坐在剛剛被修複完成的間桐邸大廳裏麵，間桐家剩下的兩個人和兩個英靈，正在一邊慶祝，一邊思考。
今天下午，間桐邸遭到了不知名敵人的襲擊，幾乎被夷為平地。間桐髒硯和他的英靈哈桑不敵來襲者，雙雙被殺。
“首先得說一句，這是咱們這些年來得到過的最好的消息！”慎二打開一瓶香檳，給桌上的四個杯子一一倒滿，“老而不死的怪物終於完蛋了，咱們終於不用擔心什麽時候被蟲子咬了……哈哈！可喜可賀，可喜可賀啊！”
是啊，哪怕明天就死了，至少今天他們是自由的……天知道，這些年來，他們究竟是怎麽熬過來的……
“可究竟是誰幹的呢？”櫻比兄長要冷靜一些――這是因為她過得比“命運”既定的要好很多，對髒硯的恐懼和憎惡沒有慎二那麽深重，所以她雖然也很高興，但卻會考慮更加現實的問題。
參加聖杯戰爭的英靈一共有七個：saber――亞瑟王；rider――美杜莎ncer――庫丘林；archer――英靈衛宮士郎；caster――美狄亞；assassin――佐佐木小次郎；berserker――赫拉克勒斯。
加上殘餘的前代英靈：archer――吉爾伽美什；assassin――哈桑，還有可能潛伏在暗中的avenger――安格拉?曼紐，這次聖杯戰爭中可能出現的英靈，本來應該隻有這十個。
但是……本該由衛宮士郎召喚的saber被他未來的女兒，職階為berserker的高町奈葉替代了，那麽也就是說，艾因茲貝倫家族召喚出的，就不再是berserker赫拉克勒斯，而是別的英靈。
目前，已知的英靈共有六人：美杜莎、美狄亞、庫丘林、吉爾伽美什、英靈衛宮、哈桑，剩下的四個裏麵，本該被巴澤特召喚的安格拉?曼紐按說不會被召喚出來了――因為巴澤特已經被殺，死得很徹底，屍骨無存，加上莫名其妙的berserker高町奈葉，可能的敵人還剩兩個，就是saber和assassin。
因為兩個assassin不能共存的緣故，慎二並沒有讓美狄亞召喚佐佐木小次郎――在他看來，那個隻會耍劍的家夥作為暗殺者完全不合格，遠不如哈桑來的好用。
而既然衛宮士郎召喚了berserker，saber這個名額自然就被別人召喚了去……
是艾因茲貝倫家族嗎？
假設他們依然使用了作弊的手段，提前三個月召喚了英靈，按照“隻有berserker和assassin能夠指定召喚”的原則，他們可能召喚的唯有身為assassin職階的英靈。
以“暗殺者”姿態降臨的赫拉克勒斯……
一想到隱藏於黑暗中，使用神弓毒箭暗殺的大力神，他就覺得不寒而栗。
有十條命也不夠那家夥殺啊！
而且，那個召喚了saber的，又是誰呢？
――――――
“你做得很好！”伊利雅?馮?艾因茲貝倫對著靜靜沉睡在魔力藥劑水槽之中的從者說，“saber，你比我預期的更加出色！”
雖然不是本該被召喚的赫拉克勒斯，雖然因為提前召喚而受到了反噬，雖然每一次出動都很麻煩。
但是，她的英靈毫無疑問是最強的！
剛才的那一戰，已經充分說明了問題。
就算是希臘神話中最強的英雄赫拉克勒斯，也不可能在擊殺間桐髒硯和他英靈的同時，完全遮斷通向外界的消息，徹底做到“神不知鬼不覺”吧。
但saber就做到了！
間桐髒硯是初代的“禦三家”之一，和艾因茲貝倫家族的“冬之聖女”一個時代的人物，活了五百年的大魔術師，傳說半隻腳踏入了魔法使的領域。
間桐邸，是他苦心經營的魔術堡壘，遍布著各種結界和魔導具。
那個黑色的英靈，能夠在影子中自由穿梭，還擁有分身的能力。
可是如此強大的組合，在saber麵前，卻隻支撐了不到三分鍾！
虧她為了確保穩妥，還將艾因茲貝倫家族的底牌動用了起來，卻想不到根本沒用上。
“隻要有saber在，聖杯就唾手可得了！”
爺爺畢生的願望，父親當年沒有做到的事情，媽媽為之犧牲了生命的目標……這次必定要在她手上得以實現！
體內的魔力又是一陣翻滾，緊接著就是早已習慣的眩暈。
剛才被saber擊斃的那個英靈，已經作為儲備的“燃料”而被裝填在“小聖杯”裏麵，這意味著自己距離完全失去意識邁出了致命的第一步。
沒關係的……反正就算不成為聖杯，我的壽命也隻有差不多一年了。
舍棄這沒什麽用處的一年，換取悲願的實現――世界上也不知道有多少人，寧願明天就死了，也想實現願望呢！
相比之下，自己好歹還有一些時間，真是幸運到了極點。
“saber，你好好休息吧，暫時應該不會有戰鬥了。”
說完，她拿起擱在一邊的魔導具，朝著門外走去。
“我去看望一下那個‘弟弟’，父親的養子……究竟是個怎麽樣的人呢？真好奇啊……”
――――――
“凜，戰鬥開始了。”浴室的窗子被輕輕敲了兩下，archer的聲音從窗外傳來。
遠阪凜吃了一驚，一時間連害羞都忘了，直接推開窗子，探頭出去。
結果嚇了一跳的反而是紅衣白發的英靈，他猶如兔子一般跳出幾步，張口結舌說不出話來。
冬末的晚風很冷，冰寒的北風迎麵吹來，身無寸縷的少女頓時打了個冷顫，這才發現自己目前的狀態實在有點糟糕，立刻閃電般地縮回浴缸之中，反手甩上窗子。
不知道是因為水很熱，還是因為剛剛吹了冷風，她隻覺得臉上火辣辣的，簡直快要燒起來似的。
“被看到了吧？一定被看到了吧！archer的視力很好的――站在遠阪邸的屋頂上就能看到東木橋呢……完了完了！一定被看光了……禦主的威嚴蕩然無存啊！不不不！現在不是考慮這個的時候……”
敲窗子的聲音又輕輕響起。
“archer，報告情況！”她盡量讓自己的聲音聽起來一如既往，隻是總覺得有幾分心虛。
白發英靈的態度倒是沒有絲毫變化，依然是那種懶洋洋不正經的語調，依然不緊不慢。
“剛才間桐家那邊發生了戰鬥。”他說，“因為有結界阻攔，所以看得不是很清楚，但可以確定間桐髒硯的氣息消失了，同時似乎還有一名英靈隕落。”
什麽？！
遠阪凜頓時忘了害羞，失聲驚呼：“間桐髒硯死了？！”
怎麽可能！那可是活了五百年的大魔術師，和遠阪家先祖同時代，據說半隻腳已經踏入了“魔法使”領域的超級強者啊！
遠阪家的先祖留下了明確的記載，間桐髒硯是能以人類之身與英靈匹敵的人――不，正確的是，他早已不是人類，而是某個“怪物”。
一個幾百年前就能夠匹敵英靈的怪物，加上一個英靈，而且還在自己的家中，在經營了五百年的魔法陣地上――被人消滅了。
“對方的身份……能夠確定嗎？”
“抱歉，對方張開了結界，無法探知。”話雖如此說，archer的語氣中卻沒有任何“抱歉”的意味在內，“不過那個結界的式樣很奇怪，不是常見的魔術，而是更加緊密和宏大的東西……好像……嗯，很像是某種科技產物。”
“科技產物？對方的英靈是科學方麵的？”
“不……據我所知‘科學’和‘神秘’是不兼容的，至少在這個世界是這樣……如果我沒有看錯的話，那麽要麽對方掌握了新式魔術，要麽那個英靈來自別的世界，比方說擁有‘魔法科技’的世界。”
“魔法科技？那不是動漫故事裏麵的東西嗎？你給我認真一點！少看一點電視吧！”
訓斥了胡言亂語的英靈之後，遠阪凜坐在熱水中生著悶氣。
魔法科技？其它世界的英靈？這家夥腦子裏麵究竟都在想些什麽啊？
“一點都不可靠！”
――――――
冬木町的郊外，有一座名叫“柳洞山”的小山。
從山腳的公交車站下車，沿著山路拾階而上，大約十分鍾左右，就可以到達山頂。
這裏坐落著冬木町最古老的建築物，也是這座小鎮僅有的幾處景點之一。
柳洞寺。
對於大多數的冬木町居民來說，建於室町時代，距今差不多五百年的柳洞寺，是冬木町人引以為豪的名勝古跡，但是對於生活在這個小城中的某些人來說，這個小小的寺廟，卻被賦予了另外一重涵義。
柳洞寺下，柳洞山中，有一個巨大的溶洞，那個溶洞是冬木町整個地脈的核心，其靈脈質地在全世界都可以稱得上一流！
二百年前，旅居至此的大魔術師間桐髒硯，在全世界尋找合適靈脈構築分家的艾因茲貝倫家族年輕的族長羽斯緹薩?裏姿萊希?馮?愛因茲貝倫，隱居的秘密宗教修行者遠阪永人……這三位魔術界的天才人物為了爭奪這處靈脈發生了激烈的衝突，最後在偶然路過的第二魔法使調停下，三人得以和解，並且同心協力（好吧，此處存疑）構築了名為“聖杯戰爭”的偉大魔術儀式……
“既然柳洞寺這麽重要，為什麽你們一直容許它被毫無關係的僧人管理呢？”衛宮士郎好奇地問，“這麽重要的地點，難道不應該由信得過的人好好管理嗎？”
“話是這麽說沒錯，但‘信得過的人’……在魔術師的世界裏麵，這個概念是根本不存在的。”因為朋友現在已經是參加聖杯戰爭的禦主，所以慎二不得不給他講解一些基本的常識，“這個圈子裏麵，差不多全都是瘋子、變態、人渣、惡棍、禽獸……諸如此類，像你這樣的笨蛋老好人比尼斯湖水怪更加稀少，我們這些壞蛋們之間，永遠隻有互相利用、互相提防、互相算計，要想找個大家都能信任的人，實在很難啊！”
士郎對慎二的解釋很不以為然。
在他看來，世界很美好，可以信任的人是很多的。
【你這天真的白癡！將來就是這麽死掉的啊！】
慎二心中暗罵，卻不便明言。
窺探未來這種事情，可是第二魔法使的專利，他區區一個能力平平的魔術師如果展現這種才能，魔術協會的走狗們很快就會找上門來，要把他“封印指定”……所謂的“封印指定”就是強製不讓某人的研究成果或者能力擴散，將其利用範圍局限在老頭子們“自用”的圈子裏麵，說白了就是殺人奪寶或者長期囚禁。
世界這麽美好，老蟲子剛剛死掉，他還有大把的青春等著揮霍呢，怎麽能就這麽死掉或者被關無期徒刑呢！
“之所以讓佛門管理柳洞寺，是因為魔術界的人都不可信，而佛門的高僧既有實力，人品也――至少比魔術師強了十萬八千裏，關鍵是他們的修行完全不需要借用靈脈的力量，反而會因為信仰功德的積累，讓靈脈不斷壯大，所以當初三家的前輩討論之後，就把這裏交給禪宗大師管理……這麽一來，就是二百年。”
“這麽說，一成他們其實也是很厲害的嘍？”
“天知道……反正我們不會去招惹他們的，強也罷弱也罷，都和我們沒關係。”
“那我們這是來幹什麽？”
“確定一下靈脈的狀況――禦三家彼此互不信任，但又不得不互相利用；其中遠阪家就負責管理靈脈，為了防止那個女人搗亂，我覺得有必要親自確定靈脈的狀況，免得贏了聖杯戰爭，卻在最後關頭死的稀裏糊塗！”
“遠阪同學她……竟然會做這種事情嗎？”士郎驚訝得瞪大了眼睛，不敢相信那個端莊的好學生竟然有一副蛇蠍心腸。
“天知道……不過當年她老爹在聖杯戰爭中用的手段就一點都不光明……”慎二睜著眼睛說瞎話，毫無心理負擔地詆毀遠阪凜的名譽，“總之不來親眼看一下，我始終不放心。”
其實，他來這裏的真正理由，是因為caster的占卜。
身為神代的魔術師，caster美狄亞自然像別的神代術者一樣，對占卜頗有研究，每天日出時分，她都會進行一次占卜，今天早上的占卜結果是“寺廟”。
占卜就是這樣，模模糊糊不清楚究竟怎麽回事，但好在冬木町就一座寺廟，所以確認起來倒也並不麻煩。
當然，為了確保安全，慎二還是拖上了熱心的爛好人衛宮士郎――雖然來曆很有些讓人無語，但他的從者berserker高町奈葉實力絕對強大，人品也比較可靠――假設那就是他前世所知道的高町奈葉的話。
有這麽一對主仆作為幫手，加上他自己和caster，就算遇到強敵，至少也可以逃跑吧……
――――――
“從今天開始，你暫時不要去衛宮邸了。”老人說，“那邊正在發生的事情，對你來說太過危險。”
藤村大河驚訝地看著祖父，不明白他的意思。
她可是劍道高手耶！就算空手格鬥也能夠打倒好幾個人……對她來說“太過危險”？
“那麽得趕快通知士郎搬家――”
老人看著手忙腳亂的孫女，無聲地笑了。
算了，隨她去吧，反正衛宮切嗣的兒子絕對不會靠別人庇護的。
何況……如果她真的能讓那少年住到藤村組來，倒是件好事呢……
雖然自己早已將組織的權力交給兒子，但利用在老兄弟們之中的影響力，要暗算一個缺乏社會經驗的少年，還是很容易的。
他知道驕傲的老師不會喜歡這樣的做法，他自己也不喜歡這種陰險卑鄙的手段，但他自知天年已近，可以為老師所做的事情，已經不多了。
“這一代的禦主，竟然是‘小聖杯’本身……”想起那個雖然實力強大，卻始終讓人不怎麽放心的銀發小女孩，他就有些納悶，“小聖杯……不是說，隨著英靈一個個被納入聖杯，作為小聖杯的人造人會失去意識嗎？既然連意識都失去了，就算得到了聖杯，又怎麽許願呢？”
或許……老師另有妙計吧……
藤村虎次郎，現年八十二歲。
七十年前，窮困潦倒――當時的日本人幾乎沒有不窮困潦倒的，因為掠奪來的財富全部被少數財閥占有了――的藤村虎次郎和妹妹葉子相依為命，但兩個小孩實在沒什麽謀生的手段，眼看著快要餓死的時候，遇到了來冬木町參加第三次聖杯戰爭的銀發青年。
或許對那位連名字都沒有留下的艾因茲貝倫家族魔術師來說，隨手救了兩個小孩，隻是無足掛齒的小事，但對於虎次郎來說，這份大恩卻是即使舍棄性命也要報答的！
遺憾的是，他始終沒等到報答的機會。
當他安頓好妹妹，趕去艾因茲貝倫森林，希望可以為恩人效力的時候，那位魔術師已經因為英靈戰敗，遺憾地退出了聖杯戰爭。
正當銀發青年準備離開之際，驚訝地發現虎次郎身上居然有那麽一些可以激活的魔術回路！
於是他留下了一本信手寫成的筆記，還有一些在他看來隻夠進行簡單魔術研究的資金。
“如果你能夠有所成就的話，我就承認你是我的弟子。”
藤村虎次郎實在是個缺乏天賦的人，他用了差不多六十年，才成為了一個說得過去的魔術師。
和進步遲緩的魔術研究相比，反倒是搞黑道生意，比較符合他的天性……
十年前，他利用黑道手段，幫助艾因茲貝倫家族的禦主贏得了聖杯，但那個叫衛宮切嗣的男人卻把聖杯破壞掉了！
好在……命運又給了他一次機會。
這次，一定要幫助老師的後人，將聖杯奪到手中！
“這就是你的願望嗎？”一個聲音從房間角落的陰影中傳來。
“是的，很抱歉，聖杯不能給你。”老人注視著那個坐在陰影中的身影，絲毫不為對方強大的氣勢所動。
“不，沒關係。”那人沒有生氣，反而笑了起來，“士為知己者死，這是很好的事情。”
“你的意誌，你的決心，我認可了。”他說，“按照你的意願去做吧，我會幫助你的。”
――――――
對於衛宮士郎的來訪，柳洞一成感到高興而且驚訝。
因為自己是魔術師的緣故，所以士郎一直都不願意接近各種宗教場所，倒不是害怕神明會降罪，而是因為少年人內心深處自然產生的驕傲，讓他對這些“虛幻的偶像”很有些不屑一顧，不過這樣的想法就連他自己都沒有覺察到，隻是下意識地不願接近那些宗教場所。
間桐慎二和柳洞一成的關係稍稍有點差，兩人既不同班也不同社團，相反慎二常常因為士郎忙於學生會的工作耽誤了魔術和弓道修行找一成抗議。當然，一成明白慎二是因為關心朋友才這樣做，他也不是不講理的人，自然不會因此記仇，隻不過兩個人的關係肯定好不起來……
在一成看來，慎二這次陪著士郎來參觀柳洞寺，大約是想要緩解彼此的對立，順便勸說自己不要給士郎找太多事情。
【我是絕對不會讓步的！學生會的工作也是社會實踐的重要內容！】他在心中暗暗打定主意，待會兒無論慎二說什麽，都要堅定地否決。
但慎二根本就一個字都沒提到學生會。
對於兩位少年魔術師來說，“聖杯戰爭”的危險迫在眉睫，間桐髒硯那麽厲害的大魔術師，都無聲無息地被人殺了，他們兩個比起髒硯來差了不是一星半點，現在隨時都可能有生命危險，哪裏還顧得上什麽學生會！
在柳洞一成的陪同下，他們把小小的柳洞寺裏裏外外轉了個遍，各個所謂的“景點”一一看過去，不知不覺就過了半個小時。
【這樣下去不是辦法！】慎二暗暗皺眉，索性把話題引向自己感興趣的方麵。
“柳洞，我記得這座山上有個溶洞，對吧？”他若無其事地說，“相比起寺廟來說，大自然的偉力不是更值得去觀賞嗎？”
“那個溶洞？”一成疑惑地說，“隻是個很小的山洞罷了，一眼就可以看到底，沒有任何特別的地方――我不覺得它值得花時間去看。”
“知道為什麽我很受女生歡迎，而你就要差不少嗎？”
“這種事情我才不感興趣呢！”
“差距就在於，我能夠隨時隨地從身邊發現浪漫。”慎二豎起一根手指，神神秘秘地說，“我們身邊並不缺少浪漫，缺少的是發現浪漫的眼睛，而我們都知道，女孩子們對於‘浪漫’從來都是毫無抵抗力的～”
這句顯然是鬼扯的話偏偏很有說服力，因為間桐慎二的確是以相貌帥氣、為人浪漫、富有詩人氣質而著稱的大眾情人。
柳洞一成臉上的表情很精彩，疑惑、不相信、猜測、恍然大悟……各種各樣的表情猶如走馬燈一般在那張白皙的臉上閃過，最後他裝成若無其事地聳聳肩，故作鎮定地說：“我可不相信浪漫什麽的，想去看的話輕便吧，但我可不能在節假日隨便離開寺廟，因為我好歹也算是導遊。”
他抬起右手，伸出食指指著一條平坦的小路：“順著這條路過去，轉過一個山角，就能看到那個溶洞……說實話，我真的看不出它有什麽浪漫可言……”
【那地方有“浪漫”才真見鬼呢……呸呸！那地方本來就是見鬼的……不是見了鬼，當初老蟲子怎麽會跟別人搞那種一看就覺得很腦殘的研究？還聖杯戰爭呢，腦殘戰爭才是！】慎二心中腹誹著已死的髒硯，臉上依然很隨意地笑著，跟一成道別之後，就帶著因為不擅長偽裝，一直都在“觀看風景”的士郎前往溶洞。
“慎二，我覺得咱們可以直接潛入，不用花那麽多時間……”路上，士郎忍不住說，“何必要在廟裏轉半個小時？”
“這是規矩――士郎，等你在魔術師圈子裏麵混久了就明白，很多時候，‘規矩’是必須要遵守的。”慎二淡淡地說，“我並非墨守成規的人，但除非能夠給自己帶來比遵守規矩更多的好處，否則我寧可遵守一下規矩的。”
“我們魔術師是很強大的，但世界上強大的並非隻有我們，所以為了不讓大家動輒打起來，一條又一條的‘規矩’才會被製定出來。雖然柳洞寺未必還有‘守山門’的能力，但‘進入大靈脈要征得守門人的許可’這條規矩，我還是願意花半個小時遵守一下的。”
他們走得很快，就說這麽幾句話的工夫，已經轉過了山角，出現在眼前的是一個看起來很普通的小山洞，一眼就能看到底。
而在兩位魔術師眼中，強烈的魔術靈光真籠罩著這個山洞。
說起來也真是奇妙，這裏的魔術靈光是如此強烈，幾乎比晴朗天氣的冬日驕陽更加耀眼，一時間兩個年輕人甚至生出了“兩個太陽”的錯覺，可直到那個拐角，他們依然什麽都沒看到，柳洞寺隻是一座普普通通的寺廟，柳洞山也隻是一座平平無奇的小山。
隻是一個拐彎，整個世界仿佛都變了模樣。
雖然已經不是第一次見到這個結界，但每當看到它，慎二的心中都會升起一絲敬畏。
這個結界是由兩位魔法使聯手創造：
“第二魔法的魔法使”、“朱紅之月的討伐者”、“死徒二十七祖前五位‘神話’之中唯一的人類”、“當代最偉大的魔術師”、“萬花筒的大賢者”、“平行世界的旅人”、“魔導元帥”……基修亞?澤爾裏奇?修拜因奧古所擁有的這一個個頭銜，都是用敵人的血肉和恐懼堆砌起來的！遠阪家的先祖遠阪永人，和間桐髒硯並駕齊驅的大魔術師，僅僅是他一個並不出色的弟子而已。
和澤爾裏奇相比，羽斯緹薩?裏姿萊希?馮?愛因茲貝倫這個名字就比較不那麽顯眼，甚至大多數的魔術師都不曾聽說過，但“第三魔法的魔法使”、“冬之聖女”、“大聖杯的製造者”……這些稱號，在真正明白冬木町聖杯戰爭為何物的人看來，絲毫不比澤爾裏奇遜色！
每當看到兩個太陽降臨人間的這一幕，慎二都會暗暗告誡自己，他隻是個普通的魔術師，並不是什麽不死小強或者天命主角，在這個危險的月世界裏麵，能捏死自己的強者雖然不敢說一抓一大把，但真真切切是很多的，所以在魔術師的圈子裏麵一定要低調，盡量別引起那些強者們的注意……所以他特別喜歡“殺人滅口”這種簡單粗暴有效的保密手段。
但是低調不代表沒個性，恰恰相反，他間桐慎二，一直就是個很有特色的人。
“穿過結界，我們就真正進入了冬木町最重要的地方，來到了‘聖杯戰爭’的核心所在……”慎二搶先兩步，來到結界之外，麵對著士郎做了個酷似管家的彎腰致意動作，“現在，請隨我一起前往真正的‘魔術師’世界吧。”
――――――
魔術是很神奇的，間桐慎二一直就這麽認為。
世界上的一切都是從“根源”中流出――這個“根源“僅僅是一個概念，並不指某個具體存在的事物――類似於東方“道”的概念――從根源出發，抵達各種各樣“現象”的方法之中，大多數是人們熟悉的，比如物理、化學等等常規手段，這一部分被稱為“常識”，而與之對應的自然就是“非常識”……
所有“非常識”的手段，都被稱之為“魔術”。
或許第一次接觸“魔術”的人，會為它的超自然而感到迷惑，但作為一個勉強也算資深的魔術師，慎二很清楚所謂的“魔術”其實隻是以“精神”為動力的“科技”而已――或許有朝一日人類科技發展到能夠使用精神能量的時候，“魔術”這個概念就會消失得無影無蹤吧……
但這完全無損於魔術的神奇！
正如科學家們會因為某些現象、實驗和公式而著迷，甚至有人用寶石來比喻一條數學公式……越深入研究魔術，就越感覺到魔術的神奇和美妙，猶如貓王之於毒品，張伯倫之於女人，真是一日不可或缺，難怪明明魔術研究極度危險，百分之七十以上的魔術師都死於研究中發生的各種事故，魔術師們卻依然沉迷於此，無法自拔。
比方說，他眼前那瑰麗的景色！
平常隻是細小光點的魔術因子在這裏匯集成一道道閃爍的溪流，在空中緩緩流淌，魔力的溪流互相交織，組成奇異複雜的魔法陣，散發出令任何一個魔術師都為之心醉的芬芳――不是**能夠聞到的氣味，而是另靈魂都要沉浸於其中的魔力氣息。
在魔法陣的下方，是一個翠綠色的小水池，隻有百來平方，卻散發出遠遠超過魔法陣幾十倍上百倍的魔力！
那是當然的，因為這魔法陣其實就是將堪稱世界級的冬木町靈脈聚集起來，匯集到下方的水池之中。
這個雖然很小卻深不見底的水池，才是冬木町聖杯戰爭之所以比發生於世界各地的“聖杯召喚”更加神奇，真正能夠觸及根源，引發奇跡的原因！
“那個池裏的水……”一直以靈體狀態跟隨在慎二身邊的caster忍不住現身出來，語氣熱切地說，“可以帶一些走嗎？”
回頭看去，向來沉靜淡定的她，此刻眼神中滿是希冀，猶如神話中被丘比特的金箭射中時候一般。
“不許靠近！”慎二注意到士郎的從者berserker也現出了實體，眼神和caster頗有幾分相似，立刻用最為嚴厲的語氣大叫，“那可是兩位魔法使構築的結界，你們以為會一點防禦措施都沒有嗎？”
“我可以來一發天神烈破……”berserker喃喃自語，甚至連魔法杖都拿了出來。
相比起純粹由魔力構成的英靈，血肉之軀的人類對於這種強烈魔力的抵抗力要好上許多，所以士郎及時抱住了來自很多年後的“女兒”，阻止她被那股魔力誘惑，做出一些不明智的事情來。
“我們眼前的水池下麵，就是‘大聖杯’，被召喚出來的英靈一旦被殺死，首先會被儲存進‘小聖杯’，然後在魔力儲備充足之後引發大聖杯的共鳴，和這裏幾十年積累的魔力匯集，化作強大的魔力流，衝破現實的屏障，開啟通往根源的道路，實現‘奇跡’。”慎二一把拉住caster，憑借魔力強化的體力，讓這個英靈無法向前一步，“如果你們現在接觸到它，立刻就會被吞噬，和戰敗被殺一模一樣。”
“那麽……master你可以去……”
“不要胡思亂想了！那可是大魔術等級的結界，我怎麽可能進得去？”
兩位英靈戀戀不舍地看著那汪魔力的池水，不約而同地歎了口氣。
“太可惜了……”美狄亞娥眉輕蹙，滿臉都是遺憾，“那麽強大的魔力……”
“為什麽啊！”相比成熟的女人，小女孩的反應則直接了許多，“明明看到卻不能吃！早知道留在家裏不過來了！”
衛宮士郎強迫自己將目光從誘人的魔力池上轉開，疑惑地看著朋友：“既然有這麽強大的魔力，何必再去搞什麽聖杯戰爭？根源什麽的……有什麽用處？”
【或許這就是“英雄”和“凡人”的差距吧……】
對於這個很英雄好漢，卻完全不像魔術師的問題，慎二也隻能苦笑。
“我也不想打的，可是――人在江湖，身不由己啊。”他長歎一聲，仔細觀察著魔法陣和下方的魔力池。
看起來一切正常。
【或許是我多心了吧，兩位魔法使設下的結界，不可能那麽容易就被破壞的。唯一一個有魔法研究能力的英靈在我這邊，其他人不可能做得到……】
但他並不知道，當兩個少年和各自的英靈離去之後，魔力池的下方傳來了一聲無奈的長歎。
“衛宮切嗣……你從火海裏麵救出來的那個孩子，終於走上了和你同樣的道路啊……”
――――――
柳洞寺裏麵，有一個小小的閣樓。
這是仿照中國寺廟結構中“藏金閣”而修建的，但這座閣樓裏麵卻沒有任何經書，空蕩蕩四壁徒然。
柳洞寺的主持正在這座空蕩蕩的閣樓裏麵，倚窗而立，注視著遠方。
從這裏看去，恰巧可以看到山路盡頭那個小小的洞穴。
他看著兩個年輕人進去，消失得無影無蹤，過了一會兒又並肩走出來，仿佛在空中突兀出現一般。
“聖杯戰爭……不是才剛剛過去十年嗎？”這個年近半百的俗家僧侶沉吟著，眉頭緊鎖。
“每一次聖杯戰爭，都造成巨大的破壞，上次更是將市中心一大塊地區完全夷為平地，火海之中隻有一個孩子幸存！”他自言自語，話音中有掩蓋不住的憤怒，“為什麽要容忍這種傷天害理的儀式一再舉行？難道說為了追求至高的智慧，連身為‘人’最起碼的慈悲心都不顧了嗎？”
但是，他無能為力。
從第三次聖杯戰爭之後，佛門就不再在柳洞寺駐紮擁有法力的高僧。
“反正隻是一群被執念妄想衝昏了頭腦的可憐人罷了，冥冥之中自由報應。”決定這件事的大僧正當時如此說道，“我們佛門中人，不應該牽涉到這種毫無意義的爭鬥之中去，但當初答應那位長者的事情也不能不做……”
所以，柳洞寺就多了一些單純的“旁觀者”。
他們要做的事情，隻是旁觀和記錄，並且在有人要破壞大靈脈的時候，通過很久之前留下的法器給一個老人傳信。
這就足夠了，不要做多餘的事情……
“一切生死聚散，都有因果。”用這句顯然是扯淡的話勸解自己，“旁觀者”合上了窗戶。
“南無……”
――――――
“你的master究竟是誰？居然連聖杯戰爭基本的原則都不遵守了嗎！”遠阪凜怒不可遏地大喝，“光天化日之下就來襲擊，你們知不知道會造成多麽嚴重的破壞！”
手持鮮紅長槍、藍衣藍發的英靈沉默不語，隻是冷然看著擋在自己麵前的紅衣英靈。
“凜，退後一點，這家夥很危險。”archer說道，“從他的武器看來，應該ncer職階，ncer大多是懂得‘投擲’的……”
深知在戰鬥方麵自己隻是個新手菜鳥的遠阪凜立刻後退了幾步，考慮了一下，取出兩枚寶石，激發蘊含在裏麵的魔力，將其化為纏繞在自己周圍的無形之盾和疾風之壁。
【聖杯戰爭真是太燒錢了！召喚英靈要花錢，戰鬥更要花錢！這還沒開打呢，就消耗了兩枚寶石――要不是之前做手術兼職攢了不少錢，隻怕遠阪家的全部財產甚至都堅持不到聖杯戰爭結束！】
不知為何，她想起了那個頭發猶如海藻一般，輕浮而風流的男子所說過的話。
“聖杯戰爭是人力、財力、精力和魔力的全麵對抗，我不否認你是天才，也承認你的確非常刻苦，但是靠著這麽一個幾乎已經是空殼的遠阪家，你以為真的能負擔得起和六位禦主之間一場又一場的死鬥嗎？寶石魔法可是燒錢的哦！”
【不要被他動搖！既然站到了聖杯戰爭的戰場上，我所要做的全部事情就隻有一個――奪取最終的勝利！】
老實說，這裏的環境並不適合戰鬥。現在是上午十點，雖然時值周末，但學校裏麵多少還有些進行社團活動的學生，比方說體育類社團，就正在為了明年春天的運動會而作準備。在這種時候，在學校的天台上戰鬥，很容易波及無辜。
雖然她已經在周圍使用了驅人的魔術，能夠確保普通人不會靠近這裏，但兩個英靈打起來的話，肯定是天上地下到處飛，沒準這一秒鍾在天台，下一秒鍾就去了操場……
【可惡！究竟是哪個混蛋完全罔顧他人的生命啊！讓我找出來一定要狠狠揍他一頓！】
而就在此時，一直對峙的兩位英靈終於動起手來。
黑白雙刀和鮮紅長槍在空氣中劃出一道道軌跡，卻很少觸碰到一起，兩位來自神話或者傳說中的英雄一邊盡量躲開敵人的進攻，一邊毫不留情地將武器朝著敵人要害招呼，僅僅幾秒鍾的時間，身影就變幻了數次。
遠阪凜用魔術強化了自己的動態視力，勉強跟上了戰鬥的節奏，但她能夠做的也隻是“看”而已。
如果把身體也強化到那個地步的話，如果讓四肢以那種速度和頻率運動的話，一兩秒鍾就會崩潰吧？
畢竟，那可是兩位戰鬥型的英靈！
人類的魔術師體質大多虛弱，雖然她在裏麵算是極少數體質過人的佼佼者，但和身經百戰的英雄們相比，還是差的太遠了。
【或許……有機會的話可以試著和caster較量較量近戰，彼此都是魔術師的話我還是有幾分勝算的。】
藍色和紅色的英靈激烈地交戰著，雙方的速度和力量都超出了人類的想象，武藝更是足以讓任何自稱“劍聖”、“大師”的人慚愧得終生不敢言武，但正因為彼此都一樣的出色，這場戰鬥反而陷入了僵持。
漸漸的，雙刀和長槍開始接觸。
一開始是偶爾一下，後來是斷斷續續。
遠阪凜並非不懂武術的外行人，實際上她對於八極拳很有心得，稱得上是個小小的武術達人，所以她很清楚，之所以雙方的武器開始接觸，是因為彼此都無法保持剛開始戰鬥時的那種高度集中，不得不稍稍減少一些在“閃避”方麵的注意力。
雖然兵刃相交會影響出招的精確，但在實力相當的對手之間，是不可避免的事情。
【需要給archer一些幫助嗎？使用加速的魔術？或者直接攻擊對方？他不會因為這有違騎士道精神而生氣吧？】
遠阪凜並非不想給archer提供援助，但戰鬥如此激烈，雙方的位置不斷交換，她無法保證自己的魔術能夠準確擊中目標，無論是攻擊還是輔助都很為難。
何況……如果對方是身為“三騎士”之一ncer的話……那應該會有“對魔力”這項職階特技，即使隻是c級的對魔力，也足以讓所有快速型魔術失去作用。
【如果使用令咒的話……但僅僅是第一場戰鬥，就要消耗僅有三枚的寶貴令咒嗎？】
使用令咒的話，的確可以短時間內強化archer的能力，讓目前ncer打得不相上下的他取得優勢，但這樣真的能保證消滅對方嗎？
考慮再三，她還是放棄了使用令咒的打算。
既然archer看起來不會輸掉，那麽不如就先維持著這樣的戰況吧，萬一殺敵不成，反而逼得對方英靈大肆破壞，那就糟糕了！
直到這個時候，她考慮的還是如何減小損傷的問題。
“砰！”隨著一聲猛烈的金屬撞擊，正激鬥不休的紅藍兩色身影驟然分開，archer退到自己的master麵前，小心戒備著對方可能的偷襲。
“剛才那個女孩召喚你的時候，說的是‘archer’？”藍色的英靈不滿地說，“世界上怎麽會有這麽能打的‘射手’啊！這讓我這個正兒八經的‘槍騎士’情何以堪！”
【其實我也一直很奇怪這件事，以一個射手而言，archer的近戰能力未免強得過頭了一點……】
“不過沒有關係，反正就要說再見了。ncer將鮮紅的長槍舉起來，擺出一個突刺的動作，“你的心髒，我收下了！”
聽到這句話，身經百戰的archer立刻知道不好，他雙刀交叉，護住胸前，自己則盡可能地貼近凜，用身體充當盾牌。
【使用埃阿斯之盾嗎？如果真的是那件寶具的話，什麽盾牌都沒有用的！】
“刺穿死棘之槍！”
話音未落，一道妖豔的紅光直奔他的左胸飛去。
【投影！吳王僚的護心鏡！】
一麵青綠色的古銅鏡出現在他的胸前，僅僅以毫厘之差擋住了這一擊。
【不對！】
沒有預想中的衝擊，這反而讓他有了更加糟糕的猜測。
顧不得正在戰鬥，他連忙回過頭去，卻看到了自己的禦主驚訝地捂著左胸。
少女纖細的手掌根本蓋不住，鮮紅的液體正從那個淒厲的傷口中噴湧出來，他甚至感覺到臉上和身上被那溫熱的液體澆了個遍。
【太可笑了――我――居然在第一場戰鬥就――複興遠阪家――一切都結束了嗎？】
滿懷著驚訝和不甘，遠阪凜的意識滑入了黑色的深淵。
――――――
“命運真是神秘莫測！”看著靜靜躺在床上的妹妹，慎二不禁有些感慨，“遠阪家的魔術刻印，最終竟然還是由她來繼承了……”
“這個……不會有危險吧？”士郎注視著櫻左肩那個還在閃爍紅光的魔術刻印，擔心地問。
要說危險性當然是有的，畢竟櫻曾經被髒硯用魔術改造過體質，雖然時間不長，但終究也讓她天生的遠阪家血脈發生了變化，更多傾向於間桐家，這使她對於遠阪家魔術刻印的適應性不夠完美，對於魔術來說，這很可能意味著死亡。
可即便如此，櫻也堅持要繼承遠阪家的魔術刻印。
“我對那個家族並沒有任何歸屬感。”她說，“可複興遠阪家是姐姐畢生的願望，我能夠為她做的，也隻有幫遠阪家把這個魔術刻印傳承下去。”
在房間的另一個角落，年長她一歲的姐姐靜靜躺在冰棺之中，已經冰冷的臉龐上，依然留著生命最後時刻的不甘和驚訝。
她的遺體是由從者archer送到間桐家的，當時慎二和士郎剛剛從柳洞寺歸來，正在討論下一步的作戰方略。
“她死了。”archer將自己的禦主平放在地板上，語氣很平靜，“希望你們能夠看在好歹有些交情的份上，幫她料理後事。”
櫻當場就昏了過去，士郎也因為震驚而說不出話來，隻有慎二依然保持著冷靜。
“你呢？”他問，“失去了master，你準備怎麽辦？”
“作為archer，擁有‘**行動’的能力，我能夠在失去master的情況下繼續行動大約兩天。”archer回答，“兩天時間，無論做什麽都很足夠了。”
說完，他就轉身離去，消失在眾人麵前。
【想不到遠阪凜就這麽死了……先是間桐髒硯，然後是遠阪凜……這算是蝴蝶效應嗎？本來不該死的人一一死去……這場聖杯戰爭，究竟會怎樣終結呢？】
看著天才少女的遺容，慎二心中除了感傷，卻也隱約有幾分歡喜。
遠阪凜＋英靈衛宮士郎，這個組合實在非常強力，而且她和自己、和櫻、和士郎的關係都不錯，要翻臉動手的話多少也有幾分心理負擔，不需要弄髒自己的手，別人就替自己解決了她，這實在算是個好消息。
【隻是……櫻會很難過的，她們姐妹倆的關係一直就不錯……】
在這個世界裏麵，因為間桐家的家主髒硯一直沉迷於魔術研究，所以慎二是這個家族實際上的管事者，為了加強和遠阪家的聯係，他早就帶著櫻回去拜訪過凜，也讓這對姐妹一直保持著比較好的關係――他自己也不明白，究竟隻是單純的惡棍也偶然會發善心呢？還是為了聖杯戰爭所作的鋪墊？
但不管怎麽說，這一切都結束了。
……事實證明，他這個結論，下得太早。
櫻醒來之後，提出了“繼承遠阪家魔術刻印”的要求。
這種做法其實是司空見慣的，魔術師的家族，都是靠著刻印進行傳承，前一代的家主死了，就將蘊含了自身大多數魔術精華的刻印傳給下一代，就這樣一代代傳承，努力攀向魔術之路的更高峰。
“但是……算了，我說什麽你都不會聽的……”慎二並沒有努力阻止，隻是歎了口氣，幫她舉行了那個魔術儀式。
【這麽一來，難道我的後人會跟櫻的後人，再次以禦三家“間桐”、“遠阪”的身份敵對，最終走到聖杯戰爭的舞台上，不死不休嗎？】
思考著這個問題，慎二隻覺得嘴裏隱隱有些苦澀。
生平第一次，他對於“命運”的無常，產生了敬畏的感覺。
――――――
衛宮士郎站在冬木町的一座樓頂上，迎著冬天寒冷的北風，心中卻覺得有一團無名怒火，正在熊熊燃燒。
他以英靈的身份回應召喚，來到這個時代，原本是打算殺死這個時間段的自己，寄希望於阻止命運的。
但是……一切都偏離了預期！
為什麽？為什凜會死？！
這根本不在我的計劃之內啊！
那個藍色的英靈……那個藍色的英靈……那家夥究竟是誰？為什麽我記不得他了？
可惡！是因為這家夥無足輕重的緣故嗎？還是因為漫長的歲月磨掉了我對於生前往事的記憶？
……想起來了！他叫庫丘林，是愛爾蘭神話傳說裏麵的英靈，他的魔槍一旦出手，必定可以命中敵人的心髒！
我當初就被他殺死過，是凜用家傳的寶石救活了我……
但我卻沒能救活她！
明明就在她的身邊，我卻沒能保護好她……
第二次了！這是她第二次因為我的緣故而死去了……
為什麽！這是阿賴耶對於我企圖逃避責任而降下的懲罰嗎？
可是為什麽要懲罰凜呢？明明是我的錯啊！
對了……此身早就已經化為劍刃，根本感覺不到任何痛楚……
因為我不畏痛苦，所以用傷害我所重視的人，這種方法來懲罰我嗎？
換句話說，如果我堅持要去殺死這個時間的自己，你還會繼續傷害其他我重視的人，對吧？
無論麵對任何強敵都絕不屈服的英雄，終於低下了頭顱。
好的……你贏了，阿賴耶！
我不會再企圖逃避自己的職責了，清道夫什麽的，我會一直做下去。
但是……請收回你的懲罰吧，看在我為你戰鬥了那麽多次的份上，這次讓我來獲得聖杯吧。
不管是什麽樣的聖杯，至少複活一個死了沒幾天的人，應該還是易如反掌的。
阿賴耶，人類無意識的總集合，好歹你也還有一點點最起碼的人性，對吧？
所以，哪怕隻是再一次也好，回應一下我的願望吧！
祈禱之後，紅衣的英靈縱身躍入北風之中。
――――――
“父親大人，您這是要做啊？”藤村組現任組長看著父親正在擺弄著的那些玩意，隻覺得額頭發熱、心頭發涼，似乎受了風寒，“怎麽弄這麽多c4**來？”
“呃……我準備在附近開挖個隧道。”老人隨口說道，“所以走老朋友的關係，買了點工程器械。”
……哪有人會有c4**開開挖隧道？而且您這也太多了吧！足夠炸塌一座山的了！
他很明智地沒有羅嗦什麽。
從小到大，父親就常常做些奇怪的事情，可每當自己詢問原因的時候，得到的都是像現在這樣的怪異回答。
但是c4**――而且是這麽一大堆――實在太過分了一點啊！
如果爆炸起來的話，整個藤村組都會飛上天的！
所以他從父親房間告退之後，第一件事就是叫來六七個得力部下，反複叮囑，讓他們好好看住老組長，千萬別讓這老爺子做出什麽危險的事情來！
可他並不知道，其實“危險的事情”早就已經做下去了。
藤村虎次郎聽到兒子的腳步聲走遠，笑了笑，打開了自己桌上的電腦屏幕。
電腦開著，隻是屏幕沒有開罷了。
屏幕上，映出了冬木町教堂的影像。
“言峰綺禮，遠阪時臣的弟子，遠阪凜的師兄，幫助死在第四次聖杯戰爭之中的時臣將魔術刻印傳給女兒的魔術師……”他注視著屏幕裏麵的教堂，臉上露出了殘酷的冷笑。
按照聖杯戰爭的規矩，凡是退出聖杯戰爭的人，教會將予以保護。
但是，誰會相信遠阪時臣的弟子，能夠公正地當個裁判呢？
毫無疑問，言峰綺禮必定會在關鍵的時候站在遠阪凜的那邊。
既然如此，他就是艾因茲貝倫家族的敵人！就是老師的敵人！就是自己的敵人！
“assassin，作為英雄的你，是否反感我所使用的手段呢？”他對著藏身於房間陰影裏麵的那個人說，“我記得你是比較喜歡正麵殺上門的。”
“那隻是因為我除了對劍術比較有心得之外，對於潛入、暗殺之類一竅不通罷了。”陰影中傳來男子堅定的聲音，“既能消滅敵人又能保存自己，這是戰爭的智慧，對此我隻有欣賞。請放心去做吧！”
老人笑了笑，拿出一個方方正正的盒子，盒子上除了一條天線之外，就是一個紅色的按鈕。
沒有人知道，早在這次聖杯戰爭開始之前，他就乘著冬木町教堂修繕和翻建的機會，在那附近埋下了大量的**。
英靈是可以免疫非神秘武器的，但魔術師不能。
“先斬斷遠阪家的一條臂助！”他如此說著，按下了按鈕。
――――――
“這種弱小而醜陋的東西，果然還是消滅掉比較好呢！”
一身金甲的英靈冷笑著揮手，無數強大的寶具猶如雨點一般落下，將被金色鎖鏈捆住的藍色英靈化為毫無生機的碎片。
“真是……言峰也好ncer也好，一個一個都是這麽弱小，輕而易舉就被消滅了。”他抬頭看著天空的皓月，紅色的雙眸前浮現出一個曾經和自己戰得難解難分的金發少女身影，“果然……還是隻有那個女人，才能跟得上我的腳步，才是配得上我的東西啊！”
最古老的王者用弱不可聞的聲音輕輕歎了口氣，飛上了天空。
“那些食物已經都沒了，為了確保戰鬥力的完整，有必要補充一些魔力。”
他在夜空中自由地翱翔，猶如雄鷹巡視著自己的領地。
這個城市比起烏魯克城，實在是太小了一點，雖然繁華的程度有所進步，但渺小的人民卻完全不懂得對王的尊重――不，與其說是不懂得尊重，還不如說這些愚昧的家夥腦袋裏麵根本就沒有“王”這個概念。
這是何等的褻瀆啊！
人類生來就是應該由王統治的，而他，吉爾伽美什，作為最古老也最強的王，作為全人類的王，理應統治著一切！
“或許……可以從這個城市開始，逐漸恢複人類對王的信仰心……畢竟總是這麽無所事事，的確也有點無聊啊。”
突然間，他感覺到了一陣惡寒。
危險！
猶如十年前，被那個黑色的騎士盯上時候的危機感，從吉爾伽美什的心底浮了起來。
archer天然的優秀視力立刻展開，他從“王之寶庫”裏麵取出一麵散發著強烈魔力的盾牌護住自己，目光在腳下的城市中搜尋起來。
“竟然敢對王無禮？！這樣的螻蟻，一定要消滅！”
但還沒等他發現什麽，一道黑色的箭光就已經撕裂夜空，無聲無息地到了他的麵前。
至少有b等級的寶具盾一瞬間就被貫穿，吉爾伽美什甚至沒來得及躲閃，黑色的箭矢就已經射中了他。
吉爾伽美什身上的鎧甲並非普通的裝飾物，雖然式樣多少有點傻氣，但這身金色的鎧甲卻擁有極高的神秘度，至少也相當於b級甚至更高的寶具，在十年前的戰鬥中，不止一次幫助他擋住了敵人的攻擊。
但是這次，它也完全沒有發揮作用。
黑色的箭矢，毫不費力地貫穿了鎧甲，射中了他的胸口。
最古老的王驚訝地低下頭，看著那支插在自己的心髒位置的黑箭。
死亡。
死亡的感覺。
“這……究竟是怎麽回事？”他吐出一口鮮血，目光漸漸渙散。
“沒有道理啊！我是……最古老的王……我是……最強的……”
金色的身影猶如被折斷了翅膀的飛鳥，筆直地墜向地麵，但還沒等落地，就化作了無數的光點，消失得無影無蹤。
“master，對方英靈的存在氣息已經完全消失。”美狄亞報出了偵查的結果，以敬畏的眼神注視著剛剛射殺了強大英靈的慎二。
慎二的臉色一片蒼白，蒼白得猶如死人一般，如果現在有誰觸碰到他的皮膚，會發現他的身體竟然比路邊的積雪更加冰冷。
“詛咒之弓，生命之箭。”他苦笑著放下手中的黑色長弓，長弓剛一離手，就消失得無影無蹤，而他也立刻搖搖晃晃站立不住，倒在了英靈的懷裏。
【利用大魔術對整個冬木町進行詛咒，以讓這片大地明年顆粒無收作為代價，收集了強大的詛咒之力化為魔弓，再支付二十年的生命化作魔箭……威力的確讓人很滿意呢。】
【如果需要的話，應該還能再射一箭吧……不，我想應該還能再射兩箭，畢竟活到七十多歲似乎並不是很困難的樣子……】
每一個英靈都有適合自己的戰鬥方法，“魔法師”擅長的是陣地作成、道具作成、大型魔法之類，直接和敵人正麵戰鬥，實在是再愚蠢不過了。
如果近身戰鬥的話，他自己甚至都有把握能夠**殺死caster。
諸葛亮不去出謀劃策，改學張飛玩無雙――現實可不是遊戲！
所以，得到美狄亞之後，他的一切準備，都圍繞著“作成”的方麵。
至於戰鬥什麽的……他本來打算讓rider去做的。
櫻是絕對可以信任的，兩個禦主加上兩個英靈，再拉攏了衛宮士郎，以這樣的陣營，無論麵對什麽敵人，都可以確保勝利吧？
隻是，遠阪凜的死，給他敲了一個警鍾。
英靈們的能力千變萬化，如果櫻和自己一起出動的話，沒準她也會遭到狙擊。
開什麽玩笑！自己當初冒著生命危險去說服老蟲子，可不是為了讓這小丫頭將來像她姐姐一樣死得無聲無息啊！
所以他打定主意，要親手將不安定的因素扼殺。
吉爾伽美什，最古老的王，可能是所有英靈中的最強者。
那家夥是最為危險的敵人，不能再讓他逍遙自在下去了！
好在，這個自大的家夥有個致命的弱點――他並不是很擅長武藝！
archer是“射手”，像衛宮士郎那樣強大到能夠跟劍士、騎士之類英靈正麵較量的archer，從來也隻有這麽一個。
麵對著突然的襲擊，吉爾伽美什並不比普通的英靈更加強大。
所以慎二殺死了他，隻用了一箭。
二十年的壽命，冬木町一年的收成。
如果吉爾伽美什準備充分的話，這一箭未必殺得了他――甚至可能連傷都傷都不到他。
但是他很自大，自大到經常在夜裏巡視整個冬木町，儼然將這裏視為了自己的領地。
所以慎二殺死了他，沒有廢太多的事。
僅僅是……二十年的壽命而已。
“caster，我們回去吧。”喘息了一陣，慎二覺得自己的身體漸漸恢複了活力――caster的魔藥效果不錯，便下了命令，“沒有被發覺吧？”
“在偵查範圍內，沒有任何人發覺。”
“那就好……”
但是，當他們回到家中的時候，卻見到了本該躺在床上休息的櫻，正站在門口。
“哥哥！”少女注視著臉色蒼白得如同死人的兄長，輕聲問，“您怎麽會變成這個樣子？”
慎二一時語塞――以他的頭腦，本該想出點解釋來的，但剛剛失去了整整二十年的生命，他的靈魂受到了重創，連此刻的清醒都是依靠著魔藥的力量勉強維持，根本沒有餘力再編製出一個合理的謊言來。
“您去做了危險的事情，對吧？”少女並沒有給他解釋的時間，繼續追問。
慎二張口結舌，不知道該說什麽。
一陣眩暈的感覺從心底浮起，眼前的景象慢慢模糊起來。
【該死！為什麽偏偏在這個時候！】
“我已經失去了姐姐……不能再連最後的親人也失去了！”昏迷之前，他聽到了妹妹的誓言，“所以，我也要戰鬥！”
“這次，讓我來保護哥哥！”
――――――
夜很黑。
月已落、殘星點點，寒風陣陣。
“那個……rider，附近有敵人嗎？”她有些不安地問，“有敵人的話，一定要立刻通知我！”
美杜莎注視著惴惴不安的禦主，心中暗暗歎息。
下定了決心，有了戰鬥的覺悟，這是好事，但時機未免有點糟糕。
如果有那個狠辣強悍的兄長同行，那麽櫻會是一名出色的輔助者，但要獨挑大梁，對她來說，還有些太早。
平時到也罷了，看在那個惡鬼一般的兄長麵子上，尋常的魔術師多少會讓她三分，偏偏現在是聖杯戰爭，七個魔術師為了聖杯而死鬥，下手毫不留情……
隻怕這一去，再也回不了家。
雖然心中擔憂，但美杜莎並沒有出言勸阻。
對於一個下定決心去殺人或者被殺的人，勸說什麽的一點意義都沒有。
三十分鍾前，櫻帶著昏迷的慎二前往衛宮邸，將因為使用詛咒之弓、生命之箭射殺強敵而身負重傷的兄長托付給現在她唯一能夠信任的人，自己找了個理由告辭。
按照她當時的說法，是回間桐家收拾一些東西，然後聖杯戰爭期間，希望可以借宿在衛宮邸。
這驚人的大膽發言震住了衛宮父女，所以無論士郎還是奈葉，都不曾發現她話語中的破綻。
收拾一些東西，這種事情完全可以預先做好了，何況――有什麽東西需要半夜三更收拾？甚至連等慎二醒來都不行？
實際上，她們根本就沒有回間桐家。
這條路，是前往艾因茲貝倫家族在冬木町的據點，艾因茲貝倫城堡的。
間桐櫻的想法很簡單，無論還有多少敵人，但艾因茲貝倫家族肯定是敵人。既然如此，那麽和他們戰鬥，自然是必然的結果。
“不能總是讓哥哥戰鬥，而我躲在安全的地方！”當她下定決心的時候，如此對rider下令，“我們現在去艾因茲貝倫城堡，或者殺了他們，或者被他們殺掉――我已經準備了合適的魔術，就算我們失敗了，戰鬥的記錄也會傳回去，哥哥足智多謀，一定能為我們報仇。”
她的語氣很平靜，仿佛說的不是生死的問題，而隻是明天的早餐。
正是這種平靜，說服了美杜莎。
【如果戰局真的不利，我用魔眼應該可以稍稍拖延一下時間，自己斷後，讓珀伽索斯送她回衛宮邸……至少要讓她活下來！】
主仆二人，各自打著犧牲自己的主意，踏入了布滿結界的森林。
――――――
“小姐，敵人來了。”同為人造人的女仆在門後輕聲說，“請決定如何應對。”
“什麽樣的敵人？”她疲倦地坐起來，隻覺得全身上下沒一處不疼，腦袋裏麵更是嗡嗡作響，幾乎坐都坐不穩――一連吸收了三個英靈，其中一個的魔力量遠超正常英靈的水準，這讓她的身體差不多已經快到了極限。
“看起來應該是間桐家的女兒。”艾因茲貝倫家族的情報係統自然也不是吃素的，“從資料看來，原本是遠阪家的女兒，可能是因為資質較差，被過繼給間桐家――但間桐家的繼任家主是間桐慎二，這個叫間桐櫻的少女隻能確定有魔術師的才能，但具體的戰鬥力什麽完全不明。”
“區區一個魔術師，再強也強不到哪裏去。”她滿不在乎地說，“發現英靈了嗎？”
“對英靈結界探測到有英靈反應，但無法確定職階。”
聽到這個糟糕的消息，她忍不住皺起眉頭，覺得自己原本就在疼痛的腦袋更加難受。
對手是英靈的話，saber就必須出戰了。
可是，saber的身體狀況……
【還真是可笑呢！人造人的禦主和人造人的英靈，同樣擁有強大的力量，卻同樣隻有不完整的身體……我們還真是絕配呢……】
【如果saber的狀態良好的話，我們一定能夠橫掃所有的敵人，誰都不是她的對手！】
腦海中一陣劇痛，刹那間意識有些模糊。
不知過了多久――或許是一兩秒鍾吧――她扶著床壁，吃力地起身。
【一定要戰鬥！英靈的儲藏量……大約相當於四人――不，或許有五人了――隻要消滅了這個敵人，或許就能召喚聖杯……】
【至少……要把聖杯召喚出來，完成第三法，實現艾因茲貝倫家族長久以來的願望……】
【所以……無論如何，一定要堅持下去！】
在女仆的幫助下，她換上適宜戰鬥的魔術禮裝，來到了saber沉睡的魔力水槽前。
“雖然很抱歉，但是請醒來吧！”對著沉睡中的從者，少女下達了命令，“以伊利雅斯菲爾?馮?愛因茲貝倫之名下令，saber，進入戰鬥狀態！”
手背上的令咒傳來陣陣刺痛，沉睡在藍色藥水之中的金發少女睜開了眼睛。
【這次的敵人，是誰？】
【間桐家的餘黨。】
【和上次一樣，消滅他就好？】
【是的――saber你的身體還撐得住嗎？】
【應該還能戰鬥一兩次，但放心吧，哪怕隻能堅持一分鍾，我也有信心斬殺任何敵人！】
嬌小的身軀輕盈地一躍，從魔力的水槽中跳了出來，當落在地上的時候，已經換上了黑色的戰袍。
“請下命令吧，我隨時都可以戰鬥！”
――――――
“那個……爸爸，你不覺得有些奇怪嗎？”因為已經是淩晨，所以被吵醒的衛宮父女索性也懶得再回去補覺，準備起明天的早餐來。
在將雞蛋變成蛋糊的過程中，berserker突然想到了什麽，疑惑地說：“間桐家離這裏也不遠，為什麽拿點東西需要花費這麽長的時間？”
士郎愣了一下，看看時鍾，這才發現距離櫻出發回去拿東西，已經過了差不多半個小時。
從衛宮邸到間桐家，就算步行也隻要十分鍾而已，櫻從來就不是個拖拖拉拉的人，怎麽拿點東西半天都還沒回來？
【難道是……出事了？】
他打了個寒顫，想起了已經長眠於冰棺之中的遠阪凜，想起了死得不明不白的間桐髒硯，想起了白天發生在附近教堂的大爆炸，想起了現在依然昏迷的慎二。
“糟糕！我們太大意了！”他驚叫一聲，對坐在慎二身邊的caster說道，“慎二的安全就拜托了，我和berserker趕去間桐家！櫻可能有危險！”
“……你們不用去間桐家。”有著藍色長發的神代魔法師淡淡地說，“如果我沒有猜錯的話，她應該是去找艾因茲貝倫家族決鬥了。”
“什麽？！”
“看來你還不知道呢……櫻……也是魔術師。”caster眼波流轉，笑容中卻帶著一些殘酷的意味，“而且，她也是參加聖杯戰爭的‘禦主’之一！”
“怎麽會這樣！”
“這有什麽好奇怪的？英靈的位置一共隻有七個，多召喚一個，己方的勝算就大一分――何況，比起資質平平的慎二和你，櫻才是真正的天才，她遠比你們更適合成為禦主。”
“但是……怎麽可以讓女孩子去戰鬥呢！”
“雖然很大男子主義，但這話聽起來讓人覺得挺舒服的，可惜master從來沒像你這麽溫柔過呢。”caster站起來，注視著有些慌亂的衛宮士郎，冷然說道，“但請你記住，上了戰場，就隻有‘生’或者‘死’，性別什麽的，毫無意義！”
“現在不是說這種話的時候！”衛宮士郎毫不客氣地打斷了對方的發言，心急火燎地問，“櫻……她去了哪裏？那個‘艾因茲貝倫家族’究竟在什麽地方？”
“你要趕去救援嗎？我覺得恐怕來不及了。”
“胡說！櫻她一定會沒事的！”
“……艾因茲貝倫家族的據點，就在城外的樹林。”被這麽一吼，caster卻突然沒了精神，歎了口氣坐下，簡單地說明了地點，便不再發言。
“摩托車……不！berserker，你會飛行魔術，對吧？”士郎從來自未來的女兒那裏得到了確定的答複，“我們飛過去！越快越好！”
――――――
間桐慎二醒來的時候，隻覺得全身上下處處酸痛，從皮膚到肌肉到血管到骨骼――不，身體的疼痛倒在其次，更加難以忍受的是來自靈魂深處的痛楚，仿佛遭遇到了恐怖的凶獸，被一口咬掉了小半個身體――更加可怕的是他還能感覺到那些被撕裂的靈魂正在漸漸破碎，一點點一點點，一點點一點點……
承受著這種幾乎要將整個人從身體到靈魂完全磨碎的可怕痛苦，即使堅強如他，也忍不住低吼，將身體緊緊團起來，狠狠地咬住枕頭，仿佛這樣可以讓自己好受一些。
但是很顯然，這種做法對於緩解他的痛苦，毫無幫助。
不知過了多久，令人發狂的劇痛終於漸漸褪去，他這才緩過氣來，發現周身衣物已經濕透，但流出的卻不是汗水，而是帶著腥味的血水。
“這是怎麽回事啊？”
這根本沒有指望得到回答的隨口一問，卻收獲了意料之外的答案。
“因為你失去了自己的部分生命。”caster的聲音從一邊傳來，“預支生命以換取力量，是一種非常深奧的魔術，隻有東方名為‘道士’的魔術師們才能夠在不給身體和靈魂造成太大負擔的前提下使用這種技術，你的做法太粗暴，剛才就是‘被預支的未來’對你進行了反擊。”
“簡單地說，就是被我犧牲掉的那二十年生命，對我的反噬？”
“沒錯。”
“這樣的結果，在你的預料之中嗎？”
“……是的。”
慎二頓時有些惱怒，很想大喝一聲“那為什麽不預先告訴我！”，但這吼聲剛要出口，卻又吞了回去。
即使預先知道了，自己的做法也不會改變吧。
對於能力並不傑出的自己來說，要消滅吉爾伽美什那樣強大的英靈，除了使用這種殘害自身的方法，哪裏還有別的出路？
既然如此，caster就算提前告訴了自己，又有什麽用處？沒準自己還會因為擔憂而不能充分發揮出實力來呢。
“……我是不是很任性？”他歎了口氣，問，“跟著我這樣無能卻又任性的禦主，是不是讓你覺得有點委屈？”
“任性是強者的特權。”又是預料之外的回答，“一個連最古老的王都能射殺的英雄，有權力任性――就像赫拉克勒斯，世界上沒有比他更任性的人了，可有誰會因此譴責他嗎？”
美狄亞笑了笑，又說：“何況……像你這樣的男人，會在意別人的譴責嗎？”
慎二沉默了一下，也笑了起來。
“睡了一覺，感覺有點餓了。”他說，“櫻和士郎都哪裏去了？兩個廚師好歹得有一個在啊！我自己可隻會泡方便麵。難道士郎那家夥乘我睡著，把純真的櫻騙出去了嗎？”
當然，這話隻是說笑。
他很欣賞衛宮士郎，如果可以把櫻托付給這樣的男人，做哥哥的也是可以放心的。
【那樣的話，我就能毫無負擔地去做那些一直想做的事情了吧？難得穿越一次，我想要的是自由自在、無窮無盡的大冒險，不是這種每天都要冒著生命危險做魔術研究，經常出門就要和變態、瘋子、人渣以及禽獸打交道，時不時還得忙著殺人或者被殺的怪異生活啊！】
如果能夠順順當當結束聖杯戰爭，把櫻托付給士郎，那麽他就可以天高任鳥飛、海闊憑魚躍，自由自在到處旅行，過著一直想過的生活了！
“美狄亞。”很難得的，他沒有用職階，而是用名字稱呼自己的從者，“假如你獲得聖杯的話，有什麽願望呢？”
來自古希臘的魔女愣了一下，疑惑地看著他。
“難道你沒有願望嗎？”慎二笑著說，“難得來到人間一趟，渾渾噩噩的……真的沒問題嗎？”
沒有願望？怎麽可能！
她當然有願望！
遇到一個愛著自己的人――不，就算沒有愛也沒關係，隻要能夠信任她就好！
彼此互相信任著，互相依靠著，哪怕就算為此而死，也是很幸福的。
……多麽奢侈的願望啊！一個習慣於背叛的魔女，居然有這樣的願望？！她可記得，當初這位禦主，是在什麽情況下和自己相遇的。
見到她反噬禦主之後還會選擇相信她的，該是何等的笨蛋啊！
他是笨蛋嗎？當然不是！他非但不笨，而且屬於最精明果斷的那種人，心思和手腕，堪比古希臘最著名的智慧英雄奧德修斯。
所以，她無法奢望得到信任。
所以，對於願望的話題，她隻能選擇沉默。
好在還有一件重要的事情，可以轉移話題。
“櫻小姐帶著rider出去了，我認為她是去找艾因茲貝倫家族決鬥了。”caster一句話就讓慎二變了臉色，“衛宮先生不久前帶著berserker追了出去，如果沒有意外的話，那邊應該打起來了吧。”
“為什麽不早點告訴我！”
“master，你目前的狀態，並不適合戰鬥。”
“我不指望你能懂得‘守護家人、關心朋友’的道理，可你總應該懂得什麽叫做‘唇亡齒寒’吧！”慎二跳了起來，飛快地穿上衣服，“我不反對戰鬥，可必須在我自己選定的情況下戰鬥！就算要決鬥吧，也應該我們三個人一起行動！”
他的動作很快，隻一會兒就穿戴整齊，正要衝出門去，卻突然全身劇痛，眼前一陣發黑。
“master，你需要休息，別勉強自己！”
“別逗了！哪有人在這種時候還能休息啊！”慎二哭笑不得地說，“就算你不關心櫻和士郎，但如果他們失敗了，你以為我們能跑得掉嗎？”
“與其躲在家裏被抓出來殺掉，我寧可去跟他們並肩作戰！”說著，他走到停在門口的轎車前，打開了車門。
“出發吧！希望還來得及！”
東方的天邊已經隱約顯出一些白色，但冬日的淩晨卻更加寒冷。
在不知何時紛紛揚揚下起的鵝毛大雪中，一輛特別加工過的防彈轎車風馳電掣般衝過城市，朝著艾因茲貝倫城堡所在的森林駛去。
――――――
承，是故事的發展，是從細條慢理的開端朝著漸漸激烈的**邁進的階段。
嗯，稍稍有些長……
今天下午，間桐邸遭到了不知名敵人的襲擊，幾乎被夷為平地。間桐髒硯和他的英靈哈桑不敵來襲者，雙雙被殺。
“首先得說一句，這是咱們這些年來得到過的最好的消息！”慎二打開一瓶香檳，給桌上的四個杯子一一倒滿，“老而不死的怪物終於完蛋了，咱們終於不用擔心什麽時候被蟲子咬了……哈哈！可喜可賀，可喜可賀啊！”
是啊，哪怕明天就死了，至少今天他們是自由的……天知道，這些年來，他們究竟是怎麽熬過來的……
“可究竟是誰幹的呢？”櫻比兄長要冷靜一些――這是因為她過得比“命運”既定的要好很多，對髒硯的恐懼和憎惡沒有慎二那麽深重，所以她雖然也很高興，但卻會考慮更加現實的問題。
參加聖杯戰爭的英靈一共有七個：saber――亞瑟王；rider――美杜莎ncer――庫丘林；archer――英靈衛宮士郎；caster――美狄亞；assassin――佐佐木小次郎；berserker――赫拉克勒斯。
加上殘餘的前代英靈：archer――吉爾伽美什；assassin――哈桑，還有可能潛伏在暗中的avenger――安格拉?曼紐，這次聖杯戰爭中可能出現的英靈，本來應該隻有這十個。
但是……本該由衛宮士郎召喚的saber被他未來的女兒，職階為berserker的高町奈葉替代了，那麽也就是說，艾因茲貝倫家族召喚出的，就不再是berserker赫拉克勒斯，而是別的英靈。
目前，已知的英靈共有六人：美杜莎、美狄亞、庫丘林、吉爾伽美什、英靈衛宮、哈桑，剩下的四個裏麵，本該被巴澤特召喚的安格拉?曼紐按說不會被召喚出來了――因為巴澤特已經被殺，死得很徹底，屍骨無存，加上莫名其妙的berserker高町奈葉，可能的敵人還剩兩個，就是saber和assassin。
因為兩個assassin不能共存的緣故，慎二並沒有讓美狄亞召喚佐佐木小次郎――在他看來，那個隻會耍劍的家夥作為暗殺者完全不合格，遠不如哈桑來的好用。
而既然衛宮士郎召喚了berserker，saber這個名額自然就被別人召喚了去……
是艾因茲貝倫家族嗎？
假設他們依然使用了作弊的手段，提前三個月召喚了英靈，按照“隻有berserker和assassin能夠指定召喚”的原則，他們可能召喚的唯有身為assassin職階的英靈。
以“暗殺者”姿態降臨的赫拉克勒斯……
一想到隱藏於黑暗中，使用神弓毒箭暗殺的大力神，他就覺得不寒而栗。
有十條命也不夠那家夥殺啊！
而且，那個召喚了saber的，又是誰呢？
――――――
“你做得很好！”伊利雅?馮?艾因茲貝倫對著靜靜沉睡在魔力藥劑水槽之中的從者說，“saber，你比我預期的更加出色！”
雖然不是本該被召喚的赫拉克勒斯，雖然因為提前召喚而受到了反噬，雖然每一次出動都很麻煩。
但是，她的英靈毫無疑問是最強的！
剛才的那一戰，已經充分說明了問題。
就算是希臘神話中最強的英雄赫拉克勒斯，也不可能在擊殺間桐髒硯和他英靈的同時，完全遮斷通向外界的消息，徹底做到“神不知鬼不覺”吧。
但saber就做到了！
間桐髒硯是初代的“禦三家”之一，和艾因茲貝倫家族的“冬之聖女”一個時代的人物，活了五百年的大魔術師，傳說半隻腳踏入了魔法使的領域。
間桐邸，是他苦心經營的魔術堡壘，遍布著各種結界和魔導具。
那個黑色的英靈，能夠在影子中自由穿梭，還擁有分身的能力。
可是如此強大的組合，在saber麵前，卻隻支撐了不到三分鍾！
虧她為了確保穩妥，還將艾因茲貝倫家族的底牌動用了起來，卻想不到根本沒用上。
“隻要有saber在，聖杯就唾手可得了！”
爺爺畢生的願望，父親當年沒有做到的事情，媽媽為之犧牲了生命的目標……這次必定要在她手上得以實現！
體內的魔力又是一陣翻滾，緊接著就是早已習慣的眩暈。
剛才被saber擊斃的那個英靈，已經作為儲備的“燃料”而被裝填在“小聖杯”裏麵，這意味著自己距離完全失去意識邁出了致命的第一步。
沒關係的……反正就算不成為聖杯，我的壽命也隻有差不多一年了。
舍棄這沒什麽用處的一年，換取悲願的實現――世界上也不知道有多少人，寧願明天就死了，也想實現願望呢！
相比之下，自己好歹還有一些時間，真是幸運到了極點。
“saber，你好好休息吧，暫時應該不會有戰鬥了。”
說完，她拿起擱在一邊的魔導具，朝著門外走去。
“我去看望一下那個‘弟弟’，父親的養子……究竟是個怎麽樣的人呢？真好奇啊……”
――――――
“凜，戰鬥開始了。”浴室的窗子被輕輕敲了兩下，archer的聲音從窗外傳來。
遠阪凜吃了一驚，一時間連害羞都忘了，直接推開窗子，探頭出去。
結果嚇了一跳的反而是紅衣白發的英靈，他猶如兔子一般跳出幾步，張口結舌說不出話來。
冬末的晚風很冷，冰寒的北風迎麵吹來，身無寸縷的少女頓時打了個冷顫，這才發現自己目前的狀態實在有點糟糕，立刻閃電般地縮回浴缸之中，反手甩上窗子。
不知道是因為水很熱，還是因為剛剛吹了冷風，她隻覺得臉上火辣辣的，簡直快要燒起來似的。
“被看到了吧？一定被看到了吧！archer的視力很好的――站在遠阪邸的屋頂上就能看到東木橋呢……完了完了！一定被看光了……禦主的威嚴蕩然無存啊！不不不！現在不是考慮這個的時候……”
敲窗子的聲音又輕輕響起。
“archer，報告情況！”她盡量讓自己的聲音聽起來一如既往，隻是總覺得有幾分心虛。
白發英靈的態度倒是沒有絲毫變化，依然是那種懶洋洋不正經的語調，依然不緊不慢。
“剛才間桐家那邊發生了戰鬥。”他說，“因為有結界阻攔，所以看得不是很清楚，但可以確定間桐髒硯的氣息消失了，同時似乎還有一名英靈隕落。”
什麽？！
遠阪凜頓時忘了害羞，失聲驚呼：“間桐髒硯死了？！”
怎麽可能！那可是活了五百年的大魔術師，和遠阪家先祖同時代，據說半隻腳已經踏入了“魔法使”領域的超級強者啊！
遠阪家的先祖留下了明確的記載，間桐髒硯是能以人類之身與英靈匹敵的人――不，正確的是，他早已不是人類，而是某個“怪物”。
一個幾百年前就能夠匹敵英靈的怪物，加上一個英靈，而且還在自己的家中，在經營了五百年的魔法陣地上――被人消滅了。
“對方的身份……能夠確定嗎？”
“抱歉，對方張開了結界，無法探知。”話雖如此說，archer的語氣中卻沒有任何“抱歉”的意味在內，“不過那個結界的式樣很奇怪，不是常見的魔術，而是更加緊密和宏大的東西……好像……嗯，很像是某種科技產物。”
“科技產物？對方的英靈是科學方麵的？”
“不……據我所知‘科學’和‘神秘’是不兼容的，至少在這個世界是這樣……如果我沒有看錯的話，那麽要麽對方掌握了新式魔術，要麽那個英靈來自別的世界，比方說擁有‘魔法科技’的世界。”
“魔法科技？那不是動漫故事裏麵的東西嗎？你給我認真一點！少看一點電視吧！”
訓斥了胡言亂語的英靈之後，遠阪凜坐在熱水中生著悶氣。
魔法科技？其它世界的英靈？這家夥腦子裏麵究竟都在想些什麽啊？
“一點都不可靠！”
――――――
冬木町的郊外，有一座名叫“柳洞山”的小山。
從山腳的公交車站下車，沿著山路拾階而上，大約十分鍾左右，就可以到達山頂。
這裏坐落著冬木町最古老的建築物，也是這座小鎮僅有的幾處景點之一。
柳洞寺。
對於大多數的冬木町居民來說，建於室町時代，距今差不多五百年的柳洞寺，是冬木町人引以為豪的名勝古跡，但是對於生活在這個小城中的某些人來說，這個小小的寺廟，卻被賦予了另外一重涵義。
柳洞寺下，柳洞山中，有一個巨大的溶洞，那個溶洞是冬木町整個地脈的核心，其靈脈質地在全世界都可以稱得上一流！
二百年前，旅居至此的大魔術師間桐髒硯，在全世界尋找合適靈脈構築分家的艾因茲貝倫家族年輕的族長羽斯緹薩?裏姿萊希?馮?愛因茲貝倫，隱居的秘密宗教修行者遠阪永人……這三位魔術界的天才人物為了爭奪這處靈脈發生了激烈的衝突，最後在偶然路過的第二魔法使調停下，三人得以和解，並且同心協力（好吧，此處存疑）構築了名為“聖杯戰爭”的偉大魔術儀式……
“既然柳洞寺這麽重要，為什麽你們一直容許它被毫無關係的僧人管理呢？”衛宮士郎好奇地問，“這麽重要的地點，難道不應該由信得過的人好好管理嗎？”
“話是這麽說沒錯，但‘信得過的人’……在魔術師的世界裏麵，這個概念是根本不存在的。”因為朋友現在已經是參加聖杯戰爭的禦主，所以慎二不得不給他講解一些基本的常識，“這個圈子裏麵，差不多全都是瘋子、變態、人渣、惡棍、禽獸……諸如此類，像你這樣的笨蛋老好人比尼斯湖水怪更加稀少，我們這些壞蛋們之間，永遠隻有互相利用、互相提防、互相算計，要想找個大家都能信任的人，實在很難啊！”
士郎對慎二的解釋很不以為然。
在他看來，世界很美好，可以信任的人是很多的。
【你這天真的白癡！將來就是這麽死掉的啊！】
慎二心中暗罵，卻不便明言。
窺探未來這種事情，可是第二魔法使的專利，他區區一個能力平平的魔術師如果展現這種才能，魔術協會的走狗們很快就會找上門來，要把他“封印指定”……所謂的“封印指定”就是強製不讓某人的研究成果或者能力擴散，將其利用範圍局限在老頭子們“自用”的圈子裏麵，說白了就是殺人奪寶或者長期囚禁。
世界這麽美好，老蟲子剛剛死掉，他還有大把的青春等著揮霍呢，怎麽能就這麽死掉或者被關無期徒刑呢！
“之所以讓佛門管理柳洞寺，是因為魔術界的人都不可信，而佛門的高僧既有實力，人品也――至少比魔術師強了十萬八千裏，關鍵是他們的修行完全不需要借用靈脈的力量，反而會因為信仰功德的積累，讓靈脈不斷壯大，所以當初三家的前輩討論之後，就把這裏交給禪宗大師管理……這麽一來，就是二百年。”
“這麽說，一成他們其實也是很厲害的嘍？”
“天知道……反正我們不會去招惹他們的，強也罷弱也罷，都和我們沒關係。”
“那我們這是來幹什麽？”
“確定一下靈脈的狀況――禦三家彼此互不信任，但又不得不互相利用；其中遠阪家就負責管理靈脈，為了防止那個女人搗亂，我覺得有必要親自確定靈脈的狀況，免得贏了聖杯戰爭，卻在最後關頭死的稀裏糊塗！”
“遠阪同學她……竟然會做這種事情嗎？”士郎驚訝得瞪大了眼睛，不敢相信那個端莊的好學生竟然有一副蛇蠍心腸。
“天知道……不過當年她老爹在聖杯戰爭中用的手段就一點都不光明……”慎二睜著眼睛說瞎話，毫無心理負擔地詆毀遠阪凜的名譽，“總之不來親眼看一下，我始終不放心。”
其實，他來這裏的真正理由，是因為caster的占卜。
身為神代的魔術師，caster美狄亞自然像別的神代術者一樣，對占卜頗有研究，每天日出時分，她都會進行一次占卜，今天早上的占卜結果是“寺廟”。
占卜就是這樣，模模糊糊不清楚究竟怎麽回事，但好在冬木町就一座寺廟，所以確認起來倒也並不麻煩。
當然，為了確保安全，慎二還是拖上了熱心的爛好人衛宮士郎――雖然來曆很有些讓人無語，但他的從者berserker高町奈葉實力絕對強大，人品也比較可靠――假設那就是他前世所知道的高町奈葉的話。
有這麽一對主仆作為幫手，加上他自己和caster，就算遇到強敵，至少也可以逃跑吧……
――――――
“從今天開始，你暫時不要去衛宮邸了。”老人說，“那邊正在發生的事情，對你來說太過危險。”
藤村大河驚訝地看著祖父，不明白他的意思。
她可是劍道高手耶！就算空手格鬥也能夠打倒好幾個人……對她來說“太過危險”？
“那麽得趕快通知士郎搬家――”
老人看著手忙腳亂的孫女，無聲地笑了。
算了，隨她去吧，反正衛宮切嗣的兒子絕對不會靠別人庇護的。
何況……如果她真的能讓那少年住到藤村組來，倒是件好事呢……
雖然自己早已將組織的權力交給兒子，但利用在老兄弟們之中的影響力，要暗算一個缺乏社會經驗的少年，還是很容易的。
他知道驕傲的老師不會喜歡這樣的做法，他自己也不喜歡這種陰險卑鄙的手段，但他自知天年已近，可以為老師所做的事情，已經不多了。
“這一代的禦主，竟然是‘小聖杯’本身……”想起那個雖然實力強大，卻始終讓人不怎麽放心的銀發小女孩，他就有些納悶，“小聖杯……不是說，隨著英靈一個個被納入聖杯，作為小聖杯的人造人會失去意識嗎？既然連意識都失去了，就算得到了聖杯，又怎麽許願呢？”
或許……老師另有妙計吧……
藤村虎次郎，現年八十二歲。
七十年前，窮困潦倒――當時的日本人幾乎沒有不窮困潦倒的，因為掠奪來的財富全部被少數財閥占有了――的藤村虎次郎和妹妹葉子相依為命，但兩個小孩實在沒什麽謀生的手段，眼看著快要餓死的時候，遇到了來冬木町參加第三次聖杯戰爭的銀發青年。
或許對那位連名字都沒有留下的艾因茲貝倫家族魔術師來說，隨手救了兩個小孩，隻是無足掛齒的小事，但對於虎次郎來說，這份大恩卻是即使舍棄性命也要報答的！
遺憾的是，他始終沒等到報答的機會。
當他安頓好妹妹，趕去艾因茲貝倫森林，希望可以為恩人效力的時候，那位魔術師已經因為英靈戰敗，遺憾地退出了聖杯戰爭。
正當銀發青年準備離開之際，驚訝地發現虎次郎身上居然有那麽一些可以激活的魔術回路！
於是他留下了一本信手寫成的筆記，還有一些在他看來隻夠進行簡單魔術研究的資金。
“如果你能夠有所成就的話，我就承認你是我的弟子。”
藤村虎次郎實在是個缺乏天賦的人，他用了差不多六十年，才成為了一個說得過去的魔術師。
和進步遲緩的魔術研究相比，反倒是搞黑道生意，比較符合他的天性……
十年前，他利用黑道手段，幫助艾因茲貝倫家族的禦主贏得了聖杯，但那個叫衛宮切嗣的男人卻把聖杯破壞掉了！
好在……命運又給了他一次機會。
這次，一定要幫助老師的後人，將聖杯奪到手中！
“這就是你的願望嗎？”一個聲音從房間角落的陰影中傳來。
“是的，很抱歉，聖杯不能給你。”老人注視著那個坐在陰影中的身影，絲毫不為對方強大的氣勢所動。
“不，沒關係。”那人沒有生氣，反而笑了起來，“士為知己者死，這是很好的事情。”
“你的意誌，你的決心，我認可了。”他說，“按照你的意願去做吧，我會幫助你的。”
――――――
對於衛宮士郎的來訪，柳洞一成感到高興而且驚訝。
因為自己是魔術師的緣故，所以士郎一直都不願意接近各種宗教場所，倒不是害怕神明會降罪，而是因為少年人內心深處自然產生的驕傲，讓他對這些“虛幻的偶像”很有些不屑一顧，不過這樣的想法就連他自己都沒有覺察到，隻是下意識地不願接近那些宗教場所。
間桐慎二和柳洞一成的關係稍稍有點差，兩人既不同班也不同社團，相反慎二常常因為士郎忙於學生會的工作耽誤了魔術和弓道修行找一成抗議。當然，一成明白慎二是因為關心朋友才這樣做，他也不是不講理的人，自然不會因此記仇，隻不過兩個人的關係肯定好不起來……
在一成看來，慎二這次陪著士郎來參觀柳洞寺，大約是想要緩解彼此的對立，順便勸說自己不要給士郎找太多事情。
【我是絕對不會讓步的！學生會的工作也是社會實踐的重要內容！】他在心中暗暗打定主意，待會兒無論慎二說什麽，都要堅定地否決。
但慎二根本就一個字都沒提到學生會。
對於兩位少年魔術師來說，“聖杯戰爭”的危險迫在眉睫，間桐髒硯那麽厲害的大魔術師，都無聲無息地被人殺了，他們兩個比起髒硯來差了不是一星半點，現在隨時都可能有生命危險，哪裏還顧得上什麽學生會！
在柳洞一成的陪同下，他們把小小的柳洞寺裏裏外外轉了個遍，各個所謂的“景點”一一看過去，不知不覺就過了半個小時。
【這樣下去不是辦法！】慎二暗暗皺眉，索性把話題引向自己感興趣的方麵。
“柳洞，我記得這座山上有個溶洞，對吧？”他若無其事地說，“相比起寺廟來說，大自然的偉力不是更值得去觀賞嗎？”
“那個溶洞？”一成疑惑地說，“隻是個很小的山洞罷了，一眼就可以看到底，沒有任何特別的地方――我不覺得它值得花時間去看。”
“知道為什麽我很受女生歡迎，而你就要差不少嗎？”
“這種事情我才不感興趣呢！”
“差距就在於，我能夠隨時隨地從身邊發現浪漫。”慎二豎起一根手指，神神秘秘地說，“我們身邊並不缺少浪漫，缺少的是發現浪漫的眼睛，而我們都知道，女孩子們對於‘浪漫’從來都是毫無抵抗力的～”
這句顯然是鬼扯的話偏偏很有說服力，因為間桐慎二的確是以相貌帥氣、為人浪漫、富有詩人氣質而著稱的大眾情人。
柳洞一成臉上的表情很精彩，疑惑、不相信、猜測、恍然大悟……各種各樣的表情猶如走馬燈一般在那張白皙的臉上閃過，最後他裝成若無其事地聳聳肩，故作鎮定地說：“我可不相信浪漫什麽的，想去看的話輕便吧，但我可不能在節假日隨便離開寺廟，因為我好歹也算是導遊。”
他抬起右手，伸出食指指著一條平坦的小路：“順著這條路過去，轉過一個山角，就能看到那個溶洞……說實話，我真的看不出它有什麽浪漫可言……”
【那地方有“浪漫”才真見鬼呢……呸呸！那地方本來就是見鬼的……不是見了鬼，當初老蟲子怎麽會跟別人搞那種一看就覺得很腦殘的研究？還聖杯戰爭呢，腦殘戰爭才是！】慎二心中腹誹著已死的髒硯，臉上依然很隨意地笑著，跟一成道別之後，就帶著因為不擅長偽裝，一直都在“觀看風景”的士郎前往溶洞。
“慎二，我覺得咱們可以直接潛入，不用花那麽多時間……”路上，士郎忍不住說，“何必要在廟裏轉半個小時？”
“這是規矩――士郎，等你在魔術師圈子裏麵混久了就明白，很多時候，‘規矩’是必須要遵守的。”慎二淡淡地說，“我並非墨守成規的人，但除非能夠給自己帶來比遵守規矩更多的好處，否則我寧可遵守一下規矩的。”
“我們魔術師是很強大的，但世界上強大的並非隻有我們，所以為了不讓大家動輒打起來，一條又一條的‘規矩’才會被製定出來。雖然柳洞寺未必還有‘守山門’的能力，但‘進入大靈脈要征得守門人的許可’這條規矩，我還是願意花半個小時遵守一下的。”
他們走得很快，就說這麽幾句話的工夫，已經轉過了山角，出現在眼前的是一個看起來很普通的小山洞，一眼就能看到底。
而在兩位魔術師眼中，強烈的魔術靈光真籠罩著這個山洞。
說起來也真是奇妙，這裏的魔術靈光是如此強烈，幾乎比晴朗天氣的冬日驕陽更加耀眼，一時間兩個年輕人甚至生出了“兩個太陽”的錯覺，可直到那個拐角，他們依然什麽都沒看到，柳洞寺隻是一座普普通通的寺廟，柳洞山也隻是一座平平無奇的小山。
隻是一個拐彎，整個世界仿佛都變了模樣。
雖然已經不是第一次見到這個結界，但每當看到它，慎二的心中都會升起一絲敬畏。
這個結界是由兩位魔法使聯手創造：
“第二魔法的魔法使”、“朱紅之月的討伐者”、“死徒二十七祖前五位‘神話’之中唯一的人類”、“當代最偉大的魔術師”、“萬花筒的大賢者”、“平行世界的旅人”、“魔導元帥”……基修亞?澤爾裏奇?修拜因奧古所擁有的這一個個頭銜，都是用敵人的血肉和恐懼堆砌起來的！遠阪家的先祖遠阪永人，和間桐髒硯並駕齊驅的大魔術師，僅僅是他一個並不出色的弟子而已。
和澤爾裏奇相比，羽斯緹薩?裏姿萊希?馮?愛因茲貝倫這個名字就比較不那麽顯眼，甚至大多數的魔術師都不曾聽說過，但“第三魔法的魔法使”、“冬之聖女”、“大聖杯的製造者”……這些稱號，在真正明白冬木町聖杯戰爭為何物的人看來，絲毫不比澤爾裏奇遜色！
每當看到兩個太陽降臨人間的這一幕，慎二都會暗暗告誡自己，他隻是個普通的魔術師，並不是什麽不死小強或者天命主角，在這個危險的月世界裏麵，能捏死自己的強者雖然不敢說一抓一大把，但真真切切是很多的，所以在魔術師的圈子裏麵一定要低調，盡量別引起那些強者們的注意……所以他特別喜歡“殺人滅口”這種簡單粗暴有效的保密手段。
但是低調不代表沒個性，恰恰相反，他間桐慎二，一直就是個很有特色的人。
“穿過結界，我們就真正進入了冬木町最重要的地方，來到了‘聖杯戰爭’的核心所在……”慎二搶先兩步，來到結界之外，麵對著士郎做了個酷似管家的彎腰致意動作，“現在，請隨我一起前往真正的‘魔術師’世界吧。”
――――――
魔術是很神奇的，間桐慎二一直就這麽認為。
世界上的一切都是從“根源”中流出――這個“根源“僅僅是一個概念，並不指某個具體存在的事物――類似於東方“道”的概念――從根源出發，抵達各種各樣“現象”的方法之中，大多數是人們熟悉的，比如物理、化學等等常規手段，這一部分被稱為“常識”，而與之對應的自然就是“非常識”……
所有“非常識”的手段，都被稱之為“魔術”。
或許第一次接觸“魔術”的人，會為它的超自然而感到迷惑，但作為一個勉強也算資深的魔術師，慎二很清楚所謂的“魔術”其實隻是以“精神”為動力的“科技”而已――或許有朝一日人類科技發展到能夠使用精神能量的時候，“魔術”這個概念就會消失得無影無蹤吧……
但這完全無損於魔術的神奇！
正如科學家們會因為某些現象、實驗和公式而著迷，甚至有人用寶石來比喻一條數學公式……越深入研究魔術，就越感覺到魔術的神奇和美妙，猶如貓王之於毒品，張伯倫之於女人，真是一日不可或缺，難怪明明魔術研究極度危險，百分之七十以上的魔術師都死於研究中發生的各種事故，魔術師們卻依然沉迷於此，無法自拔。
比方說，他眼前那瑰麗的景色！
平常隻是細小光點的魔術因子在這裏匯集成一道道閃爍的溪流，在空中緩緩流淌，魔力的溪流互相交織，組成奇異複雜的魔法陣，散發出令任何一個魔術師都為之心醉的芬芳――不是**能夠聞到的氣味，而是另靈魂都要沉浸於其中的魔力氣息。
在魔法陣的下方，是一個翠綠色的小水池，隻有百來平方，卻散發出遠遠超過魔法陣幾十倍上百倍的魔力！
那是當然的，因為這魔法陣其實就是將堪稱世界級的冬木町靈脈聚集起來，匯集到下方的水池之中。
這個雖然很小卻深不見底的水池，才是冬木町聖杯戰爭之所以比發生於世界各地的“聖杯召喚”更加神奇，真正能夠觸及根源，引發奇跡的原因！
“那個池裏的水……”一直以靈體狀態跟隨在慎二身邊的caster忍不住現身出來，語氣熱切地說，“可以帶一些走嗎？”
回頭看去，向來沉靜淡定的她，此刻眼神中滿是希冀，猶如神話中被丘比特的金箭射中時候一般。
“不許靠近！”慎二注意到士郎的從者berserker也現出了實體，眼神和caster頗有幾分相似，立刻用最為嚴厲的語氣大叫，“那可是兩位魔法使構築的結界，你們以為會一點防禦措施都沒有嗎？”
“我可以來一發天神烈破……”berserker喃喃自語，甚至連魔法杖都拿了出來。
相比起純粹由魔力構成的英靈，血肉之軀的人類對於這種強烈魔力的抵抗力要好上許多，所以士郎及時抱住了來自很多年後的“女兒”，阻止她被那股魔力誘惑，做出一些不明智的事情來。
“我們眼前的水池下麵，就是‘大聖杯’，被召喚出來的英靈一旦被殺死，首先會被儲存進‘小聖杯’，然後在魔力儲備充足之後引發大聖杯的共鳴，和這裏幾十年積累的魔力匯集，化作強大的魔力流，衝破現實的屏障，開啟通往根源的道路，實現‘奇跡’。”慎二一把拉住caster，憑借魔力強化的體力，讓這個英靈無法向前一步，“如果你們現在接觸到它，立刻就會被吞噬，和戰敗被殺一模一樣。”
“那麽……master你可以去……”
“不要胡思亂想了！那可是大魔術等級的結界，我怎麽可能進得去？”
兩位英靈戀戀不舍地看著那汪魔力的池水，不約而同地歎了口氣。
“太可惜了……”美狄亞娥眉輕蹙，滿臉都是遺憾，“那麽強大的魔力……”
“為什麽啊！”相比成熟的女人，小女孩的反應則直接了許多，“明明看到卻不能吃！早知道留在家裏不過來了！”
衛宮士郎強迫自己將目光從誘人的魔力池上轉開，疑惑地看著朋友：“既然有這麽強大的魔力，何必再去搞什麽聖杯戰爭？根源什麽的……有什麽用處？”
【或許這就是“英雄”和“凡人”的差距吧……】
對於這個很英雄好漢，卻完全不像魔術師的問題，慎二也隻能苦笑。
“我也不想打的，可是――人在江湖，身不由己啊。”他長歎一聲，仔細觀察著魔法陣和下方的魔力池。
看起來一切正常。
【或許是我多心了吧，兩位魔法使設下的結界，不可能那麽容易就被破壞的。唯一一個有魔法研究能力的英靈在我這邊，其他人不可能做得到……】
但他並不知道，當兩個少年和各自的英靈離去之後，魔力池的下方傳來了一聲無奈的長歎。
“衛宮切嗣……你從火海裏麵救出來的那個孩子，終於走上了和你同樣的道路啊……”
――――――
柳洞寺裏麵，有一個小小的閣樓。
這是仿照中國寺廟結構中“藏金閣”而修建的，但這座閣樓裏麵卻沒有任何經書，空蕩蕩四壁徒然。
柳洞寺的主持正在這座空蕩蕩的閣樓裏麵，倚窗而立，注視著遠方。
從這裏看去，恰巧可以看到山路盡頭那個小小的洞穴。
他看著兩個年輕人進去，消失得無影無蹤，過了一會兒又並肩走出來，仿佛在空中突兀出現一般。
“聖杯戰爭……不是才剛剛過去十年嗎？”這個年近半百的俗家僧侶沉吟著，眉頭緊鎖。
“每一次聖杯戰爭，都造成巨大的破壞，上次更是將市中心一大塊地區完全夷為平地，火海之中隻有一個孩子幸存！”他自言自語，話音中有掩蓋不住的憤怒，“為什麽要容忍這種傷天害理的儀式一再舉行？難道說為了追求至高的智慧，連身為‘人’最起碼的慈悲心都不顧了嗎？”
但是，他無能為力。
從第三次聖杯戰爭之後，佛門就不再在柳洞寺駐紮擁有法力的高僧。
“反正隻是一群被執念妄想衝昏了頭腦的可憐人罷了，冥冥之中自由報應。”決定這件事的大僧正當時如此說道，“我們佛門中人，不應該牽涉到這種毫無意義的爭鬥之中去，但當初答應那位長者的事情也不能不做……”
所以，柳洞寺就多了一些單純的“旁觀者”。
他們要做的事情，隻是旁觀和記錄，並且在有人要破壞大靈脈的時候，通過很久之前留下的法器給一個老人傳信。
這就足夠了，不要做多餘的事情……
“一切生死聚散，都有因果。”用這句顯然是扯淡的話勸解自己，“旁觀者”合上了窗戶。
“南無……”
――――――
“你的master究竟是誰？居然連聖杯戰爭基本的原則都不遵守了嗎！”遠阪凜怒不可遏地大喝，“光天化日之下就來襲擊，你們知不知道會造成多麽嚴重的破壞！”
手持鮮紅長槍、藍衣藍發的英靈沉默不語，隻是冷然看著擋在自己麵前的紅衣英靈。
“凜，退後一點，這家夥很危險。”archer說道，“從他的武器看來，應該ncer職階，ncer大多是懂得‘投擲’的……”
深知在戰鬥方麵自己隻是個新手菜鳥的遠阪凜立刻後退了幾步，考慮了一下，取出兩枚寶石，激發蘊含在裏麵的魔力，將其化為纏繞在自己周圍的無形之盾和疾風之壁。
【聖杯戰爭真是太燒錢了！召喚英靈要花錢，戰鬥更要花錢！這還沒開打呢，就消耗了兩枚寶石――要不是之前做手術兼職攢了不少錢，隻怕遠阪家的全部財產甚至都堅持不到聖杯戰爭結束！】
不知為何，她想起了那個頭發猶如海藻一般，輕浮而風流的男子所說過的話。
“聖杯戰爭是人力、財力、精力和魔力的全麵對抗，我不否認你是天才，也承認你的確非常刻苦，但是靠著這麽一個幾乎已經是空殼的遠阪家，你以為真的能負擔得起和六位禦主之間一場又一場的死鬥嗎？寶石魔法可是燒錢的哦！”
【不要被他動搖！既然站到了聖杯戰爭的戰場上，我所要做的全部事情就隻有一個――奪取最終的勝利！】
老實說，這裏的環境並不適合戰鬥。現在是上午十點，雖然時值周末，但學校裏麵多少還有些進行社團活動的學生，比方說體育類社團，就正在為了明年春天的運動會而作準備。在這種時候，在學校的天台上戰鬥，很容易波及無辜。
雖然她已經在周圍使用了驅人的魔術，能夠確保普通人不會靠近這裏，但兩個英靈打起來的話，肯定是天上地下到處飛，沒準這一秒鍾在天台，下一秒鍾就去了操場……
【可惡！究竟是哪個混蛋完全罔顧他人的生命啊！讓我找出來一定要狠狠揍他一頓！】
而就在此時，一直對峙的兩位英靈終於動起手來。
黑白雙刀和鮮紅長槍在空氣中劃出一道道軌跡，卻很少觸碰到一起，兩位來自神話或者傳說中的英雄一邊盡量躲開敵人的進攻，一邊毫不留情地將武器朝著敵人要害招呼，僅僅幾秒鍾的時間，身影就變幻了數次。
遠阪凜用魔術強化了自己的動態視力，勉強跟上了戰鬥的節奏，但她能夠做的也隻是“看”而已。
如果把身體也強化到那個地步的話，如果讓四肢以那種速度和頻率運動的話，一兩秒鍾就會崩潰吧？
畢竟，那可是兩位戰鬥型的英靈！
人類的魔術師體質大多虛弱，雖然她在裏麵算是極少數體質過人的佼佼者，但和身經百戰的英雄們相比，還是差的太遠了。
【或許……有機會的話可以試著和caster較量較量近戰，彼此都是魔術師的話我還是有幾分勝算的。】
藍色和紅色的英靈激烈地交戰著，雙方的速度和力量都超出了人類的想象，武藝更是足以讓任何自稱“劍聖”、“大師”的人慚愧得終生不敢言武，但正因為彼此都一樣的出色，這場戰鬥反而陷入了僵持。
漸漸的，雙刀和長槍開始接觸。
一開始是偶爾一下，後來是斷斷續續。
遠阪凜並非不懂武術的外行人，實際上她對於八極拳很有心得，稱得上是個小小的武術達人，所以她很清楚，之所以雙方的武器開始接觸，是因為彼此都無法保持剛開始戰鬥時的那種高度集中，不得不稍稍減少一些在“閃避”方麵的注意力。
雖然兵刃相交會影響出招的精確，但在實力相當的對手之間，是不可避免的事情。
【需要給archer一些幫助嗎？使用加速的魔術？或者直接攻擊對方？他不會因為這有違騎士道精神而生氣吧？】
遠阪凜並非不想給archer提供援助，但戰鬥如此激烈，雙方的位置不斷交換，她無法保證自己的魔術能夠準確擊中目標，無論是攻擊還是輔助都很為難。
何況……如果對方是身為“三騎士”之一ncer的話……那應該會有“對魔力”這項職階特技，即使隻是c級的對魔力，也足以讓所有快速型魔術失去作用。
【如果使用令咒的話……但僅僅是第一場戰鬥，就要消耗僅有三枚的寶貴令咒嗎？】
使用令咒的話，的確可以短時間內強化archer的能力，讓目前ncer打得不相上下的他取得優勢，但這樣真的能保證消滅對方嗎？
考慮再三，她還是放棄了使用令咒的打算。
既然archer看起來不會輸掉，那麽不如就先維持著這樣的戰況吧，萬一殺敵不成，反而逼得對方英靈大肆破壞，那就糟糕了！
直到這個時候，她考慮的還是如何減小損傷的問題。
“砰！”隨著一聲猛烈的金屬撞擊，正激鬥不休的紅藍兩色身影驟然分開，archer退到自己的master麵前，小心戒備著對方可能的偷襲。
“剛才那個女孩召喚你的時候，說的是‘archer’？”藍色的英靈不滿地說，“世界上怎麽會有這麽能打的‘射手’啊！這讓我這個正兒八經的‘槍騎士’情何以堪！”
【其實我也一直很奇怪這件事，以一個射手而言，archer的近戰能力未免強得過頭了一點……】
“不過沒有關係，反正就要說再見了。ncer將鮮紅的長槍舉起來，擺出一個突刺的動作，“你的心髒，我收下了！”
聽到這句話，身經百戰的archer立刻知道不好，他雙刀交叉，護住胸前，自己則盡可能地貼近凜，用身體充當盾牌。
【使用埃阿斯之盾嗎？如果真的是那件寶具的話，什麽盾牌都沒有用的！】
“刺穿死棘之槍！”
話音未落，一道妖豔的紅光直奔他的左胸飛去。
【投影！吳王僚的護心鏡！】
一麵青綠色的古銅鏡出現在他的胸前，僅僅以毫厘之差擋住了這一擊。
【不對！】
沒有預想中的衝擊，這反而讓他有了更加糟糕的猜測。
顧不得正在戰鬥，他連忙回過頭去，卻看到了自己的禦主驚訝地捂著左胸。
少女纖細的手掌根本蓋不住，鮮紅的液體正從那個淒厲的傷口中噴湧出來，他甚至感覺到臉上和身上被那溫熱的液體澆了個遍。
【太可笑了――我――居然在第一場戰鬥就――複興遠阪家――一切都結束了嗎？】
滿懷著驚訝和不甘，遠阪凜的意識滑入了黑色的深淵。
――――――
“命運真是神秘莫測！”看著靜靜躺在床上的妹妹，慎二不禁有些感慨，“遠阪家的魔術刻印，最終竟然還是由她來繼承了……”
“這個……不會有危險吧？”士郎注視著櫻左肩那個還在閃爍紅光的魔術刻印，擔心地問。
要說危險性當然是有的，畢竟櫻曾經被髒硯用魔術改造過體質，雖然時間不長，但終究也讓她天生的遠阪家血脈發生了變化，更多傾向於間桐家，這使她對於遠阪家魔術刻印的適應性不夠完美，對於魔術來說，這很可能意味著死亡。
可即便如此，櫻也堅持要繼承遠阪家的魔術刻印。
“我對那個家族並沒有任何歸屬感。”她說，“可複興遠阪家是姐姐畢生的願望，我能夠為她做的，也隻有幫遠阪家把這個魔術刻印傳承下去。”
在房間的另一個角落，年長她一歲的姐姐靜靜躺在冰棺之中，已經冰冷的臉龐上，依然留著生命最後時刻的不甘和驚訝。
她的遺體是由從者archer送到間桐家的，當時慎二和士郎剛剛從柳洞寺歸來，正在討論下一步的作戰方略。
“她死了。”archer將自己的禦主平放在地板上，語氣很平靜，“希望你們能夠看在好歹有些交情的份上，幫她料理後事。”
櫻當場就昏了過去，士郎也因為震驚而說不出話來，隻有慎二依然保持著冷靜。
“你呢？”他問，“失去了master，你準備怎麽辦？”
“作為archer，擁有‘**行動’的能力，我能夠在失去master的情況下繼續行動大約兩天。”archer回答，“兩天時間，無論做什麽都很足夠了。”
說完，他就轉身離去，消失在眾人麵前。
【想不到遠阪凜就這麽死了……先是間桐髒硯，然後是遠阪凜……這算是蝴蝶效應嗎？本來不該死的人一一死去……這場聖杯戰爭，究竟會怎樣終結呢？】
看著天才少女的遺容，慎二心中除了感傷，卻也隱約有幾分歡喜。
遠阪凜＋英靈衛宮士郎，這個組合實在非常強力，而且她和自己、和櫻、和士郎的關係都不錯，要翻臉動手的話多少也有幾分心理負擔，不需要弄髒自己的手，別人就替自己解決了她，這實在算是個好消息。
【隻是……櫻會很難過的，她們姐妹倆的關係一直就不錯……】
在這個世界裏麵，因為間桐家的家主髒硯一直沉迷於魔術研究，所以慎二是這個家族實際上的管事者，為了加強和遠阪家的聯係，他早就帶著櫻回去拜訪過凜，也讓這對姐妹一直保持著比較好的關係――他自己也不明白，究竟隻是單純的惡棍也偶然會發善心呢？還是為了聖杯戰爭所作的鋪墊？
但不管怎麽說，這一切都結束了。
……事實證明，他這個結論，下得太早。
櫻醒來之後，提出了“繼承遠阪家魔術刻印”的要求。
這種做法其實是司空見慣的，魔術師的家族，都是靠著刻印進行傳承，前一代的家主死了，就將蘊含了自身大多數魔術精華的刻印傳給下一代，就這樣一代代傳承，努力攀向魔術之路的更高峰。
“但是……算了，我說什麽你都不會聽的……”慎二並沒有努力阻止，隻是歎了口氣，幫她舉行了那個魔術儀式。
【這麽一來，難道我的後人會跟櫻的後人，再次以禦三家“間桐”、“遠阪”的身份敵對，最終走到聖杯戰爭的舞台上，不死不休嗎？】
思考著這個問題，慎二隻覺得嘴裏隱隱有些苦澀。
生平第一次，他對於“命運”的無常，產生了敬畏的感覺。
――――――
衛宮士郎站在冬木町的一座樓頂上，迎著冬天寒冷的北風，心中卻覺得有一團無名怒火，正在熊熊燃燒。
他以英靈的身份回應召喚，來到這個時代，原本是打算殺死這個時間段的自己，寄希望於阻止命運的。
但是……一切都偏離了預期！
為什麽？為什凜會死？！
這根本不在我的計劃之內啊！
那個藍色的英靈……那個藍色的英靈……那家夥究竟是誰？為什麽我記不得他了？
可惡！是因為這家夥無足輕重的緣故嗎？還是因為漫長的歲月磨掉了我對於生前往事的記憶？
……想起來了！他叫庫丘林，是愛爾蘭神話傳說裏麵的英靈，他的魔槍一旦出手，必定可以命中敵人的心髒！
我當初就被他殺死過，是凜用家傳的寶石救活了我……
但我卻沒能救活她！
明明就在她的身邊，我卻沒能保護好她……
第二次了！這是她第二次因為我的緣故而死去了……
為什麽！這是阿賴耶對於我企圖逃避責任而降下的懲罰嗎？
可是為什麽要懲罰凜呢？明明是我的錯啊！
對了……此身早就已經化為劍刃，根本感覺不到任何痛楚……
因為我不畏痛苦，所以用傷害我所重視的人，這種方法來懲罰我嗎？
換句話說，如果我堅持要去殺死這個時間的自己，你還會繼續傷害其他我重視的人，對吧？
無論麵對任何強敵都絕不屈服的英雄，終於低下了頭顱。
好的……你贏了，阿賴耶！
我不會再企圖逃避自己的職責了，清道夫什麽的，我會一直做下去。
但是……請收回你的懲罰吧，看在我為你戰鬥了那麽多次的份上，這次讓我來獲得聖杯吧。
不管是什麽樣的聖杯，至少複活一個死了沒幾天的人，應該還是易如反掌的。
阿賴耶，人類無意識的總集合，好歹你也還有一點點最起碼的人性，對吧？
所以，哪怕隻是再一次也好，回應一下我的願望吧！
祈禱之後，紅衣的英靈縱身躍入北風之中。
――――――
“父親大人，您這是要做啊？”藤村組現任組長看著父親正在擺弄著的那些玩意，隻覺得額頭發熱、心頭發涼，似乎受了風寒，“怎麽弄這麽多c4**來？”
“呃……我準備在附近開挖個隧道。”老人隨口說道，“所以走老朋友的關係，買了點工程器械。”
……哪有人會有c4**開開挖隧道？而且您這也太多了吧！足夠炸塌一座山的了！
他很明智地沒有羅嗦什麽。
從小到大，父親就常常做些奇怪的事情，可每當自己詢問原因的時候，得到的都是像現在這樣的怪異回答。
但是c4**――而且是這麽一大堆――實在太過分了一點啊！
如果爆炸起來的話，整個藤村組都會飛上天的！
所以他從父親房間告退之後，第一件事就是叫來六七個得力部下，反複叮囑，讓他們好好看住老組長，千萬別讓這老爺子做出什麽危險的事情來！
可他並不知道，其實“危險的事情”早就已經做下去了。
藤村虎次郎聽到兒子的腳步聲走遠，笑了笑，打開了自己桌上的電腦屏幕。
電腦開著，隻是屏幕沒有開罷了。
屏幕上，映出了冬木町教堂的影像。
“言峰綺禮，遠阪時臣的弟子，遠阪凜的師兄，幫助死在第四次聖杯戰爭之中的時臣將魔術刻印傳給女兒的魔術師……”他注視著屏幕裏麵的教堂，臉上露出了殘酷的冷笑。
按照聖杯戰爭的規矩，凡是退出聖杯戰爭的人，教會將予以保護。
但是，誰會相信遠阪時臣的弟子，能夠公正地當個裁判呢？
毫無疑問，言峰綺禮必定會在關鍵的時候站在遠阪凜的那邊。
既然如此，他就是艾因茲貝倫家族的敵人！就是老師的敵人！就是自己的敵人！
“assassin，作為英雄的你，是否反感我所使用的手段呢？”他對著藏身於房間陰影裏麵的那個人說，“我記得你是比較喜歡正麵殺上門的。”
“那隻是因為我除了對劍術比較有心得之外，對於潛入、暗殺之類一竅不通罷了。”陰影中傳來男子堅定的聲音，“既能消滅敵人又能保存自己，這是戰爭的智慧，對此我隻有欣賞。請放心去做吧！”
老人笑了笑，拿出一個方方正正的盒子，盒子上除了一條天線之外，就是一個紅色的按鈕。
沒有人知道，早在這次聖杯戰爭開始之前，他就乘著冬木町教堂修繕和翻建的機會，在那附近埋下了大量的**。
英靈是可以免疫非神秘武器的，但魔術師不能。
“先斬斷遠阪家的一條臂助！”他如此說著，按下了按鈕。
――――――
“這種弱小而醜陋的東西，果然還是消滅掉比較好呢！”
一身金甲的英靈冷笑著揮手，無數強大的寶具猶如雨點一般落下，將被金色鎖鏈捆住的藍色英靈化為毫無生機的碎片。
“真是……言峰也好ncer也好，一個一個都是這麽弱小，輕而易舉就被消滅了。”他抬頭看著天空的皓月，紅色的雙眸前浮現出一個曾經和自己戰得難解難分的金發少女身影，“果然……還是隻有那個女人，才能跟得上我的腳步，才是配得上我的東西啊！”
最古老的王者用弱不可聞的聲音輕輕歎了口氣，飛上了天空。
“那些食物已經都沒了，為了確保戰鬥力的完整，有必要補充一些魔力。”
他在夜空中自由地翱翔，猶如雄鷹巡視著自己的領地。
這個城市比起烏魯克城，實在是太小了一點，雖然繁華的程度有所進步，但渺小的人民卻完全不懂得對王的尊重――不，與其說是不懂得尊重，還不如說這些愚昧的家夥腦袋裏麵根本就沒有“王”這個概念。
這是何等的褻瀆啊！
人類生來就是應該由王統治的，而他，吉爾伽美什，作為最古老也最強的王，作為全人類的王，理應統治著一切！
“或許……可以從這個城市開始，逐漸恢複人類對王的信仰心……畢竟總是這麽無所事事，的確也有點無聊啊。”
突然間，他感覺到了一陣惡寒。
危險！
猶如十年前，被那個黑色的騎士盯上時候的危機感，從吉爾伽美什的心底浮了起來。
archer天然的優秀視力立刻展開，他從“王之寶庫”裏麵取出一麵散發著強烈魔力的盾牌護住自己，目光在腳下的城市中搜尋起來。
“竟然敢對王無禮？！這樣的螻蟻，一定要消滅！”
但還沒等他發現什麽，一道黑色的箭光就已經撕裂夜空，無聲無息地到了他的麵前。
至少有b等級的寶具盾一瞬間就被貫穿，吉爾伽美什甚至沒來得及躲閃，黑色的箭矢就已經射中了他。
吉爾伽美什身上的鎧甲並非普通的裝飾物，雖然式樣多少有點傻氣，但這身金色的鎧甲卻擁有極高的神秘度，至少也相當於b級甚至更高的寶具，在十年前的戰鬥中，不止一次幫助他擋住了敵人的攻擊。
但是這次，它也完全沒有發揮作用。
黑色的箭矢，毫不費力地貫穿了鎧甲，射中了他的胸口。
最古老的王驚訝地低下頭，看著那支插在自己的心髒位置的黑箭。
死亡。
死亡的感覺。
“這……究竟是怎麽回事？”他吐出一口鮮血，目光漸漸渙散。
“沒有道理啊！我是……最古老的王……我是……最強的……”
金色的身影猶如被折斷了翅膀的飛鳥，筆直地墜向地麵，但還沒等落地，就化作了無數的光點，消失得無影無蹤。
“master，對方英靈的存在氣息已經完全消失。”美狄亞報出了偵查的結果，以敬畏的眼神注視著剛剛射殺了強大英靈的慎二。
慎二的臉色一片蒼白，蒼白得猶如死人一般，如果現在有誰觸碰到他的皮膚，會發現他的身體竟然比路邊的積雪更加冰冷。
“詛咒之弓，生命之箭。”他苦笑著放下手中的黑色長弓，長弓剛一離手，就消失得無影無蹤，而他也立刻搖搖晃晃站立不住，倒在了英靈的懷裏。
【利用大魔術對整個冬木町進行詛咒，以讓這片大地明年顆粒無收作為代價，收集了強大的詛咒之力化為魔弓，再支付二十年的生命化作魔箭……威力的確讓人很滿意呢。】
【如果需要的話，應該還能再射一箭吧……不，我想應該還能再射兩箭，畢竟活到七十多歲似乎並不是很困難的樣子……】
每一個英靈都有適合自己的戰鬥方法，“魔法師”擅長的是陣地作成、道具作成、大型魔法之類，直接和敵人正麵戰鬥，實在是再愚蠢不過了。
如果近身戰鬥的話，他自己甚至都有把握能夠**殺死caster。
諸葛亮不去出謀劃策，改學張飛玩無雙――現實可不是遊戲！
所以，得到美狄亞之後，他的一切準備，都圍繞著“作成”的方麵。
至於戰鬥什麽的……他本來打算讓rider去做的。
櫻是絕對可以信任的，兩個禦主加上兩個英靈，再拉攏了衛宮士郎，以這樣的陣營，無論麵對什麽敵人，都可以確保勝利吧？
隻是，遠阪凜的死，給他敲了一個警鍾。
英靈們的能力千變萬化，如果櫻和自己一起出動的話，沒準她也會遭到狙擊。
開什麽玩笑！自己當初冒著生命危險去說服老蟲子，可不是為了讓這小丫頭將來像她姐姐一樣死得無聲無息啊！
所以他打定主意，要親手將不安定的因素扼殺。
吉爾伽美什，最古老的王，可能是所有英靈中的最強者。
那家夥是最為危險的敵人，不能再讓他逍遙自在下去了！
好在，這個自大的家夥有個致命的弱點――他並不是很擅長武藝！
archer是“射手”，像衛宮士郎那樣強大到能夠跟劍士、騎士之類英靈正麵較量的archer，從來也隻有這麽一個。
麵對著突然的襲擊，吉爾伽美什並不比普通的英靈更加強大。
所以慎二殺死了他，隻用了一箭。
二十年的壽命，冬木町一年的收成。
如果吉爾伽美什準備充分的話，這一箭未必殺得了他――甚至可能連傷都傷都不到他。
但是他很自大，自大到經常在夜裏巡視整個冬木町，儼然將這裏視為了自己的領地。
所以慎二殺死了他，沒有廢太多的事。
僅僅是……二十年的壽命而已。
“caster，我們回去吧。”喘息了一陣，慎二覺得自己的身體漸漸恢複了活力――caster的魔藥效果不錯，便下了命令，“沒有被發覺吧？”
“在偵查範圍內，沒有任何人發覺。”
“那就好……”
但是，當他們回到家中的時候，卻見到了本該躺在床上休息的櫻，正站在門口。
“哥哥！”少女注視著臉色蒼白得如同死人的兄長，輕聲問，“您怎麽會變成這個樣子？”
慎二一時語塞――以他的頭腦，本該想出點解釋來的，但剛剛失去了整整二十年的生命，他的靈魂受到了重創，連此刻的清醒都是依靠著魔藥的力量勉強維持，根本沒有餘力再編製出一個合理的謊言來。
“您去做了危險的事情，對吧？”少女並沒有給他解釋的時間，繼續追問。
慎二張口結舌，不知道該說什麽。
一陣眩暈的感覺從心底浮起，眼前的景象慢慢模糊起來。
【該死！為什麽偏偏在這個時候！】
“我已經失去了姐姐……不能再連最後的親人也失去了！”昏迷之前，他聽到了妹妹的誓言，“所以，我也要戰鬥！”
“這次，讓我來保護哥哥！”
――――――
夜很黑。
月已落、殘星點點，寒風陣陣。
“那個……rider，附近有敵人嗎？”她有些不安地問，“有敵人的話，一定要立刻通知我！”
美杜莎注視著惴惴不安的禦主，心中暗暗歎息。
下定了決心，有了戰鬥的覺悟，這是好事，但時機未免有點糟糕。
如果有那個狠辣強悍的兄長同行，那麽櫻會是一名出色的輔助者，但要獨挑大梁，對她來說，還有些太早。
平時到也罷了，看在那個惡鬼一般的兄長麵子上，尋常的魔術師多少會讓她三分，偏偏現在是聖杯戰爭，七個魔術師為了聖杯而死鬥，下手毫不留情……
隻怕這一去，再也回不了家。
雖然心中擔憂，但美杜莎並沒有出言勸阻。
對於一個下定決心去殺人或者被殺的人，勸說什麽的一點意義都沒有。
三十分鍾前，櫻帶著昏迷的慎二前往衛宮邸，將因為使用詛咒之弓、生命之箭射殺強敵而身負重傷的兄長托付給現在她唯一能夠信任的人，自己找了個理由告辭。
按照她當時的說法，是回間桐家收拾一些東西，然後聖杯戰爭期間，希望可以借宿在衛宮邸。
這驚人的大膽發言震住了衛宮父女，所以無論士郎還是奈葉，都不曾發現她話語中的破綻。
收拾一些東西，這種事情完全可以預先做好了，何況――有什麽東西需要半夜三更收拾？甚至連等慎二醒來都不行？
實際上，她們根本就沒有回間桐家。
這條路，是前往艾因茲貝倫家族在冬木町的據點，艾因茲貝倫城堡的。
間桐櫻的想法很簡單，無論還有多少敵人，但艾因茲貝倫家族肯定是敵人。既然如此，那麽和他們戰鬥，自然是必然的結果。
“不能總是讓哥哥戰鬥，而我躲在安全的地方！”當她下定決心的時候，如此對rider下令，“我們現在去艾因茲貝倫城堡，或者殺了他們，或者被他們殺掉――我已經準備了合適的魔術，就算我們失敗了，戰鬥的記錄也會傳回去，哥哥足智多謀，一定能為我們報仇。”
她的語氣很平靜，仿佛說的不是生死的問題，而隻是明天的早餐。
正是這種平靜，說服了美杜莎。
【如果戰局真的不利，我用魔眼應該可以稍稍拖延一下時間，自己斷後，讓珀伽索斯送她回衛宮邸……至少要讓她活下來！】
主仆二人，各自打著犧牲自己的主意，踏入了布滿結界的森林。
――――――
“小姐，敵人來了。”同為人造人的女仆在門後輕聲說，“請決定如何應對。”
“什麽樣的敵人？”她疲倦地坐起來，隻覺得全身上下沒一處不疼，腦袋裏麵更是嗡嗡作響，幾乎坐都坐不穩――一連吸收了三個英靈，其中一個的魔力量遠超正常英靈的水準，這讓她的身體差不多已經快到了極限。
“看起來應該是間桐家的女兒。”艾因茲貝倫家族的情報係統自然也不是吃素的，“從資料看來，原本是遠阪家的女兒，可能是因為資質較差，被過繼給間桐家――但間桐家的繼任家主是間桐慎二，這個叫間桐櫻的少女隻能確定有魔術師的才能，但具體的戰鬥力什麽完全不明。”
“區區一個魔術師，再強也強不到哪裏去。”她滿不在乎地說，“發現英靈了嗎？”
“對英靈結界探測到有英靈反應，但無法確定職階。”
聽到這個糟糕的消息，她忍不住皺起眉頭，覺得自己原本就在疼痛的腦袋更加難受。
對手是英靈的話，saber就必須出戰了。
可是，saber的身體狀況……
【還真是可笑呢！人造人的禦主和人造人的英靈，同樣擁有強大的力量，卻同樣隻有不完整的身體……我們還真是絕配呢……】
【如果saber的狀態良好的話，我們一定能夠橫掃所有的敵人，誰都不是她的對手！】
腦海中一陣劇痛，刹那間意識有些模糊。
不知過了多久――或許是一兩秒鍾吧――她扶著床壁，吃力地起身。
【一定要戰鬥！英靈的儲藏量……大約相當於四人――不，或許有五人了――隻要消滅了這個敵人，或許就能召喚聖杯……】
【至少……要把聖杯召喚出來，完成第三法，實現艾因茲貝倫家族長久以來的願望……】
【所以……無論如何，一定要堅持下去！】
在女仆的幫助下，她換上適宜戰鬥的魔術禮裝，來到了saber沉睡的魔力水槽前。
“雖然很抱歉，但是請醒來吧！”對著沉睡中的從者，少女下達了命令，“以伊利雅斯菲爾?馮?愛因茲貝倫之名下令，saber，進入戰鬥狀態！”
手背上的令咒傳來陣陣刺痛，沉睡在藍色藥水之中的金發少女睜開了眼睛。
【這次的敵人，是誰？】
【間桐家的餘黨。】
【和上次一樣，消滅他就好？】
【是的――saber你的身體還撐得住嗎？】
【應該還能戰鬥一兩次，但放心吧，哪怕隻能堅持一分鍾，我也有信心斬殺任何敵人！】
嬌小的身軀輕盈地一躍，從魔力的水槽中跳了出來，當落在地上的時候，已經換上了黑色的戰袍。
“請下命令吧，我隨時都可以戰鬥！”
――――――
“那個……爸爸，你不覺得有些奇怪嗎？”因為已經是淩晨，所以被吵醒的衛宮父女索性也懶得再回去補覺，準備起明天的早餐來。
在將雞蛋變成蛋糊的過程中，berserker突然想到了什麽，疑惑地說：“間桐家離這裏也不遠，為什麽拿點東西需要花費這麽長的時間？”
士郎愣了一下，看看時鍾，這才發現距離櫻出發回去拿東西，已經過了差不多半個小時。
從衛宮邸到間桐家，就算步行也隻要十分鍾而已，櫻從來就不是個拖拖拉拉的人，怎麽拿點東西半天都還沒回來？
【難道是……出事了？】
他打了個寒顫，想起了已經長眠於冰棺之中的遠阪凜，想起了死得不明不白的間桐髒硯，想起了白天發生在附近教堂的大爆炸，想起了現在依然昏迷的慎二。
“糟糕！我們太大意了！”他驚叫一聲，對坐在慎二身邊的caster說道，“慎二的安全就拜托了，我和berserker趕去間桐家！櫻可能有危險！”
“……你們不用去間桐家。”有著藍色長發的神代魔法師淡淡地說，“如果我沒有猜錯的話，她應該是去找艾因茲貝倫家族決鬥了。”
“什麽？！”
“看來你還不知道呢……櫻……也是魔術師。”caster眼波流轉，笑容中卻帶著一些殘酷的意味，“而且，她也是參加聖杯戰爭的‘禦主’之一！”
“怎麽會這樣！”
“這有什麽好奇怪的？英靈的位置一共隻有七個，多召喚一個，己方的勝算就大一分――何況，比起資質平平的慎二和你，櫻才是真正的天才，她遠比你們更適合成為禦主。”
“但是……怎麽可以讓女孩子去戰鬥呢！”
“雖然很大男子主義，但這話聽起來讓人覺得挺舒服的，可惜master從來沒像你這麽溫柔過呢。”caster站起來，注視著有些慌亂的衛宮士郎，冷然說道，“但請你記住，上了戰場，就隻有‘生’或者‘死’，性別什麽的，毫無意義！”
“現在不是說這種話的時候！”衛宮士郎毫不客氣地打斷了對方的發言，心急火燎地問，“櫻……她去了哪裏？那個‘艾因茲貝倫家族’究竟在什麽地方？”
“你要趕去救援嗎？我覺得恐怕來不及了。”
“胡說！櫻她一定會沒事的！”
“……艾因茲貝倫家族的據點，就在城外的樹林。”被這麽一吼，caster卻突然沒了精神，歎了口氣坐下，簡單地說明了地點，便不再發言。
“摩托車……不！berserker，你會飛行魔術，對吧？”士郎從來自未來的女兒那裏得到了確定的答複，“我們飛過去！越快越好！”
――――――
間桐慎二醒來的時候，隻覺得全身上下處處酸痛，從皮膚到肌肉到血管到骨骼――不，身體的疼痛倒在其次，更加難以忍受的是來自靈魂深處的痛楚，仿佛遭遇到了恐怖的凶獸，被一口咬掉了小半個身體――更加可怕的是他還能感覺到那些被撕裂的靈魂正在漸漸破碎，一點點一點點，一點點一點點……
承受著這種幾乎要將整個人從身體到靈魂完全磨碎的可怕痛苦，即使堅強如他，也忍不住低吼，將身體緊緊團起來，狠狠地咬住枕頭，仿佛這樣可以讓自己好受一些。
但是很顯然，這種做法對於緩解他的痛苦，毫無幫助。
不知過了多久，令人發狂的劇痛終於漸漸褪去，他這才緩過氣來，發現周身衣物已經濕透，但流出的卻不是汗水，而是帶著腥味的血水。
“這是怎麽回事啊？”
這根本沒有指望得到回答的隨口一問，卻收獲了意料之外的答案。
“因為你失去了自己的部分生命。”caster的聲音從一邊傳來，“預支生命以換取力量，是一種非常深奧的魔術，隻有東方名為‘道士’的魔術師們才能夠在不給身體和靈魂造成太大負擔的前提下使用這種技術，你的做法太粗暴，剛才就是‘被預支的未來’對你進行了反擊。”
“簡單地說，就是被我犧牲掉的那二十年生命，對我的反噬？”
“沒錯。”
“這樣的結果，在你的預料之中嗎？”
“……是的。”
慎二頓時有些惱怒，很想大喝一聲“那為什麽不預先告訴我！”，但這吼聲剛要出口，卻又吞了回去。
即使預先知道了，自己的做法也不會改變吧。
對於能力並不傑出的自己來說，要消滅吉爾伽美什那樣強大的英靈，除了使用這種殘害自身的方法，哪裏還有別的出路？
既然如此，caster就算提前告訴了自己，又有什麽用處？沒準自己還會因為擔憂而不能充分發揮出實力來呢。
“……我是不是很任性？”他歎了口氣，問，“跟著我這樣無能卻又任性的禦主，是不是讓你覺得有點委屈？”
“任性是強者的特權。”又是預料之外的回答，“一個連最古老的王都能射殺的英雄，有權力任性――就像赫拉克勒斯，世界上沒有比他更任性的人了，可有誰會因此譴責他嗎？”
美狄亞笑了笑，又說：“何況……像你這樣的男人，會在意別人的譴責嗎？”
慎二沉默了一下，也笑了起來。
“睡了一覺，感覺有點餓了。”他說，“櫻和士郎都哪裏去了？兩個廚師好歹得有一個在啊！我自己可隻會泡方便麵。難道士郎那家夥乘我睡著，把純真的櫻騙出去了嗎？”
當然，這話隻是說笑。
他很欣賞衛宮士郎，如果可以把櫻托付給這樣的男人，做哥哥的也是可以放心的。
【那樣的話，我就能毫無負擔地去做那些一直想做的事情了吧？難得穿越一次，我想要的是自由自在、無窮無盡的大冒險，不是這種每天都要冒著生命危險做魔術研究，經常出門就要和變態、瘋子、人渣以及禽獸打交道，時不時還得忙著殺人或者被殺的怪異生活啊！】
如果能夠順順當當結束聖杯戰爭，把櫻托付給士郎，那麽他就可以天高任鳥飛、海闊憑魚躍，自由自在到處旅行，過著一直想過的生活了！
“美狄亞。”很難得的，他沒有用職階，而是用名字稱呼自己的從者，“假如你獲得聖杯的話，有什麽願望呢？”
來自古希臘的魔女愣了一下，疑惑地看著他。
“難道你沒有願望嗎？”慎二笑著說，“難得來到人間一趟，渾渾噩噩的……真的沒問題嗎？”
沒有願望？怎麽可能！
她當然有願望！
遇到一個愛著自己的人――不，就算沒有愛也沒關係，隻要能夠信任她就好！
彼此互相信任著，互相依靠著，哪怕就算為此而死，也是很幸福的。
……多麽奢侈的願望啊！一個習慣於背叛的魔女，居然有這樣的願望？！她可記得，當初這位禦主，是在什麽情況下和自己相遇的。
見到她反噬禦主之後還會選擇相信她的，該是何等的笨蛋啊！
他是笨蛋嗎？當然不是！他非但不笨，而且屬於最精明果斷的那種人，心思和手腕，堪比古希臘最著名的智慧英雄奧德修斯。
所以，她無法奢望得到信任。
所以，對於願望的話題，她隻能選擇沉默。
好在還有一件重要的事情，可以轉移話題。
“櫻小姐帶著rider出去了，我認為她是去找艾因茲貝倫家族決鬥了。”caster一句話就讓慎二變了臉色，“衛宮先生不久前帶著berserker追了出去，如果沒有意外的話，那邊應該打起來了吧。”
“為什麽不早點告訴我！”
“master，你目前的狀態，並不適合戰鬥。”
“我不指望你能懂得‘守護家人、關心朋友’的道理，可你總應該懂得什麽叫做‘唇亡齒寒’吧！”慎二跳了起來，飛快地穿上衣服，“我不反對戰鬥，可必須在我自己選定的情況下戰鬥！就算要決鬥吧，也應該我們三個人一起行動！”
他的動作很快，隻一會兒就穿戴整齊，正要衝出門去，卻突然全身劇痛，眼前一陣發黑。
“master，你需要休息，別勉強自己！”
“別逗了！哪有人在這種時候還能休息啊！”慎二哭笑不得地說，“就算你不關心櫻和士郎，但如果他們失敗了，你以為我們能跑得掉嗎？”
“與其躲在家裏被抓出來殺掉，我寧可去跟他們並肩作戰！”說著，他走到停在門口的轎車前，打開了車門。
“出發吧！希望還來得及！”
東方的天邊已經隱約顯出一些白色，但冬日的淩晨卻更加寒冷。
在不知何時紛紛揚揚下起的鵝毛大雪中，一輛特別加工過的防彈轎車風馳電掣般衝過城市，朝著艾因茲貝倫城堡所在的森林駛去。
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承，是故事的發展，是從細條慢理的開端朝著漸漸激烈的**邁進的階段。
嗯，稍稍有些長……