“恩主……”
那隱沒在陰暗處的身影，沉寂許久才沙啞出聲，音若蚊呐，細若遊絲，寂寥中卻有堅定的味道。
“恩主權傾天下已有八年之久，朝中上下皆為恩主門生，料必隻須屠龍有成，身披龍袍也無人敢阻，此事……大有可為！還望恩主三思！”
張彥正閉目沉思，那早已習慣正襟危坐的模樣漸至鬆軟下去，疲憊倚靠著太師椅背，輕歎道：“天子天子，命由天授，天命所歸，是為天子……這些年風調雨順，我滿懷抱負得以施展，已然死而無憾，若是刀戎相見，便是真個坐上那位子，也逃不離悠悠眾口、史官青筆，豈非讓世人笑我恩將仇報，奸佞小人？”
似是感覺到角落處那陰影猶自執拗，張彥正睜開雙眼，清澈望去，正色道：“君臣有別，君殺臣乃是天經地義，臣弑君就當背負千古罵名，這名聲……我張彥正背不起。”
“再者何謂天命所授？明陽，你隻見得這些年人人敬我畏我，不敢有絲毫忤逆，但你可曉得，多少人私下裏咬牙切齒，每日恨不得我驟然暴斃！人心可畏啊……我身為首輔時尚好，仗著正統大義，自是天下無敵。我若敢弑君，隻需被人瞧出丁點兒端倪來，便會有數不清的人跳出來，扛起‘清君側、護天子’的大旗，共討我這謀國逆臣……無他，唯天命所授耳！這便是正統之力！”
那角落處之人，聞言又複不忿，不禁昂然反駁道：“恩主又何須懼怕？有我等八百死士，數萬精兵，漫說是這大好時機，便是真個扯起大旗來造反，亦大有可為！恩主如此瞻前顧後，莫非不信我等忠義？”
張彥正被打斷言語卻也不惱不怒，兀自苦笑，止不住長歎道。
“明陽啊……常言道初生牛犢不怕虎，你等知之甚少，才有這般熱血昂然之氣，我卻比不得你等，卻也怪在知之甚深。你籌謀那八百死士，人人俱是溫養期的一把好手，江湖豪傑。那數萬精兵，也俱是幾近竅脈盡通，一流高手，八年來操練嚴苛，上陣堪比禁衛大軍，亦是鐵馬洪流……”
“然！”
他話鋒一轉，閃爍目光深深遙望那皇宮所在，幽然道：“你又怎知這宮廷深幽之處，住著幾位神明？近八年來我獨掌大權，也是得了機緣才略有耳聞，宮中供奉甚多，達宗師境者不下百人，那大供奉功力參玄，已渡八重天劫，乃是隨時將欲白日飛升的神明人物！五重天劫的供奉，也有十餘位，單隻這諸多供奉的花銷，便耗去皇家私藏的大半，這般幾近鬼神之力，又豈是人力多能抗衡？”
“且不說這些以一敵萬的神明，便說那宮闈禁衛、練武太監，少說數萬，我等若是起兵，怕是連那皇宮都難以踏入，便會輕易灰飛煙滅。這般說，你該曉得我的顧慮了吧？此事，不可為……不可為啊！”
那陰暗處閃過一道精光，卻是那人雙眼微眯，寒聲道：“正因如此，才該快刀斬亂麻，趁著小皇帝未曾入宮，或暗算或明謀，乃至將其毒殺，也能一舉成事！”
張彥正驟然轉頭，目光深邃，若有深意道：“皇上他這八年走南闖北，欲殺他取而代之者，又豈非隻有我一人？為何直至如今，他猶自能活著，還氣吞萬裏如虎，殺得天下膽寒？”
陰影處那人聞言一窒，隨即頹然一歎，即便萬般不甘，也沒了言語。
直至此時，張彥正麵上浮現輕鬆笑意，低語道：“明陽，聽我一句勸吧，今日之後，你遣散兵馬，卸甲歸田。那殺父之仇，就這般放下吧，日後尋個好女子，娶妻生子，也該有逗弄兒孫的天倫之福，不像我啊……哈哈……”
他笑得意味闌珊，悵然若失，卻讓那藏於陰暗的人影渾身劇震，驚愕喃喃，“恩主……”
張彥正聞言朝他擠眉眨眼，輕笑道：“我怎也是一國首輔，執掌大權，若是連親近之人的來曆都茫然無知，豈非是貽笑大方？”
角落處那人沉默，隨即猛然跪倒，慚愧道：“恩主仁德，胡明陽永世難忘！既然恩主無心成就大業，明陽不敢強求，今日一別，後會……有期！”
窗外蒙蒙透出些光亮，隱約印照出這人的模樣，但見是個年盡而立的精壯大漢，身有悍勇之氣，一襲黑衣襯得殺戮果決的氣勢，麵目依稀似曾相識，與那昔年謀國大寇呼炎，竟有七、八分相似。
“去吧，去吧……”
張彥正看著這人，眼神似有幾分慈愛，揮揮手灑脫笑道。
胡明陽心知此番一別，說是“後會有期”，卻怕是再無相見之日，深深一瞥將張彥正的音容笑貌記在心頭，隨即咬咬牙，倏然起身輕巧推開窗戶，竊探四周無人，悄無聲息間便似夜貓之影，轉眼掠去無蹤。
此時春暖花開，但立春化雪的黎明，從窗外吹進的寒風，猶自冷得沁骨生寒。
張彥正起身合攏那扇窗，寒風吹得他須發飄舞，他微微眯眼已有紋如魚尾，忽而雙手一頓，緩緩撫起頜下長須一看，已然能見到其中夾雜的些許白須，不免慨然長歎，喃喃低語。
“歲月不饒人，還是老了啊……”
卻說胡明陽，輕門熟路在張府房梁屋頂靈巧縱躍，悄無聲息已然越過兩丈高的府牆，倏然轉入一條小巷，再出現已是錦衣玉腰帶，乍一看去便似頗有風韻的儒商，見者傾心，負手從容踏上長街。
清晨將至，大街上人來人往，卻是勤快攤販已然起早，前來擺攤販賣，隨著天色漸明，這街上也漸至熙熙攘攘，車馬人聲，好不熱鬧。
胡明陽仿若漫無目的，四處閑逛，心裏卻煩亂非常。
“眼見大事可期，恩主卻顧忌名聲，猶猶豫豫……但他這些年已然功高蓋主，他若不殺那小皇帝，小皇帝也必然不會放過了他，如此一來，恩主怕是在劫難逃了！我……我又該何去何從？”
“沒了恩主的庇護，便是我近些年來蟄伏在張府，扯起這八百死士，數萬精兵，怕也不是那小皇帝的對手。我便是硬要行事，恐怕便如飛蛾撲火，無濟於事，反倒更讓那皇帝小兒拿捏到恩主的把柄，更有由頭斬殺恩主了……此事斷不可再意氣用事，隻得……隻得放手了！”
“待我回去，將死士、精兵遣散，便去西北！”他目有精光，已然拿定主意，“既然殺不了這皇帝小兒替我爹爹報仇，便該去尋那狗賊孤狼的晦氣了！當年若不是他慫恿，我爹又盡信於他，又豈會真個與那小皇帝拚命而死？要想人不知，除非己莫為，他還以為我少不更事，卻未曾斬草除根，便該讓我與他算算這賬！”
“聽聞他去了西北，在那龍穀雪山開創了仙刀宗，如今也敢號稱宗師，漸至成了氣候。我般毀去容貌，隱姓埋名投入他的門下，總有一日，也要讓他嚐嚐這眾叛親離的滋味！”
心裏有了計較，他行得愈發堅定，閑庭信步沒入人群之中，轉瞬便失去了蹤跡。
卻說這日，小皇帝凱旋而歸，大軍尚在數十裏開外，激動的京城百姓已然湧出城來，在城外聚攏得人山人海，興奮議論聲嗡嗡如潮。站在最前方的，便是當朝文武百官，達官貴族，自有那張彥正如鶴立雞群，與周遭諂媚之士談笑風生。
“來了！來了！”
兩匹快馬自官道飛馳而來，自是前去查探的探哨漲紅了臉，離得老遠已然止不住興奮，大喊開來。
這一喊如火上澆油，立時讓城外圍攏的洶湧人群如炸開了鍋，推擠擁動歡呼開來，聲勢浩大到了極點。
張彥正抬眼望去，正見天際一條金線，地表漸至轟隆隆震動開來，再轉眼，那千軍萬馬已在眼前，鐵血肅殺之氣撲麵而來，連這城外多過數倍的人群，也被震撼得鴉雀無聲。
待看清正前方那雄峻白馬上坐著的英武小生，龍甲下虎背蜂腰，英姿颯爽，張彥正率先跪拜，引領百官高呼道：“臣等拜見吾皇！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“哈哈！眾愛卿平身！”
郎笑聲由遠及近，其速甚快，那白馬疾馳而來，卻在人前倏然人立而起，一動一靜更顯神駿之姿。朱言鈞翻身下馬，麵有豪情大笑，和煦伸手拉起張彥正，攜手打量他那兩鬢白霜，難免感概道：“彥正，辛苦了！”
“替吾皇效力，乃是臣的福份！”張彥正恭謹答道，與朱言鈞四目相對時，似是激動得熱淚已盈眶。
“哈！有臣如彥正，實乃大冥之福！彥正與朕，這一場大戰攜手同心，自該名垂青史，譜寫一篇君臣佳話！”
這感慨之言似是猶在耳邊，誰也料想不到，曆萬帝入城第三日，便傳出張彥正夜間暴斃的消息，禦醫診斷為操勞傷神，大喜大悲之下，舉病齊發，繼而暴斃。
曆萬帝聞訊抱頭痛哭，連道天不佑大冥，悲慟得無以複加，但再朝百官卻心頭繁雜，但聽得他哭得越上心，聞者卻莫名其妙，益發覺著心寒。
其後二十八年，曆萬帝重蹈他親爹隆慶帝的覆轍，沉迷女色不可自拔，卻妄圖渡劫以期萬壽無疆。到得曆萬四十年，引動天劫卻心境不穩，終是喪命在天劫下，享年六十四歲。縱觀其一生，可謂達至帝王之巔峰，功過兩可，不可言說。
而在上界荒獸山穀，深入二十餘億裏的刀魔聖土之中，中央那聖殿裏，呼延驟然睜眼，精光暴漲十丈不消，可見肉身氣血充盈至極。
“明日上天闕，一躍九天罡！”
那隱沒在陰暗處的身影，沉寂許久才沙啞出聲，音若蚊呐，細若遊絲，寂寥中卻有堅定的味道。
“恩主權傾天下已有八年之久，朝中上下皆為恩主門生，料必隻須屠龍有成，身披龍袍也無人敢阻，此事……大有可為！還望恩主三思！”
張彥正閉目沉思，那早已習慣正襟危坐的模樣漸至鬆軟下去，疲憊倚靠著太師椅背，輕歎道：“天子天子，命由天授，天命所歸，是為天子……這些年風調雨順，我滿懷抱負得以施展，已然死而無憾，若是刀戎相見，便是真個坐上那位子，也逃不離悠悠眾口、史官青筆，豈非讓世人笑我恩將仇報，奸佞小人？”
似是感覺到角落處那陰影猶自執拗，張彥正睜開雙眼，清澈望去，正色道：“君臣有別，君殺臣乃是天經地義，臣弑君就當背負千古罵名，這名聲……我張彥正背不起。”
“再者何謂天命所授？明陽，你隻見得這些年人人敬我畏我，不敢有絲毫忤逆，但你可曉得，多少人私下裏咬牙切齒，每日恨不得我驟然暴斃！人心可畏啊……我身為首輔時尚好，仗著正統大義，自是天下無敵。我若敢弑君，隻需被人瞧出丁點兒端倪來，便會有數不清的人跳出來，扛起‘清君側、護天子’的大旗，共討我這謀國逆臣……無他，唯天命所授耳！這便是正統之力！”
那角落處之人，聞言又複不忿，不禁昂然反駁道：“恩主又何須懼怕？有我等八百死士，數萬精兵，漫說是這大好時機，便是真個扯起大旗來造反，亦大有可為！恩主如此瞻前顧後，莫非不信我等忠義？”
張彥正被打斷言語卻也不惱不怒，兀自苦笑，止不住長歎道。
“明陽啊……常言道初生牛犢不怕虎，你等知之甚少，才有這般熱血昂然之氣，我卻比不得你等，卻也怪在知之甚深。你籌謀那八百死士，人人俱是溫養期的一把好手，江湖豪傑。那數萬精兵，也俱是幾近竅脈盡通，一流高手，八年來操練嚴苛，上陣堪比禁衛大軍，亦是鐵馬洪流……”
“然！”
他話鋒一轉，閃爍目光深深遙望那皇宮所在，幽然道：“你又怎知這宮廷深幽之處，住著幾位神明？近八年來我獨掌大權，也是得了機緣才略有耳聞，宮中供奉甚多，達宗師境者不下百人，那大供奉功力參玄，已渡八重天劫，乃是隨時將欲白日飛升的神明人物！五重天劫的供奉，也有十餘位，單隻這諸多供奉的花銷，便耗去皇家私藏的大半，這般幾近鬼神之力，又豈是人力多能抗衡？”
“且不說這些以一敵萬的神明，便說那宮闈禁衛、練武太監，少說數萬，我等若是起兵，怕是連那皇宮都難以踏入，便會輕易灰飛煙滅。這般說，你該曉得我的顧慮了吧？此事，不可為……不可為啊！”
那陰暗處閃過一道精光，卻是那人雙眼微眯，寒聲道：“正因如此，才該快刀斬亂麻，趁著小皇帝未曾入宮，或暗算或明謀，乃至將其毒殺，也能一舉成事！”
張彥正驟然轉頭，目光深邃，若有深意道：“皇上他這八年走南闖北，欲殺他取而代之者，又豈非隻有我一人？為何直至如今，他猶自能活著，還氣吞萬裏如虎，殺得天下膽寒？”
陰影處那人聞言一窒，隨即頹然一歎，即便萬般不甘，也沒了言語。
直至此時，張彥正麵上浮現輕鬆笑意，低語道：“明陽，聽我一句勸吧，今日之後，你遣散兵馬，卸甲歸田。那殺父之仇，就這般放下吧，日後尋個好女子，娶妻生子，也該有逗弄兒孫的天倫之福，不像我啊……哈哈……”
他笑得意味闌珊，悵然若失，卻讓那藏於陰暗的人影渾身劇震，驚愕喃喃，“恩主……”
張彥正聞言朝他擠眉眨眼，輕笑道：“我怎也是一國首輔，執掌大權，若是連親近之人的來曆都茫然無知，豈非是貽笑大方？”
角落處那人沉默，隨即猛然跪倒，慚愧道：“恩主仁德，胡明陽永世難忘！既然恩主無心成就大業，明陽不敢強求，今日一別，後會……有期！”
窗外蒙蒙透出些光亮，隱約印照出這人的模樣，但見是個年盡而立的精壯大漢，身有悍勇之氣，一襲黑衣襯得殺戮果決的氣勢，麵目依稀似曾相識，與那昔年謀國大寇呼炎，竟有七、八分相似。
“去吧，去吧……”
張彥正看著這人，眼神似有幾分慈愛，揮揮手灑脫笑道。
胡明陽心知此番一別，說是“後會有期”，卻怕是再無相見之日，深深一瞥將張彥正的音容笑貌記在心頭，隨即咬咬牙，倏然起身輕巧推開窗戶，竊探四周無人，悄無聲息間便似夜貓之影，轉眼掠去無蹤。
此時春暖花開，但立春化雪的黎明，從窗外吹進的寒風，猶自冷得沁骨生寒。
張彥正起身合攏那扇窗，寒風吹得他須發飄舞，他微微眯眼已有紋如魚尾，忽而雙手一頓，緩緩撫起頜下長須一看，已然能見到其中夾雜的些許白須，不免慨然長歎，喃喃低語。
“歲月不饒人，還是老了啊……”
卻說胡明陽，輕門熟路在張府房梁屋頂靈巧縱躍，悄無聲息已然越過兩丈高的府牆，倏然轉入一條小巷，再出現已是錦衣玉腰帶，乍一看去便似頗有風韻的儒商，見者傾心，負手從容踏上長街。
清晨將至，大街上人來人往，卻是勤快攤販已然起早，前來擺攤販賣，隨著天色漸明，這街上也漸至熙熙攘攘，車馬人聲，好不熱鬧。
胡明陽仿若漫無目的，四處閑逛，心裏卻煩亂非常。
“眼見大事可期，恩主卻顧忌名聲，猶猶豫豫……但他這些年已然功高蓋主，他若不殺那小皇帝，小皇帝也必然不會放過了他，如此一來，恩主怕是在劫難逃了！我……我又該何去何從？”
“沒了恩主的庇護，便是我近些年來蟄伏在張府，扯起這八百死士，數萬精兵，怕也不是那小皇帝的對手。我便是硬要行事，恐怕便如飛蛾撲火，無濟於事，反倒更讓那皇帝小兒拿捏到恩主的把柄，更有由頭斬殺恩主了……此事斷不可再意氣用事，隻得……隻得放手了！”
“待我回去，將死士、精兵遣散，便去西北！”他目有精光，已然拿定主意，“既然殺不了這皇帝小兒替我爹爹報仇，便該去尋那狗賊孤狼的晦氣了！當年若不是他慫恿，我爹又盡信於他，又豈會真個與那小皇帝拚命而死？要想人不知，除非己莫為，他還以為我少不更事，卻未曾斬草除根，便該讓我與他算算這賬！”
“聽聞他去了西北，在那龍穀雪山開創了仙刀宗，如今也敢號稱宗師，漸至成了氣候。我般毀去容貌，隱姓埋名投入他的門下，總有一日，也要讓他嚐嚐這眾叛親離的滋味！”
心裏有了計較，他行得愈發堅定，閑庭信步沒入人群之中，轉瞬便失去了蹤跡。
卻說這日，小皇帝凱旋而歸，大軍尚在數十裏開外，激動的京城百姓已然湧出城來，在城外聚攏得人山人海，興奮議論聲嗡嗡如潮。站在最前方的，便是當朝文武百官，達官貴族，自有那張彥正如鶴立雞群，與周遭諂媚之士談笑風生。
“來了！來了！”
兩匹快馬自官道飛馳而來，自是前去查探的探哨漲紅了臉，離得老遠已然止不住興奮，大喊開來。
這一喊如火上澆油，立時讓城外圍攏的洶湧人群如炸開了鍋，推擠擁動歡呼開來，聲勢浩大到了極點。
張彥正抬眼望去，正見天際一條金線，地表漸至轟隆隆震動開來，再轉眼，那千軍萬馬已在眼前，鐵血肅殺之氣撲麵而來，連這城外多過數倍的人群，也被震撼得鴉雀無聲。
待看清正前方那雄峻白馬上坐著的英武小生，龍甲下虎背蜂腰，英姿颯爽，張彥正率先跪拜，引領百官高呼道：“臣等拜見吾皇！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“哈哈！眾愛卿平身！”
郎笑聲由遠及近，其速甚快，那白馬疾馳而來，卻在人前倏然人立而起，一動一靜更顯神駿之姿。朱言鈞翻身下馬，麵有豪情大笑，和煦伸手拉起張彥正，攜手打量他那兩鬢白霜，難免感概道：“彥正，辛苦了！”
“替吾皇效力，乃是臣的福份！”張彥正恭謹答道，與朱言鈞四目相對時，似是激動得熱淚已盈眶。
“哈！有臣如彥正，實乃大冥之福！彥正與朕，這一場大戰攜手同心，自該名垂青史，譜寫一篇君臣佳話！”
這感慨之言似是猶在耳邊，誰也料想不到，曆萬帝入城第三日，便傳出張彥正夜間暴斃的消息，禦醫診斷為操勞傷神，大喜大悲之下，舉病齊發，繼而暴斃。
曆萬帝聞訊抱頭痛哭，連道天不佑大冥，悲慟得無以複加，但再朝百官卻心頭繁雜，但聽得他哭得越上心，聞者卻莫名其妙，益發覺著心寒。
其後二十八年，曆萬帝重蹈他親爹隆慶帝的覆轍，沉迷女色不可自拔，卻妄圖渡劫以期萬壽無疆。到得曆萬四十年，引動天劫卻心境不穩，終是喪命在天劫下，享年六十四歲。縱觀其一生，可謂達至帝王之巔峰，功過兩可，不可言說。
而在上界荒獸山穀，深入二十餘億裏的刀魔聖土之中，中央那聖殿裏，呼延驟然睜眼，精光暴漲十丈不消，可見肉身氣血充盈至極。
“明日上天闕，一躍九天罡！”