第827章，慶元會議的動作
竹本公久雖然是在場四人當中年紀最輕的一人，可是同樣知道察言觀色，他發覺熊希齡三人的態度看上去很熱情，可實則還是一種虛情假意的情緒，甚至都不算遵守標準的禮節。同時他也覺得熊希齡一副不慌不忙的樣子，顯然是要掌握這次會談的主動權，心下漸漸的拿定了主意。他微微的笑了笑，拿起茶杯捧在手裏，不過卻沒有喝茶，而是開口說道：“在下今日造訪有些不合時間，隻怕會有不方便的打攪。因此請恕在下冒昧，不如就直接展開正式的話題吧。”
熊希齡與林長民對視了一眼，兩個人都露出了一絲欣然的表情。
唐紹儀輕微的咳嗽了一聲，調整了一下坐姿，拿出外交家嚴謹的樣子說道：“雖然這次會麵是我們雙方一拍即合的意願，不過不管怎麽說，我們有必要在正式談話之前強調一下，***國目前麵臨的問題顯然要比我等麵臨的問題要嚴重。所以，我希望竹本先生不要像你的前任上司那樣不識時務。”
竹本公久嗬嗬的笑了笑，他知道唐紹儀是想給自己一個下馬威，於是順從的連忙說道：“請唐部長閣下放心，在下現任的長官濱口閣下一直標榜著溫和中日外交政策，那麽在下自然要秉持這一政策堅持到底。”
唐紹儀滿意的點了點頭，說道：“這樣就好。之前竹本先生在信函裏跟我們提及關於青島戰爭的善後問題，事實上，我與吳執政談話時也一直在強調，應該理性的對待濱口公使的溫和外交政策，千萬不要因為一時的得失而遮蔽了長遠的目光。外交可不是兒戲啊。”
竹本公久讚同的說道：“唐部長閣下之言可謂真理。”
唐紹儀接著說道：“不過，很顯然，一場局部戰爭的勝利已經讓我們的吳執政迷失了方向，甚至到了盲目的信心膨脹。所以關於青島戰爭的善後事情，隻怕會有一定的難度。我倒是有一個建議，正如前天晚上濱口公使先生與吳執政所談的那樣，如果貴國真有誠意索回戰俘，那就盡快籌備這筆贖金吧。”
不等竹本公久回答，熊希齡沉吟的說道：“唐部長的話所言極是。我知道竹本先生這次來找我們就是希望便宜的處理此事，可我不得不說，青島戰爭是你們先挑起來的，現在嚐到惡果，理應付出一些代價。我們能做的，也是盡量保證給你們一個體麵，同時爭取更合適的贖金價位。”
竹本公久沉默了一下，隨後說道：“如果是這樣的話，那麽我們***國為熊部長閣下提供的幫助隻怕也會有限。”
熊希齡皺了皺眉頭，語氣不悅的說道：“竹本先生，我希望你先弄明白一件事，我們的合作不僅僅是局限於青島戰爭的善後，而是日後更長遠的中日外交關係。如果***國一步都不肯退讓的話，那我們可真的沒辦法談下去了。”
竹本公久認真的說道：“我相信熊部長閣下、唐部長閣下是明白事理的人，我們***國目前最關注的問題還是在這四萬名戰俘身上，對於諸位閣下來說這或許是一個小問題，可對於我們***全國上下這可是極其重要的大問題。因此，如果閣下能幫助我們解決這個難題，我們***國一定會感恩戴德，到那個時候就能名正言順並且不遺餘力的幫助閣下。”
熊希齡與林長民低聲的議論了一陣，隨後又與唐紹儀交換了一下意見。
竹本公久耐心的等著三人談話結束，接著不疾不徐的補充道：“關於青島戰爭的問題，在下同樣有一個不錯的建議，希望能借此改善彼此的難處。”
熊希齡眼前一亮，立刻問道：“是嗎？你且說來聽聽。”
竹本公久沉著的說道：“我們***國首相大隈閣下已經做出承諾，如果部長閣下能夠促成中國無條件歸還所有***戰俘，並且將***海軍第二艦隊的‘衝島’號、‘見島’號、’八雲’號、‘磐手’號、‘常磐’號五艘軍艦交還，我們願意以撤銷漢口***租界做為報答。”
熊希齡看向唐紹儀，唐紹儀仔細沉思了片刻，隨後微微的頷首示意。
對於慶元會議這些文治派政客們來說，他們現在最需要的就是獲得政治資本。因為以吳紹霆為首的軍事派政客從南北對峙開始，就活躍在正式的政治舞台上，這幾年的連連征戰為軍事派贏的了不少聲望和資曆，這也是為什麽一個年不過而立的軍閥能成為執掌國家的領袖。雖然吳紹霆收回了青島主權，又打贏了青島戰爭，已經在國內甚至世界奠定了極大的威望，可正因為如此，文治派才更需要爭取資本來與之抗衡。
用戰俘和軍艦交換漢口租界，這看似不是很劃算，可對文治派來說卻是極其重要的一筆。一來可以繼青島之後收回漢口，鞏固國家主權利益，極大的提高國民自信心，二來把軍艦送回去也是減少軍事派的實力，真正是一舉兩得的好事。
“竹本先生，你應該是了解我們吳執政的脾氣，若是能多增加國家的軍事力量，那是很難讓他退讓的。這件事並非像我們現在所說的那麽簡單。”林長民意味深遠的說道。
“這一點，在下自然是明白的。我也知道做為中華民國的民主政治家，三位閣下同樣是堅持民主精神，並且會不遺餘力的對抗***和獨裁。中華民國目前的現狀與我們***國有很相似的地方，所以我們***國是十分理解和願意幫助貴國政府走向真正民主政治改革的道路。”竹本公久冠冕堂皇的說道。
“既然如此，我希望竹本先生在除了漢口租界的交換條件之外，還能給與我們更多的幫助。這不僅僅是為了中華民國的民主改革道路，同時也是改善中日目前關係最快、最有效以及最牢固的辦法。”熊希齡強調的說道。
“那麽，請允許我冒昧的向閣下求證，閣下的意思是不是指消除吳執政官在國家的影響？”竹本公久表情嚴肅的問道。這是他今天前來最想弄清楚的問題，雖然之前在與慶元會議派書信往來時，熊希齡或多或少有提及到皮毛，但都是含沙射影的言論，甚至都沒有明確的字眼。而得到熊希齡的親口應證，將會導致***對華外交政策的重大改變。
“事實上這件事對竹本先生來說不必得知，”熊希齡故意說道，“不過，為了能讓***國知道我們的努力，我還是可以向竹本先生透露一些內容。”
“不瞞閣下說，這件事對在下來說很重要，也直接關係到我們***國支持閣下您的態度。”竹本公久毫不隱瞞的說道。
“那好。如今國民大會正在緊張的籌備當中，如果一切順利的話，一個月之內就會正式召開南京政府的第一次國民大會，到時候就會選舉正式的中華民國大總統。從梧州執政府開始，吳紹霆的所作所為早已經顯示出軍閥的本性，甚至在遷徙南京的這短短幾個月內，獨斷專行的作風愈演愈烈。我們中華民國成立短短數年，然而經曆的磨難實在太多太多，有了袁世凱的前車之鑒，不得不讓人多一份謹慎。”熊希齡慢條斯理的說道。
“如果在下猜測的不錯，閣下您打算利用國會大選來遏製吳執政官的勢力，若有可能甚至還會阻止吳執政官當選。”竹本公久直接的說道。
“誠如竹本先生所料，雖然吳執政現在地位斐然，可為了中華民國的前景，我們必須防範於未然。此次國民大會或許希望渺茫，可我相信總得有人站出來做這些事，最起碼也要給世人一個驚醒才是。”熊希齡慷慨的說道。
“在下十分佩服閣下的氣魄以及捍衛民主的決心，”竹本公久在自己的臉上顯出了一股敬佩之意，隻不過誰也看不出來這是真情還是假意。他繼續說道，“我們***國同樣相信，為了保證睦鄰友好、改善中日關係，吳執政的很多主張都不符合這一層意思。在這方麵，我相信我們***國一定會給與更多支持和幫助。”
林長民嗬嗬的笑了笑，有一種不置可否的意味，他說道：“總是口頭上說說是沒用的。從前有很多人都以為我們這些民主派人士隻會靠嘴巴來辦事，這才使得我們中國始終無法得到理想的政治環境。再者，從前清到民國，你們外國人同樣是說了那麽多話，可真正實施起來的又有多少呢？”
熊希齡和唐紹儀都點頭讚同林長民的話，他們之所以抱著信心與竹本公久見麵，當然是希望獲得***真正意義上的支持，而不是幾句客套的支持言論。
竹本公久微微笑了笑，不疾不徐的說道：“閣下請放心，正如熊部長之前再三強調的那樣，這次不僅僅是友邦的民主社稷問題，同時也是改善中日關係的重大事件。在下可以向諸位保證，我們***國一定會竭盡所能的協助諸位完成此次計劃。在下也可以先行透露一些外交消息，相信這樣能表示一番心意。”
林長民問道：“是嗎？”
竹本公久雖然是在場四人當中年紀最輕的一人，可是同樣知道察言觀色，他發覺熊希齡三人的態度看上去很熱情，可實則還是一種虛情假意的情緒，甚至都不算遵守標準的禮節。同時他也覺得熊希齡一副不慌不忙的樣子，顯然是要掌握這次會談的主動權，心下漸漸的拿定了主意。他微微的笑了笑，拿起茶杯捧在手裏，不過卻沒有喝茶，而是開口說道：“在下今日造訪有些不合時間，隻怕會有不方便的打攪。因此請恕在下冒昧，不如就直接展開正式的話題吧。”
熊希齡與林長民對視了一眼，兩個人都露出了一絲欣然的表情。
唐紹儀輕微的咳嗽了一聲，調整了一下坐姿，拿出外交家嚴謹的樣子說道：“雖然這次會麵是我們雙方一拍即合的意願，不過不管怎麽說，我們有必要在正式談話之前強調一下，***國目前麵臨的問題顯然要比我等麵臨的問題要嚴重。所以，我希望竹本先生不要像你的前任上司那樣不識時務。”
竹本公久嗬嗬的笑了笑，他知道唐紹儀是想給自己一個下馬威，於是順從的連忙說道：“請唐部長閣下放心，在下現任的長官濱口閣下一直標榜著溫和中日外交政策，那麽在下自然要秉持這一政策堅持到底。”
唐紹儀滿意的點了點頭，說道：“這樣就好。之前竹本先生在信函裏跟我們提及關於青島戰爭的善後問題，事實上，我與吳執政談話時也一直在強調，應該理性的對待濱口公使的溫和外交政策，千萬不要因為一時的得失而遮蔽了長遠的目光。外交可不是兒戲啊。”
竹本公久讚同的說道：“唐部長閣下之言可謂真理。”
唐紹儀接著說道：“不過，很顯然，一場局部戰爭的勝利已經讓我們的吳執政迷失了方向，甚至到了盲目的信心膨脹。所以關於青島戰爭的善後事情，隻怕會有一定的難度。我倒是有一個建議，正如前天晚上濱口公使先生與吳執政所談的那樣，如果貴國真有誠意索回戰俘，那就盡快籌備這筆贖金吧。”
不等竹本公久回答，熊希齡沉吟的說道：“唐部長的話所言極是。我知道竹本先生這次來找我們就是希望便宜的處理此事，可我不得不說，青島戰爭是你們先挑起來的，現在嚐到惡果，理應付出一些代價。我們能做的，也是盡量保證給你們一個體麵，同時爭取更合適的贖金價位。”
竹本公久沉默了一下，隨後說道：“如果是這樣的話，那麽我們***國為熊部長閣下提供的幫助隻怕也會有限。”
熊希齡皺了皺眉頭，語氣不悅的說道：“竹本先生，我希望你先弄明白一件事，我們的合作不僅僅是局限於青島戰爭的善後，而是日後更長遠的中日外交關係。如果***國一步都不肯退讓的話，那我們可真的沒辦法談下去了。”
竹本公久認真的說道：“我相信熊部長閣下、唐部長閣下是明白事理的人，我們***國目前最關注的問題還是在這四萬名戰俘身上，對於諸位閣下來說這或許是一個小問題，可對於我們***全國上下這可是極其重要的大問題。因此，如果閣下能幫助我們解決這個難題，我們***國一定會感恩戴德，到那個時候就能名正言順並且不遺餘力的幫助閣下。”
熊希齡與林長民低聲的議論了一陣，隨後又與唐紹儀交換了一下意見。
竹本公久耐心的等著三人談話結束，接著不疾不徐的補充道：“關於青島戰爭的問題，在下同樣有一個不錯的建議，希望能借此改善彼此的難處。”
熊希齡眼前一亮，立刻問道：“是嗎？你且說來聽聽。”
竹本公久沉著的說道：“我們***國首相大隈閣下已經做出承諾，如果部長閣下能夠促成中國無條件歸還所有***戰俘，並且將***海軍第二艦隊的‘衝島’號、‘見島’號、’八雲’號、‘磐手’號、‘常磐’號五艘軍艦交還，我們願意以撤銷漢口***租界做為報答。”
熊希齡看向唐紹儀，唐紹儀仔細沉思了片刻，隨後微微的頷首示意。
對於慶元會議這些文治派政客們來說，他們現在最需要的就是獲得政治資本。因為以吳紹霆為首的軍事派政客從南北對峙開始，就活躍在正式的政治舞台上，這幾年的連連征戰為軍事派贏的了不少聲望和資曆，這也是為什麽一個年不過而立的軍閥能成為執掌國家的領袖。雖然吳紹霆收回了青島主權，又打贏了青島戰爭，已經在國內甚至世界奠定了極大的威望，可正因為如此，文治派才更需要爭取資本來與之抗衡。
用戰俘和軍艦交換漢口租界，這看似不是很劃算，可對文治派來說卻是極其重要的一筆。一來可以繼青島之後收回漢口，鞏固國家主權利益，極大的提高國民自信心，二來把軍艦送回去也是減少軍事派的實力，真正是一舉兩得的好事。
“竹本先生，你應該是了解我們吳執政的脾氣，若是能多增加國家的軍事力量，那是很難讓他退讓的。這件事並非像我們現在所說的那麽簡單。”林長民意味深遠的說道。
“這一點，在下自然是明白的。我也知道做為中華民國的民主政治家，三位閣下同樣是堅持民主精神，並且會不遺餘力的對抗***和獨裁。中華民國目前的現狀與我們***國有很相似的地方，所以我們***國是十分理解和願意幫助貴國政府走向真正民主政治改革的道路。”竹本公久冠冕堂皇的說道。
“既然如此，我希望竹本先生在除了漢口租界的交換條件之外，還能給與我們更多的幫助。這不僅僅是為了中華民國的民主改革道路，同時也是改善中日目前關係最快、最有效以及最牢固的辦法。”熊希齡強調的說道。
“那麽，請允許我冒昧的向閣下求證，閣下的意思是不是指消除吳執政官在國家的影響？”竹本公久表情嚴肅的問道。這是他今天前來最想弄清楚的問題，雖然之前在與慶元會議派書信往來時，熊希齡或多或少有提及到皮毛，但都是含沙射影的言論，甚至都沒有明確的字眼。而得到熊希齡的親口應證，將會導致***對華外交政策的重大改變。
“事實上這件事對竹本先生來說不必得知，”熊希齡故意說道，“不過，為了能讓***國知道我們的努力，我還是可以向竹本先生透露一些內容。”
“不瞞閣下說，這件事對在下來說很重要，也直接關係到我們***國支持閣下您的態度。”竹本公久毫不隱瞞的說道。
“那好。如今國民大會正在緊張的籌備當中，如果一切順利的話，一個月之內就會正式召開南京政府的第一次國民大會，到時候就會選舉正式的中華民國大總統。從梧州執政府開始，吳紹霆的所作所為早已經顯示出軍閥的本性，甚至在遷徙南京的這短短幾個月內，獨斷專行的作風愈演愈烈。我們中華民國成立短短數年，然而經曆的磨難實在太多太多，有了袁世凱的前車之鑒，不得不讓人多一份謹慎。”熊希齡慢條斯理的說道。
“如果在下猜測的不錯，閣下您打算利用國會大選來遏製吳執政官的勢力，若有可能甚至還會阻止吳執政官當選。”竹本公久直接的說道。
“誠如竹本先生所料，雖然吳執政現在地位斐然，可為了中華民國的前景，我們必須防範於未然。此次國民大會或許希望渺茫，可我相信總得有人站出來做這些事，最起碼也要給世人一個驚醒才是。”熊希齡慷慨的說道。
“在下十分佩服閣下的氣魄以及捍衛民主的決心，”竹本公久在自己的臉上顯出了一股敬佩之意，隻不過誰也看不出來這是真情還是假意。他繼續說道，“我們***國同樣相信，為了保證睦鄰友好、改善中日關係，吳執政的很多主張都不符合這一層意思。在這方麵，我相信我們***國一定會給與更多支持和幫助。”
林長民嗬嗬的笑了笑，有一種不置可否的意味，他說道：“總是口頭上說說是沒用的。從前有很多人都以為我們這些民主派人士隻會靠嘴巴來辦事，這才使得我們中國始終無法得到理想的政治環境。再者，從前清到民國，你們外國人同樣是說了那麽多話，可真正實施起來的又有多少呢？”
熊希齡和唐紹儀都點頭讚同林長民的話，他們之所以抱著信心與竹本公久見麵，當然是希望獲得***真正意義上的支持，而不是幾句客套的支持言論。
竹本公久微微笑了笑，不疾不徐的說道：“閣下請放心，正如熊部長之前再三強調的那樣，這次不僅僅是友邦的民主社稷問題，同時也是改善中日關係的重大事件。在下可以向諸位保證，我們***國一定會竭盡所能的協助諸位完成此次計劃。在下也可以先行透露一些外交消息，相信這樣能表示一番心意。”
林長民問道：“是嗎？”