1002：爬行動物
漢搖搖頭。很久以前他就告訴過自己，女性――爬行動物，或者某種有待於發現的生物――是超越地貧乏的理解力的。最好把她們留給神秘，他經常這麽建議自己。
但有段時間，至少，漢已開始相信在整個宇宙中，至少還有一個女性讓他正開始理解。然而，他以前已錯過了。
“好吧，”漢說，“別對我癡情。再見，公主。”
他一下轉過身，大步走進那條連著指揮中心的安靜的通道。他的目的地是飛機庫，在那，一個高大的類人猿和一艘走私者運輸船――兩種地確實能理解的現實東西―一正等著他。他一點也沒打算停下來。
“漢！”萊亞追在他後麵，輕微地喘著氣。
他停下來並冷淡地轉向她。“什麽事，殿下？”
“我還以為你已經決定留下來了。”
萊亞的聲音聽起來象是真誠的關心，但漢並不能肯定。
“我們在沃德.曼特爾上偶然碰到的獵獎者改變了我的主意。”
“盧克知道嗎？”她問。
“等他回來時他會知道的。”漢生硬地回答。
萊亞公主眯起眼睛，用一種他熟悉的目光審視著他。有一刻又感覺自己就象這個行星地表上的一根冰柱一樣。
“別用這種眼光看我。”他嚴厲地說，“每天都會有更多的獵獎者在搜尋我。我要在加巴派出他更多的遙控者、殺手、以及鬼知道還有別的什麽東西之前還清他的債。我必須把這個懸賞從我腦袋上拿開，在我還有一個腦袋時。”
他的話明顯地對萊亞起了作用，而他能看出她非常擔心，也許，還感覺到某種更多的東西。
“但我們仍需要你。”她說。
“我們？”
“是的。”
“你又怎麽樣？”漢小心地強調了第一個詞，但並不確信為什麽。也許這是一件這段日子以來他一直想說但一直缺乏勇氣去暴露地的感情的事。現在這個時刻好象已沒有什麽可害怕失去的了，而他也為任何她可能說的話作好了準備。
“我”她遲鈍地說，“我不知道你是什麽意思。”
漢.索洛不相信地搖搖頭。“是的，你可能是不知”
“而我到底應該知道什麽？”在她的聲音中憤怒又出現了。可能是因為，漢想道，她終於開始理解了。
他笑了。“你想找留下來是因為你在我身上感覺到的那種方式。”
公主再一次老成起來。“喔，是的，你一直是個很大的幫助。”她停了一下。“……對我們而言。你是一個天生的指揮――”
但漢拒絕讓她說完，在她的話中間打斷了她。“不，閣下。不是這樣。”
突然，萊亞直接凝視著漢的臉，以一雙終於開始完全理解的眼睛。她開始笑了。“你在異想天開。”
“是嗎？我認為你擔心我離開你，甚至沒有一個……”漢的目光集中在她的嘴唇上，“……沒有一個吻別。”
現在她笑得更厲害了。“我倒寧願去吻一頭類人猿。”
“我可以安排這件事。”他向她走近了些。即使在這間冰屋的冰冷光線中，她看上去也是光彩照人的。“相信我，你可以對他來一次長久的熱吻。你一直忙於發號施令，以至於你已忘了怎樣去做一個女人。如果你願意放開一會，我本可能幫助你的。但現在已太遲了，寶貝。你的良機就是飛出這兒。”
“我想我能夠活下去。”她說，明顯地感到惱怒。
“祝你好運。”
“你甚至不關心是否――”
他知道她要說什麽並不讓她說完。“饒了我，請！”他說，“別再告訴我關於反軍的事。這就是你所關心的所有事情。你就象這顆行星一樣冰冷。”
“而你認為你就是那個產生某種熱量的人？”
“當然，如果我感興趣的話。但我並不認為這會有許多樂趣。”說完這句話，漢向後退開並再一次看著她，冷冰冰地審視著她。“我們會再見的，”他說，“也許到那個時候你已經稍微溫暖了一些。”她的表情又改變了。漢已看到過有著一雙比這更友愛的眼睛的殺手。
“你有一個班沙人的所有教養，”她粗魯地說，“但同樣並不優越。旅途愉快，熱槍手！”萊亞公主迅速轉過身，沿著走廊匆匆而去。
霍斯地表上的溫度已下降了。但不管寒冷的空氣，帝國探測機器人仍然從容地飄流在冰雪覆蓋的地麵和山丘上，它擴展的傳感器仍然向各個方向伸開著，尋找著生命的跡象。
突然，它的熱量傳感器反應了。它已發現了附近的一個熱量源，而熱量是一個極好的生命指示。腦袋在軸上旋轉著，靈敏的眼睛似的天線罩記錄下熱量源的方向。探測機器人自動地調節它的速度並開始以最大的速度在冰地上前進。
這個昆蟲似的機器人正好停在一個比它自己更大一點的雪堆前。它的掃描器記錄了雪堆的大小――將近一點八米高和六米長。但雪堆的大小隻是第二位的重要。真正令人大吃一驚的.如果一個探測機器人能夠被大吃一驚的話，是從雪堆下麵傳出來的熱量的數量。在雪堆下麵的生物必定能很好地抵抗寒冷。
探測機器人的一條附肢射出一道白蘭色的細光，它強烈的熱量鑽進了白色的雪堆並把閃爍的雪片向四處濺散開。
雪堆開始抖動，然後是震動。不管在它下麵的是什麽東西，它明顯被機器人的探測激光束深深地激怒了。雪開始大團大團地從雪堆上落下，突然，在另一邊，兩隻眼睛透過白色的雪團出現了。
黃色的大眼睛象兩個火點一樣凝視著那個繼續用它痛苦的光束炸開雪堆的機械生物。眼睛裏燃燒著對這個打擾了它睡眠的東西的原始憎恨。
隨著一聲幾乎把探測機器人的聽覺傳感器震聾的咆哮，雪堆再次震動起來。它向後退了幾米，加大它和這頭生物之間的距離。這個機器人以前從未碰到過一頭瓦帕冰雪生物；它的計算機建議迅速處理掉這頭野獸。
機器人在體內作了一個調節以改變它的激光束的力量。轉瞬間光束就達到了最大的強度。機器人把光束對準這頭野獸，把它包裹在一層燃燒的冒煙的濃雲中。幾秒鍾後，這頭瓦帕生物所剩下的很少幾片也被冰冷的風刮走了。
煙霧消失了，沒有留下仟何有形的痕跡―一除了在雪中的一個大凹地之外―――表明一頭冰雪生物在這兒呆過。
但它的存在已被恰當地記錄在探測機器人的記憶中、這個機器人現在已經繼續執行設計好的任務了。
另一頭瓦帕冰雪生物的咆哮聲終於驚醒了受傷的年青反軍指揮官。
盧克感到頭暈目眩，腦袋象正在裂開一樣。他艱難地把視線集中起來，認出了他是在一個冰穀之中，它的凹凸不平的冰壁反射著漸漸衰弱下去的光線。
他突然意識到自己正頭朝下地吊著，手臂也懸吊著，指尖距離冰雪地麵大有三十厘米。他的腳踝已麻木了。他伸了伸脖子看到他的腳被凍結在從冰頂上吊下來的冰中，而冰還正在他的雙腿上漸漸形成，象鍾乳石一樣。他還能感覺到臉上被瓦帕冰雪生物凶殘地劃破了的地方，雪塊凝結成了一付冰麵具。
盧克又一次聽到了野獸的咆哮，現在聲更大了，震耳欲聾回蕩過深深的，狹窄的冰道。他不知道哪一個會先殺死他，是冰冷，還是這個住在冰穀中的東西的尖牙和爪子。
我必須把自己弄開，他想道，擺脫那些冰。他的力量還沒有完全恢複，但以一種堅定的努力，他把自己拉起來，並伸出手去弄開那些束縛他的冰鐐銬。但還是太虛弱了，盧克沒法弄破那些冰塊，又落下來懸吊著，白色的地麵迎麵向他衝來。
“放鬆，”他對自己說，“放鬆。”
隨著這頭野獸越來越大聲的吼叫，冰壁開始吱吱嘎嘎作響。它的腳在冰凍的地麵上吱吱嘎嘎地踩著，令人恐怖地越來越近。很快這個長滿粗毛的日色恐怖就會回來，並很可能在它黑暗的肚子中把凍僵的年青武士溫暖起來。
盧克飛快地在冰穀四周掃視了一下，最後，他的目光落在他執行任務時帶在身邊的工具袋上，現在正彎彎曲曲地躺在地上。他夠不著這個工具袋，還差整整一米。而在這個工具袋旁邊的，是一個完全攫住了他的注意力的東西――一把粗壯的柄，有一對小開關，在頂部還有一個金屬圓盤。這個東西曾經屬於他的父親，一個被年青的達斯.維達背叛和殺害了的以前的絕地武士。但現在它是盧克的。本.柯羅比把它給了他，以揮動它來對抗帝國的暴行。
盧克拚命扭動池疼痛的身體，以便伸出手去拿被丟在那兒的光劍。但在他身體中流動的冰冷使他慢了下來而且使他虛弱無力。盧克已開始聽天由命了，當他聽到咆哮的瓦帕冰雪生物正在越來越近時。他能夠感覺到這個鬼怪幾乎就在眼前，他最後的希望幾乎都快消失了。
但控製這個冰穀的並非這個白色巨物鬼怪。
相反，它是那個每當緊張或危險時刻就會到盧克這兒來的，能夠使他鎮靜下來的神靈。這個神靈有時象一個熟悉的聲音，一個直接說到到盧克的精神中的、幾乎聽不到的低語。
“盧克，”這個低語又來了，索繞在他心裏。“想象那把光劍就在你手中。”
這些語使盧克已經在痛的腦袋顫動起來。然後他感覺到一個突然的力量複蘇.一個催促他不顧他明顯無望的形勢而繼續戰鬥的自信。他的目光集中在光劍上。他的手痛苦地伸出去，在他四肢中的那種冰凍的麻木已開始消退。他緊緊閉上眼，集中他的思維。但仍然夠不著那把武器。他知道這需要的不僅僅是掙紮。
“要放鬆，”他告訴自己，“放鬆……”
盧克的腦袋又顫動起來，他又聽到了他那個超越現實的保護人的話語。“讓‘力量’流動，盧克。”
力量！
盧克看到了瓦帕冰雪生物正在逼近的那幅被倒轉的、大猩猩似的圖像，它舉起的手臂的盡頭是閃著微光的爪子。現在他第一次看到了它的臉，而一看到它公羊似的角、顫動的嘴、突出的尖牙，他就禁不住顫抖了一下。
但隨後武士就把這頭動物從他的思維中排開了。他不再掙紮著去拿他的武器。他的身體放鬆並變得柔軟，以便他的精神能夠接收他老師的暗示。他現在已能感覺到那種由所有生命的東西嚴生的、把整個宇宙結合在一起的能量場在他身體中流動。
正如柯羅比已教過他的那樣，“力量”就在盧克的心中，就等著在適分的時候使用。
瓦帕冰雪生物伸開它黑色的、帶鉤的爪子，向這個吊著的年青入隆隆地老過來。突然，好象有了魔刀一樣，光劍一下跳到了盧克的手中。他迅速按了一個有顏色的按鈕，打開一道刀刃似的光束，並迅速切斷在他腳上的冰鐐銬。
當盧克拿著武器掉到地上時，這個在地麵前聳立著的怪東西小心地後退了一步。它凶殘的眼晴驚愕地盯著嗡嗡作響的光柱，一個令人迷惑的東西，對它那個原始的頭腦而言。
盡管移動起來非常困難，盧克還是跳起來，向這團雪一樣白的肌肉和毛發揮動他的光劍，迫使它退了一步，又退了一步，然後盧克猛地砍進這頭怪獸的毛皮裏。瓦帕冰雪生物立刻尖叫起來，它駭人的、痛苦的咆哮聲使四周的冰壁都震動起來。它轉過身，隆隆作響地倉逃出了冰穀，它的白色身體立刻與遠處的雪地合成了一體。
天空已明顯地變暗了，而緊接看這種逐漸蠶食的黑暗的，是更為刺骨的風。“力量”和盧克在一起，但即使這般神秘的力量現在也下能使他溫暖起來。當他搖搖晃晃走出冰穀時，他的步履變得越來越艱難。最後，他的視線和天空的光線一樣炔地模糊起來，他在一道雪堤上絆倒了，甚至在他滾到底部之前就失去了知覺。
在地下的飛機庫中，喬正在使“千年獵鷹”作好起飛準備。當他從工作中抬起頭來時，正好看到兩個奇怪的東西從附近的一個拐角處走出來，融進飛機維修庫中那些忙碌的反軍活動中。
這兩個樂西都不是人類，盡管其中一個確實有一付人類的形狀並使人產生一種穿看金色盔甲的騎士的印象。當他僵硬地、當啷當啷地走過過道時，他的動作非常準確，太準確了從而不可能是人類。他的同伴則不需要任何象人類一樣的腿來前進，因為他非常善於用小型的輪子來滾動他更矮的、桶一樣的身體。
這個更矮的機器人正在激動地發出嘟嘟聲和嘯叫聲。
“那不是我的錯，你這個失靈的罐頭筒。”擬人的高機器人聲明道，並用一隻金屬手作著手勢。“我並沒有要求你打開加熱器。我隻是提到她的房間很冷。它應該很冷。我們怎麽會使她屋裏的聽有東西都幹燥？……哈！我們到了。”
塞.斯內皮爾，這個人形的金色機器人，停下來並把他的視覺傳感器集中到“千年獵鷹”身上。
另一個機器人，阿杜.得杜，縮回他的輪子和前腿，把他胖的身體停放在地麵上。他的傳感器讀著正在替換運輸船中升降器的漢.索洛和他的類人猿的熟悉數字。
“索洛主人，”斯內皮爾，這個唯一裝備有擬人聲音的機器叫道，“我可以和你說幾句話嗎？”
漢現在並不是特別有心情，不想被打擾，尤其是被這個過於講究的機人。“什麽事？”
“萊亞主人一直努力在通訊器上聯係你。斯內皮爾告訴他，“它肯定是失靈了。”
但漢知道不是這樣，“我關掉了。”他沒好氣地說，繼續在船上工作著，“陛下有什麽事？”
斯內皮爾的聽覺傳感器分辯出漢口氣中的輕蔑，但並不理解為什麽。他模仿了一個人類手勢，然後繼續說道：“她正在找盧克主人，並猜他可能在這跟你一起。好象沒有人知道――”
“盧克還沒回來？”漢立刻擔心起來。通過冰洞的入口他能看到外麵的天空自他和喬巴喀開始修理“千年獵鷹”以來，已明顯地變暗了，而漢也恰恰知道在黃昏之後，地表上的溫度可能卜降得多麽今重，以及刺骨的寒風可能是多麽的致命。
轉瞬間，他已從“獵鷹”上跳了下來，甚至沒回頭看類人猿一眼。“趕快把它幹完，喬。機庫軍官！”他叫道.然後把他的互通訊器拿到嘴邊。“安全控製室，天行者指揮官報到了嗎？”一個否定的問答使漢的雙眉緊鎖起來。
聽到他的召喚，機庫軍官和他的助手急忙趕到索洛這兒。
女人笑吟吟的，歪著頭，衝陳重打了個招呼，陳重立刻起身還禮。陳重也是個溫雅灑脫的男子，可每次他見到這個女人，都覺得自己被她的容光照亮，不由自主地覺得拘謹起來。
“阿葵，你來晚了。”蘇晉安這麽說著，依舊看向窗外。
“沒辦法，客人很煩人的。真對不起。”女人帶著歉意地說，盈盈走到屋裏把酒壺放下。後麵跟進來一個穿白衣的少年，低頭捧著七尺的長琴。他把琴架好就無聲地退了出去，女人跪坐於席上，一抖長袍遮住那雙筆直修長的腿，輕輕調弦，叮咚如春雨打在石板上。
“今天想聽什麽呀？”她問，一挑眉，眉色淡如遠山。入夜，酥合齋。
陳重走進那間臨水的小屋時，蘇晉安已經坐在席子上飲酒了，不穿鞋襪，散著褲腳，隻披了件寬大的土布袍，不像天啟城緹衛所的武官，倒像是個微醺的鄉下人。
“你結賬，你結賬！”蘇晉安笑。
“去搜集了一下那個白發鬼的資料，來晚了，我結賬。”陳重把厚厚的宗卷放在了小桌上，那裏已經堆了一份宗卷，想必是蘇晉安帶來的。
“沒有被人跟蹤吧？”蘇晉安低聲問。
他的眼睛澄澈，完全不像是喝過酒的樣子。陳重熟悉自己的這位同僚，知道這個落拓陽光的人，其實也是刀一樣的冷洌。也難怪蘇晉安有此一問，他們相約的酥合齋是天啟城一處頗有點名氣的伎館，門麵不大，蓄的好幾位姑娘都有希望競爭“花魁”之位，琴曲舞蹈，樣樣別致，來這裏消遣的人裏頗藏著幾個大人物。這個齋坐落的靖恭坊，是個魚龍混雜的地方，反辰月的所謂“義黨”和進京來碰運氣的世家子弟都在這裏出沒，也都是這些伎館的常客。
陳重也在席子上坐下，脫掉了靴子：“我這輩子就靠收集情報，做我們這行的人都異常小心，不至於輕易被跟蹤。不過晉安覺得天羅真的敢把矛頭指向緹衛？”
“不是會，是已經來了。原先天羅還會忌憚緹衛，並不直接對緹衛的武官下手，刺殺對象多半是辰月教中的高階教徒。可這次洛都尉被殺，顯然他們的殺人名單已經擴大，大概天羅已經做好準備正麵迎擊我們了。”
陳重猶豫了一下：“洛河山都尉的身份不同，他雖則是緹衛六所的武官，卻也是辰月教徒。緹衛七所，隻有前三衛的衛長是執政的辰月教徒，我們後四衛都隻是軍人，是出仕皇室的武官，負責保護帝都的安全。天羅如果把矛頭直接對準我們，就是對付皇室，而不是辰月了。”
蘇晉安搖頭一笑，“子儀兄，你太善良了。天羅並沒有什麽政治立場，他們隻為自己的生存殺人，如果對他們有利，皇帝也不是不能殺的，何況我們這些名義上效忠皇室的武官？而且緹衛這支軍隊的建立，原本就是教宗用來克製天羅，彈壓諸侯在京勢力的，在天羅刺客眼裏，我們和那些辰月教徒無異。”
陳重默然。他是世家子弟，祖上封伯爵，世世代代都是大胤皇帝的下屬。如今辰月是國教，帝都公卿趨之若鶩，懇求辰月教長們授予他們教義，解脫他們的困厄。可陳重堅持不入教，因為他是陳家後人，他盡忠的人是白氏皇帝，而非站在皇帝身後的那個沉默的黑影――古倫俄。蘇晉安簡簡單單地戳穿了陳重的掩飾，陳重不能否認事實上他們是在為辰月教效命，太清宮裏的皇帝根本不知道世上還有陳重這樣一個世家後人想對他盡忠，他隻認可古倫俄，相信古倫俄一手為他撐起了帝都的天穹，相信這位偉大的教宗會帶領他的帝國走向輝煌。
“雖然沒有攻城器械，戰馬糧草，可這就是戰爭啊。已經六個月了，從第一樁血案開始，天羅的刺客一刻不停奔忙，就算沒有人被殺的夜裏，也在籌備著新的刺殺計劃吧？天羅山堂是個藏在陰影裏見不得光的組織，不可能像緹衛這樣公開招募人手，我們若是死傷幾個人，大可以從羽林天軍補幾個年輕軍官過來，可以說是生生不息。天羅想要取勝，就得要以恐怖壓倒我們，我們若是反擊，他們就隻能以更大的恐怖來回應。他們未必不敢得罪皇室，何況如今的皇室，除了名義上執掌國璽的陛下，還有什麽人呢？”蘇晉安苦笑，“這帝都，是辰月的帝都，這時代，是辰月的時代。你我這樣的小人物，不過順應潮流而動罷了。”
陳重定了定心神：“洛都尉在緹衛中算不得什麽出眾的人物，天羅選擇他作為暗殺目標，是對我們宣戰？”
“可惜我們沒有退路。”蘇晉安用白瓷的小瓶為陳重倒上清淡的米酒。
外麵傳來嘈雜的人聲，有人大笑，有人呼喝，夾著女人嗔怪的尖叫。陳重起身從窗戶往外看去，外麵是一片水池，池中映著一輪明月，對麵的長廊上，一群酣醉的男人摟著女人的肩膀正從屋裏出來，他們都穿著袍服，佩著劍，手不老實地伸進女人領口裏摸索，女人作勢拒絕，軟軟地打著他們的手。一個男人高興起來，一甩腿，鞋子飛進了池塘，水波淩亂，月影破碎。
“應該是桂城君魏長亭的人吧？雖然主子已經被通緝，他們倒還在帝都活得逍遙。”蘇晉安站在陳重身邊，淡淡地說。
“公然佩劍夜行？”陳重皺眉，“《限鐵令》已經發布三個月了，‘掌鐵者，殺無赦’，他們果然大膽。”
“那些都是世家子弟，就算我們現在衝出去抓了他們，也會有人為他們求情。”蘇晉安拍了拍陳重的肩膀，笑笑，“算了，其實這些人裏，很多也就是些廢物，不過借著‘清君側’的名頭拉幫結夥，喝酒玩女人。他們還不配做我們的敵人，子儀兄，我們接著喝酒。”
陳重歎了口氣，點了點頭。
酒瓶空了兩隻，月亮已經升得很高，蘇晉安卷起窗上的竹簾，目光淡淡地放出去。
這間小屋是酥合齋裏最僻靜的一間，陳設也簡單，竹席鋪地，幾張藤編的坐墊，一張紅豆木暗紅漆的酒案，木板牆上掛了幾幅大約是從舊紙店裏買回來的無名水墨立軸，年代久遠，紙麵都發黃了，反倒多了幾分韻味。小窗打開，就對著花園裏的水塘，晚來抬頭見月，低頭也見月，此時客人大半散去了，靜得能聽清蟬鳴。蘇晉安喜歡在這裏約人喝酒，陳重就來過四次，有時候喝到七八分，推窗見水中月影朦朧，忽地就生出幾分惆悵來。
“說說那個白發鬼吧。”陳重有了三分酒意，放下了杯子。
“好，先聽子儀兄的情報。”
陳重把宗卷推到蘇晉安的麵前，並不展開，“他大約十五到二十五歲，可考的第一次殺人是暗殺辰月教‘陽’部的高階教徒白悲梧，那是去年十月，天羅的殺手剛剛進入天啟不久，他是第一批進來的人。當時白大人乘車從天墟返家，按照儀仗帶有護衛十四人，其中一名是雲中葉氏出色的年輕子弟，武術過人，為了學習才被葉氏從雲中送到帝都來。”
“白發鬼是自己獨自出動的吧？”蘇晉安插了一嘴。
陳重點了點頭。
“不奇怪，根據我搜集的情報，從沒有一次他是和其他刺客聯手出動，這是一匹獨狼。”蘇晉安笑笑，“真是令人激賞。
“他刺殺白大人就像刺殺洛都尉一樣，隻用了一刀，他藏在馬車經過的道路上，藏在一棵樹上，馬車路過的時候他直接踩破車頂跳了進去，對著白大人的後腦縱劈一刀。隨後拉著一根鎖鏈蕩走了，自始至終護衛中沒有一人來得及反應。”陳重唏噓，“當街殺人，幹淨利索得像是表演一樣。”
“我記得白悲梧是紫陌君白曼青的堂弟？”
“是，白曼青對這件事很沉默。”
“懷疑為他所殺的帝都高官已經有多少人？”
“至今九人，都是辰月教徒。就像晉安你說的，每次都是獨自出動，從不失手。唯有今年一月，他在行刺少府副史展勃安展大人的時候被及時反應的侍衛圍困了，那是在一片開闊處，他殺死展大人之後本來準備了一匹快馬可以迅速逃離。可是隨行一名侍衛攜帶了弩弓，一箭射死了馬。他不得不和十六人對敵。”
“在開闊地方和十六人對敵，應該是必敗無疑的……但是我想，他把十六個人全部都殺了？”
陳重搖搖頭，“不全也差不多。殺七人，傷九人，有一個侍衛拚死傷到了他，可還是讓他發動了預先埋伏下的弩陣。不過被殺的七人中，有五人都是被他直接以刀劈死，身手是不容置疑的。這次交手留下了一個線索，就是他使用的武器是一柄有弧度的二尺刀，刀尾連著很長的鎖鏈，刀頭帶鉤可以充當勾索使用。是一件很古怪的武器。”
“這就對了！”蘇晉安一拳擊在掌心。
“對了？”
“子儀兄是否記得教宗幫我們回憶洛都尉被殺死的一幕時，白發鬼遠在三丈之外就動了手。我一直好奇他是怎麽做到的，現在清楚了，他用的就是那種帶鐵鏈的二尺刀。這和洛都尉額心留下的傷口也符合。”
“這個我大致也想到了，不過這件武器如此重要麽？”陳重皺著眉。
“重要。一件帶著超過三丈鏈子的武器，無疑是很難操縱的。這個孩子殺人卻有一個習慣，就是總在頭上用刀，似乎是希望盡快殺死對方，免得反撲。所以他殺白悲梧的時候是刀劈後腦，殺洛都尉是刀刺眉心，這個在三丈的距離上要做到，非要受過極其嚴格的訓練不可。我們剿滅的天羅刺客中，似乎也隻有他使用這種武器。我擔心的是如果天羅山堂已經掌握了訓練孩子使用這種武器的方式，我們想要應對就不容易了。一件可以狙殺敵人在三丈之外的武器，又可以用於近戰，沒有弩機和其他機括所需的瞄準，實在是難以防禦的。總不能讓帝都的大人們都罩著鐵麵吧？”蘇晉安攤了攤手。
“嗯，晉安你的擔心有道理。”陳重也攤了攤手，“也就是在那一次，被人發覺他的頭發是白色的，之後保密做得不好，在帝都裏傳開了，人人都叫他‘白發鬼’。”陳重拍了拍卷宗，“收集到的情報都在這裏了，實在很有限。此外從他所刺殺的人來看，天羅應該非常看重他。他平均一個多月出動一次，被安排得很有規律。他的刺殺方式不拘一格，通常非常迅速直接，逃離現場的速度極快，性情應該非常冷血，從不慌張，甚至能在受傷的情況下冷靜的分析形勢，這麽年輕的一個人，不知道怎麽能夠養成這樣的老辣。”
“也許並不是老辣。”蘇晉安搖搖頭，“天羅培養人的方式，是讓他隻知道殺人吧？”
“晉安你連續剿滅了七個刺客，一般都是用什麽辦法？”
“因為我發現了一個規律，天羅總是分為兩組行動。一組隻負責殺人，另外一組負責斷後、取頭顱和製造混亂，必要的情況下殺死被困的同伴，避免他們落入敵人手中。負責處理後事的一組人往往比殺人者還要精幹，但是他們卻往往會在刺殺完成後還長時間偽裝成路人留在現場周圍觀察。我的幾次行動都是抓住了處理後事的人，進而找出了刺客的所在。但是這個方式對於這個孩子恐怕完全沒有意義。”
“為什麽？”
“因為他獨自行動。他是不受控製的，自己殺人，自己料理後事，沒有人知道他的聯係辦法。如果我沒有猜錯，天羅內部應該也隻有一個人向他下達殺人的命令。”蘇晉安端起一杯酒，眯起眼睛品著，“獨狼是草原人所說的最難捕獲的獵物之一，因為它們獨自往來，沒有牽掛，而且已經經曆過最殘酷的考驗。”
“要獵殺獨狼……再多的獵人隻怕也不夠用。”陳重低聲說，“因為我們根本找不到他。”
“獵人當然找不到，可是，誰能比狼更善於尋找狼的足跡？如果我們要找一條獨狼，何不試著……放出另一條狼去？”蘇晉安微微睜眼，一瞬間陳重愣住了，他看見寒冷的光從蘇晉安細細的眼縫裏溢出來。
“另一條狼？”陳重沉吟了一下，“晉安你的意思是……”
“子儀兄出身斥候世家，應該完全清楚帝都的亂黨們是如何組織的。這些人自稱勤王義士，都是各諸侯國流亡來的沒落世家子弟。他們的精神領袖是春山、平臨、紫陌、桂城四大公子，都是數一數二的大世家子弟，這四個人都廣蓄門客，家世沒落的年輕人無不以投奔在他們門下為豪。但是四大公子擇人也是出奇的嚴格，紫陌君白曼青是皇室貴胄，挑的是家世，平臨君顧西園是宛州豪商，喜歡能言善道長袖善舞之徒，春山君蘇秀行來自唐國，府中好蓄不惜命的死士，而桂城君魏長亭那裏，軍武世家的後人最受器重。這四大家就算門客數千，卻隻是亂黨中的一成，另有九成都找不到人效忠，在這卮酒百金的帝王城裏，不過是虛擲光陰的流浪人。”
陳重微微頷首：“是，這局麵的造成多半是因為平臨君顧西園，此人在自家府邸旁開‘信諾園’，隻要是世家後人，去信諾園說一聲我是來勤王的，驗明身份之後就可得五個金銖的安家費。多少鄉下來的孩子都是仗著自己有些世家血統，夢想到了帝都就有人接待，走上勤王救國的路，將來出將入相重振家族聲威，所以不惜跋涉千裏。”
“可是他們很快就發現這夢碎了，沒有過人的本領，他們在帝都得到的，也隻是平臨君的五個金銖而已，花完了這五個金銖，無處可去的年輕人就隻能流落在城裏，像是流氓。就是這些人，給了那些刺客掩護，令我們在追緝中一再地失手，刺客殺人之後隻要混入流浪人聚集的幾個坊，就像魚遊進海裏那樣失去蹤影。平臨君這一手不但漂亮，且讓我們全然抓不住他的把柄，真是令人敬佩。”蘇晉安輕聲說。
“根據我的情報，這些無所事事的世家子弟中身手好的會被天羅相中，雇傭他們為臨時殺手，以彌補本堂人手的不足。我猜測，這一年來帝都裏一多半的案子都不是天羅的手筆，而是這些世家子弟。天羅是個巨富的組織，他們很懂如何用錢辦事。”陳重說。
“正是，但這時候他們的組織就不再是天衣無縫的了。”蘇晉安說。
“晉安你的意思是，我們不如收買幾個世家子弟，等著他們被天羅選中，這時候我們就會收到情報？”陳重忽然明白了。
漢搖搖頭。很久以前他就告訴過自己，女性――爬行動物，或者某種有待於發現的生物――是超越地貧乏的理解力的。最好把她們留給神秘，他經常這麽建議自己。
但有段時間，至少，漢已開始相信在整個宇宙中，至少還有一個女性讓他正開始理解。然而，他以前已錯過了。
“好吧，”漢說，“別對我癡情。再見，公主。”
他一下轉過身，大步走進那條連著指揮中心的安靜的通道。他的目的地是飛機庫，在那，一個高大的類人猿和一艘走私者運輸船――兩種地確實能理解的現實東西―一正等著他。他一點也沒打算停下來。
“漢！”萊亞追在他後麵，輕微地喘著氣。
他停下來並冷淡地轉向她。“什麽事，殿下？”
“我還以為你已經決定留下來了。”
萊亞的聲音聽起來象是真誠的關心，但漢並不能肯定。
“我們在沃德.曼特爾上偶然碰到的獵獎者改變了我的主意。”
“盧克知道嗎？”她問。
“等他回來時他會知道的。”漢生硬地回答。
萊亞公主眯起眼睛，用一種他熟悉的目光審視著他。有一刻又感覺自己就象這個行星地表上的一根冰柱一樣。
“別用這種眼光看我。”他嚴厲地說，“每天都會有更多的獵獎者在搜尋我。我要在加巴派出他更多的遙控者、殺手、以及鬼知道還有別的什麽東西之前還清他的債。我必須把這個懸賞從我腦袋上拿開，在我還有一個腦袋時。”
他的話明顯地對萊亞起了作用，而他能看出她非常擔心，也許，還感覺到某種更多的東西。
“但我們仍需要你。”她說。
“我們？”
“是的。”
“你又怎麽樣？”漢小心地強調了第一個詞，但並不確信為什麽。也許這是一件這段日子以來他一直想說但一直缺乏勇氣去暴露地的感情的事。現在這個時刻好象已沒有什麽可害怕失去的了，而他也為任何她可能說的話作好了準備。
“我”她遲鈍地說，“我不知道你是什麽意思。”
漢.索洛不相信地搖搖頭。“是的，你可能是不知”
“而我到底應該知道什麽？”在她的聲音中憤怒又出現了。可能是因為，漢想道，她終於開始理解了。
他笑了。“你想找留下來是因為你在我身上感覺到的那種方式。”
公主再一次老成起來。“喔，是的，你一直是個很大的幫助。”她停了一下。“……對我們而言。你是一個天生的指揮――”
但漢拒絕讓她說完，在她的話中間打斷了她。“不，閣下。不是這樣。”
突然，萊亞直接凝視著漢的臉，以一雙終於開始完全理解的眼睛。她開始笑了。“你在異想天開。”
“是嗎？我認為你擔心我離開你，甚至沒有一個……”漢的目光集中在她的嘴唇上，“……沒有一個吻別。”
現在她笑得更厲害了。“我倒寧願去吻一頭類人猿。”
“我可以安排這件事。”他向她走近了些。即使在這間冰屋的冰冷光線中，她看上去也是光彩照人的。“相信我，你可以對他來一次長久的熱吻。你一直忙於發號施令，以至於你已忘了怎樣去做一個女人。如果你願意放開一會，我本可能幫助你的。但現在已太遲了，寶貝。你的良機就是飛出這兒。”
“我想我能夠活下去。”她說，明顯地感到惱怒。
“祝你好運。”
“你甚至不關心是否――”
他知道她要說什麽並不讓她說完。“饒了我，請！”他說，“別再告訴我關於反軍的事。這就是你所關心的所有事情。你就象這顆行星一樣冰冷。”
“而你認為你就是那個產生某種熱量的人？”
“當然，如果我感興趣的話。但我並不認為這會有許多樂趣。”說完這句話，漢向後退開並再一次看著她，冷冰冰地審視著她。“我們會再見的，”他說，“也許到那個時候你已經稍微溫暖了一些。”她的表情又改變了。漢已看到過有著一雙比這更友愛的眼睛的殺手。
“你有一個班沙人的所有教養，”她粗魯地說，“但同樣並不優越。旅途愉快，熱槍手！”萊亞公主迅速轉過身，沿著走廊匆匆而去。
霍斯地表上的溫度已下降了。但不管寒冷的空氣，帝國探測機器人仍然從容地飄流在冰雪覆蓋的地麵和山丘上，它擴展的傳感器仍然向各個方向伸開著，尋找著生命的跡象。
突然，它的熱量傳感器反應了。它已發現了附近的一個熱量源，而熱量是一個極好的生命指示。腦袋在軸上旋轉著，靈敏的眼睛似的天線罩記錄下熱量源的方向。探測機器人自動地調節它的速度並開始以最大的速度在冰地上前進。
這個昆蟲似的機器人正好停在一個比它自己更大一點的雪堆前。它的掃描器記錄了雪堆的大小――將近一點八米高和六米長。但雪堆的大小隻是第二位的重要。真正令人大吃一驚的.如果一個探測機器人能夠被大吃一驚的話，是從雪堆下麵傳出來的熱量的數量。在雪堆下麵的生物必定能很好地抵抗寒冷。
探測機器人的一條附肢射出一道白蘭色的細光，它強烈的熱量鑽進了白色的雪堆並把閃爍的雪片向四處濺散開。
雪堆開始抖動，然後是震動。不管在它下麵的是什麽東西，它明顯被機器人的探測激光束深深地激怒了。雪開始大團大團地從雪堆上落下，突然，在另一邊，兩隻眼睛透過白色的雪團出現了。
黃色的大眼睛象兩個火點一樣凝視著那個繼續用它痛苦的光束炸開雪堆的機械生物。眼睛裏燃燒著對這個打擾了它睡眠的東西的原始憎恨。
隨著一聲幾乎把探測機器人的聽覺傳感器震聾的咆哮，雪堆再次震動起來。它向後退了幾米，加大它和這頭生物之間的距離。這個機器人以前從未碰到過一頭瓦帕冰雪生物；它的計算機建議迅速處理掉這頭野獸。
機器人在體內作了一個調節以改變它的激光束的力量。轉瞬間光束就達到了最大的強度。機器人把光束對準這頭野獸，把它包裹在一層燃燒的冒煙的濃雲中。幾秒鍾後，這頭瓦帕生物所剩下的很少幾片也被冰冷的風刮走了。
煙霧消失了，沒有留下仟何有形的痕跡―一除了在雪中的一個大凹地之外―――表明一頭冰雪生物在這兒呆過。
但它的存在已被恰當地記錄在探測機器人的記憶中、這個機器人現在已經繼續執行設計好的任務了。
另一頭瓦帕冰雪生物的咆哮聲終於驚醒了受傷的年青反軍指揮官。
盧克感到頭暈目眩，腦袋象正在裂開一樣。他艱難地把視線集中起來，認出了他是在一個冰穀之中，它的凹凸不平的冰壁反射著漸漸衰弱下去的光線。
他突然意識到自己正頭朝下地吊著，手臂也懸吊著，指尖距離冰雪地麵大有三十厘米。他的腳踝已麻木了。他伸了伸脖子看到他的腳被凍結在從冰頂上吊下來的冰中，而冰還正在他的雙腿上漸漸形成，象鍾乳石一樣。他還能感覺到臉上被瓦帕冰雪生物凶殘地劃破了的地方，雪塊凝結成了一付冰麵具。
盧克又一次聽到了野獸的咆哮，現在聲更大了，震耳欲聾回蕩過深深的，狹窄的冰道。他不知道哪一個會先殺死他，是冰冷，還是這個住在冰穀中的東西的尖牙和爪子。
我必須把自己弄開，他想道，擺脫那些冰。他的力量還沒有完全恢複，但以一種堅定的努力，他把自己拉起來，並伸出手去弄開那些束縛他的冰鐐銬。但還是太虛弱了，盧克沒法弄破那些冰塊，又落下來懸吊著，白色的地麵迎麵向他衝來。
“放鬆，”他對自己說，“放鬆。”
隨著這頭野獸越來越大聲的吼叫，冰壁開始吱吱嘎嘎作響。它的腳在冰凍的地麵上吱吱嘎嘎地踩著，令人恐怖地越來越近。很快這個長滿粗毛的日色恐怖就會回來，並很可能在它黑暗的肚子中把凍僵的年青武士溫暖起來。
盧克飛快地在冰穀四周掃視了一下，最後，他的目光落在他執行任務時帶在身邊的工具袋上，現在正彎彎曲曲地躺在地上。他夠不著這個工具袋，還差整整一米。而在這個工具袋旁邊的，是一個完全攫住了他的注意力的東西――一把粗壯的柄，有一對小開關，在頂部還有一個金屬圓盤。這個東西曾經屬於他的父親，一個被年青的達斯.維達背叛和殺害了的以前的絕地武士。但現在它是盧克的。本.柯羅比把它給了他，以揮動它來對抗帝國的暴行。
盧克拚命扭動池疼痛的身體，以便伸出手去拿被丟在那兒的光劍。但在他身體中流動的冰冷使他慢了下來而且使他虛弱無力。盧克已開始聽天由命了，當他聽到咆哮的瓦帕冰雪生物正在越來越近時。他能夠感覺到這個鬼怪幾乎就在眼前，他最後的希望幾乎都快消失了。
但控製這個冰穀的並非這個白色巨物鬼怪。
相反，它是那個每當緊張或危險時刻就會到盧克這兒來的，能夠使他鎮靜下來的神靈。這個神靈有時象一個熟悉的聲音，一個直接說到到盧克的精神中的、幾乎聽不到的低語。
“盧克，”這個低語又來了，索繞在他心裏。“想象那把光劍就在你手中。”
這些語使盧克已經在痛的腦袋顫動起來。然後他感覺到一個突然的力量複蘇.一個催促他不顧他明顯無望的形勢而繼續戰鬥的自信。他的目光集中在光劍上。他的手痛苦地伸出去，在他四肢中的那種冰凍的麻木已開始消退。他緊緊閉上眼，集中他的思維。但仍然夠不著那把武器。他知道這需要的不僅僅是掙紮。
“要放鬆，”他告訴自己，“放鬆……”
盧克的腦袋又顫動起來，他又聽到了他那個超越現實的保護人的話語。“讓‘力量’流動，盧克。”
力量！
盧克看到了瓦帕冰雪生物正在逼近的那幅被倒轉的、大猩猩似的圖像，它舉起的手臂的盡頭是閃著微光的爪子。現在他第一次看到了它的臉，而一看到它公羊似的角、顫動的嘴、突出的尖牙，他就禁不住顫抖了一下。
但隨後武士就把這頭動物從他的思維中排開了。他不再掙紮著去拿他的武器。他的身體放鬆並變得柔軟，以便他的精神能夠接收他老師的暗示。他現在已能感覺到那種由所有生命的東西嚴生的、把整個宇宙結合在一起的能量場在他身體中流動。
正如柯羅比已教過他的那樣，“力量”就在盧克的心中，就等著在適分的時候使用。
瓦帕冰雪生物伸開它黑色的、帶鉤的爪子，向這個吊著的年青入隆隆地老過來。突然，好象有了魔刀一樣，光劍一下跳到了盧克的手中。他迅速按了一個有顏色的按鈕，打開一道刀刃似的光束，並迅速切斷在他腳上的冰鐐銬。
當盧克拿著武器掉到地上時，這個在地麵前聳立著的怪東西小心地後退了一步。它凶殘的眼晴驚愕地盯著嗡嗡作響的光柱，一個令人迷惑的東西，對它那個原始的頭腦而言。
盡管移動起來非常困難，盧克還是跳起來，向這團雪一樣白的肌肉和毛發揮動他的光劍，迫使它退了一步，又退了一步，然後盧克猛地砍進這頭怪獸的毛皮裏。瓦帕冰雪生物立刻尖叫起來，它駭人的、痛苦的咆哮聲使四周的冰壁都震動起來。它轉過身，隆隆作響地倉逃出了冰穀，它的白色身體立刻與遠處的雪地合成了一體。
天空已明顯地變暗了，而緊接看這種逐漸蠶食的黑暗的，是更為刺骨的風。“力量”和盧克在一起，但即使這般神秘的力量現在也下能使他溫暖起來。當他搖搖晃晃走出冰穀時，他的步履變得越來越艱難。最後，他的視線和天空的光線一樣炔地模糊起來，他在一道雪堤上絆倒了，甚至在他滾到底部之前就失去了知覺。
在地下的飛機庫中，喬正在使“千年獵鷹”作好起飛準備。當他從工作中抬起頭來時，正好看到兩個奇怪的東西從附近的一個拐角處走出來，融進飛機維修庫中那些忙碌的反軍活動中。
這兩個樂西都不是人類，盡管其中一個確實有一付人類的形狀並使人產生一種穿看金色盔甲的騎士的印象。當他僵硬地、當啷當啷地走過過道時，他的動作非常準確，太準確了從而不可能是人類。他的同伴則不需要任何象人類一樣的腿來前進，因為他非常善於用小型的輪子來滾動他更矮的、桶一樣的身體。
這個更矮的機器人正在激動地發出嘟嘟聲和嘯叫聲。
“那不是我的錯，你這個失靈的罐頭筒。”擬人的高機器人聲明道，並用一隻金屬手作著手勢。“我並沒有要求你打開加熱器。我隻是提到她的房間很冷。它應該很冷。我們怎麽會使她屋裏的聽有東西都幹燥？……哈！我們到了。”
塞.斯內皮爾，這個人形的金色機器人，停下來並把他的視覺傳感器集中到“千年獵鷹”身上。
另一個機器人，阿杜.得杜，縮回他的輪子和前腿，把他胖的身體停放在地麵上。他的傳感器讀著正在替換運輸船中升降器的漢.索洛和他的類人猿的熟悉數字。
“索洛主人，”斯內皮爾，這個唯一裝備有擬人聲音的機器叫道，“我可以和你說幾句話嗎？”
漢現在並不是特別有心情，不想被打擾，尤其是被這個過於講究的機人。“什麽事？”
“萊亞主人一直努力在通訊器上聯係你。斯內皮爾告訴他，“它肯定是失靈了。”
但漢知道不是這樣，“我關掉了。”他沒好氣地說，繼續在船上工作著，“陛下有什麽事？”
斯內皮爾的聽覺傳感器分辯出漢口氣中的輕蔑，但並不理解為什麽。他模仿了一個人類手勢，然後繼續說道：“她正在找盧克主人，並猜他可能在這跟你一起。好象沒有人知道――”
“盧克還沒回來？”漢立刻擔心起來。通過冰洞的入口他能看到外麵的天空自他和喬巴喀開始修理“千年獵鷹”以來，已明顯地變暗了，而漢也恰恰知道在黃昏之後，地表上的溫度可能卜降得多麽今重，以及刺骨的寒風可能是多麽的致命。
轉瞬間，他已從“獵鷹”上跳了下來，甚至沒回頭看類人猿一眼。“趕快把它幹完，喬。機庫軍官！”他叫道.然後把他的互通訊器拿到嘴邊。“安全控製室，天行者指揮官報到了嗎？”一個否定的問答使漢的雙眉緊鎖起來。
聽到他的召喚，機庫軍官和他的助手急忙趕到索洛這兒。
女人笑吟吟的，歪著頭，衝陳重打了個招呼，陳重立刻起身還禮。陳重也是個溫雅灑脫的男子，可每次他見到這個女人，都覺得自己被她的容光照亮，不由自主地覺得拘謹起來。
“阿葵，你來晚了。”蘇晉安這麽說著，依舊看向窗外。
“沒辦法，客人很煩人的。真對不起。”女人帶著歉意地說，盈盈走到屋裏把酒壺放下。後麵跟進來一個穿白衣的少年，低頭捧著七尺的長琴。他把琴架好就無聲地退了出去，女人跪坐於席上，一抖長袍遮住那雙筆直修長的腿，輕輕調弦，叮咚如春雨打在石板上。
“今天想聽什麽呀？”她問，一挑眉，眉色淡如遠山。入夜，酥合齋。
陳重走進那間臨水的小屋時，蘇晉安已經坐在席子上飲酒了，不穿鞋襪，散著褲腳，隻披了件寬大的土布袍，不像天啟城緹衛所的武官，倒像是個微醺的鄉下人。
“你結賬，你結賬！”蘇晉安笑。
“去搜集了一下那個白發鬼的資料，來晚了，我結賬。”陳重把厚厚的宗卷放在了小桌上，那裏已經堆了一份宗卷，想必是蘇晉安帶來的。
“沒有被人跟蹤吧？”蘇晉安低聲問。
他的眼睛澄澈，完全不像是喝過酒的樣子。陳重熟悉自己的這位同僚，知道這個落拓陽光的人，其實也是刀一樣的冷洌。也難怪蘇晉安有此一問，他們相約的酥合齋是天啟城一處頗有點名氣的伎館，門麵不大，蓄的好幾位姑娘都有希望競爭“花魁”之位，琴曲舞蹈，樣樣別致，來這裏消遣的人裏頗藏著幾個大人物。這個齋坐落的靖恭坊，是個魚龍混雜的地方，反辰月的所謂“義黨”和進京來碰運氣的世家子弟都在這裏出沒，也都是這些伎館的常客。
陳重也在席子上坐下，脫掉了靴子：“我這輩子就靠收集情報，做我們這行的人都異常小心，不至於輕易被跟蹤。不過晉安覺得天羅真的敢把矛頭指向緹衛？”
“不是會，是已經來了。原先天羅還會忌憚緹衛，並不直接對緹衛的武官下手，刺殺對象多半是辰月教中的高階教徒。可這次洛都尉被殺，顯然他們的殺人名單已經擴大，大概天羅已經做好準備正麵迎擊我們了。”
陳重猶豫了一下：“洛河山都尉的身份不同，他雖則是緹衛六所的武官，卻也是辰月教徒。緹衛七所，隻有前三衛的衛長是執政的辰月教徒，我們後四衛都隻是軍人，是出仕皇室的武官，負責保護帝都的安全。天羅如果把矛頭直接對準我們，就是對付皇室，而不是辰月了。”
蘇晉安搖頭一笑，“子儀兄，你太善良了。天羅並沒有什麽政治立場，他們隻為自己的生存殺人，如果對他們有利，皇帝也不是不能殺的，何況我們這些名義上效忠皇室的武官？而且緹衛這支軍隊的建立，原本就是教宗用來克製天羅，彈壓諸侯在京勢力的，在天羅刺客眼裏，我們和那些辰月教徒無異。”
陳重默然。他是世家子弟，祖上封伯爵，世世代代都是大胤皇帝的下屬。如今辰月是國教，帝都公卿趨之若鶩，懇求辰月教長們授予他們教義，解脫他們的困厄。可陳重堅持不入教，因為他是陳家後人，他盡忠的人是白氏皇帝，而非站在皇帝身後的那個沉默的黑影――古倫俄。蘇晉安簡簡單單地戳穿了陳重的掩飾，陳重不能否認事實上他們是在為辰月教效命，太清宮裏的皇帝根本不知道世上還有陳重這樣一個世家後人想對他盡忠，他隻認可古倫俄，相信古倫俄一手為他撐起了帝都的天穹，相信這位偉大的教宗會帶領他的帝國走向輝煌。
“雖然沒有攻城器械，戰馬糧草，可這就是戰爭啊。已經六個月了，從第一樁血案開始，天羅的刺客一刻不停奔忙，就算沒有人被殺的夜裏，也在籌備著新的刺殺計劃吧？天羅山堂是個藏在陰影裏見不得光的組織，不可能像緹衛這樣公開招募人手，我們若是死傷幾個人，大可以從羽林天軍補幾個年輕軍官過來，可以說是生生不息。天羅想要取勝，就得要以恐怖壓倒我們，我們若是反擊，他們就隻能以更大的恐怖來回應。他們未必不敢得罪皇室，何況如今的皇室，除了名義上執掌國璽的陛下，還有什麽人呢？”蘇晉安苦笑，“這帝都，是辰月的帝都，這時代，是辰月的時代。你我這樣的小人物，不過順應潮流而動罷了。”
陳重定了定心神：“洛都尉在緹衛中算不得什麽出眾的人物，天羅選擇他作為暗殺目標，是對我們宣戰？”
“可惜我們沒有退路。”蘇晉安用白瓷的小瓶為陳重倒上清淡的米酒。
外麵傳來嘈雜的人聲，有人大笑，有人呼喝，夾著女人嗔怪的尖叫。陳重起身從窗戶往外看去，外麵是一片水池，池中映著一輪明月，對麵的長廊上，一群酣醉的男人摟著女人的肩膀正從屋裏出來，他們都穿著袍服，佩著劍，手不老實地伸進女人領口裏摸索，女人作勢拒絕，軟軟地打著他們的手。一個男人高興起來，一甩腿，鞋子飛進了池塘，水波淩亂，月影破碎。
“應該是桂城君魏長亭的人吧？雖然主子已經被通緝，他們倒還在帝都活得逍遙。”蘇晉安站在陳重身邊，淡淡地說。
“公然佩劍夜行？”陳重皺眉，“《限鐵令》已經發布三個月了，‘掌鐵者，殺無赦’，他們果然大膽。”
“那些都是世家子弟，就算我們現在衝出去抓了他們，也會有人為他們求情。”蘇晉安拍了拍陳重的肩膀，笑笑，“算了，其實這些人裏，很多也就是些廢物，不過借著‘清君側’的名頭拉幫結夥，喝酒玩女人。他們還不配做我們的敵人，子儀兄，我們接著喝酒。”
陳重歎了口氣，點了點頭。
酒瓶空了兩隻，月亮已經升得很高，蘇晉安卷起窗上的竹簾，目光淡淡地放出去。
這間小屋是酥合齋裏最僻靜的一間，陳設也簡單，竹席鋪地，幾張藤編的坐墊，一張紅豆木暗紅漆的酒案，木板牆上掛了幾幅大約是從舊紙店裏買回來的無名水墨立軸，年代久遠，紙麵都發黃了，反倒多了幾分韻味。小窗打開，就對著花園裏的水塘，晚來抬頭見月，低頭也見月，此時客人大半散去了，靜得能聽清蟬鳴。蘇晉安喜歡在這裏約人喝酒，陳重就來過四次，有時候喝到七八分，推窗見水中月影朦朧，忽地就生出幾分惆悵來。
“說說那個白發鬼吧。”陳重有了三分酒意，放下了杯子。
“好，先聽子儀兄的情報。”
陳重把宗卷推到蘇晉安的麵前，並不展開，“他大約十五到二十五歲，可考的第一次殺人是暗殺辰月教‘陽’部的高階教徒白悲梧，那是去年十月，天羅的殺手剛剛進入天啟不久，他是第一批進來的人。當時白大人乘車從天墟返家，按照儀仗帶有護衛十四人，其中一名是雲中葉氏出色的年輕子弟，武術過人，為了學習才被葉氏從雲中送到帝都來。”
“白發鬼是自己獨自出動的吧？”蘇晉安插了一嘴。
陳重點了點頭。
“不奇怪，根據我搜集的情報，從沒有一次他是和其他刺客聯手出動，這是一匹獨狼。”蘇晉安笑笑，“真是令人激賞。
“他刺殺白大人就像刺殺洛都尉一樣，隻用了一刀，他藏在馬車經過的道路上，藏在一棵樹上，馬車路過的時候他直接踩破車頂跳了進去，對著白大人的後腦縱劈一刀。隨後拉著一根鎖鏈蕩走了，自始至終護衛中沒有一人來得及反應。”陳重唏噓，“當街殺人，幹淨利索得像是表演一樣。”
“我記得白悲梧是紫陌君白曼青的堂弟？”
“是，白曼青對這件事很沉默。”
“懷疑為他所殺的帝都高官已經有多少人？”
“至今九人，都是辰月教徒。就像晉安你說的，每次都是獨自出動，從不失手。唯有今年一月，他在行刺少府副史展勃安展大人的時候被及時反應的侍衛圍困了，那是在一片開闊處，他殺死展大人之後本來準備了一匹快馬可以迅速逃離。可是隨行一名侍衛攜帶了弩弓，一箭射死了馬。他不得不和十六人對敵。”
“在開闊地方和十六人對敵，應該是必敗無疑的……但是我想，他把十六個人全部都殺了？”
陳重搖搖頭，“不全也差不多。殺七人，傷九人，有一個侍衛拚死傷到了他，可還是讓他發動了預先埋伏下的弩陣。不過被殺的七人中，有五人都是被他直接以刀劈死，身手是不容置疑的。這次交手留下了一個線索，就是他使用的武器是一柄有弧度的二尺刀，刀尾連著很長的鎖鏈，刀頭帶鉤可以充當勾索使用。是一件很古怪的武器。”
“這就對了！”蘇晉安一拳擊在掌心。
“對了？”
“子儀兄是否記得教宗幫我們回憶洛都尉被殺死的一幕時，白發鬼遠在三丈之外就動了手。我一直好奇他是怎麽做到的，現在清楚了，他用的就是那種帶鐵鏈的二尺刀。這和洛都尉額心留下的傷口也符合。”
“這個我大致也想到了，不過這件武器如此重要麽？”陳重皺著眉。
“重要。一件帶著超過三丈鏈子的武器，無疑是很難操縱的。這個孩子殺人卻有一個習慣，就是總在頭上用刀，似乎是希望盡快殺死對方，免得反撲。所以他殺白悲梧的時候是刀劈後腦，殺洛都尉是刀刺眉心，這個在三丈的距離上要做到，非要受過極其嚴格的訓練不可。我們剿滅的天羅刺客中，似乎也隻有他使用這種武器。我擔心的是如果天羅山堂已經掌握了訓練孩子使用這種武器的方式，我們想要應對就不容易了。一件可以狙殺敵人在三丈之外的武器，又可以用於近戰，沒有弩機和其他機括所需的瞄準，實在是難以防禦的。總不能讓帝都的大人們都罩著鐵麵吧？”蘇晉安攤了攤手。
“嗯，晉安你的擔心有道理。”陳重也攤了攤手，“也就是在那一次，被人發覺他的頭發是白色的，之後保密做得不好，在帝都裏傳開了，人人都叫他‘白發鬼’。”陳重拍了拍卷宗，“收集到的情報都在這裏了，實在很有限。此外從他所刺殺的人來看，天羅應該非常看重他。他平均一個多月出動一次，被安排得很有規律。他的刺殺方式不拘一格，通常非常迅速直接，逃離現場的速度極快，性情應該非常冷血，從不慌張，甚至能在受傷的情況下冷靜的分析形勢，這麽年輕的一個人，不知道怎麽能夠養成這樣的老辣。”
“也許並不是老辣。”蘇晉安搖搖頭，“天羅培養人的方式，是讓他隻知道殺人吧？”
“晉安你連續剿滅了七個刺客，一般都是用什麽辦法？”
“因為我發現了一個規律，天羅總是分為兩組行動。一組隻負責殺人，另外一組負責斷後、取頭顱和製造混亂，必要的情況下殺死被困的同伴，避免他們落入敵人手中。負責處理後事的一組人往往比殺人者還要精幹，但是他們卻往往會在刺殺完成後還長時間偽裝成路人留在現場周圍觀察。我的幾次行動都是抓住了處理後事的人，進而找出了刺客的所在。但是這個方式對於這個孩子恐怕完全沒有意義。”
“為什麽？”
“因為他獨自行動。他是不受控製的，自己殺人，自己料理後事，沒有人知道他的聯係辦法。如果我沒有猜錯，天羅內部應該也隻有一個人向他下達殺人的命令。”蘇晉安端起一杯酒，眯起眼睛品著，“獨狼是草原人所說的最難捕獲的獵物之一，因為它們獨自往來，沒有牽掛，而且已經經曆過最殘酷的考驗。”
“要獵殺獨狼……再多的獵人隻怕也不夠用。”陳重低聲說，“因為我們根本找不到他。”
“獵人當然找不到，可是，誰能比狼更善於尋找狼的足跡？如果我們要找一條獨狼，何不試著……放出另一條狼去？”蘇晉安微微睜眼，一瞬間陳重愣住了，他看見寒冷的光從蘇晉安細細的眼縫裏溢出來。
“另一條狼？”陳重沉吟了一下，“晉安你的意思是……”
“子儀兄出身斥候世家，應該完全清楚帝都的亂黨們是如何組織的。這些人自稱勤王義士，都是各諸侯國流亡來的沒落世家子弟。他們的精神領袖是春山、平臨、紫陌、桂城四大公子，都是數一數二的大世家子弟，這四個人都廣蓄門客，家世沒落的年輕人無不以投奔在他們門下為豪。但是四大公子擇人也是出奇的嚴格，紫陌君白曼青是皇室貴胄，挑的是家世，平臨君顧西園是宛州豪商，喜歡能言善道長袖善舞之徒，春山君蘇秀行來自唐國，府中好蓄不惜命的死士，而桂城君魏長亭那裏，軍武世家的後人最受器重。這四大家就算門客數千，卻隻是亂黨中的一成，另有九成都找不到人效忠，在這卮酒百金的帝王城裏，不過是虛擲光陰的流浪人。”
陳重微微頷首：“是，這局麵的造成多半是因為平臨君顧西園，此人在自家府邸旁開‘信諾園’，隻要是世家後人，去信諾園說一聲我是來勤王的，驗明身份之後就可得五個金銖的安家費。多少鄉下來的孩子都是仗著自己有些世家血統，夢想到了帝都就有人接待，走上勤王救國的路，將來出將入相重振家族聲威，所以不惜跋涉千裏。”
“可是他們很快就發現這夢碎了，沒有過人的本領，他們在帝都得到的，也隻是平臨君的五個金銖而已，花完了這五個金銖，無處可去的年輕人就隻能流落在城裏，像是流氓。就是這些人，給了那些刺客掩護，令我們在追緝中一再地失手，刺客殺人之後隻要混入流浪人聚集的幾個坊，就像魚遊進海裏那樣失去蹤影。平臨君這一手不但漂亮，且讓我們全然抓不住他的把柄，真是令人敬佩。”蘇晉安輕聲說。
“根據我的情報，這些無所事事的世家子弟中身手好的會被天羅相中，雇傭他們為臨時殺手，以彌補本堂人手的不足。我猜測，這一年來帝都裏一多半的案子都不是天羅的手筆，而是這些世家子弟。天羅是個巨富的組織，他們很懂如何用錢辦事。”陳重說。
“正是，但這時候他們的組織就不再是天衣無縫的了。”蘇晉安說。
“晉安你的意思是，我們不如收買幾個世家子弟，等著他們被天羅選中，這時候我們就會收到情報？”陳重忽然明白了。