第二十五回 屯土山關公約三事 救白馬曹操解重圍卻說程昱獻計曰：“雲長有萬人之敵，非智謀不能取之。
今可即差劉備手下投降之兵，入下邳，見關公，隻說是逃回的，伏於城中為內應；卻引關公出戰，詐敗佯輸，誘入他處，以精兵截其歸路，然後說之可也。”
操聽其謀，即令徐州降兵數十，徑投下邳來降關公。
關公以為舊兵，留而不疑。
次日，夏侯惇為先鋒，領兵五千來搦戰。
關公不出，惇即使人於城下辱罵。
關公大怒，引三千人馬出城，與夏侯惇交戰。
約戰十餘合，惇撥回馬走。
關公趕來，惇且戰且走。
關公約趕二十裏，恐下邳有失，提兵便回。
隻聽得一聲炮響，左有徐晃，右有許褚，兩隊軍截住去路，關公奪路而走，兩邊伏兵排下硬弩百張，箭如飛蝗。
關公不得過，勒兵再回，徐晃、許褚接住交戰。
關公奮力殺退二人，引軍欲回下邳，夏侯惇又截住廝殺。
公戰至日晚，無路可歸，隻得到一座土山，引兵屯於山頭，權且少歇。
曹兵團團將土山圍住。
關公於山上遙望下邳城中火光衝天，卻是那詐降兵卒偷開城門，曹操自提大軍殺入城中，隻教舉火以惑關公之心。
關公見下邳火起，心中驚惶，連夜幾番衝下山來，皆被亂箭射回。
捱到天曉，再欲整頓下山衝突，忽見一人跑馬上山來，視之乃張遼也。
關公迎謂曰：“文遠欲來相敵耶？”遼曰：“非也。
想故人舊日之情，特來相見。”
遂棄刀下馬，與關公敘禮畢，坐於山頂。
公曰：“文遠莫非說關某乎？”遼曰：“不然。
昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？”公曰：“然則文遠將欲助我乎？”遼曰：“亦非也。”
公曰：“既不助我，來此何幹？”遼曰：“玄德不知存亡，翼德未知生死。
昨夜曹公已破下邳，軍民盡無傷害，差人護衛玄德家眷，不許驚憂。
如此相待，弟特來報兄。”
關公怒曰：“此言特說我也。
吾今雖處絕地，視死如歸。
汝當速去，吾即下山迎戰。”
張遼大笑曰：“兄此言豈不為天下笑乎？”公曰：“吾仗忠義而死，安得為天下笑？”遼曰：“兄今即死，其罪有三。”
公曰：“汝且說我那三罪？”遼曰：“當初劉使君與兄結義之時，誓同生死；今使君方敗，而兄即戰死，倘使君複出，欲求兄相助，而不可複得，豈不負當年之盟誓乎？其罪一也。
劉使君以家眷付托於兄，兄今戰死，二夫人無所依賴，負卻使君依托之重。
其罪二也。
兄武藝超群，兼通經史，不思共使君匡扶漢室，徒欲赴湯蹈火，以成匹夫之勇，安得為義？其罪三也。
兄有此三罪，弟不得不告。”
公沉吟曰：“汝說我有三罪，欲我如何？”遼曰：“今四麵皆曹公之兵，兄若不降，則必死；徒死無益，不若且降曹公；卻打聽劉使君音信，如知何處，即往投之。
一者可以保二夫人，二者不背桃園之約，三者可留有用之身：有此三便，兄宜詳之。”
公曰：“兄言三便，吾有三約。
若丞相能從，我即當卸甲；如其不允，吾寧受三罪而死。”
遼曰：“丞相寬洪大量，何所不容。
願聞三事。”
公曰：“一者，吾與皇叔設誓，共扶漢室，吾今隻降漢帝，不降曹操；二者，二嫂處請給皇叔俸祿養贍，一應上下人等，皆不許到門；三者，但知劉皇叔去向，不管千裏萬裏，便當辭去：三者缺一，斷不肯降。
望文遠急急回報。”
張遼應諾，遂上馬，回見曹操，先說降漢不降曹之事。
操笑曰：“吾為漢相，漢即吾也。
此可從之。”
遼又言：“二夫人欲請皇叔俸給，並上下人等不許到門。”
操曰：“吾於皇叔俸內，更加倍與之。
至於嚴禁內外，乃是家法，又何疑焉！”遼又曰：“但知玄德信息，雖遠必往。”
操搖首曰：“然則吾養雲長何用？此事卻難從。”
遼曰：“豈不聞豫讓眾人國士之論乎？劉玄德待雲長不過恩厚耳。
丞相更施厚恩以結其心，何憂雲長之不服也？”操曰：“文遠之言甚當，吾願從此三事。”
張遼再往山上回報關公。
關公曰：“雖然如此，暫請丞相退軍，容我入城見二嫂，告知其事，然後投降。”
張遼再回，以此言報曹操。
操即傳令，退軍三十裏。
荀彧曰：“不可，恐有詐。”
操曰：“雲長義士，必不失信。”
遂引軍退。
關公引兵入下邳，見人民安妥不動，竟到府中。
來見二嫂。
甘、糜二夫人聽得關公到來，急出迎之。
公拜於階下曰：“使二嫂受驚，某之罪也。”
二夫人曰：“皇叔今在何處？”公曰：“不知去向。”
二夫人曰：“二叔今將若何？”公曰：“關某出城死戰，被困土山，張遼勸我投降，我以三事相約。
曹操已皆允從，故特退兵，放我入城。
我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。”
二夫人問：“那三事？”關公將上項三事，備述一遍。
甘夫人曰：“昨日曹軍入城，我等皆以為必死；誰想毫發不動，一軍不敢入門。
叔叔既已領諾，何必問我二人？隻恐日後曹操不容叔叔去尋皇叔。”
公曰：“嫂嫂放心，關某自有主張。”
二夫人曰：“叔叔自家裁處，凡事不必問俺女流。”
關公辭退，遂引數十騎來見曹操。
操自出轅門相接。
關公下馬入拜，操慌忙答禮。
關公曰：“敗兵之將，深荷不殺之恩。”
操曰：“素慕雲長忠義，今日幸得相見，足慰平生之望。”
關公曰：“文遠代稟三事，蒙丞相應允，諒不食言。”
操曰：“吾言既出，安敢失信。”
關公曰：“關某若知皇叔所在，雖蹈水火、必往從之。
此時恐不及拜辭，伏乞見原。”
操曰：“玄德若在，必從公去；但恐亂軍中亡矣。
公且寬心，尚容緝聽。”
關公拜謝。
操設宴相待。
次日班師還許昌。
關公收拾車仗，請二嫂上車，親自護車而行。
於路安歇館驛，操欲亂其君臣之禮，使關公與二嫂共處一室。
關公乃秉燭立於戶外，自夜達旦，毫無倦色。
操見公如此，愈加敬服。
既到許昌，操撥一府與關公居住。
關公分一宅為兩院，內門撥老軍十人把守，關公自居外宅。
操引關公朝見獻帝，帝命為偏將軍。
公謝恩歸宅。
操次日設大宴，會眾謀臣武士，以客禮待關公，延之上座；又備綾錦及金銀器皿相送。
關公都送與二嫂收貯。
關公自到許昌，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍關公。
關公盡送入內門，令伏侍二嫂。
卻又三日一次於內門外躬身施禮，動問二嫂安否。
二夫人回問皇叔之事畢，曰“叔叔自便”，關公方敢退回。
操聞之，又歎服關公不已。
一日，操見關公所穿綠錦戰袍已舊，即度其身品，取異錦作戰袍一領相贈。
關公受之，穿於衣底，上仍用舊袍罩之。
操笑曰：“雲長何如此之儉乎？”公曰：“某非儉也。
舊袍乃劉皇叔所賜，某穿之如見兄麵，不敢以丞相之新賜而忘兄長之舊賜，故穿於上。”
操歎曰：“真義士也！”然口雖稱羨，心實不悅。
一日，關公在府，忽報：“內院二夫人哭倒於地，不知為何，請將軍速入。”
關公乃整衣跪於內門外，問二嫂為何悲泣。
甘夫人曰：“我夜夢皇叔身陷於土坑之內，覺來與糜夫人論之，想在九泉之下矣！是以相哭。”
關公曰：“夢寐之事，不可憑信，此是嫂嫂想念之故。
請勿憂愁。”
正說間，適曹操命使來請關公赴宴。
公辭二嫂，往見操。
操見公有淚容，問其故。
公曰：“二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。”
操笑而寬解之，頻以酒相勸。
公醉，自綽其髯而言曰：“生不能報國家，而背其兄，徒為人也！”操問曰：“雲長髯有數乎？”公曰：“約數百根。
每秋月約退三五根。
冬月多以皂紗囊裹之，恐其斷也。”
操以紗錦作囊，與關公護髯。
次日，早朝見帝。
帝見關公一紗錦囊垂於胸次，帝問之。
關公奏曰：“臣髯頗長，丞相賜囊貯之。”
帝令當殿披拂，過於其腹。
帝曰：“真美髯公也！”因此人皆呼為“美髯公”。
忽一日，操請關公宴。
臨散，送公出府，見公馬瘦，操曰：“公馬因何而瘦？”關公曰：“賤軀頗重，馬不能載，因此常瘦。”
操令左右備一馬來。
須臾牽至。
那馬身如火炭，狀甚雄偉。
操指曰：“公識此馬否？”公曰：“莫非呂布所騎赤兔馬乎？”操曰：“然也。”
遂並鞍轡送與關公。
關公再拜稱謝。
操不悅曰：“吾累送美女金帛，公未嚐下拜；今吾贈馬，乃喜而再拜：何賤人而貴畜耶？”關公曰：“吾知此馬日行千裏，今幸得之，若知兄長下落，可一日而見麵矣。”
操愕然而悔。
關公辭去。
後人有詩歎曰：“威傾三國著英豪，一宅分居義氣高。
奸相枉將虛禮待，豈知關羽不降曹。”
操問張遼曰：“吾待雲長不薄，而彼常懷去心，何也？”遼曰：“容某探其情。”
次日，往見關公。
禮畢，遼曰：“我薦兄在丞相處，不曾落後？”公曰：“深感丞相厚意。
隻是吾身雖在此，心念皇叔，未嚐去懷。”
遼曰：“兄言差矣，處世不分輕重，非丈夫也。
玄德待兄，未必過於丞相，兄何故隻懷去誌？”公曰：“吾固知曹公待吾甚厚。
奈吾受劉皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。
吾終不留此。
要必立效以報曹公，然後去耳。”
遼曰：“倘玄德已棄世，公何所歸乎？”公曰：“願從於地下。”
遼知公終不可留，乃告退，回見曹操，具以實告。
操歎曰：“事主不忘其本，乃天下之義士也！”荀彧曰：“彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”
操然之。
卻說玄德在袁紹處，旦夕煩惱。
紹曰：“玄德何故常憂？”玄德曰：“二弟不知音耗，妻小陷於曹賊；上不能報國，下不能保家：安得不憂？”紹曰：“吾欲進兵赴許都久矣。
方今春暖，正好興兵。”
便商議破曹之策。
田豐諫曰：“前操攻徐州，許都空虛，不及此時進兵；今徐州已破，操兵方銳，未可輕敵。
不如以久持之，待其有隙而後可動也。”
紹曰：“待我思之。”
因問玄德曰：“田豐勸我固守，何如！”玄德曰：“曹操欺君之賊，明公若不討之，恐失大義於天下。”
紹曰：“玄德之言甚善。”
遂欲興兵。
田豐又諫。
紹怒曰：“汝等弄文輕武，使我失大義！”田豐頓首曰：“若不聽臣良言，出師不利。”
紹大怒，欲斬之。
玄德力勸，乃囚於獄中，沮授見田豐下獄，乃會其宗族，盡散家財，與之訣曰：“吾隨軍而去，勝則威無不加，敗則一身不保矣！”眾皆下淚送之。
紹遣大將顏良作先鋒，進攻白馬。
沮授諫曰：“顏良性狹，雖驍勇，不可獨任。”
紹曰：“吾之上將，非汝等可料。”
大軍進發至黎陽，東郡太守劉延告急許昌。
曹操急議興兵抵敵。
關公聞知，遂入相府見操曰：“聞丞相起兵，某願為前部。”
操曰：“未敢煩將軍。
早晚有事，當來相請。”
關公乃退。
操引兵十五萬，分三隊而行。
於路又連接劉延告急文書，操先提五萬軍親臨白馬，靠土山紮住。
遙望山前平川曠野之地，顏良前部精兵十萬，排成陣勢。
操駭然，回顧呂布舊將宋憲曰：“吾聞汝乃呂布部下猛將，今可與顏良一戰。”
宋憲領諾，綽槍上馬，直出陣前。
顏良橫刀立馬於門旗下；見宋憲馬至，良大喝一聲，縱馬來迎。
戰不三合，手起刀落，斬宋憲於陣前。
曹操大驚曰：“真勇將也！”魏續曰：“殺我同伴，願去報仇！”操許之。
續上馬持矛，徑出陣前，大罵顏良。
良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續於馬下。
操曰：“今誰敢當之？”徐晃應聲而出，與顏良戰二十合，敗歸本陣。
諸將栗然。
曹操收軍，良亦引軍退去。
操見連斬二將，心中憂悶。
程昱曰：“某舉一人可敵顏良。”
操問是誰。
昱曰：“非關公不可。”
操曰：“吾恐他立了功便去。”
昱曰：“劉備若在，必投袁紹。
今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。
備既死，雲長又安往乎？”操大喜，遂差人去請關公。
關公即入辭二嫂。
二嫂曰：“叔今此去，可打聽皇叔消息。”
關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，引從者數人，直至白馬來見曹操。
操敘說：“顏良連誅二將，勇不可當，特請雲長商議。”
關公曰：“容某觀之。”
操置酒相待。
忽報顏良搦戰。
操引關公上土山觀看。
操與關公坐，諸將環立。
曹操指山下顏良排的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：“河北人馬，如此雄壯！”關公曰：“以吾觀之，如土雞瓦犬耳！”操又指曰：“麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。”
關公舉目一望，謂操曰：“吾觀顏良，如插標賣首耳！”操曰：“未可輕視。”
關公起身曰：“某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。”
張遼曰：“軍中無戲言，雲長不可忽也。”
關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣。
河北軍如波開浪裂，關公徑奔顏良。
顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到麵前；顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。
忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。
河北兵將大驚，不戰自亂。
曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數；馬匹器械，搶奪極多。
關公縱馬上山，眾將盡皆稱賀。
公獻首級於操前。
操曰：“將軍真神人也！”關公曰：“某何足道哉！吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。”
操大驚，回顧左右曰：“今後如遇張翼德，不可輕敵。”
令寫於衣袍襟底以記之。
卻說顏良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被赤麵長須使大刀一勇將，匹馬入陣，斬顏良而去，因此大敗。
紹驚問曰：“此人是誰？”沮授曰：“此必是劉玄德之弟關雲長也。”
紹大怒，指玄德曰：“汝弟斬吾愛將，汝必通謀，留爾何用！”喚刀斧手推出玄德斬之。
正是：初見方為座上客，此日幾同階下囚。
未知玄德性命如何，且聽下文分解。
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今可即差劉備手下投降之兵，入下邳，見關公，隻說是逃回的，伏於城中為內應；卻引關公出戰，詐敗佯輸，誘入他處，以精兵截其歸路，然後說之可也。”
操聽其謀，即令徐州降兵數十，徑投下邳來降關公。
關公以為舊兵，留而不疑。
次日，夏侯惇為先鋒，領兵五千來搦戰。
關公不出，惇即使人於城下辱罵。
關公大怒，引三千人馬出城，與夏侯惇交戰。
約戰十餘合，惇撥回馬走。
關公趕來，惇且戰且走。
關公約趕二十裏，恐下邳有失，提兵便回。
隻聽得一聲炮響，左有徐晃，右有許褚，兩隊軍截住去路，關公奪路而走，兩邊伏兵排下硬弩百張，箭如飛蝗。
關公不得過，勒兵再回，徐晃、許褚接住交戰。
關公奮力殺退二人，引軍欲回下邳，夏侯惇又截住廝殺。
公戰至日晚，無路可歸，隻得到一座土山，引兵屯於山頭，權且少歇。
曹兵團團將土山圍住。
關公於山上遙望下邳城中火光衝天，卻是那詐降兵卒偷開城門，曹操自提大軍殺入城中，隻教舉火以惑關公之心。
關公見下邳火起，心中驚惶，連夜幾番衝下山來，皆被亂箭射回。
捱到天曉，再欲整頓下山衝突，忽見一人跑馬上山來，視之乃張遼也。
關公迎謂曰：“文遠欲來相敵耶？”遼曰：“非也。
想故人舊日之情，特來相見。”
遂棄刀下馬，與關公敘禮畢，坐於山頂。
公曰：“文遠莫非說關某乎？”遼曰：“不然。
昔日蒙兄救弟，今日弟安得不救兄？”公曰：“然則文遠將欲助我乎？”遼曰：“亦非也。”
公曰：“既不助我，來此何幹？”遼曰：“玄德不知存亡，翼德未知生死。
昨夜曹公已破下邳，軍民盡無傷害，差人護衛玄德家眷，不許驚憂。
如此相待，弟特來報兄。”
關公怒曰：“此言特說我也。
吾今雖處絕地，視死如歸。
汝當速去，吾即下山迎戰。”
張遼大笑曰：“兄此言豈不為天下笑乎？”公曰：“吾仗忠義而死，安得為天下笑？”遼曰：“兄今即死，其罪有三。”
公曰：“汝且說我那三罪？”遼曰：“當初劉使君與兄結義之時，誓同生死；今使君方敗，而兄即戰死，倘使君複出，欲求兄相助，而不可複得，豈不負當年之盟誓乎？其罪一也。
劉使君以家眷付托於兄，兄今戰死，二夫人無所依賴，負卻使君依托之重。
其罪二也。
兄武藝超群，兼通經史，不思共使君匡扶漢室，徒欲赴湯蹈火，以成匹夫之勇，安得為義？其罪三也。
兄有此三罪，弟不得不告。”
公沉吟曰：“汝說我有三罪，欲我如何？”遼曰：“今四麵皆曹公之兵，兄若不降，則必死；徒死無益，不若且降曹公；卻打聽劉使君音信，如知何處，即往投之。
一者可以保二夫人，二者不背桃園之約，三者可留有用之身：有此三便，兄宜詳之。”
公曰：“兄言三便，吾有三約。
若丞相能從，我即當卸甲；如其不允，吾寧受三罪而死。”
遼曰：“丞相寬洪大量，何所不容。
願聞三事。”
公曰：“一者，吾與皇叔設誓，共扶漢室，吾今隻降漢帝，不降曹操；二者，二嫂處請給皇叔俸祿養贍，一應上下人等，皆不許到門；三者，但知劉皇叔去向，不管千裏萬裏，便當辭去：三者缺一，斷不肯降。
望文遠急急回報。”
張遼應諾，遂上馬，回見曹操，先說降漢不降曹之事。
操笑曰：“吾為漢相，漢即吾也。
此可從之。”
遼又言：“二夫人欲請皇叔俸給，並上下人等不許到門。”
操曰：“吾於皇叔俸內，更加倍與之。
至於嚴禁內外，乃是家法，又何疑焉！”遼又曰：“但知玄德信息，雖遠必往。”
操搖首曰：“然則吾養雲長何用？此事卻難從。”
遼曰：“豈不聞豫讓眾人國士之論乎？劉玄德待雲長不過恩厚耳。
丞相更施厚恩以結其心，何憂雲長之不服也？”操曰：“文遠之言甚當，吾願從此三事。”
張遼再往山上回報關公。
關公曰：“雖然如此，暫請丞相退軍，容我入城見二嫂，告知其事，然後投降。”
張遼再回，以此言報曹操。
操即傳令，退軍三十裏。
荀彧曰：“不可，恐有詐。”
操曰：“雲長義士，必不失信。”
遂引軍退。
關公引兵入下邳，見人民安妥不動，竟到府中。
來見二嫂。
甘、糜二夫人聽得關公到來，急出迎之。
公拜於階下曰：“使二嫂受驚，某之罪也。”
二夫人曰：“皇叔今在何處？”公曰：“不知去向。”
二夫人曰：“二叔今將若何？”公曰：“關某出城死戰，被困土山，張遼勸我投降，我以三事相約。
曹操已皆允從，故特退兵，放我入城。
我不曾得嫂嫂主意，未敢擅便。”
二夫人問：“那三事？”關公將上項三事，備述一遍。
甘夫人曰：“昨日曹軍入城，我等皆以為必死；誰想毫發不動，一軍不敢入門。
叔叔既已領諾，何必問我二人？隻恐日後曹操不容叔叔去尋皇叔。”
公曰：“嫂嫂放心，關某自有主張。”
二夫人曰：“叔叔自家裁處，凡事不必問俺女流。”
關公辭退，遂引數十騎來見曹操。
操自出轅門相接。
關公下馬入拜，操慌忙答禮。
關公曰：“敗兵之將，深荷不殺之恩。”
操曰：“素慕雲長忠義，今日幸得相見，足慰平生之望。”
關公曰：“文遠代稟三事，蒙丞相應允，諒不食言。”
操曰：“吾言既出，安敢失信。”
關公曰：“關某若知皇叔所在，雖蹈水火、必往從之。
此時恐不及拜辭，伏乞見原。”
操曰：“玄德若在，必從公去；但恐亂軍中亡矣。
公且寬心，尚容緝聽。”
關公拜謝。
操設宴相待。
次日班師還許昌。
關公收拾車仗，請二嫂上車，親自護車而行。
於路安歇館驛，操欲亂其君臣之禮，使關公與二嫂共處一室。
關公乃秉燭立於戶外，自夜達旦，毫無倦色。
操見公如此，愈加敬服。
既到許昌，操撥一府與關公居住。
關公分一宅為兩院，內門撥老軍十人把守，關公自居外宅。
操引關公朝見獻帝，帝命為偏將軍。
公謝恩歸宅。
操次日設大宴，會眾謀臣武士，以客禮待關公，延之上座；又備綾錦及金銀器皿相送。
關公都送與二嫂收貯。
關公自到許昌，操待之甚厚：小宴三日，大宴五日；又送美女十人，使侍關公。
關公盡送入內門，令伏侍二嫂。
卻又三日一次於內門外躬身施禮，動問二嫂安否。
二夫人回問皇叔之事畢，曰“叔叔自便”，關公方敢退回。
操聞之，又歎服關公不已。
一日，操見關公所穿綠錦戰袍已舊，即度其身品，取異錦作戰袍一領相贈。
關公受之，穿於衣底，上仍用舊袍罩之。
操笑曰：“雲長何如此之儉乎？”公曰：“某非儉也。
舊袍乃劉皇叔所賜，某穿之如見兄麵，不敢以丞相之新賜而忘兄長之舊賜，故穿於上。”
操歎曰：“真義士也！”然口雖稱羨，心實不悅。
一日，關公在府，忽報：“內院二夫人哭倒於地，不知為何，請將軍速入。”
關公乃整衣跪於內門外，問二嫂為何悲泣。
甘夫人曰：“我夜夢皇叔身陷於土坑之內，覺來與糜夫人論之，想在九泉之下矣！是以相哭。”
關公曰：“夢寐之事，不可憑信，此是嫂嫂想念之故。
請勿憂愁。”
正說間，適曹操命使來請關公赴宴。
公辭二嫂，往見操。
操見公有淚容，問其故。
公曰：“二嫂思兄痛哭，不由某心不悲。”
操笑而寬解之，頻以酒相勸。
公醉，自綽其髯而言曰：“生不能報國家，而背其兄，徒為人也！”操問曰：“雲長髯有數乎？”公曰：“約數百根。
每秋月約退三五根。
冬月多以皂紗囊裹之，恐其斷也。”
操以紗錦作囊，與關公護髯。
次日，早朝見帝。
帝見關公一紗錦囊垂於胸次，帝問之。
關公奏曰：“臣髯頗長，丞相賜囊貯之。”
帝令當殿披拂，過於其腹。
帝曰：“真美髯公也！”因此人皆呼為“美髯公”。
忽一日，操請關公宴。
臨散，送公出府，見公馬瘦，操曰：“公馬因何而瘦？”關公曰：“賤軀頗重，馬不能載，因此常瘦。”
操令左右備一馬來。
須臾牽至。
那馬身如火炭，狀甚雄偉。
操指曰：“公識此馬否？”公曰：“莫非呂布所騎赤兔馬乎？”操曰：“然也。”
遂並鞍轡送與關公。
關公再拜稱謝。
操不悅曰：“吾累送美女金帛，公未嚐下拜；今吾贈馬，乃喜而再拜：何賤人而貴畜耶？”關公曰：“吾知此馬日行千裏，今幸得之，若知兄長下落，可一日而見麵矣。”
操愕然而悔。
關公辭去。
後人有詩歎曰：“威傾三國著英豪，一宅分居義氣高。
奸相枉將虛禮待，豈知關羽不降曹。”
操問張遼曰：“吾待雲長不薄，而彼常懷去心，何也？”遼曰：“容某探其情。”
次日，往見關公。
禮畢，遼曰：“我薦兄在丞相處，不曾落後？”公曰：“深感丞相厚意。
隻是吾身雖在此，心念皇叔，未嚐去懷。”
遼曰：“兄言差矣，處世不分輕重，非丈夫也。
玄德待兄，未必過於丞相，兄何故隻懷去誌？”公曰：“吾固知曹公待吾甚厚。
奈吾受劉皇叔厚恩，誓以共死，不可背之。
吾終不留此。
要必立效以報曹公，然後去耳。”
遼曰：“倘玄德已棄世，公何所歸乎？”公曰：“願從於地下。”
遼知公終不可留，乃告退，回見曹操，具以實告。
操歎曰：“事主不忘其本，乃天下之義士也！”荀彧曰：“彼言立功方去，若不教彼立功，未必便去。”
操然之。
卻說玄德在袁紹處，旦夕煩惱。
紹曰：“玄德何故常憂？”玄德曰：“二弟不知音耗，妻小陷於曹賊；上不能報國，下不能保家：安得不憂？”紹曰：“吾欲進兵赴許都久矣。
方今春暖，正好興兵。”
便商議破曹之策。
田豐諫曰：“前操攻徐州，許都空虛，不及此時進兵；今徐州已破，操兵方銳，未可輕敵。
不如以久持之，待其有隙而後可動也。”
紹曰：“待我思之。”
因問玄德曰：“田豐勸我固守，何如！”玄德曰：“曹操欺君之賊，明公若不討之，恐失大義於天下。”
紹曰：“玄德之言甚善。”
遂欲興兵。
田豐又諫。
紹怒曰：“汝等弄文輕武，使我失大義！”田豐頓首曰：“若不聽臣良言，出師不利。”
紹大怒，欲斬之。
玄德力勸，乃囚於獄中，沮授見田豐下獄，乃會其宗族，盡散家財，與之訣曰：“吾隨軍而去，勝則威無不加，敗則一身不保矣！”眾皆下淚送之。
紹遣大將顏良作先鋒，進攻白馬。
沮授諫曰：“顏良性狹，雖驍勇，不可獨任。”
紹曰：“吾之上將，非汝等可料。”
大軍進發至黎陽，東郡太守劉延告急許昌。
曹操急議興兵抵敵。
關公聞知，遂入相府見操曰：“聞丞相起兵，某願為前部。”
操曰：“未敢煩將軍。
早晚有事，當來相請。”
關公乃退。
操引兵十五萬，分三隊而行。
於路又連接劉延告急文書，操先提五萬軍親臨白馬，靠土山紮住。
遙望山前平川曠野之地，顏良前部精兵十萬，排成陣勢。
操駭然，回顧呂布舊將宋憲曰：“吾聞汝乃呂布部下猛將，今可與顏良一戰。”
宋憲領諾，綽槍上馬，直出陣前。
顏良橫刀立馬於門旗下；見宋憲馬至，良大喝一聲，縱馬來迎。
戰不三合，手起刀落，斬宋憲於陣前。
曹操大驚曰：“真勇將也！”魏續曰：“殺我同伴，願去報仇！”操許之。
續上馬持矛，徑出陣前，大罵顏良。
良更不打話，交馬一合，照頭一刀，劈魏續於馬下。
操曰：“今誰敢當之？”徐晃應聲而出，與顏良戰二十合，敗歸本陣。
諸將栗然。
曹操收軍，良亦引軍退去。
操見連斬二將，心中憂悶。
程昱曰：“某舉一人可敵顏良。”
操問是誰。
昱曰：“非關公不可。”
操曰：“吾恐他立了功便去。”
昱曰：“劉備若在，必投袁紹。
今若使雲長破袁紹之兵，紹必疑劉備而殺之矣。
備既死，雲長又安往乎？”操大喜，遂差人去請關公。
關公即入辭二嫂。
二嫂曰：“叔今此去，可打聽皇叔消息。”
關公領諾而出，提青龍刀，上赤兔馬，引從者數人，直至白馬來見曹操。
操敘說：“顏良連誅二將，勇不可當，特請雲長商議。”
關公曰：“容某觀之。”
操置酒相待。
忽報顏良搦戰。
操引關公上土山觀看。
操與關公坐，諸將環立。
曹操指山下顏良排的陣勢，旗幟鮮明，槍刀森布，嚴整有威，乃謂關公曰：“河北人馬，如此雄壯！”關公曰：“以吾觀之，如土雞瓦犬耳！”操又指曰：“麾蓋之下，繡袍金甲，持刀立馬者，乃顏良也。”
關公舉目一望，謂操曰：“吾觀顏良，如插標賣首耳！”操曰：“未可輕視。”
關公起身曰：“某雖不才，願去萬軍中取其首級，來獻丞相。”
張遼曰：“軍中無戲言，雲長不可忽也。”
關公奮然上馬，倒提青龍刀，跑下山來，鳳目圓睜，蠶眉直豎，直衝彼陣。
河北軍如波開浪裂，關公徑奔顏良。
顏良正在麾蓋下，見關公衝來，方欲問時，關公赤兔馬快，早已跑到麵前；顏良措手不及，被雲長手起一刀，刺於馬下。
忽地下馬，割了顏良首級，拴於馬項之下，飛身上馬，提刀出陣，如入無人之境。
河北兵將大驚，不戰自亂。
曹軍乘勢攻擊，死者不可勝數；馬匹器械，搶奪極多。
關公縱馬上山，眾將盡皆稱賀。
公獻首級於操前。
操曰：“將軍真神人也！”關公曰：“某何足道哉！吾弟張翼德於百萬軍中取上將之頭，如探囊取物耳。”
操大驚，回顧左右曰：“今後如遇張翼德，不可輕敵。”
令寫於衣袍襟底以記之。
卻說顏良敗軍奔回，半路迎見袁紹，報說被赤麵長須使大刀一勇將，匹馬入陣，斬顏良而去，因此大敗。
紹驚問曰：“此人是誰？”沮授曰：“此必是劉玄德之弟關雲長也。”
紹大怒，指玄德曰：“汝弟斬吾愛將，汝必通謀，留爾何用！”喚刀斧手推出玄德斬之。
正是：初見方為座上客，此日幾同階下囚。
未知玄德性命如何，且聽下文分解。
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