第十七回 袁公路大起七軍 曹孟德會合三將卻說袁術在淮南，地廣糧多，又有孫策所質玉璽，遂思僭稱帝號；大會群下議曰：“昔漢高祖不過泗上一亭長，而有天下；今曆年四百，氣數已盡，海內鼎沸。
吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。
爾眾人以為何如？”主簿閣象曰：“不可。
昔周後稷積德累功，至於文王，三分天下有其二，猶以服事殷。
明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。
此事決不可行。”
術怒曰：“吾袁姓出於陳。
陳乃大舜之後。
以土承火，正應其運。
又讖雲：代漢者，當塗高也。
吾字公路，正應其讖。
又有傳國玉璽。
若不為君，背天道也。
吾意已決，多言者斬！”遂建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為後，立子為東宮。
因命使催取呂布之女為東宮妃，卻聞布已將韓胤解赴許都，為曹操所斬，乃大怒；遂拜張勳為大將軍，統領大軍二十餘萬，分七路征徐州：第一路大將張勳居中，第二路上將橋蕤居左，第三路上將陳紀居右，第四路副將雷薄居左，第五路副將陳蘭居右，第六路降將韓暹居左，第七路降將楊奉居右。
各領部下健將，克日起行。
命兗州刺史金尚為太尉，監運七路錢糧。
尚不從，術殺之。
以紀靈為七路都救應使。
術自引軍三萬，使李豐、梁剛、樂就為催進使，接應七路之兵。
呂布使人探聽得張勳一軍從大路徑取徐州，橋蕤一軍取小沛，陳紀一軍取沂都，雷薄一軍取琅琊，陳蘭一軍取碣石，韓暹一軍取下邳，楊奉一軍取浚山：七路軍馬，日行五十裏，於路劫掠將來。
乃急召眾謀士商議，陳宮與陳珪父子俱至。
陳宮曰：“徐州之禍，乃陳珪父子所招，媚朝廷以求爵祿，今日移禍於將軍。
可斬二人之頭獻袁術，其軍自退。”
布聽其言，即命擒下陳珪、陳登。
陳登大笑曰：“何如是之懦也？吾觀七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”布曰：“汝若有計破敵、免汝死罪。”
陳登曰：“將軍若用老夫之言，徐州可保無虞。”
布曰：“試言之。”
登曰：“術兵雖眾，皆烏合之師，素不親信；我以正兵守之，出奇兵勝之，無不成功。
更有一計，不止保安徐州，並可生擒袁術。”
布曰：“計將安出？”登曰：“韓暹、楊奉乃漢舊臣，因懼曹操而走，無家可依，暫歸袁術；術必輕之，彼亦不樂為術用。
若憑尺書結為內應，更連劉備為外合，必擒袁術矣。”
布曰：“汝須親到韓暹、楊奉處下書。”
陳登允諾。
布乃發表上許都，並致書與豫州，然後令陳登引數騎，先於下邳道上候韓暹。
退引兵至，下寨畢，登入見。
暹問曰：“汝乃呂布之人，來此何幹？”登笑曰：“某為大漢公卿，何謂呂布之人？若將軍者，向為漢臣，今乃為叛賊之臣，使昔日關中保駕之功，化為烏有，竊為將軍不取也。
且袁術性最多疑，將軍後必為其所害。
今不早圖，悔之無及！”暹歎曰：“吾欲歸漢，恨無門耳。”
登乃出布書。
暹覽書畢曰：“吾已知之。
公先回。
吾與楊將軍反戈擊之。
但看火起為號，溫侯以兵相應可也。”
登辭暹，急回報呂布。
布乃分兵五路，高順引一軍進小沛，敵橋蕤；陳宮引一軍進沂都，敵陳紀；張遼、臧霸引一軍出琅琊，敵雷薄；宋憲、魏續引一軍出碣石，敵陳蘭；呂布自引一軍出大道，敵張勳。
各領軍一萬，餘者守城。
呂布出城三十裏下寨。
張勳軍到，料敵呂布不過，且退二十裏屯住，待四下兵接應。
是夜二更時分，韓暹、楊奉分兵到處放火，接應呂家軍入寨。
勳軍大亂。
呂布乘勢掩殺，張勳敗走。
呂布趕到天明，正撞紀靈接應。
兩軍相迎，恰待交鋒，韓暹、楊奉兩路殺來。
紀靈大敗而走，呂布引兵追殺。
山背後一彪軍到，門旗開處，隻見一隊軍馬，打龍鳳日月旗幡，四鬥五方旌幟，金瓜銀斧，黃鉞白旄，黃羅銷金傘蓋之下，袁術身披金甲，腕懸兩刀，立於陣前，大罵：“呂布，背主家奴！”布怒，挺戟向前。
術將李豐挺槍來迎；戰不三合，被布刺傷其手，豐棄槍而走。
呂布麾兵衝殺，術軍大亂。
呂布引軍從後追趕，搶奪馬匹衣甲無數。
袁術引著敗軍，走不上數裏，山背後一彪軍出，截住去路。
當先一將乃關雲長也，大叫：“反賊！”還不受死！”袁術慌走，餘眾四散奔逃，被雲長大殺了一陣。
袁術收拾敗軍，奔回淮南去了。
呂布得勝，邀請雲長並楊奉、韓暹等一行人馬到徐州，大排筵宴管待，軍士都有犒賞。
次日，雲長辭歸。
布保韓暹為沂都牧、楊奉為琅琊牧，商議欲留二人在徐州。
陳珪曰：“不可。
韓、楊二人據山東，不出一年，則山東城敦皆屬將軍也。”
布然之，遂送二將暫於沂都、琅琊二處屯紮，以候恩命。
陳登私問父曰：“何不留二人在徐州，為殺呂布之根？”珪曰：“倘二人協助呂布，是反為虎添爪牙也。”
登乃服父之高見。
卻說袁術敗回淮南，遣人往江東問孫策借兵報仇。
策怒曰：“汝賴吾玉璽，僭稱帝號，背反漢室，大逆不道！吾方欲加兵問罪，豈肯反助叛賊乎！”遂作書以絕之。
使者齎書回見袁術。
術看畢，怒曰：“黃口孺子，何敢乃爾！吾先伐之！”長史楊大將力諫方止。
卻說孫策自發書後，防袁術兵來，點軍守住江口。
忽曹操使至，拜策為會稽太守，令起兵征討袁術。
策乃商議。
便欲起兵。
長史張昭曰：“術雖新敗，兵多糧足，未可輕敵。
不如遺書曹操，勸他南征，吾為後應：兩軍相援，術軍必敗。
萬一有失，亦望操救援。”
策從其言，遣使以此意達曹操。
卻說曹操至許都，思幕典韋，立祀祭之；封其子典滿為中郎，收養在府。
忽報孫策遣使致書，操覽書畢；又有人報袁術乏糧，劫掠陳留。
欲乘虛攻之，遂興兵南征。
令曹仁守許都，其餘皆從征：馬步兵十七萬，糧食輜重千餘車。
一麵先發人會合孫策與劉備、呂布。
兵至豫州界上，玄德早引兵來迎，操命請入營。
相見畢，玄德獻上首級二顆。
操驚曰：“此是何人首級？”玄德曰：“此韓暹、楊奉之首級也。”
操曰：“何以得之？”玄德曰：“呂布令二人權住沂都、琅琊兩縣。
不意二人縱兵掠民，人人嗟怨。
因此備乃說一宴，詐請議事：“飲酒間，擲盞為號，使關、張二弟殺之，盡降其眾。
今特來請罪。”
操曰：“君為國家除害，正是大功，何言罪也？”遂厚勞玄德，合兵到徐州界。
呂布出迎，操善言撫慰，封為左將軍，許於還都之時，換給印綬。
布大喜。
操即分呂布一軍在左，玄德一軍在右，自統大軍居中，令夏侯惇、於禁為先鋒。
袁術知操兵至，令大將橋蕤引兵五萬作先鋒。
兩軍會於壽春界口。
橋蕤當先出馬，與夏侯惇戰不三合，被夏侯惇搠死。
術軍大敗，奔走回城。
忽報孫策發船攻江邊西麵，呂布引兵攻東麵，劉備、關、張引兵攻南麵，操自引兵十七萬攻北麵。
術大驚，急聚眾文武商議。
楊大將曰：“壽春水旱連年，人皆缺食；今又動兵擾民，民既生怨，兵至難以拒敵。
不如留軍在壽春，不必與戰；待彼兵糧盡，必然生變。
陛下且統禦林軍渡淮，一者就熟，二者暫避其銳。”
術用其言，留李豐、樂就、梁剛、陳紀四人分兵十萬，堅守壽春；其餘將卒並庫藏金玉寶貝，盡數收拾過淮去了。
卻說曹兵十七萬，日費糧食浩大，諸郡又荒旱，接濟不及。
操催軍速戰，李豐等閉門不出。
操軍相拒月餘，糧食將盡，致書於孫策，借得糧米十萬斛，不敷支散。
管糧官任峻部下倉官王垕人稟操曰：“兵多糧少，當如之何？”操曰：“可將小解散之，權且救一時之急。”
垕曰：“兵士倘怨，如何？”操曰：“吾自有策。”
垕依命，以小斛分散。
操暗使人各寨探聽，無不嗟怨，皆言丞相欺眾。
操乃密召王垕入曰：“吾欲問汝借一物，以壓眾心，汝必勿吝。”
垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝頭以示眾耳。”
垕大驚曰：“某實無罪！”操曰：“吾亦知汝無罪，但不殺汝，軍必變矣。
汝死後，汝妻子吾自養之，汝勿慮也。”
垕再欲言時，操早呼刀斧手推出門外，一刀斬訖，懸頭高竿，出榜曉示曰：“王垕故行小斛，盜竊官糧，謹按軍法。”
於是眾怨始解。
次日，操傳令各營將領：“如三日內不並力破城，皆斬！”操親自至城下，督諸軍搬土運石，填壕塞塹。
城上矢石如雨，有兩員裨將畏避而回，操掣劍親斬於城下，遂自下馬接土填坑。
於是大小將士無不向前，軍威大振。
城上抵敵不住，曹兵爭先上城，斬關落鎖，大隊擁入。
李豐、陳紀、樂就、梁剛都被生擒，操令皆斬於市。
焚燒偽造宮室殿宇、一應犯禁之物；壽春城中，收掠一空。
商議欲進兵渡淮，追趕袁術。
荀彧諫曰：“年來荒旱，糧食艱難，若更進兵，勞軍損民，未必有利。
不若暫回許都，將來春麥熟，軍糧足備，方可圖之。”
操躊躇未決。
忽報馬到，報說：“張繡依托劉表，複肆猖獗、南陽、江陵諸縣複反；曹洪拒敵不住，連輸數陣，今特來告急。”
操乃馳書與孫策，令其跨江布陣，以為劉表疑兵，使不敢妄動；自己即日班師，別議征張繡之事。
臨行，令玄德仍屯兵小沛，與呂布結為兄弟，互相救助，再無相侵。
呂布領兵自回徐州。
操密謂玄德曰：“吾令汝屯兵小沛。
是掘坑待虎之計也。
公但與陳珪父子商議，勿致有失。
某當為公外援。”
話畢而別。
卻說曹操引軍回許都，人報段煨殺了李傕，伍習殺了郭汜，將頭來獻。
段煨並將李傕合族老小二百餘口活解入許都。
操令分於各門處斬，傳首號令，人民稱快。
天子升殿，會集文武，作太平筵宴。
封段煨為蕩寇將軍、伍習為殄虜將軍，各引兵鎮守長安。
二人謝恩而去。
操即奏張繡作亂，當興兵伐之。
天子乃親排鑾駕。
送操出師。
時建安三年夏四月也。
操留荀彧在許都，調遣兵將，自統大軍進發。
行軍之次，見一路麥已熟；民因兵至，逃避在外，不敢刈麥。
操使人遠近遍諭村人父老，及各處守境官吏曰：“吾奉天子明詔，出兵討逆，與民除害。
方今麥熟之時，不得已而起兵，大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，並皆斬首。
軍法甚嚴，爾民勿得驚疑。”
百姓聞諭，無不歡喜稱頌，望塵遮道而拜。
官軍經過麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，並不敢踐踏。
操乘馬正行，忽田中驚起一鳩。
那馬眼生，竄入麥中，踐壞了一大塊麥田。
操隨呼行軍主簿，擬議自己踐麥之罪。
主簿曰：“丞相豈可議罪？”操曰：“吾自製法，吾自犯之，何以服眾？”即掣所佩之劍欲自刎。
眾急救住。
郭嘉曰：“古者《春秋》之義：法不加於尊。
丞相總統大軍，豈可自戕？”操沉吟良久，乃曰：“既《春秋》有法不加於尊之義，吾姑免死。”
乃以劍割自己之發，擲於地曰：“割發權代首。”
使人以發傳示三軍曰：“丞相踐麥，本當斬首號令，今割發以代。”
於是三軍悚然，無不懍遵軍令。
後人有詩論之曰：“十萬貔貅十萬心，一人號令眾難禁。
拔刀割發權為首，方見曹瞞詐術深。”
卻說張繡知操引兵來，急發書報劉表，使為後應；一麵與雷敘、張先二將領兵出城迎敵。
兩陣對圓，張繡出馬，指操罵曰：“汝乃假仁義無廉恥之人，與禽獸何異！”操大怒，令許褚出馬。
繡令張先接戰。
隻三合，許褚斬張先於馬下，繡軍大敗。
操引軍趕至南陽城下。
繡入城，閉門不出。
操圍城攻打，見城壕甚闊，水勢又深，急難近城。
乃令軍士運土填壕；又用土布袋並柴薪草把相雜，於城邊作梯凳；又立雲梯窺望城中；操自騎馬繞城觀之，如此三日。
傳令教軍士於西門角上，堆積柴薪，會集諸將，就那裏上城。
城中賈詡見如此光景，便謂張繡曰：“某已知曹操之意矣。
今可將計就計而行。”
正是：強中自有強中手，用詐還逢識詐人。
不知其計若何，且聽下文分解。
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吾家四世三公，百姓所歸；吾效應天順人，正位九五。
爾眾人以為何如？”主簿閣象曰：“不可。
昔周後稷積德累功，至於文王，三分天下有其二，猶以服事殷。
明公家世雖貴，未若有周之盛；漢室雖微，未若殷紂之暴也。
此事決不可行。”
術怒曰：“吾袁姓出於陳。
陳乃大舜之後。
以土承火，正應其運。
又讖雲：代漢者，當塗高也。
吾字公路，正應其讖。
又有傳國玉璽。
若不為君，背天道也。
吾意已決，多言者斬！”遂建號仲氏，立台省等官，乘龍鳳輦，祀南北郊，立馮方女為後，立子為東宮。
因命使催取呂布之女為東宮妃，卻聞布已將韓胤解赴許都，為曹操所斬，乃大怒；遂拜張勳為大將軍，統領大軍二十餘萬，分七路征徐州：第一路大將張勳居中，第二路上將橋蕤居左，第三路上將陳紀居右，第四路副將雷薄居左，第五路副將陳蘭居右，第六路降將韓暹居左，第七路降將楊奉居右。
各領部下健將，克日起行。
命兗州刺史金尚為太尉，監運七路錢糧。
尚不從，術殺之。
以紀靈為七路都救應使。
術自引軍三萬，使李豐、梁剛、樂就為催進使，接應七路之兵。
呂布使人探聽得張勳一軍從大路徑取徐州，橋蕤一軍取小沛，陳紀一軍取沂都，雷薄一軍取琅琊，陳蘭一軍取碣石，韓暹一軍取下邳，楊奉一軍取浚山：七路軍馬，日行五十裏，於路劫掠將來。
乃急召眾謀士商議，陳宮與陳珪父子俱至。
陳宮曰：“徐州之禍，乃陳珪父子所招，媚朝廷以求爵祿，今日移禍於將軍。
可斬二人之頭獻袁術，其軍自退。”
布聽其言，即命擒下陳珪、陳登。
陳登大笑曰：“何如是之懦也？吾觀七路之兵，如七堆腐草，何足介意！”布曰：“汝若有計破敵、免汝死罪。”
陳登曰：“將軍若用老夫之言，徐州可保無虞。”
布曰：“試言之。”
登曰：“術兵雖眾，皆烏合之師，素不親信；我以正兵守之，出奇兵勝之，無不成功。
更有一計，不止保安徐州，並可生擒袁術。”
布曰：“計將安出？”登曰：“韓暹、楊奉乃漢舊臣，因懼曹操而走，無家可依，暫歸袁術；術必輕之，彼亦不樂為術用。
若憑尺書結為內應，更連劉備為外合，必擒袁術矣。”
布曰：“汝須親到韓暹、楊奉處下書。”
陳登允諾。
布乃發表上許都，並致書與豫州，然後令陳登引數騎，先於下邳道上候韓暹。
退引兵至，下寨畢，登入見。
暹問曰：“汝乃呂布之人，來此何幹？”登笑曰：“某為大漢公卿，何謂呂布之人？若將軍者，向為漢臣，今乃為叛賊之臣，使昔日關中保駕之功，化為烏有，竊為將軍不取也。
且袁術性最多疑，將軍後必為其所害。
今不早圖，悔之無及！”暹歎曰：“吾欲歸漢，恨無門耳。”
登乃出布書。
暹覽書畢曰：“吾已知之。
公先回。
吾與楊將軍反戈擊之。
但看火起為號，溫侯以兵相應可也。”
登辭暹，急回報呂布。
布乃分兵五路，高順引一軍進小沛，敵橋蕤；陳宮引一軍進沂都，敵陳紀；張遼、臧霸引一軍出琅琊，敵雷薄；宋憲、魏續引一軍出碣石，敵陳蘭；呂布自引一軍出大道，敵張勳。
各領軍一萬，餘者守城。
呂布出城三十裏下寨。
張勳軍到，料敵呂布不過，且退二十裏屯住，待四下兵接應。
是夜二更時分，韓暹、楊奉分兵到處放火，接應呂家軍入寨。
勳軍大亂。
呂布乘勢掩殺，張勳敗走。
呂布趕到天明，正撞紀靈接應。
兩軍相迎，恰待交鋒，韓暹、楊奉兩路殺來。
紀靈大敗而走，呂布引兵追殺。
山背後一彪軍到，門旗開處，隻見一隊軍馬，打龍鳳日月旗幡，四鬥五方旌幟，金瓜銀斧，黃鉞白旄，黃羅銷金傘蓋之下，袁術身披金甲，腕懸兩刀，立於陣前，大罵：“呂布，背主家奴！”布怒，挺戟向前。
術將李豐挺槍來迎；戰不三合，被布刺傷其手，豐棄槍而走。
呂布麾兵衝殺，術軍大亂。
呂布引軍從後追趕，搶奪馬匹衣甲無數。
袁術引著敗軍，走不上數裏，山背後一彪軍出，截住去路。
當先一將乃關雲長也，大叫：“反賊！”還不受死！”袁術慌走，餘眾四散奔逃，被雲長大殺了一陣。
袁術收拾敗軍，奔回淮南去了。
呂布得勝，邀請雲長並楊奉、韓暹等一行人馬到徐州，大排筵宴管待，軍士都有犒賞。
次日，雲長辭歸。
布保韓暹為沂都牧、楊奉為琅琊牧，商議欲留二人在徐州。
陳珪曰：“不可。
韓、楊二人據山東，不出一年，則山東城敦皆屬將軍也。”
布然之，遂送二將暫於沂都、琅琊二處屯紮，以候恩命。
陳登私問父曰：“何不留二人在徐州，為殺呂布之根？”珪曰：“倘二人協助呂布，是反為虎添爪牙也。”
登乃服父之高見。
卻說袁術敗回淮南，遣人往江東問孫策借兵報仇。
策怒曰：“汝賴吾玉璽，僭稱帝號，背反漢室，大逆不道！吾方欲加兵問罪，豈肯反助叛賊乎！”遂作書以絕之。
使者齎書回見袁術。
術看畢，怒曰：“黃口孺子，何敢乃爾！吾先伐之！”長史楊大將力諫方止。
卻說孫策自發書後，防袁術兵來，點軍守住江口。
忽曹操使至，拜策為會稽太守，令起兵征討袁術。
策乃商議。
便欲起兵。
長史張昭曰：“術雖新敗，兵多糧足，未可輕敵。
不如遺書曹操，勸他南征，吾為後應：兩軍相援，術軍必敗。
萬一有失，亦望操救援。”
策從其言，遣使以此意達曹操。
卻說曹操至許都，思幕典韋，立祀祭之；封其子典滿為中郎，收養在府。
忽報孫策遣使致書，操覽書畢；又有人報袁術乏糧，劫掠陳留。
欲乘虛攻之，遂興兵南征。
令曹仁守許都，其餘皆從征：馬步兵十七萬，糧食輜重千餘車。
一麵先發人會合孫策與劉備、呂布。
兵至豫州界上，玄德早引兵來迎，操命請入營。
相見畢，玄德獻上首級二顆。
操驚曰：“此是何人首級？”玄德曰：“此韓暹、楊奉之首級也。”
操曰：“何以得之？”玄德曰：“呂布令二人權住沂都、琅琊兩縣。
不意二人縱兵掠民，人人嗟怨。
因此備乃說一宴，詐請議事：“飲酒間，擲盞為號，使關、張二弟殺之，盡降其眾。
今特來請罪。”
操曰：“君為國家除害，正是大功，何言罪也？”遂厚勞玄德，合兵到徐州界。
呂布出迎，操善言撫慰，封為左將軍，許於還都之時，換給印綬。
布大喜。
操即分呂布一軍在左，玄德一軍在右，自統大軍居中，令夏侯惇、於禁為先鋒。
袁術知操兵至，令大將橋蕤引兵五萬作先鋒。
兩軍會於壽春界口。
橋蕤當先出馬，與夏侯惇戰不三合，被夏侯惇搠死。
術軍大敗，奔走回城。
忽報孫策發船攻江邊西麵，呂布引兵攻東麵，劉備、關、張引兵攻南麵，操自引兵十七萬攻北麵。
術大驚，急聚眾文武商議。
楊大將曰：“壽春水旱連年，人皆缺食；今又動兵擾民，民既生怨，兵至難以拒敵。
不如留軍在壽春，不必與戰；待彼兵糧盡，必然生變。
陛下且統禦林軍渡淮，一者就熟，二者暫避其銳。”
術用其言，留李豐、樂就、梁剛、陳紀四人分兵十萬，堅守壽春；其餘將卒並庫藏金玉寶貝，盡數收拾過淮去了。
卻說曹兵十七萬，日費糧食浩大，諸郡又荒旱，接濟不及。
操催軍速戰，李豐等閉門不出。
操軍相拒月餘，糧食將盡，致書於孫策，借得糧米十萬斛，不敷支散。
管糧官任峻部下倉官王垕人稟操曰：“兵多糧少，當如之何？”操曰：“可將小解散之，權且救一時之急。”
垕曰：“兵士倘怨，如何？”操曰：“吾自有策。”
垕依命，以小斛分散。
操暗使人各寨探聽，無不嗟怨，皆言丞相欺眾。
操乃密召王垕入曰：“吾欲問汝借一物，以壓眾心，汝必勿吝。”
垕曰：“丞相欲用何物？”操曰：“欲借汝頭以示眾耳。”
垕大驚曰：“某實無罪！”操曰：“吾亦知汝無罪，但不殺汝，軍必變矣。
汝死後，汝妻子吾自養之，汝勿慮也。”
垕再欲言時，操早呼刀斧手推出門外，一刀斬訖，懸頭高竿，出榜曉示曰：“王垕故行小斛，盜竊官糧，謹按軍法。”
於是眾怨始解。
次日，操傳令各營將領：“如三日內不並力破城，皆斬！”操親自至城下，督諸軍搬土運石，填壕塞塹。
城上矢石如雨，有兩員裨將畏避而回，操掣劍親斬於城下，遂自下馬接土填坑。
於是大小將士無不向前，軍威大振。
城上抵敵不住，曹兵爭先上城，斬關落鎖，大隊擁入。
李豐、陳紀、樂就、梁剛都被生擒，操令皆斬於市。
焚燒偽造宮室殿宇、一應犯禁之物；壽春城中，收掠一空。
商議欲進兵渡淮，追趕袁術。
荀彧諫曰：“年來荒旱，糧食艱難，若更進兵，勞軍損民，未必有利。
不若暫回許都，將來春麥熟，軍糧足備，方可圖之。”
操躊躇未決。
忽報馬到，報說：“張繡依托劉表，複肆猖獗、南陽、江陵諸縣複反；曹洪拒敵不住，連輸數陣，今特來告急。”
操乃馳書與孫策，令其跨江布陣，以為劉表疑兵，使不敢妄動；自己即日班師，別議征張繡之事。
臨行，令玄德仍屯兵小沛，與呂布結為兄弟，互相救助，再無相侵。
呂布領兵自回徐州。
操密謂玄德曰：“吾令汝屯兵小沛。
是掘坑待虎之計也。
公但與陳珪父子商議，勿致有失。
某當為公外援。”
話畢而別。
卻說曹操引軍回許都，人報段煨殺了李傕，伍習殺了郭汜，將頭來獻。
段煨並將李傕合族老小二百餘口活解入許都。
操令分於各門處斬，傳首號令，人民稱快。
天子升殿，會集文武，作太平筵宴。
封段煨為蕩寇將軍、伍習為殄虜將軍，各引兵鎮守長安。
二人謝恩而去。
操即奏張繡作亂，當興兵伐之。
天子乃親排鑾駕。
送操出師。
時建安三年夏四月也。
操留荀彧在許都，調遣兵將，自統大軍進發。
行軍之次，見一路麥已熟；民因兵至，逃避在外，不敢刈麥。
操使人遠近遍諭村人父老，及各處守境官吏曰：“吾奉天子明詔，出兵討逆，與民除害。
方今麥熟之時，不得已而起兵，大小將校，凡過麥田，但有踐踏者，並皆斬首。
軍法甚嚴，爾民勿得驚疑。”
百姓聞諭，無不歡喜稱頌，望塵遮道而拜。
官軍經過麥田，皆下馬以手扶麥，遞相傳送而過，並不敢踐踏。
操乘馬正行，忽田中驚起一鳩。
那馬眼生，竄入麥中，踐壞了一大塊麥田。
操隨呼行軍主簿，擬議自己踐麥之罪。
主簿曰：“丞相豈可議罪？”操曰：“吾自製法，吾自犯之，何以服眾？”即掣所佩之劍欲自刎。
眾急救住。
郭嘉曰：“古者《春秋》之義：法不加於尊。
丞相總統大軍，豈可自戕？”操沉吟良久，乃曰：“既《春秋》有法不加於尊之義，吾姑免死。”
乃以劍割自己之發，擲於地曰：“割發權代首。”
使人以發傳示三軍曰：“丞相踐麥，本當斬首號令，今割發以代。”
於是三軍悚然，無不懍遵軍令。
後人有詩論之曰：“十萬貔貅十萬心，一人號令眾難禁。
拔刀割發權為首，方見曹瞞詐術深。”
卻說張繡知操引兵來，急發書報劉表，使為後應；一麵與雷敘、張先二將領兵出城迎敵。
兩陣對圓，張繡出馬，指操罵曰：“汝乃假仁義無廉恥之人，與禽獸何異！”操大怒，令許褚出馬。
繡令張先接戰。
隻三合，許褚斬張先於馬下，繡軍大敗。
操引軍趕至南陽城下。
繡入城，閉門不出。
操圍城攻打，見城壕甚闊，水勢又深，急難近城。
乃令軍士運土填壕；又用土布袋並柴薪草把相雜，於城邊作梯凳；又立雲梯窺望城中；操自騎馬繞城觀之，如此三日。
傳令教軍士於西門角上，堆積柴薪，會集諸將，就那裏上城。
城中賈詡見如此光景，便謂張繡曰：“某已知曹操之意矣。
今可將計就計而行。”
正是：強中自有強中手，用詐還逢識詐人。
不知其計若何，且聽下文分解。
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