事實證明，刺史果然已和這縣太爺打了招呼。因此，我即便話中明裏暗裏帶著點刺，堂上縣令除了偶爾吹胡子瞪眼大聲斥責之外，並沒有真動過什麽刑罰。然而，看他眼中仍有狠戾之意，我總覺得事情不會如此輕易結束。
按照律法，頭次審問之後，第三天仍會有類似於複審的場麵，在那時才會宣判。我估摸著，在這段時間內，縣令必然會有些動作。
被帶回牢房之後，鄭太太和二少奶奶都趕緊圍上來細細詢問。我雖見她們神色關切，但心中卻掛念著李霏方才所挨的那一杖，於是大略應付了幾句，便扶李霏坐在草墊子上，給她去了外衣，細細查看傷情。
“可還疼麽？”我見她背上隻是淺淡一條紅痕，也略放了心，邊取出前些日子用剩下的傷藥給她塗著，邊隨口問道。
李霏深深垂了頭，半天才哽咽開口：“四嫂，我隻挨了這一下，就覺得胸內氣血翻滾，難受的厲害，到現在都悶悶的疼。你說，四哥他……”
我一驚，趕緊指了指老太太的方向，示意她別再說下去。老太太似乎仍然病未痊愈，還在昏睡休息著，但難保她不會什麽時候醒過來聽到個一星半點的。萬一讓她氣悶傷心更重，恐怕……
“沒事，”我仔細看了看，確認老太太未醒之後，低聲勸道，“不必太過擔心，你難道不記得林彤說過的話了麽。今日我一番試探，看那縣令似乎早已受了刺史大人的暗示，這樣想來，應該不至於過於為難你四哥的。”
為了不讓眾人擔心，我隱去了心中後半段猜測不提。可旁邊聽著的鄭太太和二少奶奶雖略微鬆了口氣，但是李霏向來聰穎，此時似乎也猜測到了我所擔憂的事情。
“是啊，四哥心地純良，老天一定會保佑他安然無恙的。”李霏勉強笑了笑，手臂環上了雙膝，埋頭低語。
在我聽來，這話，就算是自我安慰，恐怕實際上也是連她自己都不信的吧。隻不過此時除了默默祈禱，我們實在幫不上什麽忙。
傷藥塗完之後，老太太也恰好醒轉過來。我經了今日堂審之事，雖心緒不寧，但也隻能強壓種種煩悶憂慮來安撫老太太。李霏方才仍愁思不解，但此時也裝出了些微笑意，揀著輕鬆好聽的話來說。
老太太大約是見我與李霏平安回來，心裏也略微暢快了一些，看起來暫時沒有發病之虞。然而，若是與數日之前想必，卻分明像蒼老了十幾歲一般，竟有了幾分油盡燈枯之勢。我心裏暗歎，但願這兩天能平安過去，待到複審之後，我們這些女眷應該就能被放出去，那時便可請了大夫為老太太好好診治調理。
又絮絮聊了一會，獄卒送來了晚飯。
我話說到一半，便停了下來，起身如往日一樣去端飯菜。一時間，談話中斷，牢房中陷入了一片寂靜。
我壓著翻騰的心緒，慢慢拖著步子過去，這才意識到，包括我在內的眾人其實或多或少都是在沒話找話說。大概大家心裏都有些不祥之感，隻能借著毫無意義的閑話來分散注意力罷了。而這種微妙的氣氛被打破之後，隨之而來的沉寂竟壓抑得讓人更為煩躁不安。
可此時，我卻喉嚨幹澀，想要說的話都被壓在胸口，再也吐不出來半分。
我機械地將手中的半塊饅頭又掰成兩半，一點點撕開。這回的饅頭依舊有些硬，顏色很深，不知道是什麽麵製成的。
我腦中恍恍惚惚地想著與現在情勢毫無關聯的瑣碎事情，一邊胡亂咽了幾口嚐不出什麽味道的饅頭，隻覺得牢房內的氣氛越來越凝重，要不是外麵豎著牢固的要死的欄杆，我真想拔腿就跑。
雖然知道要保存體力，但是就著涼水又努力噎了兩口饅頭之後，實在是再無食欲，反而覺得陣陣作嘔，隻得放了碗，靠在角落裏閉眼歇息。不知何時，便迷迷糊糊睡了過去。
睜眼時，已經天色大亮。明亮卻冷淡的初冬陽光透過氣窗灑在牢房的地麵上，照亮了狹小的一塊肮髒地麵，而其餘之處卻仍是一片昏暗。
這一天，我們仍是在與昨晚相似的莫名憂慮中度過的。但好在隻有幾名獄卒來了幾次，慣例詢問我們是否曾見過李暮陽在事發之前有過任何奇怪的表現。這明顯是奉了縣令或者什麽其他人的意思前來誘導的。不過令人欣慰的是，無論出於何種原因，即便是性情柔弱的二少奶奶和一向對李暮陽有些成見的鄭太太都沒有說一句不得當的話出來。
然而，那些獄卒得到了這樣的回應，竟沒有顯出一點不滿，反而好似早知如此一般。她們這樣的反應，反倒讓我更加不安起來，總有些山雨欲來的預感。
第二天正午時分，剛用過午飯，我便聽見牢房大門響動。
隨著人影不斷接近，我愈發覺得詫異。此回獨自來的，竟是個牢頭模樣的壯年男子。
那人腳步停在我們牢房前麵約有一步的地方，臉上掛起了虛假殘忍的笑容：“大人聽說你們執意包庇罪犯，雖然憤怒，但是也體諒你們的心情，所以並不與你們幾名婦道人家計較。不過……”他故意停頓了語聲，似乎在等我們反應。半天，或許是二少奶奶那副快要暈倒的表情滿足了他的異常心理，那人終於從懷中掏出一隻漆成黑色的不大的木盒，沉沉笑了兩聲：“隻可惜，你們想要包庇的人卻受不住刑自己招供了。”
“怎麽可能！”
我還未及開口，後麵李霏已先脫口而出。
那牢頭又陰森森地笑了笑，將拿著的小木盒遞了過來：“究竟信還是不信，你們自己先看看這東西再說。不過，我勸你們還是盡早指認完了、畫押算了，也省得他再受這些活罪。”
聽了這話，我條件反射地接了盒子過來，又疑惑地看了那牢頭一眼，這才將視線轉到手中木盒之上。
這盒子，若是粗略估量的話，似乎除了木頭本身的重量也剩不了太多。不知為何，我竟下意識地不想開啟盒蓋。
“紅葉……”
竟然連鄭夫人都來催促了，我隻得打開了盒子。
“啊！！”
分不清是誰的尖叫聲交織在一起，響徹了原本沉悶寂靜的牢房。
木盒之中，赫然是血淋淋一截人的手指。
我大概是沒有叫出聲來的，但手卻也不受控製的微微顫抖了起來。
“四嫂……這……”李霏顫聲問我，臉卻錯向另一邊，似乎不忍再看。
老太太雖還不能起身，但也意識到了此事非同尋常，追問道：“丫頭，那盒子裏究竟是什麽東西？”
我沒有回答，或者說不知該如何回答。隻能先在心裏默默念了幾遍“我什麽都不怕我什麽都不擔心”，又深呼吸了幾次，這才凝神再看。
那截手指看起來像是小指，是自指根截斷的。然而，仔細查看時，卻能發現那手指的主人所受的遠遠不止斷指之痛。
我將手探進盒中，輕輕觸及裏麵的斷指，觸手處覺得一片冰冷。指尖處原本是指甲的位置隻餘一片血肉模糊，想來是在截斷手指之前生生剝下的。而指根處，更是慘不忍睹，那竟不是一刀斬斷，而更像是用什麽鈍器慢慢磨斷的，斷麵參差，幹涸的血跡染滿了蒼白的手指與盒子底部。
正要合上盒蓋時，我目光掃過斷指根部的一點細微的半弧形痕跡，心中忽然泛起陣陣劇烈疼痛。
那是將清竹她們遣出去後，我發瘋撒潑在李暮陽手上咬下的傷痕，還記得他當初笑歎說我心狠，沒想到，往日情景依稀尚在眼前，此時竟已……
我輕撫過那抹淡淡的疤痕，眼眶不由發酸，幾乎想什麽也不顧地蹲地抱頭痛哭一場。但卻仍沒有忘記現在的處境，前麵有那牢頭幸災樂禍準備看笑話，身後還有李家的幾位女眷等著我的反應。即便是再憋悶難受，也不能在此時表現出來。
“四嫂……”李霏又輕輕扯我衣袖。
我合了眼，再睜開時，單手關上了盒蓋，將盒子遞還給牢頭。
“這東西是沒錯，隻不過，單憑這個就讓我們認定那人已熬不住刑，屈招了根本沒有做過的事情，你家大人未免也太小看我們，更是太小看了李暮陽了。”我正視那人，僵硬地勾起嘴角，“別說是如此而已，依他那性子，即便被折磨死在獄中，也斷不會自毀清名的。你大可回去轉告你家大人，讓他趁早別費這番心思了！”
這番話聽起來大概還算鎮定，甚至還帶著幾分自信，但我心中其實早就擰了八十個彎。現在死撐到底也不過是怕萬一稍微露了怯，趕明兒這混賬縣令再叫人帶著隻斷手斷臂什麽的過來，那可真就太罪過了。我現在隻求這群缺德的混蛋能夠覺得討不到好去，斷了這念想，或許李暮陽的日子還能稍微好過一點。
那牢頭表情陰狠地盯著我，似乎打算用目光代替電鑽在我臉上開個洞。我心中雖忐忑糾結翻騰憋悶，但表麵上卻不甘示弱地回瞪過去。要說這近一年來我有什麽進步的話，和李暮陽對峙時練出來的瞪人的功力絕對要排在第一位上。
大約過了近一分鍾，那牢頭大概也覺得占不到什麽便宜又看不出我暗藏在理直氣壯表情下的心虛，於是冷哼了一聲抓了盒子離去。
按照律法，頭次審問之後，第三天仍會有類似於複審的場麵，在那時才會宣判。我估摸著，在這段時間內，縣令必然會有些動作。
被帶回牢房之後，鄭太太和二少奶奶都趕緊圍上來細細詢問。我雖見她們神色關切，但心中卻掛念著李霏方才所挨的那一杖，於是大略應付了幾句，便扶李霏坐在草墊子上，給她去了外衣，細細查看傷情。
“可還疼麽？”我見她背上隻是淺淡一條紅痕，也略放了心，邊取出前些日子用剩下的傷藥給她塗著，邊隨口問道。
李霏深深垂了頭，半天才哽咽開口：“四嫂，我隻挨了這一下，就覺得胸內氣血翻滾，難受的厲害，到現在都悶悶的疼。你說，四哥他……”
我一驚，趕緊指了指老太太的方向，示意她別再說下去。老太太似乎仍然病未痊愈，還在昏睡休息著，但難保她不會什麽時候醒過來聽到個一星半點的。萬一讓她氣悶傷心更重，恐怕……
“沒事，”我仔細看了看，確認老太太未醒之後，低聲勸道，“不必太過擔心，你難道不記得林彤說過的話了麽。今日我一番試探，看那縣令似乎早已受了刺史大人的暗示，這樣想來，應該不至於過於為難你四哥的。”
為了不讓眾人擔心，我隱去了心中後半段猜測不提。可旁邊聽著的鄭太太和二少奶奶雖略微鬆了口氣，但是李霏向來聰穎，此時似乎也猜測到了我所擔憂的事情。
“是啊，四哥心地純良，老天一定會保佑他安然無恙的。”李霏勉強笑了笑，手臂環上了雙膝，埋頭低語。
在我聽來，這話，就算是自我安慰，恐怕實際上也是連她自己都不信的吧。隻不過此時除了默默祈禱，我們實在幫不上什麽忙。
傷藥塗完之後，老太太也恰好醒轉過來。我經了今日堂審之事，雖心緒不寧，但也隻能強壓種種煩悶憂慮來安撫老太太。李霏方才仍愁思不解，但此時也裝出了些微笑意，揀著輕鬆好聽的話來說。
老太太大約是見我與李霏平安回來，心裏也略微暢快了一些，看起來暫時沒有發病之虞。然而，若是與數日之前想必，卻分明像蒼老了十幾歲一般，竟有了幾分油盡燈枯之勢。我心裏暗歎，但願這兩天能平安過去，待到複審之後，我們這些女眷應該就能被放出去，那時便可請了大夫為老太太好好診治調理。
又絮絮聊了一會，獄卒送來了晚飯。
我話說到一半，便停了下來，起身如往日一樣去端飯菜。一時間，談話中斷，牢房中陷入了一片寂靜。
我壓著翻騰的心緒，慢慢拖著步子過去，這才意識到，包括我在內的眾人其實或多或少都是在沒話找話說。大概大家心裏都有些不祥之感，隻能借著毫無意義的閑話來分散注意力罷了。而這種微妙的氣氛被打破之後，隨之而來的沉寂竟壓抑得讓人更為煩躁不安。
可此時，我卻喉嚨幹澀，想要說的話都被壓在胸口，再也吐不出來半分。
我機械地將手中的半塊饅頭又掰成兩半，一點點撕開。這回的饅頭依舊有些硬，顏色很深，不知道是什麽麵製成的。
我腦中恍恍惚惚地想著與現在情勢毫無關聯的瑣碎事情，一邊胡亂咽了幾口嚐不出什麽味道的饅頭，隻覺得牢房內的氣氛越來越凝重，要不是外麵豎著牢固的要死的欄杆，我真想拔腿就跑。
雖然知道要保存體力，但是就著涼水又努力噎了兩口饅頭之後，實在是再無食欲，反而覺得陣陣作嘔，隻得放了碗，靠在角落裏閉眼歇息。不知何時，便迷迷糊糊睡了過去。
睜眼時，已經天色大亮。明亮卻冷淡的初冬陽光透過氣窗灑在牢房的地麵上，照亮了狹小的一塊肮髒地麵，而其餘之處卻仍是一片昏暗。
這一天，我們仍是在與昨晚相似的莫名憂慮中度過的。但好在隻有幾名獄卒來了幾次，慣例詢問我們是否曾見過李暮陽在事發之前有過任何奇怪的表現。這明顯是奉了縣令或者什麽其他人的意思前來誘導的。不過令人欣慰的是，無論出於何種原因，即便是性情柔弱的二少奶奶和一向對李暮陽有些成見的鄭太太都沒有說一句不得當的話出來。
然而，那些獄卒得到了這樣的回應，竟沒有顯出一點不滿，反而好似早知如此一般。她們這樣的反應，反倒讓我更加不安起來，總有些山雨欲來的預感。
第二天正午時分，剛用過午飯，我便聽見牢房大門響動。
隨著人影不斷接近，我愈發覺得詫異。此回獨自來的，竟是個牢頭模樣的壯年男子。
那人腳步停在我們牢房前麵約有一步的地方，臉上掛起了虛假殘忍的笑容：“大人聽說你們執意包庇罪犯，雖然憤怒，但是也體諒你們的心情，所以並不與你們幾名婦道人家計較。不過……”他故意停頓了語聲，似乎在等我們反應。半天，或許是二少奶奶那副快要暈倒的表情滿足了他的異常心理，那人終於從懷中掏出一隻漆成黑色的不大的木盒，沉沉笑了兩聲：“隻可惜，你們想要包庇的人卻受不住刑自己招供了。”
“怎麽可能！”
我還未及開口，後麵李霏已先脫口而出。
那牢頭又陰森森地笑了笑，將拿著的小木盒遞了過來：“究竟信還是不信，你們自己先看看這東西再說。不過，我勸你們還是盡早指認完了、畫押算了，也省得他再受這些活罪。”
聽了這話，我條件反射地接了盒子過來，又疑惑地看了那牢頭一眼，這才將視線轉到手中木盒之上。
這盒子，若是粗略估量的話，似乎除了木頭本身的重量也剩不了太多。不知為何，我竟下意識地不想開啟盒蓋。
“紅葉……”
竟然連鄭夫人都來催促了，我隻得打開了盒子。
“啊！！”
分不清是誰的尖叫聲交織在一起，響徹了原本沉悶寂靜的牢房。
木盒之中，赫然是血淋淋一截人的手指。
我大概是沒有叫出聲來的，但手卻也不受控製的微微顫抖了起來。
“四嫂……這……”李霏顫聲問我，臉卻錯向另一邊，似乎不忍再看。
老太太雖還不能起身，但也意識到了此事非同尋常，追問道：“丫頭，那盒子裏究竟是什麽東西？”
我沒有回答，或者說不知該如何回答。隻能先在心裏默默念了幾遍“我什麽都不怕我什麽都不擔心”，又深呼吸了幾次，這才凝神再看。
那截手指看起來像是小指，是自指根截斷的。然而，仔細查看時，卻能發現那手指的主人所受的遠遠不止斷指之痛。
我將手探進盒中，輕輕觸及裏麵的斷指，觸手處覺得一片冰冷。指尖處原本是指甲的位置隻餘一片血肉模糊，想來是在截斷手指之前生生剝下的。而指根處，更是慘不忍睹，那竟不是一刀斬斷，而更像是用什麽鈍器慢慢磨斷的，斷麵參差，幹涸的血跡染滿了蒼白的手指與盒子底部。
正要合上盒蓋時，我目光掃過斷指根部的一點細微的半弧形痕跡，心中忽然泛起陣陣劇烈疼痛。
那是將清竹她們遣出去後，我發瘋撒潑在李暮陽手上咬下的傷痕，還記得他當初笑歎說我心狠，沒想到，往日情景依稀尚在眼前，此時竟已……
我輕撫過那抹淡淡的疤痕，眼眶不由發酸，幾乎想什麽也不顧地蹲地抱頭痛哭一場。但卻仍沒有忘記現在的處境，前麵有那牢頭幸災樂禍準備看笑話，身後還有李家的幾位女眷等著我的反應。即便是再憋悶難受，也不能在此時表現出來。
“四嫂……”李霏又輕輕扯我衣袖。
我合了眼，再睜開時，單手關上了盒蓋，將盒子遞還給牢頭。
“這東西是沒錯，隻不過，單憑這個就讓我們認定那人已熬不住刑，屈招了根本沒有做過的事情，你家大人未免也太小看我們，更是太小看了李暮陽了。”我正視那人，僵硬地勾起嘴角，“別說是如此而已，依他那性子，即便被折磨死在獄中，也斷不會自毀清名的。你大可回去轉告你家大人，讓他趁早別費這番心思了！”
這番話聽起來大概還算鎮定，甚至還帶著幾分自信，但我心中其實早就擰了八十個彎。現在死撐到底也不過是怕萬一稍微露了怯，趕明兒這混賬縣令再叫人帶著隻斷手斷臂什麽的過來，那可真就太罪過了。我現在隻求這群缺德的混蛋能夠覺得討不到好去，斷了這念想，或許李暮陽的日子還能稍微好過一點。
那牢頭表情陰狠地盯著我，似乎打算用目光代替電鑽在我臉上開個洞。我心中雖忐忑糾結翻騰憋悶，但表麵上卻不甘示弱地回瞪過去。要說這近一年來我有什麽進步的話，和李暮陽對峙時練出來的瞪人的功力絕對要排在第一位上。
大約過了近一分鍾，那牢頭大概也覺得占不到什麽便宜又看不出我暗藏在理直氣壯表情下的心虛，於是冷哼了一聲抓了盒子離去。