“這黑水河麵上，處處結冰，就算是用長矛刺穿冰麵，一步一刺的探，也要用上一兩天時間，才能探出河中小淺可趟的地方，你怎麽才會了這麽戰時辰，一下子就找到了渡河的淺灘－－莫非是你小子是邊地土生土長的野小子，知道這一帶的地理？”龐援知道身為一名將領，上知天文，下知地理是其必要的素質，於是話中有話，問中有問地向李牧問道，他現在看看眼前這名年青的騎都尉，將來是能成為如李同一樣以穀騎殺如萬軍而不驚的猛將軍，還是如秦開一樣，可智勇雙全，可獨當一麵的大將，又或者是如趙括那種，上得戰馬，入得廟堂，有經略一方之能，可為一國棟梁的文武全才。
當然，龐援的三種推測都不是全對，因為將來的李牧更似秦之白起，趙之樂毅一樣的名將，是個不喜好朝中的爭權奪利，隻好縱橫疆場，是個更為純粹的武將――這一點上，李牧卻是更樣是龐援；隻是不論是在已經成為另一個時空的曆史之中，還在即將發生的曆史之中，李牧的運氣都要比已經是頭發花白，才得以拜將的他的運氣要好了太多――在這點上李牧的經曆又更像是那廉頗有幾分神似。
名將李牧就是李牧，不是別的什麽人能比擬的，即使現在他還不是一名將軍。
李牧一邊看著從衣服上烤出的水氣，一邊說道：“當然不是，我沒有來過這裏，這黑水河之東之南，雖是雁門郡地界，卻已經是三不管的地方，我怎麽會知道這裏的地理？”
李牧道得十分誠懇，顯然不是亂說。
“你這小子，身為一名邊地騎都尉，卻對自家地盤上的山川地貌一片無知，虧你還說得出口！”龐援聽完李牧之說，對李牧有一點點失望之餘，卻又還是保著一絲希望：“那你又是怎麽這麽快就摸出河中淺灘的？別說是你小子運氣了，一摸一個準！”
“將軍，您還別說，這還真的有一分運氣在裏邊兒。”李牧還真是要讓龐援失望倒底的樣子。
可當他吐吸一口冷氣之後，便又是把話峰一轉，改口道：“運氣是運氣，可是能抓到這運氣，便是在下的本事了！
這就與兩軍對壘一樣：試想兩軍對壘之時，兩軍主將皆是心思細之人，所布陣法皆是毫無破綻可言。於是這能不能打勝仗，就要看將軍們能不能看好機會，在嚴密的敵軍陣中出現微軟變亂之時，發起攻擊――這便是所謂戰機了。
能不能抓到戰機靠的是為將者的眼光敏銳，當機立斷――可會不會出現戰機，便是看你的運氣了！再說能不能在戰場之上人為的為自己‘造’出這樣的運氣，那又是另一說了――這也是為將者的本事！”
李牧先是銳誌勃發地把行軍打仗說得如兒戲一般，這可讓龐援臉色一白，卓實心中起火；可當老將耐著性子，聽李牧把話給說完了，卻又是眼前一亮，心中讚許。
“說了這麽多運氣之事，你又說說，你是怎麽抓住這河中淺灘的運氣來的？你啊，還真是如那在馬服君帳前聽命的謀士幕臣繚子一樣大言不慚的主兒。”龐援本隻是想試試李牧的成色，看看他有多少為將的潛質，又能做個什麽想的將軍，然後好像趙括言明，也算是為國家發掘了一員將材；可聽李牧說完有關戰場上的“運氣之說”，也算是聽出了一些意思，也有饒有興趣地繼續地重複了先前之問。
李牧這麽一被龐援“窮追不舍”地，不知老將軍是何用意，心中倒還有一點怕了，於是用手寞了一下凍得都快出水的鼻子，向龐援言道：“不瞞將軍說，我這個還真算是瞎貓撞上了死耗子――還真是運氣了。
前年我還是伯長之時，也是這大冷地天，外邊飄著銅錢大的雪花瓣子――我們那一閭百人在外巡邏，就大雪被生生地堵在了半道上，是進不能進，退不能退。於是隻好支起帳篷，在外過夜。原以為吧，這雪不過是下一天就停了――可不曾想到，這一下，就是下了整整數日。自然，我們巡邏帶的那點兒糧是不夠吃的了。
這天冷肚餓，不搞點吃食，還不把眾兄弟給活活冷死餓死了――將軍您還別說，這一冷一餓，我這腦了還真清醒多了；我忽然間就想起了我們巡邏時路過的那河中有魚。我便叫上幾個會水的下河摸魚。
可是一到了河邊，才看到這河麵上結的冰，都可以讓人在上邊走了――於是也就隻好用矛一點點戳，戳出個窟窿來，然後發才去摸魚……
這到了第二年，也就是去年，我當上了騎都尉，於是也就有了治軍練兵的差事。我知道要讓兵士們能找仗，打勝仗，就要多多練兵――將軍，您說是不是！”
麵對李牧的一問，龐援隻是以老道地點頭一笑做為回應，同時示意他把故事繼續說下去。
李牧然後又言道：“當時我想了，這夏天三伏，冬天三九，最是能練兵，於是把決心一下……可是這夏天還好說吧，一到了大冬天的，全身是厚重的冬衣，怎麽練也不靈光啊。我正愁著怎麽在冬天練兵之時，忽然就想起了上回的冰河摸魚的事兒。便連哄帶騙的，說給兄弟們加菜了，吃生魚膾――當然，要他們下河自己抓去……
這一回兩回的魚是沒有抓得了多少，可是咱們把兵給練好了，還能河流的性子掌握了不少――反是到了冬天，冰層最薄的地方，這冰下麵不是有激流動水，就是水太淺，結不上厚冰！這些地方平日裏都藏在水下，是看不到的，可是河麵上一結了冰，也就算露了出來――在下不過是用了半個時辰，探了兩三處地方，也就找到了河中淺灘。”
“所以你這回在陷隊營中探路過河，就如一般人的想法相反，專門那些看起來最危險，不可過馬的冰薄之處下手，隻是探了幾處，便到了這水淺可趟的地方。”龐援聽李牧這麽一說，也就更是對他刮目相看，心中為李牧練兵有術，心思細密，又不乏機智且不拘泥於陳法舊術而大為賞識。
也虧得年青的李牧是“運氣好”，遇上了出自趙武靈王一係軍事改革派的龐援。要不然，以他的言行看來，還真就如雁門郡守所說：不過是個仗著有那麽點兒戰功、才情，就把尾巴翹上了天的狂妄之徒。
龐援的眼中，所看到的多是李牧長處，而李牧的短處，也因為趙括先前的多次“暗示”，被老將當成了真誠率真的武人風範。
龐援點了點頭，又捋了下與頭上的鬢發一樣花白的胡須，眼中看著李牧，心裏更是為這一次考察李牧的結果而歡喜得很。他嘴上不說，可是對李牧的興趣又更大了一分，於是又生出了再考考李牧的想法。
“依你這小子看來，此次義渠犯我雲中，是為何啊？”龐援突然故做糊塗，向李牧問了個全軍之人皆知的問題：義渠戎人是被因為秦國建立上郡，而被趕出了世代祖居的之地，迫不得以，才向北進軍，想來個失之隅，采之西隅，想從疏於防範的趙國邊郡身上咬塊肉下來補自己的爛瘡。
龐援此問顯然是要看看李牧還有什麽獨到的見解，對他做出進一步的評判。
“這還用說嗎？馬服君一到我邊郡，就治理地方行政，整治邊軍，搞出這麽大的動靜來――這秦人又不是豬頭狗腦，他們能不擔心我趙國又重啟主父當年定下的‘迂回突襲秦國，直下鹹陽’的計策嗎？他們會安心讓我趙國經略北方嗎？”果不出龐援所料，李牧還真的比一般武官看得遠了那麽一層――他不是膚淺的就事論事，而是扯出了秦趙兩國在中原西北一隅的經略與角力之策。
“那麽，以你為義渠戎人是因為秦國的原因了？”龐援把話說得直白，隻想聽李牧說是還是否。
“是的！”李牧點頭道，然後他又看了看龐援的雙眼，就在四目即將相交之時，他又把視線一轉，去看眼前的一堆篝火。
“怎麽，你還想說什麽？”龐援看出李牧欲言又止，於是問道。
“將軍，在下有一事，不知當不當問？”李牧探頭探腦地問道。
“問吧，隻要是行軍打仗的事兒，老夫多少還是能當當你的師長！”龐援心中已經把李牧當成了可造之材，早想著找個機會，把自己的一身兵家法術教給李牧。
“這事兒可比行軍打仗還要大……”李牧吞吐了一下，才下決心問老將軍道：“馬服君他……不，是當今王上，還有太後真的要重施主父攻秦之策？”
“好你個李牧啊，果然膽大，隻是一個指揮千騎的騎都尉，卻妄議朝廷的大事！”龐援心中罵著李牧的輕狂，卻更是欣賞他的高遠誌向。
“這……隻怕是王上初登王台，在朝中沒有多少威信，指著馬服君與我等武人多找點勝仗，來為新朝立威，讓太後安心歸政吧！”龐援口中對李牧說道，心中又揣著另一個說法：北伐匈奴表麵上是征討匈奴，平定北方，其實是趙括等人為了避開朝中亂局，才主動請命來到邊郡；而於趙王丹與威太後來說，是有心授於趙括一派中間勢力以實權，要其在可能發生的亂局中做為“勤王之師”，或是使其兩不相幫。
經曆了沙丘宮變、陰奪李兌之類的朝中變故的龐援怎麽會猜不出來此次的種種北伐背景來。他不告訴李牧實話，正是在蔭蔽李牧，是不想讓這個年青有為的後生，趙國將來的良將像他的同輩廉頗那樣卷入錯綜複雜，險惡無比的朝廷政爭。
“原來是這樣！”李牧聽完老將軍半實半虛之言，居然長氣一舒，做大為放心的樣子。
“哦，怎麽？你心中有什麽想法？”新嫩的李牧到底還是不如龐援老辣；李牧這小小的動作，立刻被龐援收入眼中。
“如果是幾十年前，以此計行事，我趙國定能一戰而定八百裏秦川，一統嬴姓趙氏兩家，進而揮師東進，定立天下之霸權，說不定還可盡收天下於我趙國；可是到了現在，還以此為計，那必定是馬撞南牆，定會碰得個頭破血流，得不嚐試！”李牧隻是想了一念，便脫口說道。顯然，他事前是思靠過這一係列國家戰略的大計大略的――雁門郡守說他好高騖遠，也不是沒根沒據，空穴來風；當然，這些“毛病”放在龐援眼中，便成了李牧胸有韜略了。
“是啊，此一時也彼一時也――現在秦國已開出北地、上兩郡，他們此番經略就是防著我們千裏迂回，從北方南下攻他鹹陽、雍城……如果我軍還這麽蠻幹，那還真是糟蹋兵士們的性命不說，還拿國家社稷喂了豺狼！”龐援又對李牧的說道投以讚許的點頭。
“既然主父所求一統嬴姓，然後王天下的計策已然成了夢中景兒，那你以為我趙國的霸業將在何方――如那平原君所主張：進軍中原，而一統三晉，然後定立天下？”話已經說開了，龐援也就多問了兩句，而且還是有意誤導李牧。
“比起一統嬴姓趙氏，這一統三晉，更是癡人說夢！試問我趙國那一次挺進中原成功過？”李牧果然是不討上司喜歡的主兒，他倒也不客氣，立刻駁斥龐援的“謬論”。
龐援對李牧的反駁之言大為滿意，他也認為平原君所謂“聯三晉以圖天下”不過是個笑話。他麵帶著淡淡地笑，回顧趙國數代人在中原的攻伐曆史道：“我趙國在敬候時，遷都邯鄲主要的目標就是往東南方向上擴展疆土，是以衛、齊等國為主要目標發動征伐，而且是勝多負少，得地多多。
但是，我國在東邊兒才剛得了手，就很快引發了與魏韓等家的大戰――這才有了敬候四年，衛、齊、魏聯軍的爭戰。最後敬候被迫向楚國求援，結果引來了楚國這隻貪食的大熊出兵，引發了中原列國的大混戰。
到了成侯治國之時，我趙國又因攻韓之事，再次引來列國混戰――魏軍圍我邯鄲，這就是‘邯鄲之難’了……
可以說，我趙國任何向中原擴張的努力都會受到魏韓等國的強烈反彈。所以到了肅侯之時，趙國基本對中原采取守勢……所謂的趙人勇猛善戰，那是多少趙國子弟的血肉性命換來的‘美譽’。”
話語漸多，龐援臉上的笑容也慢慢消失了，取而代之的是一臉的凝重，他望著跳動的火炎，仿佛這搖曳的火光，就是百多年來因為趙國開疆擴土所引發的一次又一次戰火，一次又一次的英雄壯烈，百姓慘烈。
年青的李牧顯然沒有老將軍那種對戰亂的感悟，他所看到的，又是別的東西。
李牧見龐援一時無語，又看他是如長輩一般看待自己，也就大膽了起來。他肆意地說出了自己見解：“肅侯之時，趙國基本對中原采取守勢，轉而向北方發展……
以在下看來，我趙國最好下手的是齊燕，力爭吞並或者至少控製齊燕為己用，在這之前我趙國對西麵的秦國要采用守勢，自己先以重兵守住幾處要緊的關隘渡口，再支持韓魏以抗秦，然後南向以爭天下。
我們最佳戰略是先滅了燕國！如此，河北之地就幾乎為我獨占了。這河北之地比秦國關中的富庶相比並不遜色多少，還產戰馬。隻要經營河北數年時間，再圖謀齊國，然後大舉南下攻楚或是討伐中原，天下便可定！”
李牧說完這些年少意氣之言，自感得意，又笑著搓了搓手，像是等著龐援對他讚賞上兩句――李牧不會想到，如果曆史照舊，此後數十年時間，他的一生戎馬都是在實現他現在的輕狂之言。
“你啊，還是太年青了，自以為高明……”出乎李牧的預料，龐援對他得意之言，卻是下了這樣的結論。
看著李牧一臉不知所措的樣子，老將解惑道：“我趙國在簡子、襄子之治時，所做的就是鞏固晉中，向晉北擴張，特別是襄子時期取得代地，為我進一步的北進開出了極好的出發陣地。可是的來又曆了三代先王，卻又與魏韓等中原列國為了中原的尺寸之地而糾纏不休，折騰了將近百年的時間，到了我主父之時才又想起了北進的舊策，這才有了滅中山，建雁門郡的烈烈武功。可沙丘宮變――到了今天，要不是太後力主在齊燕兩國之間玩儒家的中庸道法，馬服君說要北伐匈奴，真還不知道我們還要為了與齊燕兩家耗上多長時間。
百年的時間……耽誤了多少代人啊……”
經龐援這麽一說，李牧這才知道自己自以為絕妙的北進南下之策，不過是撿回了百多年前的趙國列代先人所用的舊計，頓時羞愧得把臉一埋――這臉兒卻被一團篝火照得更紅了。
“看來你們郡中主官對你的那些詆毀之詞，也不全是冤枉了你，我看你這回被罰到陷隊營裏，讓你多想想自己的有什麽過失，倒是好事一件！”龐援沒有因為心中對李牧的器重而驕縱他，反而是給了李牧句譴責之言，想要約束他的那份傷人害己的傲氣。
同樣是視屬下為利器，趙惠文王視趙括為不可輕易示人的利劍；趙括對繚子的驕縱，又如將刀刃磨得鋒利――龐援待李牧，卻是如錘打戰斧，要留其鋒，又要鍛其韌。
聽龐援這麽一說，李牧更是想往地縫裏鑽。
“怎麽，驕氣被挫折了？不好受了？”龐援也依著李牧的性子，直來直去的對他說道。
“在……在下是想得膚淺了……”李牧支吾而言道。
“其實你說的北地邊郡經略之策，我想太後、王上，還有馬服君他們八成都是想過的――隻是他們不是王室就是宗室――而我們趙國王家又與齊燕兩國王家都是親戚，他們就算是想了，也不一定放得下那份子狠心來做。這好計略是好計略，要怎麽做……我們這些為將的人心中有數就是了。”給完了鞭子，龐援又給他送上一點子蜜糖――既要挫李牧的傲氣，又要留他身為武人的那份傲骨。
“是……”桀驁不馴的李牧，現在也隻有點頭說是的份子了。
龐援本想再教訓李牧說趙國之從出了李兌**之後，為了防止權臣的出現，便重用宗室之人，為了防止宗室代王，又重用了出身卑賤的臣子。可話到了嘴邊，他卻又改了口――他還是不想讓還是愣頭親一樣的李牧卷入朝廷政爭。
“好了好了，剛才大話也說到天遠地遠之處，收也收不回來了。現在咱們說點實在的，你以為如今的戰事會怎麽可發展，要怎麽打――如果你是這中軍主將！”龐援把手靠向篝火，一邊用火炎的溫度抑製著因為年歲而落下的骨痛之病，一邊把話題引向另一個方向。多日在風雪天氣中行軍，身體的痛楚已經使老將軍感到了自己肉體上的衰老。此時的龐援，看著年青的英才李牧，自然地把他看成了可以暖心止痛的心火。
“如果我是將軍……”李牧看著這一堂篝火，不由得遐想了起來。
“對，你要是坐在我的帳內，為這一軍之將，執掌一軍之事，又當如何處置這當下一戰！”龐援目光炯炯，看著李牧。在這位老將軍為李牧出下這道假設之題時，已經想好要如何錘煉李牧這個如鋼似鐵，又如玉如璞的名將之材。
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當然，龐援的三種推測都不是全對，因為將來的李牧更似秦之白起，趙之樂毅一樣的名將，是個不喜好朝中的爭權奪利，隻好縱橫疆場，是個更為純粹的武將――這一點上，李牧卻是更樣是龐援；隻是不論是在已經成為另一個時空的曆史之中，還在即將發生的曆史之中，李牧的運氣都要比已經是頭發花白，才得以拜將的他的運氣要好了太多――在這點上李牧的經曆又更像是那廉頗有幾分神似。
名將李牧就是李牧，不是別的什麽人能比擬的，即使現在他還不是一名將軍。
李牧一邊看著從衣服上烤出的水氣，一邊說道：“當然不是，我沒有來過這裏，這黑水河之東之南，雖是雁門郡地界，卻已經是三不管的地方，我怎麽會知道這裏的地理？”
李牧道得十分誠懇，顯然不是亂說。
“你這小子，身為一名邊地騎都尉，卻對自家地盤上的山川地貌一片無知，虧你還說得出口！”龐援聽完李牧之說，對李牧有一點點失望之餘，卻又還是保著一絲希望：“那你又是怎麽這麽快就摸出河中淺灘的？別說是你小子運氣了，一摸一個準！”
“將軍，您還別說，這還真的有一分運氣在裏邊兒。”李牧還真是要讓龐援失望倒底的樣子。
可當他吐吸一口冷氣之後，便又是把話峰一轉，改口道：“運氣是運氣，可是能抓到這運氣，便是在下的本事了！
這就與兩軍對壘一樣：試想兩軍對壘之時，兩軍主將皆是心思細之人，所布陣法皆是毫無破綻可言。於是這能不能打勝仗，就要看將軍們能不能看好機會，在嚴密的敵軍陣中出現微軟變亂之時，發起攻擊――這便是所謂戰機了。
能不能抓到戰機靠的是為將者的眼光敏銳，當機立斷――可會不會出現戰機，便是看你的運氣了！再說能不能在戰場之上人為的為自己‘造’出這樣的運氣，那又是另一說了――這也是為將者的本事！”
李牧先是銳誌勃發地把行軍打仗說得如兒戲一般，這可讓龐援臉色一白，卓實心中起火；可當老將耐著性子，聽李牧把話給說完了，卻又是眼前一亮，心中讚許。
“說了這麽多運氣之事，你又說說，你是怎麽抓住這河中淺灘的運氣來的？你啊，還真是如那在馬服君帳前聽命的謀士幕臣繚子一樣大言不慚的主兒。”龐援本隻是想試試李牧的成色，看看他有多少為將的潛質，又能做個什麽想的將軍，然後好像趙括言明，也算是為國家發掘了一員將材；可聽李牧說完有關戰場上的“運氣之說”，也算是聽出了一些意思，也有饒有興趣地繼續地重複了先前之問。
李牧這麽一被龐援“窮追不舍”地，不知老將軍是何用意，心中倒還有一點怕了，於是用手寞了一下凍得都快出水的鼻子，向龐援言道：“不瞞將軍說，我這個還真算是瞎貓撞上了死耗子――還真是運氣了。
前年我還是伯長之時，也是這大冷地天，外邊飄著銅錢大的雪花瓣子――我們那一閭百人在外巡邏，就大雪被生生地堵在了半道上，是進不能進，退不能退。於是隻好支起帳篷，在外過夜。原以為吧，這雪不過是下一天就停了――可不曾想到，這一下，就是下了整整數日。自然，我們巡邏帶的那點兒糧是不夠吃的了。
這天冷肚餓，不搞點吃食，還不把眾兄弟給活活冷死餓死了――將軍您還別說，這一冷一餓，我這腦了還真清醒多了；我忽然間就想起了我們巡邏時路過的那河中有魚。我便叫上幾個會水的下河摸魚。
可是一到了河邊，才看到這河麵上結的冰，都可以讓人在上邊走了――於是也就隻好用矛一點點戳，戳出個窟窿來，然後發才去摸魚……
這到了第二年，也就是去年，我當上了騎都尉，於是也就有了治軍練兵的差事。我知道要讓兵士們能找仗，打勝仗，就要多多練兵――將軍，您說是不是！”
麵對李牧的一問，龐援隻是以老道地點頭一笑做為回應，同時示意他把故事繼續說下去。
李牧然後又言道：“當時我想了，這夏天三伏，冬天三九，最是能練兵，於是把決心一下……可是這夏天還好說吧，一到了大冬天的，全身是厚重的冬衣，怎麽練也不靈光啊。我正愁著怎麽在冬天練兵之時，忽然就想起了上回的冰河摸魚的事兒。便連哄帶騙的，說給兄弟們加菜了，吃生魚膾――當然，要他們下河自己抓去……
這一回兩回的魚是沒有抓得了多少，可是咱們把兵給練好了，還能河流的性子掌握了不少――反是到了冬天，冰層最薄的地方，這冰下麵不是有激流動水，就是水太淺，結不上厚冰！這些地方平日裏都藏在水下，是看不到的，可是河麵上一結了冰，也就算露了出來――在下不過是用了半個時辰，探了兩三處地方，也就找到了河中淺灘。”
“所以你這回在陷隊營中探路過河，就如一般人的想法相反，專門那些看起來最危險，不可過馬的冰薄之處下手，隻是探了幾處，便到了這水淺可趟的地方。”龐援聽李牧這麽一說，也就更是對他刮目相看，心中為李牧練兵有術，心思細密，又不乏機智且不拘泥於陳法舊術而大為賞識。
也虧得年青的李牧是“運氣好”，遇上了出自趙武靈王一係軍事改革派的龐援。要不然，以他的言行看來，還真就如雁門郡守所說：不過是個仗著有那麽點兒戰功、才情，就把尾巴翹上了天的狂妄之徒。
龐援的眼中，所看到的多是李牧長處，而李牧的短處，也因為趙括先前的多次“暗示”，被老將當成了真誠率真的武人風範。
龐援點了點頭，又捋了下與頭上的鬢發一樣花白的胡須，眼中看著李牧，心裏更是為這一次考察李牧的結果而歡喜得很。他嘴上不說，可是對李牧的興趣又更大了一分，於是又生出了再考考李牧的想法。
“依你這小子看來，此次義渠犯我雲中，是為何啊？”龐援突然故做糊塗，向李牧問了個全軍之人皆知的問題：義渠戎人是被因為秦國建立上郡，而被趕出了世代祖居的之地，迫不得以，才向北進軍，想來個失之隅，采之西隅，想從疏於防範的趙國邊郡身上咬塊肉下來補自己的爛瘡。
龐援此問顯然是要看看李牧還有什麽獨到的見解，對他做出進一步的評判。
“這還用說嗎？馬服君一到我邊郡，就治理地方行政，整治邊軍，搞出這麽大的動靜來――這秦人又不是豬頭狗腦，他們能不擔心我趙國又重啟主父當年定下的‘迂回突襲秦國，直下鹹陽’的計策嗎？他們會安心讓我趙國經略北方嗎？”果不出龐援所料，李牧還真的比一般武官看得遠了那麽一層――他不是膚淺的就事論事，而是扯出了秦趙兩國在中原西北一隅的經略與角力之策。
“那麽，以你為義渠戎人是因為秦國的原因了？”龐援把話說得直白，隻想聽李牧說是還是否。
“是的！”李牧點頭道，然後他又看了看龐援的雙眼，就在四目即將相交之時，他又把視線一轉，去看眼前的一堆篝火。
“怎麽，你還想說什麽？”龐援看出李牧欲言又止，於是問道。
“將軍，在下有一事，不知當不當問？”李牧探頭探腦地問道。
“問吧，隻要是行軍打仗的事兒，老夫多少還是能當當你的師長！”龐援心中已經把李牧當成了可造之材，早想著找個機會，把自己的一身兵家法術教給李牧。
“這事兒可比行軍打仗還要大……”李牧吞吐了一下，才下決心問老將軍道：“馬服君他……不，是當今王上，還有太後真的要重施主父攻秦之策？”
“好你個李牧啊，果然膽大，隻是一個指揮千騎的騎都尉，卻妄議朝廷的大事！”龐援心中罵著李牧的輕狂，卻更是欣賞他的高遠誌向。
“這……隻怕是王上初登王台，在朝中沒有多少威信，指著馬服君與我等武人多找點勝仗，來為新朝立威，讓太後安心歸政吧！”龐援口中對李牧說道，心中又揣著另一個說法：北伐匈奴表麵上是征討匈奴，平定北方，其實是趙括等人為了避開朝中亂局，才主動請命來到邊郡；而於趙王丹與威太後來說，是有心授於趙括一派中間勢力以實權，要其在可能發生的亂局中做為“勤王之師”，或是使其兩不相幫。
經曆了沙丘宮變、陰奪李兌之類的朝中變故的龐援怎麽會猜不出來此次的種種北伐背景來。他不告訴李牧實話，正是在蔭蔽李牧，是不想讓這個年青有為的後生，趙國將來的良將像他的同輩廉頗那樣卷入錯綜複雜，險惡無比的朝廷政爭。
“原來是這樣！”李牧聽完老將軍半實半虛之言，居然長氣一舒，做大為放心的樣子。
“哦，怎麽？你心中有什麽想法？”新嫩的李牧到底還是不如龐援老辣；李牧這小小的動作，立刻被龐援收入眼中。
“如果是幾十年前，以此計行事，我趙國定能一戰而定八百裏秦川，一統嬴姓趙氏兩家，進而揮師東進，定立天下之霸權，說不定還可盡收天下於我趙國；可是到了現在，還以此為計，那必定是馬撞南牆，定會碰得個頭破血流，得不嚐試！”李牧隻是想了一念，便脫口說道。顯然，他事前是思靠過這一係列國家戰略的大計大略的――雁門郡守說他好高騖遠，也不是沒根沒據，空穴來風；當然，這些“毛病”放在龐援眼中，便成了李牧胸有韜略了。
“是啊，此一時也彼一時也――現在秦國已開出北地、上兩郡，他們此番經略就是防著我們千裏迂回，從北方南下攻他鹹陽、雍城……如果我軍還這麽蠻幹，那還真是糟蹋兵士們的性命不說，還拿國家社稷喂了豺狼！”龐援又對李牧的說道投以讚許的點頭。
“既然主父所求一統嬴姓，然後王天下的計策已然成了夢中景兒，那你以為我趙國的霸業將在何方――如那平原君所主張：進軍中原，而一統三晉，然後定立天下？”話已經說開了，龐援也就多問了兩句，而且還是有意誤導李牧。
“比起一統嬴姓趙氏，這一統三晉，更是癡人說夢！試問我趙國那一次挺進中原成功過？”李牧果然是不討上司喜歡的主兒，他倒也不客氣，立刻駁斥龐援的“謬論”。
龐援對李牧的反駁之言大為滿意，他也認為平原君所謂“聯三晉以圖天下”不過是個笑話。他麵帶著淡淡地笑，回顧趙國數代人在中原的攻伐曆史道：“我趙國在敬候時，遷都邯鄲主要的目標就是往東南方向上擴展疆土，是以衛、齊等國為主要目標發動征伐，而且是勝多負少，得地多多。
但是，我國在東邊兒才剛得了手，就很快引發了與魏韓等家的大戰――這才有了敬候四年，衛、齊、魏聯軍的爭戰。最後敬候被迫向楚國求援，結果引來了楚國這隻貪食的大熊出兵，引發了中原列國的大混戰。
到了成侯治國之時，我趙國又因攻韓之事，再次引來列國混戰――魏軍圍我邯鄲，這就是‘邯鄲之難’了……
可以說，我趙國任何向中原擴張的努力都會受到魏韓等國的強烈反彈。所以到了肅侯之時，趙國基本對中原采取守勢……所謂的趙人勇猛善戰，那是多少趙國子弟的血肉性命換來的‘美譽’。”
話語漸多，龐援臉上的笑容也慢慢消失了，取而代之的是一臉的凝重，他望著跳動的火炎，仿佛這搖曳的火光，就是百多年來因為趙國開疆擴土所引發的一次又一次戰火，一次又一次的英雄壯烈，百姓慘烈。
年青的李牧顯然沒有老將軍那種對戰亂的感悟，他所看到的，又是別的東西。
李牧見龐援一時無語，又看他是如長輩一般看待自己，也就大膽了起來。他肆意地說出了自己見解：“肅侯之時，趙國基本對中原采取守勢，轉而向北方發展……
以在下看來，我趙國最好下手的是齊燕，力爭吞並或者至少控製齊燕為己用，在這之前我趙國對西麵的秦國要采用守勢，自己先以重兵守住幾處要緊的關隘渡口，再支持韓魏以抗秦，然後南向以爭天下。
我們最佳戰略是先滅了燕國！如此，河北之地就幾乎為我獨占了。這河北之地比秦國關中的富庶相比並不遜色多少，還產戰馬。隻要經營河北數年時間，再圖謀齊國，然後大舉南下攻楚或是討伐中原，天下便可定！”
李牧說完這些年少意氣之言，自感得意，又笑著搓了搓手，像是等著龐援對他讚賞上兩句――李牧不會想到，如果曆史照舊，此後數十年時間，他的一生戎馬都是在實現他現在的輕狂之言。
“你啊，還是太年青了，自以為高明……”出乎李牧的預料，龐援對他得意之言，卻是下了這樣的結論。
看著李牧一臉不知所措的樣子，老將解惑道：“我趙國在簡子、襄子之治時，所做的就是鞏固晉中，向晉北擴張，特別是襄子時期取得代地，為我進一步的北進開出了極好的出發陣地。可是的來又曆了三代先王，卻又與魏韓等中原列國為了中原的尺寸之地而糾纏不休，折騰了將近百年的時間，到了我主父之時才又想起了北進的舊策，這才有了滅中山，建雁門郡的烈烈武功。可沙丘宮變――到了今天，要不是太後力主在齊燕兩國之間玩儒家的中庸道法，馬服君說要北伐匈奴，真還不知道我們還要為了與齊燕兩家耗上多長時間。
百年的時間……耽誤了多少代人啊……”
經龐援這麽一說，李牧這才知道自己自以為絕妙的北進南下之策，不過是撿回了百多年前的趙國列代先人所用的舊計，頓時羞愧得把臉一埋――這臉兒卻被一團篝火照得更紅了。
“看來你們郡中主官對你的那些詆毀之詞，也不全是冤枉了你，我看你這回被罰到陷隊營裏，讓你多想想自己的有什麽過失，倒是好事一件！”龐援沒有因為心中對李牧的器重而驕縱他，反而是給了李牧句譴責之言，想要約束他的那份傷人害己的傲氣。
同樣是視屬下為利器，趙惠文王視趙括為不可輕易示人的利劍；趙括對繚子的驕縱，又如將刀刃磨得鋒利――龐援待李牧，卻是如錘打戰斧，要留其鋒，又要鍛其韌。
聽龐援這麽一說，李牧更是想往地縫裏鑽。
“怎麽，驕氣被挫折了？不好受了？”龐援也依著李牧的性子，直來直去的對他說道。
“在……在下是想得膚淺了……”李牧支吾而言道。
“其實你說的北地邊郡經略之策，我想太後、王上，還有馬服君他們八成都是想過的――隻是他們不是王室就是宗室――而我們趙國王家又與齊燕兩國王家都是親戚，他們就算是想了，也不一定放得下那份子狠心來做。這好計略是好計略，要怎麽做……我們這些為將的人心中有數就是了。”給完了鞭子，龐援又給他送上一點子蜜糖――既要挫李牧的傲氣，又要留他身為武人的那份傲骨。
“是……”桀驁不馴的李牧，現在也隻有點頭說是的份子了。
龐援本想再教訓李牧說趙國之從出了李兌**之後，為了防止權臣的出現，便重用宗室之人，為了防止宗室代王，又重用了出身卑賤的臣子。可話到了嘴邊，他卻又改了口――他還是不想讓還是愣頭親一樣的李牧卷入朝廷政爭。
“好了好了，剛才大話也說到天遠地遠之處，收也收不回來了。現在咱們說點實在的，你以為如今的戰事會怎麽可發展，要怎麽打――如果你是這中軍主將！”龐援把手靠向篝火，一邊用火炎的溫度抑製著因為年歲而落下的骨痛之病，一邊把話題引向另一個方向。多日在風雪天氣中行軍，身體的痛楚已經使老將軍感到了自己肉體上的衰老。此時的龐援，看著年青的英才李牧，自然地把他看成了可以暖心止痛的心火。
“如果我是將軍……”李牧看著這一堂篝火，不由得遐想了起來。
“對，你要是坐在我的帳內，為這一軍之將，執掌一軍之事，又當如何處置這當下一戰！”龐援目光炯炯，看著李牧。在這位老將軍為李牧出下這道假設之題時，已經想好要如何錘煉李牧這個如鋼似鐵，又如玉如璞的名將之材。
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