艾爾鐵諾曆五六七年十二月雷因斯象牙白塔
自從練成乙太不滅體之後，蘭斯洛從來沒有遇過這樣怪異的傷勢，令他甚至需要借助外力來療養。
整個身體浸在大水缸裏，將體內毒素往外逼，水的顏色越來越渾濁，等到完全變黑，再換成新水，如是反覆五次，完全把軀體複原的蘭斯洛才離開水缸。
“好厲害！這是究竟什麽毒物？就算是傳聞中的毒皇，恐怕也不過如此！”
蘭斯洛著實驚歎。他斬落那枚金屬錐後，遇著的大爆炸，近距離之下，他全力抵禦，這才在那高熱又強烈的爆炸中幸存，之後便用乙太不滅體全力催愈破損肉體。
爆炸中，有一種前所未見的毒素侵入體內。說是毒素，有點奇怪，因為這東西的感覺不像一般毒藥，性子不算劇烈；但若不是毒物，它又確實對肉體產生破壞，而且一沾即滲入骨髓，無色無味，要不是乙太不滅體對傷害會自動產生反應，蘭斯洛可能就難以察覺。
“毒皇的毒物會比這更厲害，不過，即使是毒皇，也調不出這種東西的。”小草苦笑道：“正確來說，這也不叫中毒，算是輻射汙染吧！”
出身白家，有著太古魔道的知識，當見到遠方一朵蕈狀紅雲直衝天際，小草立刻就明白發生了什麽事，心下不勝錯愕。
如果一早知道蘭斯洛此行，會碰上太古魔道兵器，那麽自己就該跟在左右，或是讓他攜同魔導部隊出擊，最起碼就不會發生正麵與渾沌火弩衝突的傻事。
縱然不用天位力量，隻要以地界頂峰的力量使用柔勁，將渾沌火弩筆直轟至高空，在高空爆炸，殺傷力就會比如今小得多。
這一次，除了蘭斯洛與妮兒，一千騎兵連人帶馬，全數陣亡，甚至連裝備也撿不回來，徹底慘敗到家，對士氣打擊甚重。
小草心中極為不滿，她不願意相信兄長會欺騙自己，但眼前情形似乎隻能做此解釋。渾沌火弩是白家太古魔道研究院的機密武器，特別是照夫君的描述，那枚渾沌火弩還具備自動導向、追蹤的功能，這更是機密中的機密，以兄長對研究院的掌握，除非有他首肯，白天行怎麽可能掌握到這種機密武器？
時間一過就是兩千年，技術不住地翻新、進步，昔日九州大戰時，無法在戰局中產生決定影響的太古魔道，今日已有了截然不同的突破。
自九州戰後，雷因斯為了能在魔族卷土重來的戰爭中獲勝，一直在開發新武器、新戰術，希望能彌補當日人魔兩方的過大實力差。有惡魔島在惻，又有全大陸最齊全的古籍資料做參考，白家在太古魔道上的研究成果，獨步大陸，更早在一千多年前，就將研究目標對準傳說中的天位高手。
魔族若是再度入侵，天位高手勢必重現。以此為大前提，若開發出來的太古魔道兵器不能對天位高手產生威脅，那麽對整個戰局就毫無意義。有鑒於此，白家投入無數心血與物力，一西對所謂的天位力量進行研究，一麵開發能克製天位的武器。
這些研究已在目前漸漸開花結果，雖然對於天位戰仍顯得不足，但即使人魔大戰爆發，再有天位高手攻擊稷下，白家的研究員也自信滿滿地表示，會讓對方大為驚訝，在沒有防備下，碰個一鼻子灰。
就因為這樣，自己才不希望這些武器出現在此次內戰中，徒令白天行獲得強助，更使得戰爭出現不易掌控的變數……
蘭斯洛入主王都後，始終也沒正式涉足稷下學宮，更沒造訪過位於學宮內的太古魔道研究院，當然，這片屬於白家高度機密的禁地，過去就達雷因斯女王也不易入內，更別說他這個地位未穩的親王。
莉雅女王已逝，小草以“蘭斯洛親王的機要秘書”身份，重新踏上這片禁地，為了不讓人認出，她在自己周身長設一層魔力護罩，讓所有見到她的人，都僅覺得是個似曾相識、卻想不起來的舊人。
安全起見，她還拉了源五郎共同前往。沒有這位目前在稷下學宮超人氣的偶像傍身，她這“外人”還沒進入研究院，就會給轟出來。
可是，研究院的人員卻出奇地友善，對這兩名代表新任親王的調查使者，展現高度的配合意願。
理由很簡單，因為昨晚的那場爆炸，同樣也震驚到他們……
“不管外頭的政局如何轉變，我們的精神隻放在研究上，任誰坐上帝位都與我們無關。”一名負責接待的白家代表道：“雖然白天行是我們白家的人，但在這場內戰中，太古魔道研究院將保持絕對中立，不會參與任伺一方。”
小草點點頭，這些叔伯弟兄的個性，她很清楚，大凡研究人員都有這樣的性子，隻要能有個好環境專心研究，經費充足，就根本不想管外頭世界的轉變，所以這番言語，便是這間研究院的基本立場。
“諸位的誠意我很明白，但是昨晚親王殿下出征，對方使用的確實是渾沌火弩。”源五郎道：“在雷因斯，除了這間研究院，是否還有別的地方能夠製作太古魔道兵器？”
“絕無可能！”十幾名代表異口同聲，給了一致的答案。
“那麽就隻有一個解釋，這武器是從研究院裏流出的，甚至可能是諸位中有哪一位提供給白天行的，我這樣的推論，各位以為然否？”
眾研究員代表自是不以為然，偏生又提不出有力解釋，急得跳腳。
直過了好一會兒，才有人試著說明，白家研究院的戒備森嚴，為了防止白鹿洞與各國的間諜，甚至是自身人員產生二心，一向有很嚴密的警戒、監視係統，在資訊保密上也下足功夫，照理說是不該有機密文件外流這種事。
就算有設計圖不慎流出，像昨晚使用的那些高級兵器，也早已超出各學員工作室所能獨立製作的範圍，必須使用研究院裏的設備，動員十數人力，聯合製作，這才有辦法完成。這樣大體積的東西，絕無可能神不知、鬼不覺地被偷運出去，更何況，近兩個月內，研究院根本沒有從事這方麵的生產。
源五郎微笑道：“我明白各位的誠意，但事實就擺在眼前。白天行手裏握有極犀利的太古魔道兵器，而這些兵器除了此地，全大陸沒有第二個地方能製作，各位能給我什麽合理解釋呢？”
事關整個太古魔道研究所的清白，但談到深層問題，眾研究員代表卻顯得不太關心。
正確來說，他們根本不在意新任親王會怎麽想，也不屑向那個野蠻的外鄉人解釋、證明些什麽東西。他們之所以開門讓這兩名調查使者進入，隻為了兩個理由：第了他們對於昨晚那場爆炸的詳情，同樣感到好奇；第二、當家主在今天一早下達了密令，務必要查出白天行手裏的太古魔道武器由何得來？否則收回明年度的研究預算。
曉得情況不妙，研究院已立刻對所有人員展開徹查，想要知道是否有些尚未開發成功的高機密檔案流出，被製成武器，但一時之間仍未有結果，這些事屬於研究院的家醜，他們自然不願意對兩個外人提起。
很清楚他們的想法，源五郎在離去前，亦隻能與他們約定，若有新發現，請通知親王殿下，共同協助調查。
“哥，這和我們先前說的不一樣，你曾經答應過我的。”
晚間，小草再次找到爛醉中的兄長，質問有關太古魔道兵器流出的事。
料到妹妹會有此一問，白無忌這晚並沒有待在酒店街，而是選擇了一個頗為僻靜的秘密宅第，連慣常跟在身邊的女伴也全數遣開，做好與妹妹密談的預備。隻是小草出現的方法，委實也異常了一些。無聲無息，就這麽從鏡子裏跨越出―來，完全鬼魅式的登場法，讓白無忌險些噴出嘴裏的酒液。
“我的確是答應過你了，在我的能力範圍之內，我也可以保證不會有太古魔道兵器流到白天行的手上，隻是，世事難料啊……”
“什麽意思？”
聽出兄長話中有話，更嗅出事情有異常之處，小草且不作聲，等待兄長的說明。
“你對太古魔道了解得比我多，前一陣子也幫研究院監製好幾項研究計畫，對於目前研究院的進境多少該知道一些吧？”
小草點點頭，雖然不是太多，但她對目前研究院的各項研究進度，仍算是有個基本印象。
“研究院裏的叔伯，有些話沒有講出來，也講不出口。昨晚白天行陣營使用的武器，是中量級的陽電子炮，研究院已在試驗，但截至目前為止，係統過熱的技術問題無法解決，每發射一次，要停機三分鍾冷卻，即使如此，還是有能源失控，產生爆炸的危險。而昨晚的那一座陽電子炮，在整個攻擊過程中，連續發射，完全沒有過熱的問題。”
“……”
“至於那枚渾沌火弩，則有一些更好玩的事。你應該知道，渾沌火弩的爆炸，除了本身殺傷力之外，事後的輻射汙染更是危險。但是今早研究院叔伯穿著防護衣出去檢測時，完全探測不到半點輻射指數。”
“怎麽會這樣？那個計畫不是才剛被提出，還沒……”
“你說對了。前陣子研究院曾提出一項計畫，希望能研究淨化裝置，在每枚渾沌火弩爆炸的一個時辰後，會自動淨化先前被汙染的區域，兼顧環境保護的理想，但是，這個計畫才剛被提出，連正式研究都還沒開始，更別說付諸實現。”
白無忌道：“所以，事實很明顯了。昨晚的戰鬥，並不是研究院機密外流……根本就還作不出來的夢幻武器，哪有可能外流出去？這麽丟臉的事，叔伯們自然不會對你們說。”
小草理解兄長的意思，但卻因此更添疑猜。照這樣看，難道白天行掌握了超越現今研究院水準的技術，獨自開發出這些犀利武器？這不太可能，以往對白天行的、調查，從沒發現他修習過太古魔道，更沒道理忽然變成此道高手。
那麽，目前投奔他的白家子弟中，確實有一些曾是研究院的學員，是他們之中出了某個優秀人物，將這些東西開發完成的嗎？
小草望向兄長，以眼神做出詢問。
“似乎不是啊，小妹。”白無忌聳聳肩，道：“放在白天行身邊的探子，定期向我報告白天行陣營裏的優秀人物，在太古魔道方麵，技工是有的，也組成了一個小組，但都隻是些學藝不精的小人物，沒有大古魔道大師在裏頭。”
“探子們有沒有提到這次武器從何而來？”
“有。白天行昨天淩晨忽然造訪技工小組，交給他們幾張設計圖，還有一堆半成品與材料，要他們盡速組裝出來。才剛裝好，預備試用，結果你老公就帶頭殺了進去，剛好成了新武器的試射靶標。”
昨晚的進攻，看來真是選了個最壞的時間，小草心下尋思，目前最重要的，就是找出白天行手裏那幾張設計圖的出處，如果是有高人在他背後指點，那麽，將這位高人拉攏到自已陣營，長遠利益高過五十萬大軍。
“除了研究院，世上還有什麽地方能開發太古魔道兵器嗎？”
這問題源五郎曾問過研究院的一眾代表，小草如今捫心自問，卻仍是得不到答案。
東方世家曾經設立研究部門，近數十年來投下大筆經費與人力，但畢竟為時未久，從“戊火神雷”一事的合作接觸中，可看出他們起碼落後雷因斯八百年。艾爾鐵諾在曹壽的指示下，也曾於百年前成立一個研究部門，目標放在如何以太古魔道技術，做出一些取悅皇帝的新奇玩物，不過，由於人才匱乏，兼之雷因斯一直拒絕與其技術交流，成果不值一哂。
若非組織，那便該考慮少數精通太古魔道的前輩高人。
首位人選自然是“日賢者”皇太極，他在這方麵的成就，堪稱太古魔道之父，研究院到處懸掛他的背影畫像，迄今仍在努力鑽研他當年留下的手稿、筆記，作為開發重點。
如果是他，自然有能力製造出超乎研究院水準的武器，然而，根據自己的感應，還有源五郎的證實，這位前輩已於兩年前溘然逝於阿朗巴特山，不複再現。隻是，日賢者有沒有留下傳人呢？
唉！想到這點就覺得悔恨，這位日賢者大人的太古魔道修為，堪稱風之大陸第了自家老公跟了他那麽久，怎麽半點技術都沒學到？若非如此，現在縱不能使用天位力量，隻要到研究院去露“兩手，包管從此讓那些研究癡的叔伯為之瘋狂，全力擁戴於他。
不過，老公那種腦子與個性，確實也不是太古魔道的料啦……
“哥，你的探子能不能跟蹤白天行，查出他到底從哪邊取得設計圖？”“有困難啊！白天行的輕功著實不錯，幾下分身化影，探子們看得眼花撩亂，根本就追他不上啊！”
“分身化影……咦？白天行為什麽會使光電腿？”
雖然自己沒修過，但小草卻聽兄長提過，分身化影，沒有半招攻招，這是白家六藝中光電腿的兩大特色，白天行能輕易分身化影，亂人耳目，那自是練過光電腿了。
“這個嘛……半年前，有一位他家裏的老仆投奔於他，順便呈出一本陳舊的秘岌，上頭沒有封皮，也不曉得裏頭是什麽東西……”
“哥！”
“別這麽生氣嘛！如果白天行沒有一枝傍身，隨隨便便給人幹棹，那豈不是浪費了你的一番心血？”白無忌笑道：“再說，他怎麽樣也還算是白家人，我並不是把六藝絕學外傳啊！”
被這麽一講，小草隻有噤聲的份，因為她自己便是恣意妄為，把六藝秘岌傳給沒有白家血統的夫婿……
“好，這件事姑且不論，我會去找出白天行背後的高人，也請哥哥你的探子多加留意。”小草道：“不過，還有一件事我要問個明白。妮兒說，她昨晚要回來時，被五個身份不明的敵人攔住，這五個人的肉體會發生獸化異變，你對這有什麽解釋呢？”
皇太極遺留的手稿之中提到人魔雙方對戰時，縱使同等功力，人類的精神力較佳，但魔族的肉體仍比人類大占優勢，為求消弭這項不利，可以試著用基因改造的方式，使人類肉體獸化，甚至以更具殺傷力的型態，壓倒魔族的力量優勢。
白家進行這項研究已數百年，在惡魔島上捕獲魔族，解剖研究，從移植肢體到基因改造，目前已有小成，試著開發一支魔化兵種。過去幾年，開發出的實驗體要進行實戰測驗，都是送到稷下的北之塔，由住在裏頭的大哥親自實測，而妮兒敘述昨夜五名敵人的樣子，擺明就是魔化兵種的實驗體。
“我確實答應過你，白家的太古魔道兵器不會流出。”白無忌道：“可是魔化兵種是生物，不是兵器，不應該包括在內。況且，如果連這種程度的戰鬥都沒法應付，那麽我的妹夫也沒什麽未來可言了。”
小草為之默然，兄長說得也沒錯，現在還是把心神集中在破解敵方的太古魔道兵器上吧！
之後的幾天，蘭斯洛一方委實大傷腦筋。首仗大敗，還落得全軍覆沒，隻剩兩名主帥狼狽逃回，這個消息嚴重打擊蘭斯洛的形象，如果說在這之前，雷因斯人雖然鄙視新任親王的野蠻，卻仍對於他的蠻力忌憚三分，那麽現在連這份懼怕也開始動搖了。
蘭斯洛這邊的人心不穩，就是白天行一方的士氣大振。不明白事情真相，士兵們看到的僅是敵人逃命而歸的事實，還有太古魔道兵器的那份超級威力，原本對天位力量的恐懼一掃而空，紛紛聲請進逼稷下，一舉拿下王都。
這正合白天行的心意，隻是為免引起城內百姓激烈反彈，他亦不敢過度強攻，僅是在城外百裏處駐紮，將整座王城團團圍住。
要對城內百姓施壓，當然不隻是如此簡單，然而白天行也遇上了困難。整個稷下王都，包括內裏的王立學院、象牙白塔，那不但是高度曆史價值的古跡，更是所有雷因斯人的精神寄托，若不小心被自己的炮擊所毀傷，結果肯定掀起全國民憤。
結果，白天行放出數十隻半人高的鐵鳥，在稷下上空盤旋，投擲爆裂物，做簡單的空襲。但守城的一方也非泛泛，被轟炸過的第二天，妮兒親自守在城頭，見到鐵鳥飛來，立即挽弓搭箭，以其神力進行遠距離神射，將高空鐵鳥一一摧毀。稷下城內物資豐富，自給自足並不困難，如果沒有猛烈的攻擊，大軍圍城在短期內不易兒效，雙方一時間陷入僵局。
而在事情有進一步發展前，源五郎則需離城而去。五色旗的調動指令已經秘密發出，大軍也已開始調動，為了指揮這支強大戰力，蘭斯洛必須派個有能力的將領去統率，環視目前身邊眾人，也僅有源五郎夠這資格。
“這樣子走掉真的可以嗎？！說真的，我實在是好擔心。”源五郎歎息道：“稷下這邊局勢未穩，可別我一走，老大又幹出什麽驚天動地的荒唐事來，你多少也要叮嚀他一點。”
“隻要我還在，不會有太大亂子的。”小草微笑道！“我不但會盯住他，就連漂亮小姑我也會盯牢，閣下你就放心的去吧！”
在指派源五郎去統率五色旗時，他曾拍桌大聲抗議，要求妮兒也一同前往，否則拒絕上任。
好不容易和妮兒建立起一點感情，忽然說要分開，以她如今在稷下的人氣，整天都有大批追求者跟在後頭跑，說不定自己外出統軍，她就在大後方給自己鬧兵變。這種事如果發生，自己可就真是雙料雪特烏龜了。
但是就像自己不願意離開一樣，妮兒怎麽樣也不願意與蘭斯洛長程分離，任自己好話說盡，百般利誘，她大姑娘就是直搖頭，怎也不肯離開稷下一步。
事情發展成這樣，也隻有悲歎三聲無奈，獨自去統率五色旗上路。從會合地點到北門天關附近，必須穿越雷因斯好幾個省分，裏頭也包括白天行的勢力範圍，但以五色旗的聲勢與實力，應該是不至於有人前來阻擋。
若有人膽敢出兵阻擋，那是再好不過，蘭斯洛下達的密旨之一就是在這種情況下，利用五色旗掃蕩反對勢力，要是能把不願參與內戰的五色旗，拉攏到自己一方，參與內戰，那就更為理想了。
這想法不能說不好，隻是……太一廂情願了點，不曉得是哪本兵法書給他的靈感？
一直到前天，源五郎才被小草告知，近月來蘭斯洛白天常常跑得不見人影，其實是一頭栽進了雷因斯的書庫，一本接著一本地閱讀，希望彌補他沒有受過正統教育的缺陷。
這個動機是很好，無奈一個人的武學天分，並不等於他所有的學習天分，蘭斯洛的閱讀與學習，同時也麵對了與睡魔的艱苦奮戰，其高難度絕不亞於與天位高手激戰。
源五郎出發在即，自然也沒法多管些什麽，隻希望義兄能有所節製，別念書念得走火入魔，行為更加荒誕離奇。以教學嚴謹的白鹿洞，曆來也出了不少狂人，一言以蔽之，就是寒窗生涯壓抑過度，連續在考場與現實失利後，自暴自棄，結果就成了最無可救藥的破壞狂。
“我也不想讓你這大將離開稷下啊！但是眼前的情況卻非你不可。”
小草的話裏有兩層含意。要統率五色旗，抵禦花家入侵，眼下蘭斯洛一方，隻有源五郎方有能力做到，但除了花家大軍，源五郎還必須要負責擋住一個人。險些盂基格魯讓蘭斯洛陣營全軍覆沒的狂絕殺劍，天草四郎！
當日也隻有小草付上生命，強行運使五極天式，才將他敗走，以他的傷勢來論，縱然天位強者回複力勝於常人，但也得兩三個月，才能回複戰力。若他傷勢痊愈後卷土重來，源五郎便是最有能力阻擋於他的人選。
這個考量雙方心裏有數，倒也不用於此多費唇舌。
“對了，有關你上次說的，不屬於白家研究院的太古魔道天才，我……可能有個人選。”
當小草與兄長會麵歸來，將結論告知源五郎，他心中立刻浮現了一個人影，那是曾與他在阿朗巴特山有過一麵之緣的矮人族少女，隻是一時間不知她的行蹤，要花上時間調查。
“我已經請青樓代為調查，如果有消息，我會立刻與你聯絡……唉，稷下城內就交給你了，把該盯緊的人盯好，別讓他們做出什麽會連續上報紙頭條的事啊！”
“不用擔心，你盡管安心去吧！”
“我壯士一去不複返啊？安心去吧……”
搖頭歎氣，源五郎隻身離開稷下，一眾宮廷派大老對他這賢者首徒的離去，幾乎是用膜拜的態度恭送，也因為是他，大老們才安心坐視五色旗的指揮權落於外人。
天位力量配合九曜極速，城外封鎖根本沒可能攔到飛空而去的源五郎，便連收。匿起自身氣息的韓特，也隻有自歎弗如的份。
隻是，才在城頭目送源五郎離開，小草跟著便收到一個令她眼珠突出的消息：蘭斯洛親王正在大鬧大古魔道研究院……
自從練成乙太不滅體之後，蘭斯洛從來沒有遇過這樣怪異的傷勢，令他甚至需要借助外力來療養。
整個身體浸在大水缸裏，將體內毒素往外逼，水的顏色越來越渾濁，等到完全變黑，再換成新水，如是反覆五次，完全把軀體複原的蘭斯洛才離開水缸。
“好厲害！這是究竟什麽毒物？就算是傳聞中的毒皇，恐怕也不過如此！”
蘭斯洛著實驚歎。他斬落那枚金屬錐後，遇著的大爆炸，近距離之下，他全力抵禦，這才在那高熱又強烈的爆炸中幸存，之後便用乙太不滅體全力催愈破損肉體。
爆炸中，有一種前所未見的毒素侵入體內。說是毒素，有點奇怪，因為這東西的感覺不像一般毒藥，性子不算劇烈；但若不是毒物，它又確實對肉體產生破壞，而且一沾即滲入骨髓，無色無味，要不是乙太不滅體對傷害會自動產生反應，蘭斯洛可能就難以察覺。
“毒皇的毒物會比這更厲害，不過，即使是毒皇，也調不出這種東西的。”小草苦笑道：“正確來說，這也不叫中毒，算是輻射汙染吧！”
出身白家，有著太古魔道的知識，當見到遠方一朵蕈狀紅雲直衝天際，小草立刻就明白發生了什麽事，心下不勝錯愕。
如果一早知道蘭斯洛此行，會碰上太古魔道兵器，那麽自己就該跟在左右，或是讓他攜同魔導部隊出擊，最起碼就不會發生正麵與渾沌火弩衝突的傻事。
縱然不用天位力量，隻要以地界頂峰的力量使用柔勁，將渾沌火弩筆直轟至高空，在高空爆炸，殺傷力就會比如今小得多。
這一次，除了蘭斯洛與妮兒，一千騎兵連人帶馬，全數陣亡，甚至連裝備也撿不回來，徹底慘敗到家，對士氣打擊甚重。
小草心中極為不滿，她不願意相信兄長會欺騙自己，但眼前情形似乎隻能做此解釋。渾沌火弩是白家太古魔道研究院的機密武器，特別是照夫君的描述，那枚渾沌火弩還具備自動導向、追蹤的功能，這更是機密中的機密，以兄長對研究院的掌握，除非有他首肯，白天行怎麽可能掌握到這種機密武器？
時間一過就是兩千年，技術不住地翻新、進步，昔日九州大戰時，無法在戰局中產生決定影響的太古魔道，今日已有了截然不同的突破。
自九州戰後，雷因斯為了能在魔族卷土重來的戰爭中獲勝，一直在開發新武器、新戰術，希望能彌補當日人魔兩方的過大實力差。有惡魔島在惻，又有全大陸最齊全的古籍資料做參考，白家在太古魔道上的研究成果，獨步大陸，更早在一千多年前，就將研究目標對準傳說中的天位高手。
魔族若是再度入侵，天位高手勢必重現。以此為大前提，若開發出來的太古魔道兵器不能對天位高手產生威脅，那麽對整個戰局就毫無意義。有鑒於此，白家投入無數心血與物力，一西對所謂的天位力量進行研究，一麵開發能克製天位的武器。
這些研究已在目前漸漸開花結果，雖然對於天位戰仍顯得不足，但即使人魔大戰爆發，再有天位高手攻擊稷下，白家的研究員也自信滿滿地表示，會讓對方大為驚訝，在沒有防備下，碰個一鼻子灰。
就因為這樣，自己才不希望這些武器出現在此次內戰中，徒令白天行獲得強助，更使得戰爭出現不易掌控的變數……
蘭斯洛入主王都後，始終也沒正式涉足稷下學宮，更沒造訪過位於學宮內的太古魔道研究院，當然，這片屬於白家高度機密的禁地，過去就達雷因斯女王也不易入內，更別說他這個地位未穩的親王。
莉雅女王已逝，小草以“蘭斯洛親王的機要秘書”身份，重新踏上這片禁地，為了不讓人認出，她在自己周身長設一層魔力護罩，讓所有見到她的人，都僅覺得是個似曾相識、卻想不起來的舊人。
安全起見，她還拉了源五郎共同前往。沒有這位目前在稷下學宮超人氣的偶像傍身，她這“外人”還沒進入研究院，就會給轟出來。
可是，研究院的人員卻出奇地友善，對這兩名代表新任親王的調查使者，展現高度的配合意願。
理由很簡單，因為昨晚的那場爆炸，同樣也震驚到他們……
“不管外頭的政局如何轉變，我們的精神隻放在研究上，任誰坐上帝位都與我們無關。”一名負責接待的白家代表道：“雖然白天行是我們白家的人，但在這場內戰中，太古魔道研究院將保持絕對中立，不會參與任伺一方。”
小草點點頭，這些叔伯弟兄的個性，她很清楚，大凡研究人員都有這樣的性子，隻要能有個好環境專心研究，經費充足，就根本不想管外頭世界的轉變，所以這番言語，便是這間研究院的基本立場。
“諸位的誠意我很明白，但是昨晚親王殿下出征，對方使用的確實是渾沌火弩。”源五郎道：“在雷因斯，除了這間研究院，是否還有別的地方能夠製作太古魔道兵器？”
“絕無可能！”十幾名代表異口同聲，給了一致的答案。
“那麽就隻有一個解釋，這武器是從研究院裏流出的，甚至可能是諸位中有哪一位提供給白天行的，我這樣的推論，各位以為然否？”
眾研究員代表自是不以為然，偏生又提不出有力解釋，急得跳腳。
直過了好一會兒，才有人試著說明，白家研究院的戒備森嚴，為了防止白鹿洞與各國的間諜，甚至是自身人員產生二心，一向有很嚴密的警戒、監視係統，在資訊保密上也下足功夫，照理說是不該有機密文件外流這種事。
就算有設計圖不慎流出，像昨晚使用的那些高級兵器，也早已超出各學員工作室所能獨立製作的範圍，必須使用研究院裏的設備，動員十數人力，聯合製作，這才有辦法完成。這樣大體積的東西，絕無可能神不知、鬼不覺地被偷運出去，更何況，近兩個月內，研究院根本沒有從事這方麵的生產。
源五郎微笑道：“我明白各位的誠意，但事實就擺在眼前。白天行手裏握有極犀利的太古魔道兵器，而這些兵器除了此地，全大陸沒有第二個地方能製作，各位能給我什麽合理解釋呢？”
事關整個太古魔道研究所的清白，但談到深層問題，眾研究員代表卻顯得不太關心。
正確來說，他們根本不在意新任親王會怎麽想，也不屑向那個野蠻的外鄉人解釋、證明些什麽東西。他們之所以開門讓這兩名調查使者進入，隻為了兩個理由：第了他們對於昨晚那場爆炸的詳情，同樣感到好奇；第二、當家主在今天一早下達了密令，務必要查出白天行手裏的太古魔道武器由何得來？否則收回明年度的研究預算。
曉得情況不妙，研究院已立刻對所有人員展開徹查，想要知道是否有些尚未開發成功的高機密檔案流出，被製成武器，但一時之間仍未有結果，這些事屬於研究院的家醜，他們自然不願意對兩個外人提起。
很清楚他們的想法，源五郎在離去前，亦隻能與他們約定，若有新發現，請通知親王殿下，共同協助調查。
“哥，這和我們先前說的不一樣，你曾經答應過我的。”
晚間，小草再次找到爛醉中的兄長，質問有關太古魔道兵器流出的事。
料到妹妹會有此一問，白無忌這晚並沒有待在酒店街，而是選擇了一個頗為僻靜的秘密宅第，連慣常跟在身邊的女伴也全數遣開，做好與妹妹密談的預備。隻是小草出現的方法，委實也異常了一些。無聲無息，就這麽從鏡子裏跨越出―來，完全鬼魅式的登場法，讓白無忌險些噴出嘴裏的酒液。
“我的確是答應過你了，在我的能力範圍之內，我也可以保證不會有太古魔道兵器流到白天行的手上，隻是，世事難料啊……”
“什麽意思？”
聽出兄長話中有話，更嗅出事情有異常之處，小草且不作聲，等待兄長的說明。
“你對太古魔道了解得比我多，前一陣子也幫研究院監製好幾項研究計畫，對於目前研究院的進境多少該知道一些吧？”
小草點點頭，雖然不是太多，但她對目前研究院的各項研究進度，仍算是有個基本印象。
“研究院裏的叔伯，有些話沒有講出來，也講不出口。昨晚白天行陣營使用的武器，是中量級的陽電子炮，研究院已在試驗，但截至目前為止，係統過熱的技術問題無法解決，每發射一次，要停機三分鍾冷卻，即使如此，還是有能源失控，產生爆炸的危險。而昨晚的那一座陽電子炮，在整個攻擊過程中，連續發射，完全沒有過熱的問題。”
“……”
“至於那枚渾沌火弩，則有一些更好玩的事。你應該知道，渾沌火弩的爆炸，除了本身殺傷力之外，事後的輻射汙染更是危險。但是今早研究院叔伯穿著防護衣出去檢測時，完全探測不到半點輻射指數。”
“怎麽會這樣？那個計畫不是才剛被提出，還沒……”
“你說對了。前陣子研究院曾提出一項計畫，希望能研究淨化裝置，在每枚渾沌火弩爆炸的一個時辰後，會自動淨化先前被汙染的區域，兼顧環境保護的理想，但是，這個計畫才剛被提出，連正式研究都還沒開始，更別說付諸實現。”
白無忌道：“所以，事實很明顯了。昨晚的戰鬥，並不是研究院機密外流……根本就還作不出來的夢幻武器，哪有可能外流出去？這麽丟臉的事，叔伯們自然不會對你們說。”
小草理解兄長的意思，但卻因此更添疑猜。照這樣看，難道白天行掌握了超越現今研究院水準的技術，獨自開發出這些犀利武器？這不太可能，以往對白天行的、調查，從沒發現他修習過太古魔道，更沒道理忽然變成此道高手。
那麽，目前投奔他的白家子弟中，確實有一些曾是研究院的學員，是他們之中出了某個優秀人物，將這些東西開發完成的嗎？
小草望向兄長，以眼神做出詢問。
“似乎不是啊，小妹。”白無忌聳聳肩，道：“放在白天行身邊的探子，定期向我報告白天行陣營裏的優秀人物，在太古魔道方麵，技工是有的，也組成了一個小組，但都隻是些學藝不精的小人物，沒有大古魔道大師在裏頭。”
“探子們有沒有提到這次武器從何而來？”
“有。白天行昨天淩晨忽然造訪技工小組，交給他們幾張設計圖，還有一堆半成品與材料，要他們盡速組裝出來。才剛裝好，預備試用，結果你老公就帶頭殺了進去，剛好成了新武器的試射靶標。”
昨晚的進攻，看來真是選了個最壞的時間，小草心下尋思，目前最重要的，就是找出白天行手裏那幾張設計圖的出處，如果是有高人在他背後指點，那麽，將這位高人拉攏到自已陣營，長遠利益高過五十萬大軍。
“除了研究院，世上還有什麽地方能開發太古魔道兵器嗎？”
這問題源五郎曾問過研究院的一眾代表，小草如今捫心自問，卻仍是得不到答案。
東方世家曾經設立研究部門，近數十年來投下大筆經費與人力，但畢竟為時未久，從“戊火神雷”一事的合作接觸中，可看出他們起碼落後雷因斯八百年。艾爾鐵諾在曹壽的指示下，也曾於百年前成立一個研究部門，目標放在如何以太古魔道技術，做出一些取悅皇帝的新奇玩物，不過，由於人才匱乏，兼之雷因斯一直拒絕與其技術交流，成果不值一哂。
若非組織，那便該考慮少數精通太古魔道的前輩高人。
首位人選自然是“日賢者”皇太極，他在這方麵的成就，堪稱太古魔道之父，研究院到處懸掛他的背影畫像，迄今仍在努力鑽研他當年留下的手稿、筆記，作為開發重點。
如果是他，自然有能力製造出超乎研究院水準的武器，然而，根據自己的感應，還有源五郎的證實，這位前輩已於兩年前溘然逝於阿朗巴特山，不複再現。隻是，日賢者有沒有留下傳人呢？
唉！想到這點就覺得悔恨，這位日賢者大人的太古魔道修為，堪稱風之大陸第了自家老公跟了他那麽久，怎麽半點技術都沒學到？若非如此，現在縱不能使用天位力量，隻要到研究院去露“兩手，包管從此讓那些研究癡的叔伯為之瘋狂，全力擁戴於他。
不過，老公那種腦子與個性，確實也不是太古魔道的料啦……
“哥，你的探子能不能跟蹤白天行，查出他到底從哪邊取得設計圖？”“有困難啊！白天行的輕功著實不錯，幾下分身化影，探子們看得眼花撩亂，根本就追他不上啊！”
“分身化影……咦？白天行為什麽會使光電腿？”
雖然自己沒修過，但小草卻聽兄長提過，分身化影，沒有半招攻招，這是白家六藝中光電腿的兩大特色，白天行能輕易分身化影，亂人耳目，那自是練過光電腿了。
“這個嘛……半年前，有一位他家裏的老仆投奔於他，順便呈出一本陳舊的秘岌，上頭沒有封皮，也不曉得裏頭是什麽東西……”
“哥！”
“別這麽生氣嘛！如果白天行沒有一枝傍身，隨隨便便給人幹棹，那豈不是浪費了你的一番心血？”白無忌笑道：“再說，他怎麽樣也還算是白家人，我並不是把六藝絕學外傳啊！”
被這麽一講，小草隻有噤聲的份，因為她自己便是恣意妄為，把六藝秘岌傳給沒有白家血統的夫婿……
“好，這件事姑且不論，我會去找出白天行背後的高人，也請哥哥你的探子多加留意。”小草道：“不過，還有一件事我要問個明白。妮兒說，她昨晚要回來時，被五個身份不明的敵人攔住，這五個人的肉體會發生獸化異變，你對這有什麽解釋呢？”
皇太極遺留的手稿之中提到人魔雙方對戰時，縱使同等功力，人類的精神力較佳，但魔族的肉體仍比人類大占優勢，為求消弭這項不利，可以試著用基因改造的方式，使人類肉體獸化，甚至以更具殺傷力的型態，壓倒魔族的力量優勢。
白家進行這項研究已數百年，在惡魔島上捕獲魔族，解剖研究，從移植肢體到基因改造，目前已有小成，試著開發一支魔化兵種。過去幾年，開發出的實驗體要進行實戰測驗，都是送到稷下的北之塔，由住在裏頭的大哥親自實測，而妮兒敘述昨夜五名敵人的樣子，擺明就是魔化兵種的實驗體。
“我確實答應過你，白家的太古魔道兵器不會流出。”白無忌道：“可是魔化兵種是生物，不是兵器，不應該包括在內。況且，如果連這種程度的戰鬥都沒法應付，那麽我的妹夫也沒什麽未來可言了。”
小草為之默然，兄長說得也沒錯，現在還是把心神集中在破解敵方的太古魔道兵器上吧！
之後的幾天，蘭斯洛一方委實大傷腦筋。首仗大敗，還落得全軍覆沒，隻剩兩名主帥狼狽逃回，這個消息嚴重打擊蘭斯洛的形象，如果說在這之前，雷因斯人雖然鄙視新任親王的野蠻，卻仍對於他的蠻力忌憚三分，那麽現在連這份懼怕也開始動搖了。
蘭斯洛這邊的人心不穩，就是白天行一方的士氣大振。不明白事情真相，士兵們看到的僅是敵人逃命而歸的事實，還有太古魔道兵器的那份超級威力，原本對天位力量的恐懼一掃而空，紛紛聲請進逼稷下，一舉拿下王都。
這正合白天行的心意，隻是為免引起城內百姓激烈反彈，他亦不敢過度強攻，僅是在城外百裏處駐紮，將整座王城團團圍住。
要對城內百姓施壓，當然不隻是如此簡單，然而白天行也遇上了困難。整個稷下王都，包括內裏的王立學院、象牙白塔，那不但是高度曆史價值的古跡，更是所有雷因斯人的精神寄托，若不小心被自己的炮擊所毀傷，結果肯定掀起全國民憤。
結果，白天行放出數十隻半人高的鐵鳥，在稷下上空盤旋，投擲爆裂物，做簡單的空襲。但守城的一方也非泛泛，被轟炸過的第二天，妮兒親自守在城頭，見到鐵鳥飛來，立即挽弓搭箭，以其神力進行遠距離神射，將高空鐵鳥一一摧毀。稷下城內物資豐富，自給自足並不困難，如果沒有猛烈的攻擊，大軍圍城在短期內不易兒效，雙方一時間陷入僵局。
而在事情有進一步發展前，源五郎則需離城而去。五色旗的調動指令已經秘密發出，大軍也已開始調動，為了指揮這支強大戰力，蘭斯洛必須派個有能力的將領去統率，環視目前身邊眾人，也僅有源五郎夠這資格。
“這樣子走掉真的可以嗎？！說真的，我實在是好擔心。”源五郎歎息道：“稷下這邊局勢未穩，可別我一走，老大又幹出什麽驚天動地的荒唐事來，你多少也要叮嚀他一點。”
“隻要我還在，不會有太大亂子的。”小草微笑道！“我不但會盯住他，就連漂亮小姑我也會盯牢，閣下你就放心的去吧！”
在指派源五郎去統率五色旗時，他曾拍桌大聲抗議，要求妮兒也一同前往，否則拒絕上任。
好不容易和妮兒建立起一點感情，忽然說要分開，以她如今在稷下的人氣，整天都有大批追求者跟在後頭跑，說不定自己外出統軍，她就在大後方給自己鬧兵變。這種事如果發生，自己可就真是雙料雪特烏龜了。
但是就像自己不願意離開一樣，妮兒怎麽樣也不願意與蘭斯洛長程分離，任自己好話說盡，百般利誘，她大姑娘就是直搖頭，怎也不肯離開稷下一步。
事情發展成這樣，也隻有悲歎三聲無奈，獨自去統率五色旗上路。從會合地點到北門天關附近，必須穿越雷因斯好幾個省分，裏頭也包括白天行的勢力範圍，但以五色旗的聲勢與實力，應該是不至於有人前來阻擋。
若有人膽敢出兵阻擋，那是再好不過，蘭斯洛下達的密旨之一就是在這種情況下，利用五色旗掃蕩反對勢力，要是能把不願參與內戰的五色旗，拉攏到自己一方，參與內戰，那就更為理想了。
這想法不能說不好，隻是……太一廂情願了點，不曉得是哪本兵法書給他的靈感？
一直到前天，源五郎才被小草告知，近月來蘭斯洛白天常常跑得不見人影，其實是一頭栽進了雷因斯的書庫，一本接著一本地閱讀，希望彌補他沒有受過正統教育的缺陷。
這個動機是很好，無奈一個人的武學天分，並不等於他所有的學習天分，蘭斯洛的閱讀與學習，同時也麵對了與睡魔的艱苦奮戰，其高難度絕不亞於與天位高手激戰。
源五郎出發在即，自然也沒法多管些什麽，隻希望義兄能有所節製，別念書念得走火入魔，行為更加荒誕離奇。以教學嚴謹的白鹿洞，曆來也出了不少狂人，一言以蔽之，就是寒窗生涯壓抑過度，連續在考場與現實失利後，自暴自棄，結果就成了最無可救藥的破壞狂。
“我也不想讓你這大將離開稷下啊！但是眼前的情況卻非你不可。”
小草的話裏有兩層含意。要統率五色旗，抵禦花家入侵，眼下蘭斯洛一方，隻有源五郎方有能力做到，但除了花家大軍，源五郎還必須要負責擋住一個人。險些盂基格魯讓蘭斯洛陣營全軍覆沒的狂絕殺劍，天草四郎！
當日也隻有小草付上生命，強行運使五極天式，才將他敗走，以他的傷勢來論，縱然天位強者回複力勝於常人，但也得兩三個月，才能回複戰力。若他傷勢痊愈後卷土重來，源五郎便是最有能力阻擋於他的人選。
這個考量雙方心裏有數，倒也不用於此多費唇舌。
“對了，有關你上次說的，不屬於白家研究院的太古魔道天才，我……可能有個人選。”
當小草與兄長會麵歸來，將結論告知源五郎，他心中立刻浮現了一個人影，那是曾與他在阿朗巴特山有過一麵之緣的矮人族少女，隻是一時間不知她的行蹤，要花上時間調查。
“我已經請青樓代為調查，如果有消息，我會立刻與你聯絡……唉，稷下城內就交給你了，把該盯緊的人盯好，別讓他們做出什麽會連續上報紙頭條的事啊！”
“不用擔心，你盡管安心去吧！”
“我壯士一去不複返啊？安心去吧……”
搖頭歎氣，源五郎隻身離開稷下，一眾宮廷派大老對他這賢者首徒的離去，幾乎是用膜拜的態度恭送，也因為是他，大老們才安心坐視五色旗的指揮權落於外人。
天位力量配合九曜極速，城外封鎖根本沒可能攔到飛空而去的源五郎，便連收。匿起自身氣息的韓特，也隻有自歎弗如的份。
隻是，才在城頭目送源五郎離開，小草跟著便收到一個令她眼珠突出的消息：蘭斯洛親王正在大鬧大古魔道研究院……