“emmmm……”


    看著一群身材矮小,唇豐膚暗的女子,在船艙中蜷縮在一起,然後露出一幅幅驚恐眼神的時候,老張陷入了沉思。


    然後扭頭看向了張利。


    “看我作甚麽!”


    冥冥中自有巴意……不是,天意。


    張三郎帶著點情緒,起腳就把一顆小石子踢了出去,“啪”的一聲,石子竟然擊中一隻正要紮猛子的水鴨。武漢的水鴨和大多數的野鴨一樣,個頭不大,但是極為機靈,一般獵手,不用網,射到死都射不中一隻。


    “……”


    “……”


    “宗長,我請半天假。”


    “好。”


    卷起衣袖,小跑到了棧橋上,衝一個河道大使喊道:“老花,把那鴨子撿來。”


    “好嘞!”


    花大使是木蘭村出來的,跟張利也是老交情,水鴨撈起來之後,還送了一條半死不活的翹嘴白。


    “三郎,水鴨腥臊,拿白魚一起燉,多放花椒魯蔥,便成美味。”


    “謝了,回頭把河上兄弟叫來,一起喝一盅。”


    “那落班後就叨嘮了。”


    花大使拱拱手,笑的美滋滋,水鴨做得好,那是真好味,多吃二斤米酒不成問題。


    然後張利一聲不響,低著腦袋左手拎著鴨,右手提著魚,從張德麵前默默地走開。


    這也行啊……


    所以人和人的運氣是不同的,命數很難講的嘛。


    有道是“玄不救非,氪不改命”,掙紮是無用的。


    “誒?觀察,怎麽張主事走了?”


    “噢,他有點事情要去處理。”


    言罷,張德帶人到了棧橋上,身旁還有戴著口罩的大夫,正帶著人給這些船艙內的女子做體檢。


    一旁有個綠袍小官更是躬身道:“稟觀察使,這些女子,都是宣慰南海時,交換來的。”


    “聽聞南海女郎多衣不蔽體,這些女子身披絲麻,是怎麽回事?”


    “南海蠻夷互不統屬,時常廝殺,這些女子,是北岸一支土邦的。原本是要被擄掠走,隻是戰勝的土邦豪帥喜好絲絹紅綢,便用這些女子來淘換。”


    杜正倫帶了不少東西南下,其中的確有絲綢,但品質不高,大多都是武漢本地貨,還有就是廣州貨。要說差,那也是跟蘇絲蜀錦比,實際上還是相當不錯的。對蠻夷來說,用蜀錦蘇絲怎麽可能,這玩意兒洛陽一天的消耗,抵得上這些小部落一年的量。


    最重要的是,眼下的洛陽掏錢的多啊。就算不掏錢,貴族的欠條那也是大有用場的。


    這幾年不少淮揚商賈,就是靠著欠條,然後一把火燒了,才能借個馬甲洗白上岸。


    落拓貴族的幾種用法,其中就包括欠錢不還重金求子……


    “這南海之南,不是人煙稀少,山多林密嗎?”


    “正是如此。”那綠袍小官點點頭,“不過杜公此行,民船隨行極多。早先察覺南海之南那塊陸地,不過是個稍大的島,隻是環島航行,費了不少辰光。如今海圖重置,島東北多有平緩之地,有幾處地方,原本也住著土著,隻是被滅了族,便顯得荒蕪。如今重新開辟,田畝估算也有七八萬畝,養個三四百戶人,肯定不成問題。”


    老張細細地琢磨了一番,便微微皺眉,心想不至於吧,還正要開疆南海之南?這麽遠的距離,管個鳥啊,老子又沒打算把無線電弄出來。


    內內默默地吐槽,不過老張忽然又想起來,南海現在的航線,用特種快船的話,傳遞消息還真未必就慢。至少從占城南下,半天功夫就能靠岸。往來一天不到,隨後在陸地上的消息傳遞,建一串信號機就是。


    真要是這麽幹,帝國的傳統邊疆區,至少還要擴充個六七百萬平方公裏。


    貪多嚼不爛,這是貞觀朝無數精英跟老板提過的一句話。但老板的回複從來就隻有一個:朕嘴大胃口大,牙口好關你們屁事,吃你們家米了?


    雖說“赤道島”是個政治工程,但老張是很願意去煽風點火從旁推一把的,數學、天文、曆法、航海、地理……這是個大工程,眼下的回報可能隻有掠奪紅利。但時間跨度放大到百年,那回報就有些恐怖了。


    “本府聽聞準備開礦?”


    “工部派了人過去的,還有內府局。”


    “那人手有些緊啊。”


    “苦力不缺,缺的還是各色作坊。稟觀察,南海不比占城或是驃國,這地界雖說物產也算豐饒,但也著實困苦。每逢雨季,幾無收獲,想要飽腹是很難的。雨季之外貯藏食物若是得法,倒還可以。隻是多數部族,鮮有下海捕魚的,多在山林中隱匿,蓋因仇殺極多,每有靠海聚落,多被攻擊劫掠,隨後滅族。周而複始,杜公粗算,怕不是一二百年有了。”


    “南海夷人壽數如何?”


    “三十而老,四十而亡。”


    “唔……”


    雖說眼下貞觀朝的平均壽命在老張那個眼中也不怎麽樣,但“三十而老,四十而亡”的話,這說明不但要爭奪食物,還處於不斷的戰爭中。


    當然了,戰爭的規模可能就是村長級械鬥,但對活動範圍不大的土著來說,這已經有些致命。


    唐朝的到來,對這些部族而言,其實是一種希望。


    安定和平的希望,因為唐朝的到來,會帶來製度,不管什麽製度,都會帶來秩序,直到秩序崩塌,製度也隨之而亡。


    “這些女子……價錢如何?”


    “匹絹而已。”


    小官微微一笑,“眼下島西北有個大族,約莫有戰兵千餘,杜公宣慰南海,豈能做事‘恃強淩弱’?如今正要好好勸說一番。”


    “勸說?”


    老張一愣,這不能啊,那地方有沒有“南霸天”馮氏這樣的地方巨頭,怎麽會勸說?


    “觀察容稟,這些女子,也是幾經勸說,才拿匹絹交易而至。”


    懂了,懂了懂了。這是杜秀才的“曉之以理,動之以情”啊,弓弩為理,幹戈為情,真特麽有情懷。


    見老張一聽就動,綠袍小官便好說話了,直接道:“杜公吩咐過,抓大放小,乃是錢老板故智,何樂而不為?”


    “……”


    嗯,你們高興就好。

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