。燕王朱棣受傷後，大寧城外的自衛軍再沒有主動向大寧方向發動過進攻。李增枝整頓兵馬組織了幾次大反攻，無奈副都督花鵬、大將季二等人寒了心，出工不出力。攻守雙方一時誰也奈何不了誰，就這樣不情願地進入了相持階段。零星的炮戰中，靖遠軍漸漸落到了下風。
這一天李增枝正坐在帥帳中生悶氣，帳下大將陳亨壯著膽子前來通報，靖遠軍的彈藥快見底了。
天下七軍中，靖遠軍是唯一一支沒有自家兵工廠的部隊。戰爭開始前，靖遠軍駐紮在大漠東北的靖遠省。這個苦寒之地礦產不豐富，但也不是窮困之地。大鹽湖裏天然析出的純堿和精鹽為這個省的官員們帶來了滾滾財富；每年和燕王治下的東北三省的貿易來往不絕，豐富的生活用品讓大夥沒心思去開辦武器工廠，貧瘠的礦山也吸引不到工廠主前來投資。最重要一點是，先皇朱標不放心在那麽遠的地方讓軍隊自己能籌備補給。戰爭開始後，靖遠軍一路高歌猛進，從燕王手下奪回了大寧。占領了半個熱河省，這下李增枝手裏有了足夠的煤礦和鐵礦，但商路斷絕，北平的工廠主們不肯來了。所以每打一仗，靖遠軍的家底就空幾分。大批的礦石、精鹽和火堿堆積在貨場無處輸送。整個熱河、靖遠二省的財政入不敷出。用大將陳亨的話總結就是：“再打下去，非但軍火接擠不上，官兵們的軍餉也發不下來了。”
“荒謬”！靖遠大都督李增枝的手重重地拍在帥案上，將百年老鬆製造的帥案拍得咯咯直響。無論內心多不情願，他心中清楚地明白，“靖遠軍完了。建文朝廷也快完了”！晉王朱棡起兵後，熱河、靖遠二省已經成為夾在自衛軍、威北軍和蘇策宇獨立師三支部隊中間的餃子餡。眼下雖然自衛軍沒大動作，但三家一同出手收拾掉靖遠軍是遲早的事，況且自己現在彈盡糧絕外加眾叛親離。
父親李文忠在世時曾這樣評價兄弟二人，“景隆通權謀卻不知兵，可為布政卻不可為將。增枝知兵卻不通權謀。可為將卻不可主一方之政”。當時兄弟二人不服氣，現在看起來，父親的話一點兒也沒錯。李增枝陷在帥椅裏，鬱悶地想。哥哥率領五十萬兵馬數月沒拿下一座孤城，自己麵對強敵卻將士離心。長生天，你待李家為何如此不公！
窗外北方呼嘯的刮著，沒有人能回答他的質問。大寧的冬天長而寒冷。春天不來，雪不會化。而陽光北返之時，冰消雪盡的趨勢不可逆轉。這就是長生天的力量，非人力可以抗衡。
“不能再堅持下去了，希望燕王朱棣是個有心胸的人。”靖遠大都督李增枝歎息著站了起來，他終於想明白了一個問題。在這場爭奪天下的遊戲中，父親看問題透徹，卻沒看到最終結局。哥哥玩權謀精熟，自己打仗機智，卻都沒看清天下大勢。在這個如車輪一樣向前滾動的天下大勢麵前。權謀也罷，機智也好，都難擋住它前進的方向。而當初第一個將沉睡的車輪撥轉的人是誰，李增枝覺得自己此刻已經看清楚了。那個執著，倔強的家夥。幾十年好像什麽也沒做，其實他關鍵時刻那一推，已經足夠了。一推之下，天下大勢從此不可逆轉。
“來人”，靖遠大都督李增枝振作精神，衝著營帳外大聲喊道。
“屬下在，大帥有何吩咐”，帳前侍衛走進來，躬身施禮。
“去，將副都督花鵬，大將軍季倉浪、劉真他們都找來，到中軍議事。順便將寧王也找來”，李增枝強打精神吩咐。看看侍衛們迷惑的眼睛，苦笑了一下，補充道：“對了，是請，就說我請他們來帥帳議事，去吧”。
“是”，侍衛們敬了個禮，迷茫地走了。
“李家忠義之名盡毀於我手”，看著侍衛們領命出帳，大都督李增枝歎息著跌坐回帥椅，自言自語地說，“李家名聲完了，哥哥的前程也完了。也許，這是對李家最好的結果”！
“大帥，燕王殿下雄才大略，素有容人之量”，站在帥案旁被李增枝反常的舉止嚇得直冒冷汗的大將陳亨湊過來，趁著將士們沒到達之前建議，“以大帥之才，在燕王麾下更容易建功立業。就好比漢之岑鵬，宋之石守義……”。
“你不懂，世道變了，再不是良臣擇明主而侍的年代了”，李增枝苦笑著搖搖頭，摘下頭上的帥盔，輕輕地放到了桌案上，就像菩提樹下頓悟了的老僧般說道，“那個年代，一去不複返了”！
建文三年春初，倒春寒，討逆軍無冬衣，士兵多病。二月，自衛軍大將林風火、王浩趁夜襲景隆大營，陣斬上將二十餘人，宋忠，張保、陳輝戰沒。諸軍聞林風火之名而色變，兵無戰心。景隆不得以，率軍退守保定府。天津自衛軍趁機收複永清、固安、涿州、定興等地。同月，靖遠軍大都督李增枝率靖遠軍於大寧降燕。寧王朱權領熱河、靖遠二省自治。燕王朱棣以花鵬率靖遠軍大部戍邊，親率自衛軍及朵顏三衛鐵騎自喜峰口回援北平，三家合兵一處，連克紫荊關，易州。定興，兵鋒直指安肅。建文帝聞此事，嘔血愈升，下旨抄李景隆之家，博士方孝儒固止之。（酒徒注。內戰，已經寫得夠多，以上戰役一筆代過，勿怪）。
細雨殘燈，建文帝朱允文怒氣衝衝地拍打著麵前龍案，聲色俱厲：“你說。朕為什麽不能抄他李家，他們兄弟二人一個臨陣投敵，一個喪師辱國，朕，朕難道就縱容他們這樣做。如果諸將皆效仿他們兄弟二人，朝廷威望何在。朕之江山何在”？
“江山，你現在才記得起江山麽”，代理戶部尚書卓敬低下頭，不滿地想。原戶部尚書齊泰被貼木兒扣在西域，生死不明。這為國理財的擔子就挑到了卓敬頭上。將戶部帳目仔細過了一遍後，代理尚書卓敬哀歎著推測，建文皇朝的壽命到頭了。安泰帝在位十七年高薪養貪。本來給朝廷留下的就是個爛攤子。建文皇帝繼位後，又對周崇文等天下聞名的貪官既往不咎，更助長了各地官員貪汙的風氣。兩年多來，沿江大量工廠破產，大量百姓產業被官員強行參股而吞並，能給朝廷按時繳稅的工廠已經沒剩下幾個。南北戰爭爆發後，工部下屬的軍火製造廠高速運轉，吞沒了戶部最後一點存款。這仗再打下去，就隻能讓士兵們拿著家夥，挨家挨戶去抄那些錢莊了。
“萬歲。萬歲息怒，增枝投敵，景隆兵敗，的確俱有不得以之處啊”！把臉愁成了苦瓜模樣的博士方孝儒連連施禮，“萬歲。如果此時抄了李家，恐怕將士們不服，寒了天下忠義之士的心……”！
“寒了天下忠義之士的心”？建文皇帝從禦案後繞出來，圍著博士方孝儒來回打量，就像他的脖子上長了花一般。“如此不忠不義之人，你還不允許朕降罪於他，方先生，恐怕這裏邊不止一句“寒天下忠義之心”這麽簡單吧。朕一向待你不薄，你可別先寒了朕的心才好”！
“微臣不敢”，方孝儒額頭上冷汗直冒，手不聽使喚地跟著哆嗦。“若陛下懷疑臣的忠心，臣自請就湯劐，絕不敢心存怨懟”。方李兩家算是世交，李文忠當年在空印案裏對方家有回護之恩，方孝儒的父親被處死後，李文忠曾派人接濟方孝儒。並不顧他犯官之子的身份將他推薦給了安泰帝。所以方孝儒在皇帝麵前的確給李家兄弟說過很多好話。（酒徒注：空印案，空白賬本蓋公章偽造數據，方便貪汙。洪武八年發生，史載處死了數百人，另一說數萬，不可信）。
聽方孝儒如此解釋，建文帝朱允文心頭的火氣更不打一處來，哼了一聲，冷笑道：“殺你，如殺了你可挽回當前局勢，朕還殺不得你這個侍講博士不成。你且說說，自從你入閣之後，朕如果待你，你又給朕出過什麽好主意。哪件事朕依了你不是大錯特錯”！
“這”，方孝儒無言自辯，撲通一聲跪倒在地上。建文帝的抱怨沒錯，如果當時聽卓敬的話分番而不是削番，南北之間未必會打起來。聽齊泰的建議一邊落實物權法案一邊懲治貪官，國庫也不至於如此空虛。現在可好，各地紛紛舉義，原來養在各地準備當豬來殺的貪官汙吏們搖身一變成了社會名流，過去的肮髒發家史在響應舉義的時候全部洗刷得幹幹淨淨。眼下朝廷即使想殺了他們沒收家產充軍資，也拿鞭長莫及了。
“萬歲，這李家的確抄不得”，站在一邊看熱鬧的太傅黃子澄見事不妙，趕緊上前相勸，“李增枝投敵實屬無奈，靖遠軍夾在三路叛賊中間，無糧無援，為了留得有用之身以侍陛下，他不得不和燕逆虛予委蛇。臣聞其入敵營後不任一職，如今已經在普濟寺中剃度修行。萬歲此時抄了他的家，恐怕反而惱了他，給敵營再添一員上將。至於景隆，其手中殘兵還剩近四十萬，萬歲如果若不隱忍，恐怕打虎不成，反受其害”！
這幾句話可比方孝儒的一味求情有效得多，狂怒中的建文皇帝停住腳步，無可奈何地走回禦案後，瞪了方孝儒一眼，恨恨地說道：“你起來吧，別動不動就下跪，朕讓你跪得頭疼。你們說一說。如今朕怎麽辦才好”！
“這……”，幾個輔政大臣麵麵相覷。原來大家以為討逆軍大軍所至，必將勢如破竹。朝廷收複了北方等地，也就是找到了新的錢罐子，再支撐些年沒什麽問題。樂觀如方孝儒者。甚至認為王師所至，百姓必贏糧景從。誰料到打了幾個月，仗打成了這副樣子。非但北平的財產沒搶到，連京師都得賠進去。大夥都不知兵，關鍵時刻不敢再亂出主意，一個個低著頭。各自打著小算盤。簾外的春雨淅淅瀝瀝，點點滴滴打在芭蕉葉子上，聲聲催人老。
“陛下，依臣之見，而今上策是議和”！見沒有人說話，代理戶部尚書卓敬上前一步。躬身說出了自己的想法。“如今朝廷所轄之地，還有山東、河南、浙江、江西、直隸五省。此外，兩廣和福建尚未從賊，曹大帥忙於在海上與外寇交戰，態度不明。水師之力，燕王素忌憚之。如果此刻萬歲下旨議和，允了郭璞等人的《平等宣言》和《分權製衡方案》。再擇一二個貪官佞臣斬之，以平天下之怨。則燕王師出無名，其他各番必左右觀望。朝廷趁機立憲，重組內閣，萬歲順理成章成為新政元首。失權而不失位，天下可安”！
這是卓敬目前唯一能想到的主意，安泰皇帝曾說過這樣一句話，“養士二十年，唯得一卓敬”，中肯地評價了卓敬的謀劃能力。以卓敬的眼光看來。郭璞等人隻要求推廣新政，以“複興儒學”所倡導的平等之宗旨約束天下人，並不強求一定是燕王當皇帝。而燕王朱棣當初打的旗號是自衛，並沒說要奪取帝位。為了允文著想，現在最好的辦法是將朝廷的貪官汙吏如周崇文之流和主張強力削番的黃子澄、方孝儒等人交出去由郭璞等人審判。戰爭才有可能平息。允文還可以做一個率先立憲的皇帝。過去種種，可以推到臣子身上。將來大明帝國果真因立憲而成為世界的霸主，允文甚至可名垂青史，成為秦穆公一樣的千古明君。
此言一出，全體內閣大臣均被嚇出了一身冷汗。“住口，萬歲乃一國之主，豈能向反賊低頭。”！兵部尚書周崇文跳出來，衝著卓敬大聲喊道。轉身對著建文皇帝躬身施禮，氣急敗壞地建議“萬歲，出此策者，其心可誅，請萬歲速斬之”！
“殺了卓敬，恐怕也抄不出多餘的銀兩來。倒是周大人身家千萬，隨便抄上一抄，足夠給討逆軍添置冬裝”！戶部代理尚書卓敬不理會周崇文的叫囂，冷冷地說道。
“你”，兵部尚書周崇文氣得臉色黑中帶綠，手指著卓敬，說不出話來。對於時局實在是絕望，戶部代理尚書卓敬也豁了出去，向前走了幾步，怒視著周崇文，冷笑著罵道：“我，我怎麽了，卓謀雖然職位低微，卻沒貪過一文不義之財。縱遭橫死，放到哪朝史官筆下，也少不得清廉二字。倒是周大人要小心了，恐怕千年之後，貪官在曆史上亦是臭的，任誰都翻不得案。”
這就是朕的肱骨之臣麽？朱允文苦笑著坐在龍案後，懶得裁斷。簾外雨聲更急，如千軍萬馬一般在廝殺一般，寥寥一瞬間，地麵上已經成河。不知流淌的是血，還是水。
眼看禦書房成了角鬥場，黃子澄趕緊側身於周、卓二人中間，低聲勸解：“二位大人，二位大人，此乃皇上的禦書房，不是尋常百姓家。國難當頭，二位卻爭吵不休，對得起先帝得栽培麽。周大人當年所犯之錯，萬歲已經說過既往不咎，卓大人何必翻他老底。卓大人之策雖然把大家的性命都搭了進去，也算對萬歲盡了心。為萬歲盡忠，本來就是我們當臣子的分內之責……”！
“好了，好了，你們下去吧。朕需要好好想一想。子澄，你留下，替朕擬一道旨意，讓耿老將軍統領討逆軍，把李景隆調回來。朕不降罪於他，讓他閉門思過吧。至於如何應對當前局勢，明日早朝，朕再問群臣主意”！建文皇帝揮揮手，打斷了黃子澄和稀泥。是該想個辦法了，形勢不容拖延。聽著簾外的雨聲和群臣的告辭聲，朱允文慢慢有了計較。
“子澄，擬旨”，禦書房，建文皇帝計算著群臣已經走遠，低聲吩咐。
“是”，黃子澄答應著，在桌案上鋪開了黃綢。幾句措詞嚴厲的話清晰地傳入了他的耳朵，嚇得黃子澄手一抖，一團濃墨落到了聖旨上。
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