雖然說李牧心中早就暗暗的拿定了主意，在大略之事上，定下了攻破秦國在上郡設下的防線，用奇兵突襲的方式，從看起來堅如河堤的秦國北方防禦體係上鑿出一道不大的口子，之後就因勢利導，把被堵在秦趙之間的義渠戎人這兵災禍水，又給引回秦國去。
可是具體要怎麽做，李牧還是心中無底，不知如何是好；事先不做好謀劃，而想當然的冒然進軍，不是他李牧的風格，再說這麽做了也是拿他的袍澤兄弟們的命開玩笑，更是對不起他的恩公義主龐援。
就在李牧想得腦袋發脹，頭皮發麻之季，他平閉了眼，透過眼縫，正巧看到了橫亙在山林之間的秦國邊牆長城――機育、幸運從來都是眷顧有準備的人；當李牧的雙眸從那一道線上掃過之時，他突然間想起了什麽。
“秦國邊牆，隻要突破了邊牆，再拿下邊牆之後的一兩座城郭！”李牧興奮得自言自語道，說話之間，又把身子向前一傾，整個雄厚的肩背都撲在了機案之上，那如劍鋒一般銳利的雙眼，虎虎圓瞪，直落在原始的地圖上那一片方寸之一上，就好似雄鷹翱翔於蒼穹之上，正傲視著大地上的眾生。
秦國在上郡的軍力布防與當下趙括在代郡所新建的防禦體係有點兒類似。也是以邊牆長城為依托，在邊牆之南興建城郭、烽火台都永久性的軍事工事――當然，秦人沒有修建築壘這種純軍事做用的建築與屯墾城這種軍民兩用的，更類似於有城郭的村莊的小型城鎮，而代之以自然村落與工能相對齊備的縣城之類的“大”城做為邊牆的支柱，構成縱深防禦。
秦人的做法，比起趙括，甚至是曆代趙國邊郡主官、郡守們對邊郡的防禦建設來，顯得有些蒼白無力，不過卻是適應了秦國的戰略需要。
秦國自從平定西北方的犬戎之後，國內雖然有義渠戎人不時製造出種種小麻煩，可比起戰事不斷的中原腹地來說，總體說來，還是相對安定的。秦在整個北方都沒有遇到很大的防禦壓力，對這個方向上的防守自然就疏忽了不少，更不說比起有“崤涵永固”之說的東方防線了――這也就是當年雄才大略的趙武靈王為什麽會把目光放在現在李牧雙眼所聚焦的地方――趙國西北與秦國東北的義渠戎人的土地（趙武靈王時，秦雖然對這裏有一定的控製權，但還沒有建立起上郡，這裏與北地郡都還是為名義上臣服於秦國的義渠戎人所控製）。
經過近百年的征戰，當自家的後院大定之後，秦國曆代君王的主要精力都放在了如何入主中原，與中原國家爭霸之上，在疏於對北方的防禦之餘，還希望能從北邊收取更多的賦稅，支援他們在中原的戰事，於是就出現了如今擺在李牧眼前的，秦國上郡一帶，秦人的防禦態勢――上郡更像是趙之代郡一類的經濟型邊郡，卻又沒有趙國代郡那麽巨大的外部防禦壓力；上郡所謂的縱深防禦，不過是數城邊城所給成的單薄的防線。
這還不算是什麽，同樣是以邊牆長城為依托，建立防禦體係，秦趙兩國的防守路數又大不相同。趙國因為要防禦機動性強大的北方遊牧民族，而邊牆之南處處築高牆修深郭，到了趙括手中，又開始在邊牆之北建立起築壘、烽火台等原始的預警機製，而在秦國邊牆之北，疏忽大意的秦人們卻沒有那麽做。於是本來就單薄得可以的秦國北方防線，便更加薄弱了。
李牧的雙眼，不光是看到那一條不過半指寬的標記為秦國邊牆的細線，更是看到在那條細線之後，畫作四四方方的圖例――秦國的邊城。
“先要衝破秦人的邊牆，然後再拿下他一兩座邊城，在秦國上郡方向上製造出一種秦國邊牆一觸可潰的態勢給已經被我軍壓得喘不上氣的義渠戎人看，讓他們也回頭南望，進而殺向秦土。這不光是減輕了我軍當前的防禦壓力，同時也使戎人與秦人繼續糾纏，讓秦人騰不出手來，讓他們無法繼續北進――秦人驅逐戎人的目的也是如此，把戎人擋在他們的邊牆之外，再使戎人冒險北上，削弱我趙國在北方的勢力，進一步減輕他們在北方的防禦壓力，好集中精力與魏韓爭奪中原西部地區的控製權。
哼，什麽秦趙兄弟之盟啊，秦人這手真是毒辣啊！你不仁，我便不義……我現在不過是回敬他們一成罷了！”李牧心意已定，便把他的一隻大手重重地按在地圖上那塊不大的地方上。
“不，不成……要怎麽才能不動聲色的越過龐老將軍的隊伍，引我騎軍殺過秦國邊牆呢？”按在地圖上的手掌又收了回來，握成了拳頭，被李牧收在胸前；那結實的鐵拳在李牧的胸前輕微地顫抖著，就好似在積蓄著力量，隻等首腦下令，隨時都要重拳出手，發起雷霆一擊一般。
如果說想要繞過義渠戎人那還情有可緣，可是他為什麽在要繞開與義渠戎人對峙的龐援大軍――那些自家兄弟上耗費腦筋呢。
原來，他是不要讓龐援知道他的行動，怕萬一出了什麽事情，連累到老將軍――此番秘密作戰，自身就是冒險行動，成敗勝負先不說，可是就大義上，那可是要擔當起破壞早在澠池盟會上就已經名存實亡的秦趙同盟的大罪名――這也是李牧向雲中眾官借兵之時，要以“密令”做由頭來阻止眾官向他訊問他的大概作戰方略的原因之一。
“如果讓龐老將軍知道了我的想法，他定會阻止我……可是如果不來上這麽一計猛藥，義渠戎人這塊雲中邊地的膿瘡卻是怎麽也去不了的！”李牧大口的吸進一口清涼的空氣，又重重地吐了出來，為了豎立威嚴，而在眾屬下同僚麵前裝作嚴峻的臉上終於浮現出一絲無奈的苦笑：“想不到還要瞞過自己人才能成事……”
一向以為在戰場之上，就要與袍澤兄弟肝膽相照的年青將軍終於在實事麵前，又成長了一分，更進不步體味到了戰爭的殘酷與無情，不光是在血肉橫飛的殺戮場上，也在危機暗伏的將軍帳中。
李牧最初想到要攻擊秦人，引戎兵回秦之計的時候，想得隻是靈活運用自己手中的騎兵部隊，快速推進，攻入秦地；可是當一時的衝動之生，他的頭腦漸漸冷卻了下來，知道他要顧及之事，絕非是一兩個方麵。
“看來，隻好走這條道了！”他的目光向上移動了，從橫在地圖上的秦國邊牆，移到了豎在地圖之上的那些如血管一像分布的圖例上，與那些線條所對應的實物的確是“血管”，是流經雲中與上郡之間的，夾在高原與荒漠之間的大小河流，它們是大地的血脈。
河水流經之處，勢必削開山嶺，刻出峽穀，而河流的兩岸，必然衝刷出兩條相對於翻越崇山峻嶺來，更為容易通過的“道路”。這樣的“路”中原人慣用的戰車自然是行走不得，而步卒徒步而行，卻是可行，隻是行動太慢，在軍事上，達不到突然襲擊的奇效――可是騎兵卻可以在這種“路”上，相對快速通過；而李牧手中，正是有一支這樣的由騎兵所組成，規模不大的軍隊。
這個時代的騎兵，因為沒有馬蹬等完備的馬具，而隻能利用其機動性，在戰場上充當斥侯，或者是填補戰陣中出現的空檔都輔助性的作用――這是一般中原軍隊中對這個時代的騎兵的基本認識，即是是在進行了多年的胡服騎射的趙國中，多數將領也是如此看待騎兵。
可是李牧他們這些騎都尉出身的趙國邊將，在與遊牧民族的騎兵的常年較量中，一麵對抗遊牧騎兵的，一麵學習著他們的戰術戰法；對於騎兵的運用之道，他們便有了與一般武將不一樣的看到，他們認為騎兵是可是作為獨立的戰場上的主力部隊做戰的重要兵種。
“如果我引兵從一條不怎麽引人注意的河穀中穿過，直達秦國邊牆之下，這樣一來，即達到了隱蔽性，又達到了突然性，那便離成功完成一戰，可就隻有一兩步的距離了。更重要的是瞞過了敵兵，也瞞過了自己人……為龐老將軍了去了心中大事，還省得邯鄲城中的高官們再找龐老將軍的麻煩！”李牧的拳頭又伸向了地圖。
隻是這回，他沒有急躁得再擊機案上的地圖，而是將一支手指伸出緊握起的拳頭，從那些南北走向的河流細條間輕輕梳過，想要選擇一條能最快通過，又最為隱蔽的山間穀道來。他那細密的眼神，那輕柔而充滿力道的手指從圖上劃過，又像是在指點錦繡的萬裏河山。
一代名將最初的謀略，便在這張小小的地圖之上展開了――他甚至沒有留意道，他現在的軍事部署，根本就是當年因為種種原因而被廢止的趙武靈王先北進再圖南下之謀的真實預演。
＊＊＊
“將軍，前麵，前麵的座關卡！”一騎斥侯急停戰馬，停住前蹄騰空的戰馬，立在李牧聲邊，一麵與他的坐騎籲籲直喘，一麵連聲報道。
“什麽？”李牧一聽，也不多問，便知道這是龐援設在趙軍防區最外圍的前進哨站。
李牧先是有點吃驚，後又輕輕一笑，不得不佩服老將軍心細細密，行事縝密。他原本費了不少腦筋，才選定了這條最不起眼的小河溝，為作為進軍秦地的道路，可是沒有想到，龐援居然在這裏也做出了部署――這條小河在地圖上都沒有標記，還是那楊柳城尉連唬帶嚇，才從一支困在雲中的，不時做點走私生意的小商隊的首領的口中得到。
“沒有想到了啊……看了我又白白誇獎那好表功勞的城尉了，這不是壞我的大事，把我往劍鋒上送嗎？”明明是眼看計劃就要流產，自己的一番謀略就要付之東流，可是李牧麵對龐援的精心部署，怎麽也喪氣不起來，反而是盈盈帶笑，頗有與高手交手，棋逢對手的快意。
“龐老將軍，我也是為了您老人家少操心勞力，多享受一下老來之樂，我更知您這將軍之位來得不易……這事兒可不能就這麽讓您知道了――我李牧暫時對不起你與兄弟們了！”李牧不是那種當斷不斷，反受其亂的被動之人，他知道如今大軍大外，已是箭在弦上，不能不發了。
“停止前進！”心中雖是如此想了，可是前方情況還不是幹分明明朗，李牧隻好先下令全軍待命，等明析了“敵情”，再做謀劃。
“將軍，現在回去還來得記――要不，咱們直接到龐老將軍的大帳去，也不會說我們本來想做什麽了，就說個我們看前方戰事吃緊，便擅自行動，前來報效。就您與龐老將軍的那份交情，還有你這份好心，屬下想來，他也不會追究我們擅自行動之過，更不會追查我等本意是要攻擊秦城！”一名都尉前後觀望了一下，便向李牧建議到――此人正是那前來送李牧肉幹的五原城尉――五原城的俾將軍終究還是不放心將自己手中一半戰兵借給李牧，要這名他最放心的城尉來監視李牧用兵。
當然，原城俾將軍果然沒有算錯，李牧還真把他的人馬帶到出了龐援的防區之外，而不是像李牧先前說的那樣，引兵支持龐援對義渠戎人發起最後一擊。當李牧大軍直奔山嶺河穀，而不是向龐援中軍帳的所在地進軍之時，“聰明的監軍”五原城尉已經猜出了李牧有什麽“不可告人的秘密”。當然，五原城尉自知自己有多少斤兩，他們五原兵卒又有多少斤兩，對李牧的作為，也就是看在眼中，記在心中，而不點破李牧，更不做任何敵意的動作。
雖說不點破，也沒有不合作，五原城尉終究還是對李牧的擅自調兵而大感心虛――好在現在是戰時，如果放在平時，你李牧沒有虎符印信，就單憑著兩張嘴皮子，是怎麽也調動不了一地一城近半數兵馬的。
“這可是在做調腦袋的事情啊……”礙於李牧的強勢，五原城尉嘴上不敢說，可是心中卻老是犯著嘀咕，當他看到李牧“走錯了路”，這一路上，就沒有少於李牧說道上兩句。
“你小子倒是圓滑得很啊！”李牧聽完斥侯之言，正在思考著下邊兒要怎麽做，思絮卻被五城尉的八麵玲瓏之話給打斷了。
“他們又不是傻子……事到如日，什麽‘密令’之類的鬼話，已經誆不信從五原那幾做城借來的兵馬了！可是眼下一戰，又還用得到他們！”麵對著大有“笑裏藏刀”之嫌疑的五原城尉的那張笑麵，李牧心中做著如此盤算。
他知道手心是捂不住大火的，可是現在要是就這麽像如五原城尉所說的那樣，縮了回去，不光是之前做出的種種努力算是打了水飄不說，也與自己的性性反背。
“嗯……”李牧低著頭，像是在考慮接受五原城尉之言的樣子，其實他的心中卻是別有一番打算。果然李物先前有些擔心的“借來的兵馬不好調度的問題”，在開戰之前，甚至在行軍的路途之上，就隱隱浮現了出來。
“還是先解決眼下之事再圖他求吧！”李牧先放下了這個問題，又思考了片刻。
“這樣吧，全軍原地待命，讓我再想想吧！”李牧做出非常為難的樣子，對五原城尉言道；隻是眼中一閃而過的靈光，險些暴露出了他的真實想法。
“嗨，將軍……這有什麽好猶豫的……好好好，您再想想……”五原城尉當然不會認為李牧會去投了秦人，不過他的心中已經猜出李牧又要搞出點什麽軍事冒險了。畢竟李牧在楊柳城外，還有在奪取整個河南地的戰鬥中的用兵之法，在他們這些習慣了守城固土，鮮有主動出擊的武人眼中，皆是不折不扣的冒險主義行為。
“不能因為你的貪功冒進，就拿幾千條人命當賭注，萬一戰敗，豈不是害了我們這二千多五原子弟兵的性命！”五原城尉哪裏知道李牧誌向比他想得高遠得多，李牧可不是為了一時的尺寸之功才“冒然進軍”；城尉的心裏也有自己的算計，就算是不能阻止李牧的行動，他也要竭力保全他的兄弟們不被推到死生之地，他要對他的袍澤，對他的父老鄉親負責。
暫時穩住了“心懷二誌”的五原城尉，李牧找了個由頭，便摸到一邊，再問斥侯：“你們被前麵關卡的兄弟發現沒有？”
“回將軍，我等是偷偷摸上去的……”斥侯回道。
“前方實情如何？”李牧再問。
“前方不過有一名卒長，帶著一屬五十人，在設河邊岸險要之處設下了路障，那是處崖壁，隻容兩匹戰馬並行而過！”斥侯又答道。
“隻容兩馬平行？”李牧看著斥侯點頭回應，心中更是大歎自己還算有先見之明，沒有要戰車、與輜重車跟在後麵，而是叫眾兵把糧秣都裝入袋中，搭在馬背上；至於營帳擺設之類的物件，能不帶的就不帶；如此輕騎減重，自然是過得了那處關隘。
原來龐援看這裏不是他防禦義渠戎人的重點地區，便隻是留下了做為方陣做戰時最基本的“隊”這個單位的兵力不過曲曲五十人而已，剛剛能形成陣戰之力罷了。（一個方陣為百人，稱為伯方。每五人為一伍，作為方陣最基礎的給成單元，不具備陣戰能力；二伍設什，便於陣戰時指揮調度；五什設隊，或者叫屬，形成五行十列的基本陣列，可以完成陣戰；兩隊可以給成一個方陣，即伯方，又可以讓兩隊分結成五行二十列的橫陣，或者是十行十列的縱陣）
雖說不是要地，可是一旦被戎兵從此處攻破，來個迂回包抄，也不是鬧著玩的――當然，龐援沒有老糊塗，因為此處險要易守，大有一夫當關，萬夫莫開之勢，所以他才放心大膽的在這裏放下了如此單薄的兵力；而且他還在這裏離下了快馬數匹，用來傳遞緊急軍情，以防不測。
隻是老將這沒有想到，最堅固的堡壘隻用從內部被攻破――有人從後邊來“攻破”他自以為牢固的關口。
“還有快馬？”李牧又是次為龐援的行事周密而在心中暗自佩服了一下，隻不過在他的心中更多的，是生出了一種兼有惡作劇與挑戰之味的感情。
“看了是要我親自叩關了！”李牧目光炯炯，向前望去；然後他又令全軍繼續原地待命，隻帶上百名精銳之士摸向關口哨卡。
＊＊＊
“將軍，咱們就這麽大搖大擺上去了！”伯長一麵輕聲問著李牧，一麵死死盯著前麵越來越大，越走越近的關口。
在他的心中，還想著要麽放棄戰馬，往山上爬，接著山高林密的遮擋，偷偷摸到關口，然後如猛虎下山一般，突然衝下山去，一舉製住關中眾兵；要麽他們一行人，憑借著高超的騎術，在林山小道之間縱馬狂奔，如神兵天降一樣，衝開關口，將懵懵懂懂的兄弟們全給撂倒在地。
大概是聽出了伯長話中的意思，李牧自信滿滿地笑著罵道：“沒有看出來啊，你小子也太不厚道了，對自家兄弟，居然這麽黑，看我回去不好好收拾你！”
伯長被這麽沒緣沒故的說了兩句，心中自然不悅，一麵跟在李牧身後牽馬緩行，一麵委屈道：“不是將軍你說要拿下這處卡子的嗎？”
“我叫你去吃屎，你也去啊？”麵對漸漸清晰的關口守兵，李牧一點兒也不著急，更不擔心什麽打草驚蛇，還有意地嗬斥部下兩句，希望引起前方守衛的主意。
其實李牧不這麽做，守衛在關口的兵卒們也早發現了他們――這裏平時就是處清靜地方，雖算不上是什麽深山老林，人跡罕至，不過也算是半天看不到一個外人的偏僻所在――所以這條道才會成為商人們搞走私生意時選擇的捷徑。
早就聽到遠方有動靜的守兵們先是以為換防的兄弟來了，心中還帶著點子切喜之情，可是他們回頭掐著手子做算術――不對啊，這還不是日子呢。
於是眾守兵立刻精神抖擻，提高了警覺。
可再把耳朵伸長，再這麽一辨析，才發現聲音是從後方傳來，不由得他們又放鬆了不少；剛聽到動靜，便從帳蓬中急急衝出的兵士們也降手中戈矛兵器一鬆，杵在了地上當拐棍，心說：這對商人還真是要錢不要命了，居然前麵在打仗，也趕走這條道過。
同時哥幾個皆是相互對視，露出一臉的壞笑，以為又可以從路過的商隊身上刮下些油水了。
“頭兒，這回子咱們大老遠的從代郡趕過來，受了那麽多的寒，吃了那麽多的雪，又被放到這寸功也立不了的山溝溝裏，那也不是白幹啊！”什長對他的卒長言道。
沒有經過趙括整訓便送上戰場的趙國舊邊兵們，雖然也算是精銳戰兵，可是兵紀卻還是壞得可以。
“娘的，眼睛都掉到銅錢眼子裏去了。你怎麽不把齊國的刀錢塞到你的屁股眼裏去叫！別吵了，有點不能勁兒！”卒長雖小，但畢竟是五十人的頭兒，他聽出兩者的聲兒不對味，便把銜在口中的甜草梗一吐，輕聲罵了句，止住了眾兵的無端臆測。
果不出卒長所料，從後方傳來了馬蹄輕擊土石的聲音，聲音在進一點，便隱約可見有一隊人馬，正牽著馬兒，從遠而近，緩緩而來。
“不對啊，與咱們換防的兄弟都是步卒啊，就算是有騎馬的，那也是五、六騎出去偵探敵情的斥侯探馬啊……今個兒是怎麽了，看這架勢，像是來了百十來騎的樣子！”從盔甲的輪廓上，卒長看出來者是趙軍騎兵，隻是數量上有一點超出他的想像。卒長在失望來者不是一隊商人馬幫，而是一隊騎兵，自己又少撈了一筆之餘，不會想到，在這百騎之後，還有五千騎人馬――李牧的三千騎軍，加上五原等數城“借”給李牧的騎兵――如果他正是知道了，隻怕是攔也不敢攔李牧一行人馬一下，隻顧著在一邊兒尿褲子吧。
卒長心中狐疑著，雖然叫自己的手下人不要亂說瞎想了，可他自己的心中對這支向他們漸漸靠攏的隊伍產生了許多聯想：“不會是戎兵繞過山林，來奪我這關口吧？不會啊，戎人要奪關，那也是偷偷摸摸地靠上來，然後就這麽一下子……再說了，他們領頭的人，那聲而，可是雁門一帶的調調，想來是雁門軍了。
等等，不會是來抓我的吧……記得出征之前，我睡了東村兒張家的寡婦，那娘們野，要不是我用劍比劃在她的**上，她還不從我……不會是那娘們把咱們告了，郡上派人來拿我吧？不對啊，郡上拿人，從來就是戰後行事，不會在打仗的時候抓人的；再說郡裏邊犯不著為了這點子小挨兩軍棍的小事，就用百名騎兵的排場來對付我一小小的五十來號人的兵頭啊！”
就著卒長胡思亂想之季，李牧等人更進一步了；而這卒長，還有眾守兵居然都忘記了例行公事的向李牧問一句：“來者何人？”
“看這身行頭，來的是個俾將軍……”卒長心中的大石頭算是放下來了，畢竟戎人現在是連吃敗仗，不可能搞到趙國俾將軍的甲衣，再說掌管刑法的雁門郡丞也不可能調動一位有著將軍之名的高位武官來拿他一個名不見經纂的無名小卒吧。
“定是龐援將軍叫來視察各關防務的！”卒長背上的虛汗剛才冒過，又被這一閃而過的念頭驚出了一身的汗來――上峰來到，怎麽能夠怠慢――這官大一級都可以壓死人，更何況是大出他一小小卒長數級的俾將軍呢。
“快快，列隊！列隊！”卒長急聲叫嚷著，要兵士們立刻組成隊列。
這邊的步卒們一時間慌亂地整著隊列，而那頭正走向他們的眾騎兵卻也是受驚不小――騎兵們還以為是自己的步兵兄弟們發現他們的“不軌企圖”，要列隊迎戰呢。
“別慌，先不要動手，等一下！”李牧看著眼前不過數十步外的兵卒們正在擺開陣式，不過他的軍事經驗告訴他，步兵們的行動是善意的，對他們沒有任何的威脅可言。
再進數步，到了這個距離之內，李牧本可以把長劍一揮，令部下棄馬急步上前便可製住忠於職守的步兵們，繳械下他們的武裝。隻是李牧不想那麽做，他怕白白傷了自家兄弟的性命，他要在三步之內，一劍封喉，讓步兵們就犯的同時，不傷他們毫毛。
“過一下聽我號令，便動手！”李牧小聲對身邊的伯長說道，同時臉上盡力保持著笑容，與守關的卒長對笑一下。
很快，那倒黴的卒長就要知道什麽叫“笑麵虎”了。
“將軍不知為何而來啊？”到了這時，卒長才依常理向李牧問話，不過他的動作恭敬，同時還行了個抱拳的武人禮儀。
“我們是來向先生要個方便的！”李牧也不慌張，慢走信步，與卒長調侃，隻怕他心中生疑，過早的做出動作，最終傷到他自己。
“將軍您說笑話了，在下這兒那有什麽方便可以給您的啊！”看來者和顏悅色，卒長放心了不少，原本有些僵硬的動作，也變得柔順了不少。
“對，就是向你是個方便的！”李牧見機時已到，便三步並做兩步走，一息之間，便衝到了那卒在麵前，同時長劍出鞘，正指向倒黴蛋的咽喉要害。
“動手！”一聲簡捷而明快的命令過後，眾騎兵皆奪步上向，學著李牧的樣子，製住五十名步卒小兵。
雖然李牧先一步行動，可是步兵們還是在刹那的驚訝之後，放應了過來，隻可惜他們用的都是長杆的陣戰戈矛，在這種距離之內，更被使不出力氣。而與之相對，騎兵們的長劍，卻在好把鋒芒逼在步兵的頸上，讓光滑的劍麵上映出步兵們驚慌失措的麵容。
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可是具體要怎麽做，李牧還是心中無底，不知如何是好；事先不做好謀劃，而想當然的冒然進軍，不是他李牧的風格，再說這麽做了也是拿他的袍澤兄弟們的命開玩笑，更是對不起他的恩公義主龐援。
就在李牧想得腦袋發脹，頭皮發麻之季，他平閉了眼，透過眼縫，正巧看到了橫亙在山林之間的秦國邊牆長城――機育、幸運從來都是眷顧有準備的人；當李牧的雙眸從那一道線上掃過之時，他突然間想起了什麽。
“秦國邊牆，隻要突破了邊牆，再拿下邊牆之後的一兩座城郭！”李牧興奮得自言自語道，說話之間，又把身子向前一傾，整個雄厚的肩背都撲在了機案之上，那如劍鋒一般銳利的雙眼，虎虎圓瞪，直落在原始的地圖上那一片方寸之一上，就好似雄鷹翱翔於蒼穹之上，正傲視著大地上的眾生。
秦國在上郡的軍力布防與當下趙括在代郡所新建的防禦體係有點兒類似。也是以邊牆長城為依托，在邊牆之南興建城郭、烽火台都永久性的軍事工事――當然，秦人沒有修建築壘這種純軍事做用的建築與屯墾城這種軍民兩用的，更類似於有城郭的村莊的小型城鎮，而代之以自然村落與工能相對齊備的縣城之類的“大”城做為邊牆的支柱，構成縱深防禦。
秦人的做法，比起趙括，甚至是曆代趙國邊郡主官、郡守們對邊郡的防禦建設來，顯得有些蒼白無力，不過卻是適應了秦國的戰略需要。
秦國自從平定西北方的犬戎之後，國內雖然有義渠戎人不時製造出種種小麻煩，可比起戰事不斷的中原腹地來說，總體說來，還是相對安定的。秦在整個北方都沒有遇到很大的防禦壓力，對這個方向上的防守自然就疏忽了不少，更不說比起有“崤涵永固”之說的東方防線了――這也就是當年雄才大略的趙武靈王為什麽會把目光放在現在李牧雙眼所聚焦的地方――趙國西北與秦國東北的義渠戎人的土地（趙武靈王時，秦雖然對這裏有一定的控製權，但還沒有建立起上郡，這裏與北地郡都還是為名義上臣服於秦國的義渠戎人所控製）。
經過近百年的征戰，當自家的後院大定之後，秦國曆代君王的主要精力都放在了如何入主中原，與中原國家爭霸之上，在疏於對北方的防禦之餘，還希望能從北邊收取更多的賦稅，支援他們在中原的戰事，於是就出現了如今擺在李牧眼前的，秦國上郡一帶，秦人的防禦態勢――上郡更像是趙之代郡一類的經濟型邊郡，卻又沒有趙國代郡那麽巨大的外部防禦壓力；上郡所謂的縱深防禦，不過是數城邊城所給成的單薄的防線。
這還不算是什麽，同樣是以邊牆長城為依托，建立防禦體係，秦趙兩國的防守路數又大不相同。趙國因為要防禦機動性強大的北方遊牧民族，而邊牆之南處處築高牆修深郭，到了趙括手中，又開始在邊牆之北建立起築壘、烽火台等原始的預警機製，而在秦國邊牆之北，疏忽大意的秦人們卻沒有那麽做。於是本來就單薄得可以的秦國北方防線，便更加薄弱了。
李牧的雙眼，不光是看到那一條不過半指寬的標記為秦國邊牆的細線，更是看到在那條細線之後，畫作四四方方的圖例――秦國的邊城。
“先要衝破秦人的邊牆，然後再拿下他一兩座邊城，在秦國上郡方向上製造出一種秦國邊牆一觸可潰的態勢給已經被我軍壓得喘不上氣的義渠戎人看，讓他們也回頭南望，進而殺向秦土。這不光是減輕了我軍當前的防禦壓力，同時也使戎人與秦人繼續糾纏，讓秦人騰不出手來，讓他們無法繼續北進――秦人驅逐戎人的目的也是如此，把戎人擋在他們的邊牆之外，再使戎人冒險北上，削弱我趙國在北方的勢力，進一步減輕他們在北方的防禦壓力，好集中精力與魏韓爭奪中原西部地區的控製權。
哼，什麽秦趙兄弟之盟啊，秦人這手真是毒辣啊！你不仁，我便不義……我現在不過是回敬他們一成罷了！”李牧心意已定，便把他的一隻大手重重地按在地圖上那塊不大的地方上。
“不，不成……要怎麽才能不動聲色的越過龐老將軍的隊伍，引我騎軍殺過秦國邊牆呢？”按在地圖上的手掌又收了回來，握成了拳頭，被李牧收在胸前；那結實的鐵拳在李牧的胸前輕微地顫抖著，就好似在積蓄著力量，隻等首腦下令，隨時都要重拳出手，發起雷霆一擊一般。
如果說想要繞過義渠戎人那還情有可緣，可是他為什麽在要繞開與義渠戎人對峙的龐援大軍――那些自家兄弟上耗費腦筋呢。
原來，他是不要讓龐援知道他的行動，怕萬一出了什麽事情，連累到老將軍――此番秘密作戰，自身就是冒險行動，成敗勝負先不說，可是就大義上，那可是要擔當起破壞早在澠池盟會上就已經名存實亡的秦趙同盟的大罪名――這也是李牧向雲中眾官借兵之時，要以“密令”做由頭來阻止眾官向他訊問他的大概作戰方略的原因之一。
“如果讓龐老將軍知道了我的想法，他定會阻止我……可是如果不來上這麽一計猛藥，義渠戎人這塊雲中邊地的膿瘡卻是怎麽也去不了的！”李牧大口的吸進一口清涼的空氣，又重重地吐了出來，為了豎立威嚴，而在眾屬下同僚麵前裝作嚴峻的臉上終於浮現出一絲無奈的苦笑：“想不到還要瞞過自己人才能成事……”
一向以為在戰場之上，就要與袍澤兄弟肝膽相照的年青將軍終於在實事麵前，又成長了一分，更進不步體味到了戰爭的殘酷與無情，不光是在血肉橫飛的殺戮場上，也在危機暗伏的將軍帳中。
李牧最初想到要攻擊秦人，引戎兵回秦之計的時候，想得隻是靈活運用自己手中的騎兵部隊，快速推進，攻入秦地；可是當一時的衝動之生，他的頭腦漸漸冷卻了下來，知道他要顧及之事，絕非是一兩個方麵。
“看來，隻好走這條道了！”他的目光向上移動了，從橫在地圖上的秦國邊牆，移到了豎在地圖之上的那些如血管一像分布的圖例上，與那些線條所對應的實物的確是“血管”，是流經雲中與上郡之間的，夾在高原與荒漠之間的大小河流，它們是大地的血脈。
河水流經之處，勢必削開山嶺，刻出峽穀，而河流的兩岸，必然衝刷出兩條相對於翻越崇山峻嶺來，更為容易通過的“道路”。這樣的“路”中原人慣用的戰車自然是行走不得，而步卒徒步而行，卻是可行，隻是行動太慢，在軍事上，達不到突然襲擊的奇效――可是騎兵卻可以在這種“路”上，相對快速通過；而李牧手中，正是有一支這樣的由騎兵所組成，規模不大的軍隊。
這個時代的騎兵，因為沒有馬蹬等完備的馬具，而隻能利用其機動性，在戰場上充當斥侯，或者是填補戰陣中出現的空檔都輔助性的作用――這是一般中原軍隊中對這個時代的騎兵的基本認識，即是是在進行了多年的胡服騎射的趙國中，多數將領也是如此看待騎兵。
可是李牧他們這些騎都尉出身的趙國邊將，在與遊牧民族的騎兵的常年較量中，一麵對抗遊牧騎兵的，一麵學習著他們的戰術戰法；對於騎兵的運用之道，他們便有了與一般武將不一樣的看到，他們認為騎兵是可是作為獨立的戰場上的主力部隊做戰的重要兵種。
“如果我引兵從一條不怎麽引人注意的河穀中穿過，直達秦國邊牆之下，這樣一來，即達到了隱蔽性，又達到了突然性，那便離成功完成一戰，可就隻有一兩步的距離了。更重要的是瞞過了敵兵，也瞞過了自己人……為龐老將軍了去了心中大事，還省得邯鄲城中的高官們再找龐老將軍的麻煩！”李牧的拳頭又伸向了地圖。
隻是這回，他沒有急躁得再擊機案上的地圖，而是將一支手指伸出緊握起的拳頭，從那些南北走向的河流細條間輕輕梳過，想要選擇一條能最快通過，又最為隱蔽的山間穀道來。他那細密的眼神，那輕柔而充滿力道的手指從圖上劃過，又像是在指點錦繡的萬裏河山。
一代名將最初的謀略，便在這張小小的地圖之上展開了――他甚至沒有留意道，他現在的軍事部署，根本就是當年因為種種原因而被廢止的趙武靈王先北進再圖南下之謀的真實預演。
＊＊＊
“將軍，前麵，前麵的座關卡！”一騎斥侯急停戰馬，停住前蹄騰空的戰馬，立在李牧聲邊，一麵與他的坐騎籲籲直喘，一麵連聲報道。
“什麽？”李牧一聽，也不多問，便知道這是龐援設在趙軍防區最外圍的前進哨站。
李牧先是有點吃驚，後又輕輕一笑，不得不佩服老將軍心細細密，行事縝密。他原本費了不少腦筋，才選定了這條最不起眼的小河溝，為作為進軍秦地的道路，可是沒有想到，龐援居然在這裏也做出了部署――這條小河在地圖上都沒有標記，還是那楊柳城尉連唬帶嚇，才從一支困在雲中的，不時做點走私生意的小商隊的首領的口中得到。
“沒有想到了啊……看了我又白白誇獎那好表功勞的城尉了，這不是壞我的大事，把我往劍鋒上送嗎？”明明是眼看計劃就要流產，自己的一番謀略就要付之東流，可是李牧麵對龐援的精心部署，怎麽也喪氣不起來，反而是盈盈帶笑，頗有與高手交手，棋逢對手的快意。
“龐老將軍，我也是為了您老人家少操心勞力，多享受一下老來之樂，我更知您這將軍之位來得不易……這事兒可不能就這麽讓您知道了――我李牧暫時對不起你與兄弟們了！”李牧不是那種當斷不斷，反受其亂的被動之人，他知道如今大軍大外，已是箭在弦上，不能不發了。
“停止前進！”心中雖是如此想了，可是前方情況還不是幹分明明朗，李牧隻好先下令全軍待命，等明析了“敵情”，再做謀劃。
“將軍，現在回去還來得記――要不，咱們直接到龐老將軍的大帳去，也不會說我們本來想做什麽了，就說個我們看前方戰事吃緊，便擅自行動，前來報效。就您與龐老將軍的那份交情，還有你這份好心，屬下想來，他也不會追究我們擅自行動之過，更不會追查我等本意是要攻擊秦城！”一名都尉前後觀望了一下，便向李牧建議到――此人正是那前來送李牧肉幹的五原城尉――五原城的俾將軍終究還是不放心將自己手中一半戰兵借給李牧，要這名他最放心的城尉來監視李牧用兵。
當然，原城俾將軍果然沒有算錯，李牧還真把他的人馬帶到出了龐援的防區之外，而不是像李牧先前說的那樣，引兵支持龐援對義渠戎人發起最後一擊。當李牧大軍直奔山嶺河穀，而不是向龐援中軍帳的所在地進軍之時，“聰明的監軍”五原城尉已經猜出了李牧有什麽“不可告人的秘密”。當然，五原城尉自知自己有多少斤兩，他們五原兵卒又有多少斤兩，對李牧的作為，也就是看在眼中，記在心中，而不點破李牧，更不做任何敵意的動作。
雖說不點破，也沒有不合作，五原城尉終究還是對李牧的擅自調兵而大感心虛――好在現在是戰時，如果放在平時，你李牧沒有虎符印信，就單憑著兩張嘴皮子，是怎麽也調動不了一地一城近半數兵馬的。
“這可是在做調腦袋的事情啊……”礙於李牧的強勢，五原城尉嘴上不敢說，可是心中卻老是犯著嘀咕，當他看到李牧“走錯了路”，這一路上，就沒有少於李牧說道上兩句。
“你小子倒是圓滑得很啊！”李牧聽完斥侯之言，正在思考著下邊兒要怎麽做，思絮卻被五城尉的八麵玲瓏之話給打斷了。
“他們又不是傻子……事到如日，什麽‘密令’之類的鬼話，已經誆不信從五原那幾做城借來的兵馬了！可是眼下一戰，又還用得到他們！”麵對著大有“笑裏藏刀”之嫌疑的五原城尉的那張笑麵，李牧心中做著如此盤算。
他知道手心是捂不住大火的，可是現在要是就這麽像如五原城尉所說的那樣，縮了回去，不光是之前做出的種種努力算是打了水飄不說，也與自己的性性反背。
“嗯……”李牧低著頭，像是在考慮接受五原城尉之言的樣子，其實他的心中卻是別有一番打算。果然李物先前有些擔心的“借來的兵馬不好調度的問題”，在開戰之前，甚至在行軍的路途之上，就隱隱浮現了出來。
“還是先解決眼下之事再圖他求吧！”李牧先放下了這個問題，又思考了片刻。
“這樣吧，全軍原地待命，讓我再想想吧！”李牧做出非常為難的樣子，對五原城尉言道；隻是眼中一閃而過的靈光，險些暴露出了他的真實想法。
“嗨，將軍……這有什麽好猶豫的……好好好，您再想想……”五原城尉當然不會認為李牧會去投了秦人，不過他的心中已經猜出李牧又要搞出點什麽軍事冒險了。畢竟李牧在楊柳城外，還有在奪取整個河南地的戰鬥中的用兵之法，在他們這些習慣了守城固土，鮮有主動出擊的武人眼中，皆是不折不扣的冒險主義行為。
“不能因為你的貪功冒進，就拿幾千條人命當賭注，萬一戰敗，豈不是害了我們這二千多五原子弟兵的性命！”五原城尉哪裏知道李牧誌向比他想得高遠得多，李牧可不是為了一時的尺寸之功才“冒然進軍”；城尉的心裏也有自己的算計，就算是不能阻止李牧的行動，他也要竭力保全他的兄弟們不被推到死生之地，他要對他的袍澤，對他的父老鄉親負責。
暫時穩住了“心懷二誌”的五原城尉，李牧找了個由頭，便摸到一邊，再問斥侯：“你們被前麵關卡的兄弟發現沒有？”
“回將軍，我等是偷偷摸上去的……”斥侯回道。
“前方實情如何？”李牧再問。
“前方不過有一名卒長，帶著一屬五十人，在設河邊岸險要之處設下了路障，那是處崖壁，隻容兩匹戰馬並行而過！”斥侯又答道。
“隻容兩馬平行？”李牧看著斥侯點頭回應，心中更是大歎自己還算有先見之明，沒有要戰車、與輜重車跟在後麵，而是叫眾兵把糧秣都裝入袋中，搭在馬背上；至於營帳擺設之類的物件，能不帶的就不帶；如此輕騎減重，自然是過得了那處關隘。
原來龐援看這裏不是他防禦義渠戎人的重點地區，便隻是留下了做為方陣做戰時最基本的“隊”這個單位的兵力不過曲曲五十人而已，剛剛能形成陣戰之力罷了。（一個方陣為百人，稱為伯方。每五人為一伍，作為方陣最基礎的給成單元，不具備陣戰能力；二伍設什，便於陣戰時指揮調度；五什設隊，或者叫屬，形成五行十列的基本陣列，可以完成陣戰；兩隊可以給成一個方陣，即伯方，又可以讓兩隊分結成五行二十列的橫陣，或者是十行十列的縱陣）
雖說不是要地，可是一旦被戎兵從此處攻破，來個迂回包抄，也不是鬧著玩的――當然，龐援沒有老糊塗，因為此處險要易守，大有一夫當關，萬夫莫開之勢，所以他才放心大膽的在這裏放下了如此單薄的兵力；而且他還在這裏離下了快馬數匹，用來傳遞緊急軍情，以防不測。
隻是老將這沒有想到，最堅固的堡壘隻用從內部被攻破――有人從後邊來“攻破”他自以為牢固的關口。
“還有快馬？”李牧又是次為龐援的行事周密而在心中暗自佩服了一下，隻不過在他的心中更多的，是生出了一種兼有惡作劇與挑戰之味的感情。
“看了是要我親自叩關了！”李牧目光炯炯，向前望去；然後他又令全軍繼續原地待命，隻帶上百名精銳之士摸向關口哨卡。
＊＊＊
“將軍，咱們就這麽大搖大擺上去了！”伯長一麵輕聲問著李牧，一麵死死盯著前麵越來越大，越走越近的關口。
在他的心中，還想著要麽放棄戰馬，往山上爬，接著山高林密的遮擋，偷偷摸到關口，然後如猛虎下山一般，突然衝下山去，一舉製住關中眾兵；要麽他們一行人，憑借著高超的騎術，在林山小道之間縱馬狂奔，如神兵天降一樣，衝開關口，將懵懵懂懂的兄弟們全給撂倒在地。
大概是聽出了伯長話中的意思，李牧自信滿滿地笑著罵道：“沒有看出來啊，你小子也太不厚道了，對自家兄弟，居然這麽黑，看我回去不好好收拾你！”
伯長被這麽沒緣沒故的說了兩句，心中自然不悅，一麵跟在李牧身後牽馬緩行，一麵委屈道：“不是將軍你說要拿下這處卡子的嗎？”
“我叫你去吃屎，你也去啊？”麵對漸漸清晰的關口守兵，李牧一點兒也不著急，更不擔心什麽打草驚蛇，還有意地嗬斥部下兩句，希望引起前方守衛的主意。
其實李牧不這麽做，守衛在關口的兵卒們也早發現了他們――這裏平時就是處清靜地方，雖算不上是什麽深山老林，人跡罕至，不過也算是半天看不到一個外人的偏僻所在――所以這條道才會成為商人們搞走私生意時選擇的捷徑。
早就聽到遠方有動靜的守兵們先是以為換防的兄弟來了，心中還帶著點子切喜之情，可是他們回頭掐著手子做算術――不對啊，這還不是日子呢。
於是眾守兵立刻精神抖擻，提高了警覺。
可再把耳朵伸長，再這麽一辨析，才發現聲音是從後方傳來，不由得他們又放鬆了不少；剛聽到動靜，便從帳蓬中急急衝出的兵士們也降手中戈矛兵器一鬆，杵在了地上當拐棍，心說：這對商人還真是要錢不要命了，居然前麵在打仗，也趕走這條道過。
同時哥幾個皆是相互對視，露出一臉的壞笑，以為又可以從路過的商隊身上刮下些油水了。
“頭兒，這回子咱們大老遠的從代郡趕過來，受了那麽多的寒，吃了那麽多的雪，又被放到這寸功也立不了的山溝溝裏，那也不是白幹啊！”什長對他的卒長言道。
沒有經過趙括整訓便送上戰場的趙國舊邊兵們，雖然也算是精銳戰兵，可是兵紀卻還是壞得可以。
“娘的，眼睛都掉到銅錢眼子裏去了。你怎麽不把齊國的刀錢塞到你的屁股眼裏去叫！別吵了，有點不能勁兒！”卒長雖小，但畢竟是五十人的頭兒，他聽出兩者的聲兒不對味，便把銜在口中的甜草梗一吐，輕聲罵了句，止住了眾兵的無端臆測。
果不出卒長所料，從後方傳來了馬蹄輕擊土石的聲音，聲音在進一點，便隱約可見有一隊人馬，正牽著馬兒，從遠而近，緩緩而來。
“不對啊，與咱們換防的兄弟都是步卒啊，就算是有騎馬的，那也是五、六騎出去偵探敵情的斥侯探馬啊……今個兒是怎麽了，看這架勢，像是來了百十來騎的樣子！”從盔甲的輪廓上，卒長看出來者是趙軍騎兵，隻是數量上有一點超出他的想像。卒長在失望來者不是一隊商人馬幫，而是一隊騎兵，自己又少撈了一筆之餘，不會想到，在這百騎之後，還有五千騎人馬――李牧的三千騎軍，加上五原等數城“借”給李牧的騎兵――如果他正是知道了，隻怕是攔也不敢攔李牧一行人馬一下，隻顧著在一邊兒尿褲子吧。
卒長心中狐疑著，雖然叫自己的手下人不要亂說瞎想了，可他自己的心中對這支向他們漸漸靠攏的隊伍產生了許多聯想：“不會是戎兵繞過山林，來奪我這關口吧？不會啊，戎人要奪關，那也是偷偷摸摸地靠上來，然後就這麽一下子……再說了，他們領頭的人，那聲而，可是雁門一帶的調調，想來是雁門軍了。
等等，不會是來抓我的吧……記得出征之前，我睡了東村兒張家的寡婦，那娘們野，要不是我用劍比劃在她的**上，她還不從我……不會是那娘們把咱們告了，郡上派人來拿我吧？不對啊，郡上拿人，從來就是戰後行事，不會在打仗的時候抓人的；再說郡裏邊犯不著為了這點子小挨兩軍棍的小事，就用百名騎兵的排場來對付我一小小的五十來號人的兵頭啊！”
就著卒長胡思亂想之季，李牧等人更進一步了；而這卒長，還有眾守兵居然都忘記了例行公事的向李牧問一句：“來者何人？”
“看這身行頭，來的是個俾將軍……”卒長心中的大石頭算是放下來了，畢竟戎人現在是連吃敗仗，不可能搞到趙國俾將軍的甲衣，再說掌管刑法的雁門郡丞也不可能調動一位有著將軍之名的高位武官來拿他一個名不見經纂的無名小卒吧。
“定是龐援將軍叫來視察各關防務的！”卒長背上的虛汗剛才冒過，又被這一閃而過的念頭驚出了一身的汗來――上峰來到，怎麽能夠怠慢――這官大一級都可以壓死人，更何況是大出他一小小卒長數級的俾將軍呢。
“快快，列隊！列隊！”卒長急聲叫嚷著，要兵士們立刻組成隊列。
這邊的步卒們一時間慌亂地整著隊列，而那頭正走向他們的眾騎兵卻也是受驚不小――騎兵們還以為是自己的步兵兄弟們發現他們的“不軌企圖”，要列隊迎戰呢。
“別慌，先不要動手，等一下！”李牧看著眼前不過數十步外的兵卒們正在擺開陣式，不過他的軍事經驗告訴他，步兵們的行動是善意的，對他們沒有任何的威脅可言。
再進數步，到了這個距離之內，李牧本可以把長劍一揮，令部下棄馬急步上前便可製住忠於職守的步兵們，繳械下他們的武裝。隻是李牧不想那麽做，他怕白白傷了自家兄弟的性命，他要在三步之內，一劍封喉，讓步兵們就犯的同時，不傷他們毫毛。
“過一下聽我號令，便動手！”李牧小聲對身邊的伯長說道，同時臉上盡力保持著笑容，與守關的卒長對笑一下。
很快，那倒黴的卒長就要知道什麽叫“笑麵虎”了。
“將軍不知為何而來啊？”到了這時，卒長才依常理向李牧問話，不過他的動作恭敬，同時還行了個抱拳的武人禮儀。
“我們是來向先生要個方便的！”李牧也不慌張，慢走信步，與卒長調侃，隻怕他心中生疑，過早的做出動作，最終傷到他自己。
“將軍您說笑話了，在下這兒那有什麽方便可以給您的啊！”看來者和顏悅色，卒長放心了不少，原本有些僵硬的動作，也變得柔順了不少。
“對，就是向你是個方便的！”李牧見機時已到，便三步並做兩步走，一息之間，便衝到了那卒在麵前，同時長劍出鞘，正指向倒黴蛋的咽喉要害。
“動手！”一聲簡捷而明快的命令過後，眾騎兵皆奪步上向，學著李牧的樣子，製住五十名步卒小兵。
雖然李牧先一步行動，可是步兵們還是在刹那的驚訝之後，放應了過來，隻可惜他們用的都是長杆的陣戰戈矛，在這種距離之內，更被使不出力氣。而與之相對，騎兵們的長劍，卻在好把鋒芒逼在步兵的頸上，讓光滑的劍麵上映出步兵們驚慌失措的麵容。
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