同一時間的長江南岸。


    諸葛亮和魯肅二人狼狽地自江水中露出頭來。


    方才艨艟被火箭引燃,雖然沒能燒死他們,但也是令他們傷得不輕,狀態顯示均為“重傷”。


    此時天氣乍暖還寒,江水更是冰冷刺骨,二人身受重傷好懸沒被淹死。虧得孫堅軍士兵水性都相當不錯,將這二人救了上來,遊回岸邊。


    在江浪的拍打下拱上江岸的諸葛亮,此前的飄逸灑脫蕩然無存,渾身上下**好似落湯雞一般。手中慣搖著的羽扇也不知被江水衝到哪裏去了,反正能保住自己這一條命就已經是萬幸,哪還有閑心去管什麽扇子。


    回想自己自從出仕以來,豪言壯語放出不少,機關算盡,計謀奇出,卻是在吳凡麵前屢屢受挫,就連心愛的寶物小車和羽扇都保不住,一個被毀,一個遺失。


    想到這裏,諸葛亮胸中湧起一團心火,嗓中一熱,一口血猛地噴了出來,染紅了前襟和腳下的土地。


    本來他現在就身受重傷,又被冰水激了一回,再吐這一口血,頓時氣乏體虛,眼睛望上翻了幾翻,差點當場昏迷過去。被身後士兵死死抱住,好半天才算勉強緩過勁來。


    魯肅見諸葛亮都這副德性了,自然也不好再說什麽怨怪的話——如果當時聽從他的話,見好就收掉頭回來,也許船隊就不會被火箭攻擊——隻能不住地勸慰諸葛亮,和士兵們一起將諸葛亮攙扶著,回返孫堅軍水寨。


    卻說周瑜,一早就聽說諸葛亮和魯肅二人駕著十幾艘船的船隊,大霧下往江北的曹營方麵去了。周瑜聽到這個消息就是一愣,第一反應就是諸葛亮知道限期內造不出十萬箭,畏罪前逃,通敵叛國了;而且,還把魯肅給綁架了。


    不過,很快周瑜就聽到江麵上傳來鼓聲,江上巡邏的士兵回來向他稟報,稱諸葛亮在大霧中命船隊擂起戰鼓佯做衝鋒,卻將船隊一字排開橫著麵向曹軍水寨方向,曹軍不知虛實,射出大量箭矢,結果很快就將十幾艘船紮得滿滿的。


    周瑜聽到這裏,方才醒悟諸葛亮裝b的原因,敢情這小子還有這麽一手如此看來,此人之智謀到是果真在我之上啊。


    及至後來聽說,曹軍水寨突然射出火箭,將諸葛亮這十幾艘船全部引燃沉沒;周瑜的心情頓時沒來由地一陣舒暢。


    但凡自命不凡的人,都難免會有些心高氣傲。周瑜的綜合能力在整個三國來講都是頂級人物,在孫堅手下更是無人能及。突然冒出諸葛亮這麽一個實力強勁的競爭對手,尤其是導演的這一手草船借箭,令周瑜難免在自歎不如的同時,心中有些鬱結。


    如今得知曹軍放出火箭,諸葛亮草船借箭以致引火燒身,以失敗而告終;周瑜心情自然大好。這二人本來就沒什麽交情,暗中又爭相在孫堅麵前表現自己,以圖重用。此時周瑜的這份心情也算情理之中。


    這倒不足以就此定論‘周瑜是一個忌賢妒能之人’。換作是任何一個正常人,處在周瑜這個位置都會如此。而對諸葛亮報以同情,甚至惋惜的人,那不是普通人,是聖人。如柳下惠般,平常人可望可不及。


    周瑜不是聖人,所以周瑜此時的心情也隻是人之常情。


    便端坐在中軍大帳,文武官員侍立兩旁,等著諸葛亮回來。


    片刻之後,魯肅攙扶著虛弱不已的諸葛亮走進帳來。來到帳中後,魯肅默然退到一旁,諸葛亮此時雖不情願,但也不得不表現出懺悔之意以求寬大處理,麵向周瑜跪了下去。


    周瑜看了諸葛亮一眼後,輕笑一聲道:


    “孔明先生真是好興致,如此嚴寒天氣裏還去江中戲水遊玩。你我昨日定下的十萬箭期限,如今隻剩不到五個時辰,先生如此好興致,想來是這十萬箭必定已經完工,隻等時間一到,即刻交付?”


    周瑜話中擺明了在嘲諷諸葛亮,偏偏諸葛亮無話可說,噎得一陣陣氣短。臉紅脖子粗地捱了一陣,諸葛亮道:


    “實不相瞞,在下本欲草船借箭,短期內即可獲十萬箭矢。不料計劃失敗,此造箭任務已不能完成。”


    周瑜故作奇異,問諸葛亮何為草船借箭,諸葛亮就把自己的計劃說了一遍。周瑜點了點頭,道:


    “草船借箭?這倒是一個不錯的辦法。如今就算失敗,想必草船上也該有些箭矢,不知先生可否估算得出來這造箭任務完成了幾成?”


    諸葛亮知道周瑜這是明知故問,但又不得不答,畢竟自己現在是在爭取周瑜能寬大處理,態度上得畢恭畢敬,別把周瑜給惹毛了,那自己這條命可就真保不住了。


    因此,諸葛亮隻得如實道:


    “由於曹軍突然放出火箭,以至將草船引燃。這十餘艘艨艟皆已沉入江底,船上箭矢也已無法取回。”


    周瑜聽到這裏,一反和顏悅色之態,用力一拍桌案,喝道:


    “什麽?你不但造箭失敗,還損失了十餘艘戰艦?該當何罪?”


    諸葛亮歎了口氣,無奈道:


    “在下亦深知罪責難逃,因此在落水之際,就想一死了之,以為謝罪;卻被士卒救起,拖至岸邊。因此,在下才得以站在這裏,聽候督統大人發落。”


    通過諸葛亮的表現,周瑜當然知道他是在爭取自己的寬大處理,不過,周瑜好不容易抓到諸葛亮的把柄,可不想就這麽便宜了他。讓身後的從事文官把軍令狀拿出來,展開,向諸葛亮一丟,道:


    “有軍令狀在此,如今汝又折損十餘艘戰艦,兩罪歸一當斬汝首汝有何話可說?”


    諸葛亮默然無語,旁邊魯肅見狀,急忙走出來對周瑜道:


    “督統大人,如今曹軍重兵壓境,正是我等將臣齊心協力共抗敵兵之時。孔明腹藏兵法良謀,抗敵之際正可大展身手,望督統大人暫留孔明一命,他日戴罪立功……”


    周瑜卻並不為之所動,斷喝道:


    “軍令麵前豈可兒戲?來人,把諸葛亮押下去,即刻斬首”


    諸葛亮剛到孫堅手下沒多久,人際關係還沒打開,除了魯肅之外其他人和他基本上沒什麽私交,自然也就沒人站出來頂著壓力為他求情。


    直到衛兵架著他已經走到帳門了,諸葛亮見沒人再為自己求情,不得已隻得自己出聲道:


    “且慢,督統大人且聽我一言”


    實際上,周瑜並不是真要殺諸葛亮,他隻是想借此機會好好刹刹諸葛亮那副傲氣,讓諸葛亮日後在自己麵前服服帖帖的。因此,在聽諸葛亮突然喊了這麽一聲後,周瑜立即讓衛兵停下,聽諸葛亮有何話講。


    隻聽諸葛亮道:


    “但問督統大人,如今時節多有西風北風,而無東風南風,他日如何火攻曹軍?莫非要等到陽春三月再行火攻不成?”


    諸葛亮這話提醒了周瑜,眉心緊皺了片刻,想不出在短時間內火攻曹軍的周全方案。周瑜遲疑道:


    “汝這樣問,想必已有算計,不妨直言。”


    諸葛亮道:


    “亮雖不才,卻有天文技能,可呼風喚雨。隻要擇選良日,設法壇祭之,則縱然曹軍亦有天變技能之人物,卻在一定時間裏無法將之改變。”


    這話比呼啦一下站出十幾個人求情還有份量,同時也更具有實際價值。早在攻打廬江的時候,諸葛亮就曾施展過天變技能,周瑜對此也是十分清楚的,並無虛言。此時聽諸葛亮這麽一說,周瑜又拿捏了一陣後,就命令衛兵將諸葛亮放了。


    於是,諸葛亮就以戴罪身份,保住了這條性命。意圖在火攻曹軍之際,能夠戴罪立功,利用天變技能轉變風向。


    實則,諸葛亮還有一個秘密沒有向任何人說起,如果此時說了,同樣能讓周瑜立即放了他。這也是他自信自己肯定不會死在這裏,因此才回來的原因。


    這個秘密就是此前他發現的那個神秘陣法


    自從孫堅軍退守於合淝南岸後,諸葛亮就開始根據陣法暗中布置,目前已經完成一半左右。他相信這是自己最後一道撒手鐧,隻要曹軍踏入陣中,必定令曹軍曹受重創包括吳凡,在陣法發動之際,就算插翅也是逃脫不得


    不過,對於這個神秘陣法,諸葛亮極度保密,對魯肅也是從未談起,其他人就更是毫不知情。同樣也是出於保密原因,諸葛亮在向周瑜求得免死理由之際,也沒有將這陣法說出來。


    ……


    至此,諸葛亮草船借火箭,箭沒借著又陪船之事就此揭過。


    兩天後,曹軍水寨,正在觀看兵士訓練水戰的吳凡,突然接到文官來報,稱曹操有要事要吳凡立即過去一趟。


    吳凡便離開水寨,策馬揚鞭,不多時就來到合淝東城塞。在帥府大堂見到曹操後,曹操笑著讓吳凡落座,隨後就把桌案上的一封書信拿起來遞給吳凡。


    將信大致看了一遍後,吳凡與曹操相視大笑。


    原來,這書信是黃蓋親筆所寫,大致意思是自己身為孫氏老臣,卻受到黃毛小子周瑜的羞辱和杖責,心中咽不下這口惡氣。反正江東也根本抵擋不住曹公兵馬,主公手下將臣多有願降者,我黃蓋就做這第一人,願歸降曹公,盡早平定這亂世之爭。


    書信是由孫堅帳下議事郎中虞翻送來的。曹操一直在心裏記著吳凡此前說過的話:短時間內,若是孫堅帳下有將臣前來投降,則必是為火攻做準備。此時見虞翻送這封書信前來,心中自然是欣喜不已。


    不過,曹操在看過書信後卻是難為了虞翻一回,表麵上顯示出自己的疑心,實則是不想讓對方看出自己早有準備。好在虞翻也算是個能言善辨之士,和曹操雄辨了一陣後,“打消”了曹操的疑慮,最終令曹操相信黃蓋是真心要來投降,並約定五天後子夜時分,黃蓋親駕小船前來,屆時曹軍水寨會為其打開寨門,迎入寨中。


    吳凡和曹操笑了一回,這回基本上已經可以確定,孫堅軍必然會對曹軍發起火攻。所謂知己知彼,百戰不殆,接下來就等著孫堅軍自投羅網吧。


    就著這份高興的心情,吳凡與曹操又喝了一回,隨後,吳凡策馬又回奔江邊水寨。


    剛到水寨邊,就見一支數千人的第二軍團運輸部隊,駕著數十輛馬車,停靠在江邊。


    來到近前後,卻見袁紹在招呼這些士兵搬運馬車上的什麽物件。這些物件的大部分結構為木製,又有少量的鐵材,其中木製部分還畫著斑斕花紋,由於單個結構很大,看不出整體花紋是什麽樣子。


    袁紹見到吳凡,笑著上前主動抱拳見禮,道:


    “都督大人,在下袁紹,有禮了。”


    想當年吳凡是在袁紹手下為臣,如今吳凡雖然並非君主,但也是一方軍團首長,袁紹已是成為他的臣下。二人位置來了個置換,其中感覺隻有這二人才說得清。


    不過,吳凡當年在袁紹手下時,雖然受到袁紹寵臣郭圖的排擠,並且又受到來自袁紹的輕視。而今,吳凡卻是絲毫沒有難為袁紹。甚至,還分拔給袁紹一批將臣和士兵,讓他自成一路兵馬與張魯一起平定蜀中。


    此舉令袁紹對吳凡十分欽佩和感激,這也是他親自率領運輸部隊來此的原因。


    另一方麵,吳凡這次出征,並沒有把江陵所有的兵馬都帶過來。而是隻帶了四十五萬人,另有十餘萬的部隊留給了李湛,並命郭嘉與李湛一起,趁勢奪取江陵以西的劉焉屬地永安。


    就在吳凡率軍抵達廬江,與孫堅軍在江麵上大戰之際。李湛也在同一時間率領著十萬人的部隊,並聯合荊南四郡八萬人的部隊,共十八萬人出兵永安。


    劉焉的部隊一共還有不到三十萬,大部分都集結在江州,用以防備成都袁紹和梓橦張魯,並集中全部人力物力開發江州技術,生產攻城武器。永安這邊一受敵,讓劉焉頓時首尾不能相顧,結果在郭嘉的虛實之計下,永安和江州先後全部落入曹軍手中。


    目前,劉焉隻剩建寧一城,與南蠻相鄰。


    而袁紹就是在占據江州之後,將俘虜的劉焉軍中的三輛木獸拆解了下來,裝車運到合淝,希望這三輛終極武器能在與孫堅軍的戰鬥中發揮出奇不意的威力。


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