五十二
即使脫下了袈裟草鞋，福臨也沒有就此忘記他的遁世之念，他依然每天花大量的時間參禪，而且依然隻食素食，衣著盡量簡便，甚至還讓人在養心殿中布置出一間極簡單的臥室，隻用粗布被褥，除了佛像神龕外一應陳設全無。乾清宮已成了專門處理朝務的地方，他的生活起居已經挪到了這間陋室裏了。
對此，朝臣們也不好強逼，福臨畢竟是大清皇帝，既然他已經重新開始理政，其他生活上的小節就得靠後宮女人來打算了。
皇太後自然知道福臨的個性，他能轉過彎也是萬幸，如果硬逼，他隻怕又要鑽牛角尖，如今之計，隻有緩緩圖之，水滴石穿。
福臨隻食素食，那就讓禦膳房拿出上好的手藝來，做出美味素菜，以期讓他能多用兩口。每逢福臨到慈寧宮來請安，蘇麻喇姑總會端上一碗素湯，請他陪皇太後同用。那素湯可是好東西，用老母雞慢慢煨，熬成清湯，撇去油沫，拿來作底湯。福臨一來吃不出裏麵的玄機，二來皇太後用期待的眼神盯著，蘇麻在旁邊候著，倒也每次都喝了。
福臨想遠離俗世，我就偏用俗世的情感把你絆住。如今後宮這些女人就沒有一個能成大器的，男女之情是不用想了，那就用上兒女之情吧，看著自己的孩子總不能聯想到和尚和寺廟吧。皇太後讓二阿哥和三阿哥每日趁著福臨來慈寧宮的時間來給他們皇阿瑪請安，又示意他們多和福臨說話，年紀尚小的幾位阿哥格格也經常抱來給福臨看看。至於還未出嫁的兩位養女，還是算了吧，一個是安親王的嫡女，別讓福臨見了又想起董鄂氏，一個是已故簡親王濟度的嫡女，那性格真是太嬌了，經常在慈寧宮欺負玄燁，還是不要讓她到福臨眼前惹他生氣了。
福臨雖然看出了皇太後的用意，但又能如何？當著她的麵直斥孩子讓他們別靠近他，這話他還說不出口。況且孩子有可能是這個宮裏最後純淨的生命了，跟他們在一起他能心情平靜一些。他如今雖身在俗世，心卻已經皈依我佛，佛門戒律已經烙印在他的腦海中，眼前的這些孩子有可能是他此生所有的孩子了。待他贖清罪孽，功德圓滿之日，他飄然遠去之時，總得從這些孩子中挑一個出來繼續擔當大清的重擔。常寧、奇綬、隆禧尚小，還看不出什麽來，兩個稍大的孩子中他比較喜歡福全，這孩子仁厚善良。而玄燁雖然聰穎過人，但性格剛硬，不像他，反倒更像他皇額娘，而且小小年紀射殺鳥雀麵不改色，可見日後必會心硬如鐵。他私底下取中了福全，隻是？
“福全，你長大了想做什麽？”
“兒願為賢王。”
“玄燁，你呢？”
“兒願效仿皇阿瑪。”
福臨揮手讓他們自行去玩，麵上雖不顯，但手裏念珠撥弄的速度卻快了一些，莫非這是天意？
時間越接近年底，博果爾就越注意福臨的身體狀況。福臨幾時駕崩他自然是清楚的，想當初他還等在床邊，想等福臨的魂魄出來，好好算算賬，盡情嘲弄他一番，可等來一場空，他一個魂在紫禁城裏足足飄了三百年。
看多了後宮陰私手段，博果爾向來清楚一件事：宮裏頭沒人弄鬼，皇子皇女們絕計不可能得什麽天花之類的傳染病，那福臨的天花從何而染的？他已經兩個月沒出宮了，到哪去染病去？
而且，自入冬以來，福臨就得了風寒，雖不嚴重，卻總是不見好，即使是與大臣們商議國事時，也會不時咳上兩句。
“皇兄，請保重身體。”
“咳，沒事，一點小風寒，用幾劑藥就好了。”
“皇兄，臣弟覺得您還是要進一些肉食才好，我們滿州人，都是大口肉大口酒，才有這強健的體魄。”
“瞧你這戮妓盜說詡副榱恕！
“皇兄若是能聽聽臣弟的諫言，臣弟自然就不鋁恕！
“好了，明日是你生日，朕會送禮的，可以了吧。”
“皇兄還記得，臣弟就先行謝恩了。”
“回去吧，明日給假一日，在家陪陪貴太妃吧。”
“謝皇上恩典。臣弟告退。”
臘月二十六，福臨“封筆”，停止辦公。他終於暫時擺脫了朝務，除了上慈寧宮請安外，可以一心一意地在養心殿的陋室中對著佛像坐禪。
耷拉吳捧著手裏的新製吉服都快哭了，這可是慈寧宮的蘇嬤嬤專程送過來的，交待他讓皇上換上，都過年了，皇上總得打扮得喜氣些。可皇上，壓根就沒往這兒瞟一眼，他這當太監的命怎麽這麽苦啊。
“皇上，請您試試衣裳，皇上！”跪著吧，這念經頌佛的皇上總有點慈悲心腸，不至於讓他把腿跪折吧。
都跪了快兩個時辰了，耷拉吳終於聽到一聲天簌：“把衣裳拿過來。”
“誒！”耷拉吳連忙咬著牙爬了起來，腿都麻了，忍著。
耷拉吳伺候皇上穿上吉服，又整理了一番，再掛上香囊荷包。
“皇上，您這荷包都不亮了，要不換一個亮眼些的。”耷拉吳自然知道這舊荷包還是當日董鄂皇後親手所製，也不敢擅自做主。
“拿來我看看。”這個荷包掛在身上也四個月了，又是素色的，確實不適合年下佩帶。“把那個盒子拿出來。”
“是。”耷拉吳趕緊打開櫃子，把那個寶貝盒子取出來，托了起來。
福臨自己在裏麵挑了一個紅梅登枝的荷包，又把先前那個舊荷包放了進去，愛惜的摸了摸，“好好放進去吧。”
“是。”
又到了臘月二十八，每年的今天，博果爾夫婦都會親自把給淑太妃送的年禮送進宮去，順便陪她說說話，真到了大年三十或是元旦之日，能抽空給她老人家磕個頭就已經很好了。
淑太妃這些年身邊多了一個和碩柔嘉公主，真是解了許多寂寥，自然也把個小姑娘疼入心坎裏。
前兩年安親王繼福晉還在時，都會托尼楚賀帶點東西給女兒，如今安親王嶽樂娶了第三任福晉，給公主的這份禮就由尼楚賀來辦了，倒是嶽樂，昨天派人給博果爾送了兩千兩銀票，今天博果爾也一並帶給了柔嘉公主。
朝廷以公主下嫁來籠絡監視三藩，建寧公主於十年嫁給了平西王吳三桂之子吳應熊，和順公主則於今春嫁給了平南王尚可喜之七子尚之隆，柔嘉公主十五年就指婚給了靖南王耿繼茂之子耿聚忠，因其年幼，尚未完婚。
博果爾雖記得三藩造反一事，但卻從沒在意過這中間一個小小的公主的歸宿。這些年因著柔嘉養在淑太妃處，倒多見了幾麵，倒也起了幾分惻隱之心。這個九歲的女孩本應過得幸福安康，親王之唯一嫡女，當然應該是千嬌萬寵長大的。結果小小年紀被收養進宮，差點落入了與生母有大仇的董鄂氏手裏，能養在淑太妃處，也是各方權衡的結果。如今，生父再娶，生母已亡，掛名養母死了倒更好，養父皇帝的麵前她是最好別去的，她的存在就提醒了福臨他曾經的錯。因著這種尷尬的處境，她在宮裏小心翼翼，除非必要，幾乎不出鹹安宮。
淑太妃十分心疼她，也全心全意地教導她，希望她能有一個好結果。
夫妻二人陪淑太妃說笑了一陣，就起身準備出宮。還未動身，慈寧宮派人來傳傅果爾。慈寧宮當然是進宮的首站，隻是皇太後並沒有讓他倆進去請安，怎麽這會子又來找博果爾，也不知有什麽急事？
尼楚賀本想著在鹹安宮等候博果爾，博果爾安慰道：“大年節的能有什麽事？左不過要我去陪皇上說說話，不讓皇上參禪罷了。年底府裏正是忙的時候，我都不知要在宮裏再呆多久，你不如先回去。”
淑太妃也說道：“宮裏最近一切太平，真有事淑額娘派人給你送信，我瞧著八成是博果爾說的那事，皇上又念足了兩天的經，皇太後大概是怕他又迷了心竅，找個人陪皇上說說話分分心。回去吧。”
夫妻倆兵分兩路，一路回家，一路上慈寧宮。
博果爾猜得準準的，到了慈寧宮他照樣的沒見著皇太後，出來接待他的是蘇麻喇姑，傳達了太後的意思，讓他多去陪皇上說話，轉移一下皇上的心思。
出了慈寧門，向東走再拐向南，就到了養心殿。
福臨自然是盤坐著自顧自參禪，對於這個經常打擾他念經頌佛的弟弟並不十分歡迎，隻是瞧著那領路的小太監曾在慈寧宮見過，雙重壓力下，倒也不好把博果爾拒之門外。
在養心殿，若想陪福臨說說話，你也得像他那樣盤腿坐於蒲團之上，要麽就選擇跪坐在蒲團上，就算太監們能找出椅子，怕是普天之下隻有慈寧宮那老太太能在盤膝坐於地上的福臨麵前高坐著吧。
盤膝而坐博果爾倒是不在意，他環顧了一下這間陋室，還真像個出家人的房間，再看看眼前這個人，除了頭上長出寸餘的頭發，身上服飾光鮮一些外，其餘的神態舉止也像個出家人。隻是，福臨的臉色怎麽有點泛紅？
“皇兄，您是不是有點不適？”
“沒有大礙。”
“耷拉吳，你怎麽照顧皇上的，可曾給皇上請了太醫？”
耷拉吳“撲通”一聲跪在地上，什麽話都不敢說。他冤枉啊，早起時他就稟了皇上，要去請太醫，結果皇上說什麽“要苦修”，他哪敢抗旨啊。
博果爾跪坐起來：“皇兄，你乃萬重之體，怎麽能這樣不在意自己的身體？”
“沒事，隻是一點風寒，很快就會好的。”
“皇兄，臣弟逾矩了。”博果爾轉頭瞪著耷拉吳說道：“還不快去請太醫？你有幾個腦袋？”
耷拉吳望了望福臨，見他閉目不語，連忙回道：“奴才這就去。”
“皇兄，快過年了，你更要好好保重自己，再說，有病還怕瞧大夫，皇兄，您不是像小時候那樣怕喝藥吧！”
“胡說八道。唉，你一來就擾了我的清靜，別說了，我頭疼。”
“皇兄，臣弟扶您到床上躺躺。”
福臨或許是頭疼得厲害，站起來之時打了個踉蹌，博果爾連忙上前一把扶住，一個見機的小太監連忙走進房來幫著博果爾把福臨扶上床，服侍他躺好。
“趕緊快去催催，讓太醫快點來。”
“是。”
博果爾想了想，又走到門外招過一個小太監輕聲說道：“去慈寧宮稟報一聲，告訴蘇嬤嬤，就說皇上著了涼，讓她有空過來看看，免得太後擔心。”
博果爾算算時間，隻怕這病輕不了，故有此言。
太醫來得很快，一把脈臉色就一凜，然後再仔細檢查一番，神情更加凝重。
“怎麽啦？”
“襄王爺，恕微臣醫術淺薄，還請派人請院使大人和左右院判大人過來。”
博果爾聞言就知大事不好，這麽鄭重，一定不是好消息。隻是太醫不明說，他身為宗室王爺倒也不好直問皇上病情。
“還不快去。”
蘇麻喇姑來得更快一些，宮裏誰人不知蘇麻喇姑幾乎可以代表皇太後，尤其是皇太後病後，蘇麻喇姑更是成了太後的傳聲筒發言官。
那位王禦醫如見到親人一般迎了上去，小聲地說了幾句，隻見得蘇麻喇姑臉色刷白，搖晃了幾下才站穩了。
“王禦醫，要過年了，您可開不得這種玩笑？”
“蘇嬤嬤，微臣怎能拿皇上的安危開玩笑！”
蘇麻喇姑咬牙合計了起來，這事太大，不是她一個當奴才的可以作主，隻是太後如今怕是丁點刺激也受不住，事到如今，也隻能這樣了。
“襄親王吉祥。”
“蘇嬤嬤客氣。”
“襄親王是皇上最信賴的弟弟，事到如今，隻有請襄親王拿主意了。”
“蘇嬤嬤話從何來？難道皇上？”
“正是，皇上怕是染了痘了。”
“怎麽會？皇上在這深宮之中，如何能染上這種病？”
“這事呆會再查，現在還請襄親王拿個主意。”
“蘇嬤嬤，此事太大，首先要封鎖消息，然後，不如這樣，請蘇嬤嬤派可信之人通知安親王等人，一同商議如何？”
“襄親王說的是，安親王，索大人，鼇拜大人，襄親王覺得還要通知誰比較好？”
“此事不宜聲張，這幾位大人應該就足夠了。”
“那奴才這就去辦。”
等安親王等人趕到時，福臨已經被確定染了天花。
事情緊急，他們就近在養心殿側殿找了一間空屋，商議起來。
博果爾離他們遠遠的，“各位，不是小王有意失禮，隻是剛剛我曾攙扶過皇上，我本人得過痘倒無礙，隻是怕連累了諸位。”
“襄親王太過小心了。”話雖這麽說，他們也沒走近前來。
索尼率先說道：“襄親王的話提醒了老臣，首務就是把最近與皇上接觸過的人等都隔離起來，把皇上用過的物件都焚毀，以免痘症在宮內蔓延。”
其實大家都知道，把養心殿封起來是最好的法子，要不就把皇上挪出宮去，可誰能提議把皇上封在屋子裏或是挪出宮，那是嫌九族的腦袋都擱在脖子上太久了。
“各位，還有一點，我剛與蘇嬤嬤提過，必須要把消息暫時封鎖起來，以免人心生亂，諸位以為如何？”
“正該如此。”
“太醫院的院使來了嗎，讓他進來回話。”
“微臣給安親王請安，給……”
博果爾止住了下麵的一連串話：“虛禮就免了，趕緊把皇上的病情說說。”
“回襄親王的話，皇上本身體質虛弱，加上天花來勢凶猛，病情十分險惡。”
博果爾知道太醫們回話的技巧，沒病說成有病，小病說成大病，那樣治不好與他們沒多大幹係，治好了就顯出他們的醫術來。
“我知道你們太醫院那套虛把戲，實話，我們要的是實話。”
院使真心覺得冤枉，這回可真的是大實話，“微臣不敢有半點隱瞞，皇上的病確實凶險萬分。”
“我不管你是實的還是虛的，一句話，我皇兄有個不好，你們就統統陪葬。”
“襄親王，襄親王，冷靜冷靜，好了，院使大人先下去吧。襄親王話是糙了些，可意思沒錯，你們要是還藏著掖著，那就別怪我們了。”安親王連忙幫腔。
索尼問站在一旁的蘇麻喇姑：“蘇嬤嬤，不知太後的意思如何？”
蘇麻喇姑猶豫地說道：“太後那兒還不知道，奴才是怕事情太大，太後經不住。”
索尼也歎氣了，這話確是實話，總不能這邊還沒起來，那邊又倒下去了。
鼇拜開口說了一句話：“蘇嬤嬤，太後那邊總得告訴她，皇上不去給她請安倒是可以搪塞過去，可皇上連過年都不去拜年的話，太後那兒是無論如何瞞不過去的，隻有兩天的功夫了。”
安親王嶽樂想起了另一件事：“元旦大朝慶賀禮看樣子也得免了。”
“正是。”
博果爾想起了一直最想說的話：“蘇嬤嬤，我還是那句話，皇上在深宮，怎麽會染上這病，還請蘇嬤嬤領人好好查上一查。”
鼇拜很是讚同：“襄親王說得對，以防是亂黨作祟。”
“鼇大人，這回皇宮內外和九門內外真的要好好監視了，安親王，索大人，你們的意思呢？”
三人相視一眼，都點頭。“正是。不過這事還得皇上下旨。”
其實還有最重要的一件事，大家各自心裏有事，隻是都沒有說出口，那就是萬一皇上不治，繼位者是誰？
“蘇嬤嬤，三阿哥可還在慈寧宮？玄燁得過天花，他倒是可以來看看皇兄，給皇兄病中解解悶。”博果爾換個方式表達了自己的意見。
索尼想了想，對蘇麻喇姑道：“三阿哥是否可以來探視皇上，還請蘇嬤嬤請示一下太後的意思？”這位是要跟著太後的屁股後麵轉。
鼇拜大聲道：“還是看皇上的意思。不知皇上可醒了？”
嶽樂說道：“事情緊急，有些事以後再說。索大人，請你安排好內務府的事情，務必不能讓消息泄漏出去。鼇大人，宮內的防務就交給你了。我去請皇上下旨加強九門防務和免去元旦朝賀。咱們各自去忙吧。”
“蘇嬤嬤，不知可否請你派人到我府上報個信，我總不能穿這身回府去吧。”
“襄親王不用急，奴才已經派人去通知襄親王府，應該很快就會送過來的。襄親王，您陪著奴才去回太後的話吧。”
“蘇嬤嬤，我這樣也不能去慈寧宮。要不，您還是先查查皇上得病的緣由吧，呆會那些物件可都要燒了，萬一真是亂黨作祟，咱們也好早做防備。”
“也是。耷拉吳，過來。”
耷拉吳不知道具體發生了什麽，但他卻有一種大難臨頭的感覺，“蘇嬤嬤，奴才冤枉啊，奴才一大早就勸皇上請太醫，可皇上不讓，奴才也沒有辦法啊。”
“好了，這事以後說。皇上最近的衣食住行可是你打理的，有什麽異常沒有？”
耷拉吳想了想，搖了搖頭，“皇上依然隻吃素，穿的也是素服，前日才換了您送來的吉服，被褥也沒人動過，都是奴才們打理的，皇上除了去慈寧宮，這兩天就沒出過門。”
“再好好想想，有沒有不是內務府送來的物件皇上碰過？”
“啊！”耷拉吳想起來了，“前日皇上換了個董鄂皇後親手做的荷包，皇上現在還戴在身上了。”
蘇麻喇姑氣紅了眼，“我怎麽從來不知道這事？你好大的膽子。”
“蘇嬤嬤，皇上不讓奴才跟任何人說，皇上把那個小盒子當寶似的，不讓任何人碰。”
“都給我拿來。”
耷拉吳連滾帶爬急忙去把那小盒子取來了，還有皇上身上的那個荷包，也輕輕地取了下來，一並交了過來。
“蘇嬤嬤，都在這兒了。這盒子的鎖是皇上親自鎖的，那個鑰匙就在這個荷包裏，奴才從來沒碰過。”
“襄親王，您看？”
博果爾有些吃驚，沒想到福臨對董鄂氏還真的是情深義重，連留下的荷包都保管得好好的，平日也看不出他如果細心啊，真是真人不露相啊。“這事我不管，請蘇嬤嬤自己辦吧。蘇嬤嬤，其他的要不要也仔細查查？”
“耷拉吳，趕緊去請個太醫過來。”
王禦醫很快就過來了，他首先仔細檢查了那一盒子荷包，結果在皇上隨身帶的那個荷包裏發現了異樣，但其他的倒很正常，養心殿再沒有任何可疑之處，毫無疑問，皇上的病從這個荷包而來。
蘇麻喇姑如今恨不得把牙咬斷，賤-人，死了還要害人，皇上真是糊了眼了。
博果爾驚住了，這董鄂氏真的瘋了不成，連福臨她都害，這下福臨真的要死不瞑目了。“荷包可真不是好東西。”
“董鄂氏不是好東西才對。”
“蘇嬤嬤，這事可要告訴皇上？我怕皇上經不住。”
蘇麻喇姑猶豫了，這萬一皇上受不住，影響了病情，那她就萬死不辭了，可不告訴皇上，難道還真看著那賤-人占著皇後的名分，日後還跟皇上同葬不成？
“襄親王，奴才請您同去慈寧宮，問問太後的意思吧。”
“蘇嬤嬤，太後那兒還是得你去說。本王已有快四個月沒能給皇額娘請安，都不知道該怎麽跟她說話了，萬一要是說衝了，本王可擔待不起。蘇嬤嬤你就不同了，跟在太後身邊多年，是太後最得意的奴才，自然知道該怎麽說才能讓太後心平氣和的接受事實。”蘇麻喇姑你想得太美了，想拖本王下水，你還不夠格，你隻是一個奴才。
蘇麻喇姑臉紅了，她這些年在宮裏連皇上皇後都敬她三分，平日裏雖恭謹，但心裏還是把自己看得很重，可沒想到被博果爾給了個沒臉。她居然忘了，眼前這個是個親王，而她隻是個奴才，而且萬一皇太後不在了，她就真的隻能是個奴才了。“襄親王，這事太大了，奴才一個人不敢決定。”
“蘇嬤嬤，我博果樂就更不敢作主了。鼇拜的話你也聽到了，這事總得告訴太後，早說晚說都是一個說，怎麽說就要看你的。本王倒是有個建議，你可以找個太醫在一旁候著，萬一太後一激動，就馬上有人給治不是嗎？”
“襄親王，可是您提議要查皇上的病因的，您怎麽可以置之不理呢？”
“蘇嬤嬤，我今日是因著太後的話才來和皇兄說話的，才碰到這事。再說，我哪知道皇兄對那董鄂氏還情深意重到把個死人做的東西往身上掛。蘇嬤嬤，這宮裏哪來天花這種髒東西？當年我得的那次不也是外麵一個荷包引起的？容不得我不多想啊。蘇嬤嬤，你說這宮裏怎麽這麽容易得天花呢，玄燁、四阿哥，這回又是皇兄，再加上我那次，這都第四次了。唉，也不知該怪誰？”
怪誰？怪管理皇宮不力的皇太後唄。
“說起這個，我突然想起來了，皇兄這事蘇嬤嬤通知皇後了嗎？她可是後宮之主啊！要不你和皇後娘娘商量一下。”
蘇麻喇姑還真沒想起要跟皇後商量，也許是習慣使然，或許是皇後時常跟她請教，所以她都忘了如今皇後可長進多了。
“襄親王提醒得是，奴才是要和皇後娘娘商量著辦。”
二十歲的皇後呆了，她掌六宮事滿打滿算不過一年，怎麽料想到自己有朝一日居然要來下這樣一個決斷。
到底告不告訴太後有關皇上的病情呢？
皇後心裏很清楚，她在這個皇宮最重要的靠山絕對不是她的丈夫，而是她的姑祖母她的婆婆，隻要皇太後在，哪怕是躺在那裏，她心裏就有了底氣，而皇太後的那些人手才會聽她的話。如果皇太後沒了，她不敢想象會出現什麽樣的景況？她剛剛熟悉宮務不久，並沒有多少心腹人手，如果皇太後的人不聽使喚，她立刻成了一隻沒牙的老虎。皇太後不能倒，至少在她真正站起來之前不能倒。
可是這消息不可能瞞著皇太後的。天花是讓人聞之色變膽寒的病，皇上萬一沒熬過去，那誰會是下任皇帝？沒有太後的指點，她壓根應付不了那種狀況的。等到木已成舟，再告訴皇太後，就為時已晚了。
是冒著風險現在就告訴太後讓她拿個主意？還是任由事態發展等一個未知的將來？
皇後猶豫了。
“蘇嬤嬤，請上朱太醫，我們去慈寧宮。”皇後決定賭一把，長痛不如短痛，與其拖拖拉拉，不如幹脆一點。就算事情壞到極處，皇太後一命嗚呼，說句狠心的話，隻要是皇子及位，她可是板上釘釘的母後皇太後，誰也越不過她去。
皇太後這次的恢複速度可比上次慢多了，上次不過三個月她就可以自主坐起來，能緩慢清晰的說話，尤其是在她再次中風之前，她的雙腿也已經有了一些知覺。可這次，已經快三個月了，她依然隻能躺在床上，要靠他人扶持才能靠坐起來，左手倒是靈活許多，抓著筆可以歪歪扭扭地寫字了，口裏隻可以發出困難的單字音。就算如此，皇太後依然讓人把自己打理得清清爽爽，雖然知道自己躺著對恢複更有利，但每日也要坐一陣子。
“皇瑪嬤，昨兒我又學了一篇好文章，我給您讀一讀吧。”
皇太後笑著摸了摸玄燁的頭，“好――”
“古人雲：……”
“太後，皇後娘娘來了。”
皇太後衝玄燁搖了搖手，玄燁趕緊從炕上跳下來站好。
行禮問安後，皇後衝玄燁說道：“三阿哥，皇額娘讓人給你準備了一點點心，你去吃吧。”
皇太後疑惑地看了皇後一眼，看來皇後是有事要找她商量，她衝玄燁點點頭，玄燁也就聽話地退了出去。
“皇額娘，孩兒帶了朱太醫來給您診診脈，瞧著快過年了，看看他有沒好法子讓您更舒服一些？”
蘇麻喇姑領著朱太醫走了進來。
皇太後這下真的起疑了，看來事情還不小，莫非？
“福――臨？”
蘇麻喇姑趕緊說道：“皇上隻是有些發燒，太後還是先診脈吧。”
朱太醫仔細號過脈後，說道：“太後恢複狀況良好，再過一些時日肯定情況會更好，隻是太後需平心靜氣，不管聽到什麽都要冷靜才可無礙。”說完後他並沒有退出去，而是退至一旁立等。
皇太後經過了多少陣仗，瞧這架勢心中已經有了底，出了事，還是大事。她深吸一口氣，心裏開始作了最壞的打算，用手指了指皇後，“說――”
“皇額娘，還是蘇嬤嬤說吧，這事我也是聽她說的。”
皇太後把頭朝向蘇麻喇姑，蘇麻趕緊上前撐住太後，輕撫太後的肩膀，“太後，您要答應奴婢，一定要冷靜。”
皇太後點了點頭，又吸了幾口氣。
“太後，皇上是有些發燒，太醫看後說皇上是得了――得了――天花。”
皇太後雖然有了心理準備，但還是眼前發黑，身體也搖晃了起來。
“朱太醫，快。”
朱太醫趕緊上前，一把脈，趕緊掏出銀針，在太後的太陽穴人中等處刺了下去。
沒多久，太後緩了過來，眾人忐忑不安地觀察著太後，見她好象沒多少大礙，才舒了口氣。
朱太醫又把了脈，才把銀針一一拔出，“今日就到此吧，還是讓太後休息吧。”
皇太後閉著眼睛擺了擺手，她感覺好多了，這次她事先心裏作了最壞的打算，最壞不過福臨突然沒了，現在這情形倒還有點希望。比不得上次，她心裏沒有絲毫準備，被“轟”地一下砸中了。
這事情太大了，再也容不得拖拉，她就算是死，也得安排好了再死，她且死不了的。
房裏鴉雀無聲，大家都在靜等太後的決定。
皇太後閉目養神了一刻，感覺腦子清明了許多，才又開口嘶啞著聲：“說――”
“據查，是董鄂氏留下的荷包有問題。”
朱太醫再次探脈，這個事實對太後的打擊並不大。他對蘇麻點點頭，示意她可以繼續說。
接下來就是兩位親王兩位大臣商議出來的安排，隻是這個……
朱太醫見機，連忙說道：“太後，微臣去給您開方，微臣告退。”退了出去。
“襄親王提議查病因才查到這個荷包，另外襄親王提議找安親王來商議，奴才則提議了索大人和鼇大人，他們四位商議，暫時封鎖消息，停元旦朝拜，加強宮內防務和九門巡邏。對了，襄親王說三阿哥得過天花，倒是可以去見見皇上。”
博果爾？皇太後一下子猶疑起來，這孩子怎麽蹦達得這麽歡實，難道其中有問題不成？隻是他提到玄燁，倒也不像是要奪位。她哪想得到，不過是蘇麻刻意地加重了博果爾在其中起的作用，趁機泄憤罷了。
“荷――包――”
“據耷拉吳說，荷包是董鄂氏生前親手所製，皇後一直鎖在盒子裏，別人都碰不到，倒不像有人做過手腳，應該是董鄂氏生前就算計好的。”
皇太後用手比劃了兩下，蘇麻喇姑猜測道：“皇太後是要對付董鄂一族？”
笨蛋，董鄂一族有的是時間對付，現在要緊的是皇上的病及後繼安排。
“福――臨――”
“太醫院最好的太醫都在那裏，太後放心。”
“索――鼇――”
“太後可是要宣索尼鼇拜覷見？”
皇太後點點頭。
“奴才這就去找人，他們應該還在宮內。”
在皇太後與索尼鼇拜密談之時，博果爾也在與嶽樂說話。
福臨剛剛醒了過來，他對於自己的病很是坦然，既不詢問也不慌張，大概將死之人自己心中也有了感應，他對著來請旨的嶽樂甚至說了一聲抱歉。
博果爾在門外等到了紅著眼眶的嶽樂，他們兩人現在都不能馬上離開，都在等家人送來衣物更換後再走。
博果爾心裏有些好奇福臨是否依然提出要將皇位傳給嶽樂，但他認為應該不會了，一個深受信賴的堂兄與一個心懷芥蒂的堂兄是截然不同的，福臨應該不會再做這樣的決定。
博果爾不知道的是，福臨其實話已經到了嘴邊，又咽了下去，他知道以嶽樂的仁厚睿智應該可以統治好這個國家，可他不能相信眼前這個他曾羞辱過的堂兄能厚待他的額娘子女，因為他自己也不願麵對堂兄的女兒，以已度人，他冒不起這個險。所以，他出口的話改成了一句“對不起。”
“博果爾，你看好三阿哥？”
“堂兄，你會怎麽選呢？”
嶽樂勾了勾唇，轉頭看向他剛出來的那間房，博果爾也沉默了，是啊，一定都要看聖意。
即使脫下了袈裟草鞋，福臨也沒有就此忘記他的遁世之念，他依然每天花大量的時間參禪，而且依然隻食素食，衣著盡量簡便，甚至還讓人在養心殿中布置出一間極簡單的臥室，隻用粗布被褥，除了佛像神龕外一應陳設全無。乾清宮已成了專門處理朝務的地方，他的生活起居已經挪到了這間陋室裏了。
對此，朝臣們也不好強逼，福臨畢竟是大清皇帝，既然他已經重新開始理政，其他生活上的小節就得靠後宮女人來打算了。
皇太後自然知道福臨的個性，他能轉過彎也是萬幸，如果硬逼，他隻怕又要鑽牛角尖，如今之計，隻有緩緩圖之，水滴石穿。
福臨隻食素食，那就讓禦膳房拿出上好的手藝來，做出美味素菜，以期讓他能多用兩口。每逢福臨到慈寧宮來請安，蘇麻喇姑總會端上一碗素湯，請他陪皇太後同用。那素湯可是好東西，用老母雞慢慢煨，熬成清湯，撇去油沫，拿來作底湯。福臨一來吃不出裏麵的玄機，二來皇太後用期待的眼神盯著，蘇麻在旁邊候著，倒也每次都喝了。
福臨想遠離俗世，我就偏用俗世的情感把你絆住。如今後宮這些女人就沒有一個能成大器的，男女之情是不用想了，那就用上兒女之情吧，看著自己的孩子總不能聯想到和尚和寺廟吧。皇太後讓二阿哥和三阿哥每日趁著福臨來慈寧宮的時間來給他們皇阿瑪請安，又示意他們多和福臨說話，年紀尚小的幾位阿哥格格也經常抱來給福臨看看。至於還未出嫁的兩位養女，還是算了吧，一個是安親王的嫡女，別讓福臨見了又想起董鄂氏，一個是已故簡親王濟度的嫡女，那性格真是太嬌了，經常在慈寧宮欺負玄燁，還是不要讓她到福臨眼前惹他生氣了。
福臨雖然看出了皇太後的用意，但又能如何？當著她的麵直斥孩子讓他們別靠近他，這話他還說不出口。況且孩子有可能是這個宮裏最後純淨的生命了，跟他們在一起他能心情平靜一些。他如今雖身在俗世，心卻已經皈依我佛，佛門戒律已經烙印在他的腦海中，眼前的這些孩子有可能是他此生所有的孩子了。待他贖清罪孽，功德圓滿之日，他飄然遠去之時，總得從這些孩子中挑一個出來繼續擔當大清的重擔。常寧、奇綬、隆禧尚小，還看不出什麽來，兩個稍大的孩子中他比較喜歡福全，這孩子仁厚善良。而玄燁雖然聰穎過人，但性格剛硬，不像他，反倒更像他皇額娘，而且小小年紀射殺鳥雀麵不改色，可見日後必會心硬如鐵。他私底下取中了福全，隻是？
“福全，你長大了想做什麽？”
“兒願為賢王。”
“玄燁，你呢？”
“兒願效仿皇阿瑪。”
福臨揮手讓他們自行去玩，麵上雖不顯，但手裏念珠撥弄的速度卻快了一些，莫非這是天意？
時間越接近年底，博果爾就越注意福臨的身體狀況。福臨幾時駕崩他自然是清楚的，想當初他還等在床邊，想等福臨的魂魄出來，好好算算賬，盡情嘲弄他一番，可等來一場空，他一個魂在紫禁城裏足足飄了三百年。
看多了後宮陰私手段，博果爾向來清楚一件事：宮裏頭沒人弄鬼，皇子皇女們絕計不可能得什麽天花之類的傳染病，那福臨的天花從何而染的？他已經兩個月沒出宮了，到哪去染病去？
而且，自入冬以來，福臨就得了風寒，雖不嚴重，卻總是不見好，即使是與大臣們商議國事時，也會不時咳上兩句。
“皇兄，請保重身體。”
“咳，沒事，一點小風寒，用幾劑藥就好了。”
“皇兄，臣弟覺得您還是要進一些肉食才好，我們滿州人，都是大口肉大口酒，才有這強健的體魄。”
“瞧你這戮妓盜說詡副榱恕！
“皇兄若是能聽聽臣弟的諫言，臣弟自然就不鋁恕！
“好了，明日是你生日，朕會送禮的，可以了吧。”
“皇兄還記得，臣弟就先行謝恩了。”
“回去吧，明日給假一日，在家陪陪貴太妃吧。”
“謝皇上恩典。臣弟告退。”
臘月二十六，福臨“封筆”，停止辦公。他終於暫時擺脫了朝務，除了上慈寧宮請安外，可以一心一意地在養心殿的陋室中對著佛像坐禪。
耷拉吳捧著手裏的新製吉服都快哭了，這可是慈寧宮的蘇嬤嬤專程送過來的，交待他讓皇上換上，都過年了，皇上總得打扮得喜氣些。可皇上，壓根就沒往這兒瞟一眼，他這當太監的命怎麽這麽苦啊。
“皇上，請您試試衣裳，皇上！”跪著吧，這念經頌佛的皇上總有點慈悲心腸，不至於讓他把腿跪折吧。
都跪了快兩個時辰了，耷拉吳終於聽到一聲天簌：“把衣裳拿過來。”
“誒！”耷拉吳連忙咬著牙爬了起來，腿都麻了，忍著。
耷拉吳伺候皇上穿上吉服，又整理了一番，再掛上香囊荷包。
“皇上，您這荷包都不亮了，要不換一個亮眼些的。”耷拉吳自然知道這舊荷包還是當日董鄂皇後親手所製，也不敢擅自做主。
“拿來我看看。”這個荷包掛在身上也四個月了，又是素色的，確實不適合年下佩帶。“把那個盒子拿出來。”
“是。”耷拉吳趕緊打開櫃子，把那個寶貝盒子取出來，托了起來。
福臨自己在裏麵挑了一個紅梅登枝的荷包，又把先前那個舊荷包放了進去，愛惜的摸了摸，“好好放進去吧。”
“是。”
又到了臘月二十八，每年的今天，博果爾夫婦都會親自把給淑太妃送的年禮送進宮去，順便陪她說說話，真到了大年三十或是元旦之日，能抽空給她老人家磕個頭就已經很好了。
淑太妃這些年身邊多了一個和碩柔嘉公主，真是解了許多寂寥，自然也把個小姑娘疼入心坎裏。
前兩年安親王繼福晉還在時，都會托尼楚賀帶點東西給女兒，如今安親王嶽樂娶了第三任福晉，給公主的這份禮就由尼楚賀來辦了，倒是嶽樂，昨天派人給博果爾送了兩千兩銀票，今天博果爾也一並帶給了柔嘉公主。
朝廷以公主下嫁來籠絡監視三藩，建寧公主於十年嫁給了平西王吳三桂之子吳應熊，和順公主則於今春嫁給了平南王尚可喜之七子尚之隆，柔嘉公主十五年就指婚給了靖南王耿繼茂之子耿聚忠，因其年幼，尚未完婚。
博果爾雖記得三藩造反一事，但卻從沒在意過這中間一個小小的公主的歸宿。這些年因著柔嘉養在淑太妃處，倒多見了幾麵，倒也起了幾分惻隱之心。這個九歲的女孩本應過得幸福安康，親王之唯一嫡女，當然應該是千嬌萬寵長大的。結果小小年紀被收養進宮，差點落入了與生母有大仇的董鄂氏手裏，能養在淑太妃處，也是各方權衡的結果。如今，生父再娶，生母已亡，掛名養母死了倒更好，養父皇帝的麵前她是最好別去的，她的存在就提醒了福臨他曾經的錯。因著這種尷尬的處境，她在宮裏小心翼翼，除非必要，幾乎不出鹹安宮。
淑太妃十分心疼她，也全心全意地教導她，希望她能有一個好結果。
夫妻二人陪淑太妃說笑了一陣，就起身準備出宮。還未動身，慈寧宮派人來傳傅果爾。慈寧宮當然是進宮的首站，隻是皇太後並沒有讓他倆進去請安，怎麽這會子又來找博果爾，也不知有什麽急事？
尼楚賀本想著在鹹安宮等候博果爾，博果爾安慰道：“大年節的能有什麽事？左不過要我去陪皇上說說話，不讓皇上參禪罷了。年底府裏正是忙的時候，我都不知要在宮裏再呆多久，你不如先回去。”
淑太妃也說道：“宮裏最近一切太平，真有事淑額娘派人給你送信，我瞧著八成是博果爾說的那事，皇上又念足了兩天的經，皇太後大概是怕他又迷了心竅，找個人陪皇上說說話分分心。回去吧。”
夫妻倆兵分兩路，一路回家，一路上慈寧宮。
博果爾猜得準準的，到了慈寧宮他照樣的沒見著皇太後，出來接待他的是蘇麻喇姑，傳達了太後的意思，讓他多去陪皇上說話，轉移一下皇上的心思。
出了慈寧門，向東走再拐向南，就到了養心殿。
福臨自然是盤坐著自顧自參禪，對於這個經常打擾他念經頌佛的弟弟並不十分歡迎，隻是瞧著那領路的小太監曾在慈寧宮見過，雙重壓力下，倒也不好把博果爾拒之門外。
在養心殿，若想陪福臨說說話，你也得像他那樣盤腿坐於蒲團之上，要麽就選擇跪坐在蒲團上，就算太監們能找出椅子，怕是普天之下隻有慈寧宮那老太太能在盤膝坐於地上的福臨麵前高坐著吧。
盤膝而坐博果爾倒是不在意，他環顧了一下這間陋室，還真像個出家人的房間，再看看眼前這個人，除了頭上長出寸餘的頭發，身上服飾光鮮一些外，其餘的神態舉止也像個出家人。隻是，福臨的臉色怎麽有點泛紅？
“皇兄，您是不是有點不適？”
“沒有大礙。”
“耷拉吳，你怎麽照顧皇上的，可曾給皇上請了太醫？”
耷拉吳“撲通”一聲跪在地上，什麽話都不敢說。他冤枉啊，早起時他就稟了皇上，要去請太醫，結果皇上說什麽“要苦修”，他哪敢抗旨啊。
博果爾跪坐起來：“皇兄，你乃萬重之體，怎麽能這樣不在意自己的身體？”
“沒事，隻是一點風寒，很快就會好的。”
“皇兄，臣弟逾矩了。”博果爾轉頭瞪著耷拉吳說道：“還不快去請太醫？你有幾個腦袋？”
耷拉吳望了望福臨，見他閉目不語，連忙回道：“奴才這就去。”
“皇兄，快過年了，你更要好好保重自己，再說，有病還怕瞧大夫，皇兄，您不是像小時候那樣怕喝藥吧！”
“胡說八道。唉，你一來就擾了我的清靜，別說了，我頭疼。”
“皇兄，臣弟扶您到床上躺躺。”
福臨或許是頭疼得厲害，站起來之時打了個踉蹌，博果爾連忙上前一把扶住，一個見機的小太監連忙走進房來幫著博果爾把福臨扶上床，服侍他躺好。
“趕緊快去催催，讓太醫快點來。”
“是。”
博果爾想了想，又走到門外招過一個小太監輕聲說道：“去慈寧宮稟報一聲，告訴蘇嬤嬤，就說皇上著了涼，讓她有空過來看看，免得太後擔心。”
博果爾算算時間，隻怕這病輕不了，故有此言。
太醫來得很快，一把脈臉色就一凜，然後再仔細檢查一番，神情更加凝重。
“怎麽啦？”
“襄王爺，恕微臣醫術淺薄，還請派人請院使大人和左右院判大人過來。”
博果爾聞言就知大事不好，這麽鄭重，一定不是好消息。隻是太醫不明說，他身為宗室王爺倒也不好直問皇上病情。
“還不快去。”
蘇麻喇姑來得更快一些，宮裏誰人不知蘇麻喇姑幾乎可以代表皇太後，尤其是皇太後病後，蘇麻喇姑更是成了太後的傳聲筒發言官。
那位王禦醫如見到親人一般迎了上去，小聲地說了幾句，隻見得蘇麻喇姑臉色刷白，搖晃了幾下才站穩了。
“王禦醫，要過年了，您可開不得這種玩笑？”
“蘇嬤嬤，微臣怎能拿皇上的安危開玩笑！”
蘇麻喇姑咬牙合計了起來，這事太大，不是她一個當奴才的可以作主，隻是太後如今怕是丁點刺激也受不住，事到如今，也隻能這樣了。
“襄親王吉祥。”
“蘇嬤嬤客氣。”
“襄親王是皇上最信賴的弟弟，事到如今，隻有請襄親王拿主意了。”
“蘇嬤嬤話從何來？難道皇上？”
“正是，皇上怕是染了痘了。”
“怎麽會？皇上在這深宮之中，如何能染上這種病？”
“這事呆會再查，現在還請襄親王拿個主意。”
“蘇嬤嬤，此事太大，首先要封鎖消息，然後，不如這樣，請蘇嬤嬤派可信之人通知安親王等人，一同商議如何？”
“襄親王說的是，安親王，索大人，鼇拜大人，襄親王覺得還要通知誰比較好？”
“此事不宜聲張，這幾位大人應該就足夠了。”
“那奴才這就去辦。”
等安親王等人趕到時，福臨已經被確定染了天花。
事情緊急，他們就近在養心殿側殿找了一間空屋，商議起來。
博果爾離他們遠遠的，“各位，不是小王有意失禮，隻是剛剛我曾攙扶過皇上，我本人得過痘倒無礙，隻是怕連累了諸位。”
“襄親王太過小心了。”話雖這麽說，他們也沒走近前來。
索尼率先說道：“襄親王的話提醒了老臣，首務就是把最近與皇上接觸過的人等都隔離起來，把皇上用過的物件都焚毀，以免痘症在宮內蔓延。”
其實大家都知道，把養心殿封起來是最好的法子，要不就把皇上挪出宮去，可誰能提議把皇上封在屋子裏或是挪出宮，那是嫌九族的腦袋都擱在脖子上太久了。
“各位，還有一點，我剛與蘇嬤嬤提過，必須要把消息暫時封鎖起來，以免人心生亂，諸位以為如何？”
“正該如此。”
“太醫院的院使來了嗎，讓他進來回話。”
“微臣給安親王請安，給……”
博果爾止住了下麵的一連串話：“虛禮就免了，趕緊把皇上的病情說說。”
“回襄親王的話，皇上本身體質虛弱，加上天花來勢凶猛，病情十分險惡。”
博果爾知道太醫們回話的技巧，沒病說成有病，小病說成大病，那樣治不好與他們沒多大幹係，治好了就顯出他們的醫術來。
“我知道你們太醫院那套虛把戲，實話，我們要的是實話。”
院使真心覺得冤枉，這回可真的是大實話，“微臣不敢有半點隱瞞，皇上的病確實凶險萬分。”
“我不管你是實的還是虛的，一句話，我皇兄有個不好，你們就統統陪葬。”
“襄親王，襄親王，冷靜冷靜，好了，院使大人先下去吧。襄親王話是糙了些，可意思沒錯，你們要是還藏著掖著，那就別怪我們了。”安親王連忙幫腔。
索尼問站在一旁的蘇麻喇姑：“蘇嬤嬤，不知太後的意思如何？”
蘇麻喇姑猶豫地說道：“太後那兒還不知道，奴才是怕事情太大，太後經不住。”
索尼也歎氣了，這話確是實話，總不能這邊還沒起來，那邊又倒下去了。
鼇拜開口說了一句話：“蘇嬤嬤，太後那邊總得告訴她，皇上不去給她請安倒是可以搪塞過去，可皇上連過年都不去拜年的話，太後那兒是無論如何瞞不過去的，隻有兩天的功夫了。”
安親王嶽樂想起了另一件事：“元旦大朝慶賀禮看樣子也得免了。”
“正是。”
博果爾想起了一直最想說的話：“蘇嬤嬤，我還是那句話，皇上在深宮，怎麽會染上這病，還請蘇嬤嬤領人好好查上一查。”
鼇拜很是讚同：“襄親王說得對，以防是亂黨作祟。”
“鼇大人，這回皇宮內外和九門內外真的要好好監視了，安親王，索大人，你們的意思呢？”
三人相視一眼，都點頭。“正是。不過這事還得皇上下旨。”
其實還有最重要的一件事，大家各自心裏有事，隻是都沒有說出口，那就是萬一皇上不治，繼位者是誰？
“蘇嬤嬤，三阿哥可還在慈寧宮？玄燁得過天花，他倒是可以來看看皇兄，給皇兄病中解解悶。”博果爾換個方式表達了自己的意見。
索尼想了想，對蘇麻喇姑道：“三阿哥是否可以來探視皇上，還請蘇嬤嬤請示一下太後的意思？”這位是要跟著太後的屁股後麵轉。
鼇拜大聲道：“還是看皇上的意思。不知皇上可醒了？”
嶽樂說道：“事情緊急，有些事以後再說。索大人，請你安排好內務府的事情，務必不能讓消息泄漏出去。鼇大人，宮內的防務就交給你了。我去請皇上下旨加強九門防務和免去元旦朝賀。咱們各自去忙吧。”
“蘇嬤嬤，不知可否請你派人到我府上報個信，我總不能穿這身回府去吧。”
“襄親王不用急，奴才已經派人去通知襄親王府，應該很快就會送過來的。襄親王，您陪著奴才去回太後的話吧。”
“蘇嬤嬤，我這樣也不能去慈寧宮。要不，您還是先查查皇上得病的緣由吧，呆會那些物件可都要燒了，萬一真是亂黨作祟，咱們也好早做防備。”
“也是。耷拉吳，過來。”
耷拉吳不知道具體發生了什麽，但他卻有一種大難臨頭的感覺，“蘇嬤嬤，奴才冤枉啊，奴才一大早就勸皇上請太醫，可皇上不讓，奴才也沒有辦法啊。”
“好了，這事以後說。皇上最近的衣食住行可是你打理的，有什麽異常沒有？”
耷拉吳想了想，搖了搖頭，“皇上依然隻吃素，穿的也是素服，前日才換了您送來的吉服，被褥也沒人動過，都是奴才們打理的，皇上除了去慈寧宮，這兩天就沒出過門。”
“再好好想想，有沒有不是內務府送來的物件皇上碰過？”
“啊！”耷拉吳想起來了，“前日皇上換了個董鄂皇後親手做的荷包，皇上現在還戴在身上了。”
蘇麻喇姑氣紅了眼，“我怎麽從來不知道這事？你好大的膽子。”
“蘇嬤嬤，皇上不讓奴才跟任何人說，皇上把那個小盒子當寶似的，不讓任何人碰。”
“都給我拿來。”
耷拉吳連滾帶爬急忙去把那小盒子取來了，還有皇上身上的那個荷包，也輕輕地取了下來，一並交了過來。
“蘇嬤嬤，都在這兒了。這盒子的鎖是皇上親自鎖的，那個鑰匙就在這個荷包裏，奴才從來沒碰過。”
“襄親王，您看？”
博果爾有些吃驚，沒想到福臨對董鄂氏還真的是情深義重，連留下的荷包都保管得好好的，平日也看不出他如果細心啊，真是真人不露相啊。“這事我不管，請蘇嬤嬤自己辦吧。蘇嬤嬤，其他的要不要也仔細查查？”
“耷拉吳，趕緊去請個太醫過來。”
王禦醫很快就過來了，他首先仔細檢查了那一盒子荷包，結果在皇上隨身帶的那個荷包裏發現了異樣，但其他的倒很正常，養心殿再沒有任何可疑之處，毫無疑問，皇上的病從這個荷包而來。
蘇麻喇姑如今恨不得把牙咬斷，賤-人，死了還要害人，皇上真是糊了眼了。
博果爾驚住了，這董鄂氏真的瘋了不成，連福臨她都害，這下福臨真的要死不瞑目了。“荷包可真不是好東西。”
“董鄂氏不是好東西才對。”
“蘇嬤嬤，這事可要告訴皇上？我怕皇上經不住。”
蘇麻喇姑猶豫了，這萬一皇上受不住，影響了病情，那她就萬死不辭了，可不告訴皇上，難道還真看著那賤-人占著皇後的名分，日後還跟皇上同葬不成？
“襄親王，奴才請您同去慈寧宮，問問太後的意思吧。”
“蘇嬤嬤，太後那兒還是得你去說。本王已有快四個月沒能給皇額娘請安，都不知道該怎麽跟她說話了，萬一要是說衝了，本王可擔待不起。蘇嬤嬤你就不同了，跟在太後身邊多年，是太後最得意的奴才，自然知道該怎麽說才能讓太後心平氣和的接受事實。”蘇麻喇姑你想得太美了，想拖本王下水，你還不夠格，你隻是一個奴才。
蘇麻喇姑臉紅了，她這些年在宮裏連皇上皇後都敬她三分，平日裏雖恭謹，但心裏還是把自己看得很重，可沒想到被博果爾給了個沒臉。她居然忘了，眼前這個是個親王，而她隻是個奴才，而且萬一皇太後不在了，她就真的隻能是個奴才了。“襄親王，這事太大了，奴才一個人不敢決定。”
“蘇嬤嬤，我博果樂就更不敢作主了。鼇拜的話你也聽到了，這事總得告訴太後，早說晚說都是一個說，怎麽說就要看你的。本王倒是有個建議，你可以找個太醫在一旁候著，萬一太後一激動，就馬上有人給治不是嗎？”
“襄親王，可是您提議要查皇上的病因的，您怎麽可以置之不理呢？”
“蘇嬤嬤，我今日是因著太後的話才來和皇兄說話的，才碰到這事。再說，我哪知道皇兄對那董鄂氏還情深意重到把個死人做的東西往身上掛。蘇嬤嬤，這宮裏哪來天花這種髒東西？當年我得的那次不也是外麵一個荷包引起的？容不得我不多想啊。蘇嬤嬤，你說這宮裏怎麽這麽容易得天花呢，玄燁、四阿哥，這回又是皇兄，再加上我那次，這都第四次了。唉，也不知該怪誰？”
怪誰？怪管理皇宮不力的皇太後唄。
“說起這個，我突然想起來了，皇兄這事蘇嬤嬤通知皇後了嗎？她可是後宮之主啊！要不你和皇後娘娘商量一下。”
蘇麻喇姑還真沒想起要跟皇後商量，也許是習慣使然，或許是皇後時常跟她請教，所以她都忘了如今皇後可長進多了。
“襄親王提醒得是，奴才是要和皇後娘娘商量著辦。”
二十歲的皇後呆了，她掌六宮事滿打滿算不過一年，怎麽料想到自己有朝一日居然要來下這樣一個決斷。
到底告不告訴太後有關皇上的病情呢？
皇後心裏很清楚，她在這個皇宮最重要的靠山絕對不是她的丈夫，而是她的姑祖母她的婆婆，隻要皇太後在，哪怕是躺在那裏，她心裏就有了底氣，而皇太後的那些人手才會聽她的話。如果皇太後沒了，她不敢想象會出現什麽樣的景況？她剛剛熟悉宮務不久，並沒有多少心腹人手，如果皇太後的人不聽使喚，她立刻成了一隻沒牙的老虎。皇太後不能倒，至少在她真正站起來之前不能倒。
可是這消息不可能瞞著皇太後的。天花是讓人聞之色變膽寒的病，皇上萬一沒熬過去，那誰會是下任皇帝？沒有太後的指點，她壓根應付不了那種狀況的。等到木已成舟，再告訴皇太後，就為時已晚了。
是冒著風險現在就告訴太後讓她拿個主意？還是任由事態發展等一個未知的將來？
皇後猶豫了。
“蘇嬤嬤，請上朱太醫，我們去慈寧宮。”皇後決定賭一把，長痛不如短痛，與其拖拖拉拉，不如幹脆一點。就算事情壞到極處，皇太後一命嗚呼，說句狠心的話，隻要是皇子及位，她可是板上釘釘的母後皇太後，誰也越不過她去。
皇太後這次的恢複速度可比上次慢多了，上次不過三個月她就可以自主坐起來，能緩慢清晰的說話，尤其是在她再次中風之前，她的雙腿也已經有了一些知覺。可這次，已經快三個月了，她依然隻能躺在床上，要靠他人扶持才能靠坐起來，左手倒是靈活許多，抓著筆可以歪歪扭扭地寫字了，口裏隻可以發出困難的單字音。就算如此，皇太後依然讓人把自己打理得清清爽爽，雖然知道自己躺著對恢複更有利，但每日也要坐一陣子。
“皇瑪嬤，昨兒我又學了一篇好文章，我給您讀一讀吧。”
皇太後笑著摸了摸玄燁的頭，“好――”
“古人雲：……”
“太後，皇後娘娘來了。”
皇太後衝玄燁搖了搖手，玄燁趕緊從炕上跳下來站好。
行禮問安後，皇後衝玄燁說道：“三阿哥，皇額娘讓人給你準備了一點點心，你去吃吧。”
皇太後疑惑地看了皇後一眼，看來皇後是有事要找她商量，她衝玄燁點點頭，玄燁也就聽話地退了出去。
“皇額娘，孩兒帶了朱太醫來給您診診脈，瞧著快過年了，看看他有沒好法子讓您更舒服一些？”
蘇麻喇姑領著朱太醫走了進來。
皇太後這下真的起疑了，看來事情還不小，莫非？
“福――臨？”
蘇麻喇姑趕緊說道：“皇上隻是有些發燒，太後還是先診脈吧。”
朱太醫仔細號過脈後，說道：“太後恢複狀況良好，再過一些時日肯定情況會更好，隻是太後需平心靜氣，不管聽到什麽都要冷靜才可無礙。”說完後他並沒有退出去，而是退至一旁立等。
皇太後經過了多少陣仗，瞧這架勢心中已經有了底，出了事，還是大事。她深吸一口氣，心裏開始作了最壞的打算，用手指了指皇後，“說――”
“皇額娘，還是蘇嬤嬤說吧，這事我也是聽她說的。”
皇太後把頭朝向蘇麻喇姑，蘇麻趕緊上前撐住太後，輕撫太後的肩膀，“太後，您要答應奴婢，一定要冷靜。”
皇太後點了點頭，又吸了幾口氣。
“太後，皇上是有些發燒，太醫看後說皇上是得了――得了――天花。”
皇太後雖然有了心理準備，但還是眼前發黑，身體也搖晃了起來。
“朱太醫，快。”
朱太醫趕緊上前，一把脈，趕緊掏出銀針，在太後的太陽穴人中等處刺了下去。
沒多久，太後緩了過來，眾人忐忑不安地觀察著太後，見她好象沒多少大礙，才舒了口氣。
朱太醫又把了脈，才把銀針一一拔出，“今日就到此吧，還是讓太後休息吧。”
皇太後閉著眼睛擺了擺手，她感覺好多了，這次她事先心裏作了最壞的打算，最壞不過福臨突然沒了，現在這情形倒還有點希望。比不得上次，她心裏沒有絲毫準備，被“轟”地一下砸中了。
這事情太大了，再也容不得拖拉，她就算是死，也得安排好了再死，她且死不了的。
房裏鴉雀無聲，大家都在靜等太後的決定。
皇太後閉目養神了一刻，感覺腦子清明了許多，才又開口嘶啞著聲：“說――”
“據查，是董鄂氏留下的荷包有問題。”
朱太醫再次探脈，這個事實對太後的打擊並不大。他對蘇麻點點頭，示意她可以繼續說。
接下來就是兩位親王兩位大臣商議出來的安排，隻是這個……
朱太醫見機，連忙說道：“太後，微臣去給您開方，微臣告退。”退了出去。
“襄親王提議查病因才查到這個荷包，另外襄親王提議找安親王來商議，奴才則提議了索大人和鼇大人，他們四位商議，暫時封鎖消息，停元旦朝拜，加強宮內防務和九門巡邏。對了，襄親王說三阿哥得過天花，倒是可以去見見皇上。”
博果爾？皇太後一下子猶疑起來，這孩子怎麽蹦達得這麽歡實，難道其中有問題不成？隻是他提到玄燁，倒也不像是要奪位。她哪想得到，不過是蘇麻刻意地加重了博果爾在其中起的作用，趁機泄憤罷了。
“荷――包――”
“據耷拉吳說，荷包是董鄂氏生前親手所製，皇後一直鎖在盒子裏，別人都碰不到，倒不像有人做過手腳，應該是董鄂氏生前就算計好的。”
皇太後用手比劃了兩下，蘇麻喇姑猜測道：“皇太後是要對付董鄂一族？”
笨蛋，董鄂一族有的是時間對付，現在要緊的是皇上的病及後繼安排。
“福――臨――”
“太醫院最好的太醫都在那裏，太後放心。”
“索――鼇――”
“太後可是要宣索尼鼇拜覷見？”
皇太後點點頭。
“奴才這就去找人，他們應該還在宮內。”
在皇太後與索尼鼇拜密談之時，博果爾也在與嶽樂說話。
福臨剛剛醒了過來，他對於自己的病很是坦然，既不詢問也不慌張，大概將死之人自己心中也有了感應，他對著來請旨的嶽樂甚至說了一聲抱歉。
博果爾在門外等到了紅著眼眶的嶽樂，他們兩人現在都不能馬上離開，都在等家人送來衣物更換後再走。
博果爾心裏有些好奇福臨是否依然提出要將皇位傳給嶽樂，但他認為應該不會了，一個深受信賴的堂兄與一個心懷芥蒂的堂兄是截然不同的，福臨應該不會再做這樣的決定。
博果爾不知道的是，福臨其實話已經到了嘴邊，又咽了下去，他知道以嶽樂的仁厚睿智應該可以統治好這個國家，可他不能相信眼前這個他曾羞辱過的堂兄能厚待他的額娘子女，因為他自己也不願麵對堂兄的女兒，以已度人，他冒不起這個險。所以，他出口的話改成了一句“對不起。”
“博果爾，你看好三阿哥？”
“堂兄，你會怎麽選呢？”
嶽樂勾了勾唇，轉頭看向他剛出來的那間房，博果爾也沉默了，是啊，一定都要看聖意。