艾爾鐵諾曆五六八年十一月自由都市聯盟耶路撒冷
基於種種考量，原本占據耶路撒冷的艾爾鐵諾軍，已經在數日前全部撤離了此地。
這並非是耶路撒冷單純的撤軍，而是整個自由都市大撤軍行動的一部份，在完成大部分的征服後，公瑾與石崇公開約定了高額的報酬，讓全體軍民心滿意足，跟著，艾爾鐵諾軍不適合在自由都市久留，開始撤退，最先頭的一、兩支部隊，已經離開自由都市，進入艾爾鐵諾了。
對自由都市的市民來說，能夠不用再看見艾爾鐵諾人，無疑是一件歡天喜地的事。盡管之後的統治者，並不是一個多麽讓人心安的角色，但怎樣都好過這些持著雪亮刀槍的征服者，整天在眼前晃來晃去來得心安。
不過，地麵上殘破不堪、幾乎隻剩下一片廢墟的耶路撒冷，完全看不出來才短短一個月之前，這裏仍是自由都市中首屈一指的大都市。如今，耶路撒冷已給人刻意遺忘，至少在艾爾鐵諾人完全離開之前，不會有商旅、行人再像往常那樣，到此地進行參拜與經商。
聖教的信徒早被驅趕散離，當他們以虔誠的心情，遙遙眺望這座被連場戰禍摧殘殆盡的千年古城，無不悲傷地流下眼淚，哀歎人們的貪婪與野心，為何總是一再地造成破壞。然而，並沒有什麽人知道，艾爾鐵諾軍其實尚未完全撤離耶路撒冷，至少……地底下就還有一群。
※※※
在通天炮第一次發射之後，公瑾就啟動機關，封閉了由外進入地下遺跡的通道。除了太古魔道的研究小組，他把其餘的軍職幹部都遣派回國，因為這裏並沒有用到他們的地方。
所有一切的聯絡，都用太古魔道設備進行，然而，事情進行得頗不順利。從理性麵來分析，公瑾看不出石崇有什麽拒絕合作的理由，但盡管石崇信誓旦旦，隻要取得通天炮的構造藍圖，立刻會將動力裝置交還，不過根據朱炎傳回的情報，最近幾次向石崇要求先看看動力裝置的狀況，確認有否損壞，但總是被以各種理由給搪塞。
“……我相信公瑾大人的判斷沒有錯，石崇沒理由在這種時候對我們耍手段，而且，他每次拒絕我時給我的感覺，與其說是拒絕，倒不如說像是在支吾其詞。”
為何支吾其詞？通常會出現這種情形，是因為心虛，而心虛的理由……
“……其實我也無法肯定。那天攻破香格裏拉前，我確實親眼看見動力裝置落入石崇手中，但之後我就受他請托，進攻香格裏拉，並沒有看見他如何收藏那批機械，最近幾日我在香格裏拉到處查探，也找不到那批機械的收藏所在。”
畫麵中的朱炎，因為長途傳訊而顯得畫質模糊，看不清楚，但仍依稀可以看出，他麵上有幾絲尷尬之意。這點公瑾已知其理，朱炎在香格裏拉新鬧出的緋聞，他在第一時間已得到回報，隻是為了朱炎的顏麵，大家避而不提。
“公瑾大人曾經提過，或許那批動力裝置從石崇的手裏得而複失，我想現在這個可能性大大提高了。那麽，他隻是想從我們手上騙到通天炮的構造藍圖，我們是不是該……”
“稍安勿躁。石崇的智計韜略並無可道之處，但他的狡獪，卻是連千年老狐也有所不及，如果隨著他的步調起舞，這樣子太危險了，更何況他原本就是千葉流出身，如果要玩台麵下的詭計，我們不能和他較勁……唔，同樣的情報，如果落在不同人的手裏，會發生不同的結果吧？”
“公瑾大人是指？”
“把這個情報暗地裏送出去，會有人代替你做出反應的。”
公瑾所指的人是誰，朱炎一聽就知道，那就是指雷因斯一黨人。隨著局勢的演變，香格裏拉已經成為各方勢力必爭之地，雷因斯不可能就隻是呆呆坐著，任由事情發生，等到通天炮組裝完畢，然後一炮把稷下轟上天去，換言之，雷因斯的部分戰力，一定已經前往、甚至進入香格裏拉。
怎麽去找這些人呢？這實在是再容易也不過的問題。盡管找不到任何的破綻與證據，但冷夢雪一行人在這時候回到香格裏拉，這本身就是一件不合理的事，若說她們沒有古怪，誰會相信？
“公瑾大人是認為石崇也發現了這件事？”
電子螢幕的另一方，公瑾的表情相當胸有成竹，淡然道∶“可蓮差不多已經到達香格裏拉，你把同樣的這句話帶給她∶石崇……可不是一個普通人啊！”
“可是……關於雷因斯方麵，要怎麽把這消息傳給她們呢？”
“無所謂。什麽方法都可以，說得極端一點，把這件事寫在石頭上，經過的時候順手丟下去，那樣也就可以了。”
所謂的計謀有兩種，一種是私底下進行的陰謀，一種是完全公開的陽謀，而這次的冷夢雪入城，在公瑾看來就是一件陽謀。盡管他看得出冷夢雪這一行人有問題，但看出了又如何？
想要驅虎吞狼的自己，隻能把公開揭破當成最後手段，事實上，就是因為有她們的存在，一些連橫合縱的計略才有施展空間，這種微妙的關係，誰都不會主動去打破。
更何況，假如冷夢雪的背後有青樓聯盟的存在，那麽她們之所以讓冷夢雪出現，不也就是給其他勢力一個合作的管道？要打倒石崇，不一定非與雷因斯聯盟不可啊！
“螳螂捕蟬，不管是哪一種生物，都先交給別人去當吧，我們這邊的人力資源太匱乏了。目前，你先從石崇那邊問清楚一件事。”
有一件事讓公瑾非常在意，就是雷因斯方麵源五郎的出身背景，雖然魔導公會的現任主席蒼月草，也是一個查不到背景的可疑人物，但以危險程度來看，天野源五郎棘手得多了。
過去曾經委托青樓聯盟調查，但遭到青樓聯盟的拒絕，白鹿洞本身的情報係統，對於海外的日本鞭長莫及，後來日本陸沉，所有線索更是宣告中斷，一切埋葬在深海裏。
可是，香格裏拉有青樓聯盟的情報庫，得到這些情報的石崇，應該可以掌握到天野源五郎的出身背景。無法交出動力裝置的石崇，勢必得替自己查出這些資料，來作為拖延借口。
“……大概該注意的事情就是這些，你自己謹慎行事。”
“是的，公瑾大人，也請您好好保重。”因為想給公瑾多一些休息時間，朱炎做完簡單的報告後，就迅速切斷了通訊。
立體螢幕的光影一消失，公瑾周圍就陷入一片黑暗中。從所在的主控室往外穿過透明材質的壁板，可以看見無數個浮懸的球形屋，隨著遠近不同，或大或小，在無邊的黑暗中發著微微光亮，就像是幼時躺在草地上，仰望浩瀚星河時候的景象。
和那時候相比，“星星”與自己的距離無疑是近得多了，但那時滿心的好奇與喜悅，現在卻隻剩下難以言喻的寂寞……還有冷。
也許，這就是置身星河當中的代價，假使有一天自己能將整個星河掌握於手中，那時候的感覺，會比現在更冷吧？
但既然已經走到這裏了，自己隻能繼續走下去，不然，又如何去麵對那些陪同自己走到這裏的人呢？
“主機……”
公瑾慢慢地站了起來，深深吸了一口氣，調勻氣息後，他用僅餘的一蘋手，握緊了腰間的鞭柄。
“重新啟動煉獄道程式，對手設定成全盛時期的陸遊，再加上連續使用的飛仙之劍……讓我看看，這次能挨到多少擊之後吧！”
※※※
一趟地底之行，居然如此地驚心動魄，這是任誰都想不到的事。泉櫻、妮兒、海稼軒，三個人可以說是風之大陸上最強生物的前二十名，但這一次卻鬧得無功而返，實在是很沒麵子。
泉櫻、妮兒固然是麵上不好看，不過，海稼軒可是一直用眼神在警告著雪特人，如果把剛才兩人呆若木雞、看著那群老公公、老婆婆經過的糗事說出，那麽就勢必要上演殺人滅口的流血慘事了。
“不過，那些生物是什麽啊？”妮兒道∶“全風之大陸根本沒有這樣的生物，怎麽這裏會有這樣的生態係？”
“嘿，那是你們少見多怪而已，香格裏拉是千葉流在風之大陸的根據地，裏頭不知道埋藏了多少的陰謀與黑暗，會產生出什麽妖魔鬼怪，一點都不值得奇怪。”
四周一片漆黑，雖然點著火熠子，但要找路出去並不容易，眾人是靠著海稼軒的天心感應，一步一步走向出路，而在這短短的過程中，這名外表看來極為年輕的白發少年，則是告訴他們一些聞所未聞的典故。
“在九州大戰之前，香格裏拉就已經存在，那時候每隔三年一次，會舉辦以全風之大陸為對象的武道大會，如果在大會中勝利了，就可以在往後三年中號稱天下武功第一，並且獲得大量的金錢與女人……”
但在表麵風光的背後，並不是每個勝利者都有好下場。有相當一部份的參賽者，包括勝利者，在事後離奇失蹤，不知去向，盡管對外界是個謎團，但白鹿洞的調查卻顯示，這些人在被強迫參加某些活體實驗失敗後，就給扔下香格裏拉的地洞。
“這個地洞原本就棲息著一些太古時代的未演化生物，聽說在某處還有人工建築，後來香格裏拉又不斷丟下各種改造成功或失敗的強力生物，導致這裏的生態係不住激烈變化，現在已經成為一個貨真價實的人間魔境了。”
由於已經有實際體驗，眾人對於海稼軒的話特別有感觸，再加上從有雪的轉述中，明白了青樓聯盟的異樣立場，登時覺得前途茫茫。
妮兒皺起眉頭，道∶“真是超級傷腦筋的，光是一個洞窟就那麽難搞，香格裏拉到底藏了多少秘密啊？這樣下去，我們要到什麽時候才能找到那批機械？”
“你忘記把石崇考慮進去了喔！”泉櫻道∶“我總覺得他好像在策劃些什麽，把他這個變數考慮在內，事情會怎麽發展還很難說。”
“難說是因為你們兩個女人沒用。石崇這種小角色，何足道哉！如果你們不管三七二十一，直接衝過去把他幹掉，難道他變鬼了還能施陰謀詭計嗎？”
說話的是海稼軒。他沒有回頭，仍是逕自往前走，不過說出來的這句話卻讓泉櫻一愣。
確實石崇不等於公瑾，沒有那麽出類拔萃的武功，從目前的感覺來說，如若自己和妮兒聯手，是有相當把握置其死命，不過這麽魯莽的做法，妥當嗎？
無視於泉櫻的沉默，妮兒是直接反唇相譏。
“喂，你不要說得那麽簡單，我們不敢去，難道你就敢去嗎？”
“想考我嗎？那也得拿個難度高一點的，如今多爾袞不在身邊，石崇我根本不放在眼底，要宰了他那有什麽困難的？”
“哎呀！死小鬼，口氣這麽大，染了一頭白發，你就真的把自己當成是李煜嗎？別人不敢去動石崇，就你一個人膽子特別大？”
似乎是看到了一線機會，妮兒開始出言挑撥，泉櫻本來想說什麽，卻被妮兒伸手捂住嘴巴。
之後，就是妮兒與有雪的聯手挑撥，盡管言詞鋒利，海稼軒卻不為所動，直到一行人快要走出地穴，前方隱隱透出一絲晨光，他才緩緩道∶“要殺石崇，對我而言易如反掌，不過我可不平白無故替人當打手，要我替你們出手，除非妮兒公主能答應我一個條件。”
隻要有條件就好說話。能夠請到這樣一個大傭兵，妮兒確實是興高采烈，仔細想想，自從當年成功唆使天草四郎衝上白鹿洞後，這還是第二次有類似機會。不過，那一次輸在天草是個路癡，因為找不到白鹿洞而失敗，這次海稼軒既非路癡，目標又近在咫尺，沒有理由失敗，石崇老鬼是死定了。
“什麽條件？”
“條件就是，妮兒公主你肯讓我在你體內取走一樣東西。”
“什麽？”
這一下驚呼聲，同時自妮兒、泉櫻、有雪的口中發出，尤其是妮兒，對於這個不知道該說是猥褻或是詭異的要求，惱火的情緒一下子衝上頭頂，往前猛跨上一步，一掌拍在海稼軒肩頭，喝道∶“你亂七八糟地在說什麽？”
聽見後方聲響，海稼軒早知道妮兒衝湊上來，隻是不以為意，任她將這一掌拍上肩頭。
事情發展到這裏，看來是那麽地平順，包括海稼軒、妮兒雙方，沒有人察覺到這一拍有什麽不對，也沒有人意識到，這是妮兒與海稼軒相識以來，首度的肢體接觸，而驚變就在接觸的那一刻發生。
“唔！”
“啊！”
海稼軒與妮兒的表情同時一變，發出一聲悶哼。從被一掌拍上的肩頭，海稼軒隻覺得原本在體內不住流轉的真氣，彷佛破了一個大口，氣血精元如江河奔流，源源不住地外；妮兒則是驚覺一股極其柔韌卻又冰寒刺骨的內勁，洶湧地急灌入經脈，凍血封經，所過之處，整個血肉都沒了知覺。
海稼軒連試了幾次，卻止不住精氣外，更沒法震開妮兒的手掌，怒道∶“你這女人，用天魔功暗算我？”
“沒……我沒有啊！”
妮兒極欲辯白，卻也同樣無法甩脫海稼軒。別說天魔功，她根本連半絲勁道都沒有運起，為何會出現這種詭異情形，連她自己都無法解釋，隻覺得那股冰寒麻木的感覺，由手臂迅速蔓延至心口，整個人打了一個寒顫，就此昏迷過去，人事不知。
泉櫻見得情形生變，早就一步搶上，想要分開兩人，但不管怎麽嚐試，妮兒的手就是死黏在海稼軒右肩，拆解不開。
（人都昏了過去，為何吸勁還這麽強大？這不可能是天魔功的效果……究竟為何會……）
連續嚐試幾次，那股吸蝕勁道並未隨著妮兒的昏迷而減弱，反而越來越強，眼見雙方精氣此消彼長，要抵抗這股勁道更是難為，海稼軒腦中卻陡然想起一事。
（……難、難道是天武聖功的……他媽的源五郎！）
一種偷雞不著蝕把米的悔恨感，令海稼軒深深扼腕，而當泉櫻第七次嚐試拆解，卻輕易把兩人分開時，她發現海稼軒與妮兒都已經倒在地上，昏迷不醒了。
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“出師不利也該有個限度，現在這種情形，算不算是損兵折將呢？”
事情發展到這樣子，泉櫻也不得不這麽感歎。好不容易全員無傷，都平安撤退到出口了，居然還會發生這種事，結果自己就得撼著這兩個呼呼大睡的人跑路，真是有夠倒楣。
“雪太郎，你幫忙撼一個吧！我實在是有點累呢！”
泉櫻本來的打算是∶自己怎麽說也是有夫之婦，撼著妮兒還說得過去，把海稼軒撼著實在不合體統，哪知道有雪兩眼一翻，說他才不要撼男人，跟著就一把搶過妮兒，腳上綁了神行符，一下子跑得無影無蹤。
“他……他從哪裏弄來的符咒？”
瞠目結舌、無奈之下，泉櫻隻有撼起剩下的那名“傷者”，朝眾人所棲住的地方趕回去。如果算起關係，泉櫻始終認為這名白發少年與自己有同門之誼，雖然不知道他和源五郎究竟誰是那位神秘的大師兄，但怎麽說自己也受過他幫助，不能丟下人不管。
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出口的位置，是在香格裏拉城中的一座公園，並非是之前有雪進入的山壁，也不是泉櫻和妮兒潛入的大宅，看來這處地穴四通八達，延伸麵積之長，可能遠遠地超出預期。
天色已明，香格裏拉的人們可能已經自睡夢中起來，預備進行一天的工作，冷夢雪也有既定的行程要進行，如果不快一點回去，可能就會鬧出問題了。
用最快的速度施展輕功，泉櫻化作一道淡淡的光影，貼著街道與屋簷飛馳，在快要到達目的地前，心中暗暗叫苦，因為大批的香格裏拉城防軍已經出動，看那個小心翼翼的謹慎態度，儼然就是要進行一次雷霆突襲，而他們所去的方向，偏生就是冷夢雪所住的行館。
（不妙，到底是什麽地方讓他看出了破綻？或者是……什麽原因讓他決定在這時候揭破？）
在泉櫻的推測裏，確實也預想了石崇可能已經看破一切，隻是沒有揭破的可能，不過，假如這推測是真，那麽他為何會挑這時來撕破臉？這樣子對他可沒有好處啊！
一時間想不出來，泉櫻把身法催到極速，瞬間超越下方快步行走的城防軍，趕飆射入冷夢雪所住的行館，裏頭的青樓聯盟人員已經察覺有人緩慢包圍此地，卻苦於找不到兩名天位主將，一見到泉櫻，慌忙湧了上來。
“什麽都別說，為我更衣梳妝，快！”
把一直撼著的海稼軒交給武裝侍女群，托她們好生安置，這對海稼軒雖然有些不禮貌，不過看他昏迷得那麽死，一時三刻醒不過來，也就顧不得了，反倒是有雪和妮兒，這時候都還沒有回來，可別出了什麽問題。
（希望雪太郎機靈一點，看到這邊人多，就不靠近過來了，不過以他向來的迷糊，也許他根本就不知道我們住在哪裏呢！）
在地穴裏忙亂了大半晚，泉櫻塵土滿麵，著實狼狽，侍女團花了好大力氣，才幫她梳洗幹淨，更上新衣，化好淡淡的薄妝，外頭就已經傳來人馬喧鬧聲。
這支搜查隊伍竟是由石崇親自指揮，態度也是出奇地強硬，不由分說，指稱這裏窩藏了罪大惡極的犯人，一定要進來搜查，同時保護夢雪小姐；守門的侍女攔不住，被他們強行破門而入，逐間逐戶地進行搜查。
“別慌，凡事有我，你們專心把事情做好，什麽人來了都由我應付。”
即使知道這些人並非真心聽命自己，當感受到她們心裏的些許倉皇，泉櫻仍是不忍，出言穩定眾人的情緒，而她那種沉穩鎮定的領導氣質，也確實感染了眾人，把她們的倉皇不安平複下來，迅速進行手邊工作。
時間真是剛剛好，泉櫻才把衣服換上，還沒來得及把每個扣子都扣好，外頭的喧鬧聲一下子逼近，突然停歇下來，跟著就是大門被推開，一個人快步踱了進來，這會兒不是石崇是誰？
“啊？夢雪小姐，真是唐突佳人了。”
見到被侍女群簇擁著戴上麵紗的泉櫻，石崇先是一愣，接著當他那十數名武裝侍從也要擠進來時，他麵色一寒，振起手臂，把旁邊的數名侍衛轟飛倒撞出門，從那幾人落地時口吐鮮血的情形看來，受的傷還著實不輕。
“太無禮了，沒看見夢雪小姐正在這裏休憩嗎？你們這些粗魯武夫怎配驚擾她的清靜？還不全給我滾出去。”
一番聲色俱厲的叱喝，石崇把手下全趕了出去，從表現來看，倒是一個很討好人的動作，不過一眼就看穿的泉櫻，當然不會有什麽感激心情，隻是淡淡問道∶“市長大人一大清早破門而入，這樣的早安問候，未免嫌粗魯了些，不合市長身分。”
“喔，千萬別誤會，石某人是一早接獲密報，說有不法的恐怖份子潛入香格裏拉，意圖傷害夢雪小姐，在下心急如焚，立刻點兵調將，趕來保護的。”
把話說得極為誠懇，令人難以分辨真偽，這是石崇著名的本領，此刻單從表情上，泉櫻也難以判斷，到底是自己一行人走漏風聲，亦或是石崇早已看穿自己身分，故意來個下馬威。幸好妮兒與有雪都不在，即使石崇搜遍整間行館，也不可能找到什麽。
然而，當石崇說出恐怖份子的身分，泉櫻卻吃了一驚，因為石崇搜捕的目標，並非是雷因斯的妮兒或有雪，而是無家無派的海稼軒。
“海稼軒？我好像聽過這個名字。”
“是的，在艾爾鐵諾的盟軍掃蕩自由都市舊勢力時，這人率隊遊擊頑抗，徒增盟軍的死傷，實在罪大惡極，目前已經成為我們極力緝捕的重犯。”
“是這樣嗎？可是我聽說，他隻是協助百姓和平撤退，並沒有什麽抵抗，說不上什麽戰犯啊！”
當時跟著海稼軒協助百姓遠離戰禍，泉櫻明白他的一切作為都是以減少死傷為目標，哪有製造戰禍？忍不住提出抗辯，但是當石崇奇道那時夢雪小姐尚未歸國，怎麽也知道此事呢？她就暗悔自己的多口。
本來以為石崇會強力駁斥，但卻不料他聳聳肩，低聲道∶“夢雪小姐所言極是，不過如今艾爾鐵諾的周大元帥要求我方協助搜捕，務必交出戰犯，我們的壓力也很大，非常無奈呢……”
公瑾師兄會下這種命令嗎？據泉櫻的理解，可能性不高，更何況聽說他重傷之後，目前閉關療養，完全不管大小軍務，要是說會特別下這種命令，那就真的有鬼了。然而，看石崇刻意擺出這種“其實我想站在你這一邊，隻是我也很為難……”的姿態，一般人倒還真是難以怪罪於他。
（啊，不妙，海稼軒他……）
姑且不論石崇是怎麽得知海稼軒在這裏，又或者這僅是單純誤打誤撞，重要的問題是，海稼軒確實就在這間屋子裏，更糟糕的是，十有九成還昏迷不醒的他，如果遇到搜捕，是肯定沒有抵抗能力。
正自擔心，突然外頭就有急報，幾名侍衛以興奮的語氣，報告說發現了目標，正與行館中的藝團護衛人員發生衝突。
“哎呀！怎麽會有這樣的事呢？恐怖份子真是無孔不入啊！”
石崇歎了一句，不等泉櫻回答，就起身道∶“石某人雖然不才，但也是香格裏拉一城之主，絕不會讓夢雪小姐受到驚擾，請您在此稍稍安歇，待石某人將那恐怖份子一舉成擒。”
換做是平時，泉櫻會樂得冷眼旁觀，看石崇在海稼軒手裏吃上大虧，但偏生現在卻是這名強手最弱的時候，要是給敵人趁虛下手，那就大事去矣，所以連忙趕了上去，偏偏身上穿著一套蓬鬆的禮服長裙，行走不便，速度快不起來。
好不容易追著石崇，後頭跟著一群侍女，趕到了兩邊勢力發生衝突的地點，隻見一群武裝侍女擋在門前，怎樣都不肯讓石崇的衛兵進去，雙方的氣氛極為火爆，就差沒有實際拔劍動手，而石崇一到，立刻就下令用武力強攻，務必要擒殺匪徒。
“石君侯，你這等橫行霸道，是當真不給夢雪留半點顏麵了？”
泉櫻嬌聲怒斥，心中卻頗為不安，因為外頭這麽吵鬧，海稼軒卻一點動作也沒有，顯然仍在昏迷，要是真給石崇破門而入，最壞的情形，就是演變成自己要立刻翻臉動手，而石崇膽敢如此擺明車馬，背後必有強力後盾，此時衝突大大不利，自己該如何是好啊？
“夢雪小姐哪兒的話，石某人隻是為了您的安全，要先製服恐怖份子而已，這人是艾爾鐵諾指明的重犯，包庇他，對夢雪小姐沒有好處啊！”
“誰說我這裏藏人了？那房間隻是夢雪放一些私人雜物的所在，需要這麽大肆搜索嗎？”
眼見衛兵們如狼似虎，門即將守不住，泉櫻心內著急，暗暗運起天位力量，預備發難，隻希望海稼軒不在門內，一切是掩人耳目的計策，但看侍女們的焦急表情，顯然不是如此簡單。
“為了夢雪小姐的安全，慎重些總是好的，說不定這重犯就藏在雜物間裏呢！不過……如果要石某人放棄搜查，隻需夢雪小姐答應一事，這裏的閑雜人等可以立刻消失。”
真是太陽底下無新鮮事，海稼軒才剛剛向妮兒勒索不遂，馬上就輪到自己被這老狐狸敲詐，就不知道他會趁機要求些什麽。
“什麽事？”
刹那間，泉櫻的眼神變得銳利，因為對方既然擺平開條件，那自當是知道自己身分，有所為而來。然而，石崇出口的要求卻全不是那麽一回事。
“我對夢雪小姐心儀已久，如果夢雪小姐肯賞個薄麵，今晚一同共用晚餐如何？”
以石崇平日的狡獪形象，很難想像他會這麽開門見山地說話，而泉櫻刹那間浮起一種強烈的憎惡感，雖然急忙用理性克製，卻忍不住把手抬了起來，隻是沒有揮出去打人。
就這麽一耽擱，侍女群抵擋不住，門已經給撞開，侍衛群像紅了眼似的蜂湧衝入，立刻就聽到有人歡呼一聲。
“在這裏了，是個白頭發的！”
泉櫻心中叫糟，忙要搶上一步，預備發難動手，怎知石崇的反應分毫不慢，一閃身，竟然已經攔在身前，身上散發著與之前完全不同的戒備氣勢，顯然已經緊繃著神經，要麵對房間裏的強敵，同一時間，泉櫻也有所感應，雖然隻有短短一瞬，但那確實是黃金龍騎團的氣息。
“夢雪小姐，請別讓石某人難做啊！”
石崇並非莽撞前來試探，確實是有備而來，利用最近天地元氣大亂的天時，憑著他個人加上黃金龍騎團，確實有可能以數量壓倒天位中的高段強者，一想到這點，泉櫻掌心冒出冷汗，因為在海稼軒昏迷不醒的情形下，隻憑自己一個人，抵擋得了這種陣容嗎？
（他已經完全看穿我們的偽裝了嗎？石崇可不是一個普通人啊！幸好妮兒和雪太郎不在，如果他們在這裏……）
事發突然，泉櫻一時間也不知道自己究竟該祈禱什麽好，所幸，門裏頭在那一聲興奮的歡呼後，立刻沉寂下來，如果不是因為聽得見呼吸聲，她還真會錯疑所有人都被消滅在屋裏了。
怪異的情形，連石崇也感到不對勁，出聲詢問，裏麵卻傳來屬下們微弱的回答。
“請問市長大人，我們所搜尋的目標，是一個滿頭白發，外表年約十五、六歲的凶惡少年嗎？”
“沒錯，人在裏頭嗎？”
“報告！目標沒有發現，我們將改為搜查其他地方。”
“豈有此理！”
石崇似是不相信自己聽到的東西，搶進房去，泉櫻弄不清楚發生何事，隻見侍女們亦是一臉迷惘，當下也是拉高裙擺，一下衝進房去。
“啊！”
進了房間，泉櫻險些不敢相信自己的眼睛，那裏確實有一名白發男子，但卻不是海稼軒，也不是一個少年，而是一個赤裸著上半身，踩著一件過長的褲子，細小拳頭揉著惺忪雙眼，看來頂多隻有六、七歲的男童，正以一副很怪異的表情斜眼瞥著眾人。
“這……這是……這位小朋友是……”
與期待會見到的目標相反，差距還如此之大，饒是石崇老謀深算，一時間也不禁麵上變色，僵硬地切換回原本招牌式的溫和笑容，想蹲下身摸摸那個男童。
“小朋友，我是……”
話沒說完，小腿上給那男童狠狠地踢了一腳，著實疼痛，石崇的笑容頓時帶了幾分苦意，眼睜睜地看著那男童從身邊走過，到了冷夢雪的身邊，小手扯著那寬大的綢緞裙擺。
“夢、夢雪小姐，請問這是……”
不隻石崇的聲音古怪，全場眾人連帶青樓侍女群在內，都顯出一副不知所措的表情，呆呆地望向泉櫻。
泉櫻何嚐不是整個呆愣住了，但幸好她急中生智，臉上立刻浮現了笑容，蹲低下身，把這孩子溫柔地抱了起來。
“石君侯，夢雪可否請您……”
不用把話說完，石崇已經很清楚地明白意思，把手一揮，斥退了屋內所有的侍衛，走得慢的幾個，甚至是被他以掌力甩震出去，跌地成傷，從他本人死盯著抱起小孩的冷夢雪、滿麵鐵青的臉色來看，任誰都知道他的情緒狀況不佳。
而當所有的衛兵全數撤退，室內除了泉櫻、石崇，就隻剩下青樓聯盟的婢女群時，泉櫻開口作出解釋。
“每個人都有一、兩個秘密，演藝人員當然就多一點，所以……我才不希望給人看見啊！”
“夢、夢雪小姐的意思是？”
“石君侯是見多識廣的人，怎麽會對這種事情大驚小怪呢？在演藝界，這是常有的事啊！”
泉櫻輕笑著，把臉貼在男孩的小臉旁，盡管隔著一層麵紗，但眼神卻變得很柔和。
“看不出來嗎？這是我最疼愛的私生子！”
“私、私生子？”
“是啊，我被發掘成名前，過著一段窮困而且淫亂的生活，這孩子就是在那時候生下的，為了怕人知道，一直寄養在外，但是我這個做母親的心中不安，這次藉著出國演藝的機會，把他接回身邊，母子團圓。”
假如可以把情緒形諸於聲音，那麽此刻眾人的耳邊，都響起了一種彷佛打破花瓶般的碎裂聲。盡管知道泉櫻在說謊，盡管那個男孩一副很嫌惡的樣子，不住伸出小手推開泉櫻的臉，但是泉櫻身後的侍女團，仍是無法輕易從“這種謊話你也說得出來”的驚愕感中釋懷。
“這、這、這……這怎麽可能……”
如果真的是演技，那麽有個人的演技肯定比泉櫻高明千倍，石崇的臉色瞬間從鐵青變成蒼白，兩眼瞪大，兩腳踉蹌後跌，無意識地跌退了幾步之後，靠到門邊，竟然給門檻絆倒，撞穿門跌出去，跟著，從那一下重物墜地、連串轟叫的聲音來聽，新任市長大人似乎是踩空台階，一跤摔進外頭的花圃了。
“呃……這還真是想不到呢！”
石崇的反應連泉櫻也嚇了一跳。那份震驚不似作偽，而假若一切是真，難道這個老狐狸這次當真是瞎了眼睛，認不出自己的身分嗎？
是耶？非耶？饒是以泉櫻的聰慧，一時間也猜測不出，隻聽見外頭人聲如潮水，正在迅速地撤退，好像是因為石崇下令，所有士兵中止搜查，全數撤離。
一場危機被這樣胡混過去，泉櫻把抱在懷裏的男孩放下，眼睛雖是看著他，心裏卻開始擔憂，早自己一步出發的有雪和妮兒至今未歸，到底去了哪裏呢？
基於種種考量，原本占據耶路撒冷的艾爾鐵諾軍，已經在數日前全部撤離了此地。
這並非是耶路撒冷單純的撤軍，而是整個自由都市大撤軍行動的一部份，在完成大部分的征服後，公瑾與石崇公開約定了高額的報酬，讓全體軍民心滿意足，跟著，艾爾鐵諾軍不適合在自由都市久留，開始撤退，最先頭的一、兩支部隊，已經離開自由都市，進入艾爾鐵諾了。
對自由都市的市民來說，能夠不用再看見艾爾鐵諾人，無疑是一件歡天喜地的事。盡管之後的統治者，並不是一個多麽讓人心安的角色，但怎樣都好過這些持著雪亮刀槍的征服者，整天在眼前晃來晃去來得心安。
不過，地麵上殘破不堪、幾乎隻剩下一片廢墟的耶路撒冷，完全看不出來才短短一個月之前，這裏仍是自由都市中首屈一指的大都市。如今，耶路撒冷已給人刻意遺忘，至少在艾爾鐵諾人完全離開之前，不會有商旅、行人再像往常那樣，到此地進行參拜與經商。
聖教的信徒早被驅趕散離，當他們以虔誠的心情，遙遙眺望這座被連場戰禍摧殘殆盡的千年古城，無不悲傷地流下眼淚，哀歎人們的貪婪與野心，為何總是一再地造成破壞。然而，並沒有什麽人知道，艾爾鐵諾軍其實尚未完全撤離耶路撒冷，至少……地底下就還有一群。
※※※
在通天炮第一次發射之後，公瑾就啟動機關，封閉了由外進入地下遺跡的通道。除了太古魔道的研究小組，他把其餘的軍職幹部都遣派回國，因為這裏並沒有用到他們的地方。
所有一切的聯絡，都用太古魔道設備進行，然而，事情進行得頗不順利。從理性麵來分析，公瑾看不出石崇有什麽拒絕合作的理由，但盡管石崇信誓旦旦，隻要取得通天炮的構造藍圖，立刻會將動力裝置交還，不過根據朱炎傳回的情報，最近幾次向石崇要求先看看動力裝置的狀況，確認有否損壞，但總是被以各種理由給搪塞。
“……我相信公瑾大人的判斷沒有錯，石崇沒理由在這種時候對我們耍手段，而且，他每次拒絕我時給我的感覺，與其說是拒絕，倒不如說像是在支吾其詞。”
為何支吾其詞？通常會出現這種情形，是因為心虛，而心虛的理由……
“……其實我也無法肯定。那天攻破香格裏拉前，我確實親眼看見動力裝置落入石崇手中，但之後我就受他請托，進攻香格裏拉，並沒有看見他如何收藏那批機械，最近幾日我在香格裏拉到處查探，也找不到那批機械的收藏所在。”
畫麵中的朱炎，因為長途傳訊而顯得畫質模糊，看不清楚，但仍依稀可以看出，他麵上有幾絲尷尬之意。這點公瑾已知其理，朱炎在香格裏拉新鬧出的緋聞，他在第一時間已得到回報，隻是為了朱炎的顏麵，大家避而不提。
“公瑾大人曾經提過，或許那批動力裝置從石崇的手裏得而複失，我想現在這個可能性大大提高了。那麽，他隻是想從我們手上騙到通天炮的構造藍圖，我們是不是該……”
“稍安勿躁。石崇的智計韜略並無可道之處，但他的狡獪，卻是連千年老狐也有所不及，如果隨著他的步調起舞，這樣子太危險了，更何況他原本就是千葉流出身，如果要玩台麵下的詭計，我們不能和他較勁……唔，同樣的情報，如果落在不同人的手裏，會發生不同的結果吧？”
“公瑾大人是指？”
“把這個情報暗地裏送出去，會有人代替你做出反應的。”
公瑾所指的人是誰，朱炎一聽就知道，那就是指雷因斯一黨人。隨著局勢的演變，香格裏拉已經成為各方勢力必爭之地，雷因斯不可能就隻是呆呆坐著，任由事情發生，等到通天炮組裝完畢，然後一炮把稷下轟上天去，換言之，雷因斯的部分戰力，一定已經前往、甚至進入香格裏拉。
怎麽去找這些人呢？這實在是再容易也不過的問題。盡管找不到任何的破綻與證據，但冷夢雪一行人在這時候回到香格裏拉，這本身就是一件不合理的事，若說她們沒有古怪，誰會相信？
“公瑾大人是認為石崇也發現了這件事？”
電子螢幕的另一方，公瑾的表情相當胸有成竹，淡然道∶“可蓮差不多已經到達香格裏拉，你把同樣的這句話帶給她∶石崇……可不是一個普通人啊！”
“可是……關於雷因斯方麵，要怎麽把這消息傳給她們呢？”
“無所謂。什麽方法都可以，說得極端一點，把這件事寫在石頭上，經過的時候順手丟下去，那樣也就可以了。”
所謂的計謀有兩種，一種是私底下進行的陰謀，一種是完全公開的陽謀，而這次的冷夢雪入城，在公瑾看來就是一件陽謀。盡管他看得出冷夢雪這一行人有問題，但看出了又如何？
想要驅虎吞狼的自己，隻能把公開揭破當成最後手段，事實上，就是因為有她們的存在，一些連橫合縱的計略才有施展空間，這種微妙的關係，誰都不會主動去打破。
更何況，假如冷夢雪的背後有青樓聯盟的存在，那麽她們之所以讓冷夢雪出現，不也就是給其他勢力一個合作的管道？要打倒石崇，不一定非與雷因斯聯盟不可啊！
“螳螂捕蟬，不管是哪一種生物，都先交給別人去當吧，我們這邊的人力資源太匱乏了。目前，你先從石崇那邊問清楚一件事。”
有一件事讓公瑾非常在意，就是雷因斯方麵源五郎的出身背景，雖然魔導公會的現任主席蒼月草，也是一個查不到背景的可疑人物，但以危險程度來看，天野源五郎棘手得多了。
過去曾經委托青樓聯盟調查，但遭到青樓聯盟的拒絕，白鹿洞本身的情報係統，對於海外的日本鞭長莫及，後來日本陸沉，所有線索更是宣告中斷，一切埋葬在深海裏。
可是，香格裏拉有青樓聯盟的情報庫，得到這些情報的石崇，應該可以掌握到天野源五郎的出身背景。無法交出動力裝置的石崇，勢必得替自己查出這些資料，來作為拖延借口。
“……大概該注意的事情就是這些，你自己謹慎行事。”
“是的，公瑾大人，也請您好好保重。”因為想給公瑾多一些休息時間，朱炎做完簡單的報告後，就迅速切斷了通訊。
立體螢幕的光影一消失，公瑾周圍就陷入一片黑暗中。從所在的主控室往外穿過透明材質的壁板，可以看見無數個浮懸的球形屋，隨著遠近不同，或大或小，在無邊的黑暗中發著微微光亮，就像是幼時躺在草地上，仰望浩瀚星河時候的景象。
和那時候相比，“星星”與自己的距離無疑是近得多了，但那時滿心的好奇與喜悅，現在卻隻剩下難以言喻的寂寞……還有冷。
也許，這就是置身星河當中的代價，假使有一天自己能將整個星河掌握於手中，那時候的感覺，會比現在更冷吧？
但既然已經走到這裏了，自己隻能繼續走下去，不然，又如何去麵對那些陪同自己走到這裏的人呢？
“主機……”
公瑾慢慢地站了起來，深深吸了一口氣，調勻氣息後，他用僅餘的一蘋手，握緊了腰間的鞭柄。
“重新啟動煉獄道程式，對手設定成全盛時期的陸遊，再加上連續使用的飛仙之劍……讓我看看，這次能挨到多少擊之後吧！”
※※※
一趟地底之行，居然如此地驚心動魄，這是任誰都想不到的事。泉櫻、妮兒、海稼軒，三個人可以說是風之大陸上最強生物的前二十名，但這一次卻鬧得無功而返，實在是很沒麵子。
泉櫻、妮兒固然是麵上不好看，不過，海稼軒可是一直用眼神在警告著雪特人，如果把剛才兩人呆若木雞、看著那群老公公、老婆婆經過的糗事說出，那麽就勢必要上演殺人滅口的流血慘事了。
“不過，那些生物是什麽啊？”妮兒道∶“全風之大陸根本沒有這樣的生物，怎麽這裏會有這樣的生態係？”
“嘿，那是你們少見多怪而已，香格裏拉是千葉流在風之大陸的根據地，裏頭不知道埋藏了多少的陰謀與黑暗，會產生出什麽妖魔鬼怪，一點都不值得奇怪。”
四周一片漆黑，雖然點著火熠子，但要找路出去並不容易，眾人是靠著海稼軒的天心感應，一步一步走向出路，而在這短短的過程中，這名外表看來極為年輕的白發少年，則是告訴他們一些聞所未聞的典故。
“在九州大戰之前，香格裏拉就已經存在，那時候每隔三年一次，會舉辦以全風之大陸為對象的武道大會，如果在大會中勝利了，就可以在往後三年中號稱天下武功第一，並且獲得大量的金錢與女人……”
但在表麵風光的背後，並不是每個勝利者都有好下場。有相當一部份的參賽者，包括勝利者，在事後離奇失蹤，不知去向，盡管對外界是個謎團，但白鹿洞的調查卻顯示，這些人在被強迫參加某些活體實驗失敗後，就給扔下香格裏拉的地洞。
“這個地洞原本就棲息著一些太古時代的未演化生物，聽說在某處還有人工建築，後來香格裏拉又不斷丟下各種改造成功或失敗的強力生物，導致這裏的生態係不住激烈變化，現在已經成為一個貨真價實的人間魔境了。”
由於已經有實際體驗，眾人對於海稼軒的話特別有感觸，再加上從有雪的轉述中，明白了青樓聯盟的異樣立場，登時覺得前途茫茫。
妮兒皺起眉頭，道∶“真是超級傷腦筋的，光是一個洞窟就那麽難搞，香格裏拉到底藏了多少秘密啊？這樣下去，我們要到什麽時候才能找到那批機械？”
“你忘記把石崇考慮進去了喔！”泉櫻道∶“我總覺得他好像在策劃些什麽，把他這個變數考慮在內，事情會怎麽發展還很難說。”
“難說是因為你們兩個女人沒用。石崇這種小角色，何足道哉！如果你們不管三七二十一，直接衝過去把他幹掉，難道他變鬼了還能施陰謀詭計嗎？”
說話的是海稼軒。他沒有回頭，仍是逕自往前走，不過說出來的這句話卻讓泉櫻一愣。
確實石崇不等於公瑾，沒有那麽出類拔萃的武功，從目前的感覺來說，如若自己和妮兒聯手，是有相當把握置其死命，不過這麽魯莽的做法，妥當嗎？
無視於泉櫻的沉默，妮兒是直接反唇相譏。
“喂，你不要說得那麽簡單，我們不敢去，難道你就敢去嗎？”
“想考我嗎？那也得拿個難度高一點的，如今多爾袞不在身邊，石崇我根本不放在眼底，要宰了他那有什麽困難的？”
“哎呀！死小鬼，口氣這麽大，染了一頭白發，你就真的把自己當成是李煜嗎？別人不敢去動石崇，就你一個人膽子特別大？”
似乎是看到了一線機會，妮兒開始出言挑撥，泉櫻本來想說什麽，卻被妮兒伸手捂住嘴巴。
之後，就是妮兒與有雪的聯手挑撥，盡管言詞鋒利，海稼軒卻不為所動，直到一行人快要走出地穴，前方隱隱透出一絲晨光，他才緩緩道∶“要殺石崇，對我而言易如反掌，不過我可不平白無故替人當打手，要我替你們出手，除非妮兒公主能答應我一個條件。”
隻要有條件就好說話。能夠請到這樣一個大傭兵，妮兒確實是興高采烈，仔細想想，自從當年成功唆使天草四郎衝上白鹿洞後，這還是第二次有類似機會。不過，那一次輸在天草是個路癡，因為找不到白鹿洞而失敗，這次海稼軒既非路癡，目標又近在咫尺，沒有理由失敗，石崇老鬼是死定了。
“什麽條件？”
“條件就是，妮兒公主你肯讓我在你體內取走一樣東西。”
“什麽？”
這一下驚呼聲，同時自妮兒、泉櫻、有雪的口中發出，尤其是妮兒，對於這個不知道該說是猥褻或是詭異的要求，惱火的情緒一下子衝上頭頂，往前猛跨上一步，一掌拍在海稼軒肩頭，喝道∶“你亂七八糟地在說什麽？”
聽見後方聲響，海稼軒早知道妮兒衝湊上來，隻是不以為意，任她將這一掌拍上肩頭。
事情發展到這裏，看來是那麽地平順，包括海稼軒、妮兒雙方，沒有人察覺到這一拍有什麽不對，也沒有人意識到，這是妮兒與海稼軒相識以來，首度的肢體接觸，而驚變就在接觸的那一刻發生。
“唔！”
“啊！”
海稼軒與妮兒的表情同時一變，發出一聲悶哼。從被一掌拍上的肩頭，海稼軒隻覺得原本在體內不住流轉的真氣，彷佛破了一個大口，氣血精元如江河奔流，源源不住地外；妮兒則是驚覺一股極其柔韌卻又冰寒刺骨的內勁，洶湧地急灌入經脈，凍血封經，所過之處，整個血肉都沒了知覺。
海稼軒連試了幾次，卻止不住精氣外，更沒法震開妮兒的手掌，怒道∶“你這女人，用天魔功暗算我？”
“沒……我沒有啊！”
妮兒極欲辯白，卻也同樣無法甩脫海稼軒。別說天魔功，她根本連半絲勁道都沒有運起，為何會出現這種詭異情形，連她自己都無法解釋，隻覺得那股冰寒麻木的感覺，由手臂迅速蔓延至心口，整個人打了一個寒顫，就此昏迷過去，人事不知。
泉櫻見得情形生變，早就一步搶上，想要分開兩人，但不管怎麽嚐試，妮兒的手就是死黏在海稼軒右肩，拆解不開。
（人都昏了過去，為何吸勁還這麽強大？這不可能是天魔功的效果……究竟為何會……）
連續嚐試幾次，那股吸蝕勁道並未隨著妮兒的昏迷而減弱，反而越來越強，眼見雙方精氣此消彼長，要抵抗這股勁道更是難為，海稼軒腦中卻陡然想起一事。
（……難、難道是天武聖功的……他媽的源五郎！）
一種偷雞不著蝕把米的悔恨感，令海稼軒深深扼腕，而當泉櫻第七次嚐試拆解，卻輕易把兩人分開時，她發現海稼軒與妮兒都已經倒在地上，昏迷不醒了。
※※※
“出師不利也該有個限度，現在這種情形，算不算是損兵折將呢？”
事情發展到這樣子，泉櫻也不得不這麽感歎。好不容易全員無傷，都平安撤退到出口了，居然還會發生這種事，結果自己就得撼著這兩個呼呼大睡的人跑路，真是有夠倒楣。
“雪太郎，你幫忙撼一個吧！我實在是有點累呢！”
泉櫻本來的打算是∶自己怎麽說也是有夫之婦，撼著妮兒還說得過去，把海稼軒撼著實在不合體統，哪知道有雪兩眼一翻，說他才不要撼男人，跟著就一把搶過妮兒，腳上綁了神行符，一下子跑得無影無蹤。
“他……他從哪裏弄來的符咒？”
瞠目結舌、無奈之下，泉櫻隻有撼起剩下的那名“傷者”，朝眾人所棲住的地方趕回去。如果算起關係，泉櫻始終認為這名白發少年與自己有同門之誼，雖然不知道他和源五郎究竟誰是那位神秘的大師兄，但怎麽說自己也受過他幫助，不能丟下人不管。
※※※
出口的位置，是在香格裏拉城中的一座公園，並非是之前有雪進入的山壁，也不是泉櫻和妮兒潛入的大宅，看來這處地穴四通八達，延伸麵積之長，可能遠遠地超出預期。
天色已明，香格裏拉的人們可能已經自睡夢中起來，預備進行一天的工作，冷夢雪也有既定的行程要進行，如果不快一點回去，可能就會鬧出問題了。
用最快的速度施展輕功，泉櫻化作一道淡淡的光影，貼著街道與屋簷飛馳，在快要到達目的地前，心中暗暗叫苦，因為大批的香格裏拉城防軍已經出動，看那個小心翼翼的謹慎態度，儼然就是要進行一次雷霆突襲，而他們所去的方向，偏生就是冷夢雪所住的行館。
（不妙，到底是什麽地方讓他看出了破綻？或者是……什麽原因讓他決定在這時候揭破？）
在泉櫻的推測裏，確實也預想了石崇可能已經看破一切，隻是沒有揭破的可能，不過，假如這推測是真，那麽他為何會挑這時來撕破臉？這樣子對他可沒有好處啊！
一時間想不出來，泉櫻把身法催到極速，瞬間超越下方快步行走的城防軍，趕飆射入冷夢雪所住的行館，裏頭的青樓聯盟人員已經察覺有人緩慢包圍此地，卻苦於找不到兩名天位主將，一見到泉櫻，慌忙湧了上來。
“什麽都別說，為我更衣梳妝，快！”
把一直撼著的海稼軒交給武裝侍女群，托她們好生安置，這對海稼軒雖然有些不禮貌，不過看他昏迷得那麽死，一時三刻醒不過來，也就顧不得了，反倒是有雪和妮兒，這時候都還沒有回來，可別出了什麽問題。
（希望雪太郎機靈一點，看到這邊人多，就不靠近過來了，不過以他向來的迷糊，也許他根本就不知道我們住在哪裏呢！）
在地穴裏忙亂了大半晚，泉櫻塵土滿麵，著實狼狽，侍女團花了好大力氣，才幫她梳洗幹淨，更上新衣，化好淡淡的薄妝，外頭就已經傳來人馬喧鬧聲。
這支搜查隊伍竟是由石崇親自指揮，態度也是出奇地強硬，不由分說，指稱這裏窩藏了罪大惡極的犯人，一定要進來搜查，同時保護夢雪小姐；守門的侍女攔不住，被他們強行破門而入，逐間逐戶地進行搜查。
“別慌，凡事有我，你們專心把事情做好，什麽人來了都由我應付。”
即使知道這些人並非真心聽命自己，當感受到她們心裏的些許倉皇，泉櫻仍是不忍，出言穩定眾人的情緒，而她那種沉穩鎮定的領導氣質，也確實感染了眾人，把她們的倉皇不安平複下來，迅速進行手邊工作。
時間真是剛剛好，泉櫻才把衣服換上，還沒來得及把每個扣子都扣好，外頭的喧鬧聲一下子逼近，突然停歇下來，跟著就是大門被推開，一個人快步踱了進來，這會兒不是石崇是誰？
“啊？夢雪小姐，真是唐突佳人了。”
見到被侍女群簇擁著戴上麵紗的泉櫻，石崇先是一愣，接著當他那十數名武裝侍從也要擠進來時，他麵色一寒，振起手臂，把旁邊的數名侍衛轟飛倒撞出門，從那幾人落地時口吐鮮血的情形看來，受的傷還著實不輕。
“太無禮了，沒看見夢雪小姐正在這裏休憩嗎？你們這些粗魯武夫怎配驚擾她的清靜？還不全給我滾出去。”
一番聲色俱厲的叱喝，石崇把手下全趕了出去，從表現來看，倒是一個很討好人的動作，不過一眼就看穿的泉櫻，當然不會有什麽感激心情，隻是淡淡問道∶“市長大人一大清早破門而入，這樣的早安問候，未免嫌粗魯了些，不合市長身分。”
“喔，千萬別誤會，石某人是一早接獲密報，說有不法的恐怖份子潛入香格裏拉，意圖傷害夢雪小姐，在下心急如焚，立刻點兵調將，趕來保護的。”
把話說得極為誠懇，令人難以分辨真偽，這是石崇著名的本領，此刻單從表情上，泉櫻也難以判斷，到底是自己一行人走漏風聲，亦或是石崇早已看穿自己身分，故意來個下馬威。幸好妮兒與有雪都不在，即使石崇搜遍整間行館，也不可能找到什麽。
然而，當石崇說出恐怖份子的身分，泉櫻卻吃了一驚，因為石崇搜捕的目標，並非是雷因斯的妮兒或有雪，而是無家無派的海稼軒。
“海稼軒？我好像聽過這個名字。”
“是的，在艾爾鐵諾的盟軍掃蕩自由都市舊勢力時，這人率隊遊擊頑抗，徒增盟軍的死傷，實在罪大惡極，目前已經成為我們極力緝捕的重犯。”
“是這樣嗎？可是我聽說，他隻是協助百姓和平撤退，並沒有什麽抵抗，說不上什麽戰犯啊！”
當時跟著海稼軒協助百姓遠離戰禍，泉櫻明白他的一切作為都是以減少死傷為目標，哪有製造戰禍？忍不住提出抗辯，但是當石崇奇道那時夢雪小姐尚未歸國，怎麽也知道此事呢？她就暗悔自己的多口。
本來以為石崇會強力駁斥，但卻不料他聳聳肩，低聲道∶“夢雪小姐所言極是，不過如今艾爾鐵諾的周大元帥要求我方協助搜捕，務必交出戰犯，我們的壓力也很大，非常無奈呢……”
公瑾師兄會下這種命令嗎？據泉櫻的理解，可能性不高，更何況聽說他重傷之後，目前閉關療養，完全不管大小軍務，要是說會特別下這種命令，那就真的有鬼了。然而，看石崇刻意擺出這種“其實我想站在你這一邊，隻是我也很為難……”的姿態，一般人倒還真是難以怪罪於他。
（啊，不妙，海稼軒他……）
姑且不論石崇是怎麽得知海稼軒在這裏，又或者這僅是單純誤打誤撞，重要的問題是，海稼軒確實就在這間屋子裏，更糟糕的是，十有九成還昏迷不醒的他，如果遇到搜捕，是肯定沒有抵抗能力。
正自擔心，突然外頭就有急報，幾名侍衛以興奮的語氣，報告說發現了目標，正與行館中的藝團護衛人員發生衝突。
“哎呀！怎麽會有這樣的事呢？恐怖份子真是無孔不入啊！”
石崇歎了一句，不等泉櫻回答，就起身道∶“石某人雖然不才，但也是香格裏拉一城之主，絕不會讓夢雪小姐受到驚擾，請您在此稍稍安歇，待石某人將那恐怖份子一舉成擒。”
換做是平時，泉櫻會樂得冷眼旁觀，看石崇在海稼軒手裏吃上大虧，但偏生現在卻是這名強手最弱的時候，要是給敵人趁虛下手，那就大事去矣，所以連忙趕了上去，偏偏身上穿著一套蓬鬆的禮服長裙，行走不便，速度快不起來。
好不容易追著石崇，後頭跟著一群侍女，趕到了兩邊勢力發生衝突的地點，隻見一群武裝侍女擋在門前，怎樣都不肯讓石崇的衛兵進去，雙方的氣氛極為火爆，就差沒有實際拔劍動手，而石崇一到，立刻就下令用武力強攻，務必要擒殺匪徒。
“石君侯，你這等橫行霸道，是當真不給夢雪留半點顏麵了？”
泉櫻嬌聲怒斥，心中卻頗為不安，因為外頭這麽吵鬧，海稼軒卻一點動作也沒有，顯然仍在昏迷，要是真給石崇破門而入，最壞的情形，就是演變成自己要立刻翻臉動手，而石崇膽敢如此擺明車馬，背後必有強力後盾，此時衝突大大不利，自己該如何是好啊？
“夢雪小姐哪兒的話，石某人隻是為了您的安全，要先製服恐怖份子而已，這人是艾爾鐵諾指明的重犯，包庇他，對夢雪小姐沒有好處啊！”
“誰說我這裏藏人了？那房間隻是夢雪放一些私人雜物的所在，需要這麽大肆搜索嗎？”
眼見衛兵們如狼似虎，門即將守不住，泉櫻心內著急，暗暗運起天位力量，預備發難，隻希望海稼軒不在門內，一切是掩人耳目的計策，但看侍女們的焦急表情，顯然不是如此簡單。
“為了夢雪小姐的安全，慎重些總是好的，說不定這重犯就藏在雜物間裏呢！不過……如果要石某人放棄搜查，隻需夢雪小姐答應一事，這裏的閑雜人等可以立刻消失。”
真是太陽底下無新鮮事，海稼軒才剛剛向妮兒勒索不遂，馬上就輪到自己被這老狐狸敲詐，就不知道他會趁機要求些什麽。
“什麽事？”
刹那間，泉櫻的眼神變得銳利，因為對方既然擺平開條件，那自當是知道自己身分，有所為而來。然而，石崇出口的要求卻全不是那麽一回事。
“我對夢雪小姐心儀已久，如果夢雪小姐肯賞個薄麵，今晚一同共用晚餐如何？”
以石崇平日的狡獪形象，很難想像他會這麽開門見山地說話，而泉櫻刹那間浮起一種強烈的憎惡感，雖然急忙用理性克製，卻忍不住把手抬了起來，隻是沒有揮出去打人。
就這麽一耽擱，侍女群抵擋不住，門已經給撞開，侍衛群像紅了眼似的蜂湧衝入，立刻就聽到有人歡呼一聲。
“在這裏了，是個白頭發的！”
泉櫻心中叫糟，忙要搶上一步，預備發難動手，怎知石崇的反應分毫不慢，一閃身，竟然已經攔在身前，身上散發著與之前完全不同的戒備氣勢，顯然已經緊繃著神經，要麵對房間裏的強敵，同一時間，泉櫻也有所感應，雖然隻有短短一瞬，但那確實是黃金龍騎團的氣息。
“夢雪小姐，請別讓石某人難做啊！”
石崇並非莽撞前來試探，確實是有備而來，利用最近天地元氣大亂的天時，憑著他個人加上黃金龍騎團，確實有可能以數量壓倒天位中的高段強者，一想到這點，泉櫻掌心冒出冷汗，因為在海稼軒昏迷不醒的情形下，隻憑自己一個人，抵擋得了這種陣容嗎？
（他已經完全看穿我們的偽裝了嗎？石崇可不是一個普通人啊！幸好妮兒和雪太郎不在，如果他們在這裏……）
事發突然，泉櫻一時間也不知道自己究竟該祈禱什麽好，所幸，門裏頭在那一聲興奮的歡呼後，立刻沉寂下來，如果不是因為聽得見呼吸聲，她還真會錯疑所有人都被消滅在屋裏了。
怪異的情形，連石崇也感到不對勁，出聲詢問，裏麵卻傳來屬下們微弱的回答。
“請問市長大人，我們所搜尋的目標，是一個滿頭白發，外表年約十五、六歲的凶惡少年嗎？”
“沒錯，人在裏頭嗎？”
“報告！目標沒有發現，我們將改為搜查其他地方。”
“豈有此理！”
石崇似是不相信自己聽到的東西，搶進房去，泉櫻弄不清楚發生何事，隻見侍女們亦是一臉迷惘，當下也是拉高裙擺，一下衝進房去。
“啊！”
進了房間，泉櫻險些不敢相信自己的眼睛，那裏確實有一名白發男子，但卻不是海稼軒，也不是一個少年，而是一個赤裸著上半身，踩著一件過長的褲子，細小拳頭揉著惺忪雙眼，看來頂多隻有六、七歲的男童，正以一副很怪異的表情斜眼瞥著眾人。
“這……這是……這位小朋友是……”
與期待會見到的目標相反，差距還如此之大，饒是石崇老謀深算，一時間也不禁麵上變色，僵硬地切換回原本招牌式的溫和笑容，想蹲下身摸摸那個男童。
“小朋友，我是……”
話沒說完，小腿上給那男童狠狠地踢了一腳，著實疼痛，石崇的笑容頓時帶了幾分苦意，眼睜睜地看著那男童從身邊走過，到了冷夢雪的身邊，小手扯著那寬大的綢緞裙擺。
“夢、夢雪小姐，請問這是……”
不隻石崇的聲音古怪，全場眾人連帶青樓侍女群在內，都顯出一副不知所措的表情，呆呆地望向泉櫻。
泉櫻何嚐不是整個呆愣住了，但幸好她急中生智，臉上立刻浮現了笑容，蹲低下身，把這孩子溫柔地抱了起來。
“石君侯，夢雪可否請您……”
不用把話說完，石崇已經很清楚地明白意思，把手一揮，斥退了屋內所有的侍衛，走得慢的幾個，甚至是被他以掌力甩震出去，跌地成傷，從他本人死盯著抱起小孩的冷夢雪、滿麵鐵青的臉色來看，任誰都知道他的情緒狀況不佳。
而當所有的衛兵全數撤退，室內除了泉櫻、石崇，就隻剩下青樓聯盟的婢女群時，泉櫻開口作出解釋。
“每個人都有一、兩個秘密，演藝人員當然就多一點，所以……我才不希望給人看見啊！”
“夢、夢雪小姐的意思是？”
“石君侯是見多識廣的人，怎麽會對這種事情大驚小怪呢？在演藝界，這是常有的事啊！”
泉櫻輕笑著，把臉貼在男孩的小臉旁，盡管隔著一層麵紗，但眼神卻變得很柔和。
“看不出來嗎？這是我最疼愛的私生子！”
“私、私生子？”
“是啊，我被發掘成名前，過著一段窮困而且淫亂的生活，這孩子就是在那時候生下的，為了怕人知道，一直寄養在外，但是我這個做母親的心中不安，這次藉著出國演藝的機會，把他接回身邊，母子團圓。”
假如可以把情緒形諸於聲音，那麽此刻眾人的耳邊，都響起了一種彷佛打破花瓶般的碎裂聲。盡管知道泉櫻在說謊，盡管那個男孩一副很嫌惡的樣子，不住伸出小手推開泉櫻的臉，但是泉櫻身後的侍女團，仍是無法輕易從“這種謊話你也說得出來”的驚愕感中釋懷。
“這、這、這……這怎麽可能……”
如果真的是演技，那麽有個人的演技肯定比泉櫻高明千倍，石崇的臉色瞬間從鐵青變成蒼白，兩眼瞪大，兩腳踉蹌後跌，無意識地跌退了幾步之後，靠到門邊，竟然給門檻絆倒，撞穿門跌出去，跟著，從那一下重物墜地、連串轟叫的聲音來聽，新任市長大人似乎是踩空台階，一跤摔進外頭的花圃了。
“呃……這還真是想不到呢！”
石崇的反應連泉櫻也嚇了一跳。那份震驚不似作偽，而假若一切是真，難道這個老狐狸這次當真是瞎了眼睛，認不出自己的身分嗎？
是耶？非耶？饒是以泉櫻的聰慧，一時間也猜測不出，隻聽見外頭人聲如潮水，正在迅速地撤退，好像是因為石崇下令，所有士兵中止搜查，全數撤離。
一場危機被這樣胡混過去，泉櫻把抱在懷裏的男孩放下，眼睛雖是看著他，心裏卻開始擔憂，早自己一步出發的有雪和妮兒至今未歸，到底去了哪裏呢？