第六百六十章反撲
“不要叫它為馬，叫它為我的兒子......輕盈的它甚至能在你的情人胸膛上跳舞而不傷害她。”一名阿拉伯人稱讚自己的馬兒。
。。。。
吐火羅山地中，
胡裏溫和隨從們艱辛地在去往阿緩城的覆雪之路上跋涉著，他披著毯子蒙著皮帽，好讓自己不被肆虐的大風刮走，“這樣的天氣，怕是嚈噠人也夠嗆了吧！”
他出身顯赫貴族家庭，受過良好的教育，也是卡塔赫總督的次席副官，情報和外交領域的助手，這次他身上肩負著來自內布沙爾的使命，再次前往嚈噠人的大軍中
除了被圍困的木鹿城，群山環抱中的內布沙爾地區，也是阿拔斯王朝的臣民們最後的棲身地。
嚈噠人食發源於阿爾泰山地區的遊牧民族，曾自號匈奴，故也被當地人稱為匈奴或白匈奴，其勢力最盛時，一度攻滅大月氏建立的貴霜王朝，向西入侵並多次擊敗波斯帝國，殺死貝魯斯皇帝，吞並呼羅珊大部分地區，定都於拔底延城，建立起自己的政權。
不過好景不長，薩珊波斯和當時北亞新興的遊牧部族突厥聯盟，夾擊嚈噠人，遂亡，領土被瓜分，部眾散居於北亞、中亞及南亞各地，後漸與各地民族融合，形成一些新的地方勢力。
北上***的嚈噠人和被趕出柔然人合流後，組成新的遊牧民族阿瓦爾人，一路衝破東羅馬的防線，分布在拜占庭所屬的歐洲和可薩人管轄北高加索之間的廣大地區內。
而南下的各支也各有發展，有得就地與河中諸國融合，有得成為突厥人的附庸，還有的向波斯薩珊人歸順，還有南下在北印度河流域建立自己的地方政權的。
而留在吐火羅當地的，則與大月氏種的貴霜遺族融合，開始逐漸的定居和向半遊牧半農耕轉化，建立起城市和眾多聚集地，阿不裏達部落（普什圖族祖先）就是其中最大的一隻。
而作為這次舉兵複仇席卷整個吐火羅西部，阿不裏達部的最大後盾挹怛國，則屬於堅守遊牧傳統而最野蠻不開化的一隻，所謂的國王也是部落聯盟中，最是兵強馬壯的盟主，坐擁地徙千裏，舉國控銜約五六萬，在何種算是一個相當可觀的勢力了。
因此他們不但不斷北上寇掠兩河（阿姆河、）流域的諸國，也向西向南搶劫吐火羅諸侯，甚至有時連那些吐火羅的嚈噠部眾也不例外，因此吐火羅的諸侯們雖然紛爭內戰不休，但是有時也會抱成團來擊退這些外來入侵者。
這次阿不裏達部落的敗亡，卻讓他獲得了一個天賜的良機，介入和吞並吐火羅的大好時機，他隻付出一個女兒和數千士兵，卻收獲了大片的土地和人口，還有無數的財富，唯一令人擔心的，是那個大唐，那是一個令人恐怖的龐然大物，所幸他們距離的實在太遠了。
而且顯然對他們鞭長莫及，這也讓他們看到了機會。無論是賣好給那些大食人，還是轉而對唐人稱臣納貢，都有足夠的本錢和餘地。
抱著這種複雜的心思，胡裏溫一行人，艱難牽挽著騾子，越過了幾道山梁和縱橫交錯的冰封河網，廣闊但四周光禿禿的原野出現了在他麵前，幾乎不敢相信自己眼睛的他，驚訝地發現仍然有餘下的煙塵不斷地從那些曾經是村莊集鎮的地方翻滾而出，
“蝗蟲一般的嚈噠人……什麽東西都不會留下的”
胡裏溫有些患得患失地在心中默念到。
幾個小時後，遠方的前哨營帳中，一隊手持弓箭的嚈噠人騎馬呼喝著將胡裏溫一行包圍了起來，他急急從懷中舉出金箭捆綁的書劄喊道，“我是內布沙爾的使者，給你們大王帶來了口信和福音！”
又經過半天押送的旅程之後，他終於到達了這次行程的盡頭，
殘破熏黑的城頭上已經插滿了亂糟糟的部族旗幟，很難想象這就是吐火羅最富庶美麗的王冠明珠。
在一片腳印和馬蹄狼藉的赭黃泥雪地裏，就是繡著金色線條的挹怛王的汗帳了，尼西掃了兩眼不難發現這些金粉和金線應該全部是從阿緩城搶掠而得來的，不少站在門口的衛士脖子上、腰上也都不倫不類地掛著很多搶來的古玩和宮廷器物，使得他們族群粗蠻和滑稽的本色暴露無遺，
“在營帳前的火把前低下你們的頭顱再進去！”幾個衛兵命令到，胡裏溫和一幫人也隻能在用交叉長斧捆綁著的火把下低著頭進入了對方大王的營帳。
“我是羅伊汗！也是嚈噠狼群的狼王！”還沒來得及抬起頭來，走入帳篷的胡裏溫就猛然聽見了這樣的聲音，確實如雄狼一般低沉而嘶啞。
由於曾經西突厥人的附庸，因此嚈噠人也沿襲著突厥式的官職和稱謂。
上首一個粗壯高大的帶著狼頭盔的大酋長嘿嘿笑著，他正坐在據說吐火羅王的禦座上，不過上麵鑲嵌的寶石卻大多被部族士兵挖走了，幾名被搶劫而來的吐火羅貴姓女子垂著淚跪在他腳邊，舉著食盤和酒杯，就像陪伴在惡狼邊那些瑟瑟發抖的小鹿一般。
營帳兩麵各坐著九名嚈噠人的長老，他們全部都高高戴著黑色的裘冠——這個部族的男子以此為美和尊貴，手中舉著短短的骨矛，一起有節奏地在桌麵上拍打著。伴隨著這聲音，數名衛兵將一個半裸的男子五花大綁地扔在了中間的地麵上。
“讚美長生天，你的前任，給我帶來了大量的驚喜和好處”羅伊汗大聲說到，他腮幫上的碩大肉疤也抖動著，
“這個賊子是阿布裏達人的首領黎徹，我給了他我最心愛的女兒，和慷慨的援助，讓他完成複仇和部族複興，給了他一切。。”
“但是他聽信了一些謠言，還收受了那些大月氏人的賄賂，居然想秘密串通我的部下反對我。。您說是不是一種無恥的背叛，尊敬的使者？”
還沒等胡裏溫點頭，他就仰頭大笑，整個帳篷仿佛都在旋風中發抖一樣，“背叛者是無法得到寬恕的，我就要用我們嚈噠人對待叛賊的方式對待這個人！”
十八名長老再次拍擊著桌麵，那幾名衛士抬出了巨大的銅鍋架在了中間的火塘上，“讓他為我燒燙腳的水！”曾經的黎徹可汗隻得光著上身，抖抖嗦嗦地蹲在那兒生火、添柴……
“顯然他們的價碼，並不足以匹配大王的威武和勇名，要知道我們總督大人可是願意出十萬磅黃金的慷慨之人啊！”胡裏溫作了個揖，恭恭敬敬地說到。
“來來來！年輕人！”羅伊汗熱情地對著他招著手，“坐到我的旁邊來！”
幾名隨從擔憂地拉住了胡裏溫的袖子，但被他悄悄地掙開了，昂然微笑著登上台階，羅伊汗。。“用手將旁邊的皇後寶座上麵的灰塵撣了撣，和善地笑道，“這是您的座位，年輕人。”
那名倒黴的黎徹可汗端著一大盆熱水跪在了羅伊汗的麵前，他大大地伸個懶腰，“這寒冷的冬天啊，讓我的關節裏都吸滿濕氣了，又沒有熱泉，隻得燙一燙腳了！年輕人，來來我們一起吧。”
待到胡裏溫的腳也伸入了水盆中之時，羅伊汗悠悠地歎了口氣，流下了兩滴眼淚，“我們嚈噠人也就是一群喪家之犬啊，隻不過想有片豐饒的牧地，讓牛羊能安心地產下自己的崽子罷了。”
“這點請大王放心。”胡裏溫笑著舉起了那支金箭捆綁的書劄，“這就是總督大人的委任書，將賜予閣下從烏滸河到藥殺水流域草原永久世襲的領土權。”
羅伊汗不由得抖著手兒，接過了那書劄，看了看，又歎了口氣，“其實我也不過是個名義上的王啊，手下的將士都已經又累又餓，不用安撫手段的話，怕是他們不會聽取我的勸告……”
“要知道我的族人多麽向往南方溫暖的土地啊。。而不是北上”
“這點也不用擔心，我們總督將從南方各省的稅賦中取出一半的牛羊、財物和草料，撥給大王以壯行資！”
羅伊汗看著胡裏溫，滿眼的感激，不過很快他低下了頭，馬上又抬起頭長歎了一口氣，用大腳將盆中的水攪得四處溢散，
“年輕人你看看，有哪家男子熱腳的時候妻子居然不來遞腳巾的嗎？”
胡裏溫聽到這兒不由得也愣了下。
“唉，我那老婆可不是個賢惠的人，你說說吧——擠馬奶、打酥油、拉胡琴她可是樣樣不通，身子又粗糙得像癩皮地鼠，房事的時候我的感覺還不如上個驢子來得痛快！”
這些**裸的話連胡裏溫都覺得不好意思起來，下麵的長老倒開始了起哄和喝彩。
不過聰明的年輕人很快參透了這位挹怛國的意思，“請大王放心，在馬上來臨的仲春美好季節，我們將挑選呼羅珊草原上容貌最美麗的皮膚最白皙的十名美女進獻給大王！”
嚈噠人的大王終於停止了長歎，大笑著將盆兒踢翻，熱水縱橫著幾道在地麵上滋滋幾聲便消失不見，“就像水兒滲入土地一般不可逆轉！我嚈噠人此刻正式成為總督大人的部屬，赴湯蹈火在所不辭！”
然後羅伊汗跳起身子，大喝一聲，一腳踹翻了那個冒著滾滾水汽的大鼎，沸騰的熱水全部澆在了黎徹可汗的身上，他頓時被白汽包裹了起來，慘嚎著滾出了營帳，在雪地上失水的魚兒般翻著身子。
“朝那個倒黴蛋身上撒鹽！讓他脫水成個風肉幹，然後用車子把屍首運到城上去去給吐火羅人看！”
羅伊汗一屁股坐在地上朝腳上套著靴子，然後大聲的對外吼道
“告訴首領們，我們在這裏已經耽擱的太久了，。。”
“集結部眾北上吧，兩河之間有無數嬌娘和牛羊財富等著我們哩。。”
直到這一刻，胡裏溫才鬆了口氣，總算基本完成這次使命。
突然營帳外傳來如滾沸的喊叫聲
“敵人。。”
“敵人的援軍出現了。。”
隨著衝出大帳的人群，
隨著南麵慌亂如潰決潮水一般嚈噠敗兵出現的，是唐人的赤色辟邪的軍旗，而這些旗幟赫然是插成排的龐然大物身上，那是數十隻大象組成的戰線。
這些大象被罩上眼睛，在肚子和耳朵等要害綁上難看補丁一樣的藤牌，隨著馴象人號令的做出幾個前進，甩動、轉向之類的簡單動作，就輕易在洶湧而至的人群中，造成了無數血雨腥風的死傷，翻飛慘叫的人體和噴濺的器官肢體，很快就將這些巨獸暗灰的皮膚染成泥漿一般的褚色。
而大象身上的巨筐裏，坐著一名矛手兩名弩手，格殺著任何試圖從側麵逼近大象的敵兵。
緊隨著在這些巨獸之後是，密密匝匝如山林一般的甲士，順著大象行進的煙塵，掩殺過來，浩浩蕩蕩，殺聲震天的不知道有多少。
見到這一幕胡裏溫頓時被一種巨大無比的無力感所壓倒，這些塞裏斯人的軍隊是從那裏冒出來的，他們的主力不是還遠在千裏之外的呼羅珊麽。
“我們的士兵在那裏。。”
那些被從女人身體上或是酗酒的宿醉中驚醒過來的首領們，大聲叫吼著。回答他們隻有驚慌失措的表情和陌生的麵孔。
這些天實在太荒怠了，再加上城破得勢的狂歡作樂和殺掠，讓這些遊牧部眾大多數失去了警惕，也浪費了太多的精力和士氣。
更糟糕的是，為了多搶到一些東西，那些原本被輪換下來警戒的首領們，轉頭又把自己的親信和部眾支派溜到城裏去了，所以外圍一被突破，他們突然發現身邊沒有多少可以召集起來的人，而一發不可收拾。
在這個過程中雖然已經五隻大象和身上的士兵倒地，但是嚈噠人錯落在一起的營帳，也被成功的點燃成一片大火，將更多的嚈噠人象水淹的蟻巢一般，從營帳中驅趕出來
“不對，”
胡裏溫終於驚醒過來，隨著戰線的突入，這些塞裏斯軍隊的成分有些複雜和混亂。
“他們隻有少數正規軍人，其他都是。。”
可惜任由胡裏溫怎麽嘶喊，已經沒有人聽得見他說的了，他和他的隨從，被奔逃的人流衝散，又被裹挾在擁踏的人群了，踩了好幾腳。，眼看距離那麵羅伊汗的大旗，越來越遠。
然後幾十隻弩槍，破空而入，兒臂粗的旗杆突然折斷了，在巨大的慣性下飛舞起來，蓋在一片人頭上，於是更多人的開始掉頭奔跑。
當阿緩城外的太陽，重新升起來的時候，
城外遠處的河水裏，已經被密密匝匝的屍體所填滿，其中甚至有兩隻大象，那是受傷發狂的代價，薄薄的晨曦霧靄中，仍舊有試圖逃過河殘餘的敗兵，踩著同伴的屍體在河水裏沉浮掙紮著，然後被射死。
來自西鍵城的後援前鋒長的禱告聲盤旋飛翔著，充滿了虔誠和神聖的意味。
繁茂的商業樞紐和溫宜的河州平原氣候，一些來自東方的移民，甚至嚐試在當地養蠶，
但是現在的木鹿城城，對於卡塔赫總督來說已經不是表現呼羅珊人自豪的象征了，他更看中城中堆積如山的糧食、肉類和財物，他一旦進入這座囤積無數給養的城堡，便能誇下海口：即使數萬喀巴爾人和馬紮爾人，哪怕再加上近萬拜占庭人的援軍，靠著城中的物資堅持三年也絕對不會成問題！
困擾他的反而是另一些問題。
塞裏斯人圍城的營地裏，正在舉行聲勢浩大的武鬥競技比賽，隻要天色晴朗，站在城頭上，就可以清楚的看見各種膚色的軍人，高舉各自家名和圖樣的旗幡，穿著各色華麗的袍甲，在城下激鬥城一團。
徒步對徒步，騎槍對騎槍，或是混合在一起的小團體對抗，盡情的展示著戰士的武勇，對城上的守軍來說，卻是一種羞辱，總督剛剛舉行過類似的活動，結果就是在冬天丟掉了整個沙漠防線。
這些曾經蟄伏跪倒在新月旗下的各色旗幡，追隨在塞裏斯人的辟邪戰旗下卷土重來，本身就是一種莫大的嘲諷。
曾經有不忿的勇士，聚成一隻敢死騎兵隊，衝出城去教訓一下這些囂張肆意的外族人，結果直接陷入那些塞裏斯軍隊的陷阱中，他們用夜晚的掩護，神不知鬼不覺的在城門附近布下了絆馬索和陷坑組成的攔截線。
結果這些決死衝擊的勇士被輕易截斷了後路，陷入各種部族和藩屬軍隊的圍攻中，那些塞裏斯人似乎並沒打算輕易的讓他們死去，而是用他們來練兵。
眼睜睜的看著他們被圍攻而死，然後被分屍成一塊塊，撒上鹽捆在一起用彈射器將這些血肉，直接投擲到城市中去。
敵人的軍隊還在聚集，每天都有新的旗幟和隊伍加入，繁如密林的旗幟和連綿如雲營帳在曠野中排開，讓人生出一種無邊無際的絕望和無力。
雖然木鹿城中有足夠的食水儲備，相對充足的士兵和兵源，但是士氣還是不可抑製的一天天地落下去。
既埃米爾失蹤後，另一種謠言又再次冒出來，
。。。。。。。。。。。。
克裏米亞，或者說克裏木半島上，可薩王國的前任大伯克爾撒，正在向一座城市進軍。
他的家族是可薩人建國的十箭部落之一，當任這個職位，已經是第六代了，侍奉的汗王達到了十一位，因此當他成為伊迪爾***的罪魁禍首後，大多數人不是感覺到憤慨和，而是震驚和不知所措。
因此他的逃亡之路，幾乎是一片順利，在他成功抵達克裏木半島上最大的城市沙瑪卡的時候，身邊重新聚集了數萬名部眾，其中至少有一萬名來自邊境城壘和部族中，能征善戰的士兵。
克裏木半島上，西部貿易站發展而來的商業樞紐城市沙瑪卡，羅馬人建造的風格在這裏得到進一步的，雖然比不上首都伊迪爾的規模，卻也是國內屈指可數的大型城市了，更加充斥著繁忙和文明的味道，拜占庭人甚至在這裏擁有一個主教區。
雇傭到當地為數眾多的***徒，對以遊牧立國的可薩人來說，他們是可以獲得最好的雇傭步兵和重甲劍士
同時也是汗國重要收入之一，奴隸貿易的最大市場，汗國部眾大規模進入東歐捕捉東斯拉夫人與瓦蘭幾人（羅馬尼亞）奴隸的始發地。
作為移交和歡迎儀式的前戲，一些人被捆綁在地上等候他的處置，也是城市中少數不和諧的聲音之一，
其中一個遍體鱗傷的頭人喘著粗氣說到：“北鬥七星白狼神和長生天在上：決不會饒恕屠戮自己同伴的叛賊！爾薩，我們馬紮兒的部眾不是你手裏的……”
隨後他的腦袋與另外一些人一起給懸掛在城頭上，變成殺雞儆猴的祭旗標誌。
這一係列前奏之後十幾名沙瑪卡城的部落首領和貴族乖乖地伏在地上，迎接著圖溫迪格維的到來，前任大伯克爾撒在一排奏著琴弦的騎手隨從的包圍下，攜著七色馬鬃的徽標，進入了沙瑪卡城方正的巨門。
他輕描淡寫的詢問道
“請問，這城中的給養尚為充足吧？”
一個頭人恭敬地回答：“請伯克兒放心，我們的盟友羅馬人剛從他們的都城和小亞農區運送來堆積如山的穀物和蔬菜，而且這全部都是我們用金錢買的。”
言下之意很明顯了——沙瑪卡人並沒有用羅馬人喜愛的牛羊肉去換取穀子，因為在馬上到來的寒冬時節，能讓身體獲得溫暖的肉類食物實在是太重要了。爾撒滿意地點了點頭，“我們的部族戰士不太適應吃那些泥地裏長出的東西，你做的不錯。”
“來自舍爾鬆三個師，十一隻聯隊的援軍，也剛剛乘船越過也速海峽。。”
另一名管理沙瑪卡城的貴族，走上前來低聲道。
“他們主要是是斯拉夫人、瓦蘭吉人和亞美尼亞人組成，將作為雇傭軍的存在，參加我們的戰鬥序列。。”
“這麽快就集結好了軍隊，羅馬人似乎早有準備，”
“據說他們原本打算在亞美尼亞有所動作的。。”
“他們的開拔費是由當地主教區教會支付的。。。糧秣則由我們負責”
“你們須做好心理準備，我們的對手，或許包括哪些塞裏斯人。。”
“不要叫它為馬，叫它為我的兒子......輕盈的它甚至能在你的情人胸膛上跳舞而不傷害她。”一名阿拉伯人稱讚自己的馬兒。
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吐火羅山地中，
胡裏溫和隨從們艱辛地在去往阿緩城的覆雪之路上跋涉著，他披著毯子蒙著皮帽，好讓自己不被肆虐的大風刮走，“這樣的天氣，怕是嚈噠人也夠嗆了吧！”
他出身顯赫貴族家庭，受過良好的教育，也是卡塔赫總督的次席副官，情報和外交領域的助手，這次他身上肩負著來自內布沙爾的使命，再次前往嚈噠人的大軍中
除了被圍困的木鹿城，群山環抱中的內布沙爾地區，也是阿拔斯王朝的臣民們最後的棲身地。
嚈噠人食發源於阿爾泰山地區的遊牧民族，曾自號匈奴，故也被當地人稱為匈奴或白匈奴，其勢力最盛時，一度攻滅大月氏建立的貴霜王朝，向西入侵並多次擊敗波斯帝國，殺死貝魯斯皇帝，吞並呼羅珊大部分地區，定都於拔底延城，建立起自己的政權。
不過好景不長，薩珊波斯和當時北亞新興的遊牧部族突厥聯盟，夾擊嚈噠人，遂亡，領土被瓜分，部眾散居於北亞、中亞及南亞各地，後漸與各地民族融合，形成一些新的地方勢力。
北上***的嚈噠人和被趕出柔然人合流後，組成新的遊牧民族阿瓦爾人，一路衝破東羅馬的防線，分布在拜占庭所屬的歐洲和可薩人管轄北高加索之間的廣大地區內。
而南下的各支也各有發展，有得就地與河中諸國融合，有得成為突厥人的附庸，還有的向波斯薩珊人歸順，還有南下在北印度河流域建立自己的地方政權的。
而留在吐火羅當地的，則與大月氏種的貴霜遺族融合，開始逐漸的定居和向半遊牧半農耕轉化，建立起城市和眾多聚集地，阿不裏達部落（普什圖族祖先）就是其中最大的一隻。
而作為這次舉兵複仇席卷整個吐火羅西部，阿不裏達部的最大後盾挹怛國，則屬於堅守遊牧傳統而最野蠻不開化的一隻，所謂的國王也是部落聯盟中，最是兵強馬壯的盟主，坐擁地徙千裏，舉國控銜約五六萬，在何種算是一個相當可觀的勢力了。
因此他們不但不斷北上寇掠兩河（阿姆河、）流域的諸國，也向西向南搶劫吐火羅諸侯，甚至有時連那些吐火羅的嚈噠部眾也不例外，因此吐火羅的諸侯們雖然紛爭內戰不休，但是有時也會抱成團來擊退這些外來入侵者。
這次阿不裏達部落的敗亡，卻讓他獲得了一個天賜的良機，介入和吞並吐火羅的大好時機，他隻付出一個女兒和數千士兵，卻收獲了大片的土地和人口，還有無數的財富，唯一令人擔心的，是那個大唐，那是一個令人恐怖的龐然大物，所幸他們距離的實在太遠了。
而且顯然對他們鞭長莫及，這也讓他們看到了機會。無論是賣好給那些大食人，還是轉而對唐人稱臣納貢，都有足夠的本錢和餘地。
抱著這種複雜的心思，胡裏溫一行人，艱難牽挽著騾子，越過了幾道山梁和縱橫交錯的冰封河網，廣闊但四周光禿禿的原野出現了在他麵前，幾乎不敢相信自己眼睛的他，驚訝地發現仍然有餘下的煙塵不斷地從那些曾經是村莊集鎮的地方翻滾而出，
“蝗蟲一般的嚈噠人……什麽東西都不會留下的”
胡裏溫有些患得患失地在心中默念到。
幾個小時後，遠方的前哨營帳中，一隊手持弓箭的嚈噠人騎馬呼喝著將胡裏溫一行包圍了起來，他急急從懷中舉出金箭捆綁的書劄喊道，“我是內布沙爾的使者，給你們大王帶來了口信和福音！”
又經過半天押送的旅程之後，他終於到達了這次行程的盡頭，
殘破熏黑的城頭上已經插滿了亂糟糟的部族旗幟，很難想象這就是吐火羅最富庶美麗的王冠明珠。
在一片腳印和馬蹄狼藉的赭黃泥雪地裏，就是繡著金色線條的挹怛王的汗帳了，尼西掃了兩眼不難發現這些金粉和金線應該全部是從阿緩城搶掠而得來的，不少站在門口的衛士脖子上、腰上也都不倫不類地掛著很多搶來的古玩和宮廷器物，使得他們族群粗蠻和滑稽的本色暴露無遺，
“在營帳前的火把前低下你們的頭顱再進去！”幾個衛兵命令到，胡裏溫和一幫人也隻能在用交叉長斧捆綁著的火把下低著頭進入了對方大王的營帳。
“我是羅伊汗！也是嚈噠狼群的狼王！”還沒來得及抬起頭來，走入帳篷的胡裏溫就猛然聽見了這樣的聲音，確實如雄狼一般低沉而嘶啞。
由於曾經西突厥人的附庸，因此嚈噠人也沿襲著突厥式的官職和稱謂。
上首一個粗壯高大的帶著狼頭盔的大酋長嘿嘿笑著，他正坐在據說吐火羅王的禦座上，不過上麵鑲嵌的寶石卻大多被部族士兵挖走了，幾名被搶劫而來的吐火羅貴姓女子垂著淚跪在他腳邊，舉著食盤和酒杯，就像陪伴在惡狼邊那些瑟瑟發抖的小鹿一般。
營帳兩麵各坐著九名嚈噠人的長老，他們全部都高高戴著黑色的裘冠——這個部族的男子以此為美和尊貴，手中舉著短短的骨矛，一起有節奏地在桌麵上拍打著。伴隨著這聲音，數名衛兵將一個半裸的男子五花大綁地扔在了中間的地麵上。
“讚美長生天，你的前任，給我帶來了大量的驚喜和好處”羅伊汗大聲說到，他腮幫上的碩大肉疤也抖動著，
“這個賊子是阿布裏達人的首領黎徹，我給了他我最心愛的女兒，和慷慨的援助，讓他完成複仇和部族複興，給了他一切。。”
“但是他聽信了一些謠言，還收受了那些大月氏人的賄賂，居然想秘密串通我的部下反對我。。您說是不是一種無恥的背叛，尊敬的使者？”
還沒等胡裏溫點頭，他就仰頭大笑，整個帳篷仿佛都在旋風中發抖一樣，“背叛者是無法得到寬恕的，我就要用我們嚈噠人對待叛賊的方式對待這個人！”
十八名長老再次拍擊著桌麵，那幾名衛士抬出了巨大的銅鍋架在了中間的火塘上，“讓他為我燒燙腳的水！”曾經的黎徹可汗隻得光著上身，抖抖嗦嗦地蹲在那兒生火、添柴……
“顯然他們的價碼，並不足以匹配大王的威武和勇名，要知道我們總督大人可是願意出十萬磅黃金的慷慨之人啊！”胡裏溫作了個揖，恭恭敬敬地說到。
“來來來！年輕人！”羅伊汗熱情地對著他招著手，“坐到我的旁邊來！”
幾名隨從擔憂地拉住了胡裏溫的袖子，但被他悄悄地掙開了，昂然微笑著登上台階，羅伊汗。。“用手將旁邊的皇後寶座上麵的灰塵撣了撣，和善地笑道，“這是您的座位，年輕人。”
那名倒黴的黎徹可汗端著一大盆熱水跪在了羅伊汗的麵前，他大大地伸個懶腰，“這寒冷的冬天啊，讓我的關節裏都吸滿濕氣了，又沒有熱泉，隻得燙一燙腳了！年輕人，來來我們一起吧。”
待到胡裏溫的腳也伸入了水盆中之時，羅伊汗悠悠地歎了口氣，流下了兩滴眼淚，“我們嚈噠人也就是一群喪家之犬啊，隻不過想有片豐饒的牧地，讓牛羊能安心地產下自己的崽子罷了。”
“這點請大王放心。”胡裏溫笑著舉起了那支金箭捆綁的書劄，“這就是總督大人的委任書，將賜予閣下從烏滸河到藥殺水流域草原永久世襲的領土權。”
羅伊汗不由得抖著手兒，接過了那書劄，看了看，又歎了口氣，“其實我也不過是個名義上的王啊，手下的將士都已經又累又餓，不用安撫手段的話，怕是他們不會聽取我的勸告……”
“要知道我的族人多麽向往南方溫暖的土地啊。。而不是北上”
“這點也不用擔心，我們總督將從南方各省的稅賦中取出一半的牛羊、財物和草料，撥給大王以壯行資！”
羅伊汗看著胡裏溫，滿眼的感激，不過很快他低下了頭，馬上又抬起頭長歎了一口氣，用大腳將盆中的水攪得四處溢散，
“年輕人你看看，有哪家男子熱腳的時候妻子居然不來遞腳巾的嗎？”
胡裏溫聽到這兒不由得也愣了下。
“唉，我那老婆可不是個賢惠的人，你說說吧——擠馬奶、打酥油、拉胡琴她可是樣樣不通，身子又粗糙得像癩皮地鼠，房事的時候我的感覺還不如上個驢子來得痛快！”
這些**裸的話連胡裏溫都覺得不好意思起來，下麵的長老倒開始了起哄和喝彩。
不過聰明的年輕人很快參透了這位挹怛國的意思，“請大王放心，在馬上來臨的仲春美好季節，我們將挑選呼羅珊草原上容貌最美麗的皮膚最白皙的十名美女進獻給大王！”
嚈噠人的大王終於停止了長歎，大笑著將盆兒踢翻，熱水縱橫著幾道在地麵上滋滋幾聲便消失不見，“就像水兒滲入土地一般不可逆轉！我嚈噠人此刻正式成為總督大人的部屬，赴湯蹈火在所不辭！”
然後羅伊汗跳起身子，大喝一聲，一腳踹翻了那個冒著滾滾水汽的大鼎，沸騰的熱水全部澆在了黎徹可汗的身上，他頓時被白汽包裹了起來，慘嚎著滾出了營帳，在雪地上失水的魚兒般翻著身子。
“朝那個倒黴蛋身上撒鹽！讓他脫水成個風肉幹，然後用車子把屍首運到城上去去給吐火羅人看！”
羅伊汗一屁股坐在地上朝腳上套著靴子，然後大聲的對外吼道
“告訴首領們，我們在這裏已經耽擱的太久了，。。”
“集結部眾北上吧，兩河之間有無數嬌娘和牛羊財富等著我們哩。。”
直到這一刻，胡裏溫才鬆了口氣，總算基本完成這次使命。
突然營帳外傳來如滾沸的喊叫聲
“敵人。。”
“敵人的援軍出現了。。”
隨著衝出大帳的人群，
隨著南麵慌亂如潰決潮水一般嚈噠敗兵出現的，是唐人的赤色辟邪的軍旗，而這些旗幟赫然是插成排的龐然大物身上，那是數十隻大象組成的戰線。
這些大象被罩上眼睛，在肚子和耳朵等要害綁上難看補丁一樣的藤牌，隨著馴象人號令的做出幾個前進，甩動、轉向之類的簡單動作，就輕易在洶湧而至的人群中，造成了無數血雨腥風的死傷，翻飛慘叫的人體和噴濺的器官肢體，很快就將這些巨獸暗灰的皮膚染成泥漿一般的褚色。
而大象身上的巨筐裏，坐著一名矛手兩名弩手，格殺著任何試圖從側麵逼近大象的敵兵。
緊隨著在這些巨獸之後是，密密匝匝如山林一般的甲士，順著大象行進的煙塵，掩殺過來，浩浩蕩蕩，殺聲震天的不知道有多少。
見到這一幕胡裏溫頓時被一種巨大無比的無力感所壓倒，這些塞裏斯人的軍隊是從那裏冒出來的，他們的主力不是還遠在千裏之外的呼羅珊麽。
“我們的士兵在那裏。。”
那些被從女人身體上或是酗酒的宿醉中驚醒過來的首領們，大聲叫吼著。回答他們隻有驚慌失措的表情和陌生的麵孔。
這些天實在太荒怠了，再加上城破得勢的狂歡作樂和殺掠，讓這些遊牧部眾大多數失去了警惕，也浪費了太多的精力和士氣。
更糟糕的是，為了多搶到一些東西，那些原本被輪換下來警戒的首領們，轉頭又把自己的親信和部眾支派溜到城裏去了，所以外圍一被突破，他們突然發現身邊沒有多少可以召集起來的人，而一發不可收拾。
在這個過程中雖然已經五隻大象和身上的士兵倒地，但是嚈噠人錯落在一起的營帳，也被成功的點燃成一片大火，將更多的嚈噠人象水淹的蟻巢一般，從營帳中驅趕出來
“不對，”
胡裏溫終於驚醒過來，隨著戰線的突入，這些塞裏斯軍隊的成分有些複雜和混亂。
“他們隻有少數正規軍人，其他都是。。”
可惜任由胡裏溫怎麽嘶喊，已經沒有人聽得見他說的了，他和他的隨從，被奔逃的人流衝散，又被裹挾在擁踏的人群了，踩了好幾腳。，眼看距離那麵羅伊汗的大旗，越來越遠。
然後幾十隻弩槍，破空而入，兒臂粗的旗杆突然折斷了，在巨大的慣性下飛舞起來，蓋在一片人頭上，於是更多人的開始掉頭奔跑。
當阿緩城外的太陽，重新升起來的時候，
城外遠處的河水裏，已經被密密匝匝的屍體所填滿，其中甚至有兩隻大象，那是受傷發狂的代價，薄薄的晨曦霧靄中，仍舊有試圖逃過河殘餘的敗兵，踩著同伴的屍體在河水裏沉浮掙紮著，然後被射死。
來自西鍵城的後援前鋒長的禱告聲盤旋飛翔著，充滿了虔誠和神聖的意味。
繁茂的商業樞紐和溫宜的河州平原氣候，一些來自東方的移民，甚至嚐試在當地養蠶，
但是現在的木鹿城城，對於卡塔赫總督來說已經不是表現呼羅珊人自豪的象征了，他更看中城中堆積如山的糧食、肉類和財物，他一旦進入這座囤積無數給養的城堡，便能誇下海口：即使數萬喀巴爾人和馬紮爾人，哪怕再加上近萬拜占庭人的援軍，靠著城中的物資堅持三年也絕對不會成問題！
困擾他的反而是另一些問題。
塞裏斯人圍城的營地裏，正在舉行聲勢浩大的武鬥競技比賽，隻要天色晴朗，站在城頭上，就可以清楚的看見各種膚色的軍人，高舉各自家名和圖樣的旗幡，穿著各色華麗的袍甲，在城下激鬥城一團。
徒步對徒步，騎槍對騎槍，或是混合在一起的小團體對抗，盡情的展示著戰士的武勇，對城上的守軍來說，卻是一種羞辱，總督剛剛舉行過類似的活動，結果就是在冬天丟掉了整個沙漠防線。
這些曾經蟄伏跪倒在新月旗下的各色旗幡，追隨在塞裏斯人的辟邪戰旗下卷土重來，本身就是一種莫大的嘲諷。
曾經有不忿的勇士，聚成一隻敢死騎兵隊，衝出城去教訓一下這些囂張肆意的外族人，結果直接陷入那些塞裏斯軍隊的陷阱中，他們用夜晚的掩護，神不知鬼不覺的在城門附近布下了絆馬索和陷坑組成的攔截線。
結果這些決死衝擊的勇士被輕易截斷了後路，陷入各種部族和藩屬軍隊的圍攻中，那些塞裏斯人似乎並沒打算輕易的讓他們死去，而是用他們來練兵。
眼睜睜的看著他們被圍攻而死，然後被分屍成一塊塊，撒上鹽捆在一起用彈射器將這些血肉，直接投擲到城市中去。
敵人的軍隊還在聚集，每天都有新的旗幟和隊伍加入，繁如密林的旗幟和連綿如雲營帳在曠野中排開，讓人生出一種無邊無際的絕望和無力。
雖然木鹿城中有足夠的食水儲備，相對充足的士兵和兵源，但是士氣還是不可抑製的一天天地落下去。
既埃米爾失蹤後，另一種謠言又再次冒出來，
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克裏米亞，或者說克裏木半島上，可薩王國的前任大伯克爾撒，正在向一座城市進軍。
他的家族是可薩人建國的十箭部落之一，當任這個職位，已經是第六代了，侍奉的汗王達到了十一位，因此當他成為伊迪爾***的罪魁禍首後，大多數人不是感覺到憤慨和，而是震驚和不知所措。
因此他的逃亡之路，幾乎是一片順利，在他成功抵達克裏木半島上最大的城市沙瑪卡的時候，身邊重新聚集了數萬名部眾，其中至少有一萬名來自邊境城壘和部族中，能征善戰的士兵。
克裏木半島上，西部貿易站發展而來的商業樞紐城市沙瑪卡，羅馬人建造的風格在這裏得到進一步的，雖然比不上首都伊迪爾的規模，卻也是國內屈指可數的大型城市了，更加充斥著繁忙和文明的味道，拜占庭人甚至在這裏擁有一個主教區。
雇傭到當地為數眾多的***徒，對以遊牧立國的可薩人來說，他們是可以獲得最好的雇傭步兵和重甲劍士
同時也是汗國重要收入之一，奴隸貿易的最大市場，汗國部眾大規模進入東歐捕捉東斯拉夫人與瓦蘭幾人（羅馬尼亞）奴隸的始發地。
作為移交和歡迎儀式的前戲，一些人被捆綁在地上等候他的處置，也是城市中少數不和諧的聲音之一，
其中一個遍體鱗傷的頭人喘著粗氣說到：“北鬥七星白狼神和長生天在上：決不會饒恕屠戮自己同伴的叛賊！爾薩，我們馬紮兒的部眾不是你手裏的……”
隨後他的腦袋與另外一些人一起給懸掛在城頭上，變成殺雞儆猴的祭旗標誌。
這一係列前奏之後十幾名沙瑪卡城的部落首領和貴族乖乖地伏在地上，迎接著圖溫迪格維的到來，前任大伯克爾撒在一排奏著琴弦的騎手隨從的包圍下，攜著七色馬鬃的徽標，進入了沙瑪卡城方正的巨門。
他輕描淡寫的詢問道
“請問，這城中的給養尚為充足吧？”
一個頭人恭敬地回答：“請伯克兒放心，我們的盟友羅馬人剛從他們的都城和小亞農區運送來堆積如山的穀物和蔬菜，而且這全部都是我們用金錢買的。”
言下之意很明顯了——沙瑪卡人並沒有用羅馬人喜愛的牛羊肉去換取穀子，因為在馬上到來的寒冬時節，能讓身體獲得溫暖的肉類食物實在是太重要了。爾撒滿意地點了點頭，“我們的部族戰士不太適應吃那些泥地裏長出的東西，你做的不錯。”
“來自舍爾鬆三個師，十一隻聯隊的援軍，也剛剛乘船越過也速海峽。。”
另一名管理沙瑪卡城的貴族，走上前來低聲道。
“他們主要是是斯拉夫人、瓦蘭吉人和亞美尼亞人組成，將作為雇傭軍的存在，參加我們的戰鬥序列。。”
“這麽快就集結好了軍隊，羅馬人似乎早有準備，”
“據說他們原本打算在亞美尼亞有所動作的。。”
“他們的開拔費是由當地主教區教會支付的。。。糧秣則由我們負責”
“你們須做好心理準備，我們的對手，或許包括哪些塞裏斯人。。”