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“雁行三列！寅甲方向接敵！”草原上突然響起一陣喧囂的吆喝聲，數百名蒙古突騎毫無預兆地出現在一處低矮的山脊上。隨著隊長的一聲號令，驃悍的馬隊如同一陣旋風般橫掃過大地，帶著不可阻擋的萬鈞之勢以六路縱隊撲向前方驚慌失措的俄羅斯人。
沉重的馬蹄令地麵戰抖不已，無數細碎的石片跳動著發出劈啪之聲，隨著衝刺速度的不斷提升，蒙古突騎們開始默契地漸漸放鬆隊形，彼此保持著一丈左右的間距。
從俄羅斯人的角度來看，大隊騎兵衝鋒的情景無疑是極為震撼的。盡管如此，他們還是極盡所能地組成緊密隊形：手執長矛的重步兵組成反騎兵槍陣，掩護身後脆弱而威力強大的弓矢和火槍部隊。轉眼之間，挾著滾滾煙塵而來的蒙古突騎前鋒已經接近到了差不多兩百米的距離內，俄國弓箭手們用力張開手中的樺木弓，開始尋找著獵殺的目標。半蹲在地的火繩槍手也裝填好了火yao鉛彈，點燃火繩準備射擊。
“放箭！”一波散亂的箭鏃從俄國陣地上飛射開來，幾乎同一時刻，蒙古騎兵的縱隊也從中間分開，左右兩撥騎士各自向外一拉馬韁，兩支三列縱隊如斜行的雁群一般插向俄國人的兩翼位置。雖然疾馳的馬背上顛簸難耐，這些自小長於馬背的天生戰士們卻絲毫不以為然，拉開牛角硬弓把長箭連珠射向擠成一團的敵人。
在蒙古突騎令人吃驚的精準箭術下，一支支尖嘯的飛矢巧妙地躲過笨重的矛兵方隊，如嗜血的烏鴉一般俯衝進俄軍弓箭隊中，引出一連串帶血的慘叫聲。反觀俄軍方麵，由於蒙古軍在射程外突然轉向，已經點燃的火繩又勢必不能再熄滅，造成整整一輪火槍全部射空；弓箭部隊也因為沒能準確預算敵人的動向，以致於命中率幾乎可以忽略不計。
對突騎們而言，一切都和訓練場上的練習別無兩樣。搭箭、張弓、瞄準、射擊，每五個馬步便是一次齊射。由於采用了寬鬆的三列隊形，蒙軍能夠將火力最大限度地投射到俄國人擁擠的側翼，受到的反擊卻被限製到了最小程度。僅僅四五輪箭雨之後，俄軍下層兵士中為數眾多的外喀爾喀人便喪失了鬥誌開始狼奔豕突亂成一團。
蒙古軍指揮官敏銳地把握住了敵人的混亂，卻沒有立刻下令全軍突擊，反倒指揮著兩支突騎部隊繼續繞著大圈傾瀉箭雨。和那些豪氣衝天卻沒有多少頭腦的普通蒙古軍官相比，他有得是智慧和耐心將獵物驅趕至因絕望而崩潰的境地。他滿意地微微抬起頭，讓一絲陽光映上他滿是笑容的臉龐――那是一張有著典型華夏人特征的麵孔……
數個時辰之後，姍姍來遲的俄羅斯帝國遠東方麵軍先遣大將悠說道：“應龍沒有告訴你嗎，王府裏麵是沒有秘密的，從侍衛到婢女，他們比你那些所謂心腹都要可靠得多。至少她們知道自己應該聽到、看到和知道些什麽。”說到這裏，他微笑著轉過頭，任憑侍女把一粒晶瑩剔透的葡萄喂到自己嘴中。“不管這遞過來的是什麽，我都完全地信任她們。”
兵部尚書顯得更加尷尬了，他嚅呐了幾聲這才說道：“大人，據我所知有人在暗中策劃對您不利的陰謀。”
首相隻是哼了一聲，“反對我的人從來就不在少數，這沒什麽奇怪的。”
楊巍壓低聲音補充道：“可是這一回是儒學領袖李贄啊，他對大人您的政策有所不滿，聯合遼東李成梁以及朝中不少官員意圖作亂謀逆。”他從懷中摸出一張寫滿字的白絹，“小臣費盡千辛萬苦這才弄到了一份陰謀者的名單，請大人您過目。”
一名侍女走上前來接過名單呈到蕭弈天麵前，楊巍趁首相仔細瀏覽之時，又加油添醋地說道：“大人，那李贄一向自詡清正，想不到竟然是如此人物。想當年他曾極力為您及西洋行省辯護，看不出也是為了嘩眾取寵沽名釣譽。”
“行了。”蕭弈天放下名單平淡地說道：“如果我沒記錯的話，這是你第二次向我提供謀逆者的名單了，不小的功勞啊。可是，我不喜歡叛徒，真的不喜歡。”他手指輕輕一彈，便有侍女從桌上拿起一卷文檔走向楊巍。
接過文檔剛剛看了一眼，兵部尚書的臉立刻白了。這份名單和自己剛剛敬獻的幾乎完全一樣，或者換句話說，還要更為詳盡一些，甚至連自己的名字也沒有被落下。
“忠武王大人！”楊巍一下子撲倒在地，兩膝匍匐著向蕭弈天爬去，“我對大人的忠誠天地可見日月可昭！”
蕭弈天哼了一聲，道：“這世上不喜歡我的人多的是，其中恨我入骨也不在少數，可是你知道為什麽我還能安然坐在這裏嗎？”他上身稍微向前傾了傾，語氣陰冷地說：“因為他們害怕我。李贄是個百無一用的無聊書生，因無知而無畏，可是你呢楊巍，三年前就應該知道我對待政敵的手段了吧。敢於再次和我作對，你的膽子倒是不小啊。”
楊巍渾身如篩糠一樣戰栗起來，“大人！大人！小的縱有一萬個膽子也不敢啊！”他手腳並用向前爬了過去，卻立刻有兩支長劍橫在了麵前，嚇得他再不敢動彈半分。
“沒關係，要說行刺我，這位兵部尚書大人還真沒那膽子。”蕭弈天溫和地笑了笑，示意侍女們收起兵器。“楊巍啊楊巍，你現在對我而言還有什麽價值呢？”
“求忠武王大人開恩啊！小人從今往後當誓死為大人效犬馬之勞，永不敢再生異心！”
“算了吧，”蕭弈天輕描淡寫地回答道：“一個三番五次轉換立場的人還沒有資格向我宣誓效忠，你的忠誠並不比李贄他們更可靠。”
“小人明日便上表乞骸骨還鄉！”楊巍狠下心一咬牙說道。
首相緩緩地搖搖頭，“在我的帝國裏，什麽時候叛徒也能夠得到善終了？”
楊巍徹底崩潰了，他癱軟在地板上，搗蒜一般猛磕響頭，“罪臣隻求一條活命！”
“夠了！別把地板弄髒了！”蕭弈天皺了皺眉頭，“你的性命在我看來一錢不值，不過對你而言似乎完全不同。這樣吧，你的性命或者是你的靈魂，你可以選擇保留其中一樣，我想對你來說這個選擇並不難。”
絕望的人看到了一線生機，他掙紮著撲向蕭弈天腳下由精美浮雕組成的雲階，顫抖著聲音道：“大人，我這條卑賤的性命可以為您去做任何事情！使您高貴的手不至被血腥和陰謀玷汙！”
“是麽？”蕭弈天居高臨下欣賞著他的表情，“那你應該知道該怎麽做了吧。”
數天之後，大明門之外。
成千上萬憤怒的學生們聚集在一起，看起來幾乎是三年前承天門事件的重演。然而，帝國當局如今的態度和當年相比已是有天壤之別。大明門前，三列國防軍士兵將手中長槍一起指向前方，如點點繁星般的雪亮槍尖令人望而生畏。京城衛戍軍各部幾乎全部出動，一麵發布戒嚴令要求所有市民呆在家中，同時將城中各處要害部門與城牆樓台控製起來，防止有人趁亂滋事。
到了巳時左右，一支遊行隊伍試圖衝進忠武王府，這對處於高度戒備狀態的軍隊而言無疑是一個信號。衛戍軍開始行動起來，對那些行動過激的遊行者采取必要措施。
就野戰能力而言，城市衛戍軍即便在國防軍內部也處於水準以下，但和邊軍或衛所軍相比，他們在維持城市治安方麵有著其他軍種無法比擬的優勢：他們大多來自於本城的世家子弟，不僅對城市街道了如指掌，眼線耳目和人際資源也極為豐富；雖然不擅長大兵團會戰，但其單兵戰力對付散兵遊勇的暴民也可謂綽綽有餘。
此時，衛戍軍們以五人一組排成橫排，他們的主要裝備是一麵高六尺寬兩尺，以銅皮覆於表麵的巨大硬木盾牌，盾身兩側各有三個鐵環，在執行任務時用鐵鏈相互連接成行。即使暴亂者不顧一切地向前衝擊，卻也決計難以撼動這座盾牆。自然，他們的武器庫很少有強弩火槍之類的致命武器，諸如短矛、腰刀甚至木棒對那些手無寸鐵的平民而言就已經具有足夠的威懾力了。
隻懂得對月吟詩的儒生文士們何時見過如此的陣勢？麵對從各條街道徐徐壓過來的盾牆，他們隻能手忙腳亂向後退卻，偶爾有膽大者學著演義小說裏的情節勇敢衝上前來，卻往往是被一頓亂棍揍個半死。僅僅用了不到一個時辰，軍隊的包圍圈已經收縮到了大明門附近，成千上萬的文人被迫擁擠在狹小的封鎖線內動彈不得，一時間難堪到了極點。
“救命啊，不要殺我，我不幹了！”人群中突然有個聲音響了起來，一個穿著藍色布袍的中年男子奮力擠到外麵，哭喊著跌跌碰碰撲向軍隊封鎖線。“草民絕沒有要反對朝廷的意思，是他們出錢叫我來的！”
還沒等眾人反應過來，已經又有數十人采取了類似的行動，舉出的理由也千奇百怪變化無窮：有的是被地主派來助威的佃戶，有的是被雇來造勢的雇工，甚至於地痞、流民、乞丐、叫化無所不有。轉眼間，跪在了地上哀求乞饒的人已經超過數百，從他們口中揭露出的幕後陰謀之肮髒卑鄙可以令古往今來的陰謀者們為之咋舌。剩下那些真正的文士們不知所措地立於其間，臉上一陣紅一陣白好不尷尬。
大明門城樓上，楊巍恭敬地向蕭弈天湊了過來，“忠武王大人，小的這招還不錯吧。您聽，他們已經開始提到李贄那廝的名字了。嘿嘿，下麵那些笨蛋儒生們相必心中都產生了被欺騙利用的感覺吧。”
帝國首相微微一挑下巴，笑道：“楊巍，你的主意果然夠陰損啊。不過光這麽做還不足以令李贄的威望和信用完全破產，你明白嗎？”
楊巍謙卑地深深鞠了一躬，“小人心領神會。”
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“算了吧，”蕭弈天輕描淡寫地回答道：“一個三番五次轉換立場的人還沒有資格向我宣誓效忠，你的忠誠並不比李贄他們更可靠。”
“小人明日便上表乞骸骨還鄉！”楊巍狠下心一咬牙說道。
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楊巍徹底崩潰了，他癱軟在地板上，搗蒜一般猛磕響頭，“罪臣隻求一條活命！”
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絕望的人看到了一線生機，他掙紮著撲向蕭弈天腳下由精美浮雕組成的雲階，顫抖著聲音道：“大人，我這條卑賤的性命可以為您去做任何事情！使您高貴的手不至被血腥和陰謀玷汙！”
“是麽？”蕭弈天居高臨下欣賞著他的表情，“那你應該知道該怎麽做了吧。”
數天之後，大明門之外。
成千上萬憤怒的學生們聚集在一起，看起來幾乎是三年前承天門事件的重演。然而，帝國當局如今的態度和當年相比已是有天壤之別。大明門前，三列國防軍士兵將手中長槍一起指向前方，如點點繁星般的雪亮槍尖令人望而生畏。京城衛戍軍各部幾乎全部出動，一麵發布戒嚴令要求所有市民呆在家中，同時將城中各處要害部門與城牆樓台控製起來，防止有人趁亂滋事。
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此時，衛戍軍們以五人一組排成橫排，他們的主要裝備是一麵高六尺寬兩尺，以銅皮覆於表麵的巨大硬木盾牌，盾身兩側各有三個鐵環，在執行任務時用鐵鏈相互連接成行。即使暴亂者不顧一切地向前衝擊，卻也決計難以撼動這座盾牆。自然，他們的武器庫很少有強弩火槍之類的致命武器，諸如短矛、腰刀甚至木棒對那些手無寸鐵的平民而言就已經具有足夠的威懾力了。
隻懂得對月吟詩的儒生文士們何時見過如此的陣勢？麵對從各條街道徐徐壓過來的盾牆，他們隻能手忙腳亂向後退卻，偶爾有膽大者學著演義小說裏的情節勇敢衝上前來，卻往往是被一頓亂棍揍個半死。僅僅用了不到一個時辰，軍隊的包圍圈已經收縮到了大明門附近，成千上萬的文人被迫擁擠在狹小的封鎖線內動彈不得，一時間難堪到了極點。
“救命啊，不要殺我，我不幹了！”人群中突然有個聲音響了起來，一個穿著藍色布袍的中年男子奮力擠到外麵，哭喊著跌跌碰碰撲向軍隊封鎖線。“草民絕沒有要反對朝廷的意思，是他們出錢叫我來的！”
還沒等眾人反應過來，已經又有數十人采取了類似的行動，舉出的理由也千奇百怪變化無窮：有的是被地主派來助威的佃戶，有的是被雇來造勢的雇工，甚至於地痞、流民、乞丐、叫化無所不有。轉眼間，跪在了地上哀求乞饒的人已經超過數百，從他們口中揭露出的幕後陰謀之肮髒卑鄙可以令古往今來的陰謀者們為之咋舌。剩下那些真正的文士們不知所措地立於其間，臉上一陣紅一陣白好不尷尬。
大明門城樓上，楊巍恭敬地向蕭弈天湊了過來，“忠武王大人，小的這招還不錯吧。您聽，他們已經開始提到李贄那廝的名字了。嘿嘿，下麵那些笨蛋儒生們相必心中都產生了被欺騙利用的感覺吧。”
帝國首相微微一挑下巴，笑道：“楊巍，你的主意果然夠陰損啊。不過光這麽做還不足以令李贄的威望和信用完全破產，你明白嗎？”
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