處卻是必然。皇上必已猜到，魏王狡猾，周魏如今雖互為姻親，但魏決不會助周，以期收楚攻周之利。若周能損楚，則攻楚，若不能，也無損失。”
“不錯。此朕猜到，楚王亦猜到，是以楚將肆無忌憚攻周。大勢所趨，利益在前，戰如何能免！”
“不，皇上。若楚以為，魏周實已暗中聯手，此番不過是誘敵深入，二軍聯手，共同滅楚呢？”
“公子此法，朕早已想過，可這新楚之王據說生性多疑，頗為聰明，如何能誑？”
“魏王不幫皇上，然魏國妙相是皇上丈人，丈人能不幫女兒女婿？”
“此事，妙相無法說服魏王。”
“無需勸服，皇上隻消做三事。一、邀妙相來周，向其求援，妙相既非魏王，自然無法答應前期便出兵相助，皇上請借人墨客之口，將此弄得天下皆知。二、妙相親隨，與妙相發生爭執，妙相要殺，親隨因故逃脫。三、親隨逃往楚地，密報楚王。”
“親隨因懷恨在心而密報楚王，此實是魏周之計，魏麵上諸多推搪，不肯助周，實已與周定下密約，暗中聯手，等周來犯？經此一繞，楚王反而相信。好！”
二人麵對棋盤，一番言語之間，來往快如電閃、箭出，不過半盞茶功夫，塵埃落地。
李兆廷目中光芒大盛，一拍桑湛肩胳，“桑公子是百年將才！朕接受此次獻礦，將工部相關人手於你，快慢由你安排。”
“謝皇上。”桑湛彎腰，緩緩答道，眼中緩緩閃過一絲什麽。
“你有大功於朕，想要何賞賜？”
“草民部族近日亦受澇災之害，雖無幾大州郡之重——”
李兆廷本奇怪他身份不輕，卻一身粗衣，此時了然，見他並不作態，頗為中意，未待他說完，當即便道：“那朕便賞你黃金百兩。此策絕不值百兩，但災難當頭，不可鋪張，望桑公子莫要嫌少才好。”
桑湛似十分欣喜，“皇上能賞，已是萬福。草民替部族謝過皇上。”
李兆廷心中大石落，又看向權非同，“權相好眼光，又助朕一臂之力。”
權非同於旁把玩著棋子，聞言笑道：“托皇上洪福罷了。”
三人又相談一番，傾談甚歡，李兆廷問桑湛住於何處，稍後送賞過去。隨後，權桑離去，李兆廷叫過司嵐風，司嵐風正要道賀，卻聽得他道：“你先派人送賞，等夜幕降臨，再親自走一趟，將桑湛再宣進宮來。”
“皇上這是……”司嵐風不解。
“此人並非池中物。朕要重用，但並未談妥之前，不能讓權非同知道。”
司嵐風登時省悟，“良材可遇不可求，皇上這是有意將這桑湛培養成為另一股勢力，以此牽製權魏？”
“不錯，三足之勢，方為牢固。”天子眸透精光，緩緩說道。
*
宮中小道上，權非同瞥桑湛一眼。
這人登門拜訪的時候，他從他口中得知，當日宿敵鷹炎離開，他知其必定卷土重來，遂買通其身邊一名心腹，事後第一時間便得悉獻礦消息。
而今日一席，此君不僅心思慎密，且胸.有大才，他唇角略略一勾，道：“我說桑湛，你一身能耐，哪怕貴為一族少主，也不過苟安地方，未免浪費。今日一麵，皇上必定招你。可良禽擇木而棲。你若願助本相，
本相將來但成大事，必予你一人之下，你是聰明人，該明白這是李兆廷絕不能做到的。他若用你，不過是為平衡朝勢。”
桑湛停住腳步，眉峰輕動，似在思考，又聽得對方道：“若你不肯，本相隻怕會不高興，我這人一旦不快，嘴便不嚴，萬一在皇上麵前說漏嘴，你似乎對他那淑妃頗有想法，那便不好。”
“桑某不知相爺在說什麽，您怕是看錯了。”
“看錯？你我過來時，那邊好戲正好上演，我並未讓人通傳，是以無人察覺，但我卻看的清清楚楚，你與她第一眼的目光，嘖嘖，那眼神……強烈、嫉妒得好似想把她生吞進腹似的，哪怕你掩飾極好，不過短短一瞬。”
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“不錯。此朕猜到，楚王亦猜到，是以楚將肆無忌憚攻周。大勢所趨，利益在前，戰如何能免！”
“不，皇上。若楚以為，魏周實已暗中聯手，此番不過是誘敵深入，二軍聯手，共同滅楚呢？”
“公子此法，朕早已想過，可這新楚之王據說生性多疑，頗為聰明，如何能誑？”
“魏王不幫皇上，然魏國妙相是皇上丈人，丈人能不幫女兒女婿？”
“此事，妙相無法說服魏王。”
“無需勸服，皇上隻消做三事。一、邀妙相來周，向其求援，妙相既非魏王，自然無法答應前期便出兵相助，皇上請借人墨客之口，將此弄得天下皆知。二、妙相親隨，與妙相發生爭執，妙相要殺，親隨因故逃脫。三、親隨逃往楚地，密報楚王。”
“親隨因懷恨在心而密報楚王，此實是魏周之計，魏麵上諸多推搪，不肯助周，實已與周定下密約，暗中聯手，等周來犯？經此一繞，楚王反而相信。好！”
二人麵對棋盤，一番言語之間，來往快如電閃、箭出，不過半盞茶功夫，塵埃落地。
李兆廷目中光芒大盛，一拍桑湛肩胳，“桑公子是百年將才！朕接受此次獻礦，將工部相關人手於你，快慢由你安排。”
“謝皇上。”桑湛彎腰，緩緩答道，眼中緩緩閃過一絲什麽。
“你有大功於朕，想要何賞賜？”
“草民部族近日亦受澇災之害，雖無幾大州郡之重——”
李兆廷本奇怪他身份不輕，卻一身粗衣，此時了然，見他並不作態，頗為中意，未待他說完，當即便道：“那朕便賞你黃金百兩。此策絕不值百兩，但災難當頭，不可鋪張，望桑公子莫要嫌少才好。”
桑湛似十分欣喜，“皇上能賞，已是萬福。草民替部族謝過皇上。”
李兆廷心中大石落，又看向權非同，“權相好眼光，又助朕一臂之力。”
權非同於旁把玩著棋子，聞言笑道：“托皇上洪福罷了。”
三人又相談一番，傾談甚歡，李兆廷問桑湛住於何處，稍後送賞過去。隨後，權桑離去，李兆廷叫過司嵐風，司嵐風正要道賀，卻聽得他道：“你先派人送賞，等夜幕降臨，再親自走一趟，將桑湛再宣進宮來。”
“皇上這是……”司嵐風不解。
“此人並非池中物。朕要重用，但並未談妥之前，不能讓權非同知道。”
司嵐風登時省悟，“良材可遇不可求，皇上這是有意將這桑湛培養成為另一股勢力，以此牽製權魏？”
“不錯，三足之勢，方為牢固。”天子眸透精光，緩緩說道。
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宮中小道上，權非同瞥桑湛一眼。
這人登門拜訪的時候，他從他口中得知，當日宿敵鷹炎離開，他知其必定卷土重來，遂買通其身邊一名心腹，事後第一時間便得悉獻礦消息。
而今日一席，此君不僅心思慎密，且胸.有大才，他唇角略略一勾，道：“我說桑湛，你一身能耐，哪怕貴為一族少主，也不過苟安地方，未免浪費。今日一麵，皇上必定招你。可良禽擇木而棲。你若願助本相，
本相將來但成大事，必予你一人之下，你是聰明人，該明白這是李兆廷絕不能做到的。他若用你，不過是為平衡朝勢。”
桑湛停住腳步，眉峰輕動，似在思考，又聽得對方道：“若你不肯，本相隻怕會不高興，我這人一旦不快，嘴便不嚴，萬一在皇上麵前說漏嘴，你似乎對他那淑妃頗有想法，那便不好。”
“桑某不知相爺在說什麽，您怕是看錯了。”
“看錯？你我過來時，那邊好戲正好上演，我並未讓人通傳，是以無人察覺，但我卻看的清清楚楚，你與她第一眼的目光，嘖嘖，那眼神……強烈、嫉妒得好似想把她生吞進腹似的，哪怕你掩飾極好，不過短短一瞬。”
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