北京城東，張家灣，豐潤祥後院。
五月下旬，廣袤的華北平原開始迎來了它最燥熱的時候；白花花的陽光直直照在小小的天井中，晃得人睜不開眼；空氣中一絲風都沒有，院裏宛如一口大蒸籠般，任何地方地方摸上去都燙手；看家的大黃狗熱得趴在回廊最深處躲避著陽光，鮮紅的舌頭伸得老長，不停地**著；一向叫得又高又響的知了仿佛也被這火辣的陽光曬蔫了，冷不丁才響這麽一兩聲，那聲音也是軟弱無力的。
“翠香，你別跟這兒伺候了，趕緊到前院看看三少爺回來沒有。”正房裏傳出一個夜鶯般婉轉的女聲，一口京片兒裏隱約帶著膠東口音。
“那這酸梅湯婢子就擱這兒了，您可記得喝。”另一個清脆的女聲應答到，很快門簾兒撩了起來，一個十六七歲留了頭的姑娘走了出來，徑直朝前院而去。
正房內，楚芹隻穿了件薄薄的純白家居燕服，慵懶地斜倚在那張巨大的拔步床上，潔白的鵝蛋臉上沁出一層細密的汗珠；她的小腹已是高高隆起，那裏孕育著一個新生命，還有倆月就要臨盆了。
離去的翠香是楚芹有喜之後為丁以默納的兩個小妾之一，經過一番調教後極為懂事，有事沒事都在她跟前伺候著。
嘴角輕輕抽了抽，楚芹調整了一下睡姿讓自己更舒服——她對現在的生活極為滿意！
滿意的原因是能和自家丈夫遠離遵化，在張家灣這裏舒舒服服過自己的小日子——伺候不好公婆還不是楚芹最害怕的，有著百多口人丁的大家族生活才是她最難接受的事；生長在小門小戶的她對於這種大宅門裏的勾心鬥角、爾虞我詐實在是敬而遠之。
而這一切，都要歸功於她那個貼心的弟弟——楚凡為她準備的豐厚嫁妝不僅讓她在丁家這一輩的媳婦兒中鶴立雞群，更讓她跟著丁以默來張家灣這個看似無理的要求有了實現的物質基礎。
其實就算不比嫁妝，就光說楚凡過年時送來的那份禮物，就足夠楚芹在丁家任何人麵前挺直腰杆了——大大小小一百多塊光滑清晰的玻璃鏡呀！聽丁以默說，別看張家灣號稱天下貨物輻湊之地，一年到頭能看到的玻璃鏡子兩隻手就能數出來，這玩意兒實在太稀罕了！
看著拔步床床頭那麵半身鏡，楚芹心中充滿了驕傲和自豪；她不清楚自家兄弟是怎麽弄到這麽多玻璃鏡的，可她知道，自打這些鏡子的消息傳出去後，整個北直隸一下瘋魔了，蜂擁而至的各地商人簡直都快要把遵化丁家的大門都踏破了，就為了能買到一塊哪怕巴掌大的玻璃鏡子。
想到這裏，楚芹臉上笑意更濃，不禁伸手從竹枕下掏出那封家信又讀了起來——作為東印度公司的合作夥伴，張家灣的豐潤祥理所當然的設置了一個鴿站，從濟州島經過威海和登州接力後，兩邊的書信來往相當頻繁。
“嘩啦！”
楚芹正看著信呢，門簾響處，一頭大汗的丁以默已經走了進來，一進門便緊張地伸手奪過了楚芹手中的信，不住口埋怨道，“你看看你，好好躺著不成，又勞神！……頭前安大夫再三叮囑，你身子重，千萬別勞神，仔細動了胎氣！”
說完他湊到跟前仔細看了看楚芹的臉，點點頭說了句“今兒看著氣色還不錯”，這才直起腰一邊脫大褂一邊吩咐翠香拿點冰塊來。
“瞧你這一頭一臉的汗！”楚芹冷不防被搶了信，卻一點都沒生氣，反而嬌嗔地虛拍了丁以默一下，作勢要坐起來替他擦汗。
“我的姑奶奶，你就好好躺著成不成！”丁以默趕緊輕按她的肩頭苦笑道，見她消停了這才伸手扯下床頭的汗巾胡亂抹了幾把。
夫妻倆你儂我儂地閑話了幾句後，丁以默這才開始看信——他這幾天都在外地，還沒來得及看這封信呢。
“謔！弟婦和閑茶前後腳都有喜了？”看著看著丁以默欣喜地嚷了一句。
“可不咋得！”楚芹驕傲地皺了皺鼻子，特意加重了膠東口音，“俺們楚家馬上就要添丁進口啦！……娘還不知道會歡喜成什麽樣呢！”
“好！好！好！”丁以默也被感染了，連說了三個好，“凡弟拚死拚活掙下這麽大個家業，可算是後繼有人了！”突然他不知看到了什麽，兩眼一下睜得溜圓，“……又有新產品？叫什麽？辣椒醬和豆腐**！這又是什麽好東西？看上去像吃的……”
他當然得欣喜若狂，楚凡每次送來的新產品，除了精鹽實在不好插手外，哪一樣不是風靡一時；尤其是那“仙草”卷煙，著實是打開市場的大殺器——豐潤祥的分號能開到揚州、漢口、西安這些遙遠的地方，衝鋒陷陣靠得就是這卷煙，簡直是無往而不利！
這次的辣椒醬和豆腐**丁以默雖然不知是什麽東西，但他現在對於自己這個妻弟倒騰的本事早已深信不疑，更何況這種吃食之類的東西和卷煙一樣，最容易為平民老百姓所接受，丁以默雖還沒見著實物，可已經是心猿意馬，滿腦子都在算計這兩樣又能掙多少錢了。
“……今冬北直當有巨變，尚望吾兄未雨綢繆……”興奮過後，丁以默繼續看信，看到後麵時眉頭微微皺了起來，不由得輕聲念了出來，“……彼時朝廷、官兵乃至城池皆不足恃，吾兄萬勿抱僥幸之心……若依凡之籌劃，奉家室而趨臨清以待明年，實乃上上之策，吾兄其有意乎？”
楚凡的來信幾乎每封必提這件事，老說崇禎二年冬天北直隸會有“巨變”，可到底是什麽事兒卻又語焉不詳，隻是一個勁請求丁以默帶著楚芹遷到臨清去躲過這個冬天。
丁以默在商事上固然極信任楚凡，可這種事楚凡卻有些過分了——一而再再而三幹涉人家家事，換成誰也受不了呀！
“要不……”楚芹見丁以默沉吟不語，試探著問道，“咱們還是想想轍搬到臨清去吧，那兒不是有咱家一個分店嗎？”
丁以默此時已經看完信，他默默把信揣進懷裏後搖了搖頭道，“不成的……臨清那間店是二房的人在管，咱們這麽沒頭沒腦的過去算是什麽事兒？”
說完他不等楚芹再說什麽，站起身一邊往外走一邊說，“我得去準備準備，明兒還得去趟天津衛呢！”
“你這不剛回來嗎？怎麽又要出去？”楚芹一聽有點兒急了，心疼地問道。
“得去接凡弟的貨呢，”走到門口的丁以默停住腳，衝楚芹眨眨眼道，“另外還得幫他辦點事兒！”(未完待續。)</dd>
五月下旬，廣袤的華北平原開始迎來了它最燥熱的時候；白花花的陽光直直照在小小的天井中，晃得人睜不開眼；空氣中一絲風都沒有，院裏宛如一口大蒸籠般，任何地方地方摸上去都燙手；看家的大黃狗熱得趴在回廊最深處躲避著陽光，鮮紅的舌頭伸得老長，不停地**著；一向叫得又高又響的知了仿佛也被這火辣的陽光曬蔫了，冷不丁才響這麽一兩聲，那聲音也是軟弱無力的。
“翠香，你別跟這兒伺候了，趕緊到前院看看三少爺回來沒有。”正房裏傳出一個夜鶯般婉轉的女聲，一口京片兒裏隱約帶著膠東口音。
“那這酸梅湯婢子就擱這兒了，您可記得喝。”另一個清脆的女聲應答到，很快門簾兒撩了起來，一個十六七歲留了頭的姑娘走了出來，徑直朝前院而去。
正房內，楚芹隻穿了件薄薄的純白家居燕服，慵懶地斜倚在那張巨大的拔步床上，潔白的鵝蛋臉上沁出一層細密的汗珠；她的小腹已是高高隆起，那裏孕育著一個新生命，還有倆月就要臨盆了。
離去的翠香是楚芹有喜之後為丁以默納的兩個小妾之一，經過一番調教後極為懂事，有事沒事都在她跟前伺候著。
嘴角輕輕抽了抽，楚芹調整了一下睡姿讓自己更舒服——她對現在的生活極為滿意！
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而這一切，都要歸功於她那個貼心的弟弟——楚凡為她準備的豐厚嫁妝不僅讓她在丁家這一輩的媳婦兒中鶴立雞群，更讓她跟著丁以默來張家灣這個看似無理的要求有了實現的物質基礎。
其實就算不比嫁妝，就光說楚凡過年時送來的那份禮物，就足夠楚芹在丁家任何人麵前挺直腰杆了——大大小小一百多塊光滑清晰的玻璃鏡呀！聽丁以默說，別看張家灣號稱天下貨物輻湊之地，一年到頭能看到的玻璃鏡子兩隻手就能數出來，這玩意兒實在太稀罕了！
看著拔步床床頭那麵半身鏡，楚芹心中充滿了驕傲和自豪；她不清楚自家兄弟是怎麽弄到這麽多玻璃鏡的，可她知道，自打這些鏡子的消息傳出去後，整個北直隸一下瘋魔了，蜂擁而至的各地商人簡直都快要把遵化丁家的大門都踏破了，就為了能買到一塊哪怕巴掌大的玻璃鏡子。
想到這裏，楚芹臉上笑意更濃，不禁伸手從竹枕下掏出那封家信又讀了起來——作為東印度公司的合作夥伴，張家灣的豐潤祥理所當然的設置了一個鴿站，從濟州島經過威海和登州接力後，兩邊的書信來往相當頻繁。
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楚芹正看著信呢，門簾響處，一頭大汗的丁以默已經走了進來，一進門便緊張地伸手奪過了楚芹手中的信，不住口埋怨道，“你看看你，好好躺著不成，又勞神！……頭前安大夫再三叮囑，你身子重，千萬別勞神，仔細動了胎氣！”
說完他湊到跟前仔細看了看楚芹的臉，點點頭說了句“今兒看著氣色還不錯”，這才直起腰一邊脫大褂一邊吩咐翠香拿點冰塊來。
“瞧你這一頭一臉的汗！”楚芹冷不防被搶了信，卻一點都沒生氣，反而嬌嗔地虛拍了丁以默一下，作勢要坐起來替他擦汗。
“我的姑奶奶，你就好好躺著成不成！”丁以默趕緊輕按她的肩頭苦笑道，見她消停了這才伸手扯下床頭的汗巾胡亂抹了幾把。
夫妻倆你儂我儂地閑話了幾句後，丁以默這才開始看信——他這幾天都在外地，還沒來得及看這封信呢。
“謔！弟婦和閑茶前後腳都有喜了？”看著看著丁以默欣喜地嚷了一句。
“可不咋得！”楚芹驕傲地皺了皺鼻子，特意加重了膠東口音，“俺們楚家馬上就要添丁進口啦！……娘還不知道會歡喜成什麽樣呢！”
“好！好！好！”丁以默也被感染了，連說了三個好，“凡弟拚死拚活掙下這麽大個家業，可算是後繼有人了！”突然他不知看到了什麽，兩眼一下睜得溜圓，“……又有新產品？叫什麽？辣椒醬和豆腐**！這又是什麽好東西？看上去像吃的……”
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這次的辣椒醬和豆腐**丁以默雖然不知是什麽東西，但他現在對於自己這個妻弟倒騰的本事早已深信不疑，更何況這種吃食之類的東西和卷煙一樣，最容易為平民老百姓所接受，丁以默雖還沒見著實物，可已經是心猿意馬，滿腦子都在算計這兩樣又能掙多少錢了。
“……今冬北直當有巨變，尚望吾兄未雨綢繆……”興奮過後，丁以默繼續看信，看到後麵時眉頭微微皺了起來，不由得輕聲念了出來，“……彼時朝廷、官兵乃至城池皆不足恃，吾兄萬勿抱僥幸之心……若依凡之籌劃，奉家室而趨臨清以待明年，實乃上上之策，吾兄其有意乎？”
楚凡的來信幾乎每封必提這件事，老說崇禎二年冬天北直隸會有“巨變”，可到底是什麽事兒卻又語焉不詳，隻是一個勁請求丁以默帶著楚芹遷到臨清去躲過這個冬天。
丁以默在商事上固然極信任楚凡，可這種事楚凡卻有些過分了——一而再再而三幹涉人家家事，換成誰也受不了呀！
“要不……”楚芹見丁以默沉吟不語，試探著問道，“咱們還是想想轍搬到臨清去吧，那兒不是有咱家一個分店嗎？”
丁以默此時已經看完信，他默默把信揣進懷裏後搖了搖頭道，“不成的……臨清那間店是二房的人在管，咱們這麽沒頭沒腦的過去算是什麽事兒？”
說完他不等楚芹再說什麽，站起身一邊往外走一邊說，“我得去準備準備，明兒還得去趟天津衛呢！”
“你這不剛回來嗎？怎麽又要出去？”楚芹一聽有點兒急了，心疼地問道。
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